Черный Маг Императора 20

Глава 9

Наглец Градовский появился как раз в тот момент, когда я вышел из мастерской. Разумеется, к этому времени Огибалова уже и след простыл. Призрак молча выслушал все, что я о нем думаю, и сразу же начал оправдываться.

Оказывается, ему показалось, что он вновь увидел странный переливающийся силуэт, наподобие того, что встретился нам на Арбате, и пытался за ним проследить. Брехло. Разумеется, никакого силуэта он не видел, иначе Темный Саван как-то отреагировал бы на присутствие демона рядом со мной.

В конце своей увлекательной истории Петр Карлович понял, что я ему не очень-то верю, и нашел в себе мужество, чтобы принести извинения. Кроме того, пообещал сегодня же изучить содержимое футляра Огибалова и если там был меч, то выяснить какого цвета магический кристалл заложен в его основание.

По пути домой я размышлял над произошедшим и в очередной раз удивился странным совпадениям, которые всякий раз сталкивали нас с Артемием. Особенно меня озадачила сегодняшняя встреча. Неприятно встретить в лучшей оружейной мастерской Белозерска человека, с которым у тебя в скором времени предполагается дуэль.

Кстати говоря, я не думал, что нашу дуэль и появление здесь Огибалова нужно как-то связывать между собой. Ссора между нами произошла совсем недавно и за это время Хартулари просто не успел бы сделать меч для него. К тому же, насколько мне было известно, в праздники его мастерская была закрыта.

Разве что Артемий предложил мастеру такую сумму, перед которой было трудно устоять, и тот изготовил для него заказ в срочном порядке. Такой вариант имел право на существование. Тем более, что Огибалов от того же Шуйского мог запросто узнать какие кристаллы установлены в моих мечах…

Насколько верно мое предположение покажет время. Во всяком случае, цвет кристалла в мече Огибалова я узнаю уже скоро. Сразу после того, как попаду в «Китеж». Если, конечно, футляр вовсе не окажется пустым. Хотя это, конечно, вряд ли.

Что касается моего заказа, то Виктор Дмитриевич попросил на работу пару недель. Ничего не поделаешь, чем лучше магические кристаллы, тем сложнее с ними работать. Кому охота испортить отличные фиолетовые кристаллы, как это в моем случае.

Так что намерение мастера все сделать без спешки мне было вполне понятно. Кроме того, у меня не было никакого желания пытаться ускорить его дополнительным гонораром. Пусть лучше все будет сделано без спешки. Хотя, учитывая обстоятельства, может быть, и стоило поторопиться…

Об этой странной встрече я рассказал Нарышкину, когда мы ехали в «Китеж», и княжич тоже удивился тому, как часто пересекаются мои пути с Артемием. Хотя Лешка считал все это скорее случайными совпадениями, а не каким-то знаком. Огибалов был из богатого рода, так почему бы нам с ним не встретиться в приличном магазине одежды и в лучшей оружейной мастерской?

Согласившись с тем, что версия вполне себе имеет право на жизнь, мы переключились на другие темы и главной из них был вопрос — приедет Шуйский в школу после случая с книгой или нет?

Нарышкин был на сто процентов уверен, что Мишку в школе мы больше не увидим. По информации, которую раздобыл Лешкин отец, Шуйским предложили выход из этой ситуации — доступ к воспоминаниям Михаила о той ночи. Однако этот вариант их не устроил. Поэтому княжич считал вопрос об исключении Шуйского уже решенным.

На автомобильной стоянке перед школой царил полный хаос. Еще ни разу за три года я не видел ничего подобного. Такое ощущение, что все ученики «Китежа» приехали в школу одновременно и теперь пытались пробиться внутрь через школьные ворота.

Поначалу мы с Нарышкиным не поняли в чем дело, однако до нас очень быстро дошло. Ведь с этого года в школе новые порядки — охранникам разрешалось досматривать учеников в случае необходимости. Так что, судя по картине перед нами, охрана решила воспользоваться своими новыми правами по полной.

Хотя, насколько я помнил, предполагалось досматривать только тех учеников, которые внушают подозрение. Кто бы сомневался в том, что охранники склонны подозревать всех без исключения. Уверен, что дай Борисову волю, так он всех бы нас держал в подвале, чтобы мы не нарушали спокойствия.

Кстати, сам мастер-смотритель принимал в досмотрах самое активное участие. Призывал к спокойствию и пытался превратить шумную толпу учеников в организованную очередь. То и дело слышались его возмущенные окрики и угрозы доложить о нарушителях Орлову.

Нам с Лешкой пришлось проторчать перед воротами почти час, прежде чем нас пропустили внутрь. Самое интересное, что весь процесс досмотра сводился к обычному опросу и просьбе показать, что несешь в карманах.

Собственно говоря, это было неудивительно. Представляю, сколько было бы жалоб со стороны родителей учеников, если бы нас взялись обыскивать как каких-нибудь преступников. Вот только не очень понятно какой толк в таком досмотре? Уверен, никто не сознается в том, что пытается пронести в школу какую-нибудь опасную штуковину.

— Полный идиотизм, — согласился со мной Нарышкин в тот момент, когда мы шли к общаге. — Ну а что ты хотел от Борисова? Ему бы только какую-нибудь дурацкую инструкцию нарисовать. Уверен, что скоро все это отменят. Лично я сегодня же отправлю жалобу Орлову!

Решив, что успеем разобраться со своими вещами и вечером, мы с Лешкой закинули сумки в свои комнаты и отправились в столовую, чтобы перекусить и выпить чего-нибудь горяченького. Честно говоря, после часа, проведенного на морозе, согреть себя горячим чаем было отличной идеей. Гораздо лучшей, чем разбор чемоданов.

Вскоре выяснилось, что такого же мнения придерживалась большая часть прорвавшихся через ворота учеников. В столовой было непривычно много народа и нам пришлось постоять в еще одной очереди, теперь уже за своими порциями чая.

Обычно в последний день перед занятиями здесь не было так шумно, но сегодня столовка напоминала растревоженный пчелиный улей. Всем хотелось выпить чего-нибудь горяченького, поругаться на Борисова и его дуболомов, а кроме того, поделиться последними новостями. Все-таки зимние каникулы самые длинные, если не считать летнего отдыха, так что поговорить было о чем.

Как только мы с Лешкой оказались за нашим привычным столиком, на меня тут же устремилось множество любопытных взглядов. Поначалу я не очень понял в чем дело, однако княжич мне быстро напомнил про Зимний Императорский бал.

Конечно же, как я мог про него забыть? Это для меня все события того дня уже успели немного померкнуть, а всем остальным только представилась возможность обсудить бал между собой. Ну и ладно, пусть обсуждают…

Кстати, Урусову я пока не видел. Впрочем, и Огибалова тоже не было. Не удивлюсь, если они явятся вместе. Насколько я понял, они теперь пара, так что это было бы вполне логично. Все-таки как интересно складывается жизнь… Отчасти из-за меня они все время ругались, и я же стал причиной их трогательного воссоединения.

— Угу, прямо целая драма, — согласился со мной Дориан. — В точности как в любовных романах. Все по высшему разряду, даже с дуэлью.

— Ты любил читать любовные романы? — удивленно спросил я у него. Что-то раньше он мне ни разу не говорил об этом.

— Конечно нет, как ты мог подумать такое обо мне⁈ — возмутился Мор. — Просто в отличие от некоторых, я предпочитал всесторонне развиваться и прочитал в свое время парочку. В ознакомительных целях, само собой.

— Ясное дело, кто бы сомневался? — усмехнулся я и в этот момент увидел Кречетникову, которая пробиралась к нам с подносом в руках.

Лешка тоже заметил ее и устремился на помощь, а вскоре на нашем столе появилась большая тарелка с горкой горячих плюшек, три чашки и целый чайник с ароматным какао.

— Привет, Макс, как дела? — поприветствовала меня Аня. — Сегодня о тебе так много разговоров, что куда не пойду, только твою фамилию и слышу.

— В первый раз, что ли? — спросил я и начал разливать какао по чашкам. — Я на всякие разговоры давно уже внимания не обращаю.

— Правильно делаешь, — одобрила девушка и откусила кусок плюшки. — Кстати, поздравляю, ты в списках на уроки экстра-менталистики. Молодец!

— Что это еще за хреновина? — удивился я и поставил чайник на стол. — По-моему, я не записывался ни на какую экстра-менталистику. У меня и без нее всяких уроков хватает.

— Макс, на этот предмет не записываются, — усмехнулась Кречетникова и поправила волосы. — На него попадают лучшие ученики курса. С каждого класса Бобоедов выбирает несколько самых успешных, а потом в одну группу объединяет. Я вот, например, в прошлом году туда не попала. У меня с менталистикой не очень.

— Ну и хорошо, что не попала, — нахмурился Нарышкин. — Идиотский предмет. Я и от обычной менталистики не в восторге, а это вообще бредятина какая-то.

— Тебе-то откуда знать? — толкнула его в плечо Анна. — Тебя тоже Бобоедов не отобрал, если ты забыл.

— Ребята рассказывали, — ответил княжич, затем сделал щедрый глоток какао и облизал губы. — После таких предметов дурачком можно сделаться, так что я как-нибудь обойдусь.

— Так о чем предмет, собственно? — заинтересовался я.

— Макс, тебе точно понравится, — сказал Нарышкин и подмигнул. — Ты любишь всякое такое, странное.

— Не слушай его, Темников, — сказала Кречетникова и махнула рукой в сторону Лешки. — Очень интересный предмет. Я вот, например, очень жалею, что в прошлом году не попала в группу. На экстра-менталистике Бобоедов учит работать с памятью — как с собственной, так и с чужой.

— В каком смысле? — уточнил я. — Я вроде бы на память не жалуюсь, а как можно работать с чужой памятью? Мысли читать, что ли?

— Ну нет же, при чем здесь это? Такими вещами обычная менталистика занимается, здесь ничего необычного такого нет, — нетерпеливо ответила девушка. — На экстра-менталистике Бобоедов учит работать с собственной памятью, чтобы все хранилось на своих местах, в своего рода ячейках.

— Считается, что это позволяет твоим мозгам лучше работать, — пренебрежительно скривился Лешка. — На самом деле, полная ерунда. Лично я в это не верю. Я и без всякой экстра-менталистики отлично соображаю.

— Как знать, если бы занимался экстра-менталистикой, может быть, еще лучше соображал бы, — с улыбкой сказала Кречетникова, а княжич в ответ лишь покачал головой.

— Допустим, что значит работать со своей памятью, я понял, — прервал я их спор. — А про чужую ты что имела в виду, если не чтение мыслей?

Я думал, что Аня сейчас скажет про какой-нибудь продвинутый аналог Импульса или Ожога, однако она меня удивила и все оказалось совсем не так.

— Еще там учат считывать остаточные воспоминания с предметов и мест сильных эмоциональных событий, — ответила она, доела плюшку и сразу же решила меня предупредить. — Только не спрашивай меня как это работает, я понятия не имею. Просто знаю в чем там суть, и все. Если хочешь, можешь с Любой Охотниковой поговорить. Ты же с ней вроде бы занимаешься в «Артефакториуме».

— Хм… — сказал я и взял себе плюшку с тарелки.

Звучит заманчиво. Пока совсем непонятно как это все работает, но тем не менее очень интересно. Вот только с Охотниковой я на этот счет разговаривать не буду, лучше дождусь первого занятия с Бобоедовым.

— Согласен с тобой, темный маг Максим Темников. Кстати, кто такой этот Бобоедов? — подал вдруг голос Красночереп. — Впервые слышу эту фамилию…

— Ты что, глухой? Мой школьный учитель по менталистике, — ответил я ему, жуя плюшку с корицей. — С чего бы тебе о нем знать? Ты несколько сотен лет пролежал в пещере среди скелетов.

— Мало ли… Я знаком со многими талантливыми магами… — ответил артефакт-вампир. — Будет интересно узнать побольше об этой науке. Может быть, я даже смогу чем-то помочь тебе на сложном пути познаний. Все-таки я в менталистике знаю толк.

Кстати да… Красночереп может оказаться неплохим помощником в этом деле…

— Макс, ты в порядке? — услышал я Лешкин голос. — По-моему, ты завис.

— Ммм? Нет, просто задумался. Мне кажется, это будет очень интересный предмет, — я откусил еще кусок плюшки, запил его глотком горячего какао и посмотрел на Кречетникову. — Так где ты говоришь, этот список висит? На Доске Объявлений?

— Вообще-то, на школьном сайте, — ответила Анна. — Уже как несколько дней. Ты туда заходишь хоть иногда?

— Не особо, — признался я. — Только расписание иногда посмотреть.

— Макс, ты всерьез решил заняться этой экстра-менталистикой? — спросил княжич. — Тебе что, всяких дополнительных занятий мало? Вот съедет у тебя крыша от такой нагрузки, я тебя лечить не буду, так и знай.

— Я Веригина попрошу мне все на место поставить, — усмехнулся я, глядя на важно вплывающего в столовую Градовского. — Начальник медицинского блока не может же отказать ученикам, правильно я понимаю?

— Правильно понимаешь, — согласился Нарышкин. — Только иногда крыша так далеко уезжает, что на место не поставишь. Так что ты все же поосторожнее со своими занятиями.

— Хорошо, я постараюсь, — пообещал я ему, с нетерпением наблюдая за призраком, который никуда не спешил.

— Вот урод! Совсем распоясался! — разозлился на него Дориан. — Это все ты виноват. Позволяешь ему всякое, а он потом на голову садится. Засранец зеленоголовый…

Наконец Петр Карлович уселся мне на плечо и торжественно сообщил:

— Я все узнал, хозяин, так что зря ты меня ругал. У твоего врага в мече стоит зеленый кристалл.

Понятно. Значит футляр все-таки был не пустым, а кроме того, у Артемия меч мощнее моего.

— Ненамного, Макс, — заметил по этому поводу Дориан. — Не вижу смысла расстраиваться по этому поводу.

Я был полностью согласен со своим другом и тоже не собирался рвать на себе волосы от досады. Да, чисто в теоретическом плане, Огибалов мог пробить мой блок, если я стану защищаться мечом, но это было маловероятно. Зеленый и синий кристалл были близки по силе, поэтому чтобы добиться успеха, удар должен быть очень мощным. Вряд ли Артемий был способен ударить с такой силой.

Хотя… Все равно узнать об этом было неприятно. К тому же, Ткач с Дорианом не раз говорили мне, что никогда не следует недооценивать противника. Об этом можно очень сильно пожалеть.

— Верно, мой мальчик, однако переоценивать тоже не стоит, — напомнил мне о еще одном правиле Мор. — Так можно и заранее поединок проиграть.

— Вот это ты мне зря сказал, — ответил я своему другу. — Никого переоценивать я не собираюсь. Просто оцениваю ситуацию с разных сторон, вот и все.

Дориан ничего не сказал в ответ, а я решил, что хватит разговоров на сегодня, пора отправляться в общагу. Шум вокруг начал меня резко раздражать.

— Ладно, ребята, я, пожалуй, пойду, — сказал я и допил свой какао.

— Макс, ты точно в порядке? — встревоженно спросил княжич. — Что-то ты какой-то бледный.

— Я всегда бледный, разве нет? — усмехнулся я. — Не парься, Леха, просто что-то устал сегодня. С самого утра на ногах…

— Если хочешь, мы тебя можем проводить, — предложила Кречетникова. — Заодно и пройдемся немного, а то здесь что-то слишком душно становится.

— Не стоит, я справлюсь, — заверил я ее и потопал к выходу.

Анна была права, в столовой и правда было жарко, поэтому, как только я оказался на улице и вдохнул немного свежего морозного воздуха, сразу почувствовал себя намного легче. Я закрыл глаза, поднял голову вверх и посмотрел на небо. Надо же, сколько звезд… Наверное, погода завтра будет хорошая…

Пара глубоких вдохов, и вот уже от желания идти в общагу не осталось и следа. Гораздо лучше будет прогуляться до школьного озера и навестить моих друзей — Бориса, Бродягу и всю остальную компанию. Теретей, опять же… Вот уж с кем точно удастся отвлечься от невеселых мыслей.

— Какого черта ты там увидел, Темников? Узрел божественную колесницу? — услышал я знакомый голос и широкая улыбка расплылась по моему лицу.

Чертков… Как же он вовремя…

— Добрый вечер, Александр Григорьевич! — радостно воскликнул я. — Как же я не услышал вас?

Я удивленно смотрел на наставника, который стоял в десятке шагов от меня и пытался понять, как это он умудрился бесшумно подойти ко мне? Почему я не слышал стука его трости? Стоп… У него в руках не трость, а посох из болотного ореха…

— Что смотришь? — спросил он и поднял посох повыше. — Да, твой подарок практически не издает звуков при ходьбе, что мне очень нравится. Так что я сменил на него трость. Она мне все равно уже без надобности. Благодаря твоей чудодейственной настойке мне теперь не требуется постоянная поддержка, и я могу неплохо передвигаться на своих двоих.

— Рад это слышать, — честно признался я. — Посох вам даже больше идет.

— Не мели ерунды, палка как палка. Разве что с глазами, и умеет молча слушать мою болтовню, — сказал он и подошел немного поближе. — Ты чего здесь торчишь? Выгнали из столовой?

— Сам вышел, — улыбнулся я. — Решил подышать свежим воздухом, а заодно прогуляться до школьного озера.

— Хочешь проведать свой дуб? — хмыкнул старик.

— Угу, — кивнул я. — И Бориса тоже.

— Понятно… Не будешь возражать, если я составлю тебе компанию?

— Конечно нет! — обрадовался я.

Прогулка с Чертковым будет отличным завершением дня. Лучшего и не пожелаешь.

— Вот и хорошо, — сказал он и посмотрел на свой посох, который уставился на меня мрачным взглядом. — Модест, не смотри так на моего ученика. Между прочим, это он мне тебя подарил.

— Модест? — с улыбкой спросил я. — Вы назвали посох Модест?

— Угу, — ответил старик. — Не могу же я называть его просто посох. Отличное имя, разве нет? Тем более, что оно ему идет.

Я вновь посмотрел на посох, взгляд которого стал еще мрачнее. Мне кажется, будь у него такая возможность, он бы меня сейчас с удовольствием треснул пару раз. Прямо весь в хозяина…

— Кто это такой, Максим? — спросил у меня Красночереп.

— Мой друг… — ответил я ему, глядя на Черткова, который не спеша пошел по дорожке. — Я тебе потом про него расскажу…