Бабам - война противопоказана!

ЧАСТЬ 16. БИТВА ЗА ЗЕМЛЮ.

ГЛАВА 65.

Робот, командующий эскадрой, собранной у «Грязного Болота», любил логику.

В логике он любил ясную, объективную последовательность рассуждений. Люди к логике были намного менее способны, чем роботы. Эмоции, непоследовательность рассуждений, неуместное влияние собственного опыта – всё это мешало людям мыслить логично.

Все эти человеческие особенности робот называл одним словом – «душа». И именно эта душа мешала людям мыслить. Робот любил ломать предполагаемые эмоции людей ясностью логических рассуждений. Он как бы ломал души людей своей логикой. Он губил всякую возможность эмоциональных ошибок логикой рассуждений.

Поэтому его и звали – Душегуб.

Душегуб ещё раз вспоминал историю событий.

Уничтожение эскадры Геракла началось с полёта Лайи к «Грязному болоту». Было ли уничтожение эскадры Геракла случайностью? Душегуб считал, что случайностью это быть не могло.

Во-первых, у людей не было в тот момент лишних готовых звездолетов. Все готовые звездолеты просматривались роботами – и они находились совсем в другом месте. Робот знал, что люди воюют оптимально, и что Ариадна никогда не выпустила бы в бой некие транспортники, наспех лучевыми пушками вооруженные. Да и не могут транспортные звездолеты уничтожить эскадру боевых, настоящих звездолетов! Значит, эскадра Геракла была уничтожена чем-то другим, каким-то новым человеческим оружием.

Во-вторых, сам полет Лайи говорил о многом. Душегуб отлично знал, кто такая Лайя – и поэтому отлично понимал, что Лайя никогда, ни под каким видом, в нормальных космических сражениях участвовать не будет! Но она там была – следовательно, у людей действительно было приготовлено что-то необычное! И эта заготовка была настолько секретной и настолько необычной, что только Лайя, как член королевской семьи, имела право в решительный момент, как говорится. «нажать красную кнопку» и привести секретное оружие людей в действие! И именно потому она крутилась около «Грязного Болота» - только она понимала принцип работы нового оружия и могла нанести этим оружием главный удар!

И факт уничтожения эскадры Геракла говорил о том, что этот удар – у неё получился!

И из всех этих рассуждений логически вытекало то, что у людей действительно новое оружие есть.

Посмотрев на экраны компьютеров, поддерживающих связь со всей его эскадрой, Душегуб стал рассуждать дальше.

Душегуб знал, что против него люди что-то готовили.

И если их звездолеты стояли на флангах позиции, то оставалось только одно – люди собираются применить своё оружие именно на этом, центральном, участке, и применить его несколько раз. Если бы люди не имели здесь своего нового оружия, то тогда Землю прикрывала бы эскадра звездолетов – но их здесь не было! И разведка роботов доносила – люди расставляют по всему центральному участку фронта астероиды, аналогичные тому, который они использовали тогда, при уничтожении эскадры Геракла! И разведка ясно видела, что на этих астероидах мельтешат люди и срочно что-то монтируют! А что люди могут монтировать на астероидах, не имеющих экономической ценности? Душегуб знал, какое это было дорогое удовольствие, затеянное Ариадной! Он видел, сколько транспортников обеспечивают работы на астероидах! И чтобы Ариадна пожертвовала своей экономикой ради какого-то пустого дела?!

Нет, логически было ясно: на астероидах монтируется нечто очень ценное: монтируются ретрансляторы!

И из количества ретрансляторов логически вытекало только одно: люди хотят нанести несколько ударов по мелким эскадрам роботов. Следовательно, роботы должны нанести людям один удар – удар всей своей силой одновременно, нанести удар по их главному излучателю! Было ясно, что оружие людей предназначено для уничтожения небольших эскадр – и со всем флотом роботов излучатель не справится!

А когда и Земля, и новое оружие людей окажутся в руках роботов – ситуация переменится принципиально!

И с потерей Земли война для людей – будет окончательно проиграна!

И вот вчера, вспоминал Душегуб, пришло ещё одно сообщение от разведки: перехват выступления их Королевы. И Королева людей ясно сказала – через несколько дней роботам будет нанесен такой удар, что… Логически это означало только одно: оружие людей почти готово, им надо ещё несколько дней, чтобы настроить его окончательно. Следовательно, роботы должны опередить людей – опередить именно в эту пару дней, в течение которых люди будут ещё не готовы!

И вот именно поэтому Душегуб вчера вечером дал всей эскадре приказ: срочно выстраивать боевые порядки.

И сегодня, в четыре часа утра по формальному, общегалактическому Королевскому времени (роботы для удобства придерживались Королевского времени, принятого в Цивилизации людей), эскадра, наконец, была готова к бою.

И Душегуб дал приказ эскадре начать движение.

Последняя, победная операция роботов против людей началась.

ГЛАВА 66.

Когда флот уже начал движение, в районе «Грязного Болота» появилась Королевская яхта людей. Яхта начала выписывать сложные фигуры перед строем равномерно надвигающихся на неё звездолетов, пользуясь своей большей скоростью. При этом роботам удалось перехватить испуганный, звучащий на грани истерики, голос Лайи:

«Их слишком много! Я попытаюсь их отвлечь, но их – слишком много! Срочно эвакуируйте Основной Излучатель на запасные позиции на Плутоне!!»

И после этого яхта Лайи начала попытки растащить строй эскадры роботов, двигающейся целенаправленно в сторону Земли. Лайя металась от одного фланга к другому, надеясь, что роботы погонятся за ней, и строй рассыплется, и отвлечется от главного направления – направления на Землю. Но ей ничего не удавалось!

Дело в том, что Душегуб дал своей эскадре ясный приказ – не отвлекаясь на Лайю, двигаться к Центральному астероиду, где, по всей видимости, тот самый Основной Излучатель людей и находился! Ведь неспроста этот несчастный астероид прикрывали не одна, не две, а целых шесть (!!) орбитальных крепостей! Ясно было, что именно на этом астероиде – находится нечто, чрезвычайно важное – главное оружие людей!

Вот именно этот астероид и нужно было захватить – и поэтому на маневры Лайи эскадра не обращала внимания.

Логика плана, осуществляемого Душегубом, была безупречна!

И у глупых, недалеких людей шансов на спасение – уже не было!

Лайя это тоже поняла и попыталась уйти в гиперпространство, чтобы уже из него – вернуться к Излучателю. А надо сказать, что переход через гиперпространство – процесс не мгновенный. Звездолет как бы «пробивает тоннель» через гиперпространство, заранее намечает свой прыжок. Потом он начинает бледнеть и становиться прозрачным, уходя из нашей трехмерной Вселенной в нечто иное. И на это нужно время – которого у Лайи не оказалось! Передовые звездолеты роботов нагнали яхту и начали по ней стрелять.

Видимо, яхта оказалась поврежденной.

«Погибаю, но не сдаюсь! – раздался в эфире перехваченный роботами голос Лайи, - Прощайте, девочки! Отомстите за меня! Я люблю вас…»

И через секунду яхта взорвалась.

Лайя погибла, но после неё остался в гиперпространстве ясно различаемый чуткими приборами роботов коридор – прямой и самый короткий путь к Излучателю людей!

И роботам оставалось только воспользоваться этим коридором – Душегуб понимал, что эвакуировать излучатель люди не успели, а охрана из целых шести орбитальных крепостей для его большой эскадры – проблемы не составит!

И вся эскадра, стройно подойдя к началу гиперпространственного коридора, также стройно вошла в пульсацию…

До победы роботов над людьми оставались какие-то считанные минуты.

ГЛАВА 67.

- Как красиво и возвышенно я погибла! – сказала Лайя, стоящая рядом со мной в штабе, - какие слова я сказала! И как нам будет теперь меня – не хватать! Нет, девчата – я сейчас расплачусь горькими слезами сожаления от жалости к самой себе!

- Вот только яхту жалко! – ответила Ариадна, - я к ней уже привыкла!

- Ничего, построим новую, лучше этой… Смотри, Ари – а ведь они поверили! Действительно, поверили!

Тем временем роботы, поверившие в свою близкую победу, дружно входили в гиперпространство.

ГЛАВА 68.

Азалия, уже пожилая женщина, всю свою жизнь прослужила на орбитальных крепостях и дело своё хорошо знала. Она дослужилась до довольно высоких званий в космическом флоте, и имела большой боевой опыт. Поэтому, когда её назначили командиром дивизии орбитальных крепостей, расположенных в пустом космосе, без каких-либо планет и звезд поблизости, она была удивлена.

Очень удивлена.

Ариадна, которая лично назначала её командиром этой дивизии, увидела сомнения на её лице.

- Я понимаю Ваши сомнения, - сказала принцесса, - и не хочу Вам просто приказывать. Я отлично понимаю, чем мы рискуем, и я знаю, что орбитальные крепости в нормальном космическом бою – вещи бесполезные. Но – не в этот раз! У нас есть обоснованные предположения, что именно в эту точку пространства выйдет эскадра уродов – и Вы должны будете уничтожить её, уничтожить любой ценой, не взирая на собственные потери! У этой операции высочайший уровень секретности; поэтому Вы сейчас, ни слова никому не говоря, отправитесь к месту расположения дивизии, а там связи у Вас вообще не будет – Вы только сможете принимать мои команды.

- Я надеюсь, что предположения штаба действительно обоснованы, - ответила Азалия, - но позвольте узнать одно: сколько именно крепостей в моём распоряжении?

- Уроды видят группировку из шести орбитальных крепостей, - спокойно ответила Ариадна, - но на самом деле их там – 128…

- Сколько, сколько?! – невольно переспросила Азалия, немного обалдевшая от услышанной цифры, - Извините, Ваше Высочество! Но ведь 128 крепостей – это небывалая группировка! Сколько же тогда ожидается в той точке пространства, которую мы прикрываем, вражеских звездолетов?! И я правильно поняла, что в случае неудачи – эвакуации личного состава дивизии не будет?

- Врагов будет много, очень много, - спокойно ответила Ариадна, - и эвакуации не будет; и сзади вас не будет нашего флота, чтобы прикрыть вас с тыла. Я могу надеяться на Вас?

- Мы выполним Ваш приказ, Ваше Высочество, - твёрдо ответила Азалия, - мы не подведём. Мы будем стрелять до конца. А там – будь, что будет!

ГЛАВА 69.

Орбитальная крепость – это не нечто круглое, ощетинившееся во все стороны стволами и болтающееся на орбите планеты на манер спутника. Орбитальная крепость – это шесть, восемь, двенадцать платформ с лучевыми пушками, называемых батареями. Орбитальные крепости прикрывали планеты от нападения из космоса и сто лет назад считались очень сильным и страшным оружием. Орудия на них были с одной стороны, а их тыл, по идее, должны были прикрывать средства ПВО планеты. Орбитальные крепости сооружениями были большими, неповоротливыми и не способными к собственным полетам в космосе.

Но преимуществом орбитальных крепостей было то, что они были относительно дешевыми, и сто лет назад отлично прикрывали планеты от пиратских набегов соседей, не имеющих возможности построить большой флот.

Но время шло, звездолеты становились всё лучше и лучше, и орбитальные крепости, как говорится, падали в цене. А когда началась война, то выяснилось, что прикрыть планету от быстрых и высокоманевренных сил врага орбитальные крепости уже не могут. Вражеские звездолеты просто заходили сзади, с тыла той или иной батареи. И расстреливали её с незащищенной стороны. Конечно, при обнаружении врага было понятно, что будет. И теоретически, боковые орудийные башни, смотревшие вбок, своим огнем всё пространство перед планетой перекрывали, и обходной маневр противника должны были пресечь. Но это в теории, а на практике современные звездолеты стали слишком быстрыми и слишком маневренными. И они, на огромной скорости войдя в просвет между батареями, не врезались на всей своей дурной скорости в планету, а делали немыслимый ещё 20 лет назад маневр, уничтожали с тыла очередную несчастную батарею – и на той же большой скорости уходили вновь в открытый космос.

И теперь главная задача орбитальных крепостей была не защитить планету, а задержать противника на два или три часа, пока не подойдет на выручку свой флот, чтобы уже совместными усилиями отбить атаку врага. Если же флот не подходил – то орбитальные крепости бесславно погибали, и планета оказывалась врагом захваченной.

Конечно, преимуществом орбитальных крепостей был фронтальный огонь – ответ на лобовую атаку противника. В ситуации, когда вражеские звездолеты атаковали батарею орбитальной крепости в лоб, то теперь уже у вражеских звездолетов не было никаких шансов. Но уроды, после пары лобовых атак, всё это прекрасно поняли, и теперь орбитальные крепости в лоб не атаковали…

И орбитальные крепости в современной космической войне оказались практически бесполезны.

ГЛАВА 70.

Азалия была назначена на должность за три дня до начала операции, но сама тогда не знала, сколько у нее времени. Поэтому всё своё время она посвятила слаживанию боевого взаимодействия батарей. Баба она была умная, и через три дня дивизия из наспех собранных со всех планет орбитальных крепостей превратилась, более или менее, в боевую единицу.

А через три дня из штаба пришёл сигнал: «Они идут!», и женщина ещё успела удивиться, что они идут именно туда, куда нацелены батареи, а не совершают обходной маневр, чтобы зайти орбитальным крепостям с тыла.

И теперь оставалось только объявить «боевую готовность №1» и терпеливо ждать.

Батареи всех 128 орбитальных крепостей смотрели в одну точку, и только шесть крепостей, в дивизию не входящих, делали вид, что прикрывают астероид, а заодно, на самый крайний случай, должны были защитить тыл основной «орбитально-крепостной» группировки.

Враги не заставили себя ждать слишком долго, и вскоре силуэты их кораблей начали прорисовываться в обычном трехмерном пространстве, выходя из гиперпространства точно там, где их и ждали.

Азалия не верила своим глазам: уроды собирались атаковать её в лоб?!

А надо напомнить, что выход гиперзвездолета из гиперпространства, как и вход в него из нашей Вселенной – тоже не мгновенный процесс. Звездолет, который материализуется в нашем, трехмерном пространстве, пару минут остается беззащитен; именно поэтому все звездолеты, собравшиеся атаковать ту или иную планету, не материализуются прямо над ней! Наоборот, они проникают в наше пространство в некотором отдалении от планеты, и только потом приближаются к ней, восстановив работоспособность всех своих систем.

Воспоминания за пару секунд пронеслись в голове Азалии. Она вспомнила чувство бессилия, которое овладевает человеком, наблюдающим гибель своих товарищей, обойденных с тыла. Уродские звездолеты словно в тире расстреливали сзади батареи людей, а люди – ничем не могли им ответить! Это было страшно; страшно, тяжело и горько. Команды крепостей погибали просто так – погибали, даже не имея возможности «дорого продать свою жизнь»!

Лица погибших подруг, погибших за 9 лет войны, промелькнули в памяти женщины. Все они погибли одинаково – они были обойдены с тыла, не имея возможности хотя бы несколько раз реально выстрелить по противнику!

Это было страшно и очень обидно.

И вот теперь звездолеты противника дружно появлялись прямо перед дивизией орбитальных крепостей, словно вокруг вообще не было никакого космического пространства и словно они, сойдя с ума, решили атаковать дивизию в лоб!

И пока они не сообразили, что происходит, надо было успеть ударить по ним первыми.

И только теперь Азалия до конца начала понимать, куда именно поставила её Ариадна.

Впервые за девять лет Азалия могла отомстить уродам за погибших подруг.

- Всем батареям дивизии, - сказала она по общей связи, - по вражеским звездолетам, в режиме максимальной скорострельности орудий – ОГОНЬ!

Бортовой компьютер сразу попытался предупредить человека, что максимальная скорострельность – это режим чрезвычайно неэффективный в бою, так как орудия долго не выдерживают такого темпа стрельбы и при максимальной скорострельности быстро выходят из строя, и поэтому в следующем бою…

- Заткнись, тупая железяка! – ответила Азалия бортовому компьютеру, - это – наш последний бой! Поэтому, приказываю до самого конца – темп стрельбы держать максимальным!

Тем временем, дивизия из всех стволов практически в упор уже била по выходящим из гиперпространства звездолетам противника.

Уродские экипажи перед смертью успевали понять, куда они попали, но – ничего уже не успевали сделать…

Звездолеты гибли, за несколько секунд превращаясь в мелкую окрошку своих когда-то работоспособных частей, на их место тут же приходили из гиперпространства новые, по ним тоже били орбитальные крепости…

Звездолеты всё шли и шли, и орудия перегревались от частой стрельбы. Прекращала функционировать электроника, и экипажи стреляли без электроники – благо, целиться было практически не надо. Было жарко, и гимнастерки женщин были мокрые от пота, и многие падали от жары в обморок. На их место вставали другие наводчики – те, которые освобождались с переставших стрелять орудий.

«10%, 16%, 28%, 33%, 49%... орудий вышло из строя!!!», - ритмично сигнализировали компьютеры, а уродские звездолеты всё шли и шли из гиперпространства, и казалось, что им – не будет конца…

Наступил критический момент боя, и эффективность дивизии орбитальных крепостей стала стремительно падать.

И вдруг - вражеские звездолеты кончились.

Огромная вражеская эскадра, которую по аналогии с нашей историей можно назвать «Великой Армадой», перестала существовать.