Черный Маг Императора 20

Глава 14

Подарив всем нам тяжелый многообещающий взгляд, в котором мы должны были увидеть грядущие трудности, Стефания Ярославовна вновь вернулась к уроку:

— Однако сегодня нас еще ждет теория. Одна из самых интересных тем, на мой взгляд, которые покажут вам ритуалистику несколько с другой стороны, — сказала она.

Странное дело… В этом кабинете была интересная акустика. Мало того, что голос преподавателя перестал казаться мне тоскливым и нудным, так он еще и стал намного громче. Казалось, он заполнял собой все пространство вокруг, заставив нас всех замолкнуть и сосредоточиться на ее словах.

— Тема урока сегодня: «Редкие ритуальные предметы, их природа и обращение с ними», — сказала Улитка, затем медленно встала со своего стула и сделал несколько шагов, заняв место в центре круга. — Вы уже знаете, что сила любого ритуала основывается на трех вещах: воля мага, верная форма и правильные ритуальные предметы. Любопытно, но именно последнюю вещь многие неопытные ритуалисты склонны недооценивать. На мой взгляд, это странно. Особенно учитывая то, что очень часто эти предметы являются не столько инструментом или проводником, сколько источником силы.

Она сцепила руки за спиной и медленно обвела взглядом класс, вдруг остановившись на мне.

— Темников… Скажи мне, что именно ты представляешь себе при словосочетании «ритуальный предмет»? — спросила она.

— Ритуальный нож, например, — ответил я. — Свечи или какая-нибудь чаша… В учебнике они чаще всего упоминаются.

— Верно, — кивнула она и мне показалось, что в ее взгляде я заметил легкое удивление. — Большинство согласится с тобой. Предметы, которые ты назвал, это азбука ритуалистики. Однако в ритуальной азбуке есть буквы, которые на практике встречаются не часто.

Пальчикова щелкнула пальцами и прямо перед ней в воздухе появилась иллюзия черного колокола. Кстати, по части иллюзий она была очень хороша. Как правило, изображения, которые она создавала, были статичны и не дрожали.

— Кто-нибудь знает, что это такое? — ответом ей были тишина и скрип ученических лавок, на которых мы сидели. — Этот предмет называется Немой Колокол. В хранилище «Китежа» есть парочка таких в натуральном виде. Возможно, в следующем году я покажу вам в чем разница, если проводить ритуал с ним и без него.

— Хорошая вещь, — сказал в этот момент Красночереп. — У одного из моих бывших хозяев был такой. Если в этом возникнет необходимость, Максим Темников, я подскажу тебе, где его искать.

— Немой Колокол — один из редких ритуальных предметов, которые мечтает заполучить любой мастер ритуалистики, — продолжила тем временем Стефания Ярославовна. — Металл для его изготовления выплавляют из руды, добытой в пещерах, куда никогда не доходил солнечный свет. Звук этого колокола не слышен ушами. Он поглощает его. Ты что-то хочешь спросить, Каблукова?

— Зачем он нужен? — не выдержала наша староста. — Как можно применять в работе беззвучный колокол?

— Очень просто, он создает купол безмолвия, в котором все слова ритуалиста становятся намного сильнее, — ответила ей Улитка. — Вы пока еще не в состоянии оценить всю важность этого, поэтому просто запомните мои слова. Однако, в работе с Немым Колоколом есть один нюанс, о котором всегда нужно помнить. Его продолжительное использование ведет к глубокой меланхолии и апатии. В какой-то мере он заглушает не только лишние звуки, но и душу. Поэтому следует применять его лишь в особых случаях.

Вокруг послышались характерные звуки, которые означали, что все старательно записывают слова преподавателя. Я не стал исключением и тоже сделал вид, что пишу, хотя на самом деле я не очень понимал зачем это нужно делать. Как можно забывать о таких вещах?

Когда снова наступила тишина, иллюзия Немого Колокола исчезла, а вместо нее появилась новая — скопление белых, переплетенных между собой корней.

— Об этом предмете мы долго говорить не будем, — сказала она. — По большей части его используют ученики небесных классов, так что вам я показываю его для общей информации. Просто, чтобы вы знали о его существовании. Предмет называется Чистоградие и применяется в ритуалах исцеления, роста и очищения. Вам будет интересно узнать, что он считается более редким по сравнению с Немым Колоколом.

— Что в нем такого сложного? — спросил я, размышляя над вопросом — есть у Лешки такая штука или нет. — Почему он такой редкий?

— В его сердце артефакторы заключают каплю солнечного света, которую прежде нужно поймать в день летнего солнцестояния, — ответила мне Пальчикова. — Это очень непросто, поэтому даже в нашем хранилище Чистоградие лишь в одном экземпляре.

Иллюзия исчезла, и все вновь склонились над своими тетрадями записывая новую информацию. Вскоре нас ждал новый предмет, который в основном использовали ученики астральных классов. Он назывался Зеркало Множества Судеб.

Суть его состояла в том, что оно показывало множество возможных вариантов развития жизненных ситуаций. Кроме того, в нем можно было увидеть несколько альтернативных исходов той или иной ситуации.

По сути, маг концентрировался на своем вопросе, смотрел в него и мог увидеть, к чему приведет тот или иной его выбор. При этом Зеркало не показывало будущее, оно показывало вероятности, основанные на текущем положении дел.

Такие штуки я не любил, это было по части Градовского. Впрочем, насколько я понял, Петр Карлович не нуждался в таком Зеркале, чтобы находить ответы на схожие вопросы. Видимо, он был настолько хорошим специалистом в своей области, что мог обходиться без всяких ритуалов.

Кстати, у Зеркала был один недостаток, который мне вообще не понравился. Этот ритуальный предмет питался воспоминаниями заклинателя и после каждого использования мог лишить какого-нибудь из них.

Такое себе, на самом деле… Лишаться памяти из-за желания узнать свое будущее, не самое лучшее решение на мой взгляд. Для себя я такого точно не захотел бы. Даже с учетом того, что Пальчикова сказала, будто потерянные воспоминания имеют шанс со временем вернуться на свое место. Кто знает, когда именно мне понадобится то, что стырит у меня Зеркало Множества Судеб.

Следом за этим было еще несколько предметов, однако ни один из них не показался мне слишком уж полезным. Каждый из них имел недостатки, которые были для меня критичны.

Единственный ритуальный предмет, который я захотел бы иметь в своей коллекции артефактов, был Немой Колокол. Тем более, что Красночереп знал, где можно раздобыть такую штуку. Правда, имелся изъян, но на фоне остальных он не выглядел катастрофой. К тому же, никто не заставляет часто пользоваться этим артефактом, можно же использовать его лишь в исключительных случаях.

В конце урока Стефания Ярославовна задала нам домашнее задание, затем хлопнула в ладоши и объявила:

— Урок окончен… Темников, останьтесь на минуту…

Через минуту класс опустел, а я с мрачным видом потопал вниз. Учитывая ее любовь ко мне, ожидать от Улитки чего-нибудь хорошего было глупо.

— Максим, сегодня ты впервые не спал на моем уроке, — сказала она, глядя на меня снизу вверх. — Должна ли я думать, что с этого момента ты решил обратить внимание на мой предмет или это произошло случайно?

— Не случайно, — ответил я и вздохнул. — Просто до этого ваши уроки были немного скучными, а сегодня совсем другое дело. К тому же, я не хочу быть недопущенным к практическим занятиям.

— Похвальное желание, — кивнула она. — Сегодня ты меня порадовал. Может быть, я наконец узнаю, за что все так расхваливают Темникова?

— Я постараюсь, — пообещал я, однако она меня не отпустила.

— У меня к тебе вопрос, Максим. Если бы тебе предложили на выбор оставить для себя один из показанных сегодня артефактов, какой бы ты выбрал? — спросила она и начала собирать с учительского стола свои вещи.

— Немой Колокол, — ответил я и объяснил почему.

— Интересный выбор, — сказала она. — И весьма показательный. Можешь идти, Темников. Похоже ты не безнадежен. Буду надеяться, что я рано поставила крест на тебе.

Я вышел из кабинета в некотором смущении. Конечно, было вполне ожидаемым, что из-за моего отношения к ее предмету, Стефания Ярославовна была не лучшего мнения обо мне. Но узнать, что она поставила на мне крест, было неприятно.

Прыгая через одну ступеньку, я миновал лестничный пролет и в этот момент столкнулся с Огибаловым, который стоял на лестнице, опершись спиной на перила. Если бы я бежал чуть быстрее, то врезался бы прямо в него.

— Какого черта ты здесь встал? — спросил я у него, мгновенно активировав Тень-Страж на всякий случай. Кто знает, что на уме у этого придурка?

— Жду тебя, Темников, — ответил он и ухмыльнулся. — Знаешь же, когда гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Ты случайно не забыл, что у нас с тобой назначена встреча? Очень хочется получить свою перчатку назад.

— С чего бы мне об этом забыть? — спросил я и сделал шаг назад, чтобы увеличить расстояние между нами. Мне было спокойнее, когда этот тип стоит подальше от меня. — Давай в это воскресенье на Лысом Камне.

— Во сколько? — приподнял он одну бровь.

— В семь утра, — ответил я. — Люблю, когда морозец покрепче.

— Заметано, — кивнул он, затем сунул руки в карманы и не спеша начал спускаться вниз, насвистывая себе под нос какую-то веселую мелодию.

Судя по его довольной физиономии, он уже считал вопрос своей победы решенным. Вот только мне не очень понято почему? Собственного говоря, вариантов немного. Либо Огибалов был настолько в себе уверен, либо он просто хотел этим сбить меня с толку, либо… задумал какую-то гадость…

Ну и какой из этих вариантов верный, интересно знать? Отличный вопрос без ответа, которые я так люблю. Интересно, что скажет Нарышкин об этой встрече? Не знаю почему, но в этот момент у меня появилось сильное желание обсудить случившееся со своим другом. Уже второй отличный повод для разговора на сегодня!

Вот только нормально поговорить с Лешкой у меня получилось только лишь поздним вечером. В первый день учебы на княжича навалилась куча хлопот и от всех преподавателей ему было что-то нужно. В основном решали какие научные работы он будет писать во втором полугодии. Это давало дополнительные проходные баллы по предмету.

Поэтому, когда закончились уроки, он даже из основного корпуса не выходил, а торчал в разных кабинетах, решая свои вопросы. После этого Лешка еще и первое в этом году заседание «Медики» решил устроить. Как-никак он там председательствовал.

Все это было понятно. Несмотря на ухаживания за Кречетниковой и наши с ним приключения, учился Нарышкин очень хорошо. По рейтингу он входил в тройку лучших учеников на своем курсе и считался гордостью «Китежа». В этом плане княжич, конечно, был очень упертым парнем.

После того, как стало понятно, что черным магом императора ему стать не светит, он решил достичь успеха другим путем. Несмотря на то, что Дар целительства в его роду не был основным, Лешка упорно шел к своей цели стать лучшим в небесном классе, и у него это получалось.

Причем очень хорошо получалось. Веригин был не из тех, кто ставил бы Лешку председателем «Медики» только из-за высокого положения его семьи. Дементий Брониславович отлично понимал, что он делает, и если выбрал Нарышкина на эту роль, то это многое говорит об успехах княжича.

Честно говоря, временами я ловил себя на мысли, что горжусь успехами княжича. По правде говоря, когда он сообщил мне о принятом решении остановиться на небесном классе, я считал это не самым лучшим решением. Все-таки второстепенный Дар…

Но Лешка оказался на высоте и прекрасно справлялся со своими сложностями. Правда давалось ему это с большим трудом. Он хоть и строил из себя супермена, который может все, но на самом деле я знал, что очень часто он ночами просиживает за учебниками и мало спит.

Однако в таких случаях главное ведь результат, а Нарышкин его добивался. При этом еще умудрялся быть в первых рядах по дисциплинам, которые были связаны с его основным темным Даром. Пусть не все, но предметы, в которых у него получалось лучше всего, княжич не бросал. Вот призыв, например…

К тому моменту, когда мы с ним расположились в столовой, чтобы обсудить сегодняшний сумасшедший день и выпить чая, было уже почти десять часов вечера. Лишь только к этому времени он наконец распрощался с Кречетниковой, с которой провел все свободное время, после того как вышел из главного корпуса.

Интересно, он хоть между своими любовными делами поужинать успел? Судя по тому, с каким аппетитом он уплетает пирожки с яблочным повидлом, на ужин Лешка не попал. Лишь только после того, как тарелка, на которой лежало полдюжины пирожков, опустела, Нарышкин шумно выдохнул, а на его лице появилась радостная улыбка.

— Как здорово все-таки вкусно поесть за приятным разговором, — сказал он и провел рукой по животу.

— Разговором? — усмехнулся я, глядя на пустую тарелку. — По-моему, ты сказал лишь: «Хорошего вечера», а все остальное время ел.

— Неправда, — оскорбился Лешка. — Я еще сказал, что сегодня получились офигенные пирожки. К тому же, когда мне нужно было разговаривать, если ты все время говорил про встречу с Орловым и Громовым? Слова не давал вставить…

— Можешь считать, что теперь твоя очередь, — сказал я и встал со своего места. — Только теперь я буду пирожки трескать, пока ты будешь рассказывать.

— И мне парочку захвати! — крикнул мне вдогонку княжич. Куда оно все в него только помещается, интересно знать?

По большому счету, можно было сэкономить время и не просить Лешку рассказывать о его встрече с директором школы и мастером темных классов. Все основное я уже знал от Градовского, который пересказал мне их разговор даже подробнее, чем от него требовалось.

Но с моей стороны это было очень странно. Не скажу же я своему другу, что отправил Петра Карловича следить за ним? Как-то это совсем не по-товарищески…

В принципе, разговор у них с Лешкой был как две капли воды похож на наш. За исключением того, что мне сказали о возможном участии в турнире Нарышкина, а ему о моем. Правда в последнем случае, княжичу уже доводили это как факт. Ведь я к тому времени уже согласился.

Как я и ожидал, Лешка тоже принял предложение. Ну еще бы! Я был уверен, что с его отношением ко всем придворным раскладам, княжич обязательно будет участвовать в турнире. Причем что-то мне подсказывало, что его отец обязательно будет сопровождать его в Богемии и, может быть, даже в компании дяди Игната.

Впрочем, если будет именно так, то просто замечательно. Лично мне как-то спокойнее на душе, когда я знаю, что Жемчужников где-то рядом. Так что все было неплохо, за исключением одного — кто будет третьим участником, Лешке не сказали, также как и мне.

После того как Нарышкин мне все рассказал, мы начали размышлять, кто бы это мог быть, но вскоре пришли к выводу, что лишь зря теряем время. Ладно княжич, но я, например, не был одним из лучших призывателей в «Китеже», но тем не менее попал в команду. Поэтому как можно угадать, какими соображениями при выборе руководствуются Орлов с Громовым?

— Кстати, с тобой как раз все понятно, — сказал Нарышкин, когда мы строили предположения. — Я бы тоже тебя взял в команду.

— По дружескому блату? — усмехнулся я. — Или из-за дракона?

— Это здесь совершенно ни при чем, — ответил он и пожал плечами. — Просто у тебя голова работает не так как у всех. Ты ведь странный парень, сам знаешь.

— Вот спасибо! Я думал, ты сейчас скажешь, что я просто крутой маг и все-такое, — возмутился я. — А ты говоришь, что у меня с головой проблемы.

— Не за что, — улыбнулся княжич и ткнул в мою сторону надкушенным пирожком, который держал в руке. — Кстати, я не сказал, что у тебя проблемы. Я сказал, что ты странный, а это совсем другое.

После этого перешли к возможным кандидатам от «Тирлича», но эти рассуждения закончились довольно быстро. В отличие от Нарышкина, я толком не знал, кто там учится, за исключением ребят, которые перешли туда во время моего обучения.

Единственное, в чем мы с ним сошлись, так это в том, что Шуйский скорее всего в команде «Тирлича» будет. Он ведь на самом деле классный призыватель, так что даже друг с другом нам предстоит побороться, что уже будет непросто. И это мы еще не знаем, кто будет от других школ, и сколько команд вообще будет?

— Сегодня после ритуалистики я виделся с Огибаловым, — сообщил я своему другу, когда мы вдоволь наговорились про предстоящий турнир. — Назначили встречу на утро воскресенья. Будешь моим секундантом?

— Само собой, чего ты спрашиваешь? — нахмурился Нарышкин. — Если бы ты предложил эту роль кому-нибудь другому, то я бы тебя сам на дуэль вызвал.

— Спасибо, — усмехнулся я. — Но дело может быть опасным, Леха. Не нравится мне настроение Огибалова. Какой-то он слишком расслабленный. Такое ощущение, что он знает больше, чем я, и заранее уверен в своей победе.

— Брось, Макс, — поморщился княжич. — Просто пытается блефовать, чтобы запугать тебя перед боем. Фехтует он неплохо, но ты должен справиться. Я знаю о чем говорю. Но если сомневаешься в своих силах, съезди к Ткачу и проведи с ним пару тренировок. Он тебе быстро мозги вправит.

— К Ткачу обязательно съезжу в субботу вечером, это вопрос уже решенный, — ответил я. — Но в своих силах я не сомневаюсь. Я больше по другому поводу беспокоюсь… Может быть, этот урод решил мне засаду устроить? Помнишь, как в прошлый раз, когда ты с Юрасовым дрался?

— Помню, — кивнул княжич, затем призадумался ненадолго и покачал головой. — Макс… Думаю, это не тот случай. Огибалов, конечно, тот еще сукин сын, но не полный идиот. Что ты имеешь в виду, когда говоришь о засаде?

— По-твоему здесь могут быть варианты? — нахмурился я. — Разместит неподалеку своих друзей, а там уже дело техники.

— И что дальше? Его друзья попытаются нас убить? Не тот случай, — отмахнулся Нарышкин. — Убивать тебя он точно не будет, я тебе уже говорил свое мнение на этот счет. Тем более, я буду рядом с тобой, а враждовать с нами ему точно не хочется, поверь.

— Он ведь не знает, что ты там будешь, — сказал я. — Хотя с другой стороны… Думаю догадывается. Кто бы еще у меня был в секундантах?

— Вот и я тебе о чем, — кивнул Лешка, затем сунул в рот остатки пирожка и смахнул крошки со своего пиджака. — Так что скорее всего просто корчит из себя бретера, чтобы ты заранее в штаны навалял. Я бы тоже так делал на его месте, если бы дрался с каким-нибудь мальчишкой на пять лет младше себя.

— Возраст здесь значения не имеет, — сказал я, повторив слова Виктора Ткача, которые он мне не раз повторял. — Клинок не разбирается, кому сколько лет и кто какого рода.

— Никто не спорит, — улыбнулся княжич, затем наклонился над столом и хлопнул меня по плечу. — Вот и объяснишь ему это на своем примере. В следующий раз меньше кривляться будет и строить из себя великого дуэлиста. Жду не дождусь посмотреть на его рожу в конце вашей дуэли. Уверен, что в следующий раз при виде тебя он не радостно свистеть будет, а бежать со всех ног!

— Угу, — кивнул я в ответ. — Я тоже так думаю…