Бумажная империя 2

Глава 1

Жива! — выдохнул я, когда нащупал пульс на руке лежащей девушки.

Она лежала в луже крови и судя по всему была сильно ранена.

В комнате, где проходили сборы невесты был сильный беспорядок. Перевернутый стол, разбитая ваза с цветами и лежащая на полу без сознания…

— Алиса! — раздался мужской голос у меня за спиной.

Это был Васнецов.

— Где Наташа⁈ Что ты с ней сделал? — проревел он.

Я ничего не успел ответить, потому что сильные руки двух личных охранников Ивана Васильевича с силой дёрнули меня в сторону и прижали к полу.

Да что вы творите? Испортите костюм! — первое о чём подумал я.

— Что здесь произошло⁈ — в комнате появился Александр Никитин. — Где Наташа? Что это за девушка?

— Это её служанка, — бросил Васнецов и испепеляюще посмотрел на меня: — Ты! Да как ты посмел…

Его голос был подобен звериному рычанию. Это был разъярённый лев, готовый броситься и перегрызть глотку своему неприятелю. Могу лишь догадываться как выглядела ситуация его глазами: дочери нет, её служанка лежит в луже крови, а над ней склонился я.

И в этот момент я сказал наверное самое наивное, что только можно представить в такой ситуации:

— Это не то, что вы подумали!

Ох могу только представить, насколько нелепо звучит эта фраза. Интересно, она хоть когда-то звучала иначе?

— Мечников! — сразу же выпалил я. — Это был Мечников.

Васнецов злобно посмотрел на меня, явно не веря ни единому слову.

— Допросить его. Срочно. Найдите кого-нибудь из Юсуповых. Мне нужна правда. Немедленно! — командовал он. — Всех свободных людей отправить на поиски. Перекрыть территорию поместья. Никого не выпускать.

Двое охранников с силой дёрнули меня вверх, поставив на ноги. Не давая мне ничего сказать, они попытались вывести меня из комнаты. Но я не давался, пытаясь достучаться до аристократов:

— Это Мечников! Поверьте мне! Ваш допрос лишь подтвердит мои слова. Вы потеряете время!

В этот момент я почувствовал сильный удар в живот одного из людей Васнецова. Моё дыхание сбилось, я согнулся пополам, буквально повиснув на руках держащих меня охранников.

— А ну не трожьте его! — раздался женский возглас.

В комнату ворвалось алое пламя. Это была Алиса Распутина.

Её голос звучал невероятно сильно и властно. Словно вырвавшийся на волю огонь, он обжигал уши.

— Он был со мной! — добавила девушка, бросаясь на одного из охранников, что держал меня.

Её изящная кисть сомкнулась в кулак и она со всей силы ударила держащего меня человека.

— Отпусти его я сказала! — эмоции девушки били через край.

Охранник растерялся. Он не смел даже пытаться остановить дочь одного из богатейших людей города, поэтому просто стоял, стойко принимая удары, и ждал распоряжений своего хозяина.

— Алиса, немедленно прекрати! — раздался властный голос Васнецова, но юная аристократка судя по всему имела очень своевольный характер и не послушалась хозяина дома. Вместо этого она обратила свой гнев уже на него:

— Прикажите им отпустить его! Он не виновен. Он защищал меня от двух бандитов, которые напали на нас в коридоре. Его тут даже не было!

Васнецов коротко переглянулся с одним из своих людей, что стоял в дверях. Тот едва заметно кивнул, видимо подтверждая слова рыжеволосой аристократки о двух неизвестных и следах битвы.

Купец на мгновение задумался, но затем всё-таки махнул рукой в мою сторону. Крепкая хватка охранников тут же ослабла.

— Ещё раз и подробно. Что тут произошло? — всё ещё недоверчиво посматривая на меня спросил Васнецов.

И я постарался как можно быстрее пересказать все события, начиная от подозрительного поведения Мечникова во время показательного боя Александра с ряжеными бойцами.

— Получается они воспользовались постановочным похищением, чтобы совершить настоящее, — гневно процедил хозяин дома.

— Распоряжения? — тут же спросил стоящий рядом глава охраны.

— Дом изолировать, никому не сообщать. Гости не должны ничего узнать, — холодно сказал Васнецов, а затем взглянул на раненую служанку и добавил: — Почему врач так долго?

Он был сосредоточен и напряжен. В голове явно прокручивалась тысяча вариантов событий. Опытный управленец, словно шахматист просчитывал нужные ходы.

Воспользовавшись паузой, пока Иван Васильевич со своими людьми обсуждали дальнейшие шаги, я подошёл к Распутиной.

— Спасибо, — искренне сказал я девушке, что так рьяно бросилась мне на помощь.

Она презрительно фыркнула:

— Отойди подальше, от тебя всё ещё несёт бедностью.

Вот ведь… А мне показалось, что она изменила своё отношение ко мне после спасения от лжеофициантов.

— Я просто вернула долг. Не люблю быть должной, — добавила она. — И надеюсь мне больше не придётся с тобой общаться.

— Вы меня несказанно обрадуете, Алиса Сергеевна, если я больше не услышу вашего прекрасного голоса, — ответил я дерзкой девице.

Тем временем в комнату привели врача, который взялся за лечение раненной служанки Натальи Васнецовой. Вокруг столпилось уже очень много людей и в комнате становилось тесно.

— Периметр поместья полностью изолирован, — громко доложил глава охраны, выслушав информацию от подчинённых по рации. — Они не уйдут.

— Они уже ушли, — раздался уверенный мужской голос.

В комнате воцарилась тишина и все взгляды устремились к вошедшему.

Это был Мечников.

— Всеволод Игоревич, позвольте объясниться! — потребовал Васнецов у лекаря.

Никто даже и не дёрнулся в сторону внезапно появившегося аристократа. Была видна колоссальная пропасть между тем как действовали в отношении меня, безродного простолюдина, и уважаемого лекаря.

— Похитители скрылись по созданному тоннелю. Среди них видимо был опытный маг земли, — сказал Мечников.

— Даниил Александрович уверяет, что вы причастны к похищению, — грозно сказал купец, прожигая Мечникова взглядом.

На что тот сделал удивлённое лицо и посмотрел на меня, явно удивляясь такому обвинению.

— Вы ушли с улицы, пользуясь суматохой постановочного похищения. Затем я видел вас убегающим из дома через окно, — объяснил я.

Мечников улыбнулся, но весьма сдержанно, видимо понимая тяжесть ситуации и неуместность его привычной манеры общения.

— Даниил, с улицы я ушёл, потому что заметил как несколько подозрительных официантов зашли в дом. А видели меня вовсе не убегающим. Я бросился следом за похитителями, чтобы проследить за ними, — рассказал он о причинах своего странного поведения. — А теперь, когда мы всё прояснили, давайте скорее отправимся в погоню.

Тут же начались активные обсуждения. Всеволод Игоревич объяснил в какой стороне был тоннель, сделанный похитителями и охрана тут же начала отсматривать записи с камер в том районе. И буквально через минуту у нас была информация:

— Голубой фургон. Движется на северо-запад, — сообщил глава охраны. — Мы отправили всех наших людей, но похитители уже далеко.

— Я подниму наши силы. В том направлении есть тренировочная база наших бойцов, — тут же предложил Александр Никитин, но был остановлен.

— Нет! — решительно отрезал Васнецов. — Нельзя, чтобы информация о похищении распространилась. Об этом и так знает слишком много людей.

При этих словах он почему-то пристально посмотрел на меня.

— Иван, у вас ведь есть вертолёт! — предложил Мечников. — Мы сможем нагнать фургон!

Васнецов разочарованно покачал головой:

— Пилот не в поместье, да и это спортивная модель, туда только два пассажира поместится не считая пилота.

— Я полечу, — тут же воскликнул Александр Никитин. — У меня есть лицензия военного лётчика. Я умею пилотировать вертолёт.

— Отлично, — кивнул Мечников. — Я полечу с тобой.

Почему-то все абсолютно спокойно отнеслись к тому, что спасать наследницу рода Васнецовых отправится лекарь, а не опытный боевой маг. Это было очень странно, но решать было не мне. По иерархии находящихся в помещении людей я уверенно занимал последнее место.

— Даниил отправится с нами, — внезапно услышал я своё имя.

Всеволод Игоревич смотрел на меня.

Что это такое? Почему он хочет, чтобы я летел с ними? Что этот загадочный лекарь задумал?

— Ты в своём уме? — возразил Васнецов. — С вами отправится мой лучший боевой маг.

— Простите, Иван Васильевич, но я настаиваю, что нам нужен именно Даниил Уваров, — покачал головой Мечников.

— Да к чёрту, — бросил Александр. — Пускай он летит, мне всё равно. Я сам там всех положу.

Моё мнение никто не спрашивал. Впрочем я и не собирался возражать. Кровь во мне кипела, жаждя действий.

Подойдя к небольшому спортивному вертолёту, я почувствовал, как у меня внезапно пробежал по спине холодок. Сердце забилось сильней. В голове вспыхнули воспоминания.

— Сергей Александрович, вы полетите один. Роман Константинович просил извиниться и передать, что он задерживается и приедет в офис позже на машине, — в голове возникла картинка помощника бывшего управляющего фирмы, временное управление над которой мне поручил совет директоров.

Наша встреча была назначена в офисе Лахта-центра и мы должны были добраться туда на вертолёте, но в последний момент Роман не явился на борт. Теперь мне показалось это странным и подозрительным.

Тот взгляд его помощника, когда он закрывал дверь вертолёта, оставаясь снаружи. Словно он знал, что произойдёт дальше…

— Даниил, быстрее! — услышал я голос Мечникова.

Вернувшись из воспоминаний, я помотал головой, вытряхивая дурные мысли прочь.

Воздух разрезали раскручивающиеся лопасти. Волосы на голове плясали в безудержном танце, а одежда характерно трепетала от создаваемого вертолётом потока воздуха.

Запрыгнув внутрь, я закрыл тонкую дверь, отделяющую нас от вечернего воздуха.

Мы взмыли в небо и Александр резко направил летательный аппарат в сторону шоссе, по которому предположительно должны были двигаться похитители.

Спортивный вертолёт набрал огромную скорость. Эта модель сильно отличалась от её гражданских собратьев и была рассчитана скорее на экстремальное развлечение, чем на комфортную перевозку пассажиров. Впрочем сейчас это играло нам на руку, потому что мы должны были наверстать упущённое время.

— Прошло минут двадцать как они в пути, едут со средней скоростью, чтобы не привлекать внимание, значит удалились километров на двадцать — тридцать, не более, — рассуждал вслух лекарь, вглядываясь в темнеющий пейзаж. — Мы должны нагнать их минут за шесть, главное, чтобы машина никуда не успела свернуть.

Он был собран и предельно сфокусирован. В его голосе и действиях не было и грамма нервозности. Только холодный расчёт. Меня не покидал вопрос о том, кто же на самом деле этот мужчина. Слова моей мамы, утверждающей, что он не тот за кого себя выдаёт кажутся всё более правдивыми.

— Александр, снижайся, я попробую почувствовать следы жизни, — сухо приказал медик.

— Следы жизни? — удивился я.

На что Никитин лишь хмыкнул.

— А ты хоть знаешь кто с нами летит? — укоряюще спросил он меня. — Всеволод Игоревич — один из сильнейших военных медиков империи. Он сражался ещё вместе с моим отцом в Прусском походе тридцать лет назад. Его дар выходит далеко за рамки рядовых лекарей.

Я едва не присвистнул от удивления.

— Прекрати, — бросил Мечников. — Было и было.

— Скромничаете, Всеволод Игоревич, — не остановился пилот и продолжил рассказ: — Наш лекарь первым разработал уникальную технику поиска выживших по следам жизненной энергии. Он мог обнаружить ещё живого солдата за несколько километров лишь по источаемым следам его энергии. А во время трагического землетрясения на Сахалине, именно Всеволод Игоревич руководил спасательными работами, обнаруживая места под завалами, где были заблокированы выжившие люди.

Я по-новому взглянул на подозрительного лекаря. Он оказывается герой войны и очень уважаемый человек, совершивший много хорошего. Но почему тогда мне так неспокойно рядом с ним и отчего моя мама постоянно просит держаться от него подальше? Да и зачем он настаивал, чтобы я сейчас полетел с ними?

Из этих мыслей меня выхватил голос Мечникова:

— Нашёл их!

Он показал рукой куда-то за поворот дороги и Никитин направил вертолёт в указанное место.

От стремительного манёвра у меня заложило уши и слегка потемнело в глазах. Наш транспорт быстро сближался с землей. И лишь когда над верхушками деревьев оставалось пара десятков метров, Александр резко потянул штурвал на себя, останавливая снижение.

Набравший скорость вертолёт с огромной скоростью вылетел к шоссе, буквально вырвавшись из-за крон деревьев на широкую просеку, по которой тонкой полоской струилась дорога.

Под нами показался голубой фургон.

— Ну всё, им конец, — победно сказал Никитин и отвёл штурвал вправо, заставляя бездушный механизм подчиниться его воле и изменить свой курс.

Теперь мы двигались вдоль шоссе, стремительно приближаясь к одиноко едущему фургону.

Считанные секунды полёта разделяли нас.

— Готовь… — не успел договорить Александр.

Картинка перед глазами резко перевернулась. Потом ещё раз. И ещё раз. Пейзаж за окном кружился, словно бельё в стиральной машине. Вот только бельём этим были мы.

Неужели это происходит со мной снова.