Авангард. Волею геймера. Том 1

Глава 15

Несмотря на тот позитивный настрой, что подарил план, сомнение вызывали некоторые нюансы. Это в обычной жизни у людей чаще всего имеется уйма времени, чтобы всё заранее обговорить и проанализировать, но не в беспрерывной игре на выживание.

«О-л1а: Всё-таки, Егор, объясни ещё раз. Наверное, я тупая, но так и не поняла, почему ты считаешь, что призыв сработает. Списки соратников же пусты».

В этот раз каждое сообщение доходило с задержкой, потому что каждая группа была вовлечена в сражения. Весьма удобные условия для сбоя в работе и возникновения чата, но это больше не было актуально. Теперь скорее вызывало проблемы и раздражало.

«н3л3т08: Не обязательно призывать соратника. Достаточно хоть каких-то данных об аккаунте человека. Я делал заметки в описании себя, и вписывал туда айпи некоторых игроков. Наверное, это из-за моей паранойи, но в другой игре в результате глупого бага списки моих друзей однажды полностью обнулились. Там были родственники сослуживцев, были и сами сослуживцы. Оказалось большой проблемой найти этих игроков вновь. Так что я решил сохранять эти данные хоть в каком-то виде. Ими и воспользуюсь, когда вы добудете необходимое».

Ольга сражалась с воскрешённым черным колдуном, уворачиваясь от магических атак и пытаясь поразить его на дальней дистанции. Наконец, у неё получилось, и она смогла прочитать сообщение. За это время Софья уже отреагировала.

«8оЛ-ч: А вы не думали, что списки соратников могут быть пусты из-за сбоев в работе ё-нета».

На Бато со спины напали два злыдня, и Ольге пришлось вмешаться. Два удара копья по числу непрошенных гостей, по одному на каждого, и головы взмыли в воздух. Девушке стало казаться, что, несмотря на усталость, испытанную боль, жажду и голод, она действительно стала биться намного более искусно.

«Р43-Р4111: Вот это точно не так. С ё-нетом всё прекрасно. Мы же с вами хоть и с одного региона, но не из одной же квартиры. У нас разные адреса, а для того, чтобы мы все здесь играли в реальном времени, нужна сеть. Да и сам геймер точно не один из нас. Только как ему удалось собрать нас вместе. Вот это самое непонятное».

«8оЛ-ч: Да, действительно, некоторые вещи никак не состыкуются. Я и так особо в этом не разбираюсь, так ещё и голова уже совсем не варит».

Молчание в чате, затем ответ от Егора. Мало того, что сообщения приходили с задержкой, так ещё и враги постоянно норовили создать неприятности – приходилось отвлекаться.

«н3л3т08: Так точно, всё верно, с ё-нетом всё действительно хорошо. И я считаю, что именно с помощью призыва нас сюда и заключили. Я уверен, что в армии геймера есть верховный маг, который способен на такое».

Теперь в разговор вмешался Некит.

«н3к1т: Так-так, мистер, но ты же говорил, что призвать можно только одного человека за один раз».

«н3л3т08: Да, но этих раз могло быть достаточно много. И он вполне мог воспользоваться какой-то ошибкой в работе игры. Или сам же её и создать. В таком случае провернуть этот фортель было бы очень легко».

Теперь для Ольги и остальных всё начинало выстраиваться в логичном порядке. Оставался лишь один вопрос.

«О-л1а: Но если другой игрок, которого не было изначально, попадёт сюда, какой от него будет прок. Даже самый искусный воин лишь оттянет неизбежное. Я о том, что».

Ольга не успела закончить – в этот раз мобы напали на неё и на Бато одновременно. Несколько вурдалаков окружили парочку, а стая ведьм атаковала сверху подобно стервятникам. Хорошо, что у Бато был бесконечный колчан, и количество ведьм постепенно уменьшалось. Пока печать не остановила стрельца.

Девушка тем временем старалась не дать вурдалакам атаковать обездвиженного товарища, используя всю мощь своего оружия. Она могла бы использовать жидкое пламя, но его она оставляла для особого случая. Как использовать тот самый палец колдуна, который она подобрала почти в самом начале, девушка так и не разобралась. Ситуация вновь повторялась – поляница была загнана в угол. Только теперь она была сильнее, чем несколько часов назад. Даже она сама не могла объяснить себе этот феномен, но склонялась к тому, что впервые за всё время, проведённое в играх, ей было, за что сражаться.

Заполучив в своё распоряжение пару лишних мгновений, она завершила мысль.

«О-л1а: Я о том, что это же не решит проблемы, как мне кажется. Какой-то игрок из твоих контактов попадёт в игру, а что потом. Просто ещё на одного пленника станет больше. Или я чего-то не понимаю».

Больше времени на беседы не оставалось. Вокруг Ольги загорелось кольцо печати. Схватившись за древко копья, девушка взмыла в воздух, а затем привела оружие в первоначальную форму, взмахнула им и уничтожила Егху, зависшую над ней и попытавшуюся обездвижить. Возвращаться на землю она не торопилась. Воткнув копьё в телегу одной из оставшихся ведьм и уменьшив длину рукояти до минимума, девушка подлетела к неприятелю и выбила его из транспорта, заняв освободившееся место в призрачном цилиндре. Фантомные поводья прекрасно лежали в руках. Ольга направила коня прямо на вурдалаков, и вес падающего магического агрегата раздавил нескольких из них.

Выпрыгнув за мгновение до падения, девушка сосредоточилась на ещё стоящей на ногах нечисти. Собственно, этих ног первым делом она и лишила вурдалаков. Обладатели небывалых способностей к регенерации сразу же принялись за восстановление, но у Ольги был иной план: двигая руками на пределе возможностей, поляница кромсала противников на мелкие лоскуты, дабы лишить их возможности воспользоваться неприятными способностями.

Почти разобравшись с ними, ей пришлось сменить место дислокации, уйдя от шипастой лозы, призванной последней Егхой. К тому моменту Бато был уже освобождён, поэтому за друга она не боялась. Несколько пущенных стрел отвлекли внимание ведьмы, и это дало Ольге возможность вновь воспользоваться древком для прыжка. Следующий удар устранил Егху. После этого и вурдалаки были добиты.

«н3л3т08: Я не знаю, как всё здесь работает, но надеюсь, что сторонний человек не потеряет контроль над реальным телом и доступ к меню. Именно эти ограничения похожи на хакерскую атаку, а если нейро-интерфейс не был взломан, то человек должен сохранить власть над собой. Власть и возможность выйти из игры».

«н3к1т: Выйти и сообщить о том, что происходит».

«н3л3т08: Именно так».

Это был разумный довод. Ольга и Бато двинулись выше по Тридевятой горе. Ещё несколько стычек нанесли им намного меньше ущерба, чем их противникам, но всё-таки раны были, а вот время на то, чтобы обращать на них внимание, отсутствовало.

Босс сидел на троне и ждал игроков. Его электронное тело не могло чувствовать, не могло иметь интересов. Всё, что от него требовалось – убивать. В этом враги Авангарда были идентичны. Кроме самого главного из них – Геймера.

На Медных холмах шла ожесточённая битва. Это место находилось немного в стороне от карты Кощея, но всё же достаточно близко. Войска Семаргла сражались с армией Соловья, и делали это относительно успешно. Пушкари разили летящие цели, а в воздухе парили ладьи, стрельцы на которых выступали неплохой поддержкой для сухопутных отрядов. Тем не менее, после величественных кораблей Абси они не производили особого впечатления.

Враги тоже особо ничем не удивляли, а являлись хорошо знакомыми противниками – злыднями и полуденницами. Дело в том, что по лору Соловей привлёк внимание сил зла собственными навыками, но при этом не обладал ни армией, ни лидерскими качествами. Довольствовался он отщепенцами из числа чужих приспешников. Конечно, по факту же его бойцы были даже сильнее своих оригинальных мобских версий, с которыми Ольга уже встречалась ранее.

Группа Авангарда не спешила ввязываться в сражение ввиду бессмысленности этой затеи, и сосредоточилась на выживании – повлиять на успешность осуществления плана Ольгой и Бато они не могли. Поэтому первая волна врагов обрушилась на друзей неожиданно. Две полуденницы возникли будто из ниоткуда и напали на Некита. Волхв расправился с ними достаточно проворно, лишь пару раз взмахнув посохом. Софья не отставала от товарища: обратившись волком, женщина направилась к двум злыдням и в ходе краткой потасовки перегрызла нечисти глотки. Егору же достались ауки. Лишившись своего любимого оружия, витязь был вынужден орудовать первым попавшимся мечом, и, несмотря на низкие характеристики, весьма успешно применять его против врагов. Мощные доспехи не давали зубастым тварям добраться до плоти, поэтому его битва не представляла сложностей для воина, закалённого не только в виртуальных, но и в реальных боях: взмах меча – минус жизнь моба, ещё взмах – ещё один противник на земле, третий – и снова безжизненное тело. Для достаточно умелого бойца это было весьма легко, и он даже пытался параллельно отвечать на сообщения в чате, но недавно пережитый опыт дал о себе знать. В груди снова заболело, причём сильнее, чем до этого. Витязь отошёл в сторону и облокотился на камень.

- Егор, ты там как? – Некит первым обратил внимание на состояние соратника. – Снова сердце?

- Похоже на то… В груди будто паяльник врубили.

Софья, в это время принявшая обычный вид и уже переключившаяся на сражение с вурдалаками, не пропустила это мимо ушей.

- Тогда отдыхай, не напрягайся! Мы с Никитой тебя прикроем. От тебя требуется только дождаться ребят. Кстати, Ольга ещё вопросы задаёт.

Егор взглянул на чат и вернулся к беседе с товарищами, в это же самое время пытавшимися добраться до заветного лута. Наконец, у него было время всё нормально объяснить и разжевать. Сейчас только так он мог действительно помочь.

Софья осталась с Егором, чтобы ни одна тварь не навредила ему. Руководствуясь совсем не тем, что именно этот витязь на данный момент являлся хранителем единственной их надежды на спасение, женщина ему сочувствовала. Она не просто ненавидела чужие страдания, а буквально проецировала на себя. И состояние Егора ей очень не нравилось.

Из-за холма показались уши.

- Ну нет, блин, ещё один!? – вскрикнул Некит в негодовании и повернулся к друзьям. – Баюн! Я, конечно, всегда говорил, что я кошатник, но не до такой же степени.

Как оказалось, побеждённый ранее Баюн был не единственным в армии Соловья. Но если в предыдущий раз с ним легко разобрался Абси, то теперь этой неудержимой силы не было поблизости. Некит принял решения взять монстра на себя. Когда он уже мчался к чудовищу, в чате отразилось сообщение от Софьи.

«8оЛ-ч: Будь осторожен».

Старец сомкнул указательный и большой пальцы в форме общеизвестного знака и вскинул руку. Софью такой ответ в виде символа «ОК» вполне устроил.

Огромный монстр принял боевую стойку. Когда такое делает домашний котёнок, это выглядит очень мило, но когда гигантский кот прижимает передние лапы к земле и машет хвостом с шипастой бронёй из стороны в сторону, эффект существенно отличается. Тем не менее, Некита было не напугать: глыбы льда подобно исполинскому граду посыпались на противника, а после и остальные заклинания пошли в ход. Волхв прилагал все усилия – благо, что ему удалось вдоволь назарабатывать очков на мелких мобах.

- Хороший парень этот Некит, - практически простонал Егор. – Ему ещё жить и жить.

Софья, сражающаяся в это время с толпами противников, услышала слова товарища, а после заставила ещё нескольких духов пасть ниц перед силой бессердечной гравитации.

- Да и ты, как я понимаю, не старик! Сколько тебе?

Витязь неловко отмахнулся мечом от очередной мелкой нечисти, не убирая вторую руку с груди.

- Мне двадцать пять.

- Ну вот видишь – тоже вся жизнь впереди!

Егор закашлял, прикрыв рот рукой, а после опустился на землю. Его виртуальное тело было в отличном состоянии, но Софья почувствовала, что в реальной жизни этот кашель наверняка сопровождался бы каплями крови на ладони. Здесь же такого не было, но сути это не меняло.

- Ты же видишь, в каком я состоянии… Думаю, что для меня это последняя игра. Я не жалуюсь, просто факты нужно уметь признавать. Надеюсь только, что дотяну до нужного момента.

Наступление нечисти временно схлынуло, и у Софьи появилась возможность подойти к товарищу. Она понимала, что геймер мог за ними наблюдать, но сейчас она не могла оставить парня в одиночестве. Посмотрела в сторону волхва: всё так же, обмениваются атаками, но, кажется, без особых результатов для обеих сторон. Женщина осознавала, что Некиту стоит помочь, но в любом случае оставлять Егора без прикрытия было нельзя. Без поддержки тоже. Софья была уверена, что волхв её поймёт.

На самом деле так и было. В данный момент подростка не мучили мысли о собственных ошибках, о неудачах или о том, как ему одиноко и пусто в этом мире – он думал только о новых друзьях, которым требовалась защита. Наверное, для него это было совершенно новым чувством. Не сказать, что он был эгоистом или кем-то в этом роде, нет – просто в его жизни никогда не было людей, из-за которых стоило рисковать жизнью. Теперь же он чувствовал ответственность за других, от чего сам будто становился в десятки раз сильнее.

Исполинский хвост пролетел совсем рядом с подростком, но он подпрыгнул, кувыркнулся и отрезал металлический набалдашник плотным потоком искр. Кот страшно зарычал и бросился на волхва, но тот был готов к атаке. Неожиданная мысль мелькнула в его сознании: «Если бы я мог так и в жизни…» Он улыбнулся. В тот момент он был уверен, что даже в реальности не утратит этих смелости и стойкости, которые подарила ему садистская игра.

Тем временем разговор его соратников продолжался.

- Не надо хоронить себя раньше времени, - слова женщины звучали очень неубедительно, – Всё ещё наладится! Ты молодой здоровый паренья – пусть смерть сидит где-нибудь и перемывает свои косточки. А с тобой у неё общих дел совсем нет.

Егор улыбнулся. Улыбка была естественной, он не пытался её из себя вымучить, но вот глаза были совершенно печальны. На какое-то время товарищи замолчали. Каждый из них думал о своём, о разном, но о таком похожем. Главным образом, о всех тех, кого они потеряли в извечной человеческой войне – войне со смертью.

Софья вспоминала родителей, мужа. Если уход первых был хоть и трагичным, но вполне ожидаемым, то потеря спутника жизни в своё время очень сильно и неожиданно ранила её в самое сердце. У Егора не было возлюбленной, а его родители были ещё вполне здоровы и полны сил. Его потери были иными. Возможно, что даже значительнее, чем у пожилой подруги.

- Ох, у нас с ней большая история уставных и неуставных отношений.

- Значит, пора их прекращать, дорогой. Всё, хватит с тебя. Смерть всегда рядом, но жизнь ещё ближе.

Егор тяжело вздохнул.

- Наверное, так и есть. Но, знаешь, за жизнь я так мало успел сделать… Как вернулся с ОБД, вечно чего-то боялся, опасался, но даже к психотерапевту с этим не ходил – тоже страшно было. Да и слышал я про то, как в наше время поступают с психами. Только хуже делают.

- Согласна… Хотя иногда и помогают. Нужно пробовать.

- В том и суть, что я даже не попробовал! – Витязь хлопнул ладонью по земле рядом с собой. – Безумный трус с посттравматическим синдромом. А ещё что-то про Абси говорил…

- Все мы не в своём уме! – Софья подошла к Витязю и закинула руку на мужские плечи. – Как сказал Бато, все затворники и одиночки. Никого здесь нормальным не назовёшь. Да и не только здесь, а везде. У каждого свои тараканы в голове танцуют.

- У меня они не танцуют. Они прячутся в тёмных уголках и тянут меня за собой.

Софья не нашлась, что на это ответить, поэтому решила просто перевести тему.

- А вот на счёт «не успел»… А что ты хотел успеть?

Витязь задумался.

- Не знаю… Построить карьеру, завести семью, победить страх.

- Хм… Ну, ты думаешь, что у многих к двадцати пяти годам это есть? Карьеру ты бы не успел построит за это время. Я и за пятьдесят не успела.

- Вот именно, что не успел бы. А теперь и не успею.

Софья вздохнула. Она не знала, что ему отвечать, но всё-таки старательно искала подходящие слова.

- Я знаю нескольких людей с ошеломительной карьерой. Знаешь, что они рано или поздно мне говорили?

- Что они супер-молодцы, - попытался пошутить Егор, но очередной приступ кашля испортил комический эффект.

- Нет, они говорили мне о том, что сделали слишком мало.

Витязь с интересом посмотрел на женщину. Он ожидал продолжения. Оно незамедлительно последовало.