Город, которого нет 3

21. Это я заберу

Место внутри не походило на исследовательский центр. Старые бетонные стены, выкрашенные в монотонный синий, и крашеный в коричневый паркет. Так мог бы изнутри выглядеть какой-нибудь ЖЭК или иное мелкое госучреждение.

— План здания изучают до того, как соваться внутрь, — как бы мимоходом заметил Феликс.

Таня только усмехнулась.

Путь в подвал, как и наверх, состоял из единственной лестницы, стержнем проносящейся наверх. Именно там, откуда раздавались автоматные очереди.

Я даже понадеялся, что раздобуду в этом приключении серьёзное оружие.

— Вижу две враждебные цели за углом. Медленно приближаются, — сообщил Феликс.

Здесь уже было не спрятаться. Только приготовиться и атаковать.

Я вспомнил про то, что в своей экстренной сумке носил в том числе и яды. Среди них были достаточно сильные. Но этого не потребовалось.

Из-за угла ударил яркий алый свет, который так любили пришельцы.

Это в корне меняло тактику.

Я встал за небольшим шкафчиком. Таня просто встала с другой стороны от арки, и вскоре оба робота въехали внутрь.

О том, чтобы соблюдать тишину, речи не шло — шума и так было с избытком.

Мы приготовились. И как только парочка въехала внутрь, атаковали. Затем присоединился Феликс с монтажной пеной, и два опасных одноколёсника были обезврежены.

Дальше шёл коридор, в котором прямо сейчас противостояли нападению люди. Нам предстояло пройти у них за спинами на лестницу и вниз. И ещё большой вопрос, есть ли кто-то в самом коридоре.

— Шесть человек удерживают периметр, — сообщил Феликс. — Но их обходят и скоро уничтожат. Роботы прорвались, их тут штук двадцать.

Тень просияла.

— Ты не искатель, ты сенсор! — воскликнула она. — Где ты взял этого милашку?

— Не, я просто очень крутой искатель, — подмигнул он ей.

— Что на лестнице?

— Наверху есть люди. Но они не желают нам вреда и не станут атаковать первыми, если мы не атакуем их.

Таня ничего уже не говорила, но взгляд был впечатлённый.

— Я же говорил, у меня отличная организация. Ты хорошо впишешься.

— Я уже дала тебе ответ, — улыбнулась Таня.

Мы вместе шагнули вперёд, держа оружие наготове.

Вскоре стали видны и шестеро героев в военной форме, которые совершенно не смотрели себе за спину. Некогда — ржавые не разменивались по пустякам и под огнём старательно срезали части бетонных стен циркулярными пилами.

На наших глазах по стене понеслась трещина. Надеюсь, хоть не несущая, а то быть беде.

Поднимая осколки бетона и серой пыли, внутрь полезли ржавые мечники. Автоматные очереди мало что могли сделать против ржавого куска железа. Да и холодное оружие тоже.

Не глядя, мы пробежали мимо, у них за спинами. От эмоций время будто растянулось. Я успел увидеть над нами учёных — людей в белых халатах, тревожно смотрящих вниз. У некоторых было оружие, автоматы Калашникова и модифицированный Стечкин две тысячи седьмого, которого никогда не было в нулевом мире.

Они — глазами и дулами автоматов — провожают нас, не решаясь открыть огонь.

Внизу — никого. Никому склад с экспериментальными медикаментами сейчас был не нужен.

— Сюда! — кричит Таня, хватая меня за рукав? и мы вместе поворачиваем направо сразу от входа.

Место напоминает лабиринт. Темно, сыро, пахнет плесенью. Хотя с виду мпомещение было старым, но достаточно хорошо сохранившимся.

За спиной слышны крики и новые автоматные очереди. Иониты вступили в бой с учёными.

— Уже бывала здесь? — спрашиваю у безошибочно ориентирующейся девушки.

— Миллион раз. Лаборатория есть в каждом эхо, только занята разным.

— Чисто, — сообщил Феликс.

Кажется, погони пока нет. И охраны впереди тоже. Было бы глупо запираться в подвале, когда враг идёт сверху. Разве что если уверен, что за тобой придёт помощь, а двери долго простоят.

Это было явно не так.

Света не было. Даже аварийные огни здесь не горели. Таня включила фонарик на телефоне. Феликс похоже видел в темноте. Я тоже попробовал перейти в призрачное зрение. Эхо совсем не то, но я же накинул плюс десять и имею могущество.

Цвета действительно стали чуть ярче. И благодаря этому я смог различить перед собой помещение, заставленное множеством стеллажей и цилиндрических контейнеров.

Таня принялась под светом телефона читать названия.

— Нитраты… химия… производственный полуфабрикат. Всё не то.

— Идите за мной, — перехватил инициативу Феликс.

Он поднял с пола вымазанный в грязи шарф и посмотрел на меня.

— Как ты узнал? — заинтересовалась Таня.

— Просто спросил, что здесь самое ценное для меня. Если вы здесь не за чем-то конкретным, то мы все хотим одного.

— Чистая победа, — улыбнулась от уха до уха Тень.

После чего сняла со спины рюкзак и вынула из него старые добрые клетчатые пакеты. Как же они были популярны в эти времена, я и забыл. А ведь сейчас это лучший выбор.

Два блина превратились в крупные сумки, которые можно было битком набивать всем чем угодно. И ещё два пакета она передала нам.

Прямо хищение в особо крупных размерах.

— Зачем так много? Оно, думаешь, всё перейдёт в следующий круг?

— Это наш боевой трофей! — возмутилась Тень и менее уверенно добавила. — Часть точно. Насколько много — не скажу. Зависит от того, как сильно ты любил держать дома запасы всякого хлама, или может питал страсть к перепродажам.

— Максимум возможный для личного пользования сохраниться должен, — не глядя бросил Феликс. — Это предмет общего типа и не переходит только, если ты исповедуешь отказ от медицины в принципе.

Он уже вовсю приступил к сбору. Пока что набивал себе карманы и укладывал в сумку-почтальонку. Но и клетчатую держал уже развёрнутой наготове.

Таня сразу же решительно приступила к тому же.

Ну, и я не стал от них отставать.

Слава отечественной фармацевтике, так круто развитой в этом эхо!

Лекарства были уже упакованы в понятную упаковку. Без броской рекламы или рисунков. Для чего. Краткая инструкция применения. Всё. «ГосФармЛаб-4» и логотип в виде изменённого герба СССР с кадуцеем медиков.

Как и говорила Таня, в основном всё было связано с боевым применением. Пластыри, которые останавливают кровотечение и заживляют раны. Прочитав описание и принципы работы, сразу же принялся сам забивать карманы.

Разнообразие было небольшим. Три вида пластырей, отличающихся маркировкой, но по применению — копия друг друга. Скорее всего разные версии одного и того же. Ещё обезболивающее, эластичный клейкий бинт, который превращался в полноценную шину или временный гипс.

Особенно понравилась штуковина, аналогов которой в нулевом мире не было. Некий жгут, стягивающий перебитые конечности и, судя по описанию, позволяющий какое-то время пользоваться ими в случае переломов. Как это работает — фиг знает, но явно не при всех травмах.

В общем, направление было у всего примерно одно — от механических повреждений тела. Самое оригинальное из найденного — спрей, очень быстро снимающий боль и заживляющий ожоги. Из тех вещей, что пылится в шкафу пол вечности, пока неожиданно не спасает.

— Зацените-ка, — привлёк внимание Феликс и продемонстрировал ампулы с зелёной жидкостью. А затем продемонстрировал упаковку, с большой надписью Регенеративное средство «Ящер».

— Регенеративное? — поняла Таня. — На девятке?

— Вот-вот. Хватайте. Тут ещё мазь есть регенеративная, но говорится, что больше от шрамов и прочая косметика. Новая рука от неё не вырастет, хах!

Мы так увлеклись трофеями, что не заметили, что были уже не одни.

Шаги услышали слишком поздно, чтобы спрятаться. Но достаточно вовремя, чтобы наставить оружие на приближавшихся людей одновременно с ними же.

Их было двое. Мужчина и женщина. Обоим чуть за тридцать. В белых халатах, но у мужика в руках был калаш, а женщина ходила с пистолетом.

— Вы кто? — спросила женщина. Видимо она в паре была главной.

— Воры, — не смутилась Тень. — Ссориться будем?

— Наверху пришельцы! — вмешался мужчина. — Конец света! Зачем вам это…

Я опустил пистолет первым.

— Так в следующую жизнь заберём, — хмыкнул я. — Здесь есть запасной выход?

— Нет. Мы… думали спрятаться здесь, — призналась женщина.

— От них не спрячешься. Всё равно убьют. Сколько их там сейчас?

— Там наши на вертолётах, ответил мужчина, тоже опуская оружие. — Пришельцы пока переключились на них. Но выйти уже нельзя. Здесь всё плотно окружено.

— Будем пытаться, — бросила Таня, сгребая уже не глядя всё подряд в сумки.

Феликс тем временем закрывал свою.

Я последовал их примеру и закинул просто всего разного, что было, не глядя. Потом разберёмся с тем, что перейдёт в следующий круг.

— Мы с вами, — неожиданно приняла решение женщина.

Мужик посмотрел на неё, как на сумасшедшую, но ничего не сказал. Видимо в их паре была тотальная диктатура без права голоса.

— Может посоветуете, что здесь есть ещё интересного? — Спросил я наобум.

— Ревитол… — растерянно ответил мужик, за что удостоился недовольного взгляда подруги.

— А где? — улыбнулся я и чуть приподнял пистолет, нарочито медленно.

— Вон там, — теперь первой сказала женщина.

Под пристальным взглядом Феликса и Тани, я прошёлся к нужной полке, которая находилась чуть в отдалении.

— Что делает?

— В идеале его колят в сердце. Возвращает с того света, если сделать инъекцию в течение часа. Перезапустит организм, если есть ещё что перезапускать, — пояснил мужчина. — Но если в сердце не умеет никто, можно куда угодно. Эффект тот же, но надо чтобы кровь ещё хоть как-то двигалась, а то без толку.

— Охренеть… такое на девятке, — не выдержала Таня.

— Д-девятке? — удивился учёный.

Но дальше разговор не заладился.

Нас заглушил скрип ржавчины. Вниз по лестнице к нам шли гости.

Я закинул несколько упаковок. Их здесь было совсем немного. Следом мародёрить приступили Таня с Феликсом. А я уже готовился встречать гостей.

Как неоднократно было доказано, огнестрел против них — слону дробина. Так что лучше бы подобраться поближе и так же огреть сверху чем-нибудь. Шкафчиков и стеллажей здесь было с избытком, так что проблем быть не должно.

Тем не менее, она была. Потому как к нам спускался гуманоидный ржавый мечник с неожиданным энергетическим щитом.

Внешне это было что-то вроде подсвеченной алым полупрозрачной области. Обманчиво эфемерной, потому как свалившись на него, шкаф никак не повредил роботу.

Ответом послужил выстрел диска. И чудо, что он не лишил меня правой руки. К счастью, обошлось сильным, болезненным порезом до кости.

На такой случай у меня ещё был мой баллончик с пеной, которым я прикрыл роботу алый визор, а затем обошёл сбоку и пнул.

За это получил ещё раз диском. Враг хоть и бил наугад — смог сильно рассечь лодыжку.

С грохотом повалившись на землю, он не стал сдаваться и прикрылся щитом.

— В сторону! — крикнула Тень, и громадный металлический стол на колёсах с разгона въехал в робота.

Щит остановил и эту атаку, но для этого ему пришлось отвлечься. И в тот момент я начал поливать пеной его руку, которая проецировала светом чёртов щит.

В финале уже вся наша троица и двое учёных, добивали робота тем, что под руку подвернётся.

Когда адреналин от сражения отошёл, снова вернулась боль. Я поморщился. Даже не понял из-за этого, кому выпало время. Вроде не учёным, хотя даже если им, часа там точно не будет. Иониты были невероятно жадными, и времени почти что не падало.

— Тише, — сказал я, когда робот наконец пал. — Звуки наверху стихли.

— Мы опоздали? — спросила Тень.

Глянул на таймер. Он обновился и теперь там было пять минут.

— Так, где там эти пластыри… — спросил я, тяжело дыша от боли. Кровотечение нужно было как-то остановить.

— Зачем же? — спросила женщина. — Биогелем с шиной лучше.

Я удивился. Посмотрел на ящик с тюбиками неизвестной пасты с надписью «Биогель+», который остался как-то в стороне от нас.

Выдавил себе на рану — серовато-розовая, почти телесного цвета паста покрыла рану, после чего я надел одну из шин, которые, как я думал, используют при переломах.

Удивительно, но чувствовал я себя так, будто никакой раны не было. И рука работала, хоть и с потерей чувствительности. Но и она возвращалась.

— Круто, — признал Феликс и принялся набивать уже забитую сумку биогелем.

— Выходим, — сказал я, повторяя процедуру с ногой. — Только тихо.

— Я проведу. Основная часть ушла дальше. Здесь бродят одиночки и пары.

— Людей не осталось? — спросила женщина с надеждой.

— Все цели враждебны, — ответил Феликс, будто парочка учёных была уже частью команды.

Света наверху уже не было. Никакого. День подходил к концу. И этот мир — тоже.

Я вспомнил о том, что чем дольше ты выживаешь в кризис, тем сложнее становится. Щиты — это только начало. Скоро у них появится ещё более серьёзное оружие.

— Первый находится за углом. Он достаточно подвижный, так что будьте готовы.

Я приготовил верную палку.

Учёный посмотрел на свой автомат с сомнением.

— Бери что-то поувесистей, — посоветовал я. — Пришельцам плевать на огнестрел. Это что стрелять в сковородку.

Тот закивал и принялся курочить стол, выдирая металлическую ножку.

Одиноким роботом оказался летающий дрон. Он сумел уклониться от прямого удара, затем увернуться от палки учёного, получил прилетевшим в него металлическим предметом от Тани. Отклонился с замедлившимся после удара ходом и со второй попытки был добит мной. Верная палка оказалась крепче ржавой рухляди.

Стена на первом была изрезана вдоль и поперёк. Удивительно, как лаборатория ещё не повалилась — они почти целую стену вынесли. Чудо, что здание держится.

Снаружи было ещё трое. Левитирующие ржавые рыцари в алых плащах со ржавыми мечами.

Пройти мимо не выйдет. Нужно как-то подобраться поближе, чтобы атаковать вблизи. Ржавые мечи в таком состоянии, что крошатся от первого же попадания по любой твёрдой поверхности.

Дальше пришельцы начинают тупить и становятся беспомощны в ближнем бою. Но в дальнем пилы всё так же смертоносны. Да и в ближнем тоже, но роботы почему-то не любят стрелять в упор.

Небо за их спинами было совсем нереальным. Тёмно-серым, дававшим понять, что погодные условия уже вышли за рамки обычной погоды. А где-то вдалеке мелькали молнии. Неестественно-красные молнии.

— Они подняли первую сферу — ионосферу, — сообщила Таня. — Это, по описаниям, такой источник энергии этих гадов. Потом у них ржавые мечи сменятся на энергетические, и тогда эти ржавые джедаи нас порубят в капусту.

— А знаний у тебя, часом, не было о том, как их лучше валить?

— На низком эхо — только вот так, физически.

Мы устремились вперёд. Заняли места рядом с оставшимися частями стены, чтобы навалиться, когда враг подойдёт ближе. Затем я бросил камень в сторону роботов, привлекая внимание.

Ржавые обернулись и синхронно принялись приближаться.

Когда они поравнялись с нами — мы все вместе атаковали как могли — валя с ног, забрызгивая пеной и молотя чем под руку подвернётся.

Попытки отмахнуться тупым ржавым мечом ни к чему не привели, и троица начала тупить, продолжая вести бой воображаемым оружием.

Морочиться с добиванием не стали. Как только троица перестала представлять угрозу, пошли дальше.

Ни роботов, ни людей дальше на территории мы не встретили. Вышли из главного корпуса бело-голубого здания и направились к воротам. Охраны не было, как и роботов. Пришельцы ушли дальше, о чём свидетельствовало множество дыр, пронизывавших всю территорию лаборатории.

Иониты прошли буквально насквозь. На колючую проволоку и смешной плетёный забор они не обратили внимания и прошли как сквозь масло.

Всё ещё закрытые ворота мы обошли через дыру слева от них. Достаточно широкую, чтобы проехал автомобиль.

А здесь нас уже ждала машина.

— Вот видишь, а вы говорите, в болото с разгона. Хорошо же, что она с нами, а не торчит жопой из грязи, правда?

— Эм… — обратилась к нам женщина из комплекса. — А вы сможете меня… нас подвезти?

— Ну мне пофигу, — отозвался Феликс и запрыгнул на водительское место.

— Спасибо! Огромное вам спасибо!! — воскликнула она.

— Да не за что, всё равно вы умрёте, — беззаботно сказал добродушный парень.

Парочка переглянулась.

— Все мы очень скоро умрём, — добавила Таня. — Пришельцы вступят в силу, когда поднимут три разных сферы. На очереди вторая, магнитосфера. На ней они будут летать и управлять гравитацией.

— Ты много знаешь о них, — с уважением сказал Феликс.

— Да… подруга была, она вела записи. Я никогда их прежде не видела.

— А что потом? На третьей сфере?

— Когда они поднимут хроносферу, то получат власть над временем и станут опасны для души. Тогда появляются вычислители, нарушающие логику и откатывающие время. Дальше моя подруга не дошла, так что может есть и что-то ещё.

— Нам этого хватит, — кивнул я.

— Откуда вы столько знаете о пришельцах?

— Говорю же, подруга… — Таня осеклась, вспомнив, что учёные не пробуждённые, и для них сейчас конец света. — … изучала в НИИ. Секретный проект.

— Тогда что вы делаете среди воров⁈ — опешила женщина.

— Будем сражаться с пришельцами. Для этого нам нужны лучшие медикаменты, что непонятного? — с улыбкой ответил я первое, что мне пришло в голову. Но видимо, они в это поверили. Очень хотели поверить — так точно.

— Куда дальше? — подал голос Феликс.

— Подальше от них.

— Так они везде, их будет только больше, — улыбнулся парень.

— Тогда… куда вы сами? — спросила женщина.

Кстати, мы ведь так и не познакомились по сути.

— Куда Полярис скажет.

— Как лучше всего сохранить лут? — спросил я.

— Предлагаю разъехаться по домам, — сказала Таня. — У того, что принёс в дом сам шансов больше.

— И правда, — легко согласился Феликс. — Совсем об этом забыл. Вас где высадить?

— Вы… просто поедете домой⁈ — опешила женщина.

— Знаешь клинику по пути к кругу трамваев в пятом секторе, на границе с шестым? — спросила Таня.

— Конечно, — кивнул бывший таксист.

— Поедем ко мне, — шепнула она мне. — Можно у меня оставить.

— Можно нас высадить у административного здания? У мэрии, например? Или лучше у военного корпуса! — сказала женщина с нотками паники в голосе.

— С радостью, — согласился Феликс. — Мне на этой малышке погонять только в радость. Жаль, ребёнку машину с собой никак в новый круг не перетащить…

Я посмотрел на истекающие секунды таймера и глянул в окно. Беды вроде бы ничто не предвещало, но она определённо нас ждёт.

— Феликс, смени маршрут на любой другой, — сказал я, и парень не стал задавать лишних вопросов.

Машина просто резко свернула влево на повороте и заехала вглубь района, где хрущёвки чередовались с девятиэтажками.

Ничего видимого не произошло, но, не дойдя до нуля секунд тридцать, таймер вдруг изменился и стал отсчитывать шестнадцать минут. Значит, сработало, и только что мы, или по крайней мере я, немножко подправили нашу судьбу.

Мы покинули машину первыми, несмотря на то, что территориально были дальше всех от лаборатории. Таня назвала примечательную детскую поликлинику, выходящую на аллею клёнов. Место было достаточно живописным и безлюдным сейчас. А главное, если идти за клинику вглубь района, то можно было пройти к новому дому девушки не привлекая внимания.

— До встречи на новом круге, Полярис. Был рад знакомству, Тень. Отлично поработали! — сказал в напутствие Феликс.

Мы распрощались, и как только машина скрылась из виду, пошли вглубь района.

— Смотрю, ты довольна, — заметил я.

— Ещё бы! Ты мне приносишь удачу, Полярис. С тех пор как я встретила тебя, каждый день с тобой словно праздник. Эти лекарства разойдутся, как горячие пирожки. Возможно мы подняли сейчас около недели каждый!

— Не удивительно, что Феликс был в таком хорошем настроении.

— Ага! Кстати, видишь синие молнии? Магнитосферу запустили. Теперь сложность сильно поднимется. Основная масса людей уже погибла.

— А как же те, кто ещё даже не должен был стартовать?

— Не знаю, наверное просто пропустят круг.

Впереди показалась часовая башня, напротив которой была теплица на крыше дома.

Хмурое небо снова расплакалось. От счастья, не иначе. Ведь иных чувств в этом раю не бывает.

Ионит у входа почувствовал нас и развернулся. Ржавый воин протянул в нашу сторону обломок меча. А затем за его спиной появился одноколёсный бот, который осветил союзника в спину мощным сиянием алого прожектора.

— Белые молнии, — тихо сказала Тень. — Они запустили хроносферу.

— Быстро.

Металлический рыцарь направил обломок клинка на нас. Ржавчина осыпалась рыжей пылью на землю, обнажая новый блестящий металл, а вместо лезвия показался луч алого света энергетического оружия.

Даже обрывки плаща превратились в пафосное одеяние с высоким воротником, а то, что я принял за набедренную повязку — стало красной туникой.

— Спасибо, Полярис. Это был шикарный круг. Как и все приключения с твоим участием.

А затем повторила то, что я когда-то сделал на крыше стройки во время нападения летучей рыбы.

Таня поцеловала меня, прямо под хлеставшим дождём и в свете алых фонарей ионитов.

— Возвращаю долг времени. В тот раз ты переплатил, — сказала она и обернулась к обновлённому роботу, в одночасье ставшему втрое более подвижным, быстрым и ловким.

И смертоносным.