Я вернулся. Том 5

Глава 2

Центральный корпус корпорации «Чен Групп».

На следующее утро…

Неспешным шагом статный парень лет двадцати пяти на вид вошел в лифт, тут же переключая на себя внимание находящихся там сотрудниц. Строгий костюм с серебряными запонками сидел на его поджаром теле так органично, будто бы парень родился в нем.

— Здравствуйте. Какой этаж? — обратился он к девушкам, на щеках которых моментально вспыхнул легкий румянец.

— Т-третий… — запинаясь, ответила ему одна из них.

— Хорошо.

Двери лифта захлопнулись после нажатия кнопки нужного этажа, и на протяжении недолгой поездки новый сотрудник корпорации спиной чувствовал прожигающие его насквозь взгляды.

Сам же он вышел из кабины на самом верхнем этаже и уверенной походкой направился прямиком в кабинет председателя, по пути затягивая потуже бордовый галстук. Низкий каблук матовых ботинок отстукивал мерную дробь по начищенному до блеска полу, а волосы цвета темного каштана, уложенные волосинка к волосинке, отражали свет потолочных ламп.

Толкнув стеклянную дверь, парень вошел в просторный кабинет без стука. Остановился напротив рабочего стола господина Чена, вытянул руки по швам и отвесил изумленному старику уважительный поклон.

— Рад снова видеть вас, господин председатель, — с легкой улыбкой на губах поприветствовали Джи-Хуна. — А вы нисколько не изменились.

— Льстишь, Кан Чхоль, едва успев переступить порог, — мягко пожурил его старик, впрочем, расплывшись в ответной улыбке. — Я тоже рад, что ты вернулся на Хвангапур, но… неужели работа в Нью-Джерси настолько не пришлась тебе по душе, что ты решился на перевод?

— Вовсе нет, — мотнул парень головой. — Филиал в Штатах развивается в отличном темпе, и жаловаться мне совершенно не на что. Но за время, проведенное там, я понял кое-что очень важное…

— Что же? — усмехнулся Джи-Хун.

— Что я очень соскучился по корейской еде, — предельно серьезно ответил ему Чхоль, положив руку на сердце и вызвав тем самым искренний смешок господина Чена. — К тому же, в Нью-Джерси я набрался достаточно опыта, чтобы продолжить еще более усердную работу здесь. Так что надеюсь оправдать ваши ожидания, господин председатель.

— Выходит, сегодня твой первый рабочий день на новом месте. Отдел стратегического планирования, насколько я помню? Хм… — откинулся старик на спинку кожаного кресла. — Рекомендации у тебя замечательные, но ты отказался от должности заместителя директора в филиале…

— И всё для того, чтобы получить ее здесь, — честно признался парень. — На самом деле я перевелся в Хвангапур не только ради корейской еды. Я хотел снова увидеть Харин.

— Вот оно что… — медленно сошла улыбка с лица Джи-Хуна.

— Снова увидеть Харин… — сжал кулаки Чхоль, а в глазах его блеснул озорной огонек, — и, возможно, остаться здесь навсегда. Что скажете на это?

Рабочий стол передо мной с самого утра был завален документацией, с которой я намерен был разобраться ближе к обеду. Пару-тройку мелких задач можно перенести на вторую половину дня — некритично, но помимо этого на сегодня было запланировано собрание с целью обсуждения нового крупномасштабного проекта.

О нем отделу стратегического планирования пока что не говорили ни слова, однако если я собираюсь принять в нем активное участие, то как же мне быть с аукционом в Джинсане? Ни то, ни другое я проигнорировать не мог, а вновь дистанцироваться от коллег в самый ответственный момент… Такими темпами должность заместителя директора по финансам и экономическому развитию в ближайшее время мне не светит, и даже рекомендации председателя, касательно меня, превратятся для совета директоров в пустой звук.

Вновь мне приходилось разрываться на две части. С одной стороны, необходимо разобраться с таинственным «Третьим» (пока я его назвал подобным образом, потому что он был третьим лицом во всем этом деле и самым таинственным из них), положившим начало массовому созданию модификантов и, вероятнее всего, виновным в смерти моих родителей. С другой — играть роль ответственного сотрудника корпорации «Чен Групп» и продолжать методично подниматься по карьерной лестнице, чтобы добраться в конечном итоге до самой ее верхушки.

Но если Чен Джи-Хун не подстраивал ту авиакатастрофу, нужно ли мне вообще продолжать действовать, согласно изначальному плану? Или же оставить попытки и сосредоточиться на поисках Третьего?..

В дверь постучали, отвлекая меня от спутанных мыслей, и я разрешил человеку войти. Вот только когда он прошел вглубь кабинета и с дежурной улыбкой остановился напротив моего стола, я понял, что никогда не видел это лицо ранее. Ну а память на лица у меня хорошая, благодаря стараниям отца.

— Здравствуйте, господин Валкер, — склонил передо мной голову парень примерно моего возраста. — Я Кан Чхоль. Переведен к вам из филиала в Нью-Джерси.

Черт… Что-то мне об этом говорили еще до выходных, но в суматохе совершенно вылетело из головы.

— Кан Чхоль?.. — задумчиво протянул я, параллельно копаясь в разложенных на столе бумагах. — Из Нью-Джерси…

— Да. Я слышал, что вы сами прилетели на остров из Штатов.

— Верно, — наконец-то отыскал я копию его резюме и пробежался по ней глазами.

— Тогда, думаю, мы с вами сработаемся.

Если опираться на его опыт, рекомендации и резюме в целом, то сотрудник к нам перевелся многообещающий. Меня, честно говоря, совершенно не волновало, по каким причинам он решил вернуться на Хвангапур. Наверняка из вежливости ответит, что соскучился по семье или корейской еде. Лишь бы не ставил мне палки в колеса, ну а его личная жизнь нисколько меня не касается.

— Это в интересах всего отдела, Кан Чхоль, — тоже выдавил я дежурную улыбку, подняв на парня глаза. — Пока можете познакомиться с коллегами, осведомиться о приоритетных задачах на ближайший месяц и подготовить рабочее место. Нагружать вас в первый день я не собираюсь. Посмотрим, какое решение сегодня примет совет директоров касательно следующего проекта. Там уже будет видно, какой фронт работ нас ожидает и какие задачи можно поручить вам в частности.

— Хорошо, господин Валкер, — еще раз коротко поклонился мне Чхоль, а уже возле самых дверей остановился и обернулся ко мне. — Видимо, вы, действительно, знаете свое дело, раз уж, будучи иностранцем, получили должность начальника отдела в такой престижной корпорации как «Чен Групп».

С этими словами парень вышел из моего кабинета, явно довольный собой, ну а я, нахмурившись, еще раз пробежался взглядом по его резюме.

Пожалуй, даже слишком внушительный послужной список для среднестатистического сотрудника. Не возникло бы с этим переведенным проблем, когда речь зайдет о распределении задач.

Около часа я пальцев не отрывал от клавиатуры, с головой погрузившись в рутинную работу и отложив все прочие дела в дальний ящик. В том числе мысли о грядущем аукционе. Стоило немного отвлечься, чтобы ко мне пришли светлые идеи по этому поводу.

В конце концов, отвлек меня громкий смех, раздавшийся по ту сторону двери.

Вообще, офис из моего кабинета был виден, как на ладони, благодаря разделяющим нас с подчиненными стеклянным панелям. Жалюзи на них всегда оставались подняты, и время от времени, даже не выходя из кабинета, можно было приглядывать за остальными сотрудниками со стороны.

Сейчас, например, большая часть моих менеджеров столпилась вокруг стола новичка. Парень что-то весело рассказывал им, активно при этом жестикулируя и явно вмешиваясь в рабочий процесс всего отдела. Хотя я ведь сам дал ему время поближе узнать своих новых коллег, чтобы поскорее влиться в коллектив. Не делать же теперь ему выговор за это?

Заинтересованный всеобщим ажиотажем вокруг Чхоля, я встал из-за стола и, сложив руки за спиной, подошел к разделяющей нас стеклянной стене. Призадумался, невольно представив себя на месте этого парня. Разумеется, если бы, как и он, проживал самую обыкновенную человеческую жизнь.

У меня тоже наверняка накопился бы багаж из нескольких забавных историй, которые расположили бы ко мне моих коллег. Престижное образование, чистые деньги, ради заработка которых не пришлось бы пачкать руки в крови.

Эх… Уже в который раз прокручиваю в голове идеальную жизнь с тысячью «если» против одного-единственного «но», и легче от таких мыслей не становится. Только хуже. Намного хуже.

Как и планировал, с бумажной волокитой мне удалось расправиться к обеду. Перед встречей с советом директоров следовало хорошенько подготовиться. Заранее составить в голове список интересующих вопросов, независимо от содержания проекта, который будет озвучен только во время конференции. Переговорить с подчиненными и обсудить с ними имеющиеся на данный момент ресурсы для его реализации.

Короче говоря, задерживаться в столовой я надолго не собирался. Пара ложек риса, а дальше кусок в горло не полезет.

Харин я заметил возле островка самообслуживания задолго до того, как встал с ней рядом, но девушка даже голову ко мне не повернула. Положила на поднос несколько кусочков жареной свинины, залила их кисло-сладким соусом и двинулась дальше.

Да, зря я надеялся в глубине души, что ее участие в операции по нейтрализации Хёншика позволит возобновить наши отношения. Хотя бы приятельские. Слово свое госпожа Чен сдержала железно, и с того вечера не заговорила со мной ни разу. На работе мы проходили мимо, не замечая друг друга, будто незнакомцы. Иногда пересекались в лифте, но молчали в нем на протяжении всей поездки и выходили так же, без единого звука, на нужных нам этажах.

Поначалу привыкнуть к такому было непросто, но я сам сдерживал себя от попыток обратить на себя ее внимание. Не потому, что мне было всё равно. Просто чем дальше заходило наше с Джинхёком расследование, тем большей опасности подвергала бы себя Харин, находясь рядом со мной. Пропасть, возникшая между нами, разверзлась ради ее же блага, и я пытался сам убедить себя в этом.

— Кан Чхоль! — краем уха услышал я радостный возглас госпожи Чен.

А затем стал и свидетелем не самой приятной из сцен, которые мне доводилось видеть в стенах центрального корпуса корпорации.

Оставив наполовину заполненный поднос на островке и широко раскинув руки, Харин бросилась к тому самому, переведенному к нам из Штатов, пареньку. На глазах у нескольких десятков сотрудников девушка заключила того в крепкие объятья и прижалась к его груди. Мне оставалось лишь наблюдать за всем со стороны, изумленно вытаращив на них глаза.

— Ты вернулся! Когда⁈ — так же резко отстранилась госпожа Чен от новичка, теперь уже заискивающе заглядывая в его глаза. — И почему не написал ничего? Вот же ж…

— Пару дней назад, — с улыбкой от уха до уха ответил ей Чхоль, а руки его легли на хрупкие плечи девушки. — Хотел сделать сюрприз. Удалось?

— Еще бы! И всё же было бы лучше, если бы написал, — пригрозила она ему пальчиком. — Смотри-ка, в какое неудобное положение меня поставил! — рукой обвела Харин столовую и поглядывающих на сладкую парочку сотрудников.

А затем взгляд госпожи Чен задержался на мне. Всего на несколько секунд, но я успел поймать его. Уловить в нем всю ту боль, сожаление и обиду, которые девушка всё еще питала ко мне, скрывая за безразличием.

— Впрочем, неважно, — поспешно переключилась она на Чхоля, подхватила его под локоть и повела к одному из дальних столиков. — Давай, рассказывай! Загорел-то как! Поди, на пляже отмокал, пока остальные работали в поте лица?..

Голоса их вскоре затихли, а поднос с едой едва не треснул в моих руках, настолько крепко я сжал его.

Кан Чхоль из Нью-Джерси, значит?.. Да еще и старый знакомый Харин, судя по всему. Подгадать лучшее время для того, чтобы вернуться, этот парень смог на удивление удачно. Аж скулы сводит, настолько вот сильно я за него рад.

— А я ведь предупреждала тебя, Алекс, — пристроилась Дуна рядом со мной, взглядом провожая Харин и ее… приятеля. — Такие женщины, как она, ищут мужчину себе под стать. Чтоб либо родители «породистые» были, либо деньжата карманы жали. Может, и то, и другое.

— А я и впредь попрошу тебя держать свое мнение при себе, — холодно ответил ей и двинулся к столику у окна с тем, что успел набрать.

Так или иначе, госпожа Чен — девушка свободная и ничем не обремененная. Я сам поспособствовал тому, чтобы играть роль стороннего наблюдателя за ее жизнью, и вмешиваться в нее не имею никакого права.