Город Бессмертных. Трилогия

Книга 3. Глава 14

Гроза, начавшаяся на закате, бушевала всю ночь. На мостовых Делора вода, впрочем, не задерживалась: хитроумная система маленьких канальцев, некогда прорытых вдоль улиц по распоряжению Демира, хоть и заполнилась до краев, но все ж таки исправно уводила потоки в реку. Хуже всего пришлось городской ратуше: молния попала во флюгер, который тут же оплавился. Мог случиться пожар, если бы не ливень, гасящий любую искру.

Альрин встала с постели, хмурая и невыспавшаяся. Ночное рандеву с городским советником нимало не способствовало отдыху.

– Заклинание Йерры поможет, – невесело усмехнулся Эллагир, глядя на подругу.

Та зло пнула табурет со стоявшим на нем тазом с горячей водой: трактирщик старался на совесть. Каждое утро он, ступая на цыпочках, приносил воду, свежие полотенца и завтрак, хлеб, масло и фрукты, прямо в комнату.

– Это все Демир, – буркнула чародейка, зачерпывая воду горстью, и добавила еще несколько слов, по большей части непечатных, все – в адрес советника. – Дождется у меня какого-нибудь особо гадкого заклятья.

– Например? – юноша заинтересованно приподнялся на локтях. – Так и не понял до конца, где теперь предел твоих возможностей.

– О… – мечтательно протянула Альрин. – Я могу многое.

– И даже портал? – ехидно прищурился Эллагир.

Чародейка в раздражении закатила глаза. Сооружать порталы она не умела, и друг прекрасно это знал. Они много раз пробовали эти чары, когда решался вопрос о том, кто поедет в Визенгерн за подмогой, и всегда – безуспешно.

– Ну, прости, – покаянно пробормотал юноша. – Все никак не привыкну, что раньше я был у нас выдающимся магом, а теперь – ты.

– Дурак, – беззлобно вздохнула Альрин. – Я бы отказалась от всех умений, только бы вернуться с тобой домой.

– Да уж… – Эллагир слез с кровати и принялся собираться. – Хотелось бы выбраться отсюда… хотя бы живыми, а уж целыми – и подавно было б хорошо!

– Жаль, что Фавилла ничего конкретного не объясняет. Может, она ждет, чтобы мы сами додумались? – предположила чародейка. – Помнишь, у некоторых университетских магистров был такой прием…

– Глупости, – категорично отрезал Эллагир. – Мы не на уроке, сейчас не время для таких штучек. Она должна это понимать!

– Давай спросим у нее сегодня, – пожала плечами девушка. – Понимает ли она.

Внизу, в общей зале таверны, суетились уборщики, подготавливая заведение к вечернему наплыву гостей. Один протирал дубовые столы, второй, вздымая тучу пыли, подметал пол. Сам трактирщик, не утруждая себя грязными работами, со звоном пересчитывал за стойкой мелочь.

В большом плетеном кресле у очага, посасывая курительную трубку, ждал Демир. Альрин неосознанно нахмурилась, вспоминая бессонную по вине советника ночь.

– Доброго утра, господа маги, – учтиво поздоровался тот, вставая и слегка кланяясь.

– Чтоб тебе пусто было, – проговорила чародейка, не особо заботясь, услышат ее или нет.

Эллагир сдержанно кивнул советнику в ответ.

– Мы, помнится, собирались вместе зайти к Фавилле, – продолжил Демир, сделав вид, что не расслышал девушку. – За ответами.

– Пойдем, – сухо обронила Альрин, устремляясь к выходу. – Если она захочет, то ответы будут.

– А если не захочет, мои люди сумеют ее переубедить, – в тон ей продолжил советник, но чародейка коротко и зло рассмеялась.

– Я бы пожалела этих людей.

Демир насупился, но смолчал.

К рынку шли быстро, провожаемые недобрыми взглядами встречных прохожих. Альрин с Эллагиром сумели убедить советника в своей невиновности, но многие в городе так или иначе считали магов причиной всех бед, а нынешней – в особенности.

У самой рыночной площади их нагнал какой-то паренек и подбежал к Демиру.

– Сколько на этот раз? – вздохнул тот.

– Шестеро. Двое – в кожевенной лавке, трое – на Кузнечной площади и один – прямо на ступенях ратуши.

Советник грязно выругался, не обращая внимания на присутствие Альрин.

– Шесть трупов за ночь, – пояснил он через секунду. – Очень рассчитываю, что Фавилла скажет что-нибудь дельное!

– Особо не рассчитывай, – хмыкнула чародейка, снова не пытаясь говорить потише.

Демир не выдержал.

– Послушайте, я Вам не нравлюсь. Вы мне тоже.

– Бесспорно!

– Но так уж получилось, что мы сейчас – на одной стороне. Отчего вы хотите защищать Делор, я, признаться, не понимаю. У меня же выбора нет, это – мой город. И раз уж мы… хм, союзники, – советник фыркнул, – то не соблаговолите ли быть немного поприветливей, госпожа маг?

– Посмотрим на ваше поведение, – без тени улыбки ответила Альрин. – Мы пришли.

Шатер Фавиллы стоял на своем обычном месте. Изнутри доносились радостные голоса. Чародейка решительно распахнула полог и нос к носу столкнулась с Лисси: та как раз собиралась куда-то выйти.

Обе на мгновение оцепенели.

– Лис!

– Альрин!

Девушки порывисто обнялись.

– Пусти, – возмутился Эллагир. – Я тоже хочу ее обнять!

– С мужчинами не обнимаюсь, – рассмеялась Лисси. – Кроме одного.

– Рад вас видеть, друзья! – раздался мелодичный голос эльфа.

Чародейка почувствовала, как земля ушла из-под ног.

– Эн!

Во входном проеме действительно показался Эннареон.

– Дружище! – у Эллагира слезы навернулись на глаза. – Ты… Как? Как ты сумел?..

– Долгая история, – улыбнулся эльф. – И главная роль в ней – вовсе не моя. Лисси вернула меня в этот мир.

Он с любовью обнял девушку за плечи.

– Потом будете делиться историями, – послышался из шатра ворчливый голос прорицательницы. – У нас куча дел поважнее!

– Да, о, великая, – согласно кивнул Эннареон.

– “Великая?” – скептически повторил Демир, и взоры всех обратились к нему.

– Первый советник, – представила его Альрин. – Человек с переразвитыми чувствами ответственности и собственной важности одновременно, – ехидно добавила она. – Бывает же такое!

– Бывает, – снова кивнул эльф, оставаясь серьезным. – Зачем ты здесь?

– В моем городе творится зло, и магия тому причиной, – Демир постарался быть кратким. – Я пришел за ответами.

– Отвечаю по пунктам, – снова раздался ворчливый голос Фавиллы. – Первое: нет, никто из здесь присутствующих не повинен в происходящем. Второе: да, мы знаем, кто виноват. Сандар.

– Его убили! – возразил Демир, но прорицательница продолжала.

– И поделом! Но он успел хорошо напакостить еще до того. Третье: возможно, он сам не ведал, что творил.

– А возможно, очень даже ведал, – ввернул Эллагир. – Жаль, нельзя убить мерзавца еще разок.

– Четвертое: мы попытаемся справиться с этой напастью, – не дала себя прервать Фавилла. – И пятое: городской советник ничем нам помочь не может. У меня все, Демир, ступай себе.

Лицо последнего пошло красными пятнами.

– Я сам решу, когда уйти! – зло ответил Демир.

Прорицательница рассмеялась.

– Я могу тебе дать такого пинка под зад, что будешь катиться до самых ворот! Хотя, впрочем… – она задумалась на мгновение. – Мне нужен кто-то для мелких поручений. Заходи. И помни: молчание – золото!

Советник разозлился пуще прежнего, но вдруг, с удивлением для самого себя обнаружил, что безропотно переступил порог шатра и даже склонил голову. Словно бы действительно согласился быть на побегушках у этой рыночной фокусницы и ждет указаний.

– Будешь выделываться – в следующий раз так и оставлю, – прошипела Альрин, заходя следом и снимая заклятье повиновения.

Демир сглотнул.

– Может вы так ничего и не поняли? Я хочу защитить свой город и его жителей! Поэтому мне нужна информация… для начала.

– Это ты ничего не понял! – Альрин топнула ногой, но быстро овладела собой. – Защищать Делор будем мы, – она обвела рукой всех присутствующих. – У тебя, советник, нет ни знаний, ни умений для этого. И сейчас неподходящее время и место, чтобы открывать здесь отделение Визенгернского университета, специально для желающих поднабраться этих знаний.

– Да я жизнь за Делор отдам! – воскликнул советник.

– Мы, вероятно, тоже, – устало отмахнулась чародейка, садясь прямо на пол. – И нас это вот ни капельки не радует! Будь он неладен, этот Сандар!

– Так он что, правда… – Демир облизал пересохшие губы. – Вызвал сюда каких-то тварей из другого мира?!

– Вероятно, так, – сухо подтвердил Эллагир.

– Это вам она рассказала? – советник мотнул головой в сторону Фавиллы, которая, казалось, с головой ушла в какую-то книгу, полулежа на своей кровати. – Фокусница разбирается в таких вещах?

– Великая Риллианнат разбирается в этом лучше нас всех, вместе взятых, – присоединился к беседе эльф.

– Твоя правда, лучше вас всех! – прорицательница со стуком захлопнула книгу и поднялась на ноги. – Я наметила план действий, поэтому помолчите и послушайте.

Все, даже Демир, обратились в слух. Риллианнат обвела собравшихся взглядом и удовлетворенно хмыкнула.

– Я думаю, что Сандар не мог действовать в одиночку. С той стороны ему кто-то помогал. Эллагир и Альрин! Вам надо будет пройти через границу между мирами и найти этого “кого-то”. Верно, он окажется магом. Вам же, – она повернулась к эльфу и Лисси, – надо найти дверь, через которую к нам попадает всякая гадость, – прорицательница брезгливо поморщилась. – И запечатать ее.

– Легче легкого, – скептически усмехнулся Эллагир. – Поедем на пони?

– На ком хотите, – отмахнулась прорицательница. – Хелессиарре проведет вас.

– Я-а?! – изумилась девушка. – Как это, интересно?

Риллианнат в раздражении закатила глаза.

– Ты – страж на границе, милая. Тебе достаточно просто захотеть, чтобы они прошли.

– Хорошо, – покладисто кивнула Лисси. – В какую сторону тут граница?

– Туда, разумеется, – фыркнула прорицательница и указала на выход из шатра.

Демир, стоявший ближе всего к пологу, рывком отдернул ткань. Вокруг шатра рос густой лес, нимало не похожий на рыночную площадь в Делоре.

– Не советую, – рассеянно проговорила Риллианнат.

Советник, уже занесший ногу, чтобы шагнуть за порог, так и замер.

– Если наш страж не успела пожелать успешного прохода, первый же шаг убьет тебя, – пояснила прорицательница.

Демир попятился от опасного места.

– Здесь немного припасов и вода, – Риллианнат указала куда-то за спину, и друзья обратили внимание, что у дальней стенки шатра было сложено несколько дорожных мешков. – Пока вы спали, я дала Далахару поручение собрать вас в поход. Идите вчетвером. Варвар мне нужен в Делоре.

– Скоро из Визенгерна приедет наш друг, гном, – начала Альрин, но прорицательница перебила ее:

– Приедет, и не один. Я найду, чем их занять до вашего возвращения. Ступайте уже! Пусть солнце днем, а звезды ночью озаряют ваш путь, и все такое прочее, – к Риллианнат вернулось ее обычное ехидство.

– Как мы попадем обратно, о, великая? – обратился к ней Эннареон.

– С вами страж. Должна же она научиться сама открывать двери, которые сторожит? – туманно пояснила прорицательница и исчезла.

Исчез и шатер вокруг спутников, вместе со всей обстановкой и Демиром. Дорожные мешки, доселе прислоненные к стенке, повалились на траву.

Лисси, Эннареон, Альрин и Эллагир остались одни, в другом мире.