Черный Маг Императора 20

Глава 11

Огибалова и Урусову я увидел лишь на следующее утро, во время завтрака в столовой. Они вошли вместе, и в тот момент, когда это произошло, в столовке на какое-то время стало очень тихо. Я почувствовал на себе не один десяток глаз, однако сделал вид, что вообще не заметил пристального внимания к своей персоне.

Хотя, конечно, заметил, что говорить. По-моему, в тот момент у меня даже румянец на лице появился. Правда я не понял с чем был связан такой интерес. Встречаться мы с Прасковьей вроде бы не начинали, разве что во время уроков по танцам вместе время проводили.

Впрочем, все это было для учеников не очень важно — история на Императорском Зимнем балу довольно быстро обросла несуществующими фактами и удивительными подробностями. Надеюсь, хотя бы наша предстоящая дуэль с Огибаловым еще осталась тайной. Будет не очень хорошо, если о ней узнает Орлов или Голицын. Уверен, что неприятностей в этом случае я огребу с лихвой.

Артемий не спеша проводил Урусову к ее столу и посмотрел на меня победным взглядом. Судя по всему, он чувствовал себя победителем в бою за сердце Прасковьи. Правда был вот какой момент… Я в этом бою не участвовал.

Что касается самой Урусовой, то я сделал вид, что вовсе не заметил ее. У меня был свой взгляд на ее поступок, поэтому я считал, что как-то реагировать на нее — слишком много чести. Даже для девчонки это было слишком некрасиво. Тем более, что Ланская намного младше нее и не так опытна в таких делах.

Вообще девчонка молодец, что смогла сдержаться. Зная ее характер, я боялся, что она поведется на провокацию Прасковьи. Однако маленькая вредина нашла в себе силы сдержаться.

— Кровь, мой мальчик, — заметил по этому поводу Дориан. — У древних родов она как хорошее вино… Правила поведения заложены в них с рождения.

— Позвольте мне не согласиться с вами, Дориан. Даже среди древних родов встречаются порядочные свиньи, — вмешался в разговор Красночереп, который с недавних пор стал обращаться к моему другу на «вы». — А вот насчет крови, я полностью согласен. Это не та водица, которая течет у некоторых.Такую и кровью-то назвать стыдно.

Вообще-то, артефакт-вампир по большей части молчал и предпочитал не вмешиваться в наши разговоры с Дорианом. Бывали моменты, что я вообще забывал о том, что он слушает нас. Всякий раз чуть ли не вздрагивал, когда Красночереп задавал какой-нибудь вопрос.

Однако в последнее время артефакт не стеснялся время от времени вмешиваться в наш разговор и вставлять свои соображения по тому или иному поводу. Видимо понемногу начинал осваиваться и чувствовать себя частью нашей необычной команды. По крайней мере, я надеялся, что происходит именно это.

Красночереп давно уже забыл о своем пафосном тоне, с которого он начал знакомство со мной, и предпочитал говорить скорее осторожно. Как будто прощупывал границы дозволенного. Я это прекрасно понимал и отмечал, что в целом артефакт действует правильно.

Такое поведение мне нравилось гораздо больше, чем, например, постоянные возмущения и претензии Фреи. Каждый раз, когда я давал ей возможность высказаться, все заканчивалось одним и тем же — очередными недовольствами с ее стороны. Здесь же был совсем другой случай. Ну ладно… Посмотрим, как оно будет дальше…

Как только Огибалов уселся на свое место, увлекательная театральная сцена закончилась. В большинстве своем ученики вновь занялись завтраком и в столовке воцарилась привычная атмосфера.

Однако на фоне истории с образовавшимся чудным союзом Артемия и Урусовой, была и еще одна новость, которую сегодня активно обсуждали. Причем не менее интересная — Шуйский не приехал в «Китеж». Более того, по информации от Нарышкина, Мишка уже сегодня должен объявиться в «Тирличе».

Никаких сомнений в Лешкиных словах у меня не было, его источники всегда были верны практически на сто процентов. Значит… Можно было поздравить себя с очень важной победой. В школе стало на одного моего врага меньше. Причем очень опасного врага, что самое главное.

С этого момента компания моих врагов смотрелась уже не так внушительно. Конечно, Вильсон с Лизуновыми, к которым с недавних пор примкнул и Огибалов, могли подкинуть проблем при желании. Однако во главе с Шуйским эта компашка представляла более серьезную угрозу.

Ну что же, второе полугодие начиналось не так уж плохо. Во всяком случае, новогодний подарок, который решил сделать мне Мишка своим отсутствием, был просто классным! Лучшего и желать нельзя. Надо будет ему благодарственную открытку с видом «Китежа» отправить по этому поводу. Представляю, как он обрадуется…

Как всегда, в первые дни после каникул, в столовой особо не засиживались, и она начала пустеть раньше обычного. За пару недель все уже успели немного соскучиться по урокам, поэтому спешили поскорее оказаться в классах.

Кроме того, не стоит забывать о том, что вторая половина учебного года вообще довольно сильно отличалась от первой, и дело не в том, что у нас не было каникул во втором полугодии. Все резко брались за ум и начинали относиться к учебе серьезнее.

Ясное дело… Последние несколько месяцев в учебном году всегда пролетали очень быстро и наступало время летних экзаменов. Если зимой преподаватели нас еще немного жалели, то уж летом отыгрывались на полную катушку.

Особенно серьезными становились ученики пятого курса, что было вполне логично — всем хотелось получить оценки получше, чтобы повысить свои шансы на дальнейшее поступление в какой-нибудь магический университет.

Лично мне до выпускных экзаменов было еще далеко, особых проблем с учебой не было, так что я в отличном настроении отправился на урок магической ботаники. Судя по расписанию, сегодня мы будем заниматься в оранжерее, а значит должно быть что-то интересное. Вот бы Рябинина нас каждый урок водила в оранжерею вместо скучной писанины.

Стеклянная оранжерея состояла из нескольких частей. Одна из них всецело принадлежала Щекину, поэтому вход туда на уроках магической ботаники был категорически запрещен. Это правило было строгим и его никто на моей памяти не нарушал, иначе Борис Алексеевич мог выписать в качестве награды десяток не самых приятных отработок.

В вотчину Компонента мы попадали лишь под его контролем на уроках алхимии или травологии. Владения Рябининой были поменьше и доступ туда был не таким строгим. Каждый ученик в свободное время мог наведаться туда, чтобы подготовиться к уроку, или просто ради любопытства.

Так-то вообще я был не особым любителем магической ботаники. Пока у меня не появился Бродяга с живыми деревьями и Теретеем в придачу, я практически не интересовался этим предметом. Да я и сейчас им не особо увлекался, хотя растения иногда попадались любопытные, что и говорить. Вот как сегодня, например.

Яна Владимировна смотрела на нас с радостной улыбкой, дожидаясь пока все мы наконец окажемся внутри. Перед ней стоял демонстрационный стол, на котором она обычно показывала нам новые растения. В этот раз на нем стоял внушительный глиняный горшок, который был прикрыт куском темной ткани.

— Рада видеть вас всех отдохнувшими и здоровыми, — поприветствовала она нас и задержала взгляд на мне. — Уверена, что вы провели отличные каникулы, а кое-кто даже успел отметиться на Императорском Зимнем балу.

В этот момент я пожал плечами и сделал вид, что заинтересовался болотным крикуном, который рос в клумбе, рядом с которой я стоял.

— Сегодня у меня для вас сюрприз, дорогие мои, — продолжила Яна Владимировна. — Мы прикоснемся к одному чудесному растению — можно сказать, живому, дышащему, чувствующему магическому созданию! У нас в Российской Империи его практически не достать, так что пришлось заказывать прямиком из Ирландии. Может быть, кто-нибудь уже догадался что скрывается под тканью?

Судя по всеобщему молчанию, никто понятия не имел, что там в глиняном горшке.

— Дублинский мухолов? — предположила Каблукова.

— Не угадала, Вера, это гораздо интереснее, — подмигнула старосте Рябинина. — Подходим поближе. Вот так. Только у меня к вам просьба вести себя потише и не пытаться дотронуться до него. Помните о мерах безопасности работы с магическими растениями.

— Оно кусается? — с тревогой в голосе спросил Вешняков, который, как всегда, торчал в первом ряду. Заучка…

— Нет, растение, которое вы увидите, не ядовито, не плотоядно и не обладает никакими парализующими свойствами, — сказала Яна Владимировна. — Однако оно крайне чувствительно. К свету, к звуку, к настроению и к намерениям. Ваша задача сегодня — не изучить его, а познакомиться. Установить контакт. Любое резкое движение может его испугать, так что имейте это в виду.

Рябинина выдержала паузу, а затем осторожно подняла ткань и сказала:

— Встречайте — мурлыкающий плющ! Редкое растение, которое обладает зачатками элементарного сознания и ярко выраженной эмпатией.

На первый взгляд, в горшке рос самый обычный плющ. Такие же по размеру листья, немного похожие на виноградные. Разве что цвет был непривычным — бирюзовым с нежным зеленым оттенком.

Стебли растения были густо покрыты листьями, как ковром. Если к ним присмотреться повнимательнее, то было заметно, что они немного подрагивали. Как будто от легкого ветра, которого в оранжерее просто не могло быть. Смотрелось очень круто, что и говорить. Я бы хотел, чтобы стены нашего дома были покрыты таким плющом.

Внезапно растение будто замерло, листочки перестали дрожать и стебли втянулись в глиняный горшок, образовав на нем пушистую бирюзово-зеленую шапку.

— Видите? — радостно спросила Яна Владимировна. — Это он почувствовал, что на него смотрят столько людей.

— Он что-то типа живых деревьев? — спросил я, глядя на необычное растение.

— Хороший вопрос, Темников, но не совсем, — ответила преподаватель и улыбнулась. — Ну вы сейчас сами все поймете. Пока просто посмотрите на него и попытайтесь уловить его настроение. Я думаю, у вас это получится.

Я так и сделал. Расслабился и попробовал почувствовать его ауру. С живыми деревьями и тем же Плюмумом мне это легко удавалось. Интересно как будет сейчас?

Хмм… Любопытно… Мне показалось, я не только уловил его ауру, но и кое-что почувствовал. Едва уловимое ощущение настороженности и любопытства. Неужели этот мурлыкающий плющ может передавать свои эмоции?

— Почувствовали? — спросила Рябинина. — Уверена, что да. Во всяком случае, у большинства из вас должно было получиться.

В этот момент растение вновь выпустило стебли, которые осторожно начали выползать из горшка, а листья стали дрожать немного сильнее.

— Смотрите, он выбирается из горшка! — радостно хлопнула в ладоши Яна Владимировна. — Это хороший знак. Значит он не боится вас и хочет познакомиться.

— Почему у него все время шевелятся листья? — спросил кто-то за моей спиной. — Ему что, холодно?

— Нет, просто у него такой способ воспринимать окружающий мир, — объяснила преподаватель. — Он чувствует вибрации, изменения света, эмоциональный фон. Сейчас он скорее всего изучает каждого из вас. Пытается уловить ваше настроение. Не забывайте о том, что мурлыкающий плющ эмпат, и чтобы наверняка подружиться с ним, нужно послать ему сигнал уважения и дружелюбия. Думаю, именно этим и занимается большинство из вас.

— Макс, ты посылаешь сигнал уважения? — спросил у меня Дориан.

— Угу… Еще какой…

— Давай-ка не ленись, — усмехнулся Мор. — А то растение не будет с тобой дружить. Может быть, и правда уговоришь его со временем перебраться на стену нового дома. Там он расплодится, разрастется… Будет красиво, я так думаю.

— Вот только мурлыкающего плюща мне еще в друзьях не хватало, — ответил я, глядя на то, как кончик стебля растения потянулся к Рябининой. Причем листья на этом стебле стали ярче, чем остальные.

— Видите изменения, которые с ним происходят? Это признак взаимного признания и уважения, — объяснила нам странные метаморфозы Яна Владимировна. — Просто мы с ним знаем друг друга дольше, вот поэтому он и тянется ко мне. Теперь каждый желающий может попробовать прикоснуться к нему. Только помним — пальцами в него не тычем, за листья не дергаем и обращаемся с растением максимально осторожно.

Первой вызвалась пробовать наша староста, Каблукова. Что было неудивительно. По-моему, я еще не видел девчонки, которая была бы любопытнее, чем Верка.

Она медленно протянула руку и указательным пальцем коснулась одного листочка. В ответ на прикосновение весь листок задрожал, а по всему растению пробежала волна более интенсивного зеленого свечения, будто оно вспыхнуло изнутри.

Самое интересное, что в этот момент я буквально ощутил приступ радости, который исходил от цветка. Да, Рябинина была права, из всех растений, которые нам приходилось изучать, это обладало наиболее сильной эмпатией.

Конечно, до живых деревьев мурлыкающему плющу было очень далеко — те могли запросто передать свои мысли. Однако это все равно было очень круто. Если бы я всерьез увлекался магической ботаникой, то обязательно постарался бы, чтобы у меня было такое растение.

Воодушевленные успехом Каблуковой, другие ученики осторожно подносили руки к растению. Что интересно, реакции были разными. Не всегда листья отвечали в ответ подрагиванием, от прикосновения некоторых учеников они сворачивались в трубочку. Выглядело забавно.

Когда дошла очередь до меня, то я поймал себя на мысли, что совсем не хочу чтобы лист, к которому я прикоснусь, скрутился. Это означало бы, что я не очень нравлюсь плющу. Не то чтобы мне было важно его отношение ко мне, но все равно как-то неприятно знать, что ты не нравишься цветку.

Я выбрал для себя лист побольше и осторожно дотронулся до него. На ощупь он был не гладким, а слегка бархатистым и немного теплым. Очень приятные ощущения на самом деле. Казалось, плющ задумался на несколько секунд, а потом ответил на мое прикосновение легким дрожанием.

В тот же миг я почувствовал радость, исходящую от него, и поймал себя на мысли, что я и сам улыбаюсь. Удивительное дело, но у меня было полное ощущение того, что я сейчас нахожусь в компании хорошего друга. Очень странно на самом деле.

Но это было не все. Когда я уже хотел одернуть руку, я услышал тихий, еле слышный звук… Как будто рядом со мной мурлыкал кот! Точно, как Пират, когда я его глажу! Вот это да! У меня от неожиданности даже мурашки по спине пробежали. Никак не ожидал чего-то подобного.

— Он мурлычет! — сказал я и удивленно посмотрел на Рябинину.

— Само собой, — кивнула она. — Поэтому этот вид плюща так и называется. Кстати, он нечасто это делает. Должно быть, ты ему понравился.

— Ну вот, можешь считать, что дело в шляпе, — хохотнул Дориан. — Еще парочка таких встреч, и он сам попросится к тебе на стену дома.

Всю оставшуюся часть урока мои одноклассники снова и снова пытались установить контакт с магическим растением. Оранжерея наполнилась возней, смешками и разочарованными вздохами тех, кто так и не смог подружиться с мурлыкающим плющом.

К концу урока уже почти треть класса утверждала, что им удалось услышать, как мурлычет растение. Правда я никаких звуков не слышал. Не знаю, может быть, звук тоже передавался волшебным образом и слышал его только тот, кому он был адресован.

Обычно у нас было по два урока магической ботаники подряд и сегодняшний день не стал исключением. Правда было ощущение того, что на этот раз время как-то слишком быстро пролетело. Впрочем, как и всегда в те дни, когда Рябинина приносила нам что-нибудь интересное.

Ученики выходили из оранжереи и оживленно переговаривались между собой обсуждая урок. Что касается меня, то мы обсуждали его втроем — я, Дориан и Красночереп. Кстати, артефакт был очень удивлен, что мне удалось подружиться с мурлыкающим плющом. Он считал, что с таким количеством темной энергии как у меня, листок должен был не просто скрутиться в трубочку, а мгновенно превратиться в пепел.

Пришлось ему в очередной раз объяснить, что со мной всегда все происходит не так, как со всеми. Я как раз приводил ему подходящие примеры, чтобы он лучше понял, что я имею в виду, как вдруг у меня зазвонил телефон.

Надо же, Орлов… Что ему понадобилось, интересно знать? Ничего плохого я еще точно не успел сделать, так что у меня даже никаких вариантов не было. Разве что директор все-таки смог каким-то образом узнать про дуэль…

— Добрый день, Иван Федорович, — поздоровался я. — С прошедшими праздниками вас!

— Благодарю, Максим, тебе тоже всего самого наилучшего, — судя по тону, ругать меня никто не собирался. — Ты сейчас чем занят? Возвращаешься из оранжереи, я так полагаю.

— От вас ничего не утаишь, — ответил я. — Именно этим я и занимаюсь.

— Вот и хорошо, — сказал Орлов. — Держи курс на основной корпус, а как войдешь в него, сразу поднимайся ко мне в кабинет. Только не потеряйся по дороге.

— С чего бы мне здесь потеряться, Иван Федорович?

— Ну не знаю… Ты такой парень, что и на ровном месте умудряешься гору приключений найти, — усмехнулся директор. — Понятия не имею, как тебе это удается?