Город, которого нет 3

26. Старина Хеттарий

Я бросился внутрь офиса, на ходу призывая воплощение и готовясь жахнуть плетью. Вот только боюсь, против этой твари даже акцессия не спасёт. Разве что уровня Красноглазки.

Но своих нужно выручать при любых раскладах.

Влетел в здание. В лицо ударило тошнотворным зловонием. Глаза слезились, а рвотные позывы снова вернулись, хотя я думал что уже немного адаптировался.

Не выдержав, вскрыл водку, облил первую попавшуюся по пути тряпку и прикрыл нос. Да, не время для этого, но я впервые ощущал как вонь прямо физически мешает нормально мыслить и действовать.

Всё это — уже поднимаясь на второй этаж, откуда раздавался крик.

Здесь было светло — из-за отсутствующей крыши. В лицо ударил свет утреннего солнца. А затем — упала тень кошмарного желтоглазого существа.

Отсюда были видны алые пряди, среди охватывавших лицо и большую часть тела чёрных перьев. Но сама тварь была слишком высоко я можно было разглядеть лишь серое пятнистое лицо с жёлтыми глазами.

— Нет! Не надо! Не-ет! — послышались всхлипывания.

Вверх взметнулась фигурка Элы, одетая в одну ночную рубашку.

— Не вкусившим… бр-ренности… не ясны… — произнесло существо сверху неприятным, хриплым и режущим голосом. Большая часть слов была неразборчива.

А затем оно начало видоизменяться. Сверху на длинной шее потянулась башка чудовищной твари. Затем на половине пути она раскрылась как цветок на четыре лепестка, будто изогнутый знак плюс.

Из него вылезла точно такая же голова на змеиной шее, только чуть меньше. А затем — ещё одна и ещё. Так, одна за другой, эта жуть потянулась к нам.

Эла удерживалась за правую ногу вниз головой. Её обхватил чёрный жгут. Девушка была в ночной рубашке, её явно вырвали из постели, не дав даже одеться. Вокруг монстра в обилии кружили птицы и лаяли псы, но против такой громадины они не могли сделать ничего. Лорд хаоса даже внимания на них не обращал.

— Пр-ришло вр-ремя шестнадцати! — пророкотал он.

О чём он вообще? Если возраст, то Эла была самой старшей из нас, её шестнадцатый год уже давно миновал.

Птицы безуспешно пытались клевать чёрное тонкое щупальце, пока ещё несколько разбирали второй этаж нашего офиса по кусочкам.

В этот момент я услышал крики снаружи и в тело Хеттария прилетело несколько сгустков пламени. Прибыли местные боевые маги. Могу себе представить, как сейчас офигевает с происходящего местный режим. Готов поспорить что сюда уже едет армия, если она существует.

На мгновение тварь отвлеклась на нападавших. Снаружи послышались крики боли и ужаса, сдобренные матерной бранью.

— Эла! Держись! — крикнул я, лихорадочно соображая.

— Поляр! Умоляю! Просто добей! Я перейду в другой круг! Не дай ему коснуться меня!

Полез в сумку. С собой Таня мне дала сделанные ей коктейли Молотова, плюс её поделки из моего порошка и её ледяного газа.

— Твоя душа! Полна гр-рехов и смр-рада! — пророкотал лорд хаоса, когда его уменьшенная голова показалась в провале отсутствующего потолка. — Мне так нр-равится!

Рот снова раскрылся на четыре части и из него показался длинный склизкий язык.

Щупальце сорвало с девушки лёгкую ночную рубашку. Башка приблизилась ещё сильней. С языка капала слюна, а чёрные маленькие зрачки абсолютно жёлтых глаз застыли на извивающейся в тщетных попытках выбраться друидке.

И в этот момент я во всю силу акцессии ударил плетью.

Акцессия сработала на вспыхнувшую ярость, умножив показатель могущества, и удар сработал как надо — тварь зашипела, одновременно с шипением кожи чудовища. Я представил, что поливаю лорда хаоса кислотой, но видимо сработало подсознание, и вместе с ней хлынул поток чистящих и моющих средств. Резко запахло хлоркой. Но это было лучше, чем кислый запах помойки, исходивший от монстра.

Затем зашвырнул в сторону врага коктейль. Надеюсь, здание восстановится на следующем круге, а то будет обидно. Но иначе нам от него не уйти.

Потеря крохотной копии башки никак не повлияла в целом на гигантскую тушу, кроме очевидного — мы его разозлили.

Подхватив на руки падающую Элу, я принялся бежать из здания, искренне надеясь, что лорд хаоса не додумается просто наступить на нас. Даже крепкий дом ранней советской постройки такого издевательства не переживёт и сложится нам на голову.

Но к счастью, он не додумался.

На чистом адреналине и даже не подозревая о таких физических возможностях, я вынес почти бегом из дома девушку.

Фух, выбрались.

Я вышел из дома и обернулся. Монстр оказался, к огромному счастью, туповат. Гигантская туша медленно наклонилась вниз, чтобы лично посмотреть, что ж там такое творится в этом здании. Но нас в комнате Элы уже давно не было.

Саша доедала последний кусочек пиццы и запивала тёмным пивом в стеклянной бутылке.

— Что это, мать вашу, такое? — задал я риторический вопрос, и получил неожиданный ответ.

— Мо-ой слоник! — сообщила довольная Александра.

Миг осознания.

Понимание, переходящее в ясность.

Охреневание от этой ясности.

Она что… призвала грёбаного бога хаоса ради бытовой мести⁈

— Погоди-ка… стоп, это ты призвала ЭТО? Тебе не кажется, что призывать лордов хаоса из-за мелочной бытовой обиды — немного перебор⁈

— Хаос сам решает, кому и как ответить, — пожала она плечами. — Может, я немного вспылила, но ведь весело же?

— Ты издеваешься?

— Не, я предупреждала, помнишь? — улыбнулась она. — За последствия не отвечаю.

— Да нихрена! Отзови эту штуку обратно, откуда взяла!

— Это не штука, — с деланной обидой сказала Александра. — Это Хеттарий, младший лорд хаоса, воплощение мусора, нечистот и зловония.

— Ты совсем охренела? — я не кричал, скорее пребывал в полнейшем ступоре от понимания насколько люди могут иногда быть отбитыми.

— Я⁈ — да как ты подумать такое мог обо мне? — Потоки хаоса, гонимые кармой…

— Не неси чушь и верни зверушку где взяла!

— Он не зверушка, а король летунов! Когда-то давно он был одним из прародителей и патриархов народа собирателей проклятий хаархуса. Эти разумные птицы мутировали, чтобы сбежать от пустоты, которая их, отчасти, и породила. Хеттарий — падший, обратившийся в хаос ради спасения своего народа.

— Да пофиг! Как это относится к тому, что он полез в спальню к Эладриэль?

— Боже, какой ужас, — дрожащим голосом подала признаки жизни друидка.

— А, сорян подруга, моя зверушка промахнулась мимо лотка. Хеттарий не нарочно. Он мирная птичка с пятнадцатью жёнами.

— Кем⁈ — воскликнула Эла.

— Он не всегда таким был. Это проклятие, через лет двести должно пройти. Так-то он забавный птиц.

Тем временем, «забавный птиц» поднял голову к небу и злобно заверещал.

— Мой-ё!

— Как ты натравила на неё эту тварь, так и изгоняй! Или вали нахрен из отдела, нам крысы не нужны.

— Э-э⁈ Полегче! За базар ответишь⁈ — она спрыгнула с каменной ограды и встала нос к носу со мной, едва не касаясь лбом.

— Из-за мелочи ты подвергла риску жизнь товарища и не дала мне выспаться. Я полагался на тебя, а ты действуешь на руку врагу. Где будешь прикалываться, когда неспящие сотрут весь Город? Убери отсюда эту хрень!

— Я не могу, — насупилась она, но подалась чуть назад и сменила напор на попытки думать головой. — Кто я такая, чтобы приказывать лордам хаоса?

— Тогда как это здесь оказалось и какого чёрта преследует Элу?

— Он летун. Родственник птиц. Если птицы реагируют на неё, то и старина Хеттарий должен в ней видеть самое красивое существо в Городе. Судя по его реакции, он в восхищении.

— Как он здесь оказался?

— Хаос отзывается на эмоции…

— Какие нахрен эмоции? — вспылил я. — Миша оставил кучу бабла на обустройство жизни. Да выкинь кровать к чертям если такая брезгливая!

Последние слова её почему-то особенно задели. Впервые я видел Сашу… пристыженной? Самому не верится.

— Я не брезгливая! Это принцип!

— Принцип бить своим в спину⁈

— Ладно, хрен с тобой, ты прав. Чуток переборщила. И вообще, это всё хаос.

— Не продолжай. Извинись перед товарищем, которого чуть не убила, если поняла, и давай думать, как валить эту тварь, раз изгнать не можешь.

— Хеттария? Ты псих?

— А как ты думала его изводить потом?

— Я… не думала…

— Я заметил.

За время нашей короткой перепалки здание уже оцепили. Повсюду было полно машин с мигалками. Местная гвардия и полиция занимались своей работой. Мелькнула машина с забавным названием «мракоборец». Местная служба борьбы с магическими аномалиями.

Отовсюду прибывали боевые группы. В монстра летели магические заклятия, которые позволяло эхо круга.

— Он же будет и дальше бегать за Элой.

— Нужно просто на зеркале снизить привлечение зверей, — посоветовала Саша.

— Нет больше зеркала! Моей комнаты больше нет! — всхлипнула Эла. — Почему со мной всегда это происходит⁈

— Блин, ну так свали куда-то подальше. Он правда тебя всё равно найдёт по нюху. Но он тупой, так что ты будешь быстрее. Ты когда-нибудь бегала от фатума?

Эладриэль помрачнела ещё больше, а из глаз потекли слёзы.

— Ой, всего-то один круг, харе ныть! — со смесью гнева и вины бросила Александра. Похоже, она действительно поняла, что переборщила. Но признавать это ещё не была готова.

Тем временем, прибывшие местные стражи порядка продолжали бой с чудовищем. Сдавать позиции они не собирались. И даже достигли определённых успехов.

Я ещё раз припомнил Мэттью, который оборонялся в кризис среди боевых магов академии. Недооценивать местных профессионалов не стоило точно.

Один ничего сделать с монстром не мог, но здесь чертили какие-то символы и очень оперативно готовились проводить ритуал.

— Ну вот, скоро его изгонят, и нечего было париться. То же мне, проблему нашли, — фыркнула Саша.

— Думаешь, смогут?

— Ну, он тупой. А там ловушка. Портал обратно в хаос.

— Так просто?

— Ну, половина перед этим поляжет, конечно. Старина Хеттарий очень не любит, когда его отрывают от дел.

Значит, убивать его на самом деле не планируют, а только избавиться. И времени тоже никакого не будет. А раз так, то хрен с ним. Разобраться с лордом хаоса пока что здесь никому не под силу. Значит, шеф имел в виду как раз воспитательные меры в отношении Саши.

Интересно, это со стороны Михаила своего рода проверка? Как бы на моём месте поступил Мирт?

И почти услышал его голосом «Ты призвала лорда хаоса, чтобы отомстить Эле? Ну и дура. Пойду поем и подумаю о мотивации неспящих.»

— Идём отсюда, — принял я решение. — Поищем ближайшее место, где помыться. И одежду сразу бы сменить.

Накал страстей миновал пик и пошёл на спад.

Я, непривычно спокойная Саша и дрожащая Эла, пошли пешком прочь от эпицентра. Друидка старалась быть у меня за спиной, держась руками за мой плащ.

А я хоть и сказал о том, что мы уходим, всё не мог отвести взгляда от бушующей битвы боевых магов с запредельным чудовищем.

— Как ты обошла предел эхо? — спросил я, когда понял, что именно меня смущало в этой истории.

Хеттарий не мог появиться на двадцать втором.

— Чё? А… Да также, как и неспящие. Ржачно же. Лица местных видел? — сама она правда пребывала уже в мрачном расположении духа. Мрачном и меланхоличном.

— Ты накормила эту тварь своим временем?

— Нельзя накормить временем того, кто не знает о нём, — буркнула она нехотя и добавила. — Нуб.

— То есть, если ты расскажешь первоуровневому о том, что из монстров падает время, то они смогут его подобрать? А так нет?

— Я же говорю, нуб. Я просто поделилась с друзьями в хаосе. Кто придёт, я не знала. Просто оставила время и послание.

Интересно, значит письменно тоже можно? Мелькнула мысль написать где-нибудь на анонимном форуме правду о кризисах и времени. Понятно, что никто не поверит, но когда кризис реально случится — будут фармить время как миленькие. Ну, некоторые. Прирост поголовья пробуждённых вырастет раз в десять.

Делать так я, конечно, не буду, но сама идея теоретически интересная.

Выходит то, что Рита смогла поднять время с культистов, стало возможным лишь потому, что я ей о нём рассказал? Почему я только сейчас узнал этот важный момент?

— Ладно, идём отсюда. Поищем где бы вымыться… кто-нибудь знает душевые или бани на окраине?

— Здесь гостиница есть недалеко, — уронила в пол Эла. Вид у неё был как-то совсем убитый.

— Не пойдёт, он же за тобой будет бегать. Нужно на границе. Так хоть время будет. Заодно подумаем, что с ним делать.

— Да ничего с ним не делать. Без нас справятся, — вмешалась Саша, глядя в сторону идущего боя.

— Граждане! — наш разговор остановило появление нового полицейского. — Предъявите документы и право на отсрочку от жертвоприношения.

Я попытался припомнить, что у меня есть об этом. За спиной у стража порядка было ещё пятеро таких же, но на нас они внимания пока не обращали, спорили чуть в стороне о чём-то своём.

— Мы здесь работаем, в офисе, — сказал я, кивнув в сторону здания без части второго этажа и крыши. — Когда появилась тварь мы…

— Да мне как-то похрен, что у вас там. Документы!

Остальные тоже подвинулись поближе. Трое в серой военной форме, четверо ментов, плюс тот, что гнал на нас. А ещё алашанит отделился от группы магов и шёл в нашу сторону вместе с каким-то мужиком в шляпе.

Стоп. Погодите-ка…

— Эти трое со мной, — с улыбкой сказал Михаил.

В его сторону бандиты в форме смотрели с явным недовольством, но наткнулись на алую мантию жреца и сразу отвели взгляд, молчаливо соглашаясь со всем, что будет происходить дальше.

— Повезло вам, — зло бросил один из людей в серой форме.

— Так что с тем плетением? — спросил алашанит у Михаила. Его наша судьба не заботила, да и сомневаюсь, что он вообще нас заметил.

— Ждите и отступайте. Его нужно заманить, чтобы наступил сам.

— Да, мастер архивариус, — едва заметно поклонился алашанит. — Если всё получится, Владыка Зарус нас обоих приставит к награде.

Михаил при этих словах поморщился.

— Все трое в офис, — сказал он. — Скоро приедут остальные.

— Здесь же нельзя находиться, — поморщился я. — Может лучше в Смайл?

— У нас есть для работы офис, — отрезал Миша.

— А… это существо… — Эла боялась даже смотреть на лорда хаоса.

— Сейчас наступит на ловушку и провалится к себе домой, — бросил он и вошёл в офис.

Первый этаж практически не пострадал. Так что наведённый Мартой уют всё ещё оставался бледной тенью на помещении. Почему лишь бледной тенью? Похоже, старина Хеттарий тупо телепортировал мусор вокруг себя, потому по помещению были разбросаны грязные вещи и гниющие остатки пиццы.

— Пусть чиста будет наша обитель, Миса. — произнёс шеф, и мусор со зловонным туманом начал втягиваться в зеркала. Затем чуть усмехнулся и добавил. — И направь мою руку на падших.

Затем прозвучало три выстрела — Михаил будто заправский стрелок в вестерне выхватил пистолет с зелёными письменами, сдул зеленоватый светящийся дым и спрятал оружие в карман.

На пол повалилось нечто, медленно проявляющееся как человеческое тело. Его было хорошо видно в отражении зеркала, но реальности глаза его не различали.

— Шпионы? — удивился я и подошёл к телу.

Действительно, человек.

— Сценарный мусор, — отмахнулся Михаил. — Похоже, шавка Зеруса.

— Кстати, я смотрю прикрытие у нас что надо, — заметил я.

— Некоторые постулаты церкви Мисы и алашанитов близки. Хотя этих так назвать язык не поворачивается. Будь здесь Алиот Алашан, он бы сильно удивился, узнав как его пытаются призвать. Садись, Полярис. И вы тоже.

Это начинало пахнуть как некий серьёзный разговор, готовый перерасти в служебный выговор. Терпеть такое я, конечно же, не стану. Не мальчик уже, чтобы меня отчитывали. Не так мне эта работа дорога, заработать я уже и сам смогу.

Но мягкий характер Михаила уже и так выдал максимум.

— Надеюсь, ты достаточно развлеклась, Саша. Потому как если вред от тебя превысит пользу, здесь тебе тоже будут не рады.

Хаоситка снова сделала вид что ей плевать, но на этот раз вышло совсем ненатурально.

— Полярис… — он перевёл взгляд на меня и вздохнул. — Постарайся не допускать больше такого. У Саши непреложный обет подчиняться главе группы. Ведь так?

Он посмотрел на хаоситку. Та коротко кивнула, непривычно не став язвить.

— Теперь насчёт работы, — Михаил снова посмотрел на меня. — Если коротко, то мы в заднице. Впрочем, ничего нового.