Владыка Зазеркалья

Глава 12

— Её местоположение постоянно меняется, Альтиор, — ответил Сумрачный Князь и жестом предложил покинуть кабинет, чтобы не терять времени. — Клянусь своей вечностью, те, кто отправил Лисандру в Марсель, догадывались о твоём приходе сюда.

Ближайшая из печатей, сдерживавших часть силы Агилара, находилась относительно недалеко от госпиталя. С неё-то мы и решили начать.

— Если так, то зачем постоянно перевозить её? В чём смысл? — нахмурился я.

В отличие от меня, Агилар никогда не передвигался один. Вот и сейчас на выходе из госпиталя нас ждал целый кортеж. Два пикапа впереди и два позади. В них сидели снаряжённые и готовые к бою вампиры. Наш же транспорт представлял собой бронированный джип, отчасти переделанный под лимузин. Броню его только крупный калибр возьмёт.

— Мне неведомы планы предателей, — презрительно бросил он. — Но мои дети четырежды находили места, где держали Лисандру. И всякий раз её перевозили до того, как я предпринимал попытки вытащить твою помощницу из плена.

— Ты говорил про гвардейцев Шараза, — провёл я ладонью по ножнам меча, на что клинок ответил лёгкой вибрацией.

— Они доставили её в первую точку, — кивнул Агилар. — Но все дальнейшие перемещения осуществлялись Перворождёнными.

Ещё одна головная боль. Мои первые создания и здесь успели отличиться. По информации Сумрачного Князя в городе регулярно случались стычки вампиров и Перворождённых, где третьей стороной выступали заражённые. Все против всех, но в большинстве своём именно дети Агилара несли потери. Перворождённые старались не убивать поражённых Скверной людей, а вот использовать их… это да, они делали.

Собственно, в данный момент шесть отрядов занимались выслеживанием моей помощницы и ублюдков, которые её опекали. Ждать результата времени не было, особенно его не было у Марселя, поэтому я расставил приоритеты. Если Лису не убили, а зачем-то возят по всему городу, то…

— Подъезжаем, отец, — приспустил разделяющую салон перегородку водитель. — Будем на месте через три минуты.

Агилар кивнул, а я подобрался.

Место для печати изменилось. Ранее здесь был сплошной пустырь, а до ближайшей деревни, которая со временем расширилась до города, нужно было преодолеть несколько километров.

Теперь же, вместо пустыря, я видел натуральный гольф-клуб.

Двухэтажное здание, с широкой террасой на втором уровне. Стеклянные фасады, отделка из светлого камня и дерева. Плоская крыша с навесом, под которым возле дверей виднелись уютные кресла для гостей. Неплохое место для отдыха и развлечения.

Вампиры выгрузились из машин и сразу принялись занимать позиции на случай возможной угрозы. Стояла гнетущая тишина, работали лишь фонари у дороги и вдоль тротуаров.

— Я не чувствую Скверну, — невозмутимо произнёс я, держа ладонь на рукояти меча и следуя за Агиларом.

— Я тоже, — кивнул старый друг, хмуря брови. — В тех местах, где печать пала, фон Скверны был очень сильным. Но что-то не так… Я не чувствую своих детей.

Пара вампиров вырвалась вперёд, а один из них пытался связаться с теми, кто занимался охраной печати. Команды в рации звучали с переменной паузой, но толку никакого.

Холл с ресепшеном, просторным лаунджем и рестораном на первом этаже встретил нас темнотой и тишиной. Я сразу заметил, что пустующие мягкие кресла у стены ранее таковыми не были. Во всяком случае вряд ли бы сотрудники гольф-клуба не соизволили убрать грязную посуду, что была на столе неподалёку.

Неожиданно, как для меня, так и для Агилара, мы почувствовали мощный всплеск энергии! Волна с оттенком крови и тьмы пронеслась сквозь нас, отчего вампиры застонали и попадали на колени. Вырвавшиеся силы не коснулись лишь нас двоих, отчасти впитавшись в тело моего друга. Его глаза вспыхнули и стали источать тёмно-фиолетовую дымку, он сжал кулаки и прорычал:

— Альтиор, кто-то пытается вскрыть печать!

Вслед за его словами прозвучал громкий выстрел. В груди ближайшего ко мне вампира образовалась дыра, как от пушечного снаряда. Потомок Агилара даже не закричал, развеиваясь пеплом.

Я вытащил меч и не глядя отбил ещё одну пулю, смотря только вперёд. Туда, где пространство зарябило, будто потревоженная водная гладь. Швы иллюзии разошлись и во мраке первого этажа здания появились силуэты в тёмных одеждах. И в руке каждого из них были клинки из Таргата.

Перворождённые не стали ждать, пока вампиры придут в себя после выброса энергии. Они атаковали сразу.

Вампиры открыли огонь из оружия, но Перворождённые двигались слишком быстро. Стремительно, и очень эффективно. Несколько детей Агилара ринулись в ближний бой, перемещаясь со скоростью падающей звезды.

Агилар недалеко от них ушёл. Издав громкий звериный рык, от которого в прошлом даже стойкие духом рыцари начинали дрожать от ужаса, он размазался тёмно-фиолетовой тенью.

Благодаря магическому зрению я видел, как Сумрачный Князь прямо в полёте менял свою форму, частично утрачивая черты человека. Его клыки удлинились и стали отчётливо заметны в неестественном, хищном оскале. На руках появились длинные когти, а черты лица заострились и ужесточились.

Первого попавшегося на своём пути Перворождённого он без затей разорвал на две части и не теряя темпа, устремился к остальным, неся лишь смерть своим врагам. Дай ему немного времени и он сам всех прикончит.

Я не отставал от своего старого друга, хотя и не мог с текущими силами двигаться столь быстро.

Монотонный шум сражения разорвал мощнейший грохот. Казалось бы, что битва даже на мгновение замерла, а все участвовавшие обратили внимание на свалившийся со второго этажа труп. Без верхней половины тела.

Символы на револьвере вспыхнули, последовал ещё один выстрел. Перворождённый успел спастись, подставив под пулю перекрещённые кинжалы, но демоническая сталь не выдержала. Лезвия разлетелись осколками, посекли закричавшего от боли врага, который от отдачи влетел в стойку ресепшена и разнёс её.

Сразу двое Перворождённых ринулись на меня. В источнике уже плескались капли энергии, которую тот впитал сразу из четырёх монет. Две из них я использовал ещё в машине, а две — когда началась бойня.

— Asra’su agatar, — сорвалось с моих губ заклинание третьей ступени. Вообще я привык к невербальной магии, но в данном случае, если говорить про третью ступень, то мой источник её банально не потянет.

Парочка Перворождённых оказались заточены в призму из радужной энергии. Щелчок пальцев и из стен клетки вырвались толстые шипы, пронзившие их тела насквозь. Заклинание продержалось от силы пять секунд, но мой источник затрещал от натуги, и оно рассыпалось энергетической пылью.

— Агилар! — резко произнёс я и Сумрачный Князь мгновенно оказался рядом. — Я займусь печатью. Не нравится мне происходящее.

— Тогда этих оставь мне! — кровожадно усмехнулся высший вампир. В его фиолетовых глазах я видел наслаждение от схватки с сильным противником.

Я кивнул и сорвался с места, устремившись к дверям.

Перворождённые попытались не дать мне пройти, но сбоку пронеслась тёмно-фиолетовая тень и головы врагов взлетели вверх, отделившись от тела с кровавыми брызгами.

Снаружи здания, стоило мне оказаться на улице, не было слышно ничего.

Безмолвное Прощание. Так называлось это заклинание, относящаяся к четвёртой ступени школы Иллюзий. Как и Завеса Миртрата, что скрывала Перворождённых ранее. Кто бы ни устроил эту засаду, но он подошёл к делу грамотно, беря в расчёт моё магическое зрение и чутьё вампиров.

Вряд ли перед Перворождёнными стояла задача именно в засаде и убийстве. Скорее они там были для того, чтобы нас задержать и не дать помешать…

В центре огромного поля для гольфа полыхала шестиконечная печать. Линии и символы внутри её контура сияли тёмно-фиолетовым светом, а вокруг суетились разумные в униформе гвардейцев Советника Шараза. Тут же обнаружились микроавтобусы и другой транспорт, на котором они прибыли. А ещё тела стражников, что должны были охранять печать.

Я увидел в руках нескольких гвардейцев, расположенных по углам печати, хрустальные сферы. Сферы, внутри которых плескалась и бурлила Скверна. Она словно заменяла собой энергию печати, меняясь с ней местами.

Теперь понятно, как Агилар потерял сразу три печати. Их не просто заразили, но и похитили ту силу, что скрывалась внутри. Саму суть моего друга осквернили и извратили. И всё это для того, чтобы Зазеркалье пало. Чтобы уничтожить моё создание.

Не сдерживая охвативший меня праведный гнев, засунул руку в сумку на плече и стал спускаться по лестнице. С каждой ступенькой из моего тела начинала струиться в этот мир аура с привкусом крови. На то, как затрещал источник я внимания не обращал, монеты внутри сумки превращались в пыль одна за другой, а энергия внутри меня росла огромными темпами.

Гвардейцы Советника заметили меня. Впрочем, я бы очень удивился, пропусти они такой выброс энергии. Десятки разумных, которыми командовал какой-то низкорослый и плешивый ублюдок, открыли огонь из огнестрельного оружия. Пули жужжащим роем полетели в мою сторону.

Радужный барьер отразил каждую из них, а когда энергия в источнике дошла до того максимума, после которого его ждало окончательное разрушение, я покрепче сжал меч.

Предвестник ответил дрожью предвкушения и готовности. Лезвие окрасилось в бордовые тона, а с его заострённого кончика стала стекать густая, принявшая вид крови, энергия.

Время словно замерло. Пространство застонало и завыло, а я сделал шаг вперёд, преодолев разделяющее меня и гвардейцев расстояние за один миг. Тело отозвалось невозможной болью где-то на периферии сознания, которое стало работать подобно машине. Никаких сомнений. Никаких промедлений. Лишь эффективность и последующий результат.

Из всех гвардейцев Советника лишь командир был заражён Скверной. Все они кричали. От боли, когда умирали. От страха, когда смерть настигала их. От боевого безумия, охватившего их. Звучала стрельба, раздавался грохот.

И среди этого безумия — я и мой меч. Летели во все стороны конечности с кровью, тела падали на землю в предсмертных конвульсиях.

Плешивый командир вытянул в мою сторону руку и с его ладони вырвался поток чёрного пламени. Как в тот раз, когда я впервые повстречал подобную магию на складе Семаркла. Но если тогда я был банально не готов к подобному, то теперь всё изменилось.

Я взмахнул Предвестником, который за время этой битвы успел напитаться не только моей энергией, но и жизненными силами всех тех, кого убил.

Глаза мага Скверны расширились в изумлении, стоило ему увидеть, как меч разрубил его заклинание. С кромки лезвия сорвался тонкий кровавый серп. Командир гвардейцев попытался защититься подобием кокона из чёрной энергии, но атака Предвестника пробила его насквозь! На землю упали две рассечённые половины тела, вывалив наружу смердящие зловонием внутренности и пропитанную эманациями Скверны кровь!

Тридцать два разумных, включая мага Скверны. Ровно столько сейчас лежало тел у печати. Расправа над ними заняла считанное мгновение.

Время вновь продолжило свой ускоренный бег. Я тяжёло выдохнул. Сердце стучало так, будто готово взорваться, а лёгкие усиленно качали кровь. Каждая мышцы изнывала от боли, а связки в ногах и руках порваны в большинстве своём.

— Ещё кое-что можем, да? — бросил я взгляд на меч, а тот чуть ли физически не урчал от удовольствия.

Пройдясь рядом с печатью, игнорируя витающую в воздухе вонь смерти и крови, я убедился, что печать Агилара в целости. Гвардейцы не успели провести ритуал, чтобы извратить её.

Для надежности я отодвинул подальше сферы с концентрированной Скверной от границы печати. И в этот же момент почувствовал запах, который в корне расходился с тем, что витал здесь. Аромат духов, несущий в себе нотки лаванды, можжевельника и чего-то ещё, сладкого.

Не раз сталкиваясь с иллюзиями и чарами тишины я знал, как их разрушить. С магами подобных школ очень легко сражаться, если выжить после первого удара и понять — с кем повстречался.

Поисковая Волна разошлась во все стороны от меня и на границе задела человеческий силуэт. Иллюзия поплыла, показались черты женской фигуры, а когда я вытащил револьвер и собирался выстрелить — раздался грохот!

Стена здания позади меня разлетелась на куски, а наружу вылетел окровавленный Агилар, возглавляющий остатки своих детей. Из двенадцати вампиров, что нас сопровождали, в живых осталось трое. Битва с Перворождёнными дорого им обошлась, но те выжили.

Сумрачный Князь заметил меня сразу и сорвался с места к печати. На тела гвардейцев Советника он бросил мимолётный яростный взгляд.

— Цела, — выдохнул Агилар, а я опустил револьвер. — Альтиор?

— Уже ничего. Она ушла.

Прыткий иллюзионист попался, ничего не скажешь. Это не рядовой маг, но мысли о том, кто это, у меня были.

Узнав о том, что кто-то из врагов уцелел и сбежал, Агилар отправил проверить оставшихся вампиров. Бойцы из них сейчас, конечно, никакие, и сделано это скорее из желания, чтобы никого лишнего здесь не было.

— Я прикончу эту жирную свинью, — процедил Сумрачный Князь, который также заметил сферы со Скверной и примерно понимал, что хотели сделать гвардейцы Советника. — Клянусь всеми богами, старым и новыми, я заставлю эту падаль сожрать собственное сердце!

По мере речи моего старого друга, печать начинала сиять всё сильнее и сильнее. Энергия в ней пошла вразнос, но ещё удерживалась внутри. Одного желания Агилара недостаточно, чтобы разрушить её. Тут нужно кое-что ещё.

Я подошёл к границе печати и надрезал ладонь мечом.

Капли густой крови упали на контур. Печать дрогнула, покрылась вереницей трещин и запульсировала. А спустя миг стал нарастать гул.

Агилар знал, что нужно делать и встал в центр печати. Он распростёр руки в стороны и когда сияние стало слепить глаза, резко сжал кулаки.

Раздался мощный, оглушительный хлопок. Энергия вырвалась на свободу и вливалась в единственный сосуд, что породил её очень давно.

Всё тело Агилара объял тёмно-фиолетовый туман, внутри которого горели такого же цвета глаза Сумрачного Князя.

Секунда… две… три… и туман бесследно втянулся, а я внимательно присмотрелся к старому другу.

— Стариком теперь тебя не назовёшь, — чуть приподнялись уголки моих губ в улыбке. — Как ощущения?

Агилар открыл глаза и посмотрел на собственные руки. Если ранее ему можно было дать лет шестьдесят, то теперь он застрял где-то на тридцати пяти — сорока. Большинство морщин на его лице разгладились, кожа посвежела и уже не была столь бледна. Мускулатуры тоже прибавилось, отчего пыльный, запачканный кровью пиджак стал обтягивать фигуру Князя.

— Великолепно, — ответил он очень знакомым баритоном, без прошлой хрипоты. — Благодарю, старый друг.

Я отмахнулся и убрал меч в ножны, осмотрев поле боя и то, что осталось от печати.

— Это лишь начало, Агилар. Нам нужно заняться всеми оставшимися печатями. И раз Ширазу они тоже нужны, то необходимо поторопиться. Но перед этим… — проникновенно посмотрел ему в глаза.

— Я найду её, Альтиор, — хищно оскалил клыки Сумрачный Князь. — Можешь на меня положиться. Скоро твоя помощница вновь будет рядом с тобой.

— Я верю тебе, Агилар, — кивнул в ответ я. Высший вампир хотел сказать что-то ещё, но внезапно замер на месте и я увидел, как стремительно меняется выражение его лица. Где-то на границе сознания я ощущал дрожание магических нитей, которыми связал себя с Марселем Сумрачный Князь.

— У нас проблема, Кровавый Бог, — наконец произнёс Агилар. — Большая проблема.