Черный Маг Императора 18

Глава 6

Данко сунул руку под одну из разноцветных подушек, которые лежали рядом с ним, и вытащил из-под нее небольшой черный шелковый мешочек.

— Держи, темный маг Максим Темников. Здесь то, что тебе нужно, — сказал Херцег и протянул мне мешочек, звякнув колокольчиками на шляпе.

— А где резная шкатулка из слоновой кости? — нервно спросил Градовский. — Вот же гадостная семейка эти Данко! Мало того, что сами по себе мерзавцы все до одного, так еще и шкатулку нашу умыкнули! Хранить Кубик Судьбы в куске какой-то ветоши! Да об этом даже подумать нельзя!

Я, в отличие от Петра Карловича, никакого кощунства в способе хранения артефакта не видел. Черный шелковый мешочек — отличный вариант.

Как только артефакт оказался в моей руке, я первым делом проверил его на наличие темной энергии. С учетом выходки Градовского, вполне могло статься так, что и на Кубик Судьбы предки Херцега наложили парочку проклятий. Однако никакого отклика я не почувствовал, артефакт был абсолютно чист. Я даже немного удивился и на всякий случай проверил еще раз, однако нет. Ничего, что могло бы меня насторожить.

Я развязал мешочек и вытряхнул его содержимое. На ладонь мне упал увесистый шестигранный кубик, который был сделан из какого-то прозрачного материала, похожего на стекло. Его грани были закруглены, а на каждой из сторон имелось изображение.

— Это он! Кубик Судьбы! — радостно завопил Градовский. — Какой же он совершенный!

Ага, значит артефакт Петр Карлович признал. Это хорошо. Рассматривать его буду позже.

— Спасибо, — поблагодарил я Данко. — Люблю, когда каждый держит свое слово. Будем считать, что с первой частью нашей истории мы разобрались. Вы с Градовским получили что хотели. Теперь моя очередь.

— Волшебная дудочка, — кивнул Херцег и покосился на Богиню-Гармонию. — Конечно я все помню, темный маг. Дай мне время, и я выполню свое обещание. Дудочка будет у тебя.

— Когда? — для порядка уточнил я.

Не то чтобы для меня это имело принципиальное значение, просто люблю, когда есть какое-то понимание в таких делах. К тому же, присутствие сроков дисциплинирует, это я по себе знаю.

— Трудно сказать, — пожал плечами Мистик. — Дай мне месяц. Может быть, два. Это если какие-то сложности возникнут. Не переживай, Максим Темников, я всегда плачу по своим долгам.

— Договорились, — сказал я и встал с кресла. — Буду ждать от тебя звонка.

— Всего тебе самого наилучшего, — пожелал мне на прощание Херцег. — Тебя ведет счастливая звезда, темный маг.

Сквозь пелену дыма мне показалось, что он сделал какой-то жест, но я не был уверен и поспешил выйти из комнаты. В очередной раз удивляюсь, как ему удается оставаться в здравом рассудке? Все время жить в жаркой прокуренной комнате… Так же можно и дурачком сделаться…

Чтобы немного прийти в себя, а заодно и рассмотреть родовой артефакт Градовских, я решил задержаться в «Мельнице». Почему бы не выпить пару чашек кофе в спокойной обстановке, тем более он здесь очень приличный.

Выбрав местечко поуютнее, я устроился на диване и занялся изучением артефакта. Пока я внимательно осматривал его, Градовский не переставал ругать Херцега и всю его родню.

На каждой грани кубика было какое-то изображение. Здесь имелись: паук, змея, звезда, череп, кленовый лист и сердце. Причем все это было выполнено в цвете, поэтому смотрелось очень здорово. Да и краски какие-то странные… Паук как будто шевелит своими лапками, змея тоже вроде бы движется…

— Я думаю, в него при создании вложили постоянный эффект иллюзии, — сказал Дориан. — Чтобы эффектнее выглядело.

— Зачем бы это понадобилось Градовскому? — спросил я у него, внимательно рассматривая кубик.

— Ну он же все-таки предсказатель… Ты же знаешь их любовь ко всяким таким штукам, которые производят сильное впечатление на обычных людей, — ответил Мор. — Мне кажется, это было сделано именно с таким расчетом.

Возможно, Дориан был прав, кто знает. Единственное, что я мог с уверенностью сказать, так это то, что по моим ощущениям, Кубик Судьбы не выглядел каким-то особо мощным артефактом. Об этом я и сказал между делом Петру Карловичу.

— Ясное дело, что для таких как ты он и будет казаться не очень мощным, — ответил он ничуть не смутившись. — Хозяин, это же мой родовой артефакт, а не твой.

— Как им пользоваться? Я так понимаю, эти изображения что-то означают? — предположил я.

— Конечно. Только для тех, кто в этом соображает, — сказал Градовский. — Для таких как ты он бесполезен. Эти знаки, или как ты сказал «изображения», дают ключ к предстоящим событиям, исход которых тебя интересует. Сами по себе они ничего не значат. Их нужно рассматривать в комплексе с остальными знамениями, подключать нумерологию и Старшие Арканы.

— Короче, бесполезная хреновина, — сделал вывод Ибрагим, выслушав Петра Карловича. — С этим дурацким кубиком даже в кости не поиграешь. Как это может быть родовым артефактом?

— Сам ты дурацкий! — вспыхнул синим пламенем Петр Карлович. — У тебя мозгов, как у таракана! Только и умеешь, что мечом махать!

— Погоди, не кричи, — успокоил я разбушевавшегося призрака. — Давай-ка еще раз. Лично для меня в нем есть какая-то польза, или он тебе был нужен просто как трофей, который мы отняли у твоего врага?

— Кончено есть, хозяин! Что за глупые вопросы?

— Ты давай-ка не борзей, Градовский. Отвечай, если спрашиваю. Я ведь им буду пользоваться, а не ты? — задал я вопрос, который был мне не совсем понятен. — Я так понимаю его нужно бросать, правильно? Разве нет никакой разницы кто это будет делать — я или ты? Ну вдруг это будет как-то мешать или сбивать тебя с верных рассуждений…

— Вообще-то ты и должен его бросать. Как раз твоя энергия и требуется, чтобы все получилось, — разъяснил он. — Какой толк, если это будет делать кто-то другой?

— Ладно, не нервничай, — успокоил я его. — Я ведь не знаю, как работают эти ваши предсказательные штучки.

— Шарлатан, — сказал ему Турок. — В молодости таким как ты я надирал уши, чтобы они людей не обманывали.

В этот момент зажужжал телефон. Наверное, дед беспокоится, где я пропал. Видимо уже где-то в местных новостях проскочило, что возле «Мельницы» был магический шторм.

Однако, к моему удивлению, это звонил не дед. Почему-то Голицын очень захотел меня услышать. Будет неплохо, если выяснится, что Император распорядился мои выходные до конца недели продлить. Последние пару дней и выходными-то назвать сложно… Ни минуты покоя… Даже дом с дедом и тот посмотреть не успел…

— Добрый день, Василий Юрьевич, — поприветствовал я его. — Он ведь по-прежнему добрый, я надеюсь?

— Привет, Максим, — голос обычный, пока причин для беспокойства вроде бы нет. — Ты чего напрягся? У тебя же выходные, а на них отдыхать нужно, а не переживать из-за каждого звонка.

По правде говоря, думаю, что не только я переживаю, когда тебе глава тайной канцелярии звонит. Уверен, что и дядя Игнат нервничает, если такое происходит.

— Да я и не переживаю… Просто пытаюсь угадать зачем звоните. Неужели мои каникулы до конца недели продлить?

— Ну нет, это ты слишком размахнулся, парень, — хохотнул Дракон. — Отрывать тебя от учебы на целую неделю, когда на носу зимние экзамены, это было бы жестоко.

— По-моему, нормально… Я бы еще от одного денька не отказался…

— Я подумаю, — пообещал мне Василий Юрьевич. — У тебя вообще какие планы на сегодняшний вечер?

— В «Китеж» собирался ехать, чтобы завтра с раннего утра туда не ломиться, — ответил я. — Сразу после ужина планировал.

— Ужин — это хорошо, — как-то мечтательно сказал Голицын. — Думаю, мы сегодня вместе поужинаем, так что дождись моего приезда обязательно. Мы постараемся сильно не опаздывать.

— Мы? — сразу же спросил я. — Вы с кем-то приедете, Василий Юрьевич? Я просто, чтобы знать сколько людей к ужину ждать.

— Не волнуйся, нам хватит. Роту гвардейцев я к вам не приведу, — усмехнулся он. — Так что парочки лишних приборов хватит. Все, давай, времени нет долго разговаривать. Вечером сам все увидишь.

Я вздохнул и спрятал телефон в карман. Похоже дом мы с дедом все-таки сегодня точно не посмотрим. У меня были надежды, что мы сможем прокатиться туда перед ужином, но теперь они отпали. Будет некрасиво, если Голицын приедет, а нас не будет дома.

Угомонив призраков, которые до сих пор переругивались между собой насчет полезности Кубика Судьбы, я позвонил деду и предупредил его о вечерних гостях. Дед при этом старался казаться спокойным, однако по голосу я понял, что он занервничал. Даже не спросил когда я буду.

После звонка Дракона я решил, что вторая чашка кофе будет ни к чему. Не стоит слишком сильно задерживаться. Дело к вечеру идет, а мне еще по пути тортик нужно будет заехать купить. Это у нас стало своего рода традицией перед каждым моим отъездом в «Китеж».

Интересно… Успела ли Софья прийти в себя за то время, пока меня не было? Лично я бы очень хотел увидеть ее за ужином. За эти два дня ей пришлось многое передумать. Надеюсь, она уже поняла, что ей хотят только добра, и я снова увижу на ее лице улыбку.

В тот момент, когда я вернулся, в доме царила суматоха похлеще подготовки на Новый Год. Дед с Софьей готовились к приезду гостей, а потому спешно накрывали стол и суетились на кухне.

Воронова выглядела какой-то уставшей, однако улыбка на ее бледном лице все-таки появилась. Это было отличной новостью для меня! Значит самый сложный момент удачно пройден, и она поняла все правильно. По крайней мере, я на это надеялся.

Дед у меня был большим любителем держать дома побольше съестных припасов, поэтому я не удивился, что весь стол был заставлен блюдами с различными закусками, которые продолжали появляться. Кроме того, в доме так вкусно пахло, что любому стало бы ясно — в духовке готовится что-то потрясающее.

Несмотря на то, что Голицын предупредил о возможном опоздании, глава тайной канцелярии прибыл довольно рано. Гусь, которого затеял к ужину дед, еще доходил в духовке, поэтому у нас было время познакомиться с гостем, которого привел к нам в дом Василий Юрьевич.

Кстати говоря, гость был необычный. Такого на улице не пропустишь, и если один раз увидел, то запомнишь надолго. Ростом чуть повыше Дракона, стройный, в черных брюках и темно-зеленом пиджаке, который явно был ему не по размеру и сидел на незнакомце как на вешалке.

Яркие зеленые глаза, тонкие губы, лысый как колено, а все его лицо и голова были покрыты татуировками, которые сплетались в единый узор. Я во всех этих ритуальных узорах не очень хорошо разбирался, но думаю, что он явно нанесен со смыслом. Была бы здесь Лазарева, уж она точно смогла бы нам рассказать что к чему.

В целом он производил приятное впечатление. Правда был один момент, который меня немного смущал. С учетом того, что он примерно ровесник Голицына, какая-то растительность на его лице должна была бы быть. Ладно бы просто гладко побрился, но у меня было такое ощущение, что она просто на нем никогда не росла.

— Или со временем куда-то делась, — предположил Дориан. — Знаешь, Макс, я как-то слышал, что есть особые виды магии, от которых волосы выпадают… И даже зубы иногда…

— Врешь ты все, — сказал я скорее на всякий случай, так как на самом деле не знал, правда это или нет.

Незнакомец внимательно смотрел на Софью своими зелеными глазищами, как будто она не обычная девушка, а пришелец из космоса. Надо отдать должное Вороновой, она ничуть не смущалась и смотрела на гостя примерно так же.

Разговор повел Дракон, который для начала спросил у меня, рассказал ли я Софье и деду о своем разговоре с Романовым насчет ее проблемы? Узнав, что они давно уже в курсе, Василий Юрьевич кивнул и облегченно вздохнул.

— Отлично. Тогда не вижу смысла терять время. Знакомьтесь, личный друг Александра Николаевича, князь Павел Петрович Скрябин, — Голицын указал рукой на князя, а тот улыбнулся и кивнул. — Прошу любить и жаловать. Надеюсь, он станет другом вашей семьи.

Я наскоро покрутил в голове услышанную фамилию, пытаясь припомнить, не попадалось ли мне чего-то интересного в учебниках по истории Одаренных родов связанного с ней, но вроде бы нет… Странно. Про княжеские фамилии обычно много пишут. Хотя… Бывают и исключения…

— Вы и есть тот самый «толковый биомаг», который меня лечить будет? — спросила у князя Софья.

— Почему сразу лечить… — усмехнулся Скрябин. Улыбка у него была приятная, сразу видно, что не негодяй какой-нибудь. — Я бы назвал это по-другому. Мы с тобой будем работать над устранением остаточных явлений, а это все-таки немного другое.

— Ну смысл тот же… — пожала плечами Воронова.

— В общем, да, — улыбка Павла Петровича стала еще шире.

— Александр Николаевич говорил, что у вас там целый институт на Алтае? — спросил я, чтобы подтвердить для себя этот момент.

Все-таки хотелось понимать, что Софью и правда забирают в солидное учреждение, а не в подпольный кабинет. Кроме того, мне показалось, что Вороновой тоже будет полезно это услышать прямо сейчас.

— А ты, значит, тот самый Темников, о котором так хорошо отзывался Его Императорское Величество? — спросил он у меня и подмигнул. — Знаешь, должен тебе сказать, что нужно обладать исключительными способностями, чтобы так впечатлить Романова. На моей памяти он впервые так много говорил про молодого человека твоего возраста.

— Тот самый… — на автомате ответил я и добавил. — Максим.

— Ну что же, будем знакомы, Максим. Время от времени мы с тобой будем общаться, так что ты уж не обижайся, буду тебе звонить, — сказал он и похлопал себя по карману. — Твой телефон у меня уже есть.

— Если нужно, звоните, конечно, — разрешил я.

— Спасибо. Что касается твоего вопроса, то вообще-то, по документам это научно-магическая лаборатория, а институтом это я его называю, — в этот момент он бросил быстрый взгляд на Дракона. — Может быть, когда-нибудь приедешь ко мне в гости и сам поймешь почему.

— Вы там только биомагией занимаетесь? — спросила у него Софья.

— Нет, не только, — покачал он головой. — Еще магической генетикой, ботаникой… Разными вещами… Между прочим, Рябинина, у нас часто бывает. Знаете ее? Она ведь в «Китеже» преподает.

— Угу, — кивнул я. — Она моего Бродягу вылечила, когда… Ну в общем было дело.

— Но мы сейчас об этом не будем говорить, — сказал Скрябин. — Такой вечер как сегодня, разговорами о работе можно только испортить. Предлагаю лучше о чем-нибудь другом, например… Можно спросить, чем у вас так вкусно пахнет, Тимофей Игоревич?

Биомаг с улыбкой посмотрел на деда, а я немного удивился тому, что он назвал его по имени отечеству. Значит Скрябин не только обо мне перед приездом сюда разузнал, но и про деда тоже. Скорее всего про всю мою семью. Обстоятельно к делу подходит… Правда пока мне не очень понятно, о чем он со мной разговаривать будет?

Да и вообще от всей этой ситуации я немного растерялся. Как-то не думал, что Император так быстро отреагирует на мою просьбу. И двух дней не прошло, а у нас в гостях уже тот самый биомаг, о котором он говорил.

— Вы сегодня меня будете забирать? — отвлекла меня от размышлений Софья, задав вопрос биомагу до того, как дед успел ответить ему, что в духовке томится гусь.

В комнате повисла тишина и все посмотрела на Павла Петровича. Слышно было лишь как коты гоняются друг за другом. Даже Градовский и Гонан Иллюзорный замолчали, хотя только что о чем-то оживленно разговаривали в углу комнаты.

— Вообще-то да, если ты не против, конечно, — ответил ей Скрябин и в этот момент улыбка с его лица пропала, а сам он стал очень серьезным и каким-то совсем другим. — Так будет лучше. Боюсь, что каждый потерянный день — это дополнительная работа. Уже и так слишком много времени потеряно впустую, стоит ли увеличивать этот срок?

— Не стоит, — твердо сказала она и посмотрела в сторону кухни. — А в духовке гусь, Павел Петрович. Я его сама яблоками и черносливом фаршировала…

— Что же, ужин — значит ужин, — хлопнул в ладоши дед и поднялся со своего любимого кресла. — Прошу к столу, гости дорогие. Максим, Софья, а ну-ка помогите мне эту зверюгу из кухни до стола дотащить!