Черный Маг Императора 20

Глава 26

С того момента, когда мы с Лешкой были здесь в последний раз, Лысый Камень и местность вокруг него не изменились совершенно. Даже деревянный мост, который время от времени разрушали по распоряжению губернатора Белозерска, и тот был на своем месте.

Когда мы приехали на место, Огибалова с Юрасовым еще не было. Пока мы их ждали, я с Лешкой подготовил камень к предстоящей дуэли. Он был покрыт толстым слоем льда, так что нам пришлось его растопить.

Кроме того, Нарышкин активировал стихийное заклинание огня, которое должно было подогревать камень до того момента, пока он его не отменит. На улице был довольно крепкий морозец, так что, если этого не делать, поверхность камня быстро покрывалась тонкой корочкой льда. Поскользнуться в самый неподходящий момент — это было самое меньшее, чего бы мне хотелось.

Вскоре пожаловали и наши гости. Без опозданий, ровно без пяти минут семь, злые как черти они вылезли из большого ярко-красного внедорожника, который принадлежал Юрасову.

Пока они шли в нашу сторону, моя призрачная команда сопровождала их поход улюлюканьем, свистом и всякими обидными ругательствами. Жаль, что Огибалов и его секундант их не слышали. Думаю, им бы понравилась эта теплая встреча. По крайней мере, мне было очень весело. Уверен, что если бы Лешка все это слышал, то и ему бы понравилось.

Они остановились в десяти шагах и начали сверлить нас с Нарышкиным недовольными взглядами. Мы отвечали им взаимностью, а Красночереп в этот момент по моей просьбе осматривал парочку на предмет артефактов, о которых я не знал.

В случае Артемия ничего не изменилось. Он захватил с собой все свое имущество, включая то самое колечко, которое должно было придать ему скорости.

Ну а что касается Юрасова, то у этого урода был с собой целый арсенал колец, амулетов и всяких прочих штучек. Практически все они были связаны с атакующей магией, и пока Красночереп перечислял, у меня возникла мысль, что Осип собирался как на войну. Судя по лицам, оба были настроены серьезно.

— Кого ты с собой притащил, Темников? — вместо приветствия спросил у меня Огибалов, глядя на Ибрагима. — Вроде бы договаривались, что будем мы вдвоем и секунданты… А ты еще и какого-то господина прихватил в маске… Или вы потом собрались на карнавал?

— Я его знаю, — сказал Юрасов и ткнул в сторону Турка пальцем. — Он типа охранника у него. Часто вижу их вместе в городе. Что, Темников, водишь за собой взрослого дядю, чтобы хулиганы мелочь не отобрали?

— Типа того, — сказал я и посмотрел на Ибрагима, который стоял неподвижно, как памятник. — Ходит вместе со мной, чтобы не докучали такие идиоты как вы. Ну а кроме того он еще и лекарь. Это ведь правилами не запрещается?

— Нарышкин, помнится мне, что ты говорил, будто только трусы таскают за собой докторов на дуэли, — сказал Осип. — Как ты разрешил своему другу так опозориться и привести сюда целителя?

— Напомнить тебе, что случилось во время нашей прошлой встречи на Лысом Камне? — спросил у него в ответ княжич. — Когда идешь на встречу с такими подлецами, то доктор не помешает. Я прямо чувствовал, что увижу здесь твою рожу.

В ответ Юрасов лишь хмыкнул, а я начал расстегивать свою теплую куртку, под которой у меня был удобный спортивный костюм. Магическая броня на дуэлях была запрещена, и без нее я чувствовал себя очень некомфортно.

— Как спалось? — спросил я, глядя на Огибалова, затем демонстративно вытащил из кармана ту самую перчатку, которую он мне бросил на балу и отдал ее Нарышкину.

— Тебе какое дело? — спросил он и тоже начал снимать куртку. — Хотел прийти ко мне почитать сказку на ночь?

— Не думаю, что тебе бы это понравилось. Вообще-то, я хреновый рассказчик, — я снял куртку и бросил ее княжичу, который ловко ее подхватил. — Тебе бы лучше девчонку какую попросить, у них это лучше получается. Вот Серебрякову, например. Или они бы подрались из-за тебя с Урусовой?

— Сука… — выдохнул Артемий. — Как ты… Ты следил за мной?

— Следи за языком, Огибалов, — ответил я и начал расстегивать футляры с оружием. — За кого ты меня принимаешь? У меня были дела поважнее. Просто сам знаешь, что про меня говорят… Мне вороны новости на хвосте приносят…

— Обозначим правила, господа, — сказал в этот момент Лешка. — Дуэль заканчивается с первой кровью кого-либо из участников, либо длится до того момента, пока кто-то не откажется продолжать бой.

— Всем это известно, Нарышкин, что ты вечно лезешь… — процедил сквозь зубы Юрасов. — Стороны не собираются мириться, если тебе это все так важно. Пусть уже начинают, мне не терпится посмотреть, как твой дружок будет скулить как щенок.

Я пошел в сторону моста и вскоре услышал характерный скрип снега за спиной. Удара в спину я не боялся. Каким бы негодяем ни был Огибалов, это уже был бы перебор. Нужно быть полным дураком, чтобы совершить такую глупость.

Перед самым мостом я замер и подождал, пока он поравняется со мной.

— Я слышал, ты мне готовил какой-то сюрприз… — сказал я и вдохнул свежего морозного воздуха. — Тебя не учили, что заранее радоваться, это неправильно?

— Пойдем на камень, Темников, — прошипел он. — Я тебя сейчас отучу по чужим комнатам лазить.

— Только после тебя, герой-любовник, — сказал я и усмехнулся. — Еще на спину мне плюнешь, потом придется такой хороший костюм на помойку выбрасывать.

Дальше обмениваться любезностями Огибалов не стал. Прорычал что-то нечленораздельное и ступил на мостик, который жалобно заскрипел под его весом. Он широкими шагами топал вперед, всем своим видом показывая, что намерен выиграть эту дуэль как можно быстрее. Я же наоборот, шел не спеша и даже успевал поглядывать на призраков, которые плыли рядом со мной.

— Выпусти ему кишки, Максим Александрович! — требовал от меня Федор Громобой. — Как же я обожаю всякие драки! Его дружка тоже потом нужно будет пришить! Слишком много разговаривает!

— Если что, я буду участвовать, — услышал я голос Кати.

Я даже не сомневался, что дай призракам волю, они бы с большим удовольствием занялись сейчас Огибаловым и Юрасовым. Вот только я как раз этого и не хотел. С учетом того, что Артемий не стал устраивать засаду или еще что-то в этом роде, я надеялся, что помощь моих ребят мне не понадобится и мы обойдемся дуэлью. Ну а там будет видно.

Едва Огибалов ступил на Лысый Камень, как сразу же скользнул вперед и занял позицию, чтобы солнце оказалось у него за спиной. Засранец… Начал выполнять свои грязные трюки… Ну-ну, посмотрим, что из этого выйдет…

Мы практически одновременно с ним активировали свои мечи и оценивающе окинули друг друга взглядами. При этом оба задержались на кольцах, которые были на наших пальцах. Вот бы он удивился, если бы узнал, что одно из моих колец делает то же самое, что его колечко. Правда, по примерной оценке Красночерепа, мое кольцо справляется со своей задачей чуть лучше.

— Синие… — пренебрежительно хмыкнул Огибалов, глядя на мои мечи и навел на меня свой меч, который угрожающе горел ярким зеленым светом. — Хочешь посмотреть, что я с ними сделаю?

Я молча сделал шаг в сторону, собираясь стать в нужную мне позицию, и в этот момент левая рука Огибалова, которая до этого была сжата в кулак, резко распахнулась, и в мою сторону полетела горсть песка и металлических опилок, блеснувших на свету.

— Жалкий кусок дерьма! — услышал я негодующий голос Ткача и возмущенный гул голосов остальных призраков.

— Чтоб ты сдох, урод! — крикнул с берега Нарышкин, а у нас уже разгорелась схватка.

Огибалов рассчитывал первым же своим трюком вывести меня из игры, однако хрен ему на воротник, а не Темников. Кольцо Ветра работало как нужно, поэтому облако брошенной мне в лицо дряни пролетело над пустым местом.

В тот момент, когда Артемий рассчитывал на паузу, вызванную моим замешательством, я уже летел вперед, и ему пришлось крепко постараться, чтобы отбить мои удары. В ответ он попытался достать меня, но я снова ускользнул.

Мы разошлись по сторонам и Огибалов присвистнул:

— А ты не так уж плох, Темников… Скачешь как заяц… Думаешь тебе это поможет?

Я вновь промолчал, и Артемий перешел в наступление. Судя по всему, он очень хотел использовать преимущества своего более мощного меча, потому что его атака напоминала обрушившуюся на меня сокрушительную бурю.

Что самое хреновое, Огибалов знал, что делал. Каждый его удар был четко выверен и очень опасен. Лишь благодаря своей ловкости и науке Ткача мне удавалось предугадывать их и вовремя парировать. Кстати, лупил он довольно сильно, каждый парированный удар отдавался в моей руке неприятной болью.

Однако мои меч выдержал напор, и если сейчас этот урод хотел сломать мое основное оружие, то ему это не удалось. У него было преимущество в длине клинка и силе, но на моей стороне была скорость. Поэтому, как только я почувствовал, что он начал немного уставать и его напор спал, то сразу же перешел в контратаку.

Поначалу Огибалов успешно справлялся с моими атаками, однако спустя некоторое время начал отступать. Гаденькая улыбка, которая до этого играла на его роже, наконец-то исчезла и сменилась сосредоточенным выражением. Он отбивал мои многочисленные удары, однако с каждым разом блоки были все более поспешными. Он явно уставал и не ожидал от меня этого. Еще немного, и я смогу пробить его защиту.

В этот момент его левая рука вновь скользнула к бедру, и я вспомнил о словах Градовского, который предупреждал меня про метательный кинжал. Сталь блеснула яркой молнией, которой не хватило всего каких-то нескольких сантиметров, чтобы задеть меня.

— Я смотрю, ты подготовился! — весело крикнул я ему, после того как ушел от подлой атаки и мы вновь замерли друг напротив друга. — Как же принципы дуэли, Артемий? Или ты вырос в семье где этому не учат?

— Там, где я вырос, учат другому, — прорычал он, тяжело дыша. — Принципы — это гвозди, которые забивают в твой гроб. Так что я стараюсь поменьше ими пользоваться.

Огибалов изменил стойку и теперь он стоял ко мне боком, пряча левую руку подальше от моих глаза. Вот ублюдок! Неужели приготовил для меня еще один кинжал, о котором мне Градовский забыл рассказать?

— Оно и видно, — усмехнулся я, плавно перемещаясь в сторону. — Что такое принципы тебе не известно. Но подлец из тебя тоже так себе… Целовался бы ты лучше дальше с Урусовой, чем на дуэли бегать… Только время у людей отни…

— Жалкий щенок!

Договорить мне Огибалов не дал и с ревом ринулся в очередную атаку. Второй раз атаковать с такой же силой у него не получалось. Теперь все происходило гораздо медленнее. По нему было явно видно, что с каждым взмахом меча он устает все сильнее.

Все это позволяло мне тратить намного меньше сил и уходить от его ударов практически без усилий. В какой-то момент я отбил один за другим сразу пять его мощных ударов и, почувствовав паузу, сам перешел в атаку.

Теперь уже Артемию приходилось защищаться. Он явно почувствовал перемену, которая произошла на Лысом Камне. Его улыбка померкла и теперь он лишь скалился как злобный пес. Похоже настал момент, когда пришло время заканчивать эту дуэль. Выяснять, какую еще пакость приготовил для меня этот гад, никакого желания у меня не было.

В этот момент Огибалов сделал резкий выпад в мою сторону, целясь мне в горло, и это стало его ошибкой. Он оставил себе слишком мало места для защиты, а вот у меня его было вдоволь. В тот же миг я метнулся вперед как кобра. Артемий неловко уклонился, зачем-то дернулся в сторону, и кончик моего меча оставил тонкую красную линию на его щеке.

— Отлично, парень! — услышал я довольный крик Ткача и дружные крики одобрения моих ребят. — Не останавливайся, работай дальше!

Однако дальше было нельзя. Первая кровь была пролита, и по правилам мы должны были остановиться. Я смотрел на Огибалова, щеку которого заливало кровью, и ждал какое он примет решение. Сам виноват… Вообще-то, должно было пострадать его плечо… Чего он дергает головой как бык?

Мы стояли друг перед другом и тяжело дышали. Артемий раздувал ноздри, и в этот момент правда был похож на разъяренного бычка. Уверен, что он хотел разорвать меня на части, но в то же время в его глазах я увидел испуг. Он принимал трудное для себя решение, и я решил ему помочь:

— Финиш, Огибалов, ты проиграл, — сказал я и сделал пару шагов назад, чтобы освободить себе больше места для маневра, если это потребуется. — Но ты смотри, если что, я могу повторить… У тебя же две щеки…

На долю секунды мне показалось, что вот сейчас он рванется вперед, однако этого не произошло. Он деактивировал свой меч и ярко-зеленое жало его энергетического клинка исчезло. Бой был окончен.

— Отдай мне перчатку, — сказал Артемий и протянул руку ко мне.

— Хрена с два тебе, а не перчатка, — ответил я, не собираясь деактивировать свое оружие. — В отличие от тебя, у меня есть принципы, и один из них запрещает мне отдавать что-то ценное всяким уродам просто так. Оставлю ее себе до лучших временем, на память о нашей с тобой встрече.

— Рано или поздно я ее все равно заберу, — пригрозил мне Огибалов, затем провел тыльной стороной ладони по щеке и посмотрел на свою окровавленную руку. — Обязательно заберу, поверь…

Я молча смотрел на него, выставив мечи вперед и приготовившись к любому развитию событий. Вдруг он только делал вид, что все закончилось, а на самом деле планировал еще что-нибудь?

Однако ничего не последовало. На прощание он бросил на меня еще один ненавистный взгляд, затем молча развернулся и пошел на берег. Лишь после этого я деактивировал свое оружие и убрал мечи в футляры. Значит Артемий говорит, что обязательно заберет свою перчатку?

Ну это мы еще посмотрим…

От автора:

Дорогие читатели!

На этом месте заканчивается двадцатый том приключений Максима Темникова. Ссылку на новый том:https://author.today/work/497757