Город, которого нет 3

12. Плач Лорелеи

Раздалась серия выстрелов. Миша стрелял левой рукой, но очень метко. Каждая пуля находила свою цель. Затем короткая перезарядка. Он делал её без рук — зелёная энергия сама вынимала и меняла обойму.

Призрачным зрением я разглядел силуэт призрачной девушки, закладывающей новые патроны. В то время как сам Михаил продолжал вести смертоносный огонь, с убийственной точностью каждым ударом уничтожая по сущности.

Тем временем, первые убитые Михаилом уже вставали, поднятые как нежить. Они становились щитом перед остальной ордой.

Прорвалось всего несколько, и вот с ними уже разбирались мы.

Я впервые увидел, как сражается Феликс. Он просто вышел из тени прямо за спиной ближайшего к нам монстра и вонзил зомбированному сновидцу нож в основание черепа. А затем коротким прыжком отпрыгнул в тень от призрачного мусорного контейнера.

Ещё двоих взял на себя я с помощью плети. Здесь она работала всегда, в отличии от реальности. Но даже экспериментировать с воплощением не потребовалось. Основную работу выполнил Миша.

Я запоздало подумал, что сюда бы мой кровожадный зонтик.

— Думаешь, ты меня опередил? Скоро здесь будут…

— Никого здесь скоро не будет. Ты же понимаешь, что в реальности на выходе уже ждёт противодействие. Ваш фокус раскрыт. Теперь пора подумать над тем, как заставить вас прекратить гадить людям.

Девушка долго думать не стала. Молниеносным движением выхватила некий артефакт, активировала и вспыхнул взрыв. Но до конца он произойти не успел. Взрывная волна замерла полупрозрачным лезвием.

Следом прозвучал выстрел. Девушка выхватила пистолет оставшейся рукой и выстрелила себе в голову. Под ноги Михаилу упало её безжизненное тело.

Остатки лезущих к нам духов по инерции ещё продолжали переть, но увидев, что их просто убивают на месте, бросились бежать в паническом ужасе.

Михаил опустил пистолет и спрятал под плащом. Снял с себя шляпу и достал небольшую барсетку. Вытащил оттуда склянку со светящемся зельем. Оно было почти белым, но оттенок постоянно менялся, проходя рябью по жидкости.

— Теперь открывай ротик, моя хорошая, и поговори с дядей некромантом.

Он начал вливать жидкость в рот мёртвой девушке со сквозной дырой в голове.

— Марта, подойди, твой выход.

Девушка вышла из тени, как только что вышел и Феликс. Но разница в этом навыке у них была огромной. У неё это был процесс, тогда как парень прыгал по теням почти мгновенно.

Погибшая вдруг захрипела и сразу задёргалась, но сделать ничего уже не могла.

Руку и обе ноги пробили огромные спицы, надёжно прибивая её к кирпичной стене.

— Ты думала так сбежать от некроманта? Серьёзно? — спросил Михаил с издёвкой.

— Я ничего тебе не скажу!

— А вот это не правда, — мягко уронил он и посмотрел на Марту.

Та поморщилась, но подняла вверх правую руку и, не глядя на свою жертву, создала иглу из чёрной энергии, поглощающей свет.

— Ну что, начнём с иглы тьмы, или сразу примешь глаз василиска? — спросил Михаил с гадкой улыбкой. — Нет? Знаешь, специально на случай встречи с кем-то из вас, я таскаю «инъекцию скверны»…

Глаза девушки расширились от страха. Она сжала зубы.

— Ублюдок, — прошипела она через них.

Михаил вдруг обернулся ко мне.

— Я специально взял тебя с собой, — сказал он. — Правда не знал, что повезёт поймать такую птицу. Не обманывайся её внешностью. Я сейчас вижу перед собой жену. Так что мне не меньше чем тебе неприятно так поступать.

— Буду знать, — пожал я плечами.

— Твои идеи уже пару раз оказывались дельными, так что я решил прислушаться и показать тебе чуточку больше. Но ты должен понимать, что тайны будут. Просто потому что так работает Город. Некоторые вещи нельзя знать не потому что мне жалко, а потому что это наносит ущерб всему Городу.

— Почему ты не говорил это Мирту?

— Я говорил. Но видимо, он об этом забыл.

— Значит, вот как вы зомбируете нубов, — зло усмехнулась Лора и получила первую иглу.

Резкий вскрик был таким, что у меня заложило уши. Я стоял и смотрел, как страдает от боли лично мне ничего пока плохого не сделавшая девушка. И от этого было паршиво.

Нет, я не был прям святым моралистом и понимал, что на войне без таких вещей никак. Скорее, развитая эмпатия сработала. До апокалипсиса я много общался с людьми.

И сейчас я ощущал и какие адские муки испытывает пленница, и то, что Михаил действительно счастливее от процесса не становился. Но вот ненависти в его взгляде хватало с избытком.

Марта и Феликс же были будто тени, совершенно равнодушны.

Пятнадцатилетний паренёк смотрел сквозь всю эту картину с полнейшим равнодушием, будто прямо сейчас фантазировал о чём-то своём.

Марта старательно делала то же самое, но старательные попытки не смотреть на свою жертву выдавали её ещё не до конца зачерствевшее сердце. Даже несмотря на то, что сама же и устраивала пытки.

— Миш, а нахрен ты это делаешь, если есть магия разума? — задал я резонный вопрос.

— Внутреннее сопротивление магии. Они все проходят через какие-то процедуры, чтобы им не считывали память.

— И пытки помогут?

— У этой способности есть свои слабости. Сопротивляться безгранично она не сможет, так что это просто вопрос времени, — он посмотрел на вскрикнувшую девушку и добавил. — Ну, или сговорчивости. Смысл отпираться, если всё равно всё закончится этим?

Судя по его спокойствию, какая-то поддержка у него действительно была.

— Ну ладно, инъекция, так инъекция, — вздохнул Михаил.

И полез в барсетку за запечатанным шприцом с уже набранной зелёной жидкостью.

Девушка, увидев это, забилась в истерике и попыталась вырваться, но за её спиной по-прежнему была кирпичная стена, да и прибитые к ней рук и не позволяли ничего сделать. Видимо забыла об этом в панике.

— Не старайся, там уже начался некроз тканей, — спокойно сказал Михаил. — Так что твоё тело частично подчиняется мне.

Стоять и смотреть на это отвратительное зрелище не хотелось, потому я решил сделать хоть что-то. И несмотря на недавние свои мысли относительно божественного вмешательства, шепнул молитву, о которой мне рассказала Рита.

— Нет ничего, что бы ты мог от меня скрыть.

На мгновение меня прошибло рядом разных эмоций. Паникой при виде зелёной жидкости в шприце у Михаила.

Затем при взгляде на Лору возникло большое желание такую красоту обыскать. Правда, не испачкаться бы.

Подошёл и задумчиво посмотрел на неё поближе. Блин, черты лица такие, что реально сложно устоять.

Даже сейчас, когда она максимально обездвижена и обезврежена в голове всплыла мысль, что если я сейчас внезапно прикончу как-то Михаила, а затем выведу из строя Феликса, то Марта меня пропустит.

И тогда я стану до конца круга хозяином этого совершенного тела, обещавшего неземные удовольствия.

Покупаться на это я, само собой, не стал. Тем более, что импульс был намного меньше, чем в самом начале, и теперь сопротивляться было совсем не сложно.

— Полярис? — нахмурился Михаил. — Что ты собрался делать?

— Заглянуть к ней в карман.

Девушка снова заорала, и я отшатнулся. Она забилась в приступе и попытке вырваться, но ничего поделать не могла.

— Тебе не сбежать, Лорелея. Кровь за кровь. Скольких наших вы убили окончательной на прошлом кругу. Но после ока ты ещё сможешь нам отомстить, а после инъекции… ну, у тебя будут дела поважнее.

— Будь ты проклят, ублюдок, — прошипела сквозь зубы Лора.

— Ясно-понятно. Ну, тогда сожалею.

Он снял колпачок со шприца и дважды щёлкнул по нему пальцем.

— Это как комариный укус, — улыбнулся он.

— Ты мразь, которая никогда не держит слово! Пусть не я, но Олег найдёт тебя и разберёт по частям…

— Я никогда не нарушаю своё слово, Лора. Ты выбрала не ту сторону. Подумай, что тебе сделали пробуждённые? Разве Город, который тебя породил, сделал тебе что-то плохое? Зло здесь только вы и ваша паскудная организация. Мы просто живём. — шеф выдохнул.

— Просто живёте⁈ — ехидно переспросила Лора.

— Ладно, этот спор вечен. Око, или сначала инъекция, а потом всё равно око?

Я тем временем достал из кармана смятый тетрадный лист, где на клетках был нарисован сложный узор из множества символов, а за ним ещё несколько таких же, без единой подписи или пояснения.

Протянул Михаилу.

— Значит, вот как вы это делали, — бросил он. — Невероятно изобретательно. И настолько же лицемерно. Может, с тобой тоже что-то такое провести?

— Что там? — спросил я.

— Двойной ритуал. Магия крови с псионикой… а энергию они брали из жизненной силы местных. Вот тебе ещё один урок, Полярис. Верь поступкам, а не словам. Можно сколько угодно называть себя светом, а потом забирать радость и годы жизни у ни в чём ни повинных людей.

Реакции у Лоры уже не было. Она смотрела в одну точку, будто в состоянии шока.

— Взгляни в глаза василиска, — произнесла Марта немного чужим, шипящим голосом.

Затем нашла в себе силы взять красавицу за волосы и приподнять голову, чтобы потухший взгляд Лоры встретился с глазами Марты. Та уже не сопротивлялась.

— Хм, ну ладно, — пожал плечам Михаил и аккуратно сложил шприц обратно в барсетку.

Глаза Марты стали полностью чёрными, и около них стал искажаться свет. Он будто мерк рядом. Тот же эффект охватил Лорелею.

— Если она одна из главных, то это было как-то просто, — заметил я.

— Что ты здесь делаешь одна? Где твоя охрана? — спросила Марта.

— Они должны меня ждать в реале… — начала отвечать Лорелея.

— Ты говорил, там противодействие.

— Нет там никого, — ответил Михаил, уже нисколько не стесняясь нашей пленницы.

— Ничего, что она слышит? Или таки будет эта инъекция?

— Нет. Я держу слово.

— Это неэффективно, — заметила Марта.

— Репутация, — пожал плечами шеф и улыбнулся. — В следующий раз мне может сдаться целая группа, зная, что я держу слово.

Значит, точно не слышит.

— Она может не пережить это другим способом, — предложила Марта.

— О, нет, пусть живёт. Что же мы, красоту такую разрушать — кощунство. Подожди, сейчас сама всё поймёшь. Дай нам поговорить сначала.

— А с её стороны подкрепления будут? — спросила Марта.

— Ну, удачи им. Посмотрим, сколько у них агентов, способных ходить на Изнанку или глубже, — улыбка шефа превратилась в оскал.

Я проследил за его взглядом, криво улыбнулся и покачал головой. Сейчас нас окружали настоящие орды нежити. Всё подстреленное пулями Михаила благополучно воспылало зелёным пламенем и встало вокруг нас в круговую оборону.

Пройти такое будет не просто. И всё сделал он один!

Но с другой стороны, наверняка ведь и у беспредельщиков таких спецов хватает.

— Тебе знакомо имя Мирт? — спросил Михаил, и Марта повторила вопрос. — Что ты знаешь о нём?

— Нет. Если он не в моём отделе, я могу не знать…

— Жаль… Как вы создаёте и отправляете плетения в реальность?

— Магическое программирование третьего круга… Затем передаём им время и спускаем вниз…

— Механизм проявления плетений в обход правил эхо?

— Я не знаю. Это делает Олег и его люди…

— Вы используете только Изнанку, или Тень тоже?

— Только Изнанку… Тень опасна, если оставаться долго…

— Почему тебе не выделили поддержку на изнанке?

— Слишком мало специалистов… все на охоте…

— Охотой вы называете нападения на пробуждённых? — спросил уже я.

Мне отвечать она не стала. Все вопросы повторяла Марта, и только тогда нечто внутри Лоры отвечало нам её голосом.

— Группы захвата имеют высший приоритет… и они всё равно не пройдут сюда… Мы справлялись без поддержки… я очень сильна…

— Откуда исходят эти ответы? Это она говорит? — спросил я у Михаила.

— Суб-личность, созданная заклинанием. Один гениальный маг придумал эту красоту, работающую на чистой магии тьмы. А Марта очень хороший специалист. Береги её.

— Обязательно, — кивнул я, бросив взгляд на готессу.

— В магии они всегда отстают. Потому я и удивлён, что они так далеко продвинулись в этот раз. У них появился очень сильный специалист, который буквально взламывает Город, — сказал Михаил и обратился к пленнице. — Кстати, кто он?

— Я не знаю его имени.

— Но я прав, и такой союзник у вас есть? — настаивал Михаил.

Марта переспросила у пленницы и та ответила:

— Да… Но это мои догадки. Олег должен знать.

А умная сущность, догадки вытаскивает, а не просто инфу. Глаз василиска? Надо будет порасспрашивать Марту на этот счёт.

— Ты в тройке лидеров этого дерьма. Почему только догадки?

— Олег нам доверяет только ту часть Великого Плана, которую считает нужным для выполнения задачи…

— В чём состоит Великий План? — спросил я и Марта послушно начала переспрашивать, но её перебил Михаил.

— Достаточно. Мы узнали достаточно. Теперь задавай только мои вопросы.

Марта кивнула.

— У тебя есть семья? Хоть кто-то, кого ты любишь?

— Нет. Правило номер два. Не окружай себя ложью…

— Фанатики, — скривился Михаил. — В этом мире вообще есть что-то, что тебе дорого? Или ты адепт мёртвой магии и пусть все страдают?

— Нет… я… хочу помочь… Хочу спасти больше…

— Повтори вопрос. Она пытается уйти от ответа, — сказал шеф.

— Есть что-то, что ты любишь? — спросила Марта.

— Да… Животных… кошек… и собак… и… природу… люблю гулять в парке… гимнастику по утрам…

— Повторяй слово в слово, Марта, — сказал Миша. — Если Город будет разрушен, вместе с ним погибнут сотни тысяч невинных собак и кошек. В перспективе — миллионы. Они будут погибать в муках, понимаешь? А выживет ли природа без Города, как думаешь? Представь себе мир мёртвых голых деревьев, где не чирикнет птица, не будет копошиться мышь в листве…

Шеф так увлёкся, словно всё сказанное сейчас проносилось перед глазами у него самого. От этой работы он ни разу не получал удовольствие. И честно говоря, сейчас стоя рядом с ним, я не видел в нём злодея.

Скорее, он напоминал отчаявшегося человека.

Догадка меня поразила, но её смысл пока что от меня ускользал.

— … представь себе гимнастику в мёртвом парке, где нет ни одного живого растения, лишь тела животных, околевших от голода и болезней. И это всё — ты. Твоих рук дело. Ведь ты разрушила Город. Ты слышишь меня?

— Я… что же я делаю… я же… просто хотела быть на стороне добра…

— Ты на стороне добра, — нежно прошептал Михаил под шелест астральных листьев изнанки осеннего Города. — У тебя доброе сердце. Ты ошиблась. Тебя одурманили. Так бывает. Ничего страшного. Ведь пока ещё ничего непоправимого не случилось.

— Не случилось… — повторила она.

— Ты любишь людей? Есть кто-то из людей, кого ты возможно раньше любила? — вкрадчиво спросил Михаил, и Марта как могла попыталась это повторить.

— Нет… Я любила того, кто пробудил меня… больше его нет… Он не прошёл испытание правдой и вышел из петли.

— А ты знаешь, что Город может вернуть его? Была бы ты здесь, если бы он не захотел присоединиться к этой шайке?

— Он… был очень наивен. Такой невинный… груз вины оказался слишком тяжёл…

— Его обманули так же, как и тебя. Но в Городе каждый получает то, чего хочет. Мы не тронем тебя. Ведь мы на одной стороне. Мы просто хотим мирно и спокойно жить, правда? И когда придёт время, ты помешаешь чудовищному акту геноцида, который замыслили обманувшие тебя моральные уроды. Всё так?

— Да… я спасу мир…

— Ты тоже имеешь право на счастье.

— Я тоже имею право на счастье… — по щекам пленницы потекли слёзы.

— Ты победила, Лорелея. У одной группы аномальщиков не было ни шанса против тебя. Ты даже едва меня не убила. Но о том, что мы теперь в курсе и продолжать безнаказанно отправлять в реальность плетения не получится, сказать придётся. Настоящее зло можно разрушить только изнутри. Но ты справишься. Во имя любви и всего живого, Лора.

Михаил потрепал её по голове.

— Всё, Марта. Мы уходим. Ты большая молодец. Только что мы спасли множество жизней.

— Я уже поняла, — кивнула готесса.

— Твоя семья будет жить, Феликс. А ты, Полярис, получил то, что потерял Мирт. Доверие. Ты же понимаешь, что такие вещи кому попало не показывают? Я не заставляю верить. Выводы делай сам.

Он посмотрел на меня зловеще подсвеченными зеленью глазами с лисьей хитрой улыбкой.

— Уходим, — сказал он. Нас побили и мы позорно бежим с поля боя.

— А это ничего, что плетение остаётся? — спросил я.

— Вынужденная жертва. Если в целом район сохранится, интеллект поражённых вернётся в норму.