Владыка Зазеркалья

Глава 6

Москва

Офис туристического агентства

Мирак Горбун очень сильно боялся и очень сильно потел.

Обычный рабочий день обещал новых клиентов и заработок, но на пороге появился тот, о ком его предупреждали. Владыка Зазеркалья, Кровавый Бог Альтиор, Бич Срединного Мира, Освободитель Рабов…

У того, кто пришёл в его агентство было много прозвищ в прошлом. В тех далёких временах, которые старались забыть старейшие из тех, кто подался в Зазеркалье. Молодняк, что родился уже здесь, не знал всех тех ужасов, что творились в Срединном Мире.

Мирак был одним из них. Его отец и беременная матушка сбежали в Зазеркалье, в поисках спасения и новой жизни, а потому молодой по меркам своего племени чёрт рос лишь на сказках. Он не был свидетелем тех кровавых и жестоких событий, а потому совершил ошибку. Повёлся на предложение тех, кто пришёл к нему не так давно и настойчиво рекомендовал прислушаться к совету кузена. А совет был простой и даже выгодный — всего-то и нужно было нанять пятерых инкубов, документы которых были чисты и выполнены идеально. Не подкопаешься.

И вот, к чему это привело! Сам Владыка заинтересовался ими! Что же сделали эти идиоты, раз за ними по следу шёл сам Кровавый Альтиор⁈ Тот, кого сам Мирак и такие же молодые переселенцы, всё чаще считали выдумкой старого мира.

Подобные мысли витали в голове Мирака, когда четверо полицейских зашли в кабинет. Кровопийцы, вымогатели и те ещё твари. Они должны были защищать честных предпринимателей, а не забирать у них последнее под предлогом защиты!

Надежды на то, что Владыка и иглошкуры быстро переговорят, после чего уйдут — не оправдались. Возникло звенящее напряжение, а чутье чёрта на неприятности завопило благим матом, призывая лишь к одному: БЕЖАТЬ И ПРЯТАТЬСЯ!

Но Мирак не успел сделать ни того, ни другого. Раздался мощный, громоподобный выстрел и голова одного из полицейских разлетелась кровавой пылью.

— А-а-а!!! — истерично завизжала его помощница, закрывшись руками от страха. Суккубу накрыло кровавой пылью, но ужас демоницы был вызван вовсе не этим. К крови ей было не привыкать. Как и сам Мирак, его подопечная оказалась не готова к тому ледяному спокойствию, с которым Кровавый Бог убил иглошкура.

Дальнейшие события отпечатались в разуме владельца туристического агентства на всю его жизнь. Возможно, очень короткую и не очень красочную! Он едва успел быстро юркнуть за спинку дивана у стены, когда в его кабинете началась натуральная бойня!

Полицейские выхватили пистолеты и открыли огонь по Владыке. Альтиор перевернул массивный стол, будто тот был не тяжелее пера, и спрятался за ним. Выстрелы в небольшом помещении звучали оглушительно, запах пороха и крови витал в воздухе, а визг помощницы не затихал. К нему же добавился и мат самого Мирака, с шоком наблюдавшего, как Владыка покинул своё укрытие и устремился к полицейским. Его тело объял барьер, словно вторая кожа, переливающаяся всеми цветами радуги.

Клинок покинул чёрные, старые от времени ножны, и оказался в руке своего хозяина. Кровавый Бог начал свою жатву. С громким криком боли на пол упал второй полицейский, его кровь хлестала из обрубка ноги. Но крик прервался почти сразу же, когда Владыка пронзил его грудь мечом. Следом Альтиор, немыслимо извернувшись, разрубил от плеча до живота третьего иглошкура. Тот ещё продолжал стрелять из-за сокращения мышц и нервов, но жизнь уже покинула его глаза.

Четвёртый попытался сбежать. Он ринулся к двери и оттолкнул помощницу, отчего та упала на пол. Вот только дальше порога полицейский не ушёл.

Вновь прозвучал мощнейший по своей громкости выстрел и в груди иглошкура образовалась такая дыра, что Мирак мог туда спокойно засунуть свою голову! Чем бы не стрелял Владыка из своего револьвера, пули эти были очень необычными. Из дула оружия струился радужный магический дым.

Всё закончилось за какое-то мгновение. Жалкие секунды, которые потребовались Кровавому Богу, чтобы прикончить иглошкуров. А ведь разумные из этого народа славились своей стойкостью и непомерной выносливостью! Вот только не помогла она им! Владыка не растягивал их агонию, а убивал наверняка! Настолько быстрой и идеальной расправы Мирак никогда в своей жизни не видел, а байки отца оживали прямо у него на глазах!

«Знаешь, почему нашего Владыку назвали Кровавым Богом, а правящей Срединным миром расы Драконидов больше нет, сынок? Потому что, однажды, освобождая свой народ от рабских оков, он утопил всю их империю в крови. Не выжил никто. Он нашёл всех. Выследил их и казнил. Запомни раз и навсегда, Мирак, если на тебя падёт гнев Владыки Альтиора, то не найти тебе спасения… Тем, кого он посчитает своим врагом, остаётся лишь молить всех известных и неизвестных богов, но даже в этом случае… они им не помогут…»

В образовавшейся тишине Владыка взмахнул мечом. Капли крови слетели с лезвия и упали на запачканный старый паркет, а затем клинок каким-то до боли привычным и обыденно-точным движением оказался в ножнах. И Мираку отчётливо показалось, будто он услышал недовольное урчание этого жуткого оружия. Словно он был голоден и не насытился теми, чьи жизни оборвал.

Медленно повернув голову, Владыка Альтиор посмотрел прямо на владельца кабинета. И стоило их глазам встретиться, как бледный и трясущийся от ужаса Мирак лишь чудом не потерял сознание. Из горящих радужным светом глаз того, кто телом был юношей лет двадцати — двадцати пяти, на него смотрела сама вечность и всепоглощающая огненная ярость, которой даже Берсерки Огненных Просторов позавидуют. А вместе с ними и какая-то усталость, спокойствие и умиротворённость. Странный, чужеродный коктейль, но именно это заметил чёрт в глазах Кровавого Бога.

В тихом плаче помощницы, зажавшейся в углу кабинета, создатель Зазеркалья произнёс:

— До появления этих предателей я кое-что нашёл в твоём компьютере, Степан, — от его тона по спине чёрта побежали мурашки, а мысли лихорадочно заметались. — Поехали, прокатимся до твоего автобусного парка.

Не обращая внимание на косые взгляды перепуганного до ужаса чёрта, ведущего машину к точке назначения, я думал о случившемся. Тяжёлые размышления неизбежно приводили к тому, что даже лучшие могут предать.

На Орана больше надежды нет. Не оправдал иглошкур ожиданий и продался с потрохами. И это плохой звонок. Я до сих пор не знал, насколько далеко зашли предатели. Кто им подчиняется? Какие у них силы? Кто конкретно из Совета за этим стоит?

То, что полицейские были заражены Скверной ещё сильнее осложняло ситуацию. Зараза не просто проникла в Зазеркалье разово, только-только начав свою деятельность по уничтожению моего мира. Нет, тот заражённый на складе Семаркла был лишь мелкой песчинкой, ничего не значащей деталью. Инструментом, чтобы привлечь моё внимание. Скверна уже в Зазеркалье и корни её проникли очень глубоко.

У меня промелькнула мысль зачистить весь полицейский отдел, достать Орана и выяснить, что он знает… Но это ошибка. Не факт, что все иглошкуры или другие работники полицейского управления заражены. Кто-то из них точно не участвует во всём этом, но не станет стоять в стороне, если прольётся кровь. Убивать невинных мне не хотелось. Пусть я и встал на старый путь, но ещё окончательно не упал в глубины той ярости, которую желал забыть.

Будь здесь Ромул, то его бы эти условности не остановили. Мой брат умел убивать, а предателей ненавидел больше всего на свете. Он бы уничтожил всё управление, не считаясь с жертвами, пока не добился бы цели. В этом наше различие. Именно оно позволял мне видеть дальше и понимать больше. И всё же жаль, что брат погиб очень давно.

— Владыка… Прошу, простите меня… — остановившись на перекрёстке в ожидании сигнала светофора, неуверенно произнёс Степан. В руль машины чёрт вцепился до скрипа пальцев. — Я не знал, что они придут за вами… Я-я…

— Ты ведь не всё мне про тех инкубов рассказал? — рассматривая людей на тротуарах, нейтрально произнёс я. — Боишься за свой бизнес и хочешь прикрыть кузена?

Мне не нужно было поворачиваться, чтобы знать — чёрт задрожал ещё сильнее, чем во время наблюдения за моей схваткой с предателями-полицейскими.

— Контрабанда… — выдохнул он, как на духу, спустя несколько секунд. — Мой кузен занимается контрабандой между Зазеркальем и Срединным миром, Владыка… Те инкубы прибыли оттуда, должны были выполнить здесь какую-то задачу, забрать товар и исчезнуть…

— И он подбил тебя на этот бизнес, — кивнул я, а в голове складывалась схема. — Он действует из Срединного, а ты отсюда.

— Да, Владыка… — очень тихо ответил Степан. Скорее всего, представляя, что с ним дальше будет. Установленные мной законы были одинаковы для всех.

Предположу, что духа-контрактора чёрт лишился тогда же, когда согласился участвовать в этом сомнительном мероприятии. В Срединном мире ещё остались умельцы, которые способны на это, пусть и магии в этом мире больше нет. Лишь ритуалы призыва сущностей из других миров и разных пластов реальностей.

Вот только обрыв связи с духом-контрактором очень затратен по ингредиентам, требует живой жертвы и проводить его должен опытный ритуалист. Ради обычного провоза через Зазеркалье и Срединный мир какой-нибудь дурман-травы или Синей Пыли таким заниматься не будут.

Автобусный парк, принадлежавший чёрту, находился в двадцати километрах от самого агентства. На 1-й Дубровской улице. Комплекс зданий и гаражей встретил нас шумом и гамом. Как объяснил Степан, здесь не только его автобусы, но и другие фирмы тоже арендуют под свои нужды помещения.

Парочка водителей, куривших возле ларька с шаурмой, явно работали у Степана судя по тому, как они напряглись при нашем появлении. Но подходить не стали и быстро исчезли в недрах одного из гаражей.

Средних размеров склад, куда меня по коридорам провёл чёрт, был почти полностью заставлен ящиками. Большая их часть была открыта. Я видел запчасти для ремонта автобусов. Не крупногабаритные, а мелкие детали, которые вполне можно заменить при поломке в поездке. Шкафы с необходимым для любого сервиса хламом, где только хозяин может понять, что это за кусок металлолома и почему его категорически нельзя выбрасывать. И штабеля здоровых резиновых покрышек для колёс. Внутри витал слабый запах сырости и машинного масла, а свет едва проникал через небольшие окна под потолком.

Пухлый чёрт щёлкнул выключателем. Лампы на потолке долго моргал, но всё же загорелись и более детально осветили убранство склада. Правда, две или три из них часто и очень неприятно моргал, раздражаю глаза.

— Показывай, где товар, — сухо произнёс я и непроизвольно положил ладонь на рукоять меча. Старые привычки возвращались удивительно быстро и сейчас я был готов практически ко всему.

— Да-да, конечно, Владыка! — обильно потея, выпали Степан и устремился вглубь помещения.

Следуя за ним, я обратил внимание, что помимо контрабанды, чёрт ещё и развозом не запрещенных товаров занимался. Во всяком случае, ящики для пунктов выдачи товаров мне на глаза попадались. В них лежала упакованная одежда, какие-то детские игрушки, коробки обуви и даже зубные щётки.

Это меня особо не удивило. Ящеролюды, что владели компанией «Агаш», и у которых была монополия на этот вид бизнеса в Зазеркалье, частенько пользовались услугами курьеров по развозу товаров по своим точкам.

Как ящеры сумели убедить Совет отдать им полностью этот необычный сектор экономики я не знал, но результаты были поистине впечатляющими. Теперь ящеролюды не только частников нанимали, но и таксистов, а также работников городского транспорта. Степан тоже в эту группу записался, раз ящики здесь и маркировка мне знакома.

— Мы пришли, Владыка… Вот, это оно… — сглотнул чёрт и отошёл подальше.

Вдоль стены, под стеллажами и на них, стояли ящики без каких-либо эмблем. Деревянные, но не старые от времени и не пыльные, а новенькие. Будто их только-только сделали. Я без труда вытащил один из них на свободное пространство. Закрыт он был плотно, крышку забивали не обычными гвоздями.

Используя меч, воткнул его между бортом и крышкой, а затем с силой надавил на рукоять.

Раздался скрип, чёрт сделал ещё пару шагов назад, будто опасался, что его немедленно убьют. Я только хмыкнул на такое поведение контрабандиста и заглянул внутрь.

— Умно, — на моём лице мелькнула кривая улыбка. — Шёлк арахнидов считается запрещённым, но на него закрывают глаза. Ты поэтому платил иглошкурам?

— В том числе, — вздохнул Степан. — За защиту, и за то, что они не лезут на мой склад.

Внутри лежала белоснежная ткань. Настолько мягкая, будто облако, тающее в ладони. Но не только в этом заключалась уникальность дорогущего шёлка арахнидов и его отличие от других материалов.

Во всех трёх мирах не было ткани прочнее. Её не проткнуть мечом или копьём, а пуля берёт, но лишь крупный калибр. В Срединном мире из него шили одежды для знатных особ, вроде тех же императоров и королей.

Цена этого шёлка исходила из его метода изготовления и количества в сезон. Арахниды плетут свою паутину лишь раз в году, в период спаривания, а коконы делают для потомства. Те же, кто заинтересован в его добыче, либо разводят этих пауков, что практически невозможно и сопряжено с огромными жертвами, либо находят диких и истребляют их, забирая нужное в определённое время.

Жестокий и беспощадный бизнес, но разумные готовы пойти на это ради одного — золота.

— И во скольких из них шёлк?

— В пяти, Владыка… — с ощутимой задержкой, ответил черт. По сути, врать для него уже смысла не было. Хуже вряд ли можно сделать.

Я недовольно покачал головой. Почти целое гнездо, если сравнить количество ткани в ящике передо мной. А ведь арахнидов даже в моей молодости было мало.

Полностью опустошив контейнер и передав на руки Степана его содержимое, я заглянул внутрь. Ящик слишком большой, ткани в нём тоже было достаточно, но явно меньше. Испуганный взгляд чёрта подтверждал догадку и спустя секунд десять я нашёл второе дно.

— Дерьмо… — скривился я.

Ниша была разделена на две части, а дно крышки украшал символ чёрного трезубца на фоне пирамиды черепов.

Знак принадлежал секте Мёртвого Солнца. Это был символ фанатиков, поклоняющихся Скверне, которую они считали высшим божеством и благом для всех. Их идеология единства в изменении плоти и смерти многим отравила разум в своё время. Мы с Ромулом и теми, кто стоял с нами плечом к плечу, давным-давно уничтожили её. Вырезали весь культ под корень, а чёрные храмы сожгли.

Но не только символ добавил мне одновременно мыслей и головной боли. В одной из ниш, разделённой перегородкой по центру, лежали кинжалы из Таргата. Те самые, которыми меня пытались убить Перворождённые этой ночью. Во второй же находились плотно упакованные и закупоренные склянки. Прозрачные, с чёрной субстанцией внутри.

Я протянул руку к одной из них и сразу же отдёрнул, когда увидел, что чёрная жижа внутри сосуда задрожала.

— Э-это не моё! — испуганно попятился чёрт, стоило мне взглянуть на него. Владельца небольшой туристической фирмы и успешного предпринимателя трясло так, будто его тащил на вершину Небесного Града сам Михаэль. — М-мне лишь сказали пока сохранить! Я-я не знал! Клянусь!

— Я тебе верю, Степан, — лишь чудом я смог сдержать обуревающую меня ярость и не срубить голову этому «не» разумному. Всё же, алчность некоторых существ приводит к страшным последствиям. — Но мне очень сильно захотелось пообщаться с твоим кузеном. И я надеюсь, что ты не откажешь мне в просьбе устроить нам встречу на границе между мирами.