Город Бессмертных. Трилогия

Книга 3. Глава 34

Прибывший на зов слуга долго удивленно моргал и никак не мог понять, почему надо идти в хозяйский кабинет сейчас, среди ночи, да еще в такой странной компании. Но Сафамина он узнал.

– Пойми, это – секретное задание, – втолковывал ему парень. – Все думают, что я бежал из замка с чужаками. А я – он обвел рукой спутников, – наоборот, доставляю их к хозяину. Дело тайное! У хозяина кругом враги, потому идем ночью.

– Так господин обо всем знает?

– Ну, конечно! Веди уже!

Идти пришлось долго. Один коридор сменял другой, а дверям и решеткам Лисси просто потеряла счет, так их было много. Ночью обитатели замка спали, а вот стража – нет. Когда их окликнули в первый раз, девушка и Эннареон выхватили мечи, но Сафамин сказал, что попробует все уладить, и, прихватив слугу, шагнул в темноту очередного коридора.

Вернулись они быстро.

– Пришлось им тоже объяснить, что у нас задание от хозяина, – пояснил он эльфу и Лисси, подмигнув, незаметно для слуги.

– Хорошо, что тебе все здесь верят, – с непроницаемым лицом проговорил Эннареон.

С другими встретившимися патрулями удалось разобраться столь же быстро. Когда Лисси начало казаться, что этот поход будет длиться вечно, слуга пропустил их вперед и с гордостью объявил:

– Рабочие покои господина Фелигара. Как о вас доложить?

– Мы сами зайдем, – Сафамин оттеснил слугу. – И поутру встретим хозяина. Ему будет приятно, что мы уже здесь, не сомневайся!

Тот поклонился и, поскольку новых распоряжений не последовало, быстро растворился в темноте.

– Что ж, сейчас попробуем открыть… – начал Сафамин и осекся: у его горла скупо поблескивал меч Эннареона.

– Прежде, чем открыть, расскажи, кто ты на самом деле, и какие у тебя цели, – просто сказал эльф.

– Я… Не понимаю, что…

– Все ты понимаешь, – по-прежнему спокойно проговорил Эннареон. – Поторопись с ответом, у нас еще дела.

– Но…

Эльф чуть поменялся в лице, и клинок прорезал кожу.

– Хорошо, я все расскажу! – Сафамин сделал шаг назад и провел рукой по шее, словно удостоверяясь, что она по-прежнему соединяет голову с телом.

На ладони осталось красное пятно.

– Заживет! – Лисси мельком бросила взгляд на рану. – Царапина. Говори!

– Я – не простой тюремщик. – Сафамин поколебался мгновение и добавил:

– Я – начальник разведки господина Фелигара.

Лисси присвистнула от удивления, но Эннареон просто кивнул, будто ждал чего-то подобного.

– Когда вы попали в наши застенки, мы сразу поняли, что это – лишь начало, что будут и другие. Поэтому Фелигар дал мне приказ проследить, чтобы с вами ничего плохого не случилось. Чтобы вы вернулись в ваш мир. Но ваши поступки, – Сафамин усмехнулся, – отважные и безрассудные, постоянно путали наши планы. Когда вы решили идти на битву с Церимором, я чуть не кричал от отчаяния, это выглядело верным самоубийством! Но сделать ничего не мог.

– Но решил не вмешиваться, мало ли что, – язвительно ввернула Лисси.

– Нет, я честно не знал, что тут можно придумать, – покачал головой Сафамин. – И если что, – с обидой добавил он, – я пошел с вами на смерть. Церимор не знал, что я работаю на господина Фелигара, и отнесся бы ко мне, как к простому тюремщику, изменнику.

Девушка скривилась.

– Как трогательно!

– И ты мне правда понравилась.

– Угу, поэтому ты отхлестал меня плетью. Ближе к делу!

– Мне пришлось! Я играл роль тюремщика, за мной могли следить. Но когда тебе удалось убить Церимора – до сих пор не знаю, как – планы снова пришлось менять.

– Я перебила ему артерии на горле, – любезно ответила Лисси на риторический вопрос. – Тебя, возможно, ждет то же самое, так что давай рассказывай дальше, и поскорее.

– Фелигар давно планировал убрать Церимора, – продолжил Сафамин. – Ваше успешное бегство сыграло нам на руку. Церимор был верховным магом Белерота, и после него эту долж- ность занял мой господин. Замок и все дела тоже перешли к нему, это – не родовое имение.

– Значит, Фелигар должен нас щедро поблагодарить? – поднял брови Эннареон.

– Не совсем. Опыты с магическим перемещением существ в ваш мир должны были продолжиться. Фелигару вполне нравится идея заселить его чудовищами. И тут мы с ним, – Сафамин усмехнулся, – не сошлись во мнениях.

– Поясни.

– Фелигар отдал мне приказ следовать за вами, выяснить, кто из вас умеет открывать Двери между мирами, и убить его. Вместо этого я решил дать вам возможность запечатать эти Двери. Чтобы никакая тварь больше не смогла через них проникнуть.

– Почему? – коротко спросил эльф.

– Я видел, что могут ваши маги. Рано или поздно, причина появления этих существ вскроется, и в Белерот нагрянет целая армия ваших чародеев. Они разнесут город, а может и весь наш мир по камешкам. Я хочу не допустить этого. И, наконец, мне понравился и ваш мир. Я точно не хочу для него той участи, что придумал Фелигар. Поэтому я сейчас не с ним, а с вами, здесь, – Сафамин развел руками.

Эннареон полминуты смотрел в глаза Сафамина, словно хотел прочесть там все, что тот не договорил, а потом кивнул.

– Открывай.

– Сейчас.

Сафамин зазвенел связкой ключей. Оказывается, у него там был не один ключ от продуктовых складов, а целый набор ключей и отмычек, на все случаи жизни. Парень проследил взгляд Лисси и извиняющимся тоном проговорил:

– Работа обязывает. А как вы поняли про меня?

– Было несложно, – махнул рукой эльф. – Ключи и феноменальная способность договариваться и со слугами, и со стражей. Слишком выдающаяся для простого тюремщика.

– Что ты будешь делать потом? Выяснится ведь, что ты нам помогал.

– Я рассчитываю, – серьезно ответил Сафамин, – что вы возьмете меня с собой, в Делор.

– Ага, со всем хозяйством, домом, семьей и родственниками, – съехидничала Лисси.

– У меня нет семьи и родственников, – отмахнулся Сафамин. – Я – одиночка. Что до дома… в нем нет ничего такого, что я бы не смог заработать в Делоре. Возьмете?

– Посмотрим на твое поведение, – хмыкнула Лисси. – Открыл замок?

– Да.

Спутники вошли в темные покои и Лисси сразу почувствовала, что это – правильное место. Ощущения, которые захватили ее во дворе делорского мельника, здесь стали в стократ четче. Окованные сталью врата с огромными засовами сразу возникли перед ее мысленным взором. На этот раз они были почти осязаемыми. Лисси чувствовала холод стальных замков, шероховатость старого дерева…

Врата в воображении девушки захлопнулись так легко, будто кто-то, управляющий ими, только этого и ждал. Лисси подумала немного и представила, как сверху на врата обваливаются камни, создавая дополнительный барьер для желающих войти.

“Готово”, – хотела сказать она, но тут в помещении вспыхнул яркий свет. Загорелись не факелы и не свечи. Посредине комнаты, на каменном постаменте стоял хрустальный шар, и сиять начал именно он. Дверь – реальная дверь, ведущая в коридор – с шумом захлопнулась, взметнув ураганчик пыли. Рядом с сияющим шаром стоял высокий рыжеволосый человек в простой одежде с бокалом вина в руках.

– Господин Фелигар, – начальник разведки коротко, без особого подобострастия поклонился.

– Добро пожаловать в мои чертоги, – широко улыбнулся рыжеволосый. – Честно говоря, я ждал одного Сафамина, но так даже интересней!

– Интересней? – скептически переспросила Лисси.

– Конечно! – с энтузиазмом подтвердил Фелигар, отхлебнув вина. – У меня все готово, осталось только дать команду – и полчища цезеров ринутся в ваш мир! Десять тысяч. Мы с Сандаром все продумали и просчитали. Заварушка получится, что надо! Будем наблюдать вместе! – он потер руки. – Считайте, что у вас билеты в первый ряд! Ваши места, конечно, под защитным куполом. Безопасность превыше всего, да-с.

– А ты этих своих тварей… цезеров, да? – Лисси покрутила головой, словно ожидала, что они сейчас полезут прямо из всех углов. – Ты их можешь уничтожить, если что?

– Не сомневайся, – довольно заверил девушку Фелигар.

– Тогда лучше сделай это прямо сейчас, – предложила Лисси. – Я ведь закрыла проход в наш мир, – ехидно-извиняющимся тоном добавила она.

– Что-о-о?! – взревел Фелигар. – Нет! Ты не могла бы… Не успела бы… Мы готовили эту Дверь почти год!

– Проверь сам, – пожала плечами девушка. – И уничтожь свой зверинец. Я даже не знаю, что произойдет, если они расплодятся по твоему миру. Что, к примеру, с ними будет, если тебя убьют и некому станет их контролировать?

– Сдохнут, – равнодушно отозвался Фелигар. – Только и всего. Я же говорю: все продумано. Как ты могла закрыть дверь, вот что я хочу знать! – он снова помрачнел. – Мне же ее снова открывать потом!

– Если так, то пора, наверное, его убивать, – задумчиво предположил доселе молчавший Эннареон. – Ты не станешь мешать? – всерьез спросил он у Сафамина.

Тот пожал плечами.

– Если вы прикончите его быстро и безболезненно, то не стану, – решил он.

– Ах вы!.. – договорить Фелигар не успел, потому что Лисси ринулась к нему.

Раздался уже знакомый хлопок, и одежда девушки пеплом осыпалась на пол. Сама она, как и в зале у Церимора, разумеется, не пострадала.

– Здесь на меня магия не действует, – с улыбкой пояснила Лисси. – Спасибо, что не сообщил про это своему хозяину, – кивнула она Сафамину. – Сюрприз явно удался! – она почти смеялась.

Улыбка, впрочем, тут же угасла. Фелигар и сам сообразил, что его защитные заклинания девушку почему-то не останавливают. Коротко рыкнув формулу, он поднял в правой руке длинный ятаган, появившийся из ниоткуда. По клинку зазмеились лучи света, отраженные сталью от хрустального шара.

Лисси поняла, что второй раз допустила ту же ошибку, что и в поединке с Сандаром.

“Могла бы и запомнить уже: сначала убей – потом разговаривай”, – вздохнула она мысленно.

Но тут же сообразила, что есть и хорошая новость: если чародей готовится дать бой, значит открыть портал он не может или вовсе не умеет. Лисси снова разулыбалась.

Фелигар закрутил ятаганом “мельницу”, надеясь, что зрелище из летящей с бешеной скоростью стали и отблесков света, напугает странную воительницу. Лисси не отступила даже на полшага. Глазами она следила не за клинком, а за взглядом врага.

– Иэхх! – выкрикнул Фелигар и кинулся вперед.

Та легко ушла с линии атаки, поднырнула под удар ятаганом, крутанулась сама и ударила чародея ребром ладони в горло. После такого бой должен был закончиться, но Фелигар, лишь слегка пошатнувшись, снова стремительно атаковал.

“Ого! Он – не человек, что ли?” – мысленно изумилась Лисси, уворачиваясь от ударов.

Но все было гораздо проще. Фелигар бился и одновременно творил на себя исцеляющее заклинание.

Девушка резко развернулась, так, чтобы слегка сопроводить удар ятаганом вперед, прихватила кисть чародея и дернула резко вниз. Раздался хруст, Фелигар коротко вскрикнул, но сразу же вывернулся из захвата. Сломанная рука под действием чар тут же срослась.

– Кажется, я начинаю понимать, почему Тангор не любит магию, – пробормотала Лисси, снова принимаясь уходить от атак и кружить в поисках слабого места.

Эннареон отчаянно следил за боем, переживая, что не может пройти магический щит и поучаствовать, и одновременно любуясь красотой Лисси и слаженностью ее движений. Никто не заметил, что Сафамин отошел куда-то в тень у стен помещения.

Однако, начальник разведки там не прятался, а шарил по сундукам и ящикам в поисках одной вещи. И, наконец, нашел.

– Хозяин, ловите!

Фелигар машинально схватил предмет, который ему кинул Сафамин, и тут же в ужасе хотел отбросить его как можно дальше. Предметом оказались оковы, такие же, в которых некогда держали Альрин и Эллагира. Которые не позволяют творить заклинания.

Хотел отбросить – но не успел. Потому что Лисси оказалась быстрее. Она вихрем обошла очередной удар, в мгновение ока оказалась у Фелигара за спиной, схватила его за голову и резко крутанула.

Неизвестно, успел бы чародей снова сотворить исцеляющую формулу: атака Лисси была настолько стремительной, что едва ли нашелся бы человек, который смог бы что-то противопоставить. Но заклинание в любом случае не могло сработать. Фелигар все еще сжимал в левой руке кандалы, блокирующие магию.

Он так и упал, продолжая их сжимать. Лисси еще несколько секунд изучала поверженного врага, а затем удовлетворенно кивнула. Дело сделано!

– Теперь надо найти загон с этими тварями и проверить, сдохли ли, – предложила она. – И еще одежду бы…

Она совершенно не стеснялась наготы, тем более, что и Эннареон, и Сафамин видели ее обнаженной (правда, последний – при таких обстоятельствах, которые девушка предпочла бы забыть). Но разгуливать в таком виде по замку – неуютно… и холодно.

Поиски решили начать с сундуков. Шансов на успех было немного: едва ли Церимор или его преемник хранили здесь какую-нибудь женскую одежду. Тем не менее, Эннареону посчастливилось отыскать мятый плащ темно-синего цвета.

– Лучше, чем ничего, – пожала плечами девушка, накидывая его прямо на голое тело.

Плащ вдобавок оказался длиннее, чем нужно. Лишнее пришлось обрезать. Лисси, без особой надежды, открыла очередной сундук и восторженно вскрикнула.

– Платье с корсажем? – с ехидством осведомился Сафамин.

– Лучше!!!

Девушка торжествующе извлекла из сундука свой меч, отобранный у нее еще во время первого визита.

– Удача, – согласился эльф.

– О, да! – Лисси выхватила клинок, обрадовавшись знакомому ощущению в ладони. – Теперь я готова сражаться с кем угодно. Утром! – она так сладко зевнула, что Эннареон и Сафамин тут же последовали ее примеру.

– Тогда я возьму твой прежний меч, – предложил Сафаин. – А то безоружным как-то…

– Неуютно, – понимающе кивнула Лисси. – Бери, конечно.

Расположиться на отдых решили здесь же, рассудив, что в покои Фелигара никто просто так зайти не осмелится: сначала хотя бы постучатся. Хрустальная сфера по-прежнему давала слишком много света, и ее попросту упрятали в один из сундуков. Еще парой забаррикадировали дверь и улеглись прямо на полу.

На счастье спутников, Церимор, или Фелигар, или даже они оба ценили уют и комфорт. Пол в комнате был покрыт шикарным ковром с длинным ворсом. Лежать на таком было тепло.

Лисси показалось, что только она сомкнула глаза, как ее сразу начали будить. Она обвела взглядом комнату, наткнулась на окно и поняла, что ошибается: на улице было уже светло.

– Где можно ишкать жагон ш этими шущештвами? – невнятно проговорила она, жуя бутерброд из тех, что запасливый эльф выпросил вчера у кухарки.

– Я примерно догадываюсь, – отозвался Сафамин. – В Белероте есть огромные подземелья. Не в замке, прямо в городе. Уж если где и прятать тысячи существ от посторонних глаз – то там это делать легче всего. В замке-то кто-нибудь на них рано или поздно наткнется.

– Знаешь, куда идти? Веди, – просто сказал Эннареон.

– Тайный вход в те подземелья, о которых я думаю, расположен на рыночной площади, за статуей основателя города.

Они вышли из покоев Фелигара, а затем и из замка. На улицах Белерота кипела жизнь: бойко велась торговля, купцы ругались со стражником, требующим заплатить торговую подать, дети бегали, кричали, играли и дрались между собой. На рыночной площади было все то же самое, только в больших масштабах.

– А этот вход в подземелья точно тайный? – ехидно поинтересовалась Лисси, лавируя между торговых рядов.

– Скажем так, о точном его расположении знают немногие, – дипломатично вывернулся Сафамин.

– А о примерном – весь город, думаю, – поддержал девушку Эннареон. – Кто ж строит секретное убежище с выходом в людном месте?

– Когда-то это была окраина города, – возразил начальник разведки. – Но город разросся, а передвинуть подземелье на пару лиг к северу – задача сложноватая. Уж что имеем. Вон она, статуя! – он указал рукой.

Неожиданно как раз с той стороны послышались панические крики. Спутники устремились к памятнику, расталкивая прохожих. Эннареон отметил, что им стали попадаться только встречные люди, причем бежавшие со всех ног. В направлении статуи основателя никто, кроме них, не рвался. И, когда они, преодолевая это своеобразное людское течение, добежали, стало понятно, почему. Одна из каменных плит, лежащих у подножия статуи, приподнялась. Из-под нее, жадно загребая воздух и царапая мостовую когтями, высовывалась когтистая лапа.

– Это и есть вход? – Лисси обежала статую по кругу, но больше таких подвижных плит не было. – Ну, теперь ему точно не быть тайным.

– Хуже другое, – Эннареон был мрачнее тучи. – Чародей говорил, что с его смертью все эти существа тоже сдохнут.

– Но оно выглядит вполне живым, – понимающе кивнула Лисси. – Фелигар ошибся, чтоб ему! Сколько там было обещано штук?

– Десять тысяч, – припомнил Сафамин и тоже помрачнел. – Бегите! – крикнул он кучке горожан, которые оказались посмелее и не только не убрались с площади, а наоборот, подошли поближе к статуе, чтобы в деталях рассмотреть, что там всех так напугало.

Плита приподнялась еще на пол-локтя, и из-под нее немедленно высунулись еще три таких же лапы. Из-под камня слышалось рычание.

– Бегите и скажите всем, чтобы забаррикадировали выходы! С площади уходит всего четыре улицы, – пояснил Сафамин эльфу и Лисси. – Когда они вырвутся, это их ненадолго, но остановит. А вы? – спохватился он. – Возвращайтесь в свой мир, немедленно!

Лисси взглянула на Эннареона. Тот понял ее без слов и ответил таким же взглядом.

– В городе полно людей, – девушка осмотрелась по сторонам, внимательно примечая, что где находится: торговые палатки, помосты, другие возвышения.

– И? – не понял Сафамин.

– Это – обычные люди, – продолжил Эннареон. – Среди них дети, женщины, старики.

– И что?! – снова спросил начальник разведки раздраженно.

Лисси с тихим шелестом вытащила из ножен свой клинок.

– Кто-то должен стать на их защиту, – проговорила она спокойно.

– Я-то стану, это – мой долг, – Сафамин тоже обнажил меч. – Но вы? Это – чужой для вас мир.

– Это – обычные люди, – повторила девушка слова эльфа. – Какая разница, где они живут? Так уж вышло, что мы оказались здесь. Значит, здесь мы будем биться! Чтобы хоть кто-то из людей вашего мира уцелел.

Сафамин долго, минуту или две смотрел на Лисси.

– Знаешь, – проговорил он тихо. – Если мы уцелеем, можешь излупить меня всего плетью. Я никогда так не раскаивался в том, что сделал.

Несмотря на всю сложность ситуации, Лисси рассмеялась.

– Я запомню. Жаль только, что шансов уцелеть мало.

– Их нет, – кивнул спокойно Эннареон. – Десять тысяч хищных тварей – это конец.

Каменная плита приподнялась еще на локоть.

– Увидимся в лучшем мире, любимый! – Лисси поцеловала эльфа в губы.

Тот горячо ответил на поцелуй.

– Да, любимая!

Плита отлетела в сторону. По площади разнесся торжествующий рев. Волосатые зубастые твари начали выползать из образовавшегося проема, и тут же падать, сраженные мечами Эннареона, Лисси и Сафамина.

Эльф и девушка двигались с потрясающей быстротой. С тонким пением клинки серебряными молниями чертили воздух. И каждый их удар был смертельным. Гора трупов быстро росла.

Увы, нападавших было слишком много. Постепенно волна тварей стала оттеснять защитников. Все чаще те просто парировали удары когтистых лап, вместо того, чтобы нападать самим: сказывалась усталость. Все чаще они поскальзывались на мостовой, залитой реками крови. Все чаще они пропускали удары.

Сафамин упал первым. Одна из тварей подкралась со спины и вцепилась зубами ему в ногу, перекусив сухожилия. С рычанием на него кинулись еще два существа. Одно зарубил Эннареон, второе проткнула насквозь Лисси. Эльф схватил Сафамина за руку, скользкую от крови, и рывком втащил под один из прилавков.

Бой продолжался. Эннареон и Лисси стали спина к спине, чтобы не дать тварям застать их врасплох. Но тех по-прежнему было слишком много для двух воинов, что еще хуже – они продолжали прибывать. Знанием военной тактики они не обладали, но при таком количестве тактика была и не нужна. Когда гора трупов вокруг эльфа и девушки стала выше их собственного роста, твари начали прыгать на них сверху, с высоты этой страшной вершины.

Эннареон и Лисси упали, обливаясь кровью. Лисси до последнего сжимала меч, чувствуя яростные укусы, вырывающие куски плоти.

В дальнем конце рынка раздался звук трубы. Один из горожан, которых Сафамин выгонял с площади, побежал не куда-нибудь, а в гарнизон. Теперь городская стража, получившая приказы, со всех сторон начала стекаться к площади. Следом поспевали королевские войска из частей, расквартированных в Белероте.

Но всего этого Эннареон и Лисси не видели и не слышали. Они уже погрузились во тьму.