Водитель голема

17. Ожидание штурма

Я сидел и упражнялся с крохотным плазменным шариком, постепенно увеличивая выгоревшее пятно на стене. Пока что они все долетали туда, и вернуть ни один не получилось. Но у меня было ощущение, что прогресс есть.

В прошлый раз возврату поспособствовала стрессовая ситуация, я пытался защитить Нину от собственного броска. Возможно, чтобы ускорить процесс, нужно было создать похожие на те условия.

Я задумчиво посмотрел на Алису.

Она сидела, положив ноги на подоконник, и была погружена в свои мысли. Я уже почти собрался послать в её сторону свой шарик, как она сказала:

— Даже не видя тебя, я чувствую, что ты задумал какую-то хрень. Не надо!

Я подумал, что раз меня раскрыли, то, наверное, в самом деле, не надо… но потом всё же пульнул в неё шарик.

Честно говоря, раз она раскрыла мои намерения, я думал, что и попасть в неё у меня не получится. Ведь она же готова к тому, что я что-то выкину. И если сначала, я думал, попасть ей куда-нибудь в неубиваемый комбинезон, то потом бросил прямо в голову.

Однако уже в момент броска я понял, что Алиса реагировать не собирается. Она просто проигнорировала мои действия, видимо, решив, что ничего реально плохого я ей не сделаю, а за мелкие пакости она и так найдёт способ мне отомстить.

В общем, шарик приближался к её голове, летел в район виска, а я наблюдал всё это как в замедленной съёмке. И в этот момент внутри у меня что-то щёлкнуло, и я увидел, что шарик уже летит обратно. Он как будто примагнитился к моей руке, и я тут же сбросил его снопом голубых искр.

Алиса утомлённо повернулась ко мне.

— Ну что ты там чудишь? — сказала она, укоризненно покачав головой, и отвернулась.

— Ты видела? — возбуждённо сказал я, — нет, ты это видела? У меня же получилось!

— Что у тебя получилось? — недоверчиво спросила Алиса.

— Я смог вернуть шарик плазмы! У меня получилось! Я бросил его тебе в голову, но смог вернуть обратно! — радостно сказал я.

— Погоди минутку, — Алиса выставила в мою сторону раскрытую ладонь, — давай по пунктам! Ты хочешь сказать, что бросил шар плазмы мне в голову? Ты бросил его мне в голову, ещё не умея возвращать, и только надеясь, что у тебя получится? Ты совсем, что ли, рехнулся?

— Не шар, а шарик! — попытался оправдаться я, — совсем крохотный! Экспериментальный!

— Вот это вообще дело никак не меняет! — возмутилась Алиса, ты в меня выстрелил! Ты же в курсе, что я тоже могу так сделать!

— В курсе! Но меня одна знакомая научила молниями стрелять, так что будь осторожна! Я теперь очень опасен! — сказал я.

— Блин, Алик, ты же вроде здесь всем командуешь! — сказала Алиса, — а послушать, так у тебя как будто ветер в голове. Ну что за детский сад?

— Струсила? — прищурился я, сделал маленький шарик и снова запустил в Алису.

— Да ты охренел, что ли? — возмутилась Алиса и начала формировать полноценный шар над своей ладонью.

Мой, естественно, до неё не долетел. Я, как резинкой дёрнул его назад, когда он был уже в метре от Алисы. Он даже завис на секунду, в точке «максимального натяжения», и полетел обратно.

Видимо, мне получилось достать Алису, потому что она реально швырнула в меня свой шар. А ведь возвращать его она не умела, это я знал точно.

Я принял свой маленький шарик правой рукой, тут же сбросив его снопом искр и пытаясь закрыться от Алисиного плазменного заряда, вскинул левую руку, хотя остановить плазму рукой — такая себе идея. Здесь лучше было попытаться уклониться, что я уже и начал делать… когда вдруг понял, что шар Алисы замедляется.

«Неужели она тоже овладела возвратом и молчала?» — мелькнула у меня мысль.

Но в следующее мгновенье я понял, что Алиса здесь ни при чём.

Это я замедлял её шар, используя в целом тот же самый принцип, что и при управлении собственным. Получалось, что опасность реально стимулировала некие процессы, которые позволяли иногда, пусть и инстинктивно, освоить новые навыки.

Мне удалось удержаться и не грохнуться на пол, хотя я уже почти бросил себя вниз. Шар Алисы летел всё медленнее и медленнее, а глаза у неё расширялись всё больше и больше. Время как будто остановилось. Точнее, почти остановилось. Я видел, как её шар приближается к моей открытой ладони, как я принимаю его, сделав небольшой круговой жест, чтобы погасить инерцию, и как алая шаровая молния замирает над моей рукой, мягко переливаясь и выбрасывая небольшие протуберанцы.

Алиса была в шоке, но и сам я пребывал в не меньшем. Это было потрясающе. Я смотрел на чужой шар и понимал, что полностью его контролирую. А он тем временем начал светлеть, проходя несколько стадий изменения цвета, через фиолетовый и сиреневый к небесно-голубому. И буквально через несколько секунд у меня над ладонью переливался шар плазмы цвета моей родной магии.

— А вот с этого места можно поподробнее? — медленно проговорила Алиса, — чёрт возьми, как ты это сделал?

— Если б я знал! — честно сказал я.

Хотя некоторые соображения у меня были. И их было не описать словами. Мне удалось почувствовать сам процесс. Можно было сказать, что я им овладел. Теперь навык нужно было сначала закрепить, а потом развить.

— Учитель! — Алиса молитвенно сложила руки на груди и опустилась на колени, — поделись со мной своим мастерством, о великий!

— Запомни эту интонацию и всегда теперь со мной разговаривай именно так! — сказал я, разглядывая плазменный шар над ладонью. Он вообще ничем не отличался от тех, что создавал я сам. Я его «переварил» и присвоил каким-то непостижимым образом.

Хотя всё что мы делали когда-то в первый раз, сначала казалось непостижимым. А потом мы к этому привыкали и начинали просто пользоваться как само собой разумеющимся.

— Как? Как ты это делаешь? — продолжала кривляться Алиса, молитвенно сложив руки на груди.

— Ты, правда, хочешь это узнать? — спросил я.

— Конечно, о величайший из магов! — Алиса склонила голову.

— Тогда делай, что я тебе буду приказывать, — сказал я, — встань на ноги и запусти маленький шарик плазмы вот в эту стену, — я указал на место, в которое она должна была попасть, — но ещё раз повторяю, маленький!

— И тогда ты поделишься со мной своим мастерством? — Алиса подняла на меня глаза.

— Обязательно! Ведь ты же научила меня повелевать молниями, — сказал я.

— А, точно! — Алиса буднично встала и отряхнула колени, — ты же мне должен! Не обязательно было унижаться.

— Ну вот, — расстроился я, — а мне так нравилось, что ты послушная и покладистая.

— Я просто дурачилась, — развела руки в стороны Алиса, — такой я не стану никогда!

— Это понятно, а жаль! — вздохнул я.

— Так ты научишь меня? — сказала Алиса, оставляя всю игру в прошлом.

— Да, как только сам освоюсь. Кроме шуток, помоги мне получше разобраться, и я поделюсь с тобой тем, что узнал, — сказал я.

— Ладно, — Алиса создала над ладонью небольшой шарик, — такой пойдёт?

— Пойдёт, — кивнул я, — только нам нужно не забывать поглядывать в окно.

— Не проблема, — сказала Алиса и без предупреждения запустила свой шарик.

Но, благо не в меня, а именно туда, куда я её и просил.

Я не смог его поймать, но смог сильно отклонить в сторону. Без реальной угрозы навык работал хуже, но просить её запустить плазму прямо в меня не хотелось, вдруг не получится остановить!

Через некоторое время у меня стало получаться лучше, а ещё через полчаса я смог поймать очередной шарик. После того как я поймал штук пять, пришло время поделиться с Алисой навыком. Я послал ей руну, хотя она была очень нечёткая, не оформившаяся до конца. Но она уже была. Это было рабочее, пусть и не доведённое до ума, заклинание, которое теперь можно было развивать и при желании передавать. А раз так, то Алиса смогла использовать его практически сразу, поймав уже второй мой брошенный шарик.

Её это привело в дикий восторг, и мы потом долго сидели и практиковались, перебрасывая друг другу шары плазмы, постепенно увеличивая их размер. И каждый раз, после того как ловили чужой, «переваривали» его в свой.

Через некоторое время мы поняли, что овладели этим новым и, вне всякого сомнения, очень полезным, навыком.

Маша с Петей пришли около трёх часов ночи. Измождённые, но счастливые.

— Всё? — спросил я.

— Всё! — ответили они радостно хором, а потом оба вскинули руки и крикнули, — мы богаты!

— Долго репетировали? — усмехнулась Алиса.

— Несколько раз, — честно призналась Маша.

— Отдыхайте, — сказал я, — вы сегодня больше всех работали.

— Эй! А моя диверсия в тыл врага? — возмутилась Алиса, — мой «удар с небес»?

— Это заняло у тебя минуту, а они много часов вкалывали, — сказал я, — я считаю, что это настоящий трудовой подвиг! — и я подмигнул Пете с Машей.

Но Алиса это подмигивание заметила и возмутилась:

— Эй! Ты чего, тоже меня решил потроллить? Это моя фишка!

— Кто тебе сказал? — удивился я, — любой может подколоть любого, таков закон мироздания, не нужно его себе присваивать!

— Всё спокойно? — спросил Петя, прерывая нашу перепалку.

— Пока да, — сказал я, — но моя интуиция подсказывает, что они начнут на рассвете. То есть у нас в запасе часа полтора — два.

— Твоя интуиция, это ладно, а что наш интуит подсказывает? Или снова ничего? — сказала Алиса, — ох, чувствую, зря мы её с собой таскаем.

— Нам бы на случай штурма придумать какую-нибудь систему оповещения. А то я не исключаю, что на некоторых постах ребята могли закемарить. Без привычки трудно долго вести наблюдение. К тому же они только вышли из камер, хорошо поужинали. Сон может сморить любого. Я бы даже очень удивился, если они все бодрствуют. Надо, наверное, пойти проверить посты, — сказал я.

— Погоди, — вскинул руку Петя, — есть идея!

И он буквально растворился в воздухе, шагнув в свой карман.

Мы, как он и просил, «погодили». И «годили» минут пять, пока он, наконец, не появился вновь.

— Еле нашёл! — сказал Петя, демонстрируя то, что принёс.

— Что это? — пристально вглядываясь, сказала Алиса.

В сумрачном свете, попадающем сюда только с улицы, и в самом деле сразу трудно было понять, что именно он притащил.

— Гудок болельщика, что ли? — наконец понял я.

— Ага, мощная штука! Ревёт, будь здоров! Особенно ночью в тишине эффект будет просто оглушительный. Думаю, сгодится для сигнала, — сказал Петя.

— Да, нормальная идея. Правда, вот для тех, кто на другой стороне здания, звук вряд ли будет оглушительным, однако услышать они его должны, — сказал я, — это ты на их складе нашёл?

— Теперь он уже не их, — заметил Петя, — но нет. Это моя штука, — сказал он и почему-то немного смутился от этого признания.

— Ладно, оставь её нам и отдыхайте, — сказал я, — найдите здесь где-нибудь кровати или диваны… должно же быть что-то такое в их штабе, ведь они же и жили здесь, верно?

— Да, спальни есть, в основном на первом этаже, — сказала Алиса, — да и комнаты с диванами встречаются.

— Было бы неплохо и к тебе в карман какой-нибудь мебели закинуть. А то если нам там вдруг снова придётся отсиживаться, чтобы не на полу это делать, — сказал я, — но это так, мысли вслух, вы и так хорошо поработали, мебелью и в другой раз можно будет заняться.

— Ну почему же? — оживилась Маша, — это дело плёвое, особенно после того, как мы целый подвал стеллажей перетаскали.

— Ну, таскала ты в основном, — заметил Петя, — я только держался, чтобы портал сработал.

— Да и я не мышцами же всё это поднимала, — сказала Маша, — в общем, мы когда отдохнём, можем потом то, на чём отдыхали, и забросить внутрь. Делов-то!

— В общем, я идею подкинул, а там уж вы сами думайте, — сказал я, — пространство нужно немного облагородить. И Петины вещи куда-то сложить, тоже было бы хорошо. На эту тему вообще можно поразмышлять. Петь, ничего, что мы в твоём кармане так расхозяйничались опять?

— Ничего! — расплылся в улыбке Петя, — я же не внакладе! Я, можно даже сказать, главный бенефициар!

— Кто? — хором спросили Маша и Алиса.

— Главный выгодополучатель… — постарался подобрать более понятное слово Петя.

— Он имеет в виду, что ему это всё тоже пригодится, — сказал я.

— Ага! — сказал Петя, — мы это уже обсуждали. Каждый вносит свой вклад в общее благосостояние. Я предоставляю хранилище. Другие участвуют по-своему. Вместе мы сильнее!

И на этих словах Петя поднял вверх сжатый кулак.

— Петь, пойдём, правда, отдохнём, а то я с ног валюсь! — сказала Маша.

Говоря это, она повернулась к Пете, чем я не приминул воспользоваться, подскочил к ней сзади и провёл сеанс «заражающей щекотки».

— Всё! Всё! Всё! — Маша пыталась сгруппироваться и практически повисла у меня на руках, — хватит!

— Так-то лучше! — улыбнулся я и отошёл в сторону.

— Это несправедливо! — сказал вдруг Алиса.

— Что именно? — спросил я, но и Петя с Машей тоже удивились её словам и посмотрели вопросительно.

— Ты заряжаешь её значительно быстрее, чем меня! Я тоже хочу также быстро! — сказала Алиса.

— Просто у тебя способ зарядки гораздо более экстремальный. Возможно, если бы я бил тебя так, что просто убивал, ты бы тоже заряжалась мгновенно… но извини. Я не могу. Я и так каждый раз через себя переступаю, чтобы тебе врезать, — сказал я.

— Не ври! — хитро прищурилась Алиса, — ну ведь хочется же мне иногда вдарить, да? Не может не хотеться!

— Иногда хочется, — не стал я спорить, — но эмоциональное желание и его реализация это совсем не одно и то же. Если мне иногда хочется кого-то прибить, это вовсе не значит, что я, в самом деле, желаю человеку причинить вред.

— Наверное, я всё-таки недостаточно плохая девчонка! — сделала вывод Алиса, — я с вами что-то слишком размякла. Нужно быть жёстче! А то, что я за фурия такая, мягкотелая?

— Нормальная ты фурия, не наговаривай на себя, — сказала Маша.

— То, что ты считаешь меня нормальной, как раз и говорит о том, что я ненормальная, — вздохнула Алиса, — впрочем, чего я вам доказываю? Просто бей в следующий раз посильнее. Я хочу с одного удара заряжаться.

— Вот чего не могу обещать, — сказал я, — того не могу!

— Пойдём, Маш, — сказал Петя, — я тут неподалёку видел комнату отдыха с кожаными диванами. Выглядят очень мягкими. И отдохнуть там сможем, и заберём их потом с собой.

— Обалдел, что ли? — возмутилась Маша, — кожаную мебель в твой холодильник? Ты хоть пробовал сидеть на коже при температуре всего плюс пять?

— Так не нужно голой задницей на неё усаживаться! — немного обиделся Петя, — у кожаной мебели множество преимуществ.

— И какие же? — скрестила руки на груди Маша.

— Её легко чистить! — сказал Петя, — взял мокрую тряпочку и протёр. Если пролил на него что-то, просто взял и вытер. А любая ткань со временем будет засаливаться и пачкаться. Мы ведь не в домашних трениках на этих диванах сидеть будем! А где ты найдёшь химчистку, чтобы всё это потом очищать? Кожа намного практичнее!

— Как будто кожа не теряет вид со временем, не засаливается и не затирается! — парировала Маша.

— Всё со временем изнашивается, — кивнул Петя, — но кожа гораздо устойчивее к износу, чем любая ткань! А насчёт холода, так можно застелить одеялами, и сидеть на них. Тоже мне проблема.

— А одеяла ты в какую химчистку понесёшь потом? Они не будут засаливаться? — возмутилась Маша, — чем они будут отличаться от тканевой обивки?

— Тем, что можно взять их, убрать, и под ними окажется всё тот же красивый диван, — сказал Петя.

— Который всё равно никто не видит, потому что он застелен одеялами! — сказала Маша.

Мы с Алисой смотрели на их перепалку, слегка приоткрыв рты.

— Только мне кажется, что они ведут себя как старая семейная пара в мебельном магазине? — наконец сказала Алиса.

Маша её услышала и возмутилась:

— Почему старая-то?

— Ты смотри! — восхитилась Алиса, — слово «пара» её уже не смущает!

— Да ну вас! — сердито махнула рукой Маша и повернулась к выходу.

— Маш, а давай возьмём половину мебели кожаной, а половину в тканевой обивке, и посмотрим какая лучше, а? Ведь мы местом никак не ограничены, можем хоть сто диванов туда запихать… если найдём, конечно!

— Отличная идея! — очень мягко, почти нежно сказала Маша и взяла Петю под руку, — пойдём отсюда, не будем им больше давать повод насмехаться над нами!

— Началось! — устало вздохнула Алиса.

— Не началось, а, наоборот, закончилось! — повернулось к ней Маша, — мы уходим отдыхать, подкалывайте здесь друг друга на здоровье, сколько душе будет угодно.

— Да нет, — покачала головой Алиса, — другое началось. Штурм начался!