Город, которого нет 3

8. Команда мечты

В голове голосом Мирта прозвучала его любимая фраза — «просто забей». Будто некоторые кусочки новой жизни он предпочитал просто не видеть.

— Посмотрим. С тобой мы точно сработаемся, — усмехнулся я.

— Это не ответ. Хотя вопрос всё равно был риторическим. Мы проигрываем войну с неспящими.

— Мне кажется, сейчас мы действуем неэффективно. Только реагируем на их действия и понятия не имеем, что творится у них в тылу.

— Так же, как и они.

— С фига ли? — спросил я. — У них полно шпионов на сходке. Ральф вон тот же.

— Вечный Ральф перешёл на сторону врага?

— Да, как крыса выстрелил в нашего Михаила во время первого эхо, — я почему-то думал, что она в курсе.

— Во время стирателей? Тогда многое становится ясно…

— Что именно? Ты его знаешь?

— Ещё бы! Он бывший лидер противодействия!

— Что⁈ — теперь уже я опешил. О сходке я не знал почти ничего. Как-то совсем не до этого было.

— А ты не знал?

— Слышал как-то его имя раньше и всё. Ну и знал, что он кто-то сильный.

— Один из основателей… а выходит, он крыса, как и ублюдок Олег… Как они могут идти в клуб маньяков?

— Ты знала этого Ральфа?

— Он на поколение выше. Его район появился вторым. А Олег ещё первый состав застал. Он был одним из основателей сходки.

— Погоди, то есть верхушка неспящих — наши предатели? — эта информация стала для меня шокирующей неожиданностью.

Гидра… и Мирт. Что мешало им его поймать, силой накормить, а дальше сценарий Лены. Они так могли уже кучу людей завербовать.

Но даже если так, что вынудило первых стать ренегатами?..

— Да. Не знаю правда, кто такая Лорелея. Имя мелькало как одного из лидеров, но я не знаю никого с таким. Она считается второй или третьей у них.

— Что могло заставить тех, кто и так стоит у руля власти в Городе, перейти на сторону шайки сектантов, которые тупо убивают всех подряд?

Марта пожала плечами.

А я вспомнил, как Михаил уже дважды обрывал жизнь беспредельщиков, чтобы те не могли сказать нам ни слова. А что, если он это делал… реально ради нашей же безопасности?

Звучит дико, но как бы я сам думал на их месте? Если уважаемые люди переходят на сторону кучки террористов, то наверное их как-то вынудили сотрудничать. В нашем случае — с помощью промывки мозгов, например. Какой-то Мэтт вон из своей группы в универе гарем сделал, а тут сильные мира сего. Они и подавно могли бы!

— Кстати, напомни, почему мы всё ещё тут? — спросил я у девушки.

— Да в общем-то уже всё. Я думала что ещё заказать со срочной доставкой до закрытия. Потом эхо будет хуже сохранять предметы. Ещё заказала службу в церкви, чтобы помещение освятили. Но этим уже Эла займётся — священник будет на рассвете.

— От нечисти на будущие круги? Это так работает?

— Может сработать, — пожала плечами Марта. — Но я просто зову сюда все службы, которые знаю, для закрепления. Но в общем-то уже всё.

— У нас же ещё есть дни до конца круга?

— Есть, но кто знает, когда новый круг начнётся для меня?

— Разумно.

— Кстати, если знаешь ещё какие-то службы на этом эхо — говори.

— Ты сама сказала, что уже имеешь такой опыт, так что я полностью тебе доверяю как ценному специалисту.

Марта чуть улыбнулась.

— Тогда домой?

— Я домой! — закричала из коридора Рита.

Оказалось, девушка всё это время собиралась уходить. К вечеру на улице похолодало.

— Какая-то больно мирная офисная жизнь, — не мог не заметить я. — Разве к вечеру не ожидались новые прорывы плетений?

Марта снова пожала плечами.

— Расписание неспящих мне не известно. Но я им за это благодарна. Надеюсь, сегодня ночь будет мирной, и я не проснусь от сообщения «Марта, беги на кладбище и собирай чужую скорбь».

— Я тоже на это надеюсь, — буркнул я. — Тогда всем по домам.

— Только нам с тобой, — поправила готесса. — Саша и Эла теперь живут тут. Хочешь посмотреть, как я украсила второй этаж?

— Можете занять мою комнату. Буду о вашей энергии думать перед сном, ахаха! — не к месту встряла Саша.

— Хаоситы, — покачала головой Марта, скрывая проступивший румянец.

— Пока-пока! — махнула рукой от входа Рита.

— Удачи, — холодно сказала Марта и направилась к лестнице.

— Ты хотела что-то обсудить? — спросил я, когда мы вышли на второй.

— Да… Полярис, скажи честно, зачем я тебе?

— Как ценный специалист, друг или что-то ещё?

— Это я у тебя спрашиваю, — чуть улыбнулась она.

— Ты существо многогранное и нужна мне комплексно, — улыбнулся я в ответ ещё шире.

— Спасибо за такую высокую оценку. Мирт видел во мне только приставленную Мишей ведьму. Хотя мы знакомы довольно давно.

— Мне кажется, он недооценивал отношение окружающих к нему.

— Возможно. Но мой вопрос был о том, насколько для тебя важно меня здесь видеть.

— Твой вид услаждает мой взор в любое время.

— Мой вид мрачнеет, обрастает сарказмом и начинает болеть чёрным юмором. Я очень плохо переношу наружность. Но если беречь меня от внешнего мира, я буду самым любимым цветком в твоём саду.

— Ты сейчас напоминаешь Сашу, которая пытается выпросить пиццу, ты в курсе?

— Я просто предлагаю обсудить условия нашего безболезненного для обоих сотрудничества. И если честно, надеялась на понимание.

— Просто ты так говоришь, будто уговариваешь меня тебе отказать.

— Чем? — не поняла девушка.

— Кто же уникальные цветы из оранжереи выпихивает в частные коллекции? А на кого я буду смотреть долгими часами в холодном офисе?

— Блин, Поляр, я тебе нахрен не нужна на девятом эхо, не парь мозг!

— Вот так и нужно было сказать с самого начала, — сдерживая смех, сказал я. — Я думаю, будешь как обычно, ездить по необходимости. А её больше организовывает нам Миша.

Она резко подалась вперёд, крепко обняла и поцеловала. В щёку, разумеется.

— Спасибо! Я знала, что мы договоримся. Да начнётся ночь советского аниме с гиперсетом роллов!

— В гости не зовёшь?

Она настороженно посмотрела на меня.

В этот момент одна из комнат на этаже открылась, и из неё неожиданно вышли два крупных мужика в рабочей одежде с коробкой инструментов.

— Всё, можете принимать. Монтаж мы закончили. Рассчитаетесь сейчас или завтра уже за всю работу?

— Да, минуту, — Марта сама явно не ожидала, что кто-то ещё остался в здании из рабочих.

Порылась в кармане, отсчитала нужную сумму, протянула. Мужик кивнул и вместе со вторым рабочим поспешил вниз.

Девушка шагнула дальше по залу в сторону комнат, а я огляделся. Третье помещение на этаже было избавлено от всего хлама, а вместо него появилось нечто вроде спортивного зала, с полом покрытым матами. И примерно такими же стенами из мягких материалов.

Заглянул внутрь и увидел парочку манекенов, мишени, лавочку, полку с незнакомыми предметами эзотерического характера. Условно — маленькая версия школьного спортзала с элементами мягкой комнаты в дурдоме и всё это в атмосфере японского додзё.

Со вкусом у Марты всё было в порядке.

— Ой! — послышалось из комнаты и тарахтение чего-то по полу.

Я поспешил к Марте и увидел девушку лежащей на кровати.

— С тобой… — начал было я, но наступил на что-то и следом за ней упал на ту же кровать.

Как в дешёвой комедии я оказался прямо на ней, но романтикой тут и не пахло. Скорее звёздами, которые плясали перед глазами от того, как мы столкнулись лбами.

Затем мы на секунду замерли в сантиметре друг от друга. Взгляд застрял на смущённом лице готессы. Она тоже почему-то застыла и смотрела на меня, боясь даже вздохнуть. А я наоборот, не мог прекратить дышать смесью запаха трав и сладкой выпечки, которыми от неё пахло.

С трудом я нашёл в себе моральные силы встать.

— Сразу видно — комната Саши, — сказала Марта и запоздало потёрла лоб.

На полу было разбросано множество стеклянных шариков, какие были распространены в эпоху союза.

— Что это? — спросил я.

— Хаоситы… — неопределённо сказала Марта. — Она тоже что-то заказывала в интернете на деньги Михаила. Я не смотрела что там, это всё же Саша…

Встал с кровати и поднял один из шариков. Перевёл взгляд на стол, на котором стоял наполовину рассыпанный мешочек с ещё сотней таких же.

— Случайно зацепила его платьем, когда проходила мимо. Я сейчас соберу. Ты только ей не говори.

— Ты что, тоже её боишься? — спросил я. — Что она может тебе или Рите сделать? Ну убьёт, дальше что? Воскреснешь и напишешь Мише жалобу. Он тебя уважает.

Последнее ей явно польстило.

— Она хаосит. От неё можно чего угодно ожидать. Ещё и бывшая вечная.

— И в чём это проявляется?

— Ну… она — бешеная Саша. Я с ней не конфликтую или вроде того. Но и сама не нарываюсь. Каждый сам по себе.

— Расскажешь что знаешь? Мне же вами управлять как-то.

— Ну… я не то чтобы много знаю. Так, слышала пару вещей… — она принялась собирать стеклянные шарики обратно в мешок. — Вроде раньше бегала с компанией вечных, но потом где-то сильно налажала. Кто её опустил до двойки или тройки, не знаю что у неё, понятия не имею. Неспящие или аномалия.

— Интересно, — сказал я и присел, чтобы помочь девушке собрать рассыпавшееся добро.

— Известна тем, что она абсолютно безбашенная и никогда не думает головой. У нас были проблемы с составом в этом сборе. Её привёл Миша. Она больше нигде не могла ужиться, и принимать её ни в одной группе не хотели. Раньше возглавляла противодействие. Как раз до Ральфа.

— Любопытное ведомство. Один руководитель интереснее другого.

— У нас крыс тоже хватало, — с тяжёлым вздохом сказала Марта. — Тот же Никитари и… Лилия.

— Слушай, может, расскажешь ещё мне о тех временах? Очень интересно узнать больше.

— Ничего интересного, совершенно. Мир всегда в опасности, но храбрые защитники его спасают. Даже когда огненные боги призывают всех героев стихии огня для захвата Города, а мы против них ничерта сделать не можем.

— Ты говоришь про оборону Несбывшейся улицы?

— Да, — кивнула Марта. — Мирт тогда только начинал, а я была всего на одно поколение старше его. Район, где он появился — следующий после моего. Мы никогда с ним не общались, но он был честным человеком, и я его уважала за это… кстати, Саша тоже оттуда.

— С Несбывшейся? — уточнил я.

— Да. Поэтому у неё нет нормального дома. Город каждый раз не знает, куда её пристроить. Да и то, благодаря старому дару от Хаоса. Так что эту комнату займёт она. Миша уже подтвердил.

— Это была его идея?

— Нет, он даже не знал, что наверху есть кровати, наверное просто ткнул в точку на карте, так и выбрал. У него редко есть время на что-то. Работает он за десятерых наверное… Идея была моя, если ты не против. Саша говорит, что ей пофиг, но она часто просыпалась вообще на помойке в обнимку с выброшенным зеркалом.

— Ого… Это вторая инкарнация.

— Просто Город видит привязку к Несбывшейся, а там нет людей. Если честно, я не знаю, есть ли у неё семья или кто-то ещё по эту сторону.

У меня аж сердце сжалось, когда я услышал печальный приговор Александры. Получается, она фактически лишена здесь всего, ради чего другие сражаются.

Тут люди семью предают и уходят в кровавые террористы, а она, даже не имея особых причин, продолжает защищать Город.

— А Ральф? И этот Олег? Эти имена я слышал от неспящих.

— Ральфа она наверное убьёт при встрече. Сашу, мне кажется, даже сам Миша не контролирует, но его она слушается. И Мирта нехотя слушалась, но тоже из уважения к Михаилу. Про Олега не знаю. Говорят, он их лидер и один из первых пробудившихся в городе.

Мда. Вот так сведения выясняются в будничной беседе.

— Ты его видела?

— Никогда. Но портрет где-то был. Я стараюсь сохранять такие вещи.

Она начала рыться в телефоне, а я осмотрелся. Комнату Саша ещё не успела обжить, но заказанные за деньги Михаила вещи были очень странными. Премиальная коробка с каменными двадцатигранниками для игры в настольные игры и ролки. Банка собачьего корма. Игрушечный пластиковый волчок. Бюст Ленина. Упаковка от камеры…

Вещи совершенно бессмысленные на первый взгляд, и никак не связанные.

Большая часть её покупок ещё не была разобрана, так что стояла в пакетах.

Закончив с уборкой стеклянных шариков, мы отправились вниз.

— Пол часа? Слабоват, Полярис. Мне было бы мало.

Я посмотрел на улыбающуюся Сашу.

— Хм, тебе нравится фантазировать обо мне с другими девушками? — спросил я в ответ.

— Чё? — она приподняла бровь. — Ты на чё намекаешь, берега попутал⁈

— На резкое повышение цен в пиццерии.

— Да я ж о тебе забочусь, йопта! Понимаю, как важно некоторым разнообразия. То ли дело я, однолюбка… Только сицилийская и никакая иная!

Я усмехнулся. С этой же фразы мы некогда начали общение.

— Мы уходим, — сказал я. — Остаётесь только вы с Элой. Я надеюсь, её ты дёргать со своими шутками не станешь.

— С ней шутить сложно. Ты ей оскорбление по ремеслу, а оно вдруг оказывается полной правдой. А потом ночью меня загрызут крысы.

— Хватит и того, что запах зоопарка станет стабильным в нашем офисе на каждое эхо.

— Серьёзность ситуации осознала. Буду для эльфийки самой любимой собачкой. Хотя не уверена, что готова превращать насмешки над убогими в зоофильские будни.

— Мля, Саша, — спокойно сказал я. — Не все понимают твой юмор. Эла и Рита завтра будут прикрывать твою спину.

— Хрен там!

— Они будут. У меня большие планы на эту группу.

— О как! Звучит круто.

— Как насчёт вернуть статус Вечной? — спросил я.

Она странно повернула голову вбок, будто сова, и немигая посмотрела своими жутковатыми глазами с уменьшенной жёлтой радужкой.

— Да мне как-то похрен.

Моя очередь удивляться.

Теория строилась на том, что она так себя ведёт из отчаянья. Сейчас ей до статуса Вечной как до луны, и жизнь у неё довольно печальная. До этого момента я считал её обиженным ребёнком, играющим роль антигероя.

— Что, тебе нужно ещё больше времени? — проверил я почву снова.

— И чё мне с ним делать? Повысить чувствительность и нажраться? Я чё, типа по твоему нищая, а-а⁈

— Ну, пиццу ты себе купить сама не в состоянии.

— Вольной душе этих ваших бумажек не начисляют, понял?

— Значит, ты нищая.

— Богатство духа, слыхал такое, а? Давай побазарим за классическую литературу девятнадцатого века и поспорим, кого ты пытаешься наебать своим материализмом! Хули делает тебя лучше меня наличие клочка целлюлозы?

— За него можно купить пиццу, — пожал я плечами.

Мудрость, почерпнутая множеством прожитых лет. Лучше каждый день проживать так, будто следующий может стать хуже. Когда в последние дни начало ускоряться время, это было особенно заметно. Большинство занятий отвалились сами собой, когда двадцать четыре часа сжались до шестнадцати.

Хм, а ведь это свойство апокалипсиса как бы само собой намекает на суть места, где находимся мы сейчас. Может ли здесь быть след…?

— Пойдём, Полярис, — дёрнула меня за рукав Марта. — С ней бесполезно общаться.

— Надеюсь завтра увидеть наглядную иллюстрацию описанного действия, звёздный мальчик, — расплылась в улыбке Саша.

Мы покинули наконец офис. На улице уже начинался вечер. Стремительно темнело. Я был погружён в глубокие раздумья относительно недавнего осознания. Захотелось по прибытию домой сразу же погрузиться в интернеты и изучить теории на этот счёт. Не мог же я один заметить такое сходство?

— Зачем ты с ней споришь? Это бессмысленно. Мирт тоже по началу пытался, а потом понял, что она несёт всякую чушь и её лучше просто игнорировать.

— Есть причины, почему она себя так ведёт.

— Беды с головой, полагаю. У кого из нас их нет?

— У меня, — сказал я и даже пояснил. — Мне стихия не позволяет. Любая техника начинается с «придите в полное спокойствие и душевное равновесие»…

— О, не волнуйся, у магов запредельных стихий свои проблемы. У каждого адепта беда с головой. Просто разная.

Ну да, кому как не девушке с раздвоением личности это знать…

— Предлагаю всё же проводить тебя. Нам по пути по крайней мере половину дороги. Я закажу на два адреса.

— Ты не получишь мой адрес.

— Назови то место, которое я уже видел. Там ведь до тебя уже недалеко?

Девушка тяжело вздохнула.

— Ты хотел просто поболтать со скуки, или есть разговор?

— Хотел проникнуться твоей мудростью и задать пару вопросов о магии и о Городе.

Девушка тяжело вздохнула. Снова. Только ещё более картинно, с обречённым покачиванием головой.

— Хорошо, что ты хотел?