Где моя башня, барон?! Том 4

Глава 12

— Помнишь, я говорил как мне сделали операцию на глаза? — напомнил мне Жига. — Так я решил добавить сканер.

— Сканер? — переспросил я. Это что-то новое.

— Да, сканер, — пробормотал Жига. — Ну, так называли в кругу заключённых эту хрень. Не знаю, как это всё действует. В общем, я могу отличить полезную вещицу от бесполезной. Просто вижу сияние.

Я не выдержал и сокрушённо покачал головой.

— Что? — удивлённо уставился на меня Жига.

— И ты с такой способностью работал таксистом? — вздохнул я. — Жига, не разочаровывай меня.

— У меня не было денег на лицензию, а в тюрьму я больше не хотел. Десять тыщ ещё взять где-то надо, — процедил водила. — Да и то, в имперский реестр там заносят. А какой из сидельца эксперт?

— Это верно, — согласился я.

— Забрали бы деньги, и остался бы Жига ни с чем, — добавил водила, возвращая мне веер. — В общем, хрень это. Совсем никакой пользы, блестящая игрушка.

Он завёл машину, и мы сорвались с места в сторону поместья Черняева. А я призадумался. Всё-таки очень даже славно, что мы повстречались на пути. Он ведь может быть нехилым моим личным и совсем тайным экспертом.

Отвлекаясь от мыслей, я всю дорогу рассказывал Жиге об испытаниях, заставляя охреневать водилу всё больше и больше. Разумеется, Гоба я вырезал из своего рассказа. Пока Жиге точно незачем о нём знать.

Добрались мы до княжеского поместья через полтора часа. Ворота уже были открыты. Черняев с нетерпением ждал меня у входа в дом.

Встретил он меня вновь как хорошего друга, с распростёртыми объятьями.

— Ну как всё прошло? — обратился князь ко мне, когда я передал ему сундук с жемчужиной и картой, и забормотал под нос: — Фиолетовая жемчужина! Вот это уже очень неплохо. Ещё и артефакт…

— Как всегда, опасностей было много, — напряжённо ответил я. — Но спаслись ещё два наёмника.

— Буян и Роксана. Да, я недавно с ними разговаривал, — уголок губ Черняева дрогнул в подобии улыбки. — Они сказали, что ты не успел выйти, а награды так и не нашли.

— Значит, вы их наняли, — догадался я.

— Владимир, тебе достаточно понять, что я работаю и через других людей, — пристально взглянул на меня Черняев. — Когда есть конкуренты, приходится договариваться с графами и баронами. Разумеется не бесплатно. Но я тебе это не говорил.

— А я ничего и не слышал, — усмехнулся я в ответ.

Понятно, что это не Черняев, если не подсуетится. Неудивительно. Вот только то, что он получил, скорее всего расходов князя не окупит.

Минуту спустя к нам пришёл Леонид, очкастый эксперт князя. Он проверил трофеи и подтвердил их подлинность.

— Что ж, не смею задерживать, — Черняев выложил на стол ещё пятьдесят тысяч рублей. — Пока лишь скромный гонорар за проделанную работу. Основную сумму выплачу после закрытия третьей башни. И сразу предупреждаю, Владимир, там будет очень много конкурентов.

— Насколько много? — спросил я.

— Достаточно. Эти аристократы с ума посходили, увидев размеры башни! — неожиданно повысил он голос. — Но я тебе доверяю… Кстати, а где ты нашёл трофеи, если их не увидели выжившие?

— Я глазастый, — ответил я, решая не посвящать его в своё путешествие. Пусть это останется со мной.

— Обязательно расскажи о своих приключениях. Я ведь обещал пригласить тебя на свадьбу? Думаю не только мне будет интересно услышать о том, что творилось внутри башен, — произнёс Черняев, кисло улыбнувшись. — Главное, пройди третью.

— Время есть? — поинтересовался я. — Надо бы восстановить силы.

— Пять дней точно есть, а потом группа отправится в башню, — тихо произнёс Черняев посматривая на сундучок, следом пристально взглянул на меня. — Ты же понимаешь, что в это время следует находиться в её составе?

— Успею, Дмитрий Алексеевич, — решительно кивнул я, и поднялся из кресла. — Мне пора.

— Да, конечно… закивал князь и переключился на артефакт. — Хм… Интересно.

Глаза его блестели похлеще, чем тот веер, который он крутил в руках.

Через пару минут я покинул поместье Черняева. И решил прямиком отправиться к Шульману. Пора навестить скупщика. Накопилось барахла в хранилище Гоба столько, что мне даже интересно, сколько я получу в итоге. Ещё с дуэли с Мышкиным собирался бесполезный для меня хлам.

Слушая краем уха пение Жиги, который крутил руль и постукивал по нему пальцами, я всмотрелся в стекло, за которым стена леса слилась в единое пятно.

Пять дней, значит. За это время я успею разобраться с Крестом, а может даже решим вопрос и с краснореченцами, которые останутся без лидера. Сергеич не будет зря болтать, он на таких делах уже набил себе руку.

А потом будем пристально наблюдать за воронежскими. В идеале встретиться с Хазаровым. Главное, понять, что у этого товарища на уме. Он ведь далеко не дурак, сам понимает, к чему всё идёт.

Но и деваться ему будет некуда. Либо новая бойня, либо идти нам на уступки, оставаясь на своей территории. Крови он точно не хочет. Интересно, что он предпримет. Надо бы Гоба послать на разведку, чтобы прочухал ситуацию. Но это потом, разумеется. Для начала стрелка, и всё сделать аккуратно и быстро.

Как только мы попали в Хабаровск, я назвал адрес ломбарда Шульмана. Мы долетели с ветерком, успевая пролететь пару раз на жёлтые огни светофоров.

— Какие люди к нам в гости пожаловали. Рад видеть, Владимир Константинович, — расплылся мужичок, поправляя на носу толстенные очки и щурясь через них. — А кто это с вами?

— Жига, покури на входе, у нас очень важный разговор, — кинул я водиле.

Тот отвлёкся от созерцания стекляной витрины и спохватился, без слов покидая небольшое помещение и холл.

— Доброго вам дня, Измаил Венедиктович. Да вот, решил заглянуть. Накопилось некоторое количество интересных предметов и оружие, — сообщил я.

— Тогда сейчас, пару секунд, — ещё шире улыбнулся Шульман и его глаза алчно заблестели.

В целом трофеев хоть и много, но все они совсем негабаритные. Мне не нужно изворачиваться и выгружать всё на улицу. Пока Шульман ходил за калькулятором и журналом, я обратился к Гобу. Зеленомордый принялся шустро выгружать на пол всё, что хранилось в его личном пространственном складе.

В итоге половина помещения перед прилавком была завалена всевозможными предметами. Тут и шпага Мышкина и оружие из полицейских участков, начиная от огнестрельных и заканчивая холодным, усиленным магией. И даже несколько добротных бронежилетов, а также гранаты. И когда это Гоб успел стащить, вообще не пойму.

Я поднял с пола боевой жезл, который отобрал у мага, во время схватки в лесу. А вот компас останется со мной. Очень ценная вещица, которая мне ещё не раз пригодится.

— Ох, сколько же всего вы успели собрать, — широко улыбнулся Шульман, показываясь у прилавка. От волнения он чуть не выронил толстую тетрадь. Владелец ломбарда уставился масляным взглядом на жезл, который я держал перед собой.

— Позвольте взглянуть, — протянул он руку и всмотрелся в артефакт. — Да, это дорогая вещица. За неё я точно дам… хм…

Я решил использовать отрицание. До этого у меня почему-то не получилось применить его на Шульмане. Попробую-ка я ещё раз.

«Отрицаю обман» — отправил я импульс в сторону владельца ломбарда.

Шульман даже и бровью не повёл. Он лишь перевёл на меня внимательный взгляд, осуждающе покачал головой.

— Молодой человек, я слишком стар для таких игр, — тихо произнёс он. — Так вы хотите узнать настоящую цену этого жезла?

— Разумеется. Я вас слушаю, — кивнул я в ответ.

А старик совсем непрост, даже очень непрост. Он ведь почувствовал посланный мной импульс, и… получается, рассеял его? Судя по всему, так оно и есть.

В итоге за всё про всё я выручил более двухсот тысяч. Шпагу Мышкина Шульман оценил аж в пятьдесят тысяч. За более чем десять колец графа я получил почти столько же. А жезл мага хозяин ломбарда оценил более чем в шестьдесят тысяч рублей.

Ну и дальше по мелочи. Оружие и прочее. В итоге в моём кармане достаточно солидная сумма. А у Шульмана в голове крутятся суммы побольше. Судя по довольной раскрасневшейся физиономии старика, навар его будет очень солидным.

Разумеется, он мне не скажет об этом. Да мне и эти деньги устраивают.

— С вами как всегда приятно иметь дело, Владимир Константинович, — слегка поклонился мне Шульман, складывая перед собой руки лодочкой. — До встречи. Теперь я пожалуй, закрываюсь.

Выскочив в сгущающиеся сумерки, я поднял ворот куртки от моросящего дождя. Сразу отправил сумку с наличностью в закрома ГОба. И заметил справа Жигу. Он махнул мне со стороны припаркованного автомобиля, сбив крапаль с сигареты и отправляя её в урну.

— Всё отлично, шеф? Судя по твоей улыбке, отлично, — заметил Жига, садясь за руль.

— Ты невероятно проницателен, мой друг, — расположился я рядом, захлопывая дверь. — Погнали теперь в господинницу.

— Как скажешь, — простучал барабанную дробь по рулю Жига и запустил железного коня. Мы сорвались с места, тут же выруливая на главную улицу.

Оказался я в гостинице через полчаса. Отпустил водилу и зашёл в просторный холл.

Странно, что Никифорыча не было ни в холле, ни в просторном зале со стойкой. Обычно он ошивался здесь. Но в этот раз старик куда-то подевался. А потом я понял, где он находится. С кухни доносились ароматы, которые заставили мой желудок громко бурчать. Я направился туда, слыша женское пение и бормотание старика.

А вот и все в сборе. Тамара Павловна жарила пирожки, Катерина хозяйничала у плиты. Никифорыч сидел за столом и умничал, поглядывая масляными глазками в сторону Павловны, точнее в сторону её округлого зада.

— Вот и он, явилси не запылилси, — ядовито произнёс старик, провожая меня взглядом.

— И тебе привет, старый, — махнул я ему. — Что у нас сегодня на ужин? Чую пирожковый вечер намечается, Тамара Павловна?

— Да вот, решила побаловать вас немного, — посмотрела она в сторону Никифорыча, улыбнувшись.

Значит, у них всё хорошо. Ну и славно.

— Привет, Володя, — повернулась ко мне Катерина. — И ещё немного салатиков.

— Из твоих рук любое блюдо шедевр, — сделал я комплимент и вспомнил о Гобе. — А мясное есть что-нибудь?

— Две запечённые утки в холодильнике. Разогреть одну? — спросила Катя.

— Всё несите мне в кабинет. Я очень устал, — ответил я.

После чего я отправился наверх. Потом узнаю, как дела с клиентами. Но судя по слегка печальному тону Кати и старика всё так же.

Всё-таки надо бы крепко подумать, как выгрести из этой ситуации. Вроде идея есть, но поразмыслить есть о чём.

Я зашёл в кабинет, сходил в душ, который немного оживил меня, а потом Катя принесла мне еды, разложив стол и заставляя его полностью. Ни слова не говоря, она вышла, напоследок подмигнув и эротично прикусив губу. Думаю, что она скоро вернётся, и точно не для того, чтобы забрать посуду.

Как только я закрыл дверь на ключ, со стола раздалось чавканье.

— Уточка прям в самый раз

Я замну её сейчас,

Правда мало для меня

Вот сюда бы кабана, — пропел Гоб, набивая себе щёки.

— Совесть имей, — отпихнул я его в сторону и сел за стол. — Тебе достаточно и одной.

Чуть не забыл. Надо в очередной раз закупить для Гоба консервы. И лучше не в магазине, а напрямую со склада.

Хотя… почему бы не использовать собственный склад? У меня же есть «Белый журавль» и места в закромах с продуктами предостаточно.

Очень уж прожорливый зеленомордый, поэтому надо заказать пару тысяч банок. Места точно хватит. И наладить доставку прямиком к складу, на задний двор. Чтоб привозили регулярно и разгружали прямо в кабинете.

Пока я обдумывал как обеспечить зелёного проглота едой, он уже доел одну утку, причём вместе с костями и потянулся ко второй.

— Куда это мы лезем? — шлёпнул я по его когтистой руке. — Тебе хватит. Вон, пирожки трескай.

— Пирожки не та еда, вот мя́ско

Или на худой конец колбаску

Я не против заточить.

А вот тесто — лишь желудок свой забить, — прокомментировал Гоб, и принялся жадно уничтожать пирожки.

Я усмехнулся, пробуя утку. М-м-м, вот что значит «приготовлено с любовью». Я уплетал за обе щёки утку и не мог остановиться. Только после того как вместо неё осталась горка костей, я выдохнул, запил трапезу квасом. Затем переключился на три пирожка, которые успел забрать у Гоба. Сточил больше десяти и не поморщился.

Шедевры Тамары Павловны были как всегда изумительны. Справившись с ужином, я расположился в удобном кресле. Затем достал из потаённого кармана фиолетовую жемчужину, заливая призрачным светом пространство кабинета.

Я набрался сил, восстановился. И теперь перейдём к самому сладкому.

Настала пора выжечь новую руну. Точнее усилить старую. У меня был выбор. Либо сделать руну ментального сопротивления — но пришлось бы выжигать её на позвоночнике, к чему я сейчас не особо готов — либо усилить регенерацию.

Да и нужна ли мне сейчас менталка? Понятно, что надо подготовиться к рискам, то-сё. Но базовый иммунитет к таким атакам я перенёс из прошлого мира. По мере роста в силе, этот навык проявлялся внутри меня всё отчётливей.

Можно добавить, конечно. Но сейчас для меня главное — это быстрое восстановление. Ситуаций много. Вот даже взять ту же похожую на мертвяка, особь с косой. Я чуть не лишился руки. Не оказалось бы рядом жемчужины, я бы свалился от потери крови. А руна средней регенерации второй ступени может справиться с такой раной за считанные секунды.

Именно так, сразу вторая ступень. Если я буду выжигать руну, накладывая её на малую, произойдёт эффект усиления. Если всё как я думаю — а я думаю в верном направлении — у меня получится добраться почти до высшей руны.

Я сжал фиолетовую жемчужину в руке, направил энергию на рёбра, и заскрежетал зубами от вспыхнувшей боли. Во рту появился металлический привкус, я дёрнулся, падая на пол и сметая следом за собой стеклянный графин.

В ушах шумело и гулко бился пульс. Перед глазами комната плыла волнами, хотя боль уже отходила на второй план.

Я упал на спину, шумно и часто дыша. Через несколько секунд я пришёл в себя. Огляделся.

— Расколотил посуду вхлам

Тарам парам, парам-тарам!

Давай отметим этот день!

Крушить, ломать совсем не лень! — напевал Гоб, прыгая по комнате. Он уронил стул, затем второй и повис на шкафу, который покачнулся и с грохотом рухнул на него.

Я покачал головой, затем сморщился от боли в руке. Посмотрел на ладонь, из которой торчал большой осколок. Ну вот, на ровном месте получил ранение.

В дверях щёлкнул замок, в комнату ворвалась Катерина и охнула, схватившись за голову.

— Володька, что случилось⁈ — подскочила она ко мне, пытаясь прикоснуться к осколку, затем в испуге отстранилась. Она побледнела, еле шевеля губами. — Как же ты так⁈..

— Да всё нормально, — спокойно улыбнулся я. — Просто устал, наверное.

Я вырвал осколок из ладони, и из раны выскочила струйка крови.

Катя чуть не упала в обморок.

— Давай я тебе… хоть… как же?.. Ой-ёй-ёй… — забормотала она, кидаясь в сторону аптечки, выпавшей из перевёрнутого шкафа.

Ну а я просто был счастлив. Поднялся, посмотрел на руку. Глубокий порез, но он уже не болел, а лишь ужасно чесался. Крови почти нет, а края раны начинают неторопливо слипаться между собой.

Катерина подскочила ко мне с бинтом и знакомой «мазилкой» Никифорыча. И застыла, разинув рот.

— А как ты так? — присмотрелась она к моей ране. Её почти не было. Вместо неё лишь покрытая сукровицей глубокая царапина. — У тебя ж осколок торчал из руки.

— Тебе показалось, всего лишь поцарапался, — произнёс я, а она растерянно улыбнулась.

— Ага, поцарапался, — кивнула она, облегчённо выдохнув. — Но обработать надо.

Я протянул руку. Ладно, мажь уже своей мазилкой. Когда рука была перебинтована, Катя впилась в меня поцелуем. Оторвавшись, она широко улыбнулась.

— Надо убрать кабинет, — подмигнула она мне.

Пока Катя собирала осколки, я поднял тяжеленный шкаф. Мебель крепкая, поэтому ничего с ней не случилось. Ну а Гоба под шкафом не оказалось. Видно этот плут в последний момент успел сдристнуть в тень от шкафа.

В груди разливалось приятное тепло от новой руны. Я набрал полные лёгкие, чувствуя, как запульсировали её контуры. Надо хорошенько поспать, тогда точно всё нормализуется. А перед этим как следует покувыркаться с одной красоткой.

Катя закончила с уборкой, выбросила осколки в урну, а затем закрыла дверь и подошла ко мне, растёгивая рубашку. Через несколько секунд мы оказались на кровати и соединились в страстном танце.

Спинка кровати лупила в стену, а мы продолжали, ускоряя темп. Пика мы достигли почти одновременно. Катя содрогнулась и затихла в моих объятьях. Её ноги оплели меня, и мы какое-то время лежали вместе.

— Ты как всегда прекрасен, мой рыцарь, — она нежно поцеловала меня в щёку, а затем нехотя отстранилась.

— Катька, ты там чоль⁈ Чо за шум, а⁈ — раздался за дверью старческий голос.

— Всё хорошо, дед, Владимиру нужна была помощь! — крикнула в ответ Катерина.

— Знаю я, какая помощь нужна ему, ага, — заворчал Никифорыч. — Немедленно спускайся, там новый постоялец у нас!

— Иду, дед! — ответила Катерина и куснула меня за подбородок, довольно улыбнувшись.

Что за привычка у них кусаться? То Кристина нет-нет да и куснёт, то вот теперь Катя. Будто они общаются по невидимой связи и передают друг другу новый опыт, экспериментируя на мне. Не то, чтобы это мне не нравится, но уж больно странные похожести наблюдаю.

— Я пошла, старый зовёт, — напоследок кинула Катерина, в спешке надевая платье. — Надо будет как-нибудь повторить. Причём опять неожиданно, как сейчас.

— Тогда надо этого не ожидать, — улыбнулся я, одеваясь.

— Верно, — хихикнула Катя и кинулась к двери, забирая с собой урну, позвякивающую осколками.

Она исчезла за дверью, а на меня в буквальном смысле навалилось сонное состояние. Я кое-как дошёл до душевой кабины, постоял под тёплой водой, а чуть позже, запахнувшись в халат, вернулся в спальню. Просто упал на кровать и тут же уснул.

Поместье Черняевых, в это же время

— Ну что, проверим, что там ты скрываешь, — потёр ладони от энтузиазма Черняев. Затем дотронулся до карты.

Сияющий прямоугольник взмыл над столом, замирая перед глазами князя.

— Поздравляю с побе… Что за херня⁈ — растерянно пробормотал Черняев. — Эй, а где способность⁈

В воздухе вспыхнуло несколько салютов. А потом карта вернулась на своё законное место, замирая на красном бархате.

— Да чтоб вас всех!.. Вот же с-сучья хреновина! — зарычал князь, густо краснея.

— Вы что-то хотели, Ваше сиятельство? — приоткрыл дверь один из слуг.

— Пошёл прочь, Тихон! — кинул в него тапком Черняев, который ударил в дверной косяк и отскочил в Ричарда, рыжего кота, который не спеша выходил из спальни князя.

— Ме-е-еау-у-у! — вскрикнуло животное и стремглав выскочило в коридор.

— Уже вторая карта, — затряс кулаками над открытым сундуком князь, испытывая неприкрытый искренний гнев.

После использования прошлой карты, что ему передал Авдеев, он чуть не захлебнулся в Амуре. Поначалу он подумал, что этот выродок всё подстроил, но когда успокоился, принял это как факт. Злая ирония башни. Что ж тут поделать.

У графа Сидельцева вообще карта выпускала густой костёрный дым. А у барона Прошкина просто выплёвывала ругательства по отношению ко всем, кто находился рядом.

Но второй раз подряд. Второй прокол!

— Просто издевательство какое-то, — протянул вслух Черняев, потянувшись в сторону бара. Сегодня он напьётся, как и планировал. Вот только причиной будет не триумф, а разочарование от жалких трофеев, которые несоизмеримы с потраченными на подкуп аристократов деньгами.

Апартаменты Воробья, полтора суток спустя, десять утра

Произошло то, о чём меня предупреждал Сергеич. Крест поменял время, скостив один день до встречи. Мы уже собрались у Воробья, выходя из апартаментов и собираясь на улице. Ровно час оставался до стрелки с новым лидером краснореченских.

Среди собравшихся чувствовалось лёгкое волнение. Всё-таки ключевой момент, да и непонятно было, что ожидать от Креста. Хоть Сергеич и обнадёжил, что всё у него схвачено, всё-таки я делал поправку на форс-мажор.

Хотя и радость я ощущал, от прошлого дня. За это время я успел положить миллион на счёт, чтобы подать заявку на первый год обучения в Академии.

В то же время Шиша отписался, что активно набирает бойцов в будущее охранное агентство. А Кристина активно занималась вербовкой бойцов на предстоящий турнир и рассылала приглашения аристократам.

Всё это мы хотели совместить с датой открытия «Белого Журавля» уже под другой вывеской и под руководством другого хозяина, то бишь меня.

Но это всё потом. Сейчас нужно сосредоточиться на главном.

— Володька, нервничаю я чего-то, — пожаловался Воробей, когда мы вышли с ним в коридор и направились в сопровождении охраны к лифту. — Вот тут в груди колит, — помассировал он рукой в районе впалой грудной клетки, — А когда так колит, что-то произойдёт нехорошее.

— Ты главное, держись и не срывайся, играй свою роль, — предложил я, понимая, что для Федьки это очередное испытание.

Хотя он же выдержал перед толпой, показал себя истинным лидером. А здесь главное ему сделать каменное лицо, и делов-то.

— Не открывай рот, вот основное правило, — предупредил я его. — Я буду говорить. А ты молчи и держись охраны. И свисток свой не свети, говорю, — ударил я его по руке, которая нервно тискала свисток, — Спрячь его под рубахой.

— Да понял я, — вздохнул Воробей, когда мы вышли из спустившегося на первый этаж лифта и двинулись к выходу.

На улице нас уже ждал Жига, дымя как паровоз своей сигаретой.

— Ну что, погнали, — запрыгнул он на своё законное шофёрное место.

— Владимир? — раздался в стороне удивлённый женский голосок.

Я обернулся, открывая дверь автомобиля. В стороне стояла… Юлиана Островская. Она слегка растерялась, замечая меня. А рядом, ну конечно, её надсмотрщица. Старая грымза буквально просверливала меня глазами, сжав тонкие губы. Вспоминала, наверное, как мы свалили от неё на лодке.

— Добрый день, Юлиана Николаевна. А вы как здесь очутились? — улыбнулся я девушке, которая очаровательно улыбнулась, вспоминая наше прошлое приключение.

— Мы уезжали из города, вот… первый день в городе и решили устроить утренний променад, — потупила взгляд и слегка покраснела Юлиана. — А вы здесь живёте?

— Заехал к старым знакомым, — объяснил я. — Нам надо обязательно как-нибудь встретиться.

— Я тоже об этом подумала, — кивнула Юлиана, ещё сильней раскрасневшись.

— Юлиана Николаевна, нам пора идти, — настойчиво проскрипела грымза.

— Да знаю я, Варвара, не торопи, — резко ответила ей Островская. — Лучше подай блокнот и ручку.

Надсмотрщица зашипела под нос, выдувая пар, затем послушно протянула требуемое, и Юлиана вырвала из блокнота листок, написав на нём свой номер.

— Вот, в прошлый раз мы так и не обменялись телефонами, — скромно улыбнулась она. — Хочу исправить эту досадную ошибку.

— Благодарю вас, — принял я клочок бумаги и поцеловал её ручку.

— Володя, время, — напомнил Воробей.

— Мне пора, я опаздываю на очень важную деловую встречу, — ответил я, и девушка кивнула.

— Желаю, чтобы встреча прошла успешно, — ответила Островская, и грымза потащила её дальше по тротуару, в сторону небольшого парка.

Обязательно. На этой деловой встрече кто-то получит таких звездюлин, что запомнит надолго.

Я запрыгнул в салон автомобиля.

— Красивая, — прохрипел Жига, выкидывая бычок в окно, и нажал на газ. Меня тут же вжало в кресло.

— Да, очень эффектная девушка, — согласился я. — Так на чём мы остановились?

— На том, как себя вести, — вздохнул Федька.

По пути я ещё раз повторил Воробью, что талдычил последние полчаса. И он затих, собираясь с духом.

Телефон пиликнул. Пришло сообщение от Сергеича. Его бойцы на месте, контролируют тридцать человек из мелких группировок, которые привлёк Крест. Решил поймать нас, но скоро поймёт, что это он оказался в западне. Да и ловушки все уже обезвредили.

Мы домчали до парка Мира, въезжая в него. У стоянки я сразу же заметил Креста и несколько человек возле него.

А главное, эта скотина облокотилась о большой ящик и довольно щурилась в нашу сторону. Рядом знакомая рожа. Это тот самый уголовник, который напал на Воробья. Секач, вроде так его зовут.

Я проверил кинжалы спрятанные под рубахой. Их я решил взять с собой. Те самые, что приобрёл в своё время у Елизара. Они дожидались своего часа.

Я поближе рассмотрел Креста. Широкий в плечах, стрижка ёжиком, взгляд колючий и хищный как у волка. Из подмышки выглядывала кобура пистолета. В зубах уголовник перекатывал зубочистку, презрительно посматривая в нашу сторону.

— Ни пуха вам ни пера, — тихо пожелал Жига.

— К чёрту, — ответил я.

Ещё одна машина с бойцами уже прибыла, и к нам присоединились пятеро человек. Они встали по бокам, когда мы остановились в десяти метрах от краснореченцев.

— Так вот и они, гости дорогие! — воскликнул Крест, встречая нас, затем выплюнул зубочистку. — Знаменитый Воробей и его шестёрка.

Он хотел вывести меня из себя, но у него ничего не выйдет. Для начала следует понять, что ему надо конкретно и что он затеял. Судя по уверенной наглой роже, ничего хорошего нас не ждёт.

— Ты что хотел, выродок? Объясни свои намерения, — усмехнулся я, положив руки на пояс. Если что-то и произойдёт, я успею ускориться и выхватить кинжалы.

— Как грубо, — скривился Крест. — Я тут их встречаю, с подарком. А никакого почтения перед криминальным королём Хабаровска.

— Ты не король, а просто оборзевшее чмо! — выкрикнул Воробей и получил незначительный тычок под рёбра. Он тут же замолк.

— Уж лучше, чем воробей, верно? — злорадно хохотнул Крест.

— Слишком довольное лицо для трупа, — произнёс я. — Ты ведь знаешь, что Воробей не прощает такой наглости. Твои люди вломились в его дом, попытались угрожать, запугивать. Одного из них уже нет в живых.

— Ты мне угрожаешь, щегол⁈ Думаешь, я не знаю, что ты замочил Рыло и Тесака с Черепом? — оскалился Крест, посвечивая золотой коронкой. — Но они слишком были наивны. А я калач тёртый. Преклоните колени, и я может быть вас оставлю в живых.

— Но всё будет по-другому. Я сейчас расскажу, — холодно произнёс я, пронизывая его мрачным взглядом. — Скоро ты будешь умолять меня не убивать тебя. Будешь предлагать любые деньги…

— Тормози, щегол… — выставил ладонь вперёд Крест. — Я не с тобой разговариваю. Запугивай своих детишек. Я говорю с Воробьём. Жду от него ответа.

— Пошёл ты, — прошипел Федька. — Я тебе язык вырежу за твою дерзость.

— Ага… Кажется, вы не понимаете, в какую жопу попали, — почесал подбородок Крест. — Ну ладно. Я потрачу на вас ещё немного времени… Думаете, я не знаю, что ваши люди блокировали моё подкрепление? — скривился он в злобной усмешке Крест.

— Закрой свою пасть! — зарычал Воробей.

— Но они не знают, что скоро их… пух!.. — развёл руками в стороны отморозок, — и не станет. А вы тут. Передо мной, и на прицеле у двух мастеров.

В этот момент из его группы в восемь человек вышли двое, скидывая плащи. Они оказались в цветастых одеяниях, на поясе по несколько артефактов. А их магический фон подтверждал сказанное Крестом. Как же я их сразу не почувствовал?

Но всё же… он решил напугать нас двумя магами? Даже как-то обидно стало.

Краем глаза я заметил, как Воробей потянулся к шнурку на шее.

— Даже не смей, — тихо процедил я ему.

— А воробушек наш занервничал, — прищурился Крест, оскалившись. — Как бы первым не попал под замес.

— Мы отказываемся от твоих условий, — невозмутимо продолжил я, внимательно следя за магами.

Один точно маг огня. Второй — менталист, вроде того, с кем я сталкивался ранее. И справиться с ними я в состоянии. Главное, чтоб Гоб вовремя подал Пожирателя костей. Когда я буду рядом с ними. Останется лишь взмахнуть и не станет больше магов.

Ещё меня очень смущал ящик, о который облокачивался Крест. Это тот самый подарок, о котором подонок упоминал. Внутри кто-то кричит, или это мне послышалось?

— Хорошо, тогда сразу карты на стол, — зловеще рассмеялся Крест. — Откройте окно в ящике!

Два амбала подошли к деревянному вместилищу и убрали заслонку.

— Спаси-и-и. те, — всхлипнул женский голос.

Через небольшое квадратное оконце на меня смотрела… Софья! Лицо её было в ссадинах, перепачкано кровью, взгляд испуган.

— Всё будет хорошо, Софи, — выдавил я, чувствуя подкатывающий к горлу ком. Тварь, откуда он узнал⁈

— Эта твоя подружка, верно, щегол? — довольно улыбнулся Крест. — Преклони колени. Иначе она умрёт. Прямо на твоих глазах.

— Володя, мы попали, — шепнул Воробей.

— Отпусти её, ублюдок, — процедил я. — Она тут ни при чём. Давай сразимся один на один. Или ссышься?

— Я слишком умён, чтобы не вестись на эти дурацкие уловки, ха! — хрипло засмеялся Крест. — Но ты зря так сказал. Со мной нельзя так разговаривать.

Я оценивал стремительно меняющуюся ситуацию. Хреново дело. Софи под ударом, и мне нужно постараться сделать так, чтобы её не задеть. Но успею ли я? Очень постараюсь. И конечно между нами есть очередная ловушка. Причем скрытая. Причём её контролировали эти грёбаные маги, судя по тому, как они напряглись.

— Преклони колени! — внезапно заревел Крест. — Падайте, с-суки, мать вашу! Иначе через три секунды эта тёлка подохнет! Я отвечаю!

Крест поднял руку с каким-то камнем, сжал его и вокруг короба образовались тонкие ментальные шипы, которые начали смыкаться вокруг начинающей метаться внутри западни Софьи.

«Отрицаю сокращение мышц» — сформировал я команду и направил её в сторону Креста. Но то ли иммунитет у этого урода был на ментальную магию, то ли способности нужно было время набрать силу, хотя до этого всё было нормально. В общем, она не подействовала.

— Ещё немного… ещё чуть-чуть… — принялся распевать ублюдок, когда дерево ящика захрустело. Шипы материализовались, медленно пробивая доски. — На колени, твари!

София закричала от боли, а внутри меня поднялась волна ярости. Но я не поддался ей. Холодно, расчётливо накинул покров маны, запустил руну «родэ» и кинулся вперёд.

— Три-и-и, два-а-а, — тягуче выкрикивал Крест, а его глаза расширялись от удивления. Он увидел в моих руках большой меч. Хотя эта падаль продолжала улыбаться.

Впереди меня встретил силовой заслон, который я пробил Пожирателем, рассёк наискось, но потерял полсекунды. Затем стена огня и пламенные клещи, которые почти сомкнулись вокруг меня, поджигая костюм.

— Оди-и-ин! — протянул Крест и камень в его руках ярко засветился. Сейчас сработает механизм, и шипы проткнут Софью насквозь.

У меня навскидку есть два выхода из положения. Я могу срубить голову Кресту. Но тогда Софья умрёт. Второй вариант — разрубить артефакт, генерирующий эти шипы, который я заметил возле ящика. Но тогда Крест успеет напасть на меня, да и маги тоже не будут стоять в стороне. Вон уже перед магом огня вспыхнула некая сфера. Второй тоже пытается что-то сделать.

Но был ещё и третий вариант. Очень рисковый. Тогда есть шанс спасти Софью и самому остаться в живых. И я выбрал именно его.

Я вызвал Гоба.