Жажда бессмертия. 4 том

Глава 18 Ярость

Место действия: Паутина миров

Время действия: 8 июня 2060 года

— То есть хочешь сказать, что за всего две недели, этот всемирный координационный штаб создал все вот это? Разрешил людям ходить в порталы, оставлять себе кристаллы. Людям раздают обмундирование, жетоны и эти… камеры? — Спросил я у Мулата, чья первая наглость сменилась теперь настороженностью по отношению ко мне. Впрочем, услышав мой вопрос и поняв, что я немножечко не в теме, та самая наглость стала наползать на его лицо еще сильнее. а удивлению моему не было предела. Создавалось ощущение, что я просидел в отрыве от цивилизации не неделю, а несколько месяцев, как минимум.

— А ты где все это время сидел, что ничего не знаешь? — Достал он из-под куртки жетон на цепочке, давая его рассмотреть. На пластиковом, стилизованном под металл медальоне я успел рассмотреть герб Халифата на одной стороне, впрочем, мелкий, не на всю ширину. И кучу дополнительной информации, вроде имени, прочих паспортных данных и всякой дополнительной инфы. Но учитывая, что всемирный координационный штаб охватывал вообще все страны, герб там мог быть, подозреваю, какой угодно.

— Медитировал в пещере в одном из этих мирков… — Усмехнулся я.

— Тогда ты отстал от жизни… Хотя… Где ты такую штуку раздобыл? Прямо как у Икрама, только не сосуд… — Глаза парня прикипели к моему флагу-глефе, хотя уже не к моему. Им пользовалась Нелл. Но я проигнорировал вопрос.

— А камеры? — Халифатцу явно не понравилось, что я его проигнорировал.

— Что с камерами? — Но когда я зыркнул на него вновь, повторив вопрос, тот предпочел не нарываться. Все же, слава дает много преимуществ. Даже такая кровавая.

— Да ничего. Вот держи. — Он покопался в своём рюкзаке, извлекая что-то и кидая его мне. И я поймал довольно увесистое устройство, запаянное в корпус из… крайне металлизированного полимера. Точнее сказать не мог. А вот общая угловатость, огромный вес и неуклюжесть устройства вызывали удивление. Я-то уже думал увидеть миниатюрный жучок, а не допотопный фотоаппарат.

— Не бьется, не ломается, не горит от ци, заряд вечный. И кстати, тебя сняли на камеру! Их нельзя выключить. А теперь все камеры в радиусе нескольких километров уже получили записи о тебе. Наверное, получили. Так как они связаны в сеть. Но что там и как, как передается инфа, никто особо не в курсе.

— Массовая распределенная сеть? Чтобы ничто не укрылось от взора властей? И такие обязаны носить все… Но вы же уже заляпались на них? — Произнес я, кидая камеру обратно.

— А для этого и собираем. Чтобы ни одной камеры не осталось. Тогда информация не утечет. Они же через порталы не могут сигнал передавать.

— Но вас все равно могут вычислить. Да и не факт, что инфа не утечет. Только если вы не собираетесь кончить всех в конце… — Глянул я в глаза бредущего рядом молодого Халифатца и желая увидеть его реакцию. Хоть в голове и кипело множество мыслей, порожденных кучей новой информации, вроде организации Всемирной Гильдии Восходящих. Именно так, Гильдии, куда может вступить каждый, кто зажег хоть одну звезду. Что в текущей бюрократической машине всех стран я бы посчитал невозможным. Да еще и с полноценным разрешением ношения оружия всем членам, вплоть до гранат. С разрешениями отправляться в порталы. Качаться…

Действия властей были столь необычны, что я отказывался в них верить. Уж слишком много свободы они подарили идущим. И на этом фоне огромная плата за покупку лицензии, налог в половину от всего добытого, с конскими штрафами или даже сроком за утаивание этой доли, и необходимость всегда носить с собой черный ящик, пишущий вообще все и скидывающий инфу всем остальным камерам как распределенная сеть. Это было даже не смешно.

Но все же меня сейчас куда больше интересовала информация по местной банде, что явно была очень далеко от понятий законности.

— Да не… — Парень будто стушевался, глянув на четверку пленников, что от моего предположения даже вздрогнули. Но я на них не обращал внимания.

— Мы же не совсем звери. Просто Икрам взял власть и теперь фармит кристаллы для белого портала. Да и вояки нам не нужны. Поэтому никого к тому порталу не пускаем. — Он неопределенно махнул рукой куда-то в сторону. На что сзади послышался разъяренный крик Негра

— Инад, чтоб №№№№№… — Мне даже показалось, что сейчас в спину прилетит очередь, к чему я был полностью готов. Но африканец, а вернее, афрохалифатец просто нецензурно выругался, и вся его тирада сводилась к тому, что Инад проебал секретную информацию.

— Да пофиг. Многие знают. — Отмахнулся Мулат, а я попытался прикинуть, как далеко может быть портал. Портал на выход… на изнанку, или просто в паутину миров. Но раз его так охраняли, а его не могли не охранять, значит, оттуда можно было призвать вояк. И картина происходящего все больше складывалась у меня в голове. Людей лишали средств связи. И так пока что бесполезных, но способных сообщить о месте миссии, если выйти в другой портал и найти других идущих с такими же камерами.

— А этот зомби тогда откуда? Тем более военный. Да и вообще я мертвецов раньше не видел. — Переключил я тему и, кажется, нашел на данном поприще идеального болтуна.

— Так их тоже на миссию закинуло. Вояки массово становятся адептами, у них уже и методички есть. Правда, все равно, риск взорваться при открытии первой звезды огромный. Уже сколько видео с самоподрывом гуляет! Но на миссии чаще почему-то кидает «истинных». Ну тех, что во сне инициировались. Таких тоже все больше становится, Походу, каждый день как минимум пятьсот новых адептов появляется. А может, и больше. — Информацией о том, что стать идущим можно и без испытания во сне, как и том, что испытания продолжаются и в своих кроватях просыпаются все новые идущие, я уже владел. Но все равно жадно хватал каждое слово.

— А зомби, это тоже русский работает. Сергей. У него умение какое-то. Так что трупы у нас работают даже после смерти. Хе!

— И сильные? — Заинтересовался я. Да и, чего греха таить, научиться поднимать тела в виде нежити было бы неплохо. Особенно если потом создать армию из поверженных тварей…

— Да не очень… Магией не владеют, но зато физически крепкие, да и вроде как могут холодняком махать.

— А где портал с тварями? Да и где вообще битва? — Продолжил я уточнять детали.

— А там, за холмом. Совсем рядом.

— И что, лагерь так близко к прорыву? Тогда почему его или не уничтожили, или кто-то не завершил миссию, прикоснувшись к порталу? — Вспомнил я условия, и поняв, что меня действительно тянет в сторону холма. Цель миссии, что я ощущал инстинктивно, была там.

— Тот портал, это не цель. Он ведет в другой мир. И надо там протопать еще непойми сколько километров, чтобы добраться до цели. Но держать оборону вокруг этого портала удобно. Дальше мы не лезем. — Информация тут же осложнила выполнение миссии. Хотя… Как понимаю, если прорваться за текущий портал, который рядом, и уйти дальше, вряд ли за мной погонятся. Скорее всего, решат, что одиночка не сможет выполнить миссию и сгинет. Это было еще одним вариантом бегства.

— Я так понимаю, никто из вас уже к властям не вернется. И благодетельным членом этой гильдии не станет… — Подпустил я в голос иронии, впрочем, продолжая играть кровавого одиночку. — Так чем вас соблазнил Икрам? Какая плата за службу?

— Вот он тебе и скажет! — Грубо отозвался уже Африканец, догоняя нас и немилосердно давая пинка одному из мужичков.

— Быстрее тащитесь!

После образовалась тишина, в которой я продолжал судорожно обдумывать свои действия. Убить всех и побежать в ту самую сторону предполагаемого портала на выход? Эту двоицу кровавых я мог завалить. Даже не сомневался. Вокруг них сияли покровы, едва видимые. Но эманации силы были столь слабы, что я просто инстинктивно не мог считать их опасностью. Двадцать звезд? Слабые техники низкого качества? Я даже толком не ощущал стихий, так, какой-то ветерочек чего-то непонятного.

А ведь когда я дойду до лагеря, сложность возрастет на порядки. Ведь как бы крут я ни был, тягаться с целой шайкой разбойников? Только если сейчас достать дронов и закидать их всем боезапасом. Впрочем, это тоже было не гарантом. А мирняка я мог положить в разы больше чем кровавых.

И тогда, если я все же дойду, придется или играть плохиша, встраиваясь в иерархию на выгодных условиях. И это было еще отличным вариантом. Или, что логичнее, придется столкнуться с попыткой своего раскулачивания. Но несмотря на все эти предостережения собственного разума, я упорно продолжал идти вперед. Глупость? Гордость? Завышенное ЧСВ? Или пресловутый Путь, Дао, говорящее быть собой и идти до конца?

Двойке шестерок повезло… Я так и не решился убить их, и мы уже подошли к холму, начав подниматься наверх, к палаточному лагерю. Слева располагался огромный лес. Справа было небольшое открытое пространство, удивительно похожее на просеку. Только для чего, кто и как вырубил эти исполины, образовав область шириной в несколько сотен метров и длинной уходящей куда-то к горизонту… А тропа наша пролегала по краю неровного обрывистого холма, так что уже скоро я смог увидеть и место боя.

В нескольких сотнях метров в низине пылал портал. И вокруг него кишели люди, несколько десятков, встречая лезущих оттуда тварей. На моих глазах прибили пару какого-то совсем уж отвратного вида насекомых, размером с теленка.

Но нужно было признать, картина слаженности действий меня поразила. С трех сторон от сферы были возведены баррикады, причем не из говна и палок, а из все тех же исполинских бревен. С четвертой тварей встречали адепты, причем явно неслабые. Я успел рассмотреть одну молнию. А после монстров завалили уже холодняком.

Чуть ближе к холму располагался «нижний» лагерь, как я его сразу же обозвал. И там, хоть расстояние и было приличным, я сразу же отметил подозрительную тишину и угнетенность. А несколько женщин, трупов и раненных явно не добавляли красоты этой картине.

Но очень скоро внимание мое приковало совсем иное. А именно, лежащие трупы, в основном в военной форме, будто бы выложенные штабелями на откосе холма. И их молчаливые надзиратели. Ноздри тоже уже уловили смрад гниения, но и он был не самым ужасным, хоть и усиливался с каждым шагом.

А вот самое неизгладимое впечатление производили уже стоящие мертвецы. Всего двое. Но расположились они словно бы стража. Словно почетный карауль, слева и справа от тропы. И в их сторону мы и шли. С живыми перепутать их было невозможно. У одного не хватало руки, второй щеголял обожжённым до черной корки лицом. И военная форма… Вояк здесь явно не любили.

— А… Нет! Не… кх — Сзади послышался вскрик. Сначала наполненный ужасом. А потом болью. Но обернувшись, вопреки ожиданиям, я понял, что заорала не девушка и не молодой парень. А один из старших мужичков. И, наверное, попытался сбежать. За что Африканец его сейчас и дубасил ногами.

— Поднимайся, падаль. Еще раз так сделаешь, и отдам тебя ему… И тебя превратят в ходячий труп… — Негр поднял мужика за шкирку, а я перевёл взгляд на того, на кого он указывал. На единственного живого, сидящего среди груды тел, от которого веяло чем-то холодным и знакомым. Тем, что я испытал в конце первой миссии. Концепт смерти.

При нашем приближении некромант встал, закидывая за голову копну волос и открывая свое лицо. Довольно молодое, щуплое… Встретишь такого в жизни, и он покажется серой массой. Возможно, даже слишком серой и невзрачной. В мою молодость про такого бы подумали «задрот очкарик». Вот только вместо очков глаза парня просто сияли краснотой.

— Михаил? — Парень медленно склонил голову, расплываясь в улыбке и проговаривая мое имя. И это выглядело, по крайней мере, странно. Выглядело бы, не валяйся вокруг множество трупов, по которым ползали насекомые. Да они и по самому некроманту ползали, по одежде. А тот словно не обращал на них внимания.

— Сергей? — Отзеркалил я его жест, одновременно ощущая внутри омерзение, и в то же время понимание. Ведь я намеренно сейчас втаскивал из своей памяти то самое ощущение после единственного поглощенного осколка души. Те эмоции, всю тьму, что лежит у каждого человека внутри. А ведь ее у меня было немало. Я не являлся святым. Многие годы я копил внутри злобу, на мир, людей, несправедливость. И кто знает, сложись моя судьба чуть иначе, имей я чуть меньше стойкости или поглоти больше кристаллов. Может быть, я уже был бы таким. А то и хуже… Ведь я понимал их в какой-то степени. Понимал, что не будь у меня столь крепких моральных ограничений, то охота на людей и упоение кровавой энергии стали бы и для меня отличным развлечением.

— Еще один заклинатель духов… — Кинул он взгляд на мое копье, и я вновь напрягся. Не будь у меня копья и кольца на виду, я бы был раз в пять спокойнее, и вообще бы не напрягался, идя в лагерь кровавых. Но именно эти ценности и вносили огромный риск в мою авантюру. И получение информации могло того и не стоить. Но в люом случае, прятать их было уже поздно.

— О… Я только учусь. Как-то с духами не срослось. Решил сделать упор на собственную силу. — Ответил я честно. Врать все равно было бессмысленно.

— А стихия? — Парень склонил голову в другую сторону, словно принюхиваясь. Да и в целом он был явно не в себе. Ему бы в кино играть маньяка. Впрочем… Учитывая, как преподносили кровавых в СМИ, как сумасшедших монстров с интеллектом животного, здесь еще собрались крайне адекватные личности, чему я даже удивлялся. Или скорее так работал естественный отбор. И на смену тупым маньякам пришли умные.

— Не могу понять… Какая-то редкая сила? — Искренне удивился он.

— Звук. — Расплылся я в улыбке, припуская в голос силы.

— О! Ха-ха… Звук? Реально? Ха! Всего второй раз встречаю. У какой-то бабы там тоже есть такая стихия. Но не ожидал что с этой силой можно добиться чего-то большего. — Рассмеялся парень, которому было не больше двадцати пяти. В то время как пленники и даже двойка шестерок стояли, не смея ничего сказать.

— Вот бы не подумал… Ладно. Ты же к Икраму… Нам не помешает такой идущий как, ты. — Сергей начал выбираться из штабелей трупов, явно тоже направляясь в лагерь. И наша процессия возобновилась.

Некромант зачем-то начал картинно наседать на пленников, в шутливой манере рассказывая им про бытие трупов и прочую чушь. Чем только утвердил меня в мысли про свою полную неадекватность. Он же просто упивался чужим страхом, упивался своей силой и самой смертью.

Но я почти перестал их слушать, рассматривая трупы. Военных было много. Но далеко не все ими были. Просто зачастую экипировка и у вольных идущих была милитари. И здесь валялись как мужчины, так и женщины… Кто-то, наверное, пал от самих тварей из портала. Но часть явно была убита в процессе передела власти. Кого-о прикончили даже огнестрелом, что не утрачивал своей актуальности против слабых адептов. Это для меня дуло автомата было все равно что игрушка. На первых рангах покрова прицельная очередь могла знатно так напрячь.

Взгляд прошелся по рядам мертвецов, уже без особого омерзения или тем более страха. Хоть я и понимал всю опасность ситуации. Да и внутри продолжала клубиться злоба. Которая вдруг сменилась шоком, неверием, а потом и…

Я чуть вздрогнул, чуть запнулся, но потом заставил себя стиснуть зубы и идти дальше. Но глаза все равно уставились на обезображенное, прошитое пулями тело и почти сохранившееся лицо. Алиса…

Внутри вспыхнула ярость. Такая, что даже звезды натужно заныли, стремясь выплеснуть гнев. Кажется, через секунду я бы уже убивал кровавых вокруг себя, не считаясь ни с чем.

Но… Нога сделала новый шаг. А потом еще и еще. Пока внутри все выгорало в пепел. А ведь мне казалось, что мы с ней стали чужими людьми, да и близкими никогда не были. Тем более что она вроде как дала понять свое ко мне отношение. Но… Кажется, она была тем мостиком, что говорил: «Нет, не все, кто был рядом с тобой, умерли. У нее все хорошо». А теперь и это оборвалось.

Из холодного металла, который моя рука сжала так, что казалось, еще немного, и я сомну сталь четвертого этапа, пришла волна обеспокоенности

(вопрос\готовность помочь)

Нелл явно ощутила взрыв эмоций, и я тут же успокоил ее, дав понять, что пока не время. Пока! А затем заставил себя, через силу, вернуть своему лицу нормальное выражение. И кажется, мою секундную слабость никто не заметил, так как я шел впереди.

Шаг. Шаг. Шаг… Я продолжал идти вперед, к средоточию этого зла. Трупы остались позади. А за ними, словно последнее предупреждение входящим, на огромном валуне был распят еще живой человек. Именно распят, с помощью небольших мечей, прошедших сквозь предплечья и утонувших глубоко в камне.

— А это аж целый подполковник! Жутко важная шишка… Мне вот интересно, какая нежить из него выйдет, особенно интересно, как это согласуется со стихией света… — Продолжил щебетать некромант, но не мне.

А тем временем уже немолодой мужчина, что до этого казался полутрупом, распахнул глаза, видимо, услышав, что говорят про него. И уставился на меня, проходящего рядом с камнем.

Дикий взгляд вперился в в мои глаза, словно выражая всю ту злобу и боль, что испытывал адепт, явно принадлежащий к стихии света. Даже сейчас эманации силы от него были густыми и обжигающими. Хоть и, кажется, послабее, чем от того паладина. Но я не отвел глаз, смотря в чуть светящиеся зрачки и видя в их безумии и ярости словно бы отражение самого себя…