Город, которого нет 3

5. Дом у моста

Без десяти час начали подтягиваться остальные.

Марта выглядела мрачнее обычного. И одета скромнее — её готичное платье стало проще, ближе к советскому рабочему стилю. Под глазами синяки, на лице сложная гримаса из злости, скорби и какой-то доли затравленности.

Меня она будто даже не заметила. Села напротив Михаила:

— Беспредельщики? — спросила она вместо приветствия.

— Скорее всего, — кивнул Миша.

— Он — новый командир? — качнула головой в мою сторону.

Она смерила меня холодным взглядом.

— Да, — не глядя бросил Михаил

— Могла бы и поздороваться, — добавил я.

— Спасибо, — сказала она видимо мне.

Она что, хотела эту должность? Иначе откуда такая прохлада в наших отношениях?

— Ты мог написать это по сети, — буркнула она в сторону Михаила. — Зачем я здесь на девятке?

— Причина есть, — его лисья улыбка нисколько не померкла от её тона.

Более того, этого оказалось достаточно, чтобы она сменила гнев на милость. Раз причина есть, то всё в порядке?

Третьей пришла Маргарита. Чёрная футболка под бежевой курткой вместо смайла теперь демонстрировала серп и молот, а волосы были заплетены в косички, а не распущены, как обычно.

— Полярис! Миша! Марточка! Всем пр-риветы! — жизнерадостно объявила она. А затем направилась к не спешившей подходить к нам официантке. — Поляр, ты какую будешь? Марта, ты японскую, да?

Готесса аристократично кивнула.

— Сицилийскую, — заранее смирился я с неизбежным. — С двойным перцем.

Рыжая сразу направилась к барной стойке. А в кафе под звон колокольчиков вошёл Феликс и тихо сел на край дивана.

— Всем привет, — тихо сказал он, протянул мне руку для пожатия, затем вытащил телефон и погрузился в чтение.

Затем в кафе вошла Александра.

— Йоу,- поздоровалась она, походя перехватила стул и поставила спинкой к столу. Села, положила на колени топор и принялась гипнотизировать меня.

Официантка, к счастью, уже спешила избавить меня от надзора — к столу несли заказы.

— Я же правильно поняла, что тебе это? — спросила Рита у Феликса, когда перед ним поставили стакан с шариками мороженого.

— Да, спасибо, — ответил он с улыбкой и сразу же вернулся к телефону, только теперь ещё и не глядя уплетая десерт.

— Слушай, Полярис, а она не слишком много себе позволяет? — спросила Рита, глядя как Саша без спросу лезет на деревянный поднос, который поставили передо мной.

— Проблемы? — оскалилась Александра, не прекращая есть пиццу.

— Полярис!

Я пожал плечами.

— Да пусть ест. Деньги всё равно обновятся.

— Выкуси, рыжая. Нас свели острые повороты судьбы, — бросила она Рите и слизала с пиццы кусочек острого перца с расплавленным сыром.

Рита в ответ покраснела от злости, но так и не нашлась с ответом. А тем временем в кафе входили последние члены команды.

На этот раз Лёха был олдскульным металюгой в кожаной куртке с нашивками «Арии», «Сектора газа» и портретом Цоя на сумке. А главное, это был верзила, явно хорошо знакомый со спортом. Но лицо и длинные светлые волосы — совсем как в первую нашу встречу.

Вместе с ним в кафе вошла Эла. Она тихонько, как мышка, прошмыгнула к стойке, заказала пиццу и затем направилась к столу, где тихо и сдержанно всех поприветствовала и забилась в дальний угол.

Когда все собрались, Миша коротко повторил уже известные мне новости относительно Мирта. На лицах у новичков был шок. Только Александра с Феликсом проявили полный пофигизм. Парень продолжал читать что-то на телефоне, а Саша — с наслаждением жрать.

А вот Рита и Эла, которые не слишком ладили с Миртом, оказались поражены этой новостью куда больше, чем я ожидал. Друидка начала расспрашивать обстоятельства и наливаться решимостью убивать беспредельщиков. По ней прямо волны ненависти ходили.

Рита же просто тихо расплакалась. Похоже, её это сильно тронуло и напугало. Ещё бы, ещё недавно мы втроём оборонялись от злодеев в парке, и вот вдруг такие новости на ровном месте.

А затем Миша объявил меня главным.

Вышло это почти празднично.

— Ура! Всегда должен быть король-лич! — без особого энтузиазма поздравил меня Феликс, которому было вообще пофиг.

Ничего не сказала, а лишь ещё больше помрачнела Марта.

— Поздравляю, — искренне сказала Рита, но она ещё не отошла от новостей про Мирта, потому вышло смазано.

— Красава, Поляр! Круть! — ярче всех отреагировал почему-то Лёха. Наверное просто потому, что таким он был человеком. — Ща, я пойду закажу нам пива! Надо ж обмыть. Так ведь, шеф?

Михаил в очередной раз улыбнулся.

— Как считаете нужным. Скорее всего, до вечера они не начнут, но будьте готовы. Они нас уже не раз удивляли… Так что всем быть на связи. Но думаю, мы ещё не успеем разбежаться. Продолжим приятную часть — познакомлю вас с нашим новым офисом!

Добирались пешком. Где-то десять-пятнадцать минут от метро. Я даже не засекал, зная о том, что этот круг не закончится сегодня.

Здесь мы перебрались через мост, где однажды сражались с титанами. Если пройтись чуть дальше, где-то с пол часика, будет то кладбище, где собирала мёртвую магию Марта.

Здание казалось старым. Даже старинным. Сложно было определить, когда его точно строили. Наверное, ещё до Сталина, хотя я не берусь утверждать, здесь вообще история пошла по своему.

— Добро пожаловать, — объявил Михаил. — Теперь это ваш второй дом!

И взошёл наверх по короткой лесенке. Сунул ключ в замок и… выругался.

— Сейчас, — бросил он и продолжил взламывать наш офис.

Я осмотрел тем временем улицу вокруг. Место находилось почти в центре, но в то же время было спрятано от глаз. Район был старым, историческим. Многие здания здесь были в нежилом виде — в вечном ожидании реконструкции. Сносить их не позволяло историческое значение.

Во всяком случае, так гласил лор.

Пустая дорога, по которой практически никто не ездил. Напротив нас, кажется, заброшка. Честно говоря, если в нашем «офисе» так же выбить стёкла, они друг от друга вообще ничем не будут отличаться.

В общем, первое впечатление — место балансировало на грани между романтикой и убогостью, и я никак не мог решить, чего больше.

Где-то вверху над нами каркали вороны. В переулке за домом взвизгнула кошка, и послышался звук падения чего-то тяжёлого.

Определиться помогло открытие двери.

На удивление, внутри место оказалось намного приятнее, чем снаружи.

Из минусов — старый советский ремонт, изобиловавшие дырами и пятнами обои, ржавая, едва работающая сантехника, ветер из старых окон.

Из плюсов — высокие потолки и некая доля фэнтезийности во всём этом. Маленьким место не было. Ещё имелся свой подвал с тюремной клеткой. После этой демонстрации вопросы о том, на кой нам чёрт вообще офис, начали отпадать.

— Марта, его нужно будет оборудовать для сдерживания магических существ, — сразу озвучил Михаил. — И пополняй арсенал защит каждое начало цикла. На это у тебя будут дополнительные сутки.

Ещё здесь была своя система отопления, автономное освещение с генератором на случай отключений и даже своя скважина.

Последнее в подвале — склад. Под надёжной защитой, которую Марте предстояло сделать ещё и магической на высоком эхо, здесь в недосягаемости от врагов хранились пустые полки.

На первом было нечто вроде гостиной или приёмной — большой зал с коврами, диванами и столом. Кухня с древним холодильником и дешёвым пластиковым столом. Санузел — по типу старого общественного сортира с обилием ржавчины и условными перегородками, душ… этот похоже просто давно не работал.

Затем — ещё один громадный зал, но оборудованный под офис.

Старые антикварные столы, кубические экраны, зачем-то обилие зеркал, редкие картины, в основном пейзажи, за исключением портрета Ленина.

Технику сюда завезли видимо чуть позже — это было заметно по следу в пыли, оставленному грузчиками.

Ещё была старая мебель, шкафы, книжные полки на которых было что-то про партийную работу.

— Это будет офис? — спросила Марта. — Как часто нам нужно здесь появляться?

Она энтузиазм нахождения вне дома не разделяла даже в таком, урезанном виде.

— Здесь как-то не очень уютно, — расширила её мысль Рита. — Будто на руины принесли технику.

По кислому виду Михаила, эффект он ждал не такой.

— Не уютно? Так сделайте это место уютным, — вернул он улыбку усилием воли. — Вот. Здесь двести тысяч. Наймите кого нужно, закупите что считаете нужным. По документам, вы — частная компания «Полярис». Можете нанимать любые службы, в этом месте пока нет ничего секретного.

— А зачем оно нам? — спросил Лёха.

Шеф ещё больше скис.

— Зеркала на стенах видишь? — спросил он. — На высоком эхо они заработают. Мебель в основном артефактная, повышает эхо помещения. Считайте, что здесь у вас будет пассивно повышено эхо. Маленький дом с чудесами для вашей группы. А кому и сколько здесь быть, решит ваш лидер.

Он хлопнул меня по плечу, и мне сделалось не по себе под ещё больше потяжелевшим взглядом Марты. Сейчас она сильно напоминала Сашу.

Сама же Алекса бросила топор на стол. Единственный стол без техники, закинула на него ноги и положила руки за голову.

— Ваше дополнительное задание будет привести это помещение в жилой вид. Надеюсь, не нужно объяснять, почему.

Рита хотела было что-то спросить, но видимо вопрос был риторическим, и на самом деле объяснять шеф никому ничего не собирался.

Михаил открыл последнюю комнату на первом этаже. Его собственный кабинет, в котором я увидел примерно то же состояние, что и везде.

— Марта, здесь тоже займись.

Готесса молча кивнула.

— На этом всё, обустраивайтесь. Полярис, жди сигнала. Мой контакт у тебя теперь есть.

— А второй этаж? — заметил Лёха то, что пропустили остальные.

— Здесь есть второй? — удивилась Рита.

— А-а, там две спальни с чердаком, ещё один санузел и пустая комната. Всё тоже наше, используйте как хотите. Спальни, думаю, можно восстановить на всякий случай. Тем более лидер у нас маг изнанки.

— Я могу сделать источник, — задумалась Марта. — Святилище. Правда, это сложная работа и потребует дополнительных закупок на ауке…

— Делай. Начислю тебе месяц для торговли, но ты напишешь отчёт куда это было потрачено и зачем. Заодно и внешние защиты подшамань. Можешь нанять людей.

Готесса кивнула. Пыталась холодно, но было видно, что настроение у неё резко улучшилось.

— На этом всё. У меня тоже пока стоит работа, — сказал Михаил. — Располагайтесь.

И вышел. Сначала из офиса, а затем и из дома, скрипнув убогой дверью.

— Не поверите, здесь есть кондёр, — заметил Лёха, ткнув пальцем под четырёхметровый потолок.

— Как по мне, лучше б мы и дальше собирались в Смайле, — проныла Рита. — Зачем нам это место?

— Есть доставка, — бросила Марта. — Эх, ладно, я наверх. Гляну, что там такое на втором этаже. А вы постарайтесь придать месту жилой, запоминающийся вид.

— Кстати, я так и не поняла, почему это так важно, — спросила рыжая.

— Это повышает стабильность предметов. Чем больше оставить здесь своей личности, тем больше шанс, что Город свяжет это место с тобой.

— Не хочу быть связана с бомжатником, — насупилась Рита.

— Поэтому Миша и выделил деньги, — сказал я. — Так что предлагаю тратить на уют, раз такой у нас приказ.

Марта важно кивнула и направилась к выходу, в сторону лестницы.

— Я с тобой, — сказал я и направился вслед за готессой.

Она никак не отрегировала на моё появление. И вообще будто не замечала.

Мы прошли через широкую пустую гостиную и свернули на лестницу выше. Она зачем-то скрывалась за дверью рядом с сортиром и душем, так что логика рисовала кладовку или что-то ещё связанное с сантехникой.

— Марта, что-то не так? — спросил я, когда мы остались одни.

— Мирт… — коротко выдохнула она. — Прости, я всё ещё не пришла в себя. Я плохо переношу такие вещи. Особенно после того, как имела дело с мёртвой магией. Если честно… мне не очень хорошо сейчас.

— Я могу тебе чем-то помочь?

— Нет, — она чуть улыбнулась. — Спасибо, но нет. Тут просто нужно время. Много времени для отдыха. Это влияет на психику, а лучшее лекарство для души — это общение с близкими.

— Кстати, шеф подумывал назначить начальником отдела тебя.

— Тогда я тебе вдвойне благодарна. Августа хочет просто сидеть под тёплым пледиком, пить какао и смотреть аниме… Так что я надеюсь на пониимание своего нового руководства.

Она посмотрела на меня, чем-то снова напоминая Сашу.

Кажется, я знаю путь к абсолютной власти над двумя девушками. Одна сделает всё ради острой пиццы, другая — ради выходных.

— Что от меня будет зависеть — пожалуйста, — кивнул я. — Но на том круге, я так понимаю, кроме тебя таскаться с этими камнями больше никто не мог?

— Ты сможешь, если будешь развиваться в эту сторону, — предложила она.

Я призадумался. Заманчивое предложение — узнать про самую убойную стихию, которая может принести окончательную смерть. Но хочу ли я, чтобы меня потом условный Михаил посылал давать концерты на кладбищах?

— Возможно когда-нибудь, — неопределённо ответил я.

Мы взошли на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице. Осмотрели сперва пустую комнату — просто остатки старых обоев и деревянный паркет.

Спальни выглядели чуть лучше. Старые, с проеденными молью древними одеялами и на ржавых пружинах. Такая же старая утварь — шкаф, столик. Даже старый магнитофон.

Вторая спальня — примерно то же самое, только сохранилась старинная люстра и пара ковров, один из которых закрывал собой стену. Ещё здесь нашлась старая женская одежда. Выцветшая и разлезшаяся.

Санузел вовсе пребывал в нерабочем состоянии — вода отсутствовала.

— Думаю, в пустой комнате можно оборудовать комнату для тестов, — сказала она. — Остальное просто починим и оставим как есть. Мебель артефакт, её менять нельзя.

— А что за предметы, повышающие эхо?

— Самый распространённый артефакт. Хотя и слабый сам по себе. Предметы, которые имели для кого-то сакральное значение. Ну, или просто контактировавшие с запредельным, например в них жил призрак. Такие естественным образом повышают эхо вокруг себя.

— Ремонт им не помешает?

— Смотря какой. У меня есть знакомый, который умеет реставрировать старые вещи, не нарушая их суть. Если выделишь денег из бюджета.

— Денег или времени?

— И того и другого.

Кажется, меня начинают понемногу доить… Впрочем, я сам недалеко от новичка ушёл, в отличие от опытной Марты. И у меня не было особых идей, что нужно нашей компании — слишком неожиданно на меня свалилась эта задача. До этого все как-то обходились заказом пиццы в кафе и ни в каком рабочем месте не нуждались.

— Вперёд, лишь бы на все задачи хватило. Но каждое вложение объяснишь.

— Зачем? — она приподняла бровь.

— Тоже хочу разобраться с плетением защитных рун и всем этим, — сказал я чистую правду. — О, смотри, здесь ещё одна лестница.

Этажей в здании было всего два. Значит наверху мог быть только чердак.

Так и оказалось. Сюда вообще никто похоже не заглядывал столетие — только склад, покрытой толстым слоем пыли, рухляди… вернее, уже наверное антиквариата. И самое прекрасное — дыра в крыше диаметром почти в метр.

— Марта, а это всё точно артефакты?

— Да, и некоторые могут быть опасны. Вот в этом диване до сих пор живёт призрак. Кажется, на нём кого-то убили. Но ниже хотя бы двенадцатого эхо он никак себя не проявит.

— Значит, Михаил готовился к этому переезду сильно заранее.

— У нас уже был такой офис когда-то. Его стерли при Никите.

— Никите?

— Предшественник Мирта, Никитари. Тогда был круг со стирателями, и те стёрли прежний офис.

— Он был таким же, как этот?

— Да, — кивнула девушка. — Такой же холодный, мрачный и обшарпанный, как моя душа… Это нужно для того, чтобы он максимально запоминался. В первую очередь нам самим. Это повышает связь с местом и, соответственно, его стабильность.

Началась работа. Рутинная, но относительно приятная. Интернет здесь был, плюс, несмотря на убитость, район находился почти в центре города, спрятавшись за более благополучными.

Марта была в своей стихии. Организация такого рода вещей легко ей давалась. Вскоре появились две женщины, которые взялись за уборку, а чуть позже пришёл молчаливый бородатый мужик, занимающийся реставрацией артефактов.

Заодно заказывались нужные в быту вещи и все прочее.

Я своего места на этом празднике жизни не видел и быстро от него устал.

На входе в дом меня догнало сообщение в аське:

Тень: а так выглядит мой балкон в обед.

Далее следовало фото ясного голубого неба с белоснежными облаками, и верхушки домов. И всё это в ярких лучах тёплого, почти летнего солнца.

Полярис: Круто. Лучше будет только с тобой в кадре:3

Хотел было спрятать, но почти сразу услышал новое оповещение.

Стеснительная Тень спряталась за длинной чёлкой, так что только я бы её и узнал. А за ней — стеклянная стена теплицы, за которой открывался всё тот же великолепный вид, уступающий лишь образу девушки.

Тень: Не представляю, зачем тебе это, но вот.

Тень: а я делаю взрывчатку:3 Скоро у нас появятся растяжки и хорошие такие хлопушки.

Тень: в общем, как могу готовлюсь к 11

Полярис: это код кризиса на этом круге?

Тень: да. будут большие железные роботы. и есть кое-что на примете чтобы стырить:3

Тень: хочешь — присоединяйся.