АГРАВЕРОН

Глава 6. «Магеллан»

Усыпанная песком и гравием площадка перед конторой найма была заполнена толпами желающих подзаработать. Очередь тянулась до самых ворот, которые охранникам пришлось закрыть, чтобы остановить нескончаемый поток людей. Во всей этой толкотне и суматохе Магеллан не слышал и половины имён, выкрикиваемых нарядчиком.

- Ма-ге-л-лан! Да, точно… Магеллан!!! – послышался голос человека с постамента разрушенной статуи. – Магеллан здесь или нет?!

- Это я! – неуверенно отозвался он и, подняв руку, стал бочком протискиваться через толпу.

- Уши по утрам надо водой мыть, а не компотом… – нарядчик надменно посмотрел на Магеллана и небрежно кинул ему карточку. – Еще и имя у тебя какое-то дурацкое! Ты закордонник что-ль?

Удовлетворившись своим остроязычием, тот тихо засмеялся. Магеллан же, в свою очередь, безразлично наблюдал за ними, сделав вид, что не расслышал вопроса. Нарядчик посерьёзнел:

- Мда уж... Ну, точно не из наших. – ухмыльнулся он. – Ладно... Третья строительная зона. После работы проштампуй карточку у старшего по смене, а затем в кассу за деньгами. Шагай!

Магеллан молча вышел из колонны, пересёк турникет и двинулся в сторону строительной площадки. По пути он аккуратно сложил выданную карточку и убрал её в нагрудный карман рубашки.

Стройплощадка номер три представляла собой развалины старого административного здания, то ли мэрии, то ли еще чего-то такого. Задача заключалась в том, чтобы расчистить это место под фундамент, и сделать это нужно до вечера. Субподрядчики поспешно набирали желающих подзаработать, и Магеллан оказался среди них. Ему повезло оказаться в первой сотне списка, так как количество мест было ограничено. Он был невероятно рад тому, что сегодня вечером он наконец-то сможет расплатиться с владелицей дома за аренду комнаты и закупиться продуктами.

«Надо оставить сотни две…», - подумал Магеллан, разглядывая огромную дыру на своем кроссовке, откуда выпирал большой палец правой ноги, – «..На ремонт обуви».

Погруженный в мысли о распределении еще не полученного капитала, Магеллан не заметил перекладины и больно ударился лбом о самый край. Другие рабочие, как назло, стали очевидцами его неудачи и громко, все как один, рассмеялись, обозвав растяпой. Дотронувшись до места удара, Магеллан нащупал огромную шишку, отдававшуюся болью при каждом прикосновении. Сделав вид, что ему вовсе не больно, он с гордо поднятой головой направился в контору администрации.

Пропитанная потом синяя рубашка обтягивала круглое пузо прораба, сидевшего в кресле-качалке. От стоявшего на столе крохотного вентилятора, не было никакого толку. Даже открытая форточка не справлялась с той духотой, которой было наполнено помещение конторы. Можно было заметить даже, как от вспотевших рук прораба шло испарение, источая мерзкую вонь. Негромкое сопение, периодически перерастало в шумный храп, содрогавший стены. Распахнутая дверь с москитной сеткой вместо стекла, отпружинила и громко захлопнулся, как только Магеллан вошёл внутрь. Пробудившийся прораб чуть было не упал с кресла.

- Добрый день! Я Магел…

- Да срать я хотел кто ты такой! – выругался прораб. – Чего врываешься, как к себе домой?!

- Прошу прощения, - робко ответил Магеллан, - Я не знал, что дверь на пружине.

- Ладно, - прораб сменил гнев на милость, - Что хотел?

- Я Магеллан... – он достал карточку со штрих-кодом. - Нарядчик распределил меня на ваш участок.

- И? – протянул прораб. - Дальше чего?

- Хотел узнать фронт работы.

- Достали эти однодневки. – фыркнул прораб, закатив глаза. – Короче… Как выйдешь из конторы, сверни налево и иди по грунту до конца. Там работает группа Жу́носа. Скажешь ему, что я тебя послал. Он скажет что делать.

- Всё, могу идти? – всё также неуверенно спросил Магеллан.

- Угу. – снова погружаясь в сон, промычал прораб и махнул рукой.

Выходя из конторы, Магеллан забыл про пружину на двери. Та со скрипом оттянулась и громко захлопнулась. Яростно вопя, прораб стал проклинать Магеллана, обложив четырёхэтажным матом.

«Вот чёрт» - подумал Магеллан, заметив, что снова стал посмешищем в глазах коллектива. Покраснев от стыда, он опустил голову и быстрым шагом направился на указанное место работы.

Тропа вела до самого котлована, в котором трудился упомянутый Жунос со своей группой из пяти человек.

- Здравствуйте. Кто из Вас Жунос?

- Здарово! Ну, я это. Тебе чего?

- Прораб отправил к Вам. Я новенький.

- Новенький значит… - сказал Жунос, разглядывая Магеллана. - Какой-то ты дохлый. Уверен, что справишься?

- Справлюсь. Я только и умею, что заниматься физическим трудом.

- Ну ладно. – Жунос закивал, поглаживая свои коричневые усы. Бери лопату с того прицепа и присоединяйся. Копаем в глубину. Мы уже вырыли полтора метра. Осталось два с половиной. Управиться нужно до вечера, а иначе прораб не проставит штамп в карточке и тогда плакали твои денежки. Усёк?

Магеллан кивнул и молча направился к прицепу. Инструменты были все кривые и ржавые, так что особо выбирать не пришлось. Три человека в яме орудовали лопатами, а двое других пробивали ломами твердые породы и выравнивали стены. По слухам, прораб был еще тем перфекционистом и следил, чтобы всё было ровно, под линеечку.

- Этот пузатый хер задолбал уже всех со своей аккуратностью. – тихо выругался один из рабочих, представившийся Оргустом.

Молодой парень лет двадцати с короткими рыжими волосами. Он был штатным работником, в отличие от Магеллана, которых, на стройке, называют однодневками.

- Давно работаешь? – пытаясь поддерживать разговор, спросил Магеллан.

- С полгода где-то. До этого в колбасном цеху на Флимкоше батрачил. Э-эх! – Оргуст ударился в воспоминания. – Каждый день домой свеженькую колбаску или ветчину приносил.

- А почему ушёл?

- Платили мало, а как запретили продукцию домой брать, так вообще интерес к работе пропал. Один знакомый сюда пропихнул, вот теперь здесь батрачу. Сам-то чего не устроишься на постоянку? Работа трудная, зато платят исправно.

- Спрашивал уже – не берут. Регистрацию требуют.

- Так ты что не местный что-ли?

- Я и сам не знаю, вернее не помню, от слова совсем.

- Это как так?

- Врачи говорят, мол это амнезия. – с досадой в голосе ответил Магеллан. – Говорят еще, что память, возможно, восстановится, но со временем.

- Прям-таки совсем-совсем ничего не помнишь?

- Обрывки воспоминаний. – Магеллан покачал головой. – Помню, как ехал на какой-то машине и попал в аварию. Помню, что оказался в воде и стал тонуть. А вот что было до этого, или после, хоть убей, не помню.

- Мда, не густо… – Оргуст скривил рот. – А имя у тебя откуда?

- На куртке, ну в той, в которой я был, когда меня выловили из воды, была нагрудная нашивка с именем «Магеллан». Так меня, собственно, и решили зарегистрировать. С этим же именем меня и выписали из больницы. Полиция проверила базы данных, но человека с таким именем ни то, что в этом городе, даже в этой стране не существует.

- Да уж, брат, не завидую я тебе. А вдруг ты преступник или какой-нибудь беглый заключенный?

- Полиция сказала, что в таком случае мои отпечатки остались бы в базе криминального учета.

Оргуст хотел было еще что-то сказать, однако его окликнул Жунос:

- Эй, ты, рыжий, харэ лясы точить! Погляди, однодневка и с тобой успевает поговорить и яму вон какую выкопал!

За то время пока они болтали, Магеллан выкопал свой участок почти на полтора метра в глубину.

- Ого! – присвистнул Оргуст. – Могёшь, парень! Чувствую мне надо активизироваться, а то ведь Жунос и в правду доложит наверх.

- Это всех касается! – обводя взглядом других рабочих крикнул Жунос, - Если кто из вас, имею ввиду тех кто в штате, филонить вздумал, так я мигом сделаю замену на новенького. Всем ясно?!

Рабочие неуверенно закивали головами и, вроде как, стали быстрее работать.

- То-то же, - Жунос громко высморкнулся на землю и продолжил что-то записывать в свой блокнот, время от времени смачивая слюной кончик химического карандаша.

Разносимый ветром песок больно бил по лицу. Работать в таких условиях было просто не выносимо, но Магеллана это не останавливало, деньги ему были нужны, как вода в жаркую погоду, тем более что такие высокооплачивыемые предложения поступают на биржу труда крайне редко.

В полдень прозвучал глухой звон центрального колокола, и Жунос объявил пятнадцатиминутный перерыв. Работяги побросали инструменты и разбрелись кто куда. Оргуст соорудил из кирпичей и досок подобие столика со стульями и пригласил Магеллана разделить трапезу. Из еды были бутерброды с жаренной колбасой, капустный салат под майонезом, рыбные консервы и целый термос черного чая. Для Оргуста это был всего лишь перекус, для Магеллана же это был целый пир. Все что было накрыто на столе соответствовало его ежедневному трех разовому питанию.

- Угощайся, - улыбнулся Оргус, увидев шальные глаза Магеллана.

- Спасибо, - ответил он и сразу же схватился за бутерброд.

Новые знакомые вели непринужденный разговор, в котором основной темой так или иначе была жизнь Магеллана и потеря его памяти.

Обеденную идиллию нарушила группа из трёх рабочих. Главным из них был коренастый парень небольшого роста, с ожогом на левой щеке. Он сверлил Магеллана черными, как у ворона, глазами. По правую руку от него стоял худощавый парень с морщинистым лицом и жидкими желтыми волосами. Он курил самокрутку, от которой исходил мерзкий запах низкосортного табака. Третьим был самый старший из них, мужчина примерно сорока лет. Длинный шрам на его лице, тянулся от правой скулы, через лоб, до самой макушки. Линия шрама на голове виднелась из-за отсутствия волос в том месте где он начинался. На фоне широких плеч и "второго подбородка", казалось что шея у него и вовсе отсутствует.

- Что, самый умный, да? - проскрипел голос главного с ожогом. - Хочешь чтобы вместо кого-то из нас тебя взяли на работу?

- Фарц, чего ты прицепился к однодневке? – вклинился Оргуст, обращаясь к главному, - Нормальный же парень...

- Тебя забыли спросить! – огрызнулся обоженный, - Не лезь не в своё дело, Оги!

- Или может ты хочешь за него ответить? – пропищал морщинистый, отбивая кулак о свою ладонь, - Если так, то ты вместе с ним сейчас здесь ляжешь, хи-хи-хи.

Смех у морщинистого был до невозможного отвратителен. Рядом стоявший шрамоголовый поддержал морщинистого и разразился грубым хохотом.

- Ребят, мне не нужны проблемы, - Магеллан встал с импровизированного стула из кирпичей, и выставил вперёд ладони. - Я просто хочу немного подзаработать и всё. Никого из вас я здесь не подсиживаю.

- Да че он тут гонит! – выругался морщинистый, а затем повернулся к обоженному: - Фарц шарахни его, да посильней!

- Ты собрался указывать мне что делать?! – Фарц грозного посмотрел на морщинистого, - Закройся, Берн, пока сам не отгрёб!

Морщинистый скривил недовольную гримасу, но все же подчинился. Фарц повернулся к бесшейному громиле и молча кивнул головой в сторону Магеллана. Нахмурившись, здоровяк беспрекословно приступил к выполнению приказа, по ходу, разминая свои кулаки, отдававшиеся громким хрустом. На первый взгляд силы были не равны. С одной стороны громила, с кулаками похожими на молот и весом примерно с полтора центнера, с другой стороны Магеллан – весящий в два раза меньше и имеющий телосложение скорее пловца, нежели бойца смешанных единоборств.

- Делай его, Фома! – тявкал морщинистый. - Размажь эту однодневку!

Пытаясь вступить с оппонентом в диалог, Магеллан сделал шаг навстречу. Это было ошибкой. Огромный кулак Фомы врезался в его челюсть, отбросив назад. Магеллан плюхнулся на землю и ударился затылком о столик из кирпичей. В глазах ненадолго потемнело, а из разбитой губы потекла кровь. К своему удивлению, Магеллан не почувствовал боль и сразу же поднялся на ноги. В глазах Фомы прочиталось удивление, ему явно не понравился результат коронного удара, которым он обычно сокрушал любого соперника.

Фома предпринял второе наступление, обрушившись на Магеллана шквалом беспорядочных ударов. Словно перышко, Магеллан совершал уклонения и увороты, не позволяя здоровяку даже прикоснуться к себе. Последний удар он блокировал и стукнул Фому по кадыку тыльной стороной ладони. Схватившись за горло, тот захрипел и упал на колено, пытаясь отдышаться.

- Берн, твой выход, - стиснув сигарету зубами, сказал Фарц и усмехнулся, глядя на трясущиеся колени морщинистого. - Что, зассал?

- Я... не я... – тощий попятился назад. – Просто... понимаешь, я...

- Тоже мне, гроза улиц, - фыркнул Фарц, - Балабол ты.

Он кинул под ноги окурок, потушил его ботинком и, выпустив остатки дымы, достал из кармана складной нож с клиновидным череном.

- Ну давай, фраерок, иди сюда! – острое, как бритва, черное лезвие с глухим звуком выскочило из рукояти.

Магеллан сменил стойку, слегка накренившись вбок. Фарц стал описывать круги, схватив нож лезвием вниз. Сделав два неполных круга и вернувшись на место, он молча бросился в атаку. Лезвие прошло в нескольких сантиметрах от горла Магеллана. От второго удара он увернулся неудачно, нож порезал руку выше предплечия. При виде крови, пробившейся сквозь рану, лицо Фарца расплылось в улыбке, а глаза заблестели. Магеллан мельком посмотрел на руку, смахнул кровь и медленно зашагал к Фарцу. Последовавше два удара прошли мимо. Третий тычковый удар, Магеллан блокировал, поймав руку Фарца в области кисти. Удар по коленной чашечке дизорентировал оппонента, а провернутая с хрустом кисть повалила его на землю. Магеллан завёл руку Фарца за спину и провёл болевой приём. Дико вопя и ругаясь, тот всё же выпустил из руки нож.

На место потасовки сбежались другие работяги. Среди них был и Жунос.

- Вы что мать вашу здесь устроили, а?! Сил до хера?! Так вы только скажите, я вам мигом работенку потяжелее подберу!

Магеллан отпустил Фарца и отошёл в сторону. Сам же Фарц, перебарывая боль в руке и ноге, всё же поднялся и встал. Увидев прораба он сплюнул и отвёл взгляд. Фома, к этому времени пришедший в себя, стоял возле Берна.

- Это не мы! – пропищал Берн. - Это всё однодневка! Скажи ему, Фома.

Шрамоголовый ничего не ответил, а только лишь кивнул головой.

- Жунос, - к прорабу подошёл Оргуст. - Это не правда. Мы с новеньким сидели спокойно перекусывали, когда эти трое подошли и стали наезжать на него. Не однодневка начал драку.

- Хм... – Жунос задумался, но затем, увидев нож, снова взорвался. - Чей нож?!

- Мой, - подняв голову ответил Фарц.

- Идиот... – прошептал Жунос и, подойдя к Фарцу, стукнул его по лбу ладонью. - Опять в тюрьму захотел?! Бабушку в могилу свёл своими выходками, теперь еще и свою мать хочешь довести?!

Фарц продолжал избегать встречи взглядами с Жуносом.

- Эй, однодневка! – прораб перевёл свой взгляд на Магеллана. - Ты как? Не пострадал? Помощь нужна медицинская?

- Всё в порядке, господин Жунос, - Марк снова стал застенчивым. – Я в норме.

- Слабаки, - насмешливо сказал Жунос. - Герои блин! Звиздюлей получили и теперь сидят поджав хвосты. Крепким оказался орешек-то, хи-хи.

Все вокруг засмеялись, кидая издёвки в сторону троицы неудачников.

- Приведите себя в порядок и возвращайтесь на рабочие места, – пробасил Жунос. - Даю вам десять минут. Опоздаете – уволю к чёртовой матери!

Все стали расходиться, а Жунос отвёл Магеллана в сторону.

- Как это у тебя получилось уработать всех троих? – с улыбкой на лице, поинтересовался прораб.

- Двоих, - отряхиваясь ответил Магеллан. - Того морщинистого, его Берн кажется зовут, так вот, его я не трогал.

- А, этот? Ну да, пакостный типок, но работает исправно, как и все остальные впрочем. – Жунос прочистил горло и продолжил. – Хочешь работать в моей бригаде?

- Я бы не отказался, - Магеллан не верил собственным ушам. Ему предлагают устроиться на постоянку.

- Что не так с твоей регистрацией? Я же понимаю, что такой человек как ты, имея регистрацию, не стал бы выходить на подработки, где платят гроши.

- Я... Как бы Вам сказать?

- Жунос, пол года назад он попал в аварию и потерял память. – вклинился в разговор Оргуст. – Фараоны его проверили, но не нашли его досье в базе данных. Видимо он иностранец.

- Плохо, - Жунос вздохнул и развёл руками, - Тут я тебе не помогу. У нас тут всё строго. Извини.

- Ничего страшного. Хотя бы эту смену доработать.

- Дорабатывай, сынок, дорабатывай, - Жунос похлопал Магеллана по плечу и отправился выгонять всех на рабочие места.

- Спасибо что заступился.

- Да ладно, - Оргуст махнул рукой, - Пустяки. Эти трое уже всех достали. Хорошо, что хоть кому-то удалось поставить их на место. И где это ты научился так драться? Капец ты вёрткий!

- Понятия не имею. Как то само получилось. Может быть внутренние инстинкты, или еще что-нибудь.

- А может ты в прошлом был каким-нибудь мастером боевых искусств?

- Хех, возможно, - Магеллан подобрал лопату, - Ну что, пошли работать?

- А куда деваться? Пошли конечно.

* * *

Две тысячи рул. Магеллан пересчитал деньги и аккуратно положил их в нагрудный карман рубашки. Больше чем он ожидал. После полуночи надо будет снова попросить хозяйку дать посидеть в интернете и поискать вакансии на бирже труда. Ближе к часу ночи информация на сайте обновляется и загружаются новые списки.

Дорога домой занимала не мало времени. Добираться пришлось на двух автобусах, с пересадками. От Магеллана ужасно разило по́том, а лицо его было испачкано грязью. Получив зарплату он так обрадовался, что забыл даже умыться. Однодневкам, для этих целей, на улице выставлялись бутыли с водой и ковшом. Постоянные же работники имели возможность принять душ, после изнурительного рабочего дня. Сам Магеллан не чувствовал от себя какого-либо запаха, однако люди в автобусе имели на этот счёт другое мнение. Каждый кто подсаживался к нему, то и дело, покидал кресло, отдавая предпочтение стоячим местам. Все в автобусе были отвлечены смартфонами. Кто-то общался в мессенджерах, другие сёрфали в интернете на разных платформах социальных сетей, а третьи дремали, слушая музыку в наушниках. Ни смартфона ни какого-либо другого гаджета у Магеллана не было и он был лишен всех благ цифрового мира.

«Может купить книгу?» - подумал он и снова уставился в окно, через которое рассматривал вечерний город, наполненный радостными людьми, на чьих лицах рисовалась беззаботность.

Магеллану тоже хотелось жить, а не выживать. Также ему хотелось вспомнить о том, кем он был в прошлой жизни. Ну раз уж он попал в аварию, как писалось в полицейском отчете, значит у него, как минимум, была машина. Во всяком случае это не было такси. Во-первых из пострадавших был только он один, а во вторых никто бы не стал таксовать на спорткаре.

«Так стоп! Откуда я знаю, что машина была спортивная? Этого не было в полицейских отчетах. Угу... Значит у меня был спорткар?». - подумал Магеллан и чуть было не взвзгнул от радости. – «А что если я какой-нибудь богач и имею на счетах миллионы, а то и миллиарды долларов?... Хотя, что толку? Лучше бы я вспомнил своё настоящее имя. Но кто же всё-таки этот Магеллан и почему обо мне нет никакой информации?»

«Остановка "Конечная"», - прозвучал гнусавый голос из шипящих динамиков.

Магеллан вышел из автобуса и, посмотрев на часы, быстрым шагом направился в минимаркет, располагавшийся в квартале от его дома. Взяв корзину, он наполнил её уже успевшими надоесть полуфабрикатами в виде готовых супов, вторых блюд и легких салатов. Они были для Магеллана единственным вариантом питания, поскольку хозяйка дома не разрешала пользоваться кухней и холодильником. Проходя мимо витрин с напитками, Магеллан остановился и стал осматривать полки с алкоголем. Его выбор остановился на дешевом пиве. Облизнув губы, он вытащил одну бутылку и направился к кассе.

После минимаркета, оставалось чуть больше поутора тысяч рул, из которых двести надо оставить на починку обуви. Остальные деньги нужно отдать за недельную аренду.

Получив деньги, Эмма Викис, шестидесятилетняя управляющая по дому, предупредила Магеллана о повышении арендной платы со следующего месяца. Так она посоветовала ему уже сейчас начинать собирать свои вещи, если плата для него покажется непосильной.

- У меня будут деньги, мисс Викис. Можете не переживать.

- Это ты переживай! – рявкнула старуха. – Тридцатого числа если не будет денег – выставлю твои вещи за порог.

- Я вас понял, мэм. Доброй Вам ночи. Еще раз прошу прощения если разбудил.

Старуха что-то промямлила в ответ, зашла в свой кабинет-спальню и громко хлопнула дверью. Уставший Магеллан заковылял к своей комнате. Скрипучие звуки старой двери разлетелись глухим эхом в коридоре. Разумеется это не осталось без внимания мисс Викис. Та, сначала, осыпала Магеллана проклятиями, а в конце добавила:

- ... И чтобы завтра жа дверь починил! Понял?!

- Так она ведь и была такая. – прошептал Магеллан.

- Что ты там бормочешь?! – старушка явно начинала нервничать. – Недоволен чем-то, аль ещё чего, а?!

- Нет, мисс Викис, я всем доволен. Завтра же займусь ремонтом двери.

Маленькая комната,размерами три на три метра, вмещала в себя скрипучую кушетку, самодельный журнальный столик и узкое окно, размером с форточку. Под потолком одиноко болталась лампочка, ввинченная в патрон, висящий на оголенном коротком проводе.Магеллан, наученный горьким опытом, сначала выключил свет, и только лишь после этого подключил электрический чайник. Вскипятив воду, он отсоединил чайник от розетки, и снова включил свет. В этот раз обошлось без выбитых предохранителей и диких воплей мисс Викис, угрожавшей выселением.

С лицом, полным отвращения, Магеллан кое-как доел лапшу, выпил, оказавшееся просроченным, пиво, расстянулся на кушетке и, как всегда перед сном, уставился в потолок, по которому паутиной расходились трещины.

Когда сон уже было подкрался, Магеллан услышал непрекращающиеся стуки в дверь на первом этаже. Шоркая тапочками и нецензурно выражаясь, мисс Викис открыла дверь и минуту спустя закричала:

- Эй, малохольный, спустись! Это к тебе!

Магеллан осторожно вышел из комнаты и посмотрел вниз. Напротив, через порог от мисс Викис, стоял молодой парень в форме курьера. В одной руке он держал толстый конверт, а в другой – планшет со стилусом. Что-то внутри Магеллана дрогнуло, заставив оставаться на месте.

- Ну и чего стоим? Кого ждем? – возмутилась старушка. – Нет, вы посмотрите на него! Я говорю: к нему пришли, а он стоит и только выглядывает. Спускайся, давай!

- Мистер Геллан, здравствуйте! - осторожно переступив порог, поздоровался курьер и весело помахал конвертом. – Муниципальная почтовая служба. Вам письмо, мистер Геллан!

- Я…я… - робко заговорил Магеллан. – Вы, наверное, ошиблись. Моя фамилия не Геллан…

- Хм… - задумался курьер, достал из кармана джинс смятую бумажку, распрямил ее и зачитал: - Это жилой массив Грасс? Дом номер девять корпус два?

- Да, милок, всё верно. – улыбчиво ответила старушка, а затем, скривив лицо и нахмурив брови, глянула на Магеллана и сквозь зубы пробубнила: – Че голову морочишь человеку? Что Геллан, что Магеллан… Какая хрен разница? И та и другая фамилия - дурацкая.

Сверлящий взор мисс Викис заставил-таки Магеллана спуститься. Подойдя к курьеру тот вручил ему письмо и следом протянул почтовый бланк:

- Получите, как говорится, и распишитесь.

Магеллан машинально поставил размашистую подпись.

- Чиновничья подпись у вас, мистер Геллан. – сложив и убрав бланк в нагрудный карман, с улыбкой прокомментировал курьер. – Ну, всё, мой рабочий день официально завершен. Всего доброго. Спасибо вам, мистер Геллан, что не отказали в получении. Вам тоже спасибо, мисс…?

- Можно просто Эмма. – смущенно ответила старушенца. – Так значит, милок, ты тоже живешь в нашем скромном районе? Ты с какого дома?

- С семнадцатого. Это тот, что с зеленой крышей.

- Угу, знаю этот дом. Красивый такой, с декоративным заборчиком и лианами, да?

- Всё верно.

- А как…?

- Вы меня простите, ради бога, но мне нужно идти. Уж очень за сегодня, с самого утра разношу почту.

- Да-да, конечно, милок, беги. – залепетала старушка.

Курьер широко улыбнулся напоследок и вышел из дома. Мисс Викис закрыла дверь, задумалась и вслух проговорила:

- Неужто, у этой старой мочалки Марджи вымахал такой внук? Хм… Да нет, какой там. Тому всего, отроду, должно быть лет десять, не больше.

На фоне монолога мисс Викис, Магеллан стал рассматривать конверт, врученный курьером. На нем отсутствовал адрес отправителя. Свиду массивный из-за толщины конверт, оказался уж слишком легким, будто был набит ватой. Из уголка торчал хвостик контрольной ленты, служившей некой пломбой. Магеллан схватился за кончик и потянул за него. Лента стал расскручиваться по спирали. Дойдя до середины, что-то внутри Магеллана заставило остановиться. В несвоейственной ему манере он прервал монолог мисс Викис:

- Что? – протянул он. - Что ты сейчас сказала?

- Ты чё, придурошный?! – спросила старушка нарастающим тоном. - С каким это пор, ты со мной на "ты", а?! Совсем оху…

Резким движением, не выпуская из левой руки конверт, Магеллан прижал старушку к стене и схватил ее за горло правой рукой.

- Отвечай на вопрос, карга старая! Ну!

- Я…я… - хрипло заговорила мисс Викис, окутанная страхом. – Я сказала, что у Марджи всего один внук, и ему лет десять, не больше.

- Марджи?! – Магеллан слегка усилил хватку. - Кто она?!

- Марджи… Марджи Трикс, это она живет в семнадцатом доме.

В голове у Магеллана что-то "щелкнуло". Отбросывая мисс Викис в сторону, он одновременно распахнул дверь и выбросил конверт на улицу. Приземлившись возле мусорного бака, конверт тут же вздулся и взорвался. Огненная струя ударила в небо фонтаном метра на два. Взрывная волна выбила окна в доме мисс Викис и сорвала с петель входную дверь. По всей улице, в радиусе ста метров, раздались звуки автосигнализаций. Вовремя среагировав, Магеллан успел отпрыгнуть в сторону и лечь на пол. Мисс Викис же повезло меньше. Множество мелких стеклянных осколков впилось ей в лицо, грудь и живот, а массивная деревянная дверь сбила ее с ног и упала, придавив ей левую руку. Глухие стоны мисс Викис продлились недолго, прежде чем она потеряла сознание. Не теряя ни секунды, Магеллан вскочил на ноги, накинул плащ, висевший на вешалке в коридоре, и выбежал из дома.

Особенностью бедных внутригородских районов, таких, как этот, было то, что они никогда не стояли в приоритете, при вызове полиции, спасателей или скорой. И дело было вовсе не в их отдаленном от центра расстоянии, а в самом отношении властей Сафир-Шаара к таким богом забытым и расположенным на окраинах районам. Предпосылок к этому имелась уйма: антиправительственные настроения, высокий уровень преступности, бедность, постоянно нарастающий отток населения и прочие факторы. Однако, хоть преступления и совершались здесь чуть ли не каждый день, взрыв, подобный этому, не случался никогда.

С этими мыслями, Магеллан добежал до канализационного коллектора, ударом ноги выбил запертую на два замка дверь и забежал внутрь. Запах сырости быстро сменился ужасной вонью нечистот, которые здесь текли рекой. Спустившись вниз на два этажа, Магеллан оказался в небольшом помещении, от которого в западном и восточном направлениях тянулись длинные коридоры, с водосточными коммуникациями, линиями электропередач и сливными трубами. Через каждые пять метров на стенах были установлены трубчатые люминицисцентные лампы, прикрыте защитными козырьками.

Прикинув свои координаты, выбор Магеллана пал на восточное направление. Множество разветвленных дорог, создававших образ некоего лабиринта, не сбили Магеллана с курса. Ему казалось, что даже с закрытыми глазами он был смог предолеть весь путь, будто бы зная наперед, в каком направлении двигаться. Пробежав на одном дыхании метров пятьсот не меньше, он почувствовал резкую слабость. Ноги подкосились, и он чуть было не упал, но вовремя среагировал и ухватился за металлическую трубу. Прижавшись к стенке, он опустился на холодный бетонный пол, и схватился за сердце, которое было готово вот-вот вырваться из груди. Каждый кашель сопровождался отхаркиванием густой слюны и отдавался болью в горле. Следом у Магеллана затряслись руки, дрожь от которых прошлась по всему телу, обдав холодным потом.

Испытав сильный шок, Магеллан потерял сознание. Пять минут спустя, очнувшись, он почувствовал прилив бодрости, будто проспал не менее восьми часов. Слабость покинула тело, дрожь унялась, а картинка перед глазами перестала кружиться. Встрепенувшись, Магеллан быстро поднялся на ноги и осмотрелся.

«Так, значит, это был не сон?» - спросил он самого себя и закрыл лицо руками.

К нему пришло осознание всего произошедшего. Он снова стал самим собой: забитым, трусливым и ничего не понимающим. С виду, неимеющий со спортом и единоборствами ничего общего, этим утром Магеллану удалось с легкостью вырубить двоих хулиганов. После этого он чудом избежал смерти, почувствовав взрывное устройство в почтовом конверте.

«Господи! Что я натворил?» - подумал Магеллан и посмотрел на свои руки. – «Мисс Викис… Боже, нет… Что…? Какого хера со мной происходит?!»

Схватившись за голову, Магеллан стал качаться вперед-назад, пытаясь унять дрожь в теле и развеять нарастающие, словно снежный ком, мысли в голове.

«Она погибла из-за меня… Из-за меня… Из-за меня…» - без остановки причитал Магеллан, чуть ли не вырывая волосы у себя на голове.

В канализации никогда не бывает тихо. Шум водосточных труб не затихает ни на секунду, создавая монотонную мелодию, от которой по коже бегут мурашки. В темных закоулках коридорной "улицы", где-то вдали, а быть может и совсем рядом, слышно шуршание грызунов, издающих звонкий писк. Капли, падающие с потолка, шумно ударяются о бетонный пол, на котором образовавшаяся лужа, словно живое существо, медленно сползает вниз по коридору, оставляя за собой мокрые следы.

Самобичевание Магеллана продлилось недолго. Со стороны входа в коллектор послышались звуки приближающихся шагов, а от стен эхом расходились чьи-то тихие голоса. Подобрав с пола горсть маленьких камней, Магеллан встал, расправил плечи, прохрустел шею и, словно робот, двинулся на встречу "гостям". Его глаза, до этого переполненные слезами, будто бы стали безжизненными. Легкими щелчками пальцев, из рук Магеллана вылетали камешки, которые, словно пули, врезались в настенные лампы, разбивая их вдребезги.

Топот ботинок резко прекратился. Следом послышался треск включаемой рации и чей-то басистый голос:

- Чистильщики вызывают Крепость, приём.

- Крепость на связи, Чистильщики, докладывайте. – из рации, прозвучал женский голос, показавшийся Магеллану знакомым.

- Мы на месте. Присутствие объекта подтверждается.

- Телефонная связь в вашем районе заблокирована. Все ранее направленные спецслужбы отозваны. Дело за вами. Приступайте.

- Вас понял, Крепость. Конец связи.

У дальней стены, в конце коридора, выводящего в вентиляционное помещение, заплясали лазерные целеуказатели и лучи фонариков.

- Перегруппироваться. Вы, двое, туда. Вы, двое, со мной. Пошли!

Магеллан помнил, что из вентиляционного помещения было два пути, один вёл прямо к нему, а второй зигзагами уводил в совершенно ином направлении. Тихо пробежав несколько метров, Магеллан спрятался в низком проёме стены, куда стекает вода. Запах здесь был еще отвратнее, однако Магеллана это вовсе не заботило. Словно хищник, он затаился, в ожидании добычи.

Показавшиеся в проеме две пары ног будто бы дали сигнал в подкорку мозга Магеллана. Он молниеносно выбрался из укрытия и почти одновременно отправил обоих бойцов в глухой нокаут. Одного, что был ближе, Магеллан сбил с ног хлёсткой подсечкой. Второго он припечатал к стене мощным ударом ноги. Оба не успели издать ни звука. Первый, при падении, неудачно развернулся и ударился лицом об зазубренный край сточной канавы. Магеллан проверил пульс и убедился, что боец мёртв. Второй лежал рядом без сознания. На обоих была надета тактическая черная форма с нарукавным шевроном, изоборажавшим белого тигра. Рядом с телом убитого наёмника лежало ружье с вертикальным расположением двух стволов.

Магеллан схватил оглушенного бойца одной рукой, забрал с кобуры его пистолет, и влепил сильную пощечину, приведя в чувство.

- Кто ты такой? – спокойно поинтересовался Магеллан и слегка придушил бойца, стиснув его воротник.

- Не надо, пожалуйста. – прохрипел боец.

- Повторяю свой вопрос: Кто ты такой?

- Мы… Нам заплатили за твою голову.

- Наёмники значит, хм… Ну и кто заказчик?

- Не… Не знаю. Спроси у главного. Я всего лишь исполняю приказы.

- Имя?!

- Брин Стэнсон.

- А тебя самого как звать-то? – неожиданно доброжелательным тоном спроил Магеллан.

- Грег, – наёмник судорожно сглотнул подкравшийся к горлу ком. – Грег Матчер.

- Магеллан. – он протянул руку. - Приятно познакомиться.

Грег протянул дрожащую руку, однако Магеллан резко ударил наёмника по носу и вырвал с его пояса рацию.

- Ни звука, усёк?

- Угу. – промычал Грег, пытаясь остановить кровотечение из носа.

- Брин Стенсон. – четко проговорил Магеллан, активировав рацию. - Есть такой?

- Кто спрашивает? – через несколько секунд поступил ответ из рации.

- Тот, за кем вы пришли.

- О, мистер Геллан. Надеюсь, мои парни в порядке?

- Один еще жив… пока жив. – вид разможенного лица мертвого наёмника, на мгновение вызвал у Магеллана отвращение. – Кто вас прислал? Кто заказчик?

- Эта информация строго конфиденциальная. – ответил Брин. - Впрочем, вы всё равно не жилец, мистер Геллан, так что… Заказчик - корпорация Грейс Нова. Вам это о чем-нибудь говорит?

- Нет. Впервые о ней слышу.

- Это не важно. Мне всё равно какие у вас взаимоотношения с руководством этой корпорации. Главное – это контракт, который мы во что бы то ни стало выполним.

- У меня ваш человек, если не забыли. И я…

- Что? Убьешь его? Хм… Плевать. Одним больше, одним меньше. К тому же он знал на что шёл.

- Ты ведь даже не знаешь о ком идёт речь.

- Всё равно плевать. – Брин, не отключая микрофон, громко высморкался. – Ну всё, времени нет с тобой разговаривать. Иду тебя убивать. Конец связи.

Магеллан с силой сжал ладонь и раздавил рацию, сломав ее пополам. Подойдя к Грегу, он снова привёл его в чувство.

- Ну, ты сам всё слышал. – Магеллан достал пистолет и навёл ствол на наёмника.

- Нет, пожалуйста. – Грег зажмурился и судорожно вздёрнул руки. - Не убивай меня. Дай мне уйти, и ты больше никогда меня не увидишь.

Магеллан дёрнул головой и замер. Рука, державшая пистолет, задрожала и стала медленно уведить дуло в сторону.

- У-х-о-ди… - надрывисто прошептал Магеллан, глядя себе под ноги.

- А? – спросил Грег, не веря своим ушам. - Что? Ты меня отпускаешь?

- У-х-о-ди… Жи-во...

Грег осторожно поднялся с пола, прижался к стене и, держась за нее и не сводя глаз с Магеллана, стал медленно двигаться в сторону выхода. В полуметре от него лежал дробовик, приковавший к себе его внимание.

- Не надо. – мотнув головой, прошептал Магеллан, заподозривший намерение Грега. – Уходи.

Грег ухмыльнулся, пожал плечами, и в ту же секунду бросился к дробовику. Грохот выстрелов разорвал тишину. Две пули впились в кисть и плечо Грега, а третья вошла прямо в его висок, мгновенно оборвав его жизнь. Наёмник безжизненно обмяк и рухнул на холодный пол. Лицо Магеллана снова стало каменным, и он, будто бы вновь, наполнился жаждой крови.

В начале коридора замаячили фонарные лучи:

- Кончайте его, парни! – выкрикнул Брин.

В ту же секунду зарокотали автоматы. Несколько пуль пролетело в милиметре от уха Магеллана. Его это нисколько не смутило. Он присел на корточки и неспеша стал обыскивать карманы трупов. У того, которого было разбито лицо, в разгрузочном жилете нашлась дымовая граната. Магеллан ловко выдернул чеку и, словно профессиональный бейсболист, запустил гранату в одного из наёмников, попав ему по шлему. Густой дым накрыл противников, словно туманом, заставив их прекратить стрельбу. Не теряя ни секунды, Магеллан рысью устремился в их сторону. По дороге он подобрал дробовик, нацелился и также не сбавляя скорости, произвёл два выстрела. Оказалось, что дробовик был заряжен резиновыми пулями. Тем не менее этого хватило: двое наёмников были сметены со своих мест, словно крошки со стола. Ворвавшись в дымовую завесу и увидев лежавших на земле и корчившихся от боли наёмников, Магеллан откинул отработавшее своё ружье и, недолго думая, вытащив из-за пояса пистолет, добил каждого точным выстрелом в голову.

Видимость ограничивалась расстоянием вытянутой руки и Магеллан, зная, что где-то прячется еще один наёмник - командир «Чистильщиков», осторожно, шаг за шагом пробирался в глубь искусственного "тумана". Появившаяся из ниоткуда огроменная нога в армейском ботинке выбила из руки Магеллана пистолет. Следом, появилась такая же большая рука в кожанной перчатке, которая схватила его за отворот плаща и рывком выкинула из дыма. Сделав несколько непроизвольных кувырков, Магеллан встал на ноги и увидел выходящего из тумана двухметрового амбала. Пышные, со вздутыми венами, мускулы на его теле и руках, казалось, готовы были в любую минуту вырваться из одежды, разоварвав её в клочья. Он с хрустом размял шею и пальцы рук, сжал кулаки и, словно носорог, побежал на Магеллана. Ловким выпадом влево, Магеллан уклонился от тарана и, нацелившись в живот противника, в стиле капоэйра, нанес удар ногой с разворота. Амбал даже не пошатнулся. Поморщившись, он схватил Магеллана за ногу, поднял над полом и, словно куклу, бросил в сторону. Пролетев метров десять, Магеллан приземлился на деревянный ящик, разломав его на куски. Внутри лежал строительный мусор, среди которого различались брусчатые камни, металлическая труба и десяток ржавых, но острых костылей[1]. Магеллан быстро окинул взглядом находку и, первым делом, сгреб в охапку бруски.

Брин тем временем стремительно сокращал дистанцию.

«Ты еще и бегать умеешь, оказывается» - подумал Магеллан и, в стиле ниндзя, один за другим стал метать камни в Брина. От первых двух тот увернулся. Третий же, ударившись об его лоб, разбился.

- Ах! Чёрт! – завопил амбал после того, как осколки разбитого камня запорошили ему глаза.

Воспользовавшись шансом, Магеллан подбежал к Брину и, что есть мочи, ударил его прямой ногой в грудь. В догонку, на лету, он нанес удар по лицу. Амбал припечатался к стене. Сквозь ладони, которыми он прикрывал глаза, пробивалась кровь.

- Кто…тебя…послал? – спросил Магеллан, акценитруя вопрос на каждом слове.

- Ммм…ух… - продолжал стонать Брин.

Магеллан подобрал металлическую трубу и горсть костылей.

- Повторяю свой вопрос. - он прислонил один костыль к левому плечу амбала. Кто…тебя…послал?

- Пошёл ты! – выкрикнул Брин.

Уголки губ Магеллана тронула улыбка, будто бы такого ответа он и ожидал. В ту же секунду, одним точным ударом Магеллан воткнул костыль в левое плечо Брина, прибив его к стене. Крик боли разнесся по коридорам канализации.

- Продолжим? – иронично поинтересовался Магеллан, готовя второй костыль.

- Делай что хочешь, засранец! Думаешь напугал?!

- Пока ещё нет.

Металлическая труба рассекла воздух и вбила очередной костыль теперь уже в правое плечо наёмника. Из раны вырвалась короткая струя крови.

- Вот теперь думаю, что напугал. – сказал Магеллан, вытирая кровь со своей щеки.

- Грх-х.. Пошёл ты. – снова рявкнул Брин, правда уже не так дерзко. – Так или иначе, тебе кранты. Понял?

- О, уже что-то. Вот этот ответ достоин трёх баллов. – подкидывая в руке третий костыль, Магеллан отошёл на пару метров и встал в стойку баттера[2], закинув на плечо металлическую трубу, словно бейсбольную биту. – Я уверен, что ты если постараешься, то можешь заработать все десять. И так: Кто…тебя…послал?

Брин сжал губы и отвернулся. Магеллан подкинул перед собой костыль и ударил по нему трубой. Ударившись тупым концом об стену, в нескольких сантиметрах от щеки Брина, костыль звонко упал на пол.

- Ты что, мать твою, творишь?! – взволнованно крикнул Брин.

- С учетом веса этого "гвоздика", силы моего удара и расстояния, между нами, он, - Магеллан подкинул в руке костыль, - Гарантированно пробьет твой череп, что приведет к неминуемой смерти. Однако, если я буду целиться в торс, твои шансы на то, чтобы остаться в живых, резко возрастут… Правда боль будет адская. – Магеллан покачал головой с наигранным сопереживанием.

- Ушлёпок! – огрызнулся Брин. – Когда выберусь, я мокрого места от тебя не оставлю.

- Если… - коротко ответил Магеллан и запустил в наёмника очередной костыль ударом трубы.

На этот раз рельсовый клин вошёл в ногу, чуть ниже колена. Послышался глухой хруст, а следом истошный крик Брина.

- Ой, - Магеллан поморщился. – Я целился в бедро.

С нёмника градом лился пот, а из раны в ноге торчала кость. Испытав сильнейшую боль, Брин потерял сознание, однако Магеллан сразу же привёл его в чувство, надавив трубой на рану.

- Ааааа!

- Имя! Назови мне имя заказчика, и ты умрешь без мучений! Ну!

Рация на поясе Брина зашипела:

- Крепость вызывает Чистильшиков, приём.

Магеллан замер, снова услышав до боли знакомый женский голос. В его голове туннелем стали проноситься воспоминания, словно он попал в фотогаллерею. Секундной позже возникла фотография девушки с длинными до поясницы, цвета шоколада, прямыми волосами и блестящими ярко-зелеными глазами. Её внешность сначала вызвала у Магеллана улыбку, а затем тревогу, переросшую в ненависть. Сверкнуло что-то яркое и лицо девушки не фотоснимке начало меняться. Ее красивые, некогда изумрудные, глаза поблекли. От них ветвями разошлись мелкие узоры, как после удара молнии. Некогда шелковистые волосы на голове стали напоминать солому, а лоб был усеян мелкими, но глубокими шрамами. Девушка навела на Магеллана пистолет и, ухмыльнувшись, выстрелила в него.

- Крепость вызывает Чистильшиков, ответьте, приём.

Придя в себя, Магеллан медленно активировал рацию и ответил:

- Айлин?

Внезапно мир перед глазами поплыл, а перед глазами замерцали буквы, медленно собирающиеся в слова, а затем и в целые предложения:

Задача: "Диверсия".

Цель: "Грэйс Нова".

[1]Костыль – крупный специализированный гвоздь предназначенный для скрепления рельс и деревянных шпал в железнодорожом полотне.

[2]Баттер – игрок, отбивающий мяч в бейсболе при помоши биты.