Авангард. Волею геймера. Том 1

Глава 10

Прекратить беседу было правильным решением. Только успела Ольга прочитать последнее сообщение от Софьи, как инфернальные враги стали выпрыгивать из-за каждого поваленного дерева, из-за любой удобной кочки и из каждой норы. К несчастью, IUFс каждой новой картой становилась сложнее: количество врагов увеличивалось, они становились сильнее, лута давали меньше (вплоть до полного его отсутствия), а битвы приобретали библейские масштабы. Как и в этот раз.

Вурдалак выпрыгнул словно из ниоткуда и повалил Ольгу на землю. «Очередная оплошность!» - девушка была разочарована собой. Теперь же следовало разобраться с последствиями собственной невнимательности. Копьё было слишком громоздким, чтобы пронзить им эту нечисть, но доспехи неплохо защищали от клыков и когтей. Оттолкнувшись одной ногой от земли, а другой ударив вурдалака, Ольга скинула с себя неприятеля, а затем, по инерции кувыркнувшись назад, поднялась сама. Теперь пространство позволило применить копьё. Торс с руками и головой отечественного вампира отлетели в сторону и покатились, словно безжизненный мешок с картошкой, но затем вскочили, подбежали к оставшемуся обрубку и соединились в единое целое.

- Ненавижу этих тварей!

Пока девушка наблюдала за регенерацией противника, со спины к ней подкрались два злыдня. Невысокие чёрные существа с непропорционально большими ступнями и ладонями запрыгнули на девушку и принялись кромсать ей лицо, живот и грудь. Доспехи уже не справлялись с натиском. Ольга закричала и повалилась на землю. Крик привлёк зомби, управляемых некромантом. С каждой секундой ситуация ухудшалась.

Когда достаточное количество врагов взяло девушку в оцепление, вокруг неё загорелось пламя, осветив темноту поглощавшей виртуальный мир ночи – пригодилась удачно подобранная ранее ампула с жидким пламенем. Злыдни моментально ослабили хватку, поэтому Ольга освободилась и выпрыгнула из этого инквизиторского костра. Её тоже успело задеть пламя, но лишь слегка. Бегая вокруг и разя копьём, девушка не давала нечисти выбраться из ловушки, заставляя их примерить на себе роль средневековых ведьм. Спустя минуту, противники пали. Огонь – лучшее средство от нежити. Единственная проблема – от него хорошо загорается лес.

Пока пламя текло по верхушкам берёз и сосен, мобы-союзники вокруг девушки гибли с незавидно высокой скоростью, но некромант в чёрном балахоне не давал их ИИ упокоиться с миром. Только успела Ольга разобраться с предыдущим наплывом врагов, как новая армия зомби уже окружала её со всех сторон. Недавно сражённые богатыри и витязи поднимались с земли и направлялись к ещё пышущей жизнью полянице, а их кукловод всё сильнее скрывался за преградой из живых мертвецов. Кольцо оцепления сжималось.

Неожиданно в полуживой стене осаждающих противников проступила брешь. Фигура витязя с огромным молотом буквально снесла небольшой отряд нечисти прямо перед Ольгой. На секунду очередной спаситель остановился.

«н3л3т08: Беги уже»

«Ещё один живой человек… - поняла Ольга. – Кажется, о нём что-то говорил Некит, но я не уверена. Сколько же нас здесь?» Она заключила, что не мало. Только легче от этого осознания не стало. Чем больше живых, тем больше тех, кто может погибнуть. При всей своей нелюдимости Ольга ценила человеческую жизнь, и на то было много причин. Сейчас же её мысли крутились вокруг её новых знакомых: справятся ли они? У каждого из них шёл свой бой, и девушка очень надеялась, что по их результатам ей не придётся испытывать боль ни физическую, ни душевную.

На это же надеялись и остальные. Стоило Софье пожелать своей новой подруге удачи, как воля геймера с повышенной настойчивостью повела её к тёмному лесу. На опушке она услышала атональное и хаотичное ауканье. Их отряд на мгновение замер, будто пересёк границу загрузки, и продолжил движение. Из тёмного леса показались яркие светящиеся силуэты, сияние которых не развеивало мрак вокруг, а, казалось, только сгущало его. Женщина узнала в них противоположностей полуденниц, нощниц, с которыми ей пару раз приходилось сталкиваться.

Обратившись волком, Софья отбежала подальше от опасного места, сочтя это вполне разумным решением. Спрятавшись за холмом, она решила переждать намечающееся сражение. Но раздавшийся старушечий смех не дал ей спокойно отсидеться: по небу плыли тёмные фигуры в небольших телегах, запряжённых призрачными конями. В руках у каждой были вилы.

Ночное зрение волка – хорошее условие для сложившихся обстоятельств. Именно оно позволило женщине уклониться от летящих в неё вил. Зубья вонзились в землю и тут же вернулись к Егхе. Подобная интерпретация образа Бабы-яги в своё время вызвала много споров и полемики в ё-нете. Ещё бы: вместо привычного транспорта – призрачная ступа с колёсами, запряжённая призраком лошади, вместо метлы – вилы. Ничего удивительного, что нашлись противники такого виденья, но менять ничего не стали, потому что игрокам в конечном счёте понравилась такая стилизация. Софье она тоже показалась тогда более серьёзной, чем прообраз, но теперь уже ей не было дела до дизайна – она просто предпочла бы никогда не встречать этих мобов. К сожалению, избежать знакомства не вышло.

Вокруг женщины возникло яркое свечение, постепенно принимавшее очертания круга. Быстрый рывок в сторону не дал обездвиживающей печати сработать, но атаки только набирали обороты. Несколько зелёных шипастых лоз проклюнулись из земли и попытались обвить тело волка. Шипы вонзились в лапу, но мощные клыки разорвали силки. Софья побежала, а четвёрка парящих всадниц устремилась вслед за ней. Вилы втыкались в землю тут и там, пока одни из них не пронзили волчий бок. Софья повалилась на землю и завыла. Егхи были уже очень близко.

У Ольги дела складывались чуть лучше благодаря новому соратнику, но не так хорошо, чтобы можно было расслабиться. Витязь принялся уничтожать врагов, размахивая своим увесистым оружием, а девушка направилась к источнику жизни мертвецов. На пути ей встретилось несколько воскрешённых воинов, но она успешно расправилась с ними. «Главное, не давать подходить ко мне вплотную». - Ольга твёрдо для себя решила не допускать больше столь рискованных ситуаций. Умирать не хотелось. Хоть она и не была уверена на счёт того, как смерть в игре могла повлиять на её настоящее здоровье, но проверять это не входило в её планы. К тому же разговор с мамой и последние новости указывали на высокую вероятность полной эмиграции из мира виртуального в мир иной. Без пересадки на остановке реального тела.

Сам по себе некромант был достаточно слабым противником. Вся его магия расходовалась на управление мертвецами, а в драке он не представлял сильной угрозы, потому что не обладал никакими защитными или атакующими чарами. Типичный тёмный властелин, обладавший влиянием и значимостью только в окружении своих приспешников. А ведь они служили ему даже не по своей воле. Ольгу раздражал этот персонаж, и пусть он был ненастоящим, но вполне реальное презрение к созданному разработчиками образу придало ей немного сил. Девушка прицелилась и удлинила древко копья, но лезвие не достигло противника: путь ему преградили вылезшие из земли скелеты. Слабые, но крепкие, мобы отразили удар. Тем не менее, Ольга не сдавалась, продолжая заставлять воздух свистеть от взмахов её оружия раз за разом опускающегося на движущиеся груды костей.

Где-то сзади раздался крик. Ольга оглянулась: на витязя напало несколько злыдней, и хоть они не могли нанести ущерб воину сквозь крепкие доспехи, но у них отлично получалось его сдержать. Зомби же, сохранявшие силы, которыми обладали при жизни, как раз прекрасно справлялись с бронёй своим оружием. Ольга кинулась на помощь и даже обезглавила двух злыдней своим копьём на максимальной длине, но забыла про собственную оборону. Управляемый некромантом волот ударил её громадной палицей подобно клюшке для гольфа, от чего девушка оторвалась от земли, пролетела небольшое расстояние и ударилась об дерево. Черная скверна окутала доспехи, а шкала здравия вновь опустилась ниже всех допустимых значений. А она так надеялась избежать столь щекотливых ситуаций…

Тем временем витязь сумел освободиться и вновь вступить в бой. Несколько противников полегли под мощными ударами молота, и воин направился к некроманту. Он не видел, куда полетела Ольга и не мог тратить время на её поиски, поэтому выбрал самую опасную на данный момент цель. Девушка же в этот момента забиралась на ещё не охваченное огнём дерево.

«н3к1т: У меня здесь серьёзные проблемы»

Ольга успела прочитать сообщение. Она понимала, что парню нужна помощь, но для начала ей стоило позаботиться о себе. Да и его местонахождение она не знала. Поэтому девушка продолжала карабкаться по дереву, пока не достигла вершины.

С верхушки сосны Ольга увидела, как три вурдалака напали на витязя и сорвали с него шлем. Она попыталась поразить хоть одного его противника, но расстояние было слишком большим – копьё удлинялось на максимум, но не дотягивало несколько метров. Спуститься в таком плачевном состоянии она тоже не могла – умереть, даже не добравшись до товарища, было бы верхом глупости. Тем не менее, так просто наблюдать за этим она не собиралась: ей удалось задержать одного вурдалака, попав в него «Ростом вопреки» – ветви проросли из его плоти и вокруг, не давая пошевелиться, но он быстро восстанавливался, ломая древесные тиски. Витязю хватило и такой помощи – воспользовавшись моментом, он быстро разобрался с двумя противниками. Воин уже готовился раздавить своим молотом и запертого Ольгой вурдалака, но палица волота не дала ему это сделать. Удар пришёлся прямо в голову, и, не смотря на большой вес, он взмыл в воздух и упал в десятках метрах от места своего сражения. Ольга была уверена, что витязь погиб. Сердце защемило, и на секунду ей показалось, что ощущения эти рождались в настоящем, а не виртуальном теле.

Вурдалак наконец выбрался из заточения, отломил от спины последние ветви и направился в сторону обидчицы. Некромант же опустился на одно колено и прикоснулся к земле сияющими зелёным светом руками. Витязь начал шевелиться. Ольга не могла поверить своим глазам, а верить предположениям вовсе не имела ни малейшего желания. К тому же, у неё была и другая проблема – вурдалак уже начал забираться на дерево. Меткий удар копьём в темя остановил его, но не убил. Вместо этого несколько злыдней обратили внимание на девушку, и поспешили разобраться с непрошенной гостьей Лукоморья. У неё ещё оставалось две ампулы жидкого пламени, но использовать их в такой ситуации было сродни самоубийству в лучших традициях тибетских монахов.

Тем не менее, огонь от ранее устроенного девушкой пожара сам настиг её, перекинувшись на дерево, на котором она обосновалась. Жар уже ощущался сквозь доспехи, но пока ещё не отнимал одинокие очки здравия. Снизу к ней подбирались враги. Первая срубленная копьём ветвь угодила прямо на голову вурдалаку, и на мгновение неприятели отвлеклись. Ольга воспользовалась моментом: воткнув копьё в землю с другой стороны от усиливающегося пожара, она оттолкнулась от ствола, который уже горел не только сверху, но и снизу, и перепрыгнула на соседнее дерево. Затем повторила этот кульбит ещё несколько раз, пока удар молота по импровизированному шесту не повалил её на землю. Копьё отлетело в сторону, а рядом с собой девушка увидела того самого витязя, который совсем недавно спасал её от врагов. В глазах его светились зелёные огоньки.

Тем временем, в сотнях метрах от Ольги один серый волк обернулся прекрасной девушкой. Поток переливающихся фиолетовых шариков пролетел рядом с Софьей, и несколько штук ударили её в бок, но, к счастью, не тот, что был ранен минутами ранее. Не растерявшись, женщина взмахнула своей лунной саблей, но задела пикирующую карету лишь самым остриём. К счастью, этого было достаточно для того, чтобы волшебный транспорт повалился на землю под действием гравитации и развалился в сверкающие щепки. Егха выбралась из-под обломков и злобно захохотала.

Ещё три ведьмы ввязались в сражение с мобами геймера, и одну даже сразила удачно выпущенная каким-то стрельцом очарованная стрела. Но новых побед для воинов людей не последовало – оставшаяся нечисть быстро разобралась с обидчиком их поверженной сестры и вновь устремилась к Софье.

«н3к1т: Эй, бабуля, вы совсем чат не читаете. Вы там в порядке или нет, а то я уже волнуюсь».

Всё верно, Софье некогда было читать и уж тем более некогда отвечать на сообщения, которые удавалось заметить. В её сторону ползли лозы, а она тем временем отбивала магические шары и нити немыслимых цветов. Женщина была вынуждена отступать. Шаг назад, ещё, неудачно подвернувшийся камень чуть не привёл к падению, но Софья выстояла. Ещё несколько метров спиной вперёд, пока враг подбирался всё ближе. Очередной шаг назад привёл её в ловушку, которой до этого ей так успешно удалось избежать. Тело перестало слушаться. Сверху к ней мчались оставшиеся ведьмы, а прямо в лицо летели вилы Егхи.

«н3к1т: Похоже, Софья совсем не в порядке».

Из всей команды именно Некиту дольше остальных удавалось избегать прямых столкновений, и именно поэтому у него было время терроризировать чат, пусть сообщения его и редко замечали. Но везти вечно не могло: навстречу ему из леса выбежал огромный кот, походивший скорее на смесь бульдога и льва, чем на того знакомого всем Кота Баюна из сказок. В один прыжок он преодолел пару десятков метров и обрушил свою тушу на мобов, за раз уничтожив пятерых витязей и двух поляниц. Каждый взмах лапой откидывал по паре человек, а хвост, увенчанный шипастой булавой, убивал на месте, превращая противников в месиво. Думать о других Некиту было некогда.

Рассудив разумно и решив прислушаться к советам своих новых подруг (скорее даже не новых, а единственных за всю жизнь), Некит не стал ввязываться в сражение, решив вновь уйти от столкновения. Всё-таки, умирать ему было ещё слишком рано, пусть реальная жизнь ему и не слишком нравилась. Солидный старичок в нарядах волшебника побежал против строя солдат, рассчитывая переждать бой где-нибудь в укрытии. Таков был наспех рождённый план. Он разрушился, когда Некит увидел сгустившуюся поодаль тьму.

Две нощницы вышли из мрака совсем рядом с волхвом. Он решил больше не играть с судьбой в лотерею удачи, поэтому принял решение действовать и попробовал атаковать духов до того, как они обратят на него внимание. И опоздал. Два снопа искр устремились к девушкам, но черные порталы, возникшие перед ними, поглотили и рассеяли магию. Некит попытался отступить, но тёмное кольцо окружило парня. Он знал, что это за магия; проверил: всё верно, кончик его мантии испарился. Нужно было что-то придумать. Для Испепелителя скверны было слишком мало места, на другие особые приемы у него не хватило бы энергии. Ничего не подходило для решения этой смертельной головоломки. Он посмотрел на открытый чат. Тут же на черном экране появилось сообщение.

«н3к1т: У меня здесь серьёзные проблемы»

Рассчитывать на помощь было бессмысленно. Если кто-то и мог отвлечься от собственных сражений ради спасения надоедливого и навязчивого подростка, то у этого «кого-то» не хватило бы времени. Получалось, что его послание – лишь шёпот бессилия. Как и всегда раньше.

Старик опустился на землю, а кольцо продолжило сжиматься. Сколько раз в своей жизни он уже испытывал подобное? Часто, слишком часто для парня, не желавшего никому зла.