Я вернулся. Том 5

Глава 25

Траекторию движения модификанта определить под таким ливнем оказалось непросто. Следы крови, оставленные им на асфальте, быстро смывало, а глаза мои всё еще привыкали к сгустившейся на улице темноте. Идеальное же время для побега он выбрал, лучше и не придумаешь.

Единственным ориентиром для меня стала стремительно удаляющая по тротуару тень, свернувшая в первый же переулок, и теперь уже без каких-либо колебаний я бросился в погоню.

Мутило меня от этой ситуации всё еще не по-детски. Похожие чувства я испытывал еще совсем ребенком на борту потерпевшего крушение самолета. И сам уже понимал, что жизнь моя в случае прямого столкновения с обезумевшим двойником могла повиснуть на волоске, однако выбирать не приходилось.

Если договориться миром, в чем я сильно сомневался, не удастся, останется лишь прикончить его на месте. Отпускать этого модификанта в свободный полет означало бы поставить крест на собственном имени и личности, чего я делать не собирался. Снова.

Нанесенный перед аукционом грим постепенно стекал с моего лица, а парик скатился с головы, когда я взбирался по пожарной лестнице соседнего здания следом за беглецом.

Он напоминал замученное и загнанное в угол животное, наконец-то дождавшееся возможности вырваться на волю. Если бы его вела исключительно жажда крови, он прикончил бы в зале всех без разбора, но избавился лишь от тех, кто встал на пути между ним и свободой.

Вскарабкавшись на крышу, сразу же заприметил удаляющуюся от меня фигуру. Парень ловко перепрыгивал пролеты, кошкой приземлялся на четыре конечности и снова срывался с места.

Сомневаться в собственных способностях мне пришлось уже на бегу. Пусть модификантом я стал, считай, с самого рождения, но ранее мне никогда не доводилось использовать заложенный в меня потенциал на пределе возможностей. Ведь по большей части я контактировал с обычными людьми, для которых и половина моих сил казалась сверхчеловеческой. Но сейчас…

Разбежавшись перед широким пролетом, хорошенько оттолкнулся ногами. Стиснул зубы от натуги, вкладывая в этот прыжок как можно больше, и перемахнул удачно. Правда вот, испещренное трещинами углубление в кровле, оставленное после моего двойника, уверенности мне не прибавило. Сколько же сил вложил он в этот прыжок⁈

Вспоминались слова доктора Сугахары о том, что без принятия своей модифицированной природы заставить организм работать на пределе не выйдет. Но я принял! Я давно уже принял эту чудовищную природу. Разве что мой двойник изначально превосходил меня по всем параметрам. Тогда исход нашего столкновения можно предопределить уже сейчас, и он явно был не в мою пользу.

Погоня продолжалась. Я старался не отставать от мелькающей передо мной в лунном свете фигуры, но ускориться не мог. Модификант двигался быстрее, ловчее, а его выносливости можно было только позавидовать. Мы уже на несколько кварталов отдалились от башни «Юли», а пыл он сбавлять никак не собирался.

Если сбежит, тут такой беспредел начнется, что я без маскировки из дома выйти не смогу.

Если сбежит, мне никогда не светит занять председательское кресло.

Если сбежит… мне конец.

Лишь эти мысли, эхом отдающиеся в моих ушах, заставили меня открыть второе дыхание. Ногами я уже перебирал чисто механически, практически не чувствуя их. Они сами отталкивались от кровли и приземлялись на соседнюю. Легкие начали гореть, но боли я почти не ощущал. Сердце бешено отбивало ритм, и я слепо следовал ему, сокращая расстояние с двойником всё быстрее и быстрее.

В конце концов погоню он заметил, обернувшись на бегу, и в тот же момент резко притормозил. Ну а я перемахнул через очередной пролет и так же остановился, борясь с отдышкой.

Нас разделяли какие-то несколько метров. Достаточно для того, чтобы бывший лот номер десять сумел разглядеть мое лицо расширившимися от удивления глазами и озадаченно склонить голову набок.

— А ты… что здесь делаешь⁈ — искренне изумился он и прищурился, изучая меня с головы до ног.

— Это ты что здесь делаешь? — вернул ему вопрос, медленно выпрямляясь и устремляя на него взгляд исподлобья.

— Как с базы умудрился сбежать?

— С какой, на хер, базы⁈ — выругался я.

Терпение давно уже потерял. Мышцы гудели, ладони саднило. Дыхалка всё еще не восстановилась. Одежда промокла насквозь, а с кончиков волос на разгоряченную кожу лица скатывались капли дождя. Впервые я подрубил свои внутренние резервы на полную, и организму оставалось лишь знатно охреневать от происходящего.

— Если тебя приставили, чтобы устранить меня, можем обойтись без прелюдий, — резко склонил парень голову на противоположный бок до громкого хруста в шее. — Возвращаться я не собираюсь. И подтирать людям задницы — тоже.

— Возвращаться куда? К кому?

Мы совершенно не понимали друг друга, оно и неудивительно. Я понятия не имел, каким образом мой двойник оказался среди лотов на аукционе, ну а он явно принимал меня за кого-то другого. За кого-то… знакомого? Означало ли это, что он был создан не в единственном экземпляре? Кто-то намеренно штампует модификантов с использованием моей ДНК?.. Для чего?..

— Не надо заговаривать мне зубы! — рявкнул двойник, оскалился и за один мощный прыжок преодолел расстояние между нами.

Я сумел отследить его движения, но с защитой припозднился. Взмах руки, и тело мое отлетело на несколько метров, впечатавшись в стену будки для выхода на крышу. Лицо, на которое и пришелся удар, моментально вспыхнуло от боли.

— Сука… — прошипел, приподнимаясь на локтях. Выплюнул выбитый зуб.

Вообще не мой уровень. Никаких шансов. Просто ноль. По крайней мере, взбунтовавшееся чувство интуиции настойчиво сигнализировало мне об этом.

— Я не хочу утилизировать тебя, — великодушно сообщил двойник, глядя на меня сверху вниз. — Просто вернись к ним и скажи, что дело сделано. С остальным я сам как-нибудь разберусь.

— Кто… тебя создал? — приподнял я голову, уже собираясь подняться. — Где… тебя создали?

— Ты издеваешься⁈ — возмущенно воскликнул модификант, в прыжке занес надо мной ногу для следующего удара, но я вовремя успел откатиться в сторону, прежде чем он проделал в крыше еще одно углубление. Хотя бы в крыше, а не в моем черепе, но было близко.

— Меня вот… создал отец. Двадцать пять лет назад, — поспешил я подняться на ноги ради лучшей маневренности, не отрывая глаз от двойника. — А значит, я спрошу снова. Кто создал тебя?

— Хах! Нулевого из себя строишь, что ли⁈ — снова хрустнул он шеей. — Не выйдет, братишка. Мы ведь оба прекрасно знаем, что он мертв. Соврал бы что-нибудь поинтереснее. Прикинулся бы беглым, втерся в доверие, перерезал мне глотку во сне — вот и всего делов.

На этот раз к выпаду с его стороны я был готов. Сперва вновь уклонился от летящего в меня кулака, а затем впечатал ему с колена в челюсть. Отпрыгнул на пару шагов назад, наблюдая за тем, как модификант с ухмылкой стирает струйку крови из уголка губ тыльной стороной ладони.

— Нулевой? Значит, так вы меня называете? — выдохнул я обжигающий легкие воздух. — Интересно, под каким же тогда номером создали тебя. И вряд ли меня пропустили бы на аукцион, если бы до этого я не успел сделать себе имя. На протяжении всех этих сраных двадцати пяти лет.

— На аукцион?..

— Был бы ты хоть вполовину таким же, как я, тебя не смогли бы заточить за стеклом, — повторил я в точности сказанные ранее слова. — Память-то у тебя наверняка такая же хорошая, как у меня, если тебя создали по моему образу и подобию.

Видно было, что двойник призадумался. Желваки заиграли на его лице, губы скривились. Тогда я продолжил, оставаясь начеку.

— Я пришел на аукцион, чтобы подловить на нем поставщика. Поставщика, который сотрудничает с лабораториями по созданию модификантов. Узнать больше об организаторе, найти его и остановить всё это безумие — вот, чего я хочу.

Модификант молча слушал меня. Дождевые капли бежали по его лицу, скатываясь за воротник окровавленной кофты.

— Мой отец прервал эксперименты, а некто продолжил их, ставя под угрозу безопасность всего человечества. Я не знаю, кто ты такой. Не знаю, почему тебя решили выставить на продажу, но если сам расскажешь мне всё, что тебе известно…

— Нулевой мертв, — холодно произнес тот.

— Подумай, умер ли бы ты в авиакатастрофе с таким уровнем регенерации. Да я уже тысячу раз мог бы сдохнуть, если бы не она!

— Даже если так, — нервно дрогнули губы модификанта, — тогда какой тебе резон оставлять меня в живых? Ты ведь потому за мной и побежал, чтобы утилизировать. Мы слишком похожи, — начал он обходить меня по кругу, и я последовал его примеру, не сводя с двойника глаз. — Разумеется, ты захотел бы избавиться от меня, чтобы я нигде не светился и случайно не подставил твою задницу. Или я не прав, и у тебя есть другие мысли на этот счет?

— Если согласишься на сотрудничество, мы что-нибудь придумаем.

— А если не соглашусь, разве, ты сможешь остановить меня? — хищно улыбнулся он. Осклабился, демонстрируя мне ряды окровавленных зубов.

Нет. Вряд ли. Я трезво оценивал свои шансы в противостоянии с этим чудовищем, однако вслух произнес совсем другое:

— Попытаюсь, раз уж иного выбора мне не оставишь. Так просто по улицам разгуливать не отпущу, и в этом ты прав.

— Либо я, либо ты.

— Верно.

Он остановился. Я тоже.

— Раз уж у тебя нет номера, то как тебя звать? — полюбопытствовал он и с играющей на губах улыбкой откинул голову назад.

Бей или беги. Бей или беги.

— Алекс.

— Но выбор же очевиден! Почему бы тебе просто не сдохнуть, Алекс⁈

Резкий выпад в мою сторону. Успел отклониться, но тут же получил коленом в лицо, и проехал несколько метров по крыше. Металлический запах крови ударил в нос, перебивая все прочие.

— Кх…

Хреново было бы расстаться с жизнью вот так, от рук самого же себя, согласен. Особенно после всего того дерьма, в котором столько лет плавал. Эксперименты, авиакатастрофа, тренировки с Хоку…

Откатился в сторону, сделал рывок, поднявшись на руки, и обеими ногами оттолкнул от себя модификанта. Тот потерял равновесие, и я завершил цепочку ударом по лицу с разворота.

Годы грязной работы на поводу у отвратного босса, возвращение в родной Хвангапур, горы бессмысленной и беспощадной бумажной волокиты…

Мы бросились друг к другу. Обменялись ударами, затем снова, целясь в болевые точки. Попадая и промахиваясь с равной периодичностью. Модификант был сильнее, крепче, и я прекрасно ощущал эту разницу. Но мыслили мы одинаково. В этом было мое преимущество. И одновременно изъян.

Кровь уже застилала глаза, но если я останусь на этой крыше, то Минхо своего добьется. В одиночку Джинхёк с таким грузом совладать не сможет. А Харин…

Поднырнув под мои руки, двойник попытался вгрызться мне в горло, но я врезался в его лоб своим. Перед глазами черные пятна замелькали, голова едва на две части не раскололась, однако на ногах я удержаться сумел. Модификант, впрочем, тоже, и уже готовился к следующему рывку. Сука.

«Ты обещаешь мне это, Алекс?» — всплыл в мыслях образ улыбающейся Харин, и я выплюнул себе под ноги сгусток солоноватой крови.

Ему нечего терять — в этом наша главная разница. Совершенно нечего. Он был создан инструментом, и им же сдохнет, а вот меня на этом свете держит еще масса неоконченных дел. И после всего этого дерьма я еще собираюсь немного пожить. Как нормальный человек пожить, а не подобие его.

Работа. Дом, в котором кто-то меня ждет. Семья, в конце концов! Может, даже будучи модификантом, я не превратился в чудовище. Ведь настоящее чудовище стояло сейчас передо мной, и человечности в нем было на порядок меньше, чем во мне.

Надо заканчивать.

Последние силы на это отдать, но закончить, потому что измором мне его никак не взять. Только сделать над собой усилие, вырубить его и закончить. Только так.

Обманным маневром, которому обучил меня в свое время Хоку, зашел двойнику за спину в пару шагов. Дважды такое провернуть не получится, так что шанс всего один — этот. Затем удар с разворота по шее, еще один по затылку и апперкот. Секунда промедления со стороны модификанта, и я крепко обхватил его башку.

Рывок.

Хруст.

Конец.

А когда оторванная от тела голова с выпученными глазами покатилась по крыше, я сам рухнул на колени, не без ужаса глядя на плоды своих трудов. На подрагивающие пальцы, залитые кровью. Костяшки мои были сбиты в мясо, кусок правой ладони откушен. Надо же… а я и не заметил.

— Хах… — вырвался из горла нервный смешок.

Ощупал плечо, шмат которого тоже был вырван в пылу схватки. Лизнул верхний ряд зубов, пары-тройки в котором теперь не хватало.

— Ха-ха…

Вот это свидание у нас с Харин намечается! Ей самой-то захочется со мной на него пойти⁈ Наверное, придется отложить до лучших времен. Как жаль…

— Аха-ха-ха-ха!

Меня натурально трясло, но остановиться я не мог. Не думал даже, что способен на нечто подобное, а боль во всей ее полноте ощутил лишь тогда, когда начала проходить эйфория. По всему телу пробежала судорога, кончики пальцев сначала похолодели, потом так же быстро онемели.

— Алекс?..

Голос Джинхёка раздался где-то далеко-далеко от меня, смешиваясь с шумом дождя. Глаза заволокла темная пелена, в которую я с каждой секундой проваливался всё глубже и глубже.

И глубже…

Ага. Сознание теряю. Понял. Ни хрена себе…

— Хах…