Город Бессмертных. Трилогия

Книга 3. Глава 23

Лисси выглянула из пыточной и удовлетворенно помахала спутникам рукой: никого. Коридор с высокими каменными сводами и редкими факелами был пуст. Как и следующий, ведущий к лестнице.

“Едва ли нам все время будет так везти”, – подумала девушка.

– Странно. Обычно в башне больше народу, – в такт ее мыслям озадаченно проговорил Сафамин.

Руна, вырезанная ножом, сильно болела, но он старался не показывать этого. Тем более, перед ним шла Лисси, и рубаха на ней краснела немым укором: ткань впитала кровь, сочившуюся из рассеченной плетью кожи. Сама девушка, впрочем, не обращала на это ни малейшего внимания: не до того. Она старалась двигаться беззвучно, и очень злилась на Альрин и Эллагира, которые шумно дышали, шаркали и звенели кандалами, точно хотели, чтобы сюда сбежалась вся стража башни.

– Вы можете потише? – не выдержав, прошипела она после очередного “звяк.”

– Можем, надо только оковы снять, – огрызнулся Эллагир. – А ключа у нас почему-то нет.

– Могу отрезать ладони – кандалы тогда сами спадут, – зло предложила Лисси.

Сафамин уставился на нее с ужасом. Маги, зная, что это – пустая угроза, одновременно поджали губы: не смешно.

Лестница была от них шагах в десяти, когда на ней послышалась возня и шаги. Лисси одним беззвучным прыжком преодолела расстояние и стала за углом, у выхода. Вовремя: спускавшийся стражник возник из проема почти сразу. Девушка думала вонзить кинжал ему в горло, но, увидев, что тот без шлема, быстро переменила решение и саданула рукоятью ножа в висок.

Стражник хрюкнул и обмяк. Сафамин подхватил его, чтобы тело шумно не упало, и аккуратно пристроил у стены.

– Спасибо, – серьезно сказал он.

– За что? – недоуменно посмотрела на него Лисси, деловито проверяя качество меча и со вздохом прихватывая его с собой (лучше этот, чем ничего).

– Что не убила его, – пояснил парень. – Теперь я точно уверен, что к тем убийствам детей вы непричастны.

– Какая удача, – съязвила девушка. – Осталось убедить этого вашего Цера… Цере…

– Церимора?

– Да, его. Или убить, – добавила Лисси, мгновение подумав. – Смотря, что будет проще.

– Он – могущественный маг, – напомнил Сафамин.

“Я тоже”, – хотела возразить Альрин, но вспомнила о кандалах, уже натерших запястья, и только вздохнула.

Лисси, шагая по винтовой лестнице, между тем размышляла, как ей биться с таким чародеем, если процесс убеждения не задастся. В Делоре она уже имела неудовольствие сойтись с одним магом в рукопашной, и победить не смогла. Никакими особенными “противочародейскими” навыками боя она не обладала, да и оружие ее на этот раз было хуже.

– Но я попробую, – пробормотала она, и осеклась.

Лестница неожиданно закончилась широкой площадкой, на которой стояло в ряд восемь охранников в легких доспехах. Синхронно, как один, они извлекли мечи из ножен.

– Стоять! – гаркнул один из них.

Лисси рассмотрела за спинами большую дубовую дверь. Тюремщик не соврал – по меньшей мере до этого момента.

– Нам туда! – нахально заявила девушка, указав рукой на дверь.

Стражник осклабился.

– Сумеешь – пройдешь.

Лисси не любила убивать первой, когда враг еще не предпринял попытки убить ее. Поэтому она просто пошла вперед, хотя могла бы начать с метания кинжалов. Стражник озадаченно попятился, но вдруг вспомнил эту девушку и людей, которые были с ней.

– Пленники сбежали! – зычным голосом воскликнул он, и теперь уже решительно кинулся на беглецов.

Лисси шагнула в сторону, уходя от клинка, одной рукой мягко сопроводила удар, второй – прихватила голову стражника и резко повернула. Раздался хруст, нападавший упал, но девушка за этим уже не следила: оставшиеся стражники напали одновременно.

Точнее, попытались напасть. Лисси юрким движением вывернулась из сжимающегося кольца, полоснула кинжалом по горлу тому, кому непосчастливилось стоять ближе всего, и оказалась за спинами стражников, прямо перед дубовой дверью. Она уже протянула руку, но едва успела ее отдернуть. В дерево вонзился и затрепетал узкий метательный нож. Поняв, что просто так войти ей не дадут, Лисси обернулась, готовая драться с шестью стражниками.

К ее удивлению, на ногах оставалось всего четверо: двоих уже вырубил Сафамин. Лисси благодарно кивнула и тут же метнула так любезно подаренный ей нож в одного из стражников. Лезвие попало в глаз и вошло глубоко, до самой рукояти. Стражник коротко вскрикнул и рухнул на пол.

Лисси переступила тело и атаковала еще одного охранника. Он обрушил на девушку череду быстрых ударов. Ни один из них не достиг цели, но это заставило девушку отступить на шаг. К сожалению, убитый метательным ножом все еще там лежал. Лисси запнулась и, не удержавшись, упала на спину.

Стражник с торжествующим ревом замахнулся, но неожиданно упал, пронзенный насквозь мечом со спины.

– Хорошо, что я тебя не убила тогда, – усмехнулась Лисси Сафамину. – Столько пользы!

Она рывком вскочила, как раз вовремя, чтобы отразить атаку очередного стражника. После встречного удара пальцами в горло тот упал и больше не поднялся. Последний стражник шустро развернулся и, оттолкнув Эллагира с Альрин, с грохотом ринулся по лестнице вниз. Выругавшись, Лисси бросилась за ним, и через минуту-две, запыхавшись, снова вернулась.

– Догнала, – выдохнула девушка. – Иначе он поднял бы тревогу. Почему ты нам помогаешь? – в упор повернулась она к Сафамину. – Ладно еще, дорогу показал. Но убивать своих…

– У меня нет “своих”, – покачал головой парень. – А помогаю потому, что ты мне понравилась.

– И этот туда же, – пробормотала Лисси, вспомнив Далахара. – У тебя оригинальный способ выразить симпатию, – пошевелив лопатками, где до сих пор саднили следы от плетки, добавила она.

– Я за это уже ответил, – возразил Сафамин. – Хочешь, вырежи мне на груди вторую руну.

Эллагир рассмеялся.

– Да хоть всего себя рунами покрой, шансов тебе это не прибавит. У Лисси есть возлюбленный.

– Но насчет руны я подумаю, – присоединилась к нему девушка, но тут же вновь стала серьезной. – Пошли! Тебе лучше остаться по эту сторону двери, – посоветовала она Сафамину. – Живых свидетелей твоей помощи нет, но если ты пойдешь с нами и дальше, доказать свою невиновность будет трудновато.

– Ничего, – тряхнул головой парень. – Как-нибудь разберусь.

– Дело твое, – пожала плечами Лисси и рывком распахнула дверь.

Комната, которая открылась взору спутников, поразила даже Альрин, бывавшую в детстве с семьей в королевском дворце Велленхэма, такая она была огромная и роскошная. Пол был выстлан розовым мрамором, причем камни были подобраны так, чтобы прожилки образовывали рисунок. Приглядевшись, чародейка поняла, что это была карта. С географией у нее было туговато, но даже поверхностных познаний хватало, чтобы понять: здесь изображен какой-то другой материк, совершенно не похожий на тот, где были Визенгерн и Делор.

Стены были отделаны деревом красноватого оттенка, с множеством резных деталей. В центре комнаты (до него было добрых тридцать шагов) возвышался пьедестал, устланный коврами и атласными подушками. По углам стояли огромные статуи из неизвестного камня, а в середине возлежал человек.

– Церимор, – тихонько подсказал Сафамин.

“Неплохо”, – решила Лисси.

Других выходов из комнаты она не заметила, а сам пьедестал в любом случае был далеко от стен, где могли быть спрятаны потайные двери. Бежать Церимору было некуда, разве только какой-нибудь люк был спрятан в самом ложе.

Но бежать он и не думал.

– Сами пожаловали? А я уже хотел посылать за вами, – трескуче рассмеялся он и встал с подушек. – Заходите, прошу. Ближе, ближе! – недовольно поморщился Церимор и взмахнул рукой.

Жест бы вышел вполне царственным, если бы сам Церимор выглядел соответствующе. Но, как рассмотрели спутники, подойдя на двадцать шагов, ни статью, ни хотя бы величественным выражением лица человек этот похвастать не мог. Невысокий, ненамного выше того же Тангора, с хорошо наметившимся брюшком и редкими волосами, он больше напоминал не слишком преуспевшего трактирщика с королевского тракта.

Но Альрин поняла, что видимость не соответствует действительности. Не потребовалось даже заклинаний.

– Он очень силен, – проговорила она, едва шевеля губами, но Церимор услышал.

– Гораздо сильнее, чем ты думаешь, – подтвердил он, делая несколько шагов навстречу. – Но небольшая предосторожность не повредит.

Он прищелкнул пальцами, и спутников накрыл бледно-голубой купол.

– Щит, – Альрин машинально подобралась к центру. – Следите, чтобы не пересечь его, иначе вас убьет.

Лисси, всегда предпочитавшая практику теории, тут же попыталась просунуть сквозь магическую завесу острие меча. С тихим хлопком клинок превратился в горстку металлического порошка, что осыпался на пол. В руках у девушки осталась одна рукоять.

– Убедилась, дура? – расхохотался Церимор, приближаясь еще на два шага.

– Где Эннареон? – вопросом на вопрос ответила Лисси, швыряя ставший бесполезным обломок меча на пол.

– А, да. Этот ваш эльф, – Церимор произнес это слово с особой интонацией, и все поняли, что эльфийская раса у него вовсе не в почете. – Вот же он!

Чародей снова щелкнул пальцами. Рядом с друзьями появился Эннареон, накрытый таким же куполом.

– Эн!

– Лис!

– Стойте! – воскликнула Альрин, видя, что друзья чуть не бросились, чтобы обняться. – Не переступайте щиты!

Эннареон разочарованно отступил в центр купола.

– Ты в порядке? – с тревогой спросила Лисси, обсматривая возлюбленного.

Его одежда была в пятнах крови, на лице – синяки и ссадины. Но сам он утвердительно кивнул головой и тут же спросил, указывая на такие же пятна на рубахе девушки:

– Кто с тобой это сделал?

– Ну, вообще-то он, – Лисси кивнула на Сафамина, – но мы уже рассчитались.

По тени, мелькнувшей на лице эльфа, парень понял, что окончательный расчет еще впереди и вздохнул.

Церимор тоже словно только сейчас заметил своего тюремщика.

– С тобой я после разберусь.

– Разомкни кандалы, – попросила Альрин, поднимая кисти. – Натерли уже.

– Вот как? Можно подумать, мертвой тебе понадобятся руки, – снова развеселился Церимор. – Ты еще не поняла, моя умница, что отсюда у вас только одна дорога? Когда я узнаю от вас все, что нужно, границы купола начнут сходиться, пока он вас не убьет.

– Зачем ты хочешь нас убить?

– Потому что вы можете нам помешать, – пожал плечами Церимор. – Ничего личного.

– Кому? В чем?

– Хватит вопросов, – поморщился чародей. – Мой черед спрашивать. Как вы вообще здесь оказались?

– Пешком, – съязвил Эллагир. – Шли-шли и пришли.

– Пришли вы, положим, в “Блошиный тупичок.” В таверну для всякого сброда, – пояснил Церимор, глядя, как недоуменно вытянулись лица у спутников. – Их атаман хотел за вас четыре сотни золотом, между прочим. И получил ровно столько, но плетей. Со мной не надо торговаться, – самодовольно добавил он. – Но откуда вы взялись в Белероте?

– Сними оковы, – предложила Альрин, – и я отвечу.

– Дались тебе оковы! – искренне возмутился чародей. – Ты не можешь творить заклинания внутри моего купола. Ни портал сделать, ни в меня пальнуть, ничего! Ты ведь это уже и так поняла. Так какая тебе разница?

– Хочу умереть без кандалов, – гордо вздернула голову Альрин.

Чародей криво ухмыльнулся.

– Кстати об этом. Может кто-то из твоих спутников тебе особенно ценен? Может, если я сначала его помучаю, ты станешь разговорчивей? Тот или этот? – указал он пальцем сперва на эльфа, затем на Эллагира и сделал еще шаг вперед, вглядываясь в лицо чародейки.

Неожиданно Лисси рванулась к нему навстречу и пересекла магический щит. Что-то полыхнуло, но девушка уже оказалась рядом с Церимором и без промедлений нанесла удар в горло костяшками пальцев.

Церимор умер с выражением безмерного удивления на лице. Защитные купола развеялись, лишний раз подтверждая, что маг, который их навел, расстался с жизнью.

– Что за… – Эллагир крепко выругался, отказываясь понимать случившееся.

Лисси стояла абсолютно голая и улыбалась. Эннареон бросился к ней и заключил в объятия.

– На меня не действуют чары в этом мире, – проговорила Лисси, бесцеремонно отбирая у эльфа рубаху и кутаясь в нее. – Щит уничтожил только одежду.

– Но как… почему не действуют? Как ты узнала? – забросали ее вопросами Альрин и Эллагир.

– В лесу, когда на нас напали те твари с клешнями… После боя ты сотворила исцеляющие чары. Всем помогло, кроме… – Лисси показала на небольшой шрам на голени. – Царапина была небольшой и прошла сама, но не сразу. Со временем, то есть – не из-за чар. А в таверне меня чем-то шарахнули по голове, хотя надежнее было бы исподтишка усыпить заклинанием, как Эннареона. Значит, заклинание на мне не сработало. Не знаю, почему, – пожала она плечами.

– Скорее всего потому, что ты – Страж, и это – не твой мир, – поразмыслив, предположила Альрин.

– Кто? – удивленно спросил Сафамин.

– Долго объяснять, – отмахнулась Лисси.

Вдруг двери из красного дуба распахнулись и в залу начали забегать стражники с мечами наголо. Один, два… на третьем десятке Эннареон бросил считать, а они все прибывали и прибывали. Последним забежал, верно, командир: на руке красовалась повязка, которая могла обозначать сотника, а то и тысячника.

Спутники оказались в кольце из мечей, копий и даже стрел: многие были с арбалетами.

– Ваш хозяин мертв, – громко произнесла Альрин, указывая на распростертое тело Церимора. – Пропустите нас.

– Увы! – горестно воскликнул командир.

Эннареон услышал нотки искренности в его голосе и помрачнел.

– Церимор успел сообщить, что находится в опасности. Он приказал мне явиться сюда со стражей, но мы опоздали. Мысленно приказал, – пояснил командир.

– Но раз он мертв, вовсе не обязательно выполнять приказы, – сделал попытку Сафамин, но командир стражи прервал его:

– Заткнись! Хозяин был для меня всем!

Он оглядел свое “войско” и коротко приказал:

– Убить их. Этого, – он кивнул головой в сторону бывшего тюремщика, – медленно. Чтобы знал, что бывает за измену!

Лисси зажмурилась, понимая, что ничего не сможет противопоставить десятку арбалетных болтов.

“Глупо все получилось”, – подумалось ей.

Последней мыслью она отчаянно захотела домой, в Делор, чтобы не было никакой вражеской стражи, и чтобы друзья были с ней, в безопасности. Чтобы Эннареон был рядом!

Удивительно, но сухого щелчка арбалетов Лисси так и не услышала. Но шум вокруг явно изменился, как будто их окружало уже не несколько десятков человек, а целая тысяча.

Она открыла глаза.