Беглецы. Хроноворот.

Глава 22.

…– Давай, ребята! Чуть-чуть осталось!

Заложив крутую дугу и в очередной раз подивившись скоростным качествам «Возмездия» Егор удачно всадил сразу два такта больших ракет в спину громадной матки архов. Огненные вспышки, разлетающиеся в стороны куски каменного покрытия, огромный язык пламени, ударивший столбом ввысь и тут же погасший из-за полного выгорания кислорода. В разные стороны посыпались мёртвые тушки пауков, ещё шевелящие лапами, но землянин знал – пара минут, и смертное оцепенение скуёт архов навсегда. Нет, Звонарёв, всё же сделал своё дело, уничтожил матку Императрицы, и сейчас земляне, вооружённые новейшей техникой, успешно низводили остатки паучиной популяции к нолю. Силы Содружества таких кораблей и оружия, как на линкорах типа «Возмездие», естественно, не имели, поэтому старались в случае обнаружения уцелевших материнских кораблей вызвать на помощь землян, довольствуясь меньшими носителями и фрегатами пауков. Вообще отношение к бывшим «диким» со стороны Содружества изменилось в лучшую сторону после того, как Михаил уничтожил Императрицу Кочевья и земляне начали массированное наступление на уцелевших пауков, демонстрирующих значительное отупление после гибели матки. В прямом смысле слова отупление – ушли в прошлое хитрые тактические схему, обходы и охваты сил Содружества, сменившись простыми нападениями и лобовыми атаками без учёта противостоящих сил. Складывалось мнение, что большая часть имеющегося интеллекта архов канула в корону голубого карлика, возле которого произошло сражение. Естественно, что первым выходом новосколоченной эскадры, получившей блестящие новенькие корабли был прыжок в систему Императрицы, как назвали это место. Увы. Ничего и никого живого там не обнаружили. Лишь миллионы мёртвых пауков, плавающих в пространстве, обломки кораблей архов, да останки звонарёвского корабля, уверенно классифицированные искинами. Естественно, что новость в мгновение ока облетела всё Содружество. Владыки отдали почести герою, наградив посмертно высшими наградами своих держав. Правда, аграфы кроем этого проявили повышенную активность в поисках дочери Звонарёва, мотивируя это заботой о соплеменнице и выражением признательности, но будущие колонисты тщательно контролировали, чтобы никто даже близко не приближался к Джун и Светлане. Тем более, со стороны. Девочка немного успокоилась, и японка докладывала образованному Совету Земли, что та уже не так остро страдает. Воистину, время – лучший доктор. И хотя ушастые вроде успокоились, предварительно, правда, получив по ушам, нездоровое шевеление вокруг землян продолжалось: их заманивали на базы Содружества, предлагали поставки чего угодно по самым выгодным ценам, словом, делали всё, чтобы хотя бы один из новейший кораблей типа «Возмездие» пришвартовался к станциям или платформам Содружества. Особенно усердствовали артранцы, которых каждый их землян теперь избегал, словно чумы, на втором месте, как не удивительно, атаранцы, к которым лично он, Егор, испытывал только положительные чувства. Не уступали в таких попытках хакданцы, аратанцы, аварцы, и прочие. Не отставали от людей и Старых и прочие нелюди, кроме обезьянок ашанти. Те, пожалуй, вообще были не способны оценить технологию прыжка по струне из-за короткого цикла жизни. Даже иадси и хаксы, и те искали возможность узнать секрет технологии, позволяющей пренебречь расстоянием и в мгновение ока преодолевать такие расстояния, на которые в обычном гиперпространстве уходили десятки прыжков и месяцы пути. Но люди стойко держались, бункеруясь и чинясь только возле Земли, на которую вдруг высадилось несколько представительств разных звёздных государств. Впрочем, те, кто базировался возле Нептуна лишь посмеивались над этим, зная, что творится на планете. Никакими секретами Звонарёва на поверхности не обладали. Правда, многочисленные президенты, команданте, халифы и прочие… Имамы, попытались было надавить на живущих в космосе, призывая к их сознательности или гражданскому долгу. Увы, их ждало разочарование, причём, жестокое и беспощадное. Среди бывших граждан Содружества земного происхождения большинство добившихся влияния и какого-то серьёзного положения и достижений были русскими. Почему? Ответ был прост – из-за мозгов. Бывший СССР поливали помоями все, кто мог, и кто хотел. Не плюнул в сторону Красной Империи только ленивый, как то стыдливо забыв, что медицина хоть и не была на высоте, зато была везде и бесплатной. Врачи старались лечить людей по мере имеющихся возможностей, а не впаривать им за бешеные деньги биодобавки под видом импортных лекарств. По крайней мере, из больных не выжимали последнюю копейку в свою пользу, наплевав на клятву Гиппократа в угоду зелёному фантику. И те, кто сейчас захлёбываясь от злости, принижал и оскорблял великую державу, забыли, что самим своим существованием обязаны той самой бесплатной медицине. Потому что очень легко могли не выжить сами, не говоря уж об существовании их родителей благодаря бесплатным, но эффективным прививкам от оспы, скарлатины, гриппа. Не вызывающим бесплодия или рака, в отличие от рекламируемых западных вакцин и лекарств. Ещё одним из величайших достоинств СССР было образование, направленное на развитие мозгов граждан, а не на их оглупление и дибилизацию. Советские школьники, как правило, легко выигрывали все призовые места на математических, биологических и физических олимпиадах среди учащихся любых стран. Единственную конкуренцию им составляли ученики из стран СЭВ, совета экономической взаимопомощи, входящих в социалистический лагерь. Потому что в них тогда обучались по советской системе. Во всех городах и посёлках были библиотеки, никогда не пустовавшие, в которых можно было найти или заказать по абонементу практически любую книгу. В поездах, электричках, метро люди читали книги, а не тупо гоняли шарики на мобильниках. Не зря советский диплом ценился в любом месте, а в Высших Учебных Заведениях страны учились не только студенты из стран соцлагеря, но и из капиталистических стран. Не было секретом, что некоторые из лучших аналитиков знаменитой «РЭНД Корпорейшен» являлись выпускниками московского государственного университета тех времён. Это уже после гибели страны началась всеобщая деградация и массированное оболванивание молодёжи и, как итог, резкое падение уровня развития мозга. Не случайно один из одиозных политиков того времени предложил считать аттестат о среднем образовании времён Красной Империи равным по статусу диплому о высшем образовании демократического периода… Но именно Россия больше всех пострадала от демократии, потеряв больше людей и производств, чем весь СССР за годы Великой Отечественной войны. Выжившие же стали циниками, а пребывание в Содружестве довело земной цинизм до предела. Поэтому любые призывы с планеты вызывали лишь злобную усмешку бывших россиян, а то и прямой мат на лозунги и агитацию. Идиотов среди землян не было. Ещё два процента среди ГС составляли немцы. Как правило, бывшие «осси» из Восточной Германии, а то и из Третьего Рейха. Средняя продолжительность жизни граждан составляла двести пятьдесят – триста лет. Плюс неотменённый никем пролонг – продление жизни разумного посредством специальных процедур. Из азиатов среди них была всего одна, Джун. Ну а прочих, американцев, англичан, французов… Вообще не имелось. Как правило, с их индексом интеллекта не превышающем шестьдесят единиц по шкале Содружества, конец их был скор. Редко кто из них проживал больше полугода. Им ставили рабскую сеть, быстро превращающую тех в овощи. Ну а дальше – утилизатор. К сожалению, после победы демократии уровень ФПИ стал резко снижаться и у молодых россиян, стремительно опускаясь к среднему для развитых стран Европы и Америки – шестьдесят единиц. Так что за бывшими выпускниками СССР развернулась настоящая охота…

Наиболее умные из землян прекрасно понимали, что как только вопрос архов окончательно разрешится – Содружество примется за них. Позволить себе такую угрозу, как независимые и слишком сильные земляне не позволит себе ни одно государство или раса Содружества. Поэтому те, кто сейчас вращался по высокой орбите Нептуна, трудились изо всех сил, готовясь к прыжку…

…– Итак, братья-властители, рад сообщить, что мы, наконец, покончили с Кочевьём! Могу смело заявить, что отныне угроза нашествия пауков на Содружество навсегда ликвидирована.

Хакданец уселся на место под одобрительные возгласы и аплодисменты. Теперь встал нивэец:

– В связи с окончанием военных действий считаю, что нам необходимо пересмотреть некоторые договорённости, действовавшие на время войны.

Немного скривился:

– Хотя и тогда их не очень то соблюдали.

– О чём речь, брат-властитель?

Аратанец насторожился – Орден Воссоединения всегда любил действовать закулисно…

– Я считаю, что без врага Содружество не может развиваться.

В зале воцарилась тишина, напряглись все, без исключения, кроме оратора. Но тот продолжил речь совершенно спокойным тоном:

– Расслабьтесь, братья. Я не собираюсь называть врагом никого из вас. Зачем это делать, когда у нас есть настоящий, куда более страшный враг?

– Речь идёт о землянах?

Осторожно задал вопрос аграф. Хакданец кивнул:

– Разумеется, братья-властители. Именно о них. И, конечно, не о дикарях, живущих на куске грязи с таким же названием, а с теми, кто когда то получил гордое звание Гражданина Содружества, а затем предал его…

– Прошу прощения, брат-властитель, но разве не артранцы предали людей, наплевав на все договорённости?

– Империя Артран пала под натиском пауков. Уцелели единицы. Это послужило уроком остальным братьям-властителям.

Хакданец криво усмехнулся – именно он настоял на том, чтобы отвести соединённые флота из пределов Артрана и оставить их самих разбираться с архами.

– Ну и что? Тогда была война. А сейчас нам необходимо восстановить прежнее Содружество, помочь вновь обрести силу, восстановить экономику! И единственное препятствие этому – земляне! Предатели! Те, кто не желает предоставить обществу технологии, полученные от Разрушителя!

– Вы спешите, как обычно, брат-властитель.

Вкрадчиво прошипел Аш-Камази, сидящий, как всегда, среди мест других рас.

– Насколько нам удалось узнать, Разрушитель оставил эти технологии лишь на одном условии – нераспространении их в Содружестве. Более того, их не могут использовать те, у кого имеется нейросеть. Все операторы кораблей класса «Возмездие» добровольно удалили себе нейросети, заменив их особым имплантом-адаптером, который помогает использовать наши технологии, но не воздействует на мозг разумного.

Хакданец удивлённо взглянул на ящера:

– Мне это неизвестно… Есть ещё у кого-нибудь информация об новых технологиях?

Вскинул руку аграф, но этого ожидали:

– По технологиям у меня ничего нет. Зато есть информация о людях – они собираются в течение десяти стандартных дней совершить прыжок на миллион световых лет и основать свою колонию.

– Мы знаем… О, простите, брат… Названные вами сроки точны?

Аграф пожал плечами:

– Насколько я могу доверять лорду Ассариэлю. Хотя в последнее время я сильно сомневаюсь в точности получаемой от него информации – у меня сложилось стойкое ощущение, что тот ведёт какую-то свою игру за нашей спиной. И – братья-властители, сведения, наконец, подтвердились – Разрушитель действительно мёртв. Поэтому фактор, сдерживающий нас от решительных мер против отщепенцев-предателей, считаю утратившим силу.

Теперь ушастый довольно осклабился:

– Раз нам не хотят отдавать технологии добровольно, то кто мешает забрать их силой? Объединённая сила Содружества куда больше, чем все имеющиеся линкоры «Возмездие». Да, будут потери. Но войн без смертей не бывает. Тем более, если впереди такой приз! Подумайте, братья-властители. Хорошенько подумайте! Именно сейчас новые технологии позволят нам быстро восстановить былую мощь, значительно укрепить и расширить границы наших государств за счёт всякой мелочи или сожранных архами. Так стоит ли риск потерь будущего процветания?

– Нет!!!

Дружный рёв почти оглушил аграфа. Отказавшихся не было. Пожалуй, впервые после начала нашествия архов все властители были столь единодушны…

Медведев был зол. Не на кого то конкретно, а на некую сущность под названием Содружество. Только что ему предоставили интереснейшую запись, из которой следовало одно – это самое Содружество объявило их, бывших граждан, предателями и изгоями и теперь начинает войну против них. Цель – одна: захватить всех, по возможности, в плен и заставить их отдать технологии, полученные от Звонарёва. Ни много, ни мало. А чем это грозит, ему объяснять было не надо. Новый виток порабощения других народов, ещё более жестокие и разрушительные войны, ещё более жёсткий контроль над личностью. Естественно, что всё объяснялось всеобщим благом, тем, что все секреты должны принадлежать «прогрессивным разумным». Поневоле Александр задумался – настолько всё перекликалось с либерастической пропагандой Земли… Но выхода он не видел – слово Звонарёву было дано, как и обещание: ни одна из технологий, переданная им, не должна была попасть в руки Содружества. Условие жёсткое, но выполнимое с их стороны. И предавать память того, кто погиб, спасая всех разумных Содружества и Галактики было не… Не по-мужски. Не по нашему. Но как тогда поступить? Схлестнуться со всеми? Сил не хватит. Их завалят мясом. Задавят количеством. Несмотря на все потери, понесённые во время нашествия, тем не менее, Содружество оставалось ещё очень и очень сильным. И горстка, по сравнению с ним, людей, в любом случае проиграет войну. Так что выходов он видел три. Первый – уходить, в конце концов, к новым мирам. Второй – согласиться на условия Содружества, может, даже выторговать какие-то преференции и бонусы для их сообщества. Третий – умереть, но сдержать слово, данное Звонарёву. Так как поступить? Лично он выбрал бы колонизацию. Уход за пределы Содружества настолько далеко, насколько это возможно. Да, жаль знать, что больше никогда не увидишь родную планету, оставишь навсегда друзей и близких – их у него хватало. В том числе и в Содружестве. Но это лучший выбор, чем крошить их же своим кораблём, когда волны судов хлынут через гиперпространство, желая завладеть тем, что принадлежит им… Взглянул на часы – до собрания совета оставалось два часа. Что толку жечь нервы зря? Лучше подумать, как побыстрее закончить приготовления. Оставалось то совсем немного. Накопители прыжкового устройства были почти заряжены. Оставалось каких-то десять процентов до окончания процесса, но ёмкость устройств и количество требуемой для столь длинного прыжка по струне требовали такого огромного количества энергии, что даже сотни реакторов, работающих на полную мощность, а так же гигантские солнечные панели, раскинувшиеся на тысячи квадратных километров, заполняли ёмкости на процент в сутки. Так что по любому десять суток им придётся проторчать в Солнечной системе. И, улыбнулся про себя – пожалуй, пора и ему обзавестись кем-нибудь. А то вечно на такое дело нет времени… Бросил взгляд на часы – после удаления нейросети пришлось вспомнить, как пользоваться столь архаичным прибором, ого! Едва-едва успевает в концеренц-зал. Пора…

– Дядя!

Крохотное существо, ещё не достигшее годовалого возраста, ткнуло в Сашку пальчиком. Из-за поворота выскочила… Ну кто ещё мог так разгуливать по главному сектору? Джун, естественно. А это Светланка. Японка быстро подхватила малышку на руки, что-то сердито выговаривая раскапризничавшейся девочке, затем почему то поклонилась Медведеву, пробормотав:

– Извините.

И развернувшись, собралась было исчезнуть, но тут он, сам не зная почему, остановил её:

– Джун! Постой, у меня дело к тебе!

Девушка замерла на месте, потом развернулась:

– Да? Чем могу помочь?

Сашка вновь внимательно всмотрелся в японку. А что? Ничего. Очень даже красивая… Повезло Звонарёву. Нашёл же себе красавицу, и преданную, как… Даже не подобрать сравнения.

– Слушай, Джун, тут такое дело… В общем, Совет окончился, и единогласно решил убираться от Земли поскорее. Мы даже «Возмездия» ставим на закачку, и срок отбытия значительно сокращается…

Девушка облегчённо вздохнула – Александр знал, что она ужасно нервничала, находясь рядом с Землёй и мечтая поскорее убраться отсюда подальше…

– Но тут… В общем, до отбытия мне нужно найти себе подругу. Будущую Медведеву…

Замолчал. Джун удивлённо хлопнула ресницами:

– Простите, Арекс, а я при чём? Вы знаете, что я…

– Конечно, знаю, Джун! И уважаю твои чувства! Просто хотел тебя попросить помочь – может, у тебя кто из подруг есть? Незамужних? Или кого-нибудь предложишь из знакомых?

– Ой…

Девушка залилась краской, но Света дёрнула её за длинную каштановую прядь, и Джун едва не вскрикнула от боли.

– Знаете, Саша, пожалуй, я откажусь. Да. У меня есть подруги. И некоторые из них ещё не обзавелись семьёй и детьми. Но вдруг вы не сможете найти общий язык, будете несчастны с той, кого я выберу. Либо моя подруга будет несчастной с вами? Лучше выберите сами. А в Японии ли, Китае, России, Америке, Германии – не важно. Как у вас русских говорят – был бы человек хороший, а остальное приложится.

– Верно.

Сашка смущённо покраснел. Затем кивнул в знак согласия:

– Спасибо за совет, Джун. Ты полностью права.

– Только не обижайтесь на меня, Саша…

– Что ты!

Сашка даже замахал руками, которые Света, сидящая на руках японки, тут же попыталась поймать.

– Какие обиды! Ой, прости, что задерживаю! Я побежал!

Он развернулся, торопясь добраться до своей каюты и пошарить по интернету. Глядишь, кого и подберёт…

…Впрочем, просидев час за компом и перебиранием фотографий, Медведев понял одно – так он ничего не добьётся. Всё без толку. Глаза разбегались по изображениям, но ему постоянно что-то не нравилось: то ноги худые, то уши торчат, как локаторы. Плюнув, пошёл по Сети дальше. Немки, француженки, американки… Просматривая фото англичанок всерьёз испугался, что останется импотентом на всю оставшуюся жизнь – страшнее физиономий он в жизни не видел! Восстановить душевное равновесие помог просмотр полек и украинок, плюс немного девушек с Белой Руси. В конец концов, просто выругался, и, крутанув движением кисти виртуальный глобус, закрыл глаза и тупо ткнул пальцем. Выпал… Точнее, выпала, чего он никак ожидал, Индия. Схватился за голову – единственная из всех индусок его критериям соответствовала Айшвария Рай, но та давно была замужем и воспитывала дочь. Ломать же чью то жизнь – на такое Медведев никогда бы не пошёл. Да и разница в возрасте – ему двадцать пять, ей – тридцать девять. Нет! Но и одному покидать Землю… С горя всё же решил слетать сам. Может, что и приглянется собственными глазами… Бот под маскировочным полем высадил его в районе Осаки. Автопереводчик в ухе помог объясниться с таксистом, остановившимся на западный жест большого пальца, и вскоре Александр уже не спеша шёл по улицам города. Увы. Ни одной более-менее симпатичной японки ему не попалось. Похоже, что тут как в Америке – красивых женщин едва-едва хватает обеспечить Голливуд актрисами. Вернувшись после двух часовой прогулки обратно, перелетел в Южную Корею. Там… Было ещё страшнее. Нет, видел двух очень даже красивых девчонок, но на попытку обратиться к ним, обе рванули прочь с такой скоростью, что им мог позавидовать и олимпийский чемпион… В общем, сутки пролетели зря, если не считать того, что он успел побывать в Бали, Таиланде, Бирме, Вьетнаме, Китае, конкретно – в Шанхае, откуда едва унёс ноги, милиция проявляла завидную бдительность, а белолицых лаованей желтокожие явно не любили. Пришлось перебраться в Европу. Как он и ожидал, после инквизиции там нечего было делать. Знаменитые француженки оказались… Да никем и оказались. Тощие, плоскогрудые, повёрнутые на феминизме. После того, как очередная девица, страшная, как арх, обвинила его в мужском шовинизме за то, что он, по извечной советской привычке уступил ей сидячее место в переполненном автобусе, он, плюнув на всё, перебрался в Италию. Там… Нет, красивые лица противоположного пола иногда встречались. Причём с довольно частой, по сравнению с другими местами, периодичностью. Но… Глядя на расплывшихся, или, наоборот, высохших до состояния кожаного ремня, матрон, немногим старше юных красавиц, Александр понял, что юная стройная жена после рождения первого ребёнка превратится в мегеру. Да и темперамент… А времени катастрофически не хватало. Минуты и часы таяли, словно снег в раскалённой духовке, а он был так же далёк от завершения цели, как в самом начале поиска. И что ему делать? Ждать двадцать лет, пока на новых мирах появятся дети, войдут в возраст совершеннолетия не очень то хотелось. А раньше никак не получалось. Незамужних или свободных девушек среди колонистов не было. Даже аграфок расхватали. Впрочем, те не особо и сопротивлялись ухаживаниям, быстро капитулируя под напором земных ухажёров. Так что возвращаться одному… Прям, хоть воруй! Мешок на голову по восточному обычаю, и вперёд, дорогая!.. Усмехнулся дурным мыслям, потом замер – похоже, что другого выхода у него не было. Тем более, что бот под маскировочными полями невидим и ничем себя не выдаёт. Ни звуком двигателей, ни реактивной струёй. Ничем. Поле невидимости заставляло оптические лучи огибать корпус, давая крошечное искажение, практически неразличимое без специальной аппаратуры. Так что…

…Бот завис над автобусной остановкой, мерно освещаемой периодически меняющим цифры табло. Трещали цикады, с моря тянуло свежим ветром, и запахом соли. Мизуко плакала. Сегодня её выбросили из группы. Слишком стара для девчачьей группы. Вчера ей исполнилось восемнадцать, и все усилия гримёров не давали никакого эффекта. На четырнадцатилетнюю девушка никак не тянула. Особенно грудь, вымахавшая уже до третьего размера и грозящая стать ещё больше. Что ей тогда делать? Может, позвонить Акихико? Тот вроде как намекал на то, что может дать ей роль в очередном самурайском боевике. Но что он за это потребует… Хотя и так понятно. Масленые глазки выдавали все мысли наружу. Ну уж нет! Она замотала головой, отгоняя дурные мысли. Но что тогда делать? Ни образования, ни диплома престижного университета. Пока была молодой – концерт за концертом, слепящие шоу на телевидении. Конвейер, выжимающий из них все соки ради одного, как можно большего количества денег в карманах продюсеров. А как только вышла в тираж… Двадцать тысяч йен выходного пособия. На сколько ей их хватит? За скромный апато надо отдать семнадцать тысяч цен коммунальной платы ежемесячно. И на три тысячи йен, даже меньше, как-то прожить до получения постоянной работы… Вот оно, истинное лицо шоу-бизнеса. Хотя и сама она тоже виновата. Попав в группу ещё в приюте так и не научилась ничему, ни копить деньги, ни правильно их тратить. Всё разлеталось, как дым на ветру… Рёв мощных моторов заставил её насторожиться. Байкеры? Пусть ей повезёт, пресветлая Ками!.. Не повезло. Вначале проскочив, но, видимо, заметив её, спрятавшуюся в тени, мотоциклисты развернулись и затормозили перед остановкой. Прикрывая глаза от бьющих в глаза лучей слепящих фар, Михико замерла. Грубые голоса, тянущиеся к ней руки. В отчаянии закричала…

– Оставьте её.

– Гайдзин?

Последнее, что она услышала, перед тем как упасть в обморок…

…Высокий, не по-японски, потолок, светящийся ровным светом. Напоенный ароматом степей воздух. И – огромная кровать. Европейская! Михико подскочила, словно ужаленная, торопливо ощупывая себя. Одежда была на ней. Её. Нетронутая. Замерла, прислушиваясь к себе – вроде никаких изменений. Покраснев, оттянула юбку, заглянула под неё. Трусики её. Целые. Не рваные. Никаких синяков, и чувствует она себя… Нормально. Если бы не слабость. Но это можно списать на последствия обморока. Никогда не думала, что окажется такой слабой… Где же она? Это – спальня. И она лежала поверх покрывала. Роскошного и очень дорогого. Удивительно приятного на ощупь из незнакомой ей ткани. Две большие подушки в изголовье угадывались над ними. Стены помещения обшиты деревом, покрытым прозрачным лаком. Красиво… Хозяин этого места очень богат, судя по всему, потому что украсить дом таким образом стоит очень и очень дорого… Непривычная взгляду, но несомненно европейская мебель в углах. Похолодела от страха – последнее, что она услышала, это слово «гайдзин». Не японец! Неужели он подобрал её и привёз к себе, пока она лежал без сознания?! Что ей тогда делать? Голова вдруг ужасно разболелась. Дотронулась до висков, замерла, ощутив нечто вроде пластыря. Разбила голову, когда падала? И что ей делать дальше? Сидеть и покорно ждать, пока сюда не придут? Шкаф! Большой ящик, в которых гайдзины хранят одежду! Может, увидев её, она сможет понять, куда попала? И почему тут нет ни одного окна? Створки послушно открылись, щёлкнув обычным магнитным замочком, и Михико замерла в изумлении – одежды действительно было много. Но вся она оказалась женской… Ками-мио! А если хозяйка покоев сейчас войдёт и увидит, как она шарит по её вещам?! Торопливо захлопнула дверцы, заметив за широкими занавесями проход. Метнулась туда, только сейчас сообразив, что на ней нет обуви… Зато на полу – пушистый, словно кот, коврик… Выскочила… В гостиную… Так, кажется, называется это место? Вновь европейская мебель, и очень, очень дорогая. На стенах – несколько картин, изображающих морские старинные корабли гайдзинов. Незнакомый флаг, длинный, белого цвета, с косым синим крестом привлёк внимание. Шрифт на корме пузатого неуклюжего парусника тоже был совершенно незнаком. Чем то напоминал гайдзинские американские буквы, но пара знаков была совершенно незнакомого начертания. Где же хозяин этого дома? Сколько ей ещё пребывать в неведении? Щёлк. Стена вдруг разъехалась, и на пороге появилась… Девушка. Может, чуть старше. Отчего-то смутно знакомая. С ребёнком на руках. Внезапно вспомнила – Джун Накахимура! Она была лидер-гитаристом в предыдущем наборе их группы! Бесследно пропала три года назад! И вот она, перед ней, да ещё с ребёнком! Выскочила замуж? Но колечко на длинном пальчике означает вдовство… Осталась такой молодой вдовой, да ещё с ребёнком? На лице Джун отразилось удивление при виде Михико:

– Камимура! Это ты?!

– Да, сэмпай!

Девушка торопливо склонилась в поклоне. Внезапно ребёнок Накахимуры что-то пролепетал, Джун ласково ответила на совершенно незнакомом певучем языке, малышка затихла. Мама вытащила что-то из кармана, развернула, и девчушка зачмокала длинной конфетой. Михико поёжилась – Накахимура рассматривала её слишком уж… Оценивающе. Потом вдруг хлопнула в ладоши, улыбнулась:

– Ну что, Михико, кажется, тебе повезло… Саша сказал, что привёз мою соотечественницу, и попросил меня объяснить тебе ситуацию и успокоить. Заодно ознакомить с нашими порядками… Но я никак не думала, что его выбором станешь ты…

– Я? Выбором?!

Девушка начала бледнеть, подозревая самое худшее, и оно подтвердилось после новой улыбки Джун:

– Как тебя зовут?

– Михико Камимура, сэмпай.

– Неправильно. Взгляни на свою левую руку.

Только сейчас девушка заметила массивное широкое кольцо жёлтого металла на своём пальце, а Джун продолжила:

– Зная тебя, могу сразу сказать, что у тебя мало чего имеется за душой. Ты ещё в основном составе?

Михико помрачнела.

– Сегодня уволили. И…

Замолчала, не желая развивать тему.

– У тебя вроде была квартира?

– Апато в две циновки.

– Не густо. Тут одна кровать больше.

Младшая из японок залилась густой краской, потом тронула кольцо. Оно сидело, как на неё сделанное. И тут сэмпай окончательно её убила:

– Это знак замужества. Тебя теперь зовут Михико Медведева, дорогая.

– Я? Медведева? Замужем?!

В ответ последовал довольный кивок.

– Да. И, думаю, пора тебе познакомиться со своим мужем…

Она обернулась к стене и позвала:

– Заходи, Саша. Пора тебе оценить «сокровище», которое ты притащил на борт корабля…