АГРАВЕРОН

Глава 8. «Внештатная ситуация»

По́лог капсулы, напоминающий желе, медленно свернулся и исчез в стенках устройства. Я осторожно встал, с трудом балансируя на ногах, и в этот момент почувствовал знакомое болезненное покалывание в области бедра. Это было не просто неудобство – я четко ощущал, как пульсирует боль в том месте, куда во время игры получил ранение. Чувство было настолько реальным, что я остановился, словно задел что-то острое.

Я аккуратно сел на стул и стал осматривать ногу. Внешне раны не было. Кожа цела, никаких следов от пули. Но боль оставалась, и она не могла быть настоящей.

Внезапно вспыхнувшие лампы ненадолго ослепили меня своим ярким светом. В это время, широко улыбаясь, в комнату вошла Далла. Осмотрев меня, она активировала голоэкран на своём планшете и стала в нем что-то печатать.

- Как всё прошло? – разминая ногу, спросил я.

- Всё просто замечательно, мистер Данзи. – Далла мимолетно сверкнула улыбкой и снова уткнулась в планшет. – Жизненные показатели в пределах нормы. Мозговая активность не нарушена. Синхронизация выше восьмидесяти девяти процентов.

- А что с моей ногой? – обращая внимание Даллы на своё левое бедро, поинтересовался я. – Болит именно в месте ранения, которое я получил во время игрового сражения.

- Мы называем это фантомной болью, действующей исключительно на психосоматическом уровне.

- То есть, вы хотите сказать, что я чувствую боль лишь потому-что думаю о ней?

- Всё именно так. После первой игровой сессии подобная реакция вашего мозга вполне ожидаема. Всё это результат реалистичной графики, которой добились наши геймдизайнеры. Вы на себе прочуствовали весь дух боевого столкновения, как если бы участвовали в нем в реальной жизни. Однако, каким бы реалистичным не показался вам тот мир помните – это всего лишь игра, действия в которой никак не могут повлиять на вас в настоящем мире.

Я тем временем продолжал разминать и осматривать свою ногу, пытаясь убедиться, что боли не существует на самом деле. Вроде бы, всё в порядке. Но внутри меня что-то продолжало настойчиво твердить, что эта боль реальна.

- Ладно, вы меня успокоили. – улыбчиво слукавил я, продолжая массировать ногу. – Айлин не будет?

- Мисс Айлин Трасс занята своей основной работой. – записывая в планшет какие-то расчеты и формулы, ответила Далла.

- А она разве не...?

- Мистер Данзи. – нежным, но деловым голосом, перебила меня Далла. – По всем имеющимся вопросам вы можете обращаться к закрепленному за вами куратору.

- А я уже тута! – в коридоре послышался голос Стефана и через секунду он уже стоял в проёме входной двери, держа в зубах замусоленную неподкуренную сигару. – Ну что, пшли?

- Да, сейчас. – ответил я Стэфану, а затем обратился к Далле: - И всё-таки. Может скажешь кем работает Айлин?

В комнате повисла тишина. До этого ковырявшийся в зубах Стэфан и поглощенная расчетами Далла замерли и незаметно переглянулись. Затем каждый вернулся к своим делам, сделав вид будто бы и не было никакой неудобной паузы.

- Что-то не так? – с опаской спросил я. – Я что-то не то сказал?

- До скорой встречи, мистер Данзи. Хорошего вечера.

Попрощавшись, Далла, не отрывая взгляда от планшета, быстро покинула комнату. Семенящий цокот ее каблуков еще долго отдавался глухим звуком из коридора. Я посмотрел на Стэфана. Тот глянул на циферблат своего браслета, что-то пробормотал себе под нос и, не обращая на меня внимания, вышел из комнаты. Быстро облачившись в свой синий комбинезон, я поспешил за куратором, который даже и не думал меня дожидаться.

Предолев множество, уже ставших привычными, серых коридоров и скрипучих подъёмников, мы оказались в новом для меня помещении огромных размеров, с высокими потолками и колоннами. На стенах красовались фрески, выполненные в стиле современного искусства. Среди них особо выделялись: барабанщик с бумажным пакетом на голове и палками колбасы вместо ударных палочек; уличный фонарь, столб которого представлен в виде жирафа; и мусорный бак с карикатурными руками и круглыми мультяшными глазами, выглядывающими из-под крышки. Это место, как оказалось, служило неким подобием вестибюля, в котором собрались все дайверы, со своими кураторами.

Мы встали полукругом, напротив трибуны, к которой, элегатно виляя бедрами и чеканя каблуками каждый свой шаг, шла Айлин. Глубокое декольте, на её облегающем красном кожанном костюме, заставило всех присутствующих, включая меня, забыть о манерах и пустить слюни. Непоколебимым оставался лишь Стефан, чье лицо слегка перекосило гримасой еле заметного отвращения, направленного в адрес Айлин. Сопроводив ее до трибуны, он отвёл взгляд, качнул головой и фыркнул.

- Хей, дайверы! – подмигнув глазом и кривляясь, Айлин выпалила традиционное приветствие. – Вы все большие молодцы. Пробное погружение прошло лучше, чем мы ожидали. Особо хотелось бы отметить дайверов Сюин, Дэмин и Вэньмин Чжао, сумевших синхронизироваться и играть, как одно целое.

- Мисс Трасс! – Вжик словно школьник замахал руками над головой. – Мисс Трасс!

- Слушаю вас, мистер Гароуинд. – хоть Айлин и улыбалась, но всё же можно было заметить недовольство, скользнувшее по ее глазам. - У вас есть вопрос?

- Конечно. – Вжик отодвинул своего куратора – девушку лет сорока, и вышел вперед. – А разве честно, что эти тройняшки играют вместе?

- Поняла ваш вопрос. – Айлин легко махнула рукой, давая Вжику понять, чтобы он занял своё место. – Как вы правильно заметили, семья Чжао – тройняшки. Каждый из них имеет своё ограничение… физического характера.

- Вы хотели сказать инвалидность? – спросил Вжик и был одернут своим куратором. – А что я такого сказал? – пробубнил он. – Могла бы по-простому сказать, что они калеки, чего так изголяться в подборе слов?

- Корректным будет сказать, что они люди с ограниченными возможностями. – сверля Вжика взглядом, сказала Айлин, продолжая улыбаться. – Так вот. Дайверы Чжао помещены в специальные капсулы, разработанные исключительно для людей с ограниченными возможностями. Справедливости ради стоить отметить, что несмотря на их трио, амлиатор им достался всего один. Если вам кажется, что играть в шесть рук за одного персонажа легко, то вынуждена вас расстроить, господин Гароуинд. Дайверам Чжао в этом плане приходится гораздо сложнее, ибо от них требуется четкая координация движений и единый поток мыслей.

- Ладно-ладно, - Вжик выставил перед собой руки. – Сорян. Просто не так понял. Думал, что у них некая коалиция из трёх амлиаторов. Всё, вопрос снят.

- Рада, что смогла вам объяснить. – холодно ответила Айлин, а затем продолжила: - И так. Как я уже говорила: вы все большие молодцы и заслуживаете полноценный отдых перед очередной, теперь уже более длительной, игровой сессией. Кураторы сопроводят вас до комнат, где каждого из вас ждёт небольшой презент от нашей компании. Ну, всё. Я не прощаюсь с вами, дайверы! – Айлин подмигнуа глазом и кокетливо высунула язык. - Увидимся!

Всё замерли, наблюдая за тем, как Айлин, всё также изящно, шла к выходу.

- Всё, пшли. – Стэфан дёрнул меня за руку и повёл за собой, словно ребенка. – Тебе еще отдохнуть нада, ага.

Мы покинули холл, спустились по винтовой лестнице на два этажа ниже и… снова оказались в артерии серых коридоров, от мрачного вида которых меня уже подташнивало: всё та же капе́ль от коденсата водосточных труб и всё тот же треск линий электропередач с мерцающими лампами, одиноко качающихся на патронах, прицепленных к оголенным проводам. Камер видеонаблюдения, следили за мной. Их красные индикаторы смотрелись, словно глаза хищников, затаившихся в темноте и выслеживающих свою добычу.

Стэфан шёл впереди меня и насвистывал какую-то песенку. Его озабоченно-злое лицо, с которым он наблюдал за Айлин, сменилось полной безмятежностью.

- Стэф… Стефан, - окликнув, я поровнялся с ним. – Есть вопрос.

- Угу, задавай. – не глядя на меня ответил Стэфан.

- На счет Айлин. Мне показалось или…

- Показалось. – буркнул Стэфан и прибавил шаг.

На развилке коридоров мы свернули направо и вышли на платформу, выводящую к лифту.

- Просто у тебя было такое выражение лица, будто бы она тебя раздражает. Нет? – я продолжил расспросы несмотря на то, что Стэфан не был расположен к дальнейшему диалогу на эту тему.

- Нет. – коротко ответил Стэфан, раскрыл ставни и зашёл в лифт.

Я зашёл следом и встал рядом. Заметив камеру, висевшую прямо над нашими головами, Стэфан поморщил лицо и сделал шаг в сторону. Затем он посмотрел на меня, подмигнул глазом и снова уставился прямо перед собой.

Спустившись на нужный этаж и преодолев витееватые коридоры, я не заметил, как мы оказались возле моей комнаты. Камера над дверью считала мою биометрику и, издав короткий писк, открыла дверь. Стэфан, стоявший позади, втолкнул меня в комнату и зашёл следом. Как только дверь закрылась, он отключил свой браслет и жестом указал на мой, давая понять, чтобы я сделал тоже самое.

- Что с тобой? – отключив браслет, спросил я.

- Френк, ти моей смерти хочешь, да? – шепотом заговорил Стэфан.

- О чем ты?

- Ти же видишь, тута везде камеры же. – затараторил Стэфан. – А ты такие вопросы задаваешь. Эта мигера мигом меня из компании вишвернет, я даже глязом моргнуть не успею. А у меня семья, дети, любовница…

- Ты про кого? – перебил я Стэфана, пока он не раскрыл другие детали своей личной жизни. - Про Айлин?

- А про кого же еще?! – возмутился Стэфан, закатив глаза.

- Ну хоть ты мне скажи кто она такая есть эта ваша Трасс? Что вы все так шарахаетесь при одном лишь упоминании ее имени? Кто она: директор? А как же Максвелл?

- Директор компании, разумеется, мистер Максвелль. А Трасс – его личный секретарь.

- И-и-и? – протянул я. - Что это за компания у вас такая, в которой обычный секретарь может навести столько ужаса на равных по рангу сотрудников.

- Быль обычный компания… - сказал Стэфан и, снова перейдя на шепот добавил: - До прихода этой овца. Вазомниля себя не пойми кем и ходит раздает указки налево и направо.

- Указания. – поправил я Стэфана.

- Я так и сказаль. – буркнул Стэфан и продолжил: - Так вот. Я работаль личным водителем мистера Максвелля. Всё было хорошо. Тишина, спокойствие, а самое глявное – свободный график. Как-то раз закусился я с этой секретуткой Шмаралин: начала меня по своим делам отправлять. Вот я и сказаль ей, что я не ишак и, что ездить на мне не получится. Та лишь улыбнулясь и ушля. С тех пор всё… польный капут: кадровики, как коршуны налетели на меня с проверками и стали усердно выискивать нарушения. То галстук им мой не понравилься, то пиджак не того цвета, то щетина видна…вообщем капец. Собрали на меня польный пакет нарушений и уже было хотели увольнять, благо, к тому моменту, внезапно освободилось место куратора тестировщиков. Вот меня сюда и определели.

- Ну, в принципе не всё так плохо же. – ободривающе сказал я.

- Френк, ти конечно не обижайся, но мне больше по душе крутить баранку в авто, нежели нянчиться с теми, кто просиживаль жопу в виртуалке. Ой, Френк, - поправил себя Стэфан, видя моё негодующее лицо, - Ты исключение. Я, конечно же, попрежнему считаю, что ты тот еще задрот, правда какой-то не такой, как те четверо.

- И на том спасибо. – сказал я, качнув головой. – А что случилось с прошлым куратором? Уволился?

- Не знаю даже. – Стэфан пожал плечами. – Видел его пару-тройку раз. Малядой парнишка с рыжими волосами и этими…как его… ну когда лицо, будто бы мухами обосрано…как называется?

- Веснушки?

- Угу, всё лицо в веснушках. Улыбчивый такой паренек. С пару месяцев назад, как раз когда начался ремонт в здешнем крыле, он и трое других кураторов перестали появляться на работе. Ну мы как-то все особо не придали этому значение. Текучка-то здесь, среди кураторов, и до этого была очень большая, так что… Как-то так.

- Если честно, то странная у вас здесь организация. Впервые сталкиваюсь с таким уровнем безопасности и секретности. Да и здание у вас какое-то… на бункер похоже.

- Так ведь это и есть бунк… - Стэфан замолчал на полуслове и посмотрел на меня щадящим взглядом.

Понятно, что Стэфан сболтнул мне то, чего говорить не должен был, а потому я, без лишних расспросов, лишь кивнул головой, показывая, что понял волнение собеседника. Он глубоко выдохнул и кивнул мне в знак благодарности.

- Ух ты едритвою… Время видель?! Всё, тебе пора спать. Завтра очень тяжелий день. Предварительного собрания, как сегодня, не будет. Утром я зайду за тобой и сразу же пойдем к капсуле. Поэтому, пожалуйста, не проспи, ага? – Стэфан протянул мне руку. – Глявное помни, о чем я сказаль, ладно? Тебе может быть и всё равно, а вот мне работа нужен, у меня ведь семья, дети…

- И любовница. – перебил я, пожимая руку. – Помню. Не переживай.

* * *

Лёжа в постели и разлядывая потолок, я неожиданно пришёл к мысли о том, что не знаю, какое сейчас время. Понятно, что нас всех, словно в детском саду, отправил спать. Но это вовсе не значит, что за окном ночь, ну или хотя бы поздний вечер. Поначалу я грешил на смену часовых поясов, из-за которого сон всё еще не подступал, однако внутри меня чувствовалась некая бодрость, какую испытываешь после того, как выспался.

Единственное окно, располагавшееся на стене, противоположной от входа, открывало вид ночного неба, усеянного мириадами звезд. Лишь приглядевшись, я заметил, что окно – это всего лишь интерактивная доска с голограммой. Табло настенных часов светилось, но время, увы, не показывало. Мой высокотехнологичный браслет, выданный копорацией, включал в себя огромное множество приложений и программ. Было всё, кроме одного – часов. Интернет работал в фоновом режиме и мог быть использован лишь для совершения звонков и внутриканальных вызовов.

Я листал список контактов, когда пришло сообщение от бывшего тестя Роберта – отца Энджелы. Он скинул мне новые фотографии Джесики. Снимки сделаны на каком-то детском мероприятии, а точнее на дне рождении кого-то из друзей Джесики. На ней было надето красивое бежевое платье, а на голове – диадема с разноцветными камушками. На каждой фотографии Джесика активно позировала и как всегда корчила рожицы.

Следом от Роберта пришло сообщение, текст которого был размыт. Как только я тапнул по нему, голодисплей потемнел, а передо мной всплыло уведомление следующего содержания:

«Предупреждение.

Уважаемый мистер Данзи! Компания "Грэйс Нова" всегда заботится о безопасности и благополучии своих работников. Вам предоставлен доступ ко внешней коммуникационной связи, однако мы вынуждены напомнить вам о подпункте 1 пункта 2 параграфа №3 вашего контракта, согласно которого вы обязаны соблюдать режим секретности, установленный в стенах нашей компании. Во избежание корпоративных споров и эксцессов просим вас соблюдать нормы конфиденциальности, в части неразглашения третьим лицам места своего нахождения и других деталей, которые вам стали известны во время трудовой деятельности. Благодарим за внимание. Уведомление исчезнет автоматически через 3…2…1…».

Окно с уведомлением растворилось в пикселях, а на, вновь обретшем цвет, голодисплее раскрылось окно чата с Робертом.

РОБЕРТ: «Привет, Фрэнки. Решил вот отправить тебе фотографии, пока Энджелы нет рядом. Уж больно остро она реагирует при одном лишь упоминании о тебе. Тут же жалуется своей мамке, а та сверлит меня часами. Кстати Джес передает тебе привет и просит напомнить про подарки ко дню ее рождения.»

ФРЭНК: «Спасибо большое, Роберт. Простите, что ради всего этого вам приходится подставляться. Передайте, пожалуйста Джесике, что я помню и про ее день рождения и про подарки. Всё помню))) Поцелуйте её от меня и скажите, что скоро мы непременно увидимся».

РОБЕРТ: «Джес сказала, что ты нашел себе новую работу и уехал в командировку. Надолго? Джес переживает, что не успеешь до её дня рождения? Меньше месяца осталось.».

ФРЭНК: «Конечно успею, пусть не переживает.».

РОБЕРТ: «Вот и чудненько, Фрэнки.».

РОБЕРТ: «Извини, Энджела пришла. Мне пора. Не волнуйся. Я передам твои слова Джес. Она будет рада. Всё. Пока.».

Бывший тесть покинул чат. И правильно сделал. Не хотел бы я, что он снова попал под пресс своей супруги и дочери.

* * *

Из подступившего сна, в который я незамено провалился, меня выдернула жуткая сирена. Вой разнесся по всем коридорам. Ничто не могло заглушить этот надоедливый звук. По стенам моей комнаты появились бегущие строки, гласившие что-то о внештатной ситуации и сохранении спокойствия.

Любопытство меня одолело. Завернувшись в одеяло и надев тапочки, я поплёлся к двери, по мере приближения к которой звук сирены лишь усиливался. Случаное касание о датчик открыло дверь. Пронзительный, а самое главное, болезненный звон застыл в ушах, словно лёд, выпустивший свои острые иглы где-то в глубинах моего мозга. Прикрыв уши и превозмогая боль, я вышел из комнаты и осмотрел коридор. По всюду, группами летали дроны. Один из них, отколовшись от своей "стаи" подлетел и просветил меня оптическим лучом, считывавшим биометрику.

- Личность подтверждена. – прогудел еле слышный металлический голос дрона.

- Мистер Данзи. – из динамиков дрона прозвучал знакомый голос. – С вами говорит глава службы безопасности Теодор Роксби. Просьба вернуться в свою комнату и находиться там до особо распоряжения.

- Что происходит? – пытаясь перекричать сирену, спросил я.

- Это служебная информация. Произошла внештатная ситуация. Наши специалисты уже заняты её устранением. Повторяю. Вернитесь к себе.

В голосе Роксби была слышна легкая нервозность, будто бы я не первый, кто задает подобные вопросы.

Молча кивнув, я уже было хотел вернуться в комнату, как вдруг звуки сирены прекратились. Я услышал чьи-то крики, доносящиеся со стороны лестничного марша. По теням, отбрасываемым светом мигающих ламп, можно было разглядеть силуэты трёх людей, бегущих по ступеням. В руках у них были какие-то длинные предметы, похожие на палки. Ими они активно размахивали из стороны в сторону, отбиваясь от кого-то или чего-то. В следующую секунду из лестницы в коридор вылетел разбитый дрон и ударился об стену. Следом показалась чья-то рука, державшая в руках металлическую ножку от стула.

- Опасность. – дрон, паривший возле меня, снова обрёл свой металлический голос. – Активировать боевые протоколы.

Дрон повернулся в мою сторону и выпустил в меня электрический разряд. Я почувствовал лишь мягкий удар, а точнее толчок, отбросивший меня назад. Прокатившись кубарем, я сильно ударился головой об стойку торшера. Последнее, что помню, перед тем как потерять сознание, было то, как дрон шумно разогнал свои турбины и, словно пуля, полетел в сторону потенциальных нарушителей.