Жажда бессмертия. 4 том

Глава 15 Взрыв силы

Место действия: Паутина миров

Время действия: 7 июня 2060 года

Сжатие мышц, треск хитина, сведение вместе сразу трех десятков звезд, сила из которых устремляется в центр, словно в ядерном заряде, чтобы потом выплеснуться мощной волной. Мне показалось, что даже в самой технике осталась какая-то часть разума этого существа. Его знаний и понимания техники. Но, как и предполагалось, для реализации этого умения требовалось крайне специфичное созвездие, которого у меня пока не было. С другой стороны, пускай моя ладонь и не походила на толстую хитинчатую лапу, я вполне мог создать похожую конфигурацию из узлов. Но не мгновенно, разумеется. Просмотрев и словно препарировав все видения, я встал, вытягивая вперед руки и пытаясь породить технику.

Удар! Удар! Удар! — Сила выплескивалась из меридиана, принимала стихиальный окрас, заставляла воздух визжать и булькать, но ничего даже отдаленно похожего на технику не получалось. Так что не особо-то и старался, фокусируясь в основном на запоминании принципа, дабы потом применить его уже в своем умении. И все же, в чем-то это существо было гениально. А если вернее, гениальным было строение его ударных конечностей и созвездия, непонятно кем спроектированного, природой, неведомыми творцами или случаем.

Этот идущий не смог познать технику «взрывной удар»

— Не получилось. Как и предполагалось. — Констатировал я, когда выпал из попытки создания техники.

— Но сейчас я попытаюсь создать новые звезды и улучшить свой хлопок. — Добавил я, доставая капли силы. За сегодня я провел уже чудовищное количество манипуляций с энергетикой. Но мое тело, словно бы, становилось все выносливее и выносливее, так что я решил не баловать себя отдыхом. Да и в пещеру уползать не стал. Если что, Нелл выиграет мне время, если вдруг какая тварь захочет на меня напасть.

Звезды (46) (качество: высокое)

Звезды (47) (качество: высокое)

Звезды (48) (качество: среднее)

Звезды (49) (качество: среднее)

Четыре новые звезды дались мне откровенно тяжело. Тяжко, я бы даже сказал несмотря на шестую ступень стихии, что улучшала контроль. И кристаллов ушло аж тридцать пять штук. Чудовищное количество. И все из-за близкого расположения узлов в левой ладони. В костяшке мизинца, в костяшке указательного пальца, и в костяшке и суставе большого пальца. Телесные реки тоже проложил, но они затратили мизер времени и ресурсов.

Нелл все это время продолжала сидеть поодаль и раскручивать круговорот силы, который я едва ощущал. И хотя внутреннее напряжение уже достигало пика, я принялся за следующий пункт плана. Улучшение хлопка.

Техника «хлопок силы» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 1\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

Базовое качество, перевод на вторую ступень. Теперь я знал, что это потребует всего пятнадцать осколков. Мизер. Так что через десяток секунд я уже стоял перед деревьями, протягивая вперед левую руку. Понеслось!

Хлопок силы! — Попытался я выпустить силу сразу через шесть звезд, расположенных в ладони. И ожидаемо вместо техники получил пшик. Однако через пару применений Небесный закон позволил все привести в норму, получая усиление удара за счет просто большей энергопроводимости. Однако это было лишь приготовлением.

Теперь я куда лучше понимал концепт взрыва. Осознавал его. Осознание не было знанием, не было теорией. Оно было скорее обезличенным опытом, готовым отозваться и вылиться в физическое действие. А потому мои удары стали сильнее и резче. Как и моя стихия.

Хлопок силы! — И теперь я сосредоточился на том, чтобы создавать резонанс, выпуская силу из шести точек, но сплавляя их воедино. В симфонию, так же как ци внутри тела выстраивается в единый поток и подталкивает саму себя в каждой звезде. До монстра с его тридцаткой звезд мне было далеко. Но я был человеком. На моей стороне был разум и Небесный закон. А потому с каждым ударом волны энергии становились все резче, снимая с деревьев кору начисто и заставляя листву осыпаться водопадом. Но и это не было финальной точкой.

Хлопок силы! — Чуть двинул я руку вперед, пытаясь создать настоящую ударную волну, отбрасывающую все словно таран. Ранее я сознательно пренебрегал отбрасыванием, считая, что лучше вложить всю силу в вибрацию. Лучше проткнуть врага тонким шилом, чем отбросить раскрытой ладонью. Это казалось логичным. Но сейчас я поменял свое мнение, после боя с раком понимая, что и отбросить противника многое стоит. Не дать ему подобраться к тебе иногда может остаться единственным шансом выжить.

Когда заложенное время иссякло, я был полностью доволен результатом! Ведь мой удар стал не просто сильнее, резче и опаснее, заставляя сами деревья валиться под гнетом ударных волн, а древесину измочаливаться в щепки, но и я смог натренировать два режима. Обычный и отбрасывающий. Правда, теперь правая рука практически не могла применить хлопок. Вернее с нее я мог пустить только предыдущую версию, лишь чуть усиленную. Но это было лишь временно.

Этот идущий смог улучшить технику «хлопок силы» (этап: открытие звезд) (качество: базовое) (ступень 2\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

— Все! Я спать. — Подошел я к Нелл, что продолжала втягивать силу. — И обменяешь осколки на капли? — Попросил я, потому как обмен был более честен, чем просто забирать половину. А Нелл тратила кристаллы не в такой диспропорции, как я сам.

И после обмена я, наконец, завалился в пещеру, устраиваясь для сна. Но, естественно, перед этим вновь закинулся оставшимися закалками, в том числе и базового ранга. После чего окончательно провалился в небытие. А потом все повторилось. Проснулся, выполз из пещеры, попутно удивляясь тому, что параметры скакнули вновь.

Живучести: высокая (5)

Скорости: высокая (5)

Видимо, живучесть и скорость уже давно были на грани, а я лишь завершил их переход базовыми закалками. И действительно, когда я ради интереса подкинул в воздух меч, закрутив его, то смог с лёгкостью поймать его пальцами за лезвие. И это было демонстрацией не столько силы, что, впрочем, и так стала сверхчеловеческой, сколько скорости, что позволяла ухватить сталь, не боясь пораниться. Я окончательно стал сверхчеловеком, превзойдя все пределы возможностей обычных смертных. Главным теперь было не зазнаваться. И помнить, что возможно я сейчас являюсь лишь мальком на фоне драконов, что уже прошли в десятки раз больший путь.

И как ни печально это было признавать, но такие драконы действительно могли появиться. И появились. И хотя больше сообщений о появлении адепта этапа ядра я и не видел, но вдруг эту ачивку давали только первому? А теперь таких ядровиков могло появиться очень много. Да и учитывая, что и я уже прошел почти половину пути до сотни звезд, минимального уровня для создания ядра, то сильные мира сего, удачные охотники и богачи могли пройти по этому пути куда дальше меня. Нелл обнаружилась все там же, рядом со вторым костром, который развела уже она. Наверное, ей просто нравилось смотреть на огонь, и в этом я ее понимал.

— С добрым утром. — Присел я рядом, лениво мазнув взглядом по туше очередного бронированного сома. Хотя как называются рыбы с мощными лапами я и не представлял. Да и не хотел.

— А оно доброе? — Дух повернула голову в мою сторону.

— Мы живы. Так что, полагаю, что доброе. А у тебя иное мнение? — Нелл отвернулась, глядя на гладь реки. Но произнесла.

— Я тебе рыбу принесла.

— Спасибо. — Оценил я тушу с гастрономическим интересом. Сомятина была вкусной. Это я уже понял. А именно этот экземпляр владел стихией жизни. Все же стихия в чем-то была наследственной. И у разных видов были свои типичные силы.

— Чем думаешь теперь заняться? — Нелл продолжила смотреть на огонь и воду, но в ее тоне было что-то грустное.

— Как насчет сеанса психотерапии? На выбор регрессивное погружение в матрицу бессознательного прошлых воплощений. Проработка квантового поля торсионных полей или принятие своего внутреннего кролика как базис для личностного роста! — Выдал я первый бред, что пришел в голову. Но Нелл даже не рассмеялась своим булькающим смехом.

— Совсем плохо? — Задал я новый вопрос.

— Все так же… Без изменений. — Наконец ответила она. — Я все еще… Все еще чего-то не хватает. Как будто за стремлением к силе и развитию не остается ничего. Пустота… Понимаешь? — Она повернула голову в мою сторону.

— Не знаю. — Честно признался я. — Но мы можем просто поговорить. — Предложение повисло в воздухе, но так и не было одобрено.

— Потом как-нибудь. У меня почти не осталось ресурсов. И если ты готов, то я бы сходила на большую охоту.

— Я тоже не против. Но сначала поем. И наверное, улучшу покров. — Прикинув, я понял, что и сам хочу вновь ринуться в бой. Тело отзывалось готовностью, пылая силой и легкостью. А сорок девять звезд бурлили ци.

Пока ел, сгонял дрон на разведку к панцирю черепахи. И картина там резко изменилась, что, впрочем, было и неудивительно. Все трупы давно должны были съесть. Однако меня сразу же привлекли два новых силуэта. Раки! Причем сразу пара! Несмотря на свою опасность, эта добыча меня крайне интересовала, ввиду родственности стихий. И именно на них я мог качаться быстрее, как подсказывала интуиция. Однако эти существа были опасной добычей. Да и их поведение меня напрягло. Они словно бы караулили кого-то у панциря, нервно перебирая ногами. Что или кого они ждут, я не понимал, пока через десяток минут из проема вдруг не высунулась морда уже виденного мной аллигатора, но один из богомолов резво создал ударную волну почти впритык и загнал крокодильчика обратно. Однако и на попытку членистоногого забраться внутрь панциря, его изнутри вышвырнуло вспышкой энергии. Это было… Интересно! Три столь мощные твари, на которых можно было заработать редкие трофеи. Однако вряд ли стоило спешить. Чем сильнее монстры изгоняют друг друга, тем лучше нам будет.

После завтрака я задумался над покровом. Вернее над покровами. Ведь теперь доспех высокого качества работал не в пример мощнее. Звезды в торсе сияли ярче, раздувая своего рода подушку из ци вокруг тела. Впрочем, это снова был тупиковый путь. Стоит мне пару раз улучшить свой покров звука и тот снова станет лучше. А значит? Значит, остается лишь логичное решение вплести стихию звука в доспех высокого качества. Чем я и занялся.

«Техника покрова» (этап: открытие звезд)(качество: высокое) (ступень 1\7) (созвездие: да) (стихия: любая)

Расценки я уже понимал. А потому тридцать семь осколков просветления не стали для меня новостью. И их я был готов потратить, начиная улучшение самой качественной своей техники.

В чем была суть этого покрова? Насколько я ее понимал, он представлял собой будто бы многослойные переплетения ци, что накладывались друг на друга как листы бумаги, словно аморфная неньютоновская жидкость или как вода. Это было полем. Полем куда как более совершенным, чем мой покров. Но лишенным стихиальной гибкости. Плюс, этот покров был сложнее, во много раз прожорливее и хуже поддавался манипуляциям. В общем, у него хватало недостатков. И их исправлением я и занялся, получив неограниченный доступ к изменениям.

Стихия звука полилась в ци, превращая мою грудную клетку в подобие динамика или барабана, а изнутри звук уже изливался в технику, выливаясь сотней слоев, что резонировали друг с другом. Однако, это неожиданно оказалось сложнее, чем я думал, будто до этого я работал с велосипедами, а мне вдруг сунули на починку мопед. Разум просто терялся в переплетениях возможностей и последствий. И техника то ломалась, что на мгновение вспыхивала отблеском совершенствования. Впрочем, времени мне так и не хватило.

Этому идущему не удалось постичь следующую ступень навыка «Техника покрова» (этап: открытие звезд)(качество: высокое) (ступень 1\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

Впрочем, в данном случае отсутствие результата тоже было результатом. Хоть я и не достиг второй ступени, но переделал технику под звук, почти поняв, как что работает. А потому не пожалел и еще четырех десятков осколков, сжигая их с астрономической скоростью.

Теперь дело оставалось за малым. Чуть ужать доспех, насытить его звуком и закрепить. И даже так он был куда массивнее и объемнее стандартного покрова. Зато мог защитить и от, например, летящих горящих капель, просто за счет своей толщины и отталкивающего свойства. Я не зря постарался учесть главную слабость этой техники, из-за которой и погиб ее прошлый владелец, когда ему запихнули гранату под одежду.

Пользовался я и тактикой «оружие против брони», пытаясь продавить свой же покров импульсами лезвия звука, и на основе этих ощущений, подправляя детали. А финальной частью изменений стало повышение энергоэффективности, чтобы лишняя энергия постоянно не утекала вовне. А когда я все-таки закончил, небесный закон словно бы с мгновение помедлил, оценивая мои результаты.

Этот идущий изменил технику, превратив ее в…

«Доспех звука» (этап: открытие звезд)(качество: среднее) (ступень 2\7) (созвездие: да) (стихия: звук)

— А это как? — Результат вышел более чем неоднозначным. Ступень скакнула вверх, а вот качество, наоборот, упало на ступень. И это притом, что получившийся доспех, чье измененное название символизировало его отличие от стандартных покровов, явно был куда сильнее и моего личного покрова и своей прошлой версии. Сильнее! Но, возможно, я потерял часть его теоретического потенциала? Впрочем. На потенциал мне сейчас было немного плевать. А результатом я остался доволен.

— Ну что, полетели, поохотимся на огромного крокодила и раков? — Предложил я, и Нелл не стала отказываться. Так что уже скоро наш аппарат застыл над краем вызженного поля, на котором возвышался остов черепахи.

— Здесь прямо пахнет смертью… Прекрасно… — Нелл аккуратно подтянулась, тоже размещаясь сверху ложемента, а не снизу, как обычно. Но на ее фразы я уже не обращал особого внимания.

— И как будем этих трех тварей валить? И чтобы не разбежались и чтобы нас не грохнули? — Спросил я, ведь задача реально была сложной. Мы чуть не отъехали с одного рака. И хотя сейчас были куда подготовленнее, но и противников было трое. Хотя в голове уже витали мысли о новых экспериментах с ловушками. И у Нелл, похоже, они тоже были. Ну или между нами все же существовала донельзя незаметная ментальная связь.

— Когда я поглощала стихию пожирания, это было непросто. А если поглотить чужую силу, это еще сложнее. — Произнесла она. И мысль была понятной.

— И что ты предлагаешь им скормить?

— У тебя же осталась печать света?

— Вот только раков паладинов нам не хватало. — Окинул я взглядом панцирь и видимого с этой стороны рака. На нас они пока внимания не обращали, полностью занятые осадой.

— А зачем тебе печать? — Логично спросила Нелл. — Да и у тебя оставалась еще просто капля света. Тоже этапа познавшего.

— А вдруг печать не такая опасная? Тогда это просто невообразимый ресурс для меня самого. Как и капля. Да и вообще, мы их можем и так завалить. — Произнес я, подлетая чуть ближе. И в этот момент аллигатор снова предпринял попытку выбраться и сбежать, но его загнали обратно. Зато я сумел рассмотреть информацию о нем. Как и о раке.

Монстр. (этап: открытие звезд) (насыщенность силой: превосходная) Это животное обладает сродством с концептом пожирания.

Монстр. (этап: открытие звезд) (насыщенность силой: превосходная) Это животное обладает сродством с концептом взрыва

Оба монстра были превосходного качества. Что лишь повышало их ценность и опасность. Впрочем, они оба владели лишь одной стихией. И это давало наметки, что гениями они уж точно не являются.