Бумажная империя 2

Глава 9

Алиса Распутина сидела в своей комнате и читала записку, что написал Даниил Уваров. Он поняла это с первых же строк. Читая аккуратно выведенный текст, она теребила в руке кулон, что сделала из артефакта, который Даниил дал ей, чтобы защитить.

С каждой прочитанной строчкой, она чувствовала, как он становится всё теплее. А затем кулон стремительно нагрелся и обжег кожу молодой девушки.

— Ай! — вскрикнула она и сорвала украшение.

Швырнув его на стол, она какое-то время с испугом наблюдала за ним. Но ничего не происходило. И тогда она аккуратно дотронулась до артефакта пальцем, он был холодный.

Может показалось? — подумала она, а затем подошла к зеркалу и осмотрела свою шею. На том месте, где висел кулон, был небольшой ожог.

Это слегка напугало девушку, но она быстро об этом забыла, вспомнив то, что было написано в записке. В ней Даниил просил о встрече, причём звучало это дерзко, словно приказ. Но он утверждал, что знает способ, как выкрутиться из щекотливой ситуации со слухами касательно их связи.

Девушка тут же собралась и приободрилась. Это её шанс. Если Уваров не врёт, то она просто обязана попробовать убедить отца выслушать его.

Моя внезапная популярность доставила очень много проблем. Работать стало невозможно: во всех местах, где меня раньше можно было встретить, дежурили жаждущие встречи девушки и журналисты, страстно желающие эксклюзивного интервью.

Поэтому, как бы глупо это ни звучало, мне пришлось маскироваться. Неприметная одежда, большие темные очки, кепка. Я чувствовал себя нелепо, но это работало. Самое главное — не приближаться к фанаткам близко.

— Надо уже быстрее с этим разобраться, — недовольно буркнул я, снимая кепку.

— Ну не знаю, Даниил Александрович, по моему это очень круто — быть знаменитым, — мечтательно произнёс прораб Михаил, с которым мне приходилось встречаться в кафе неподалёку от нашей лавки.

— Это ужасно, просто поверь, — отмахнулся я.

Михаил рассказал о том, что ремонт практически закончен и скоро можно будет приступать к монтажу оборудования. Это были приятные новости, которых мне сейчас очень не хватало.

Во время того, как мы обсуждали детали внешней отделки лавки, я то и дело посматривал в сторону своего дома. И в один момент заметил подъехавший чёрный джип. Я тут же узнал его. Это была машина рода Распутиных. Значит моя записка сработала!

— Михаил, одолжи спецовку пожалуйста! — тут же попросил я прораба, уже снимая свою куртку.

Он немного опешил, но благо парень был грамотный и не задавал лишних вопросов. Вот так, в рабочей одежда Михаила, натянув кепку на лицо, я незаметно прошёл мимо нескольких девушек, поджидающих меня у дома.

— Вам наверное нужен Даниил Уваров? — тихонько подошёл я к охраннику, стоящему рядом с машиной.

Тот хотел уже было прогнать меня, думая, что я один из рабочих, но потом видимо узнал.

— Прошу проехать с нами, — вежливо сказал он.

Ну наконец-то! Уже второй день я тщетно пытаюсь добиться встречи с князем и уже стал сомневаться, что моя записка дошла до адресата.

Приехав в знакомое поместье, я сразу зашёл внутрь.

— Прошу за мной, вас ожидают, — тут же подскочил ко мне молодой слуга.

Он повёл меня на второй этаж. Интересно, в прошлый раз общение проходило в рабочем кабинете князя на первом этаже.

Слуга остановился у одной из высоченных дверей и, поклонившись, удалился.

Я занёс руку, чтобы постучать, но прямо перед моим ударом дверь резко распахнулась и вынырнувшая из комнаты рука, схватив меня за рубашку, резко втащила внутрь.

Чуть не потеряв равновесие от этого внезапного движения, я дернулся вперёд и налетел на Алису. Наши лица оказались ближе, чем положено по светскому этикету. Настолько, что я почувствовал лёгкие нотки лаванды в её парфюме.

Она так и сжимала мою рубашку своими изящными пальцами, не отводя от меня зеленых глаз. А затем словно очнулась и резко оттолкнула меня назад, отчего я ударился спиной о стену.

— Что за игры? — ожил я. — Мне некогда устраивать разборки, у меня срочная встреча с твоим отцом.

— У тебя срочная встреча со мной, — дерзко заявила девушка. — К отцу лучше не подходи, он так зол, что готов убить вас с Васнецовым.

— С тобой? Это ты прислала за мной машину? — удивился я.

— Конечно я! Отец хотел выкинуть твой подарок, даже не открыв. Но я прочитала записку и вот ты здесь, — ухмыльнулась она. — Видишь ли, я такая же пострадавшая в этой истории, как и ты. И пока шумиха не утихнет, нахожусь пленницей в собственном доме.

Вот как. Похоже она действует по своей воле и мой приказ на неё не подействовал. Интересно, почему? Надо будет обязательно это выяснить, но самое главное, что результат достигнут и у меня есть шанс поговорить с князем.

— У тебя нет никаких шансов поговорить с отцом, — безапелляционно заявила Алиса. — Поэтому ты должен подробно рассказать мне в чём состоит твой план. А я уже буду убеждать отца.

Напротив меня стояла словно другая девушка. Она вела себя… нормально! За весь разговор ни одного уничижительного комментария в мой адрес.

— Хорошо, рад что мы с тобой на одной стороне, — улыбнулся я и приступил к рассказу.

Когда я закончил объяснять аристократке свою идею, её глаза горели огнём.

— Это точно сработает! — возбуждённо выпалила она и принялась расхаживать по комнате.

А потом внезапно, не говоря ни слова, схватила меня за руку и повела за собой прочь из комнаты. Рыжая девушка шла так уверенно, что если бы на её пути возникла бетонная стена, то она бы проломила её, не заметив.

И вот так, не отпуская мою руку, она ворвалась в рабочий кабинет князя Распутина.

Ох, если бы взглядом можно было убивать, то по мне бы уже проводили панихиду. Но взбудораженная девушка не обратила на это никакого внимания и начала свою пылкую речь, призывая отца выслушать меня.

Их жаркий спор продолжался без малого десять минут, за которые князь всё-таки смог понять одно: моя задумка может сработать. А ещё он узнал, что я спас его дочь в поместье Васнецовых и это явно изменило его отношение ко мне. Как бы ни злился на меня Сергей Олегович, но эта новость перевешивала все обиды.

— И почему я должен верить вам с Васнецовым? Если бы не его игры, то ничего бы не произошло, — уже куда спокойнее обратился ко мне князь.

Теперь он готов меня слушать и начинает понимать, что мы с ним на одной стороне и есть реальный шанс решить этот вопрос без репутационных потерь. Во всяком случае для него.

— Потому что вы мудрый человек и понимаете, что Васнецову не выгоден этот скандал. Он бизнесмен и сейчас поставлен под удар его бизнес, что Иван Васильевич допустить бы не посмел, — спокойно рассуждал я, не реагируя на тяжелый взгляд Распутина. — Лучше ищите среди тех, кому выгодна ваша ссора с Васнецовым.

Князь задумался. Он прекрасно понимал, о чём я говорю и, судя по всему, у него уже была чья-то фамилия на примете.

— Допустим, я соглашусь, — протянул Сергей Олегович. — Что от меня потребуется сделать?

— Официально подтвердить мои слова, когда это потребуется, — пожал я плечами.

— И всё? — нахмурился князь, чувствуя подвох.

— И всё, — ответил я и взглянул на свой телефон, куда только что пришло сообщение от Васнецова с фамилией человека, кто должен стать новым деловым партнёром князя. — Ну ещё можете повременить с сотрудничеством с Игорем Ларионовичем и как следует приглядеться к этой сделке.

Мои слова вызвали у него живой интерес. Он явно впечатлился, когда я упомянул Долгопрудного.

— А вы не так просты, как кажетесь, Даниил Уваров, — пристальнее обычного посмотрел он на меня. — Я подтвержу вашу версию событий и поручу своим людям тщательно проверить документы, предоставленные Игорем Ларионовичем.

Выйдя из поместья Распутина, я решил не откладывать претворение моего плана в жизнь. Взяв телефон, я позвонил по номеру, что ещё вчера скинула мне Вика.

— Слушаю, — спустя долгих семь гудков ответил мне сонный голос.

— Виталий Перов? Добрый вечер, меня зовут Даниил Уваров и я готов дать вам эксклюзивное интервью. Через два часа, адрес пришлю в сообщении, — сухо сказал журналисту и повесил трубку.

Сидящий напротив меня парень неуловимо напоминал хорька. Его движения были суматошными, сам он постоянно двигался, что-то поправлял, записывал, доставал. Не было ни секунды, когда он сидел неподвижно.

— Вы готовы? — спросил он, включая запись на диктофоне.

— Да, я расскажу вам всё как было на самом деле, без прикрас и недосказанностей, присущих высшему свету, — заверил я своего интервьюера.

Признаться, Виталий оказался очень грамотным журналистом и прекрасно понимал, как надо вытаскивать из людей нужную информацию во время интервью. Порой у меня складывалось впечатление, что я сижу на допросе и от правильных ответов зависит вся моя дальнейшая судьба.

Он начал с непринуждённых вопросов обо мне, невзначай упомянул моё происхождение и пытался подловить на ответах. А затем, считая что усыпил моё внимание, задал самый главный вопрос:

— Какие у вас отношения с Алисой?

Что же, пришло время. Теперь мне нужно убедить его и всех читателей в том, что…

— Я её телохранитель, — словно пойманный с поличным, признался я. — Хотя вернее будет сказать, что я был её телохранителем.

— Что? — удивился Виталий, явно не ожидая услышать подобное. — Вы? Вы совершенно не походите на телохранителя аристократки, я пробивал вас и у вас никогда не было лицензии на занятие подобной деятельностью. Да, вы боевой маг, но всего-лишь первого ранга.

— Именно поэтому князь и нанял меня, — улыбнулся я. — До Сергея Олеговича дошли сведения, что на свадьбе дочери Ивана Васильевича готовится нападение на Алису Сергеевну с целью похищения. И он искал кого-то, хотя бы отдалённо вхожего в круг общения Ивана Васильевича и обладающего необходимыми навыками. Кого-то, кто не вызове подозрения у похитителей и сможет застать их врасплох.

Журналист завороженно слушал, не перебивая. В его глазах читался скептицизм. Он явно не верил мне.

— Дело в том, что я обладаю куда лучшими боевыми навыками, чем предполагает первый ранг. И в рамках своей работы мои пути не раз пересекались с Иваном Васильевичем. Поэтому Сергей Олегович обратился ко мне и смог убедить, что мне будет очень выгодно сопроводить его дочь на этом мероприятии, — сказав это, я характерно потёр пальцами, намекая на солидное денежное вознаграждения.

— Даниил, по правде говоря, звучит не очень убедительно. Выглядит, будто бы вам просто заплатили, чтобы вы рассказали эту легенду, дабы замять поднявшуюся шумиху, — сразу же напал на меня интервьюер.

Я пожал плечами:

— Что же, это ваше право. Тогда вам будет ещё сложнее поверить в то, что нападение на Алису Сергеевну действительно состоялось.

Брови журналиста полезли на лоб:

— Что простите?

— Я сказал, что на свадьбе действительно были бандиты, переодетые под официантов. Они напали на Алису Распутину и я был вынужден вступить с ними в бой, — продолжал я свой рассказ.

В целом я не врал. На Алису действительно напали и я её спас. А остального им знать и не нужно.

— Даниил, это всё звучит как какие-то сказки, — подозрительно произнёс журналист. — Чем вы сможете подтвердить всё это?

— Я — ничем. А вот князь Распутин, или Иван Васильевич Васнецов уверен смогут, — ответил я.

— Но они ни о чём подобном не заявляли, — парировал Виталий.

— Конечно. Потому что новость о том, что на свадьбу, где присутствовала половина высшего света столицы, с лёгкостью пробрались бандиты, ударит по их драгоценной репутации, — презрительно сказал я. — Поэтому вы узнаете правду только от простых людей, таких как я. Кому надоело терпеть это враньё и недомолвки, кто устал от того, что ему постоянно врут. И я готов поручиться за каждое своё слово, сказанное здесь. Пускай хоть князь Юсупов проверит, говорю ли я правду.

Журналист был в восторге. Это было именно то, что они любят, именно то, что нужно их читателям. Перемывание аристократических костей обиженным бывшим работником.

— Хорошо Даниил, я верю в вашу историю, но для читателей она звучит слишком фантастически, чтобы быть правдой. Вот если бы вы смогли предоставить какие-нибудь доказательства…

Я загадочно пожал плечами.

— Виталий, не забудьте выполнить моё условие, — строго посмотрел я на него.

Журналист утвердительно закивал головой:

— Конечно сделаю, но признаться по правде, это самое странное, о чём меня когда-либо просили.

На следующий день Вика была у меня с раннего утра со свежим номером Голубой крови и двумя стаканчиками с нормальным кофе.

— Это катастрофа! — сказала она, кинув журнал на кухонный стол. — Они поставили на обложку наверное твою худшую фотографию! И где только нашли такое уродство⁈

— Ну спасибо блин, — усмехнулся я.

— Да нет, ты то красавчик как раз, а на фото — какая-то помесь квазимоды с прыщавым подростком! — яростно возмущалась девушка. — Ну я Виталику устрою блин!

Я взял журнал и, посмотрев на обложку, улыбнулся.

— Всё в порядке, Вик. Он просто честно выполнил моё условие.

Она посмотрела на меня, ничего не понимая.

— Я попросил использовать моё самое ужасное фото, даже доработать его слегка. Ну и в статье написать, что в жизни я оказался вовсе не таким красавчиком, как на отретушированном фото, предоставленном им ранее, — объяснил я девушке.

— Ты чего? С ума сошёл? — так и не поняла она.

— Мне нужно, чтобы от меня отстали. И боюсь, что многие девушки лишь сильнее станут преследовать симпатичного, сильного телохранителя аристократов. А вот некрасивый, пускай и сильный телохранитель — уже не такая заманчивая цель.

— Ну ты даёшь, — покачала она головой. — Я бы не позволила так меня уродовать у всех на обозрении, пускай лучше бы поклонники преследовали.

Забавно. Будь я действительно восемнадцатилетним пацаном, то рассуждал бы наверное также.

Взглянув на часы, я поспешил включить телевизор. Уже совсем скоро Распутин должен выступить с официальным заявлением. Надеюсь, всё получится именно так, как я задумал.

Через пятнадцать минут на одном из новостных каналов началась трансляция с выступлением князя:

— Я бы хотел сделать короткое заявление, в связи с последними событиями, происходящими вокруг моей дочери. Дабы прекратить все сплетни, я вынужден подтвердить слова её бывшего телохранителя. На мою дочь было совершено нападение. К счастью, полученная заранее информация позволила мне предпринять меры и нападавшие были задержаны.

Он сделал небольшую паузу и посмотрел в камеру:

— Мы предоставили следователям записи нападения, а также активно сотрудничаем с ними для скорейшего поиска нанимателей.

В этот момент на части экрана начала транслироваться запись одной из камер, установленных в дома Ивана Васильевича. На ней видно, как я бьюсь против лжеофициантов, защищая Алису.

— Также хочу выразить благодарность Ивану Васильевичу Васнецову за помощь в поимке преступников, — холодно добавил князь и вышел из кадра.

После этого последовал короткий фрагмент допроса одного из нападавших особыми имперскими следователями, занимающимися преступлениях, где фигурируют аристократы. На кадрах допроса ему задают вопрос «Вы нападали на Алису Распутину?», после чего он говорит «Да» и особый артефакт, показывающий говорит ли человек правду, подтверждает его слова. Далее следует вопрос о том, я ли защитил её, и вновь утвердительный ответ.

Вот и всё. Это те самые железобетонные доказательства моих слов. Этот редчайший артефакт, находящийся лишь у особых следователей, не оставляет шансов у кого-либо сомневаться в моих словах. Надеюсь теперь моя жизнь вернётся в привычное русло.

— Вы уже выяснили, кто посмел напасть на Алису? — Сергей Олегович Распутин был вне себя и кричал на главу своей охраны.

Со вчерашнего вечера он не мог осознать, что его дочь подверглась нападению и её чудом спас какой-то простолюдин. А Васнецов скрыл это. Впрочем, как и сама Алиса.

Ладно, это уже не важно. Сейчас главное найти того, кто стоит за всем этим и наказать.

— Мы очень плотно обрабатываем нападавших, — отчитался слуга рода. — Пока никаких фамилий. Но среди всей информации, что мы смогли выбить, меня очень смущает один адрес.

Распутин бросил на него сверкающий взгляд:

— Что там?