Город Бессмертных. Трилогия

Книга 3. Глава 31

Фавилла выслушала девушку внимательно, не перебивая и не отпуская, как обычно, ехидных замечаний. Лисси выговорилась и замолкла, ожидая разъяснений. Молчали и чародеи, выжидательно глядя на прорицательницу.

– Все верно, – изрекла она, наконец. – С нашей стороны Дверь закрыта.

– Ура? – неуверенно предположил Эллагир.

– Осталось закрыть ее с другой стороны, – невозмутимо продолжила Фавилла.

– Да где ж ее там искать, – вздохнула Лисси.

Сафамин встрепенулся:

– Говорил же, в замке Церимора я видел место, где люди просто исчезали.

– Отлично, – Фавилла потерла руки. – Отправитесь сперва туда.

– Угу, – Альрин не разделила ее энтузиазма. – Нас там уже ждут. Особенно, если учесть, как мы оттуда выбирались.

– В этот раз, значит, будьте осмотрительнее, – невозмутимо “напутствовала” их прорицательница. – Хорошо, что с вами теперь пойдет человек, знающий замок, – она кивнула на Сафамина.

Тот скривился:

– А если я не хочу туда возвращаться?

– А тебя никто не спрашивает, – отрезала Лисси. – Ты у меня в долгу.

Парень машинально потер свежий шрам в виде руны.

– Знал бы, что так обернется, руку бы себе отгрыз, а не за плеть хватался, – проворчал он.

– Это всегда можно устроить, – усмехнулся гном, словно невзначай коснувшись ногтем лезвия верной секиры.

Сафамин помрачнел еще больше.

– Как вы не понимаете? Если меня там поймают – то убьют!

– А нас по-твоему наградят? – разозлилась Лисси. – Сколько можно ныть!

– Я…

– Хватит с меня. Сиди тут. Поймаем кого-нибудь на месте, кто расскажет об устройстве замка. Ты-то поди дальше своих камер, замковой кухни и сортира не заглядывал!

Парень покраснел.

– Вместо него пойду я, – предложил Далахар слабым голосом.

Он попытался бодро соскочить с лежанки, но со стоном упал обратно. Иллерия с укоризной посмотрела на него и, вздохнув, принялась готовить очередную порцию целебного отвара.

– Лежи уж, вояка, – выражение лица Лисси смягчилось. – Значит, вот, что я решила: поскольку наша задача – попасть в замок и исследовать его скрытно… Любимый, пойдешь со мной? – повернулась она к эльфу.

– Зачем ты спрашиваешь? – улыбнулся тот.

– Вот и решили, – девушка хлопнула в ладоши. – Мы вдвоем все прекрасно провернем.

– Коли так, – Виффим прочистил горло и бросил взгляд на чародеев, – вам стоит тем временем посетить Совет магов.

– Зачем? – в один голос проговорили Эллагир и Альрин.

– Чтобы с вас сняли обвинения в убийстве магистра Сандара, разумеется. – удивленно ответил Виффим, досадуя, как можно не понимать таких простых вещей. – Или вы собирались никогда не возвращаться домой и всю оставшуюся жизнь провести в бегах?

Альрин хмыкнула.

– Нам безусловно крайне важно мнение Совета (Эллагир сделал рукой неприличный жест, показывая свое мнение о вышеупомянутом учреждении), но сейчас есть дела поважнее.

– А еще до меня дошли слухи, что с вами хотят побеседовать в королевском дворце, – Виффим пожал плечами. – Это не из тех приглашений, на которые можно не обращать внимания.

– И что же надо его Величеству от двух скромных адептов, которые даже пока магистрами считаться не могут?

– Величество со мной этим не поделился, – Виффим притворно вздохнул. – Но если вы не явитесь добровольно, то вас просто схватят и привезут.

У Альрин опасно сузились глаза.

– Думаешь, это очень легко?

– Думаю, что это трудно, но возможно. Вас могут подпоить, отравить, оглушить и связать, наконец! Никто не может постоянно быть настороже и ожидать нападения из-за любого угла. Надоест и вам. И тогда…

– Ладно, хватит, – прервала его Альрин. – Мы подумаем о визите.

Виффим поклонился, и повисла небольшая пауза.

– Наговорились вдосталь? – насмешливо поинтересовалась Фавилла. – Тогда за дело! Я боялась, вы уж никогда не замолчите…

Эннареон и Лисси собрались буквально за минуту. Сафамин со вздохом сказал: “Заблудитесь в Белероте, без меня-то” и тоже начал кидать в дорожный мешок все самое необходимое. Они наскоро со всеми попрощались, шагнули прочь из шатра прорицательницы и… исчезли, все трое.

– А Хелессиарре делает успехи, как я посмотрю, – усмехнулась Фавилла. – Надеюсь, она не ошиблась миром.

– Нам тоже пора в дорогу, – Альрин сладко потянулась и зевнула.

– На Совет? – непонятно чему обрадовался Виффим.

– К королю, для начала. Там посмотрим…

– Я не смогу доставить вас в Стеррен, я там не бывала, – грустно вздохнула Иллерия. – Но в Визенгерн – запросто, а там-то рукой подать…

– Доставить… – Виффим удивленно воззрился на Альрин. – Вы что же, не умеете создавать портал?

– Представь себе, – злобно огрызнулась чародейка.

Ее этот пробел в навыках весьма тяготил.

– Я могу устроить это путешествие, – предложил Виффим. – Во дворце я бывал пару раз, думаю – вспомню тамошнюю обстановку.

Иллерия, которая не так давно полагала целью своего прибытия в Делор помощь Альрин в путешествии в Визенгерн, зарделась:

– Тогда я, пожалуй, останусь пока тут. Далахару нужен уход…

– Далахару нужна пинта пива и три фунта мяса, – проговорил северянин с лежанки. – Это вместо тех декоктов, пахнущих навозом, которыми ты меня поишь.

– Поправься сперва, а потом я притащу тебе хоть бочку пива и целого быка, – парировала Иллерия. – Я все-таки лучше знаю, как выхаживать людей после ран.

– И скольких раненых ты выходила? – насмешливо поинтересовался Далахар.

– Считая тебя? Одного! – девушка и не подумала смутиться. – Зато я много об этом читала!

– Свитки, в которых раненым предписываются травяные обмылки вместо доброй еды, надо сжигать, – ворчливо заметил северянин.

Он, конечно, малость кривил душой. Целебные отвары Иллерии несли в себе пользы явно больше, чем бочонки с пивом. Далахар с удивлением замечал, что восстанавливается после страшной кровопотери гораздо быстрее, чем ожидалось. И, честно говоря, в каком-то тщательном уходе не нуждался. Но ему отчего-то очень не хотелось, чтобы Иллерия уехала, хоть и ненадолго. Поэтому он обрадовался, когда Виффим подытожил:

– Значит, решено. Вы отправляетесь со мной.

Тангор расстроился, хоть и понимал, что деваться некуда. Тихого и осмотрительного лазутчика по чужому замку из него бы не вышло при всем желании. Порталами же он не мог пользоваться в силу своей природы.

– Не переживай, – неожиданно подбодрила его Фавилла. – У меня найдется для тебя дело и здесь, в Делоре.

– Ну, в путь, друзья? – Виффим хлопнул в ладоши.

– Коллеги, – недовольно поправила его Альрин, прихватывая свой дорожный мешок.

Выйдя из портала, она огляделась. Обстановка вокруг меньше всего была похожа на королевский дворец… или на любой дворец, если уж на то пошло. Они стояли посреди какой-то таверны: повсюду были дубовые столы со стульями и лавками, а в глубине залы призывно шипел очаг. Наполняя комнату соблазнительными ароматами, на вертелах жарилось мясо.

“Подлиза промахнулся, – с долей злорадства подумала чародейка. – Куда, интересно, нас занесло?”

– Во дворец мы всегда успеем, – ни капли не смущаясь, пояснил Виффим. – Сперва надо поесть и обсудить наши планы. Мы в “Свинье и желудях”, это – на Королевском тракте, к северу от Стеррена.

– Может, король все-таки подождет, пока мы разберемся с проблемами поважнее? – предложила Альрин.

Виффим странно на нее взглянул, но промолчал.

– Да ладно! – Эллагир пожал плечами. – Это же быстро! Заявимся к королю и спросим, что ему от нас потребовалось.

На Эллагира Виффим посмотрел с сочувствием.

– Во-первых, королевский дворец – это тебе не бордель. Туда нельзя “заявиться”, распахнув двери ногой. Во-вторых, надо прикинуть, чего ожидать от этой аудиенции. Не хочу никого пугать, но у меня сложилось впечатление, что приглашают вас не на беседу, а на допрос.

– А раньше нельзя было обсудить? – нахмурилась Альрин.

– Нельзя, – отрезал Виффим. – Там была Иллерия, которая услышала бы наши планы. Вы что, хотите девчонке проблем? Ей еще возвращаться в Визенгерн и заканчивать университет.

– Она не вернется в Визенгерн, – покачала головой чародейка.

– Это еще почему? – удивился Эллагир.

– Далахар сделал ей предложение, – Альрин улыбнулась. – И она ответила “да.”

– Этот варвар? – возмутился чародей. – Она же еще ребенок! Он раза в два старше!

– Да ладно тебе! – со смехом возразила чародейка. – Разве разница имеет значение? И он сказал, что готов ждать ее, сколько потребуется, если она считает, что еще рано… – девушка пожала плечами. – Им виднее! Давайте за обедом лучше наши дела обсудим.

Но обсуждение не задалось. Жареная свинина оказалась невероятно вкусной и прямо таяла во рту. Вместо разговора за столом чародеев слышалась только мерная работа челюстей.

– Уфф, – Альрин удовлетворенно откинулась на дубовую спинку стула и отхлебнула из бокала. – Сейчас бы не строить стратегические планы, а вздремнуть часок-другой…

– Согласен, – Эллагир зевнул так, что чуть не упал с лавки. – Смотри-ка, наш “друг” уже спит.

Виффим клюнул носом и всхрапнул.

Альрин хотела рассмеяться, но вдруг обнаружила, что веки отяжелели и почти слиплись, а губы совершенно не хотят даже растягиваться в улыбке. “Пару минут, не больше!” – успела подумать она, а затем провалилась в глубокий сон.

Спала чародейка явно больше пары минут. Открыв глаза, она сфокусировала взгляд на окне и охнула: там уже стояла ночь. Она поискала спутников и не нашла. Вместо них за столом сидели два каких-то совершенно незнакомых гнома и негромко разговаривали на своем наречии.

– Где мои друзья? – требовательно спросила она.

Гномы прервались и удивленно посмотрели на странную девушку: с чего она взяла, что они могут знать что-то о ее друзьях.

– Трактирщик! – позвала Альрин.

Нервно-истерические нотки в голосе ей не понравились. Но она нутром чувствовала: произошло что-то неладное. Оттого и волновалась.

– Слушаю-с! – трактирщик подбежал так быстро, будто ждал этого окрика, стоя рядом.

Днем я пришла сюда с двумя молодыми людьми. Где они?

– Э… так ведь это… Исчезли!

– Открыли портал? – недоверчиво переспросила Альрин.

– Не-не! – замахал руками трактирщик. – Ничего не открывали, просто сотворили столб из света и шагнули в него. Я подумал, дело-то для вашего брата обычное, магики – сразу видать.

– Прям-таки шагнули? – чародейка сверлила взглядом лицо трактирщика, и он не выдержал, опустил взгляд:

– Ну… может один из них вел второго. Который посветлее.

“Так… Виффим опоил меня каким-то сонным снадобьем в вине и утащил Эла. Куда? Зачем?” – растеряно думала Альрин, а трактирщик продолжал:

– Вам было велено передать, госпожа, – он протянул свернутый в трубочку лист бумаги.

– Отлично. Может из письма станет понятнее! – чародейка практически вырвала лист из рук трактирщика и быстро развернула.

“Глубокомногоуважаемая Альрин ден Линденгер! Примите всеобъемлющие уверения в совершеннейшем преклонении перед Вашими способностями!.”.

– Бредятина, – пробормотала девушка, читая дальше.

“Мы вынуждены поступить с Вами не лучшим образом и за то нижайше просим прощения. Однако, Ваш возлюбленный временно погостит в нашем дворце, и только от Вас зависит, увидит ли он Вашу очаровательную персону снова…”

– Та-а-ак. Во дворце, значит? – глаза Альрин опасно сузились.

“Мы ждем Вас для проведения королевской аудиенции, как можно скорее.”

– Идиоты! – в сердцах воскликнула чародейка.

Два гнома снова удивленно воззрились на девушку, подумывая, не отсесть ли на всякий случай в дальний угол: кто их разберет, этих людей.

– Мы же и так ехали во дворец, – уже тише проговорила она. – Зачем весь этот цирк?

“Чтобы заручиться Вашей доброжелательностью и поддержкой, мы вынуждены задержать господина Э. в гостях. Не пытайтесь отыскать и вызволить его! Надеемся на Ваше благоразумие!”

– И не мечтайте, – буркнула Альрин.

Картина потихоньку начала вырисовываться. По всему выходило, что королю от чародеев что-то надо, и для того, чтобы со стороны последних прозвучало согласие, Эллагира…

– Арестовали и бросили в темницу, – хмуро проговорила Альрин. – Какие еще “гости?” Назовем вещи своими именами. Значит, мне надо во дворец!

И тут она буквально застонала, внезапно осознав одну важную деталь. Виффим ушел, а значит остаток пути Альрин придется преодолеть не просто самостоятельно, но и пешком: портал открыть некому.

Чародейка выругалась.

– Господа, – обратилась она ко всем, присутствующим в таверне. – А не продает ли кто-нибудь из вас лошадь?

Никто не отозвался.

– Хорошо же, – проговорила Альрин тоном, не обещавшим как раз ничего хорошего.

Она швырнула на стол серебряную монету, сгребла в охапку вещи и быстрым шагом вышла прочь. Трактирщик прильнул к оконцу, увидел, что направляется чародейка не дальше, чем в конюшню, и с руганью выбежал следом.

Альрин думала, что выберет наилучшего жеребца, но выбирать было не из чего: все стойла пустовали, кроме одного. Там стояла невысокая, мохноногая лошадь несколько необычного мышастого цвета.

“Что ж, будем довольствоваться имеющимся”, – философски подумала чародейка и принялась ее седлать.

– Мышка не продается! – заорал с порога трактирщик. – Убери руки, девка!

– Мышка? Оригинально.

Альрин повернулась к трактирщику. Тот мигом вспомнил, что перед ним – маг, и погрустнел.

– Десять золотых! – решился он хотя бы поправить материальное положение, раз уж лошадь все равно уводят.

Девушка рассмеялась.

– Я расплачусь тем, что оставлю тебя живым и здоровым. До сих пор не уверена, кто подлил мне сонного зелья, Виффим или ты. Потому – не трону. Прочь с дороги!

– Восемь! – заорал потерявший всякий страх трактирщик, но Альрин уже вскочила в седло и рванула к выходу.

– Два! – цена резко упала.

Чародейка, все еще усмехаясь, промчалась мимо. Лошадь по прозвищу Мышка набрала весьма приличную скорость, возможности которой было и не заподозрить при первом взгляде на животное.

Вылетев со двора, Альрин озадаченно притормозила, не понимая, в какую сторону поворачивать. На ее счастье, рядом оказался покосившийся столб с указателем: “Стеррен.” Сколько до столицы лиг, было затерто временем.

“Что ж, сколько бы ни было, придется проехать их все”, – мысленно вздохнула чародейка и пустила лошадь в галоп.

Чутье подсказывало ей, что стоит поторопиться.