Галстук вождя

Глава 8 Деклассированные элементы

Сопровождающие «мужья», практически ни слова за всё наше путешествие не проронившие, тут же нас покинули, а мы сели в привокзальное кафе — пожалуй, это было первое приличное заведение за пару месяцев пути.

— Ты, получается, агент? — спросил я Дину.

— Ага. Уже полгода как. А ты чего? Не рад меня видеть?

— Что за глупости говоришь! Рад, конечно. Очень рад. А вы знакомы с Ильдаром Ильдаровичем? Он наш…

Куратор коротко улыбнулся в ответ.

— Мы знакомы. Официант!

Я заказал красиво выглядящую запеканку и энергосуп — какая-то дико-калорийная и, как утверждают все повара, полезная жижа. Затем сунулся в рюкзак — ни одного токена, местной платёжной единицы там не оказалось. Видать, выпотрошили не то в деревне, не то в тюрьме. Дина ела большое пирожное с кремом и вызвалась заплатить за меня, заставив почувствовать себя неловко. Товарищ Куратор же быстро проглотил сосиску в тесте, запил чаем и сообщил:

— Мне пора спешить уладить все дела, связанные с экипажем. И надо проведать ваш корабль. Роботы уже заждались. Я напишу, когда можно будет возвращаться.

Поправил пиджак и был таков. Мне тоже не терпелось уже оказаться на корабле, но сперва я спросил Дину:

— Если ты агент, то ты должна рассказать мне про какой-то тайный монастырь. Задание, все дела.

Она воровато оглянулась на вышедшего куратора и припечатала меня к спинке сиденья очередным поцелуем. После я отстранился и посмотрел на неё. Стрёмные мысли лезли в голову. Вроде того, «а правильно ли я поступаю?» И «кто она для меня»?

— Гага, ну ты чего, не рад? Мы же… А! Всё ясно. У тебя был кто-то за эти полгода, да? — она больно тыкнула в грудь. — Признавайся!

— Ну… да. Был. Один разок, и меня заставил браслет, — сказал я, краснея от того, насколько беспардонно вру, умалчивая о Галине. — В глухой деревне Нижние Бегунки, когда из плена бежали. Сказали, что если не продолжу род вымирающей народности — не помогут…

К удивлению, она даже не стала меня ругать и устраивать скандалы.

— Ладно, потом расскажешь. У меня всё скучно. Пару раз каталась с мужиками Люсинды куда-то далеко в пустыню, ковыряли захоронение каких-то древних роботов. Успела смотаться домой, всего на пару суток, потом обратно в Иерусалим. Потом нашли монастырь — он оказался на этом проклятом материке. И почти месяц — сюда, вот, уже вторую неделю тут околачиваюсь.

Она посмотрела в окно. Я ещё раз подумал — не от скукоты ли она та любезна со мной и рада видеть? Или — реально ждала все эти полгода? А еще подумал — был ли кто у нее кроме меня за это время. На всякий случай схватил её в охапку и крепко обнял.

— Рёбра поломаешь, зараза! Да, хороший Гага, я рада. В общем, смотри, какой план.

Дина раскрыла на планшете проекцию карты материка, нашла точку с нами — она был почти на самом углу — и сдвинула на «север», ближе к центру.

— В общем, тут заканчиваются районы, занятые сопротивленцами и начинается демаракационная полоса шириной в километров сорок, по два-три блока шириной. И вплоть до вот этого грузового «канала», по нему крупнотоннажники в центр материка проводят.

— Ты считаешь, что галстук вождя там?

— Вряд ли. Тогда бы его точно обнаружили.

— А что это за галстук такой-то? — понизив голос, наконец-то спросил я. — Мне как-то стрёмно было у Ильдара Ильдаровича спрашивать, типа, вроде как известная штука, в школе проходили, но…

Дина засмеялась.

— Ничего в школе не проходили! Так, легенды ходят, что товарищ Банин оставил где-то свой волшебный галстук, в котором супероружие, которое уничтожит всех капиталистических супостатов. Ну, ещё вроде как история такая выходила, и видеофильм старый.

— Так что же мы ищем?

— Галстук вождя. В общем, недавно нашлась кинохроника, на которой товарищ Банин снимает и повязывает свой галстук на космической яхте, вернувшейся из тридцатилетнего похода в Центральные Глубины за Внешней Монголией. И говорит, что «там очень важные вещи, спрячьте этот корабль, если меня не станет, и уничтожьте весь экипаж».

— Уничтожить экипаж⁈ Но ведь… там же товарищи, совершившие подвиг… Он не мог такое сказать!

— Понятия не имею, — Дина пожала плечами. — Я не видела этот ролик. Может, и преувеличивают.

— То есть галстук вождя может быть здесь?

— Вряд ли его здесь спрятали. Но по наводке от ритчистов, которые тесно сотрудничают с местными товарищами, в этом монастыре есть роботы, которые знают, где он расположен. Я, честно говоря, была в бешенстве, когда узнала, что мне нельзя туда одной, и что мы ждём, пока сюда прибудет кто-то из «специальных агентов товарища Иванова». Но когда узнала, что это ты… Я обрадовалась.

— Честно говоря, я понятия не имею, почему мне поручили это задание, — сказал я и осёкся. — Кто я вообще такой?

Неужели Ильдар Ильдарович действительно доверяет мне куда больше, чем остальным контрабандистам?

— Да брось. Всем же ясно, что наше подразделение уже практически перепрофилировали в разведку. Тем более, сейчас начинается война, и…

— Что начинается? — я насторожился.

— Ну, война. Набег новый. Затерянный флот Теночтитлан какой-то объявился со стороны Внешней Монголии. Говорят, марсиане бывшие куда-то на другой конец галактики улетели, говорят, ему помогает Бессарабия и Альянс. Хотя они, конечно, всё отрицают. Уже дали большое сражение у голубого гиганта на границе, под Орском… забыла название. Туда и суздальцы вмешались. Атаковали какой-то сухогруз уральский… Тавда-четыре, кажется.

— Тавда! Мы встречали поэта, который рассказывал про этот корабль. Забавно. Ну, то есть, ничего забавного нет, просто совпало.

— Говорят, это всего лишь разведчики, хотя заварушка была знатная.

— И кто кого?

— Не поверишь… Галактокит! Он вмешался!

Галактические киты были самыми известными из космических сущностей, одновременно и самыми опасными, и самыми дружелюбными. Всего за всю галактическую эпоху их наблюдали всего несколько сотен раз. Родственники тюленеров, они достигали в длину от сотни километров до десятков тысяч, и всплывали на поверхность только во время жестоких сражений и страшных катаклизмов. Если людишки начинали швырять друг в друга ядерные ракеты — они отключали всю электронику и двигатели, превращая их в болванки. А когда звезда-красный карлик вдруг уходила в супервспышку, норовя сжечь купольники на ближайшей планете, они всплывали на орбите, заслоняя людей и преломляя потоки жестокого излучения. Некоторые секты поклонялись им, считая их божествами и прародителями всей жизни в галактике, некоторые, напротив, отрицали их существования, связывая факты их появления с тайным оружием Инспекции. Но одно я понял сразу и точно почувствовал — если галактокит всплыл при таком событии — значит, заварушка намечалась знатной.

— В общем, Челябинск должен спасти весь Сектор. Таков приказ, да. А ты доедай давай, я тебя хочу в номер уже затащить.

В номер — а точнее, в достаточно дорогие апартаменты в небольшом таун-хаусе — Дина меня действительно затащила, но развлечься нам не получилось. Только дверь захлопнулась, а я принялся стаскивать с неё и с себя комбинезон, на браслет нам обоим пришло сообщение от Люсинды Камсаракан.

«Мужья прибудут через десять минут».

— Успеем? — прервался я.

— Ты-то успеешь, — хмыкнула Дина. — А вот я — не факт. Или лучше помойся, переоденься и рюкзак собери. Не факт, что вечером вернёмся.

— Заботливая какая, — несколько разочарованно усмехнулся я, но совету последовал.

«Двое мужей» явились ровно через десять минут, и тот, что был повыше, учтиво спросил:

— Вы готовы? Мы можем подождать.

— Ах, вы можете подождать! — воскликнула Дина, стиснув зубы. — Что же вы раньше не сказали, что можете! Нет уж, поехали прямо сейчас, Василий.

— Как, кстати, второго зовут? — спросил я вполголоса. — Он какой-то мутный, недовольный

— Тоже Василий, — бросила Дина. — Младший. Пошли.

В целом начало операции выглядела как поездка загород. Я тащил полный рюкзак сухпаев — парочку в основное отделение, парочку — в секретное — всё равно, как мы определили, с большой долей вероятности вытащу не людей, а предметы. «Василии» взяли тяжеленные контейнеры, предназначение которых я не особо определи, и мы прошагали метров пятьсот до автобусной остановки. Автобусы здесь представляли собой круглые примитивные цилиндры с магнитоплазменными двигунами, перемещавшиеся по глухим тоннелям.

Ехали рядом с Диной, и ехали долго — через три или четыре блока станции. Я рассказывал о том, как мы довезли этот злополучный чаёк, про прадеда, про товарища Куратора — кроме того, что не разрешалось по нашему уговору, разумеется, про путь обратно и про то, как мы застряли на этом орбитальном материке.

Осторожно спросил, а почему именно ее отправили в эту миссию.

— Во-первых, потому что я неплохо прокачалась в части археологии и разных артефактов, — Дина важно прищурилась. — А во-вторых потому что в этот монастырь, по разговорам, пускают только женщин. Сильно много знать о миссии не должно, поэтому вот и решили отправить меня.

Полчаса пролетели незаметно, пока, наконец, Василий-старший не скомандовал:

— Пора выходить. Дальше транспорт не ходит.

Я посмотрел из окна. Район этот напомнил аналогичный заброшенный, который встречал нас на подступах к осаждённому квадрату на другом конце материка. На остановке нас ждал третий «муж», которого я помнил ещё с Иерусалима — бородатый, суровый и опытный. На спине он держал здоровенную складную дуру, в которой угадывались конструкции складного глайдера.

— Евстарх, — представился он, крепко пожал руку. — Я вам переодеться принёс, а мы пока тут соберём.

Пришлось снова переоблачиться. Дина зашла за угол остановки, а я встал на стрёме, тайком подглядывая за ней. Я надел достаточно хитрый комбез с кучей спецназовских примочек, замаскированный под обычную рабочую униформу.

— Да, похоже, снабжение у ритчистов куда лучше, чем у наших, — пробормотал я.

— Мы не просто ритчисты, — несколько обиженно заметил Евстарх. — Крыло семьи Камсаракан — элита контразведки, благославлённая ещё товарищем Гулимбековой.

— Стыдно не знать! — пожурила меня Дина, не то в шутку, не то всерьёз

В контейнерах, которые тащили Василии, оказался складной припринтер с небольшим запасом воды. Я только раньше слышал о такой технологии и впервые видел её в действии. Ванночки с водой оказались совсем небольшими, и чугуниево-карбидные рамы, сиденья и поручни машины не печатались в них целиком, а словно вытягивались, росли вверх, приростая внизу. В итоге собрался угловатый, но вполне пригодный квадролёт-багги.

— Готовы? — спросил Евстарх и вручил мне импульсный револьвер.

Я кивнул.

Пара пинков, и запели турбинно-ионные движки — дорогущие в плане потребления горючего, но ритчисты, похоже, особо не экономили. Уселись на раму, закрепились карабинами и помчались через кварталы.

Летели около часа, низко и прерывисто — машина явно была рассчитана на четверых, а не на пятерых. Самый младший из Василиев сидел на раме, громко ойкая при резких поворотах. Евстарх достал ружье, выставив его напоказ, и скоро я понял, зачем. Чуть дальше от трассы нам стали попадаться пары и тройки сталкеров, тащившие на горбу, на тележках и волокушах мешки с барахлом.

Один раз наш пилот резко притормозил, развернувшись и спрятавшись за выступом здания.

— Патруль Инспекции, — прокомментировал он. — Надо переждать.

Отсиживались недолго, скоро снова отправились в путь. Вокруг было красиво, мрачно и как-то торжественно. Здания стояли невысокие, до пяти этажей, но весьма изысканной архитектуры — с вычурными колоннами, башенками-теремками, которые уже встречал на новгородских планетах, а кое-где — затейливой формы коттеджи. То тут, то там попадались строения со следами войны, изрешетченные стены, воронки на земле, прозрачные куски разбитого бронестекла.

— Сколько ж тут народа жило? — пробормотал я. — Миллионов десять, наверное. А сейчас — никого. Кроме всяких деклассированных элементов.

— Отстойно как-то, — шепнула Дина. — Наверняка тут раньше было очень круто жить.

— В гражданских войнах никогда ничего хорошего нет, — хмыкнул я.

— А я где-то читала, что у нас в секторе все войны — гражданские. Потому что народ Сектора Транспортного протокола — он изначально один, даже если кто-то на особых языках говорит.

— Зато сейчас, говорят, общий враг появился, — включился в разговор Евстарх. — В Теночтитлане этом, говорят, инопланетяне воюют. Эти марсиане где-то откопали разумную расу на другом конце галактики. Воинственную. Вот мы попали! Шестьсот с лишним лет искали братьев по разуму и вот так вот нашли.

— Неандертальцев же на Хух-Хото нашли еще век назад? — решил я сумничать. — И этих… хоббитов, или как там их по-научному.

— Так то наши, бывшие. Их волчки тысячелетия назад с Матушки утащили и угнездовали. Так уж и дельфинов в чужих записать можно. И этих… модификантов. А тут — реально, инопланетные. В общем, живем мы в эпоху перемен. Проклятие такое есть у китайцев, да.

— Куда дальше? — прервал нашу дискуссию Василий-старший, сидевший у штурвала.

Глайдер завис на сложном перекрестке, на котором под разными углами пересекалось пять улиц. Евстарх зарылся в картах, потом выдал направление, скомандовав:

— Вон в сторону той горки!

Впереди был большой завал — одно высотное здание полностью разрушилось, завалив обломками пару кварталов. Мы поднялись выше на десяток метров, перелетели завал и продолжили путь, словно спрыгнувшие с трамплина. Через пару секунд в нас выстрелили. Глайдер подбросило на пару метров вверх и вбок, ударило о стену здания. Все удержались, даже Василий-младший, который уже стрелял куда-то.

— Туда! — Скомандовал Евстарх.

Наш пилот резко закрутил глайдер, стараясь помочь ему выровнять положение. Не особо помогло, он завалился на бок, и пропахав движками вскипевший фасад здания, рухнул вниз.

Высота, впрочем, была небольшая. Нас засыпало осколками раскрошенного фасада, один из двигателей от удара об стену оторвало, а Василий-младший застонал.

— Нога, моя нога!

Сообщение: экстренная ситуация (нападение деклассированных элементов)

Дина мигом нашла обломок стены покрупнее и спряталась за ним. Я увидел стрелявших — пара мутных силуэтах в разбитых окнах напротив. Вместе с Евстархом отправил пару выстрелов из револьвера-импульсника — силуэты пропали. Направился в сторону Дины, как вдруг послышались новые выстрелы.

— Сзади! — рявкнул Евстарх.

Разряд бластера обжёг кожу ноги, подплавив ткань комбинезона. Я успел увернуться и спрятаться за опрокинутым мусорным баком, мельком разглядев фигуры новых противников, вставших поперёк улицы. Это были дельфиноголовы — рослые, плечистые, голые по пояс и жутковатые в своей инаковости. Я точно не мог вспомнить, когда и как породили эту раса модификантов, но слухи про них ходили нехорошие. Дескать, некоторые их племена вынашивают свой целью уничтожить всё человечество, но никак не могут из-за стабильно-низкого IQ.

К моему баку подпрыгнули Евстарх и Василий-старший. Младший лежал с другой стороны улицы, на обломках глайдера, а Дина спряталась где-то рядом.

— Выходи! Будем в вас стрелять! — послышался голос, явно исходящий из голосового синтезатора и сопровождаемый голосом реальным — скрипом и писком.

— Не надо стрелять! Мы мимо шли! — рявкнул Евстарх, спрятавшись рядом со мной.

— Куда шли? — после небольшой паузы послышался голос. — Это наши кварталы!

— В монастырь шли! — сказал Василий-старший, спрятавшийся в метре от нас.

Евстарх пихнул его ногой.

— Дурак! Молчи!

— А что? Вдруг проводят? — пожал плечами Василий.

— Съедят они нас, а не проводят, — зашептал Евстарх. — Что теперь делать-то?

— Ха-ха! Глупые обезьяны, — послышался голос. — В монастырь шли! Там в вас всех будут стрелять ещё больше, чем мы собирались. А мы посовещались, и решили — идите в монастырь. Чего нам патроны тратить.

— У нас раненый, — сказал Евстарх. — Без него мы не уйдём.

— Уходите без меня, — сказал Василий-младший. — Я лучше с этими ребятами останусь. Не могу я больше на матушку Люсинду работать! Такой риск для жизни всегда, невозможно. Почините мне коленку, а, дельфинчики? Как мне обратиться в вашу веру?

— Предатель, — прошипел Евстарх и медленно поднялся из-за укрытия, доставая ружьё. — Да ниспошлёт на тебя святой Ритчи скрипт удаления!

— Коленку починим, — подтвердил главарь. — И продадим в рабство мусорщикам.

— Нет! Только не мусорщикам! — запричитал Василий-младший. — Евстарх, защити меня!

— Кому ты нужен, изменник? Я бы сам тебя сейчас пристрелил, чтобы ты не достался никому. Эй, слышите! Мы оставив его вам живым только при условии, что вы отдадите нам наши инструменты! — заявил Евстарх.

— Инструменты, значит, тебе дороже!

Дельфиноголовый, к моему удивлению, согласился.

— Вылезайте! Не стрелять.

— Пойдём, — Евстарх протянул мне руку.

Я вышел и направился к месту, где спряталась Дина. Она выскочила, увидев меня, и коротко обняла. Похоже, я впервые увидел испуг на её лице.

Дельфиноголовые, которых набралось не меньше десятка, встали двумя рядами по краям улицы, пропуская нас, но Евстарх деловито направился к глайдеру.

— Зеберу барахлишко-то, — сказал он. — Вам оно всё равно без надобности.

— Стой! Что в контейнерах? — главарь махнул пушкой в сторону чёрных припринтеров.

— Археологогические инструменты, блин! — сказал он. — Мы вообще археологи, знаете такое слово, да?

Главарь обратился к соседу, выглядевшему постарше, что-то проскрипел и просвистел, не включая переводчик, и потом сказал.

— Мой дядя говорит, что к археологам надо относиться уважительно. Мы починим коленку вашего изменника и продадим его не мусорщикам, а господину Джейкобу из Инспекции.

— Звучит куда лучше, — скривился Василий-младший и повернулся к нам. — Эй, Дина! Прости меня. Скажешь своему парню, что было между нами? А ты, малой, давай, не обижай ему, она девка-то горячая.

— Да пошёл ты! — Дина подошла и с размаху пнула его по ноге — не то здоровой, не то раненой. — Ничего у нас не было!

И направилась через строй дельфиноидов.

Евстарх тем временем деловито снял с металлокаркаса всю обвязку, движки и контейнеры, вручил их мне и Василию-старшему и махнул рукой.

— В путь! Тут осталось пройти около получаса.

Получена премия: 10 трудочасов (участие в разрешении классового конфликта)