Авангард. Волею геймера. Том 1

Глава 2

У самого леса небольшой отряд сражался с группой из упомянутой лесной нечисти, а неподалёку от игрока богатыри пытались одолеть карачунов. Вторые представляли собой духов мороза, напоминающих белых ходоков из мира одного старого и забытого сериала, который Ольга в тайне смотрела в детстве, когда родителей не было дома. С этими порождениями зимы она и решила разобраться.

Пока прибывшие на помощь отряды немного облегчили участь воинов на опушке, атаковав шишиг, Ольга, получив от своего прежнего аватара зелья, добытые в Чистом поле, направилась к покрытым инеем богатырям. Подойдя на опасно близкое расстояние, она почувствовала, как по коже побежали мурашки. Холод стоял нешуточный. Он ощущался не так сильно, как это было бы возможно в реальности, но всё-таки характерные сигналы нейро-интерфейс успешно генерировал. Девушка прекрасно знала особенности атак хладных мобов (как она сама их называла), и именно поэтому она первым делом направила отряд с О-л1ой к полуденницам: без магии победить карачунов очень сложно. Выпив сразу две ампулы солнечного зелья, Ольга почувствовала, как холод будто отступил от неё, а по телу разлился лёгкий жар. Значит, можно было атаковать.

Несколько богатырей проявляли слабые попытки штурма противника, но получалось у них плохо: сочленения доспехов не хотели двигаться из-за кусочков льда, а шкалы здоровья постоянно уменьшалась из-за воздействия холода. Лишь у двоих из отряда оружие колосилось языками пламени. Ольга посмотрела на свой топор – да, всё верно, острие светилось красным. Значит, зелье подействовало. Сосредоточившись на оружии, воительница заставила его раскалиться ещё сильнее, пока воздух вокруг металлического клина не загорелся. Ольга вступила в новый бой.

Земля была покрыта тонким слоем замерзшей воды, от чего напоминала грязный неухоженный каток. Шагать по такой поверхности было крайне сложно. Но это и не требовалось. Разбежавшись, девушка в теле опасного воина на боку проскользила по льду к эпицентру боя, и сразу же лишила ноги одного из врагов. Мощный удар кулака по голове карачуна, и плюс пятнадцать очков в виртуальную копилку. Остальные хладные мобы, привлечённые столь дерзким вероломством, переключили внимание на игрока. Ольга стала мишенью для череды ледяных атак, состоящей из гигантских сосулек, мощных дуновений морозного воздуха и шквала острых, как бритвы, снежинок. Уворачиваться от них в этом громоздком теле было не очень легко ввиду его размеров и неповоротливости, но зато от них было удобно защищаться. Взмах топора остановил сосульки, а после привёл к падению головы ещё одного моба на лёд. Снежинки разбились о доспехи, и следом тяжелый удар кулака в живот устранил ещё одного духа. Спустя несколько минут все карачуны были повержены, а лут, выпавший с них, собран, как грибы в осеннем лесу.

Бурелом затрещал.

- Вот и она! – Геймерша вновь перешла в режим Ока бога и скомандовала всем своим войскам направиться на финальное сражение партии. – Покажем красотке, где карачуны зимуют!

«Господи, зачем я общаюсь с мобами? Как-то немного нелепо…»

Из чащи показалась огромная худощавая рука. Затем ещё одна, держащая что-то вроде гигантского хлыста, напомнившего Ольге не оружие, а скорее канат из школьного спортзала, по которому на её памяти никто никогда не забирался. Раздвигая деревья с громким хрустом, из темноты показался длинный щербатый нос, а за ним – гигантское лицо черноглазой старухи. Это финальный босс партии – Шишимора. Прескверное существо.

Сделав ещё парочку действий в роли бога, геймер была готова приступить к битве.

- Поехали! – крикнула Ольга, вернулась в режим Длани и направилась к монстру.

Согласно командам геймерши, поляницы и богатыри ринулись в бой первыми, а воины, между которыми были распределены полученные в сражении очки, обзавелись луками, как заправские стрельцы, и стреляли со значительного расстояния. Крестьяне же лишь распределяли оставшуюся провизию и лечили мобов, у которых на это не хватало очков опыта.

Первые стрелы настигли Шишимору. Незначительный урон был нанесён союзниками, что неудивительно для мобов, не специализирующихся на подобном оружии, но этого хватило, чтобы выманить чудище из чащи. Худощавое и горбатое гигантское тело показалось во всей красе, наградив врагов омерзительным видом своего тела.

Поляницы обогнали богатырей и нанесли первый совместный удар по ноге Шишиморы. Чудовище сделало резкий рывок и за мгновение переместилось на пару десятков метров левее. Последовала атака. Пять воинов погибли, ещё несколько были ранены. Поляницы, перегруппировавшись, вновь атаковали противника. Две славянские амазонки обошли босса и применили мечи за его спиной, но дотянулись только до бёдер старухи. В это время две других встали на одно колено друг напротив друга и взялись за руки, образовав из них крепкий узел – приём, позволяющий нанести удар на высоте. Другая поляница разбежалась и воспользовалась предоставленным трамплином, пока старуха отвлекалась на уничтожение мобов, повредивших её тощие ноги. Но воительница не успела нанести удар. Дух заметил её и вновь, как таракан на ночной кухне, переместился с огромной скоростью. Пока оставшиеся в живых воины заряжали луки, Шишимора успела замахнуться и обрушить хлыст на армию Ольги. Отлично, этого она и ждала! Ухватившись за канат, бр-12 взмыл в воздух и полетел над головой лесной старухи. Две круглых склянки, собранные с трупов карачунов, рухнули сверху на противника.

Игрок упал в чащу леса, лишившись двух ячеек жизней. От ловких взмахов топором ветки полетели в стороны, и уже через минуту девушка лицезрела результат своего акробатического номера: Шишимора замедлилась, покрывшись инеем, затрудняющим движения. Несколько мобов Ольги уже наносили удары по противнику. Ноги духа ослабли, и он с ледяным треском опустился на колени. Ольга поняла, что пришло время добить монстра. Для смены аватара она вновь взглянула на поле с высоты, чтобы найти О-л1у. Вот она! «Облик!» - произнесла девушка, но… ничего не произошло. Ещё несколько безрезультатных попыток.

- Да грёбаный род этих разрабов! – в сердцах завопила геймерша и попробовала ещё раз, что, наконец, привело к ожидаемому результату. – Так-то лучше!

За то время, пока Ольга билась в бессмысленных попытках реализовать задуманный план, Шишимора почти оттаяла… Уже не столь скованная в движениях, жуткая старуха, из-за худобы и горбатости напоминавшая напуганную бездомную кошку, раскидывала врагов грозными взмахами исполинских рук. Схватив одного из воинов, она поднесла его к лицу, и пасть монстра раскрылась с неестественной широтой. В следующий миг зубы Шишиморы уже разжевывали кости черепа несчастного моба.

Подкрепившись, дух восстановил часть своего здоровья, из-за чего у него хватило сил, чтобы немного приподняться. С каждой секундой предыдущая атака Ольги становилась всё более и более бессмысленной. Теперь надежда оставалась лишь на скорость поляниц, телом одной из которых, пусть и растерявшей где-то ячейки из шкалы здравия, теперь и управляла геймерша.

Тем временем Шишимора вновь подняла свой хлыст и рассекла напополам парочку ослабших союзников Ольги. Ещё один взмах, ещё один раздвоенный труп.

«Слишком длинные руки, слишком длинный хлыст, сложно подобраться, - старательно ища способы атаковать, размышляла геймерша, – Хотя можно попробовать тот приём… В прошлый раз сработало же».

Не теряя времени даром, Ольга побежала к крестьянам. Осмотрев телеги, она наконец обнаружила то, что должно было помочь ей в осуществлении задуманного – веревку. Взяв находку, девушка прихватила с собой и транспорт, после чего направилась в сторону старухи. Один конец веревки она привязала к рукояти своего меча, а оставшуюся часть намотала на руку. Подойдя к монстру на расстояние, равное длине его кнута, девушка забралась на телегу и начала крутить импровизированное оружие у себя над головой, постепенно стравливая с плеча метр за метром, от чего радиус атаки становился всё больше, пока, наконец, в него не вошла шея Шишиморы. Один раз она успела увернуться. На второй попробовала схватить пролетающее лезвие, но Ольга оттянула его назад, изменив дугу полёта, из-за чего пальцы старухи сомкнулись в воздухе, а сама она потеряла равновесие и вновь опустилась на колени. Благодаря тому, что ампулы карачунов пусть и слабее, но всё ещё действовали, чудище не сумело быстро уклониться от новой атаки – череп, рассечённый чуть ниже уровня глаз, взмыл в воздух и упал в колосящуюся траву, оросив её тёмной кровью. Победа! Наконец Ольга смогла спокойно выдохнуть: «Неплохая партия, если не считать глюков».

Подобрав честно заслуженный хлыст духа, который изменил размеры под габариты тела О-л1и, девушка наконец вызвала меню игры. В этот раз взгляд она сосредоточила на строке «Сохранить и выйти».

Как и до этого в процессе, при выходе из игры возникли трудности. Ольге пришлось минут двадцать развлекаться лицезрением абсолютной тьмы с колёсиком загрузки над головой, но всё-таки IUF отпустила девушку. Тело немного затекло – первое, что она ощутила, когда нейро-интерфейс перестал блокировать чувства. Затем последовали жажда и лёгкое чувство голода. Партия длилась всего два часа, поэтому в себя она пришла достаточно быстро. На животе лежала кошка Оди, названная так в честь любимого Олиного персонажа из классического молодёжного сериала. Из той первоначальной версии, которую запретили распространять, а не из недавнего отечественного ремейка, получившегося неплохим, но при этом никому не нужным.

Сняв V-шлем, Ольга первым делом приласкала обожаемое животное. Оди каждый раз грелась на тёплом человеческом животе, когда девушка погружалась в болото виртуальной реальности. «Мяв, мяв», - прозвучали короткие изречения усатой подруги. «Всё хорошо, я дома», - Ответила Ольга.

Девушка включила смартфон. Хоть за последние пятнадцать лет технологии и шагнули далеко вперёд, но обычные бытовые задачи двоичного кодирования до сих пор проще было решать через компьютеры и смартфоны: никому не хотелось для работы полностью отключать тело, не имея возможности попить в процессе кофе и обронить несколько хлебных крошек на механическую клавиатуру. Зайдя на почту, Ольга обнаружила несколько сообщений с разных аккаунтов. Все от Сергея, как вполне справедливо заключила она. Ещё на первом десятке аккаунтов в многочисленных играх Ольга устала его блокировать. Да и стоит ли лишать человека возможности высказаться? Девушка считала, что это не имеет смысла: «пусть лучше пишет с одного аккаунта, пока не надоест, чем каждый раз создаёт новый». Так она поступала и с остальными. А их было очень много.

Вообще для многих такое поведение являлось неприемлемым – всё-таки мужская часть населения очень сильно поредела за последние десятилетия, и это не могло не сказаться на демографии. Как однажды по секрету рассказал Ольге один игрок в многопользовательском шутере, в некоторых регионах даже вводились разрешения на многожёнство. В принципе, логично. Население существенно снизилось ещё после третьего локдауна, когда вирус под народным названием «Воловья кожа» впервые проявил себя и уничтожил четверть всех людей. Теперь же правительству нужны были новые члены в дружную семью.

Закончив с письмами, тестер приступила к работе. Проблемы с переключением между режимами игры, проблемы с выходом из игры, нарушение синхронизации голоса, пустой блок-лист – всё было в красках описано в объёмном сообщении для разработчиков Invasion of unclean forces. По скромным прикидкам девушки-тестеса проделанная работа должна была принести ей порядка пятисот тысяч: четверть от месячной квартплаты. Не очень много, но достаточно неплохо за два часа сражений в любимой игре. Жаль, что далеко не каждая партия приносила такие результаты. Чаще найти неполадки не удавалось вовсе.

Рабочие дела через какое-то время подошли к концу. А это значило, что можно было немного расслабиться: попить чай, послушать новости. Телевизорами уже давно никто, кроме самых древних граждан, не пользовался, а большинство предпочитало черпать информацию из ё-нета. Удобно, быстро, относительно достоверно. В гигантских же прямоугольных чёрных монстрах с каждым днём становилось всё меньше каналов, пока все они окончательно не перешли в конгломерат с параллельной программой, рекламируемой друг другом. Первый рассказывает о передачах во втором, второй – в третьем, и далее в том же духе, но смотреть в итоге стало нечего.

- Рцы ук, Алтынка.

Маленький прямоугольник в коридоре загорелся белым.

- Слушаю вас, Барыня! – ответил голос электронного помощника.

- Расскажи о последних новостях.

Алтынка несколько мгновений молчала, а потом приступила к исполнению приказания. Ольга слушала вполуха. Новости как новости, ничего необычного:

на южных ОБД (да, именно во множественном числе, потому что сама аббревиатура обозначала «особые боевые действия») вновь победы – пятнадцать наземных беспилотников и два экзотанка противника были разрушены, а также убито около двух сотен вражеских солдат;

третьи западные ОБД не приносили столь же фееричных результатов, но зато дружина отстояла важную со стратегической точки зрения деревню;

где-то вновь нашли трупы нескольких геймеров, скончавшихся во время игры предположительно из-за истощения;

отечественные высшие чины посетили Восточную народоцентрическую глобальную коммуну;

прочие новости про коня Верховного демократа, про зверства люцифериан в соседнем государстве, про задержание на границе группы предателей-дезертиров, пытавшихся перелезть через Славную стену, чтобы передать воинственным соседям секретную информацию, про какую-то новую страшную болезнь.

Было ещё множество других событий, освещённых в сети, но Ольга уже не слушала. В конце концов они особо не менялись, и почти каждый день вторили ранним сообщениям. Если же происходило что-то действительно важное и новое, такому человеку, как она, никто не докладывал об истинном положении дел. Справедливости ради, её это не особо и волновало. Заработать деньги и не лишиться квартиры, а если получится, то занять штатную должность в одной из игровых компаний – вот и всё, что занимало сознание девушки.

Достав из холодильника коробочку ОптиБрашно, девушка поместила её в комбайн, занимавший едва ли не треть всей кухни.

- Садко! Сделай улун средней крепости и приготовь бич-пакет.

- Добавить к еде специи или соус? – отозвался комбайн.

- А у тебя есть что-нибудь, от чего эти яства станут больше похожи на полноценную еду?

- Извините, хоть я и интеллект, но искусственный, потому не понимаю вашего ответа. Сформулируйте его более чётко и понятно. Мне добавить к еде специи или соус?

- Ох, ладно, добавь обычного майонеза в отсек злаков… - ответила гаджету девушка несколько обреченно. – Спасибо.

- Будет сделано, барыня!

Спустя несколько минут чай и еда были готовы. От коробки ОптиБрашно шёл пар. Внутри было несколько отсеков с различными продуктами: конвертированные злаки, мясной экстракт в виде бульона, два отсека с сублимированными овощами, витаминная пастила и морской субстрат из, как говорят, требухи, остающейся от разделки рыбы и различных донных гадов (иногда в этом кубике попадаются даже кусочки панцирей каких-то моллюсков).

Едва Ольга сделала первый глоток улуна, зазвонило связное кольцо. Мама. Какое-то время девушка смотрела на светящуюся голограмму, но в итоге всё-таки приняла звонок. У неё и самой было для мамы важное предупреждение, которое обязательно следовало донести.

- Принять звонок.

Величественная мелодия из установленных по умолчанию затихла.

- Доча, привет!