Город, которого нет 3

25. Дурные вести

— Что там стряслось? — встревоженно спросила задремавшая Таня.

— Вторжение богов хаоса, — брякнул я.

— ЧТО?!!

Девушка спохватилась и резко подорвалась, будто в постели лежали ядовитые змеи.

— Тихо-тихо, всё в порядке. Они вторгаются не к тебе в спальню.

— Ты не понимаешь! Это очень опасный враг.

— Хаос? В Городе его некоторые практикуют.

— И сколько среди них адекватных? — спросила она.

Кроме Саши я никого не знал. А она со странностями, но кто в Городе без них?

Мы вместе спустились вниз, пробежали мимо аномалии разорванного пространства с зависшими кусками камня и земли среди грядок. На некоторых уже начали расти цветы, прямо на аномально висящих камнях.

Меня это удивило, но Тень потащила меня дальше, не глядя под ноги.

Зеркало Тани находилось сейчас в душевой, проведённой в теплицу. Там она призвала свои параметры.

Выдохнула.

— Ты уверен? — спросила она.

— Шеф говорит, очаг совсем рядом с офисом. Нужно ехать.

— Тип кризиса не изменился. Время тоже.

— Я уже проверил, моё время смерти тоже не поменялось.

— Фух… ну раз так, иди спасай мир, герой. А я буду твоим верным оруженосцем. На принцессу я уже не тяну, на ведьму — ещё не тяну, хе.

Она включила вчерашнюю песню и поставила греться чайник.

— У меня, наверное, времени на это не будет. Уже зову такси.

— Так ты вызывай. На этом круге ты его будешь до-олго ждать. Кстати, пока я делаю тебе чай, как насчёт повторить то кофе? — глаза девушки заблестели, а взгляд приобрёл умоляющие черты.

Я набрал службу такси и стал ждать, когда перезвонит оператор.

— А что не так с таксистами на этом круге?

— Да ничего. Таксисты из простого народа. То есть из первых кандидатов на убой, которых никому не жалко. Так выйдешь на работу, а потом квартиру продашь, чтобы людоловы не принесли тебя в жертву богу крови за чрезмерную бедность.

В голосе девушки под конец этой речи появились нотки холодной ненависти. Это была её главная негативная черта, пожалуй — когда она видела что-то, что считала несправедливостью, начинала немного напоминать ту же Сашу в режиме берсерка.

Я включил на её телефоне вчерашнюю песню, под которую мы так сладко заснули.

Поутру она звучала совершенно иначе.

— Твоя любимая? — перевёл я тему.

— Сейчас да. Это про «Мир в рассвете». Романтика, но ты должен как-нибудь почитать. Парень и девушка из разных миров и их отношения. Напомни потом поискать книгу.

— Окей… — я взял трубку от службы такси и узнал, что машина будет действительно через минут двадцать, и только потому, что я очень щедрый пассажир и оплачу услуги.

— Ладно, расскажи в двух словах ещё, что делать, если я таки встречу богов хаоса.

— Ну, начнём с того, что такие твари обитают на эхо свыше ста пятидесяти. Ну а испугалась я так потому, что они могут повредить рассудок. А это, как ты знаешь, может быть неизлечимо.

— Как именно?

— Влияние хаоса для каждого индивидуально. Оно срывает цепи с самых тайных твоих желаний и превращает в психа, которому плевать на вчерашний и завтрашний день. У них своя извращённая мораль и асоциальное поведение. Да что там… на Сашу свою посмотри. Всё же видно.

— Учту. А что по монстрам?

— Тут полное разнообразие. Это же хаос. Напиши мне, когда увидишь что-то конкретное, я расскажу, что знаю. Но в моих записях только то, что видели мои предшественники с этой способностью. Ну и сама несколько раз попадалась.

Водитель такси оказался, неожиданно, невысокой старушкой лет восьмидесяти. Причём дымящей как паровоз. Одно хорошо, машина была с какой-то местной системой очистки, так что вонь быстро превратилась в стойкий запах прокуренного салона, дым уже просто въелся в обивку сидений

— Что с такси такая беда? — спросил я.

— Так ясно что, кровопивцы поймают и на алтарь. Твои три сотни не стоят тех пяти косарей, что ты им отдашь.

Я кивнул. Но разговор на этом не стих. Старушка оказалась на редкость разговорчивой:

— А ты поди из блатных, раз без страха ездишь.

— Да нет, простой офисный труженик. Блатные разве ездят в такую рань?

— Да, тут ты прав… неужто работа?

— Она самая. Начальство разбудило, говорит, срочно надо.

— А-а… и стоит оно того? Или начальство отмажет ежели что?

— Может, и отмажет, — кивнул я.

— Эх… а у меня сына так поймали средь бела дня. Теперь внуков не выпускаю, как бы и их не похитили. Мать их тоже что-то пропала. Она конечно непутёвая совсем, но семью бы не бросила… — старушка тяжело вздохнула. — Вот приходится самой семью кормить.

— А пенсии?

— Отменены его мудрейшеством Зерусом, — скривилась старуха. — Мы для них обуза. Ритуал не берёт стариков. Хотя… детей раньше тоже вроде как не брал, а они всё возраст понижают, нелюди…

Мда. Фашизма я пока что здесь не вижу, но совершенно античеловеческую шайку бандитов под видом культистов — вижу хорошо.

— Скоро выборы, если не ошибаюсь?

— А толку, если жрецы выйти из дома никому не дадут? Проголосует полтора старика под дулом пистолета, два голодных бомжа за кило гречки и пара миллионов мёртвых душ, которые только на бумаге и есть…

— Не волнуйтесь, скоро всё будет хорошо, — пообещал я и про себя добавил: не в этом круге, так в следующем.

— Скажи, парень, а ты ведь из конторских? Госслужащий получается?

— Стажёр я, подневольный. Самого недавно чуть на алтарь не потащили. Мент чудом спас, напомнив про бумаги.

— Это да… повезло тебе. Так я это, чего интересуюсь. Может, поищешь как-нибудь невестку мою? Знать бы хоть, жива, или на алтаре давно…

— Как зовут-то её?

— Варя она… Варвара Луричева.

Я от неожиданности обернулся.

— Луричева?

— Да… а что, знаешь чего?

— Нет, знаю девушку с такой фамилией. У вас родственницы Анны нет?

Бабка дёрнулась, чуть не свернув в столб и перекрестилась. Затем ещё больше побелела, поняв что сделала.

— Да никому я не скажу, — отмахнулся я. За проявления веры любых других культов алашаниты несли на алтарь, не глядя на пол и возраст. — Что не так с Аней?

— Есть такая просто в семье. Да только в дурке она. С головой проблемы. Говорят, на почве одержимости тёмным духом.

— Вот как. Интересно.

— А тебе откуда о ней знать, паренёк?

— Да так, по работе пересекались.

— Интересная у тебя работа… Кстати, а чевой тебя послали-то в такую рань?

— Наверное, из-за этого, — я ткнул пальцем в мутное окно, за которым угадывался силуэт… чего-то, чему самое место где-то на двухсотом эхо, не иначе.

За домами возвышался силуэт колоссальной твари, где-то как девятиэтажный дом. Тварь, развернувшая щупальца со множеством уродливых пастей, глаз и склизких жгутов, будто покрытых слизью крысиных хвостов.

Чудовище тоже решило представиться и огласило улицу оглушительным рёвом.

— Матерь Божья… — старушка опять перекрестилась, но надо отдать ей должное — машина почти не дрогнула, несмотря на шокированное состояние водителя.

Затем посмотрела на меня, и я снова отмахнулся:

— Да в порядке всё.

— Хорошо, коли так. Да я всё ж тебя высажу не по адресу, уж не обессудь.

— Просто довезите как можно ближе, — сказал я.

Я и сам понятия не имел, что с этим всем делать. Ничто в моём арсенале ему даже не повредит, наверное. Всё равно что пытаться набить морду бетонной хрущёвке. Не факт, что монстр меня даже заметит.

Чем вообще такое валить? Дагон, правда, вроде бы был ещё больше. Там вообще был настоящий колосс.

— Неужто алашаниты таки призвали своего кровавого бога? — испуганно проговорила старуха. А затем подумала и выдала гениальное. — Слушай, служивый, а это ведь теперь мы заживём, да? Получается, кровососы правы были, Наконец проклятущая Тартария падёт, а потом и Византию жахнем! И Речь Посполитую! Заживём!

Я по новому взглянул на милую старушку.

Это ж как быстро она переобулась? Или здесь дело в другом?

Долгий опыт общения с людьми подсказывал, что у такой перемены настроения с внезапной вспышкой кровожадности и поддержкой кровавого культа не может не быть причины. Это же буквально нарушает весь её образ.

— С чего вы взяли? — просто спросил я.

— Так как же, их бог во плоти к ним пришёл. Значит, не брехали они. В поганом мире мы живём, конечно, раз их мораль, а не христианская, правда.

Ага, теперь понятно. Призыв бога во плоти как-то здесь автоматически означает правоту их морали и действий. Странная логика, но ладно.

— Я бы так не спешил с выводами, — сказал я. — Если бы это был Алашан, я бы знал. А это у нас скорей всего порождение хаоса. Слышали о таких?

— Слыхала, как не слыхивать. Последний в Чернобыле был. Говорят, миазмы хаоса и по сей день там искажают всё, и порождения бегают… Так… а это что — оно⁈ — наконец-то догадалась старушка.

— Не знаю, я же ещё только еду на службу, — улыбнулся я.

— Ну и славно… Значит ещё есть шанс, что прав наш батюшка был. Всё говорил, что брешут они и просто рубят деньги на крови. Жаль, алашаниты его в могилу свели, ироды…

— А что, права будет та религия, бог которой явится во плоти?

— Ну… — старушка кажется уже полностью адаптировалась к твари на горизонте. Ну хлещет себе щупальцами, ну орёт периодически, всё равно сюда не достанет. Тем временем, старуха закончила мысль. — Я этот… гуностик… агностик, во! Старая уже, самой скоро на тот свет. А две трети религий — сказочка для дураков. Где и бог придуманный, и заповеди его враньё. Вот у алашанитов, что за рай такой? У них вообще про посмертие ничего толком не сказано. Или у полуночников, с вечной войной против какого-то безымянного дьявола. Лучше уж Миса с её зеркальным лабиринтом…

Я хмыкнул. Слушать рассказы старухи было интересно. К Алашану обращался Мирт. Миса вроде как покровитель Михаила. Может и мне не зазорно будет иметь дело с Трибуналом? Тем более, что богов там как минимум три. Уже выше разнообразие. Они же друг к другу внутри пантеона не ревнуют?

— А про Трибунал что думаете? — спросил я из чистого любопытства.

— Не знаю таких, — отрезала старуха. — Новое что-то выдумали? И во что эти…

Резкий скрип колёс, и машина едва не перевернулась от резкого торможения. Старуху приложило о дверь, но ни то, ни другое не было критично. Автомобиль устоял, и даже не попал в аварию.

Прямо в том месте, где мы должны были проехать, из земли торчал чёрный жгут, измазанный какой-то мерзостью.

— Всё, служивый, наездились, — сказала бабка, тяжело переводя дух. — Ты наверно тут выходи.

— Спасибо, — кивнул я и протянул деньги. Старуха не считая сунула их в бардачок.

Едва я вышел на улицу, как скривился от накрывшей район невыносимой, омерзительной вони! Напоминало смесь кислого запаха свалки с выгребной ямой.

И ведь как назло, респиратор я с собой не брал.

Бабка дала по газам и уже удалялась от опасного места. В этом она была абсолютно права — чёрные жгуты начали появляться в разных местах то тут, то там. От вони слезились глаза и сильно тошнило.

Прикрыл лицо, но сильно лучше не стало.

Поспешно направился в сторону офиса, параллельно доставая телефон. Связь работала без сбоев. Я не заметил, как пришли сообщения от Тани, Августы и Михаила.

Начал с шефа.

Михаил: Я отправил людей на зачистку. Тебе выговор. Но на первый раз будет уроком.

Это что ещё за предъявы?

Полярис: Так, стоп. Я не в теме и не понимаю сути что здесь творится. Мой рабочий день ещё даже не начался.

Михаил: Да просто закрой этот вопрос и всё )

Ого. Смайлик.

Хотя, это же Михаил…

Вопрос о моей потенциальной вине за это я даже не рассматривал. Но направился в сторону офиса чуть быстрее. Он находился как раз где-то неподалёку от эпицентра.

Остальные два сообщения были попроще:

Августа Всеведущая: что у вас там? шеф просил тебя по хаосу просвятить. Хотя это скорее к Саше. На этом круге хаос силён, хотя прорыв раньше кризиса это странно. Но мне же не нужно выезжать, правда? (✿◠‿◠)

Тень: у тебя там всё в порядке? В новостях передают, прорыв хаоса.\ Военных подняли. Там что, лорд хаоса?

Полярис: думал ты мне скажешь

Тень: тогда говорю, это лорд хаоса.

Полярис: как валить?

Тень: никак, лол. тут три-четыре рейда с боевыми магами надо )

Тень: едь домой. оно того не стоит. у меня тут кофе, еда всякая… тепло. Будем смотреть на дождь, который пойдёт к ночи:3

Вот же… Знает, что не приду, зачем писать?

Спрятал телефон. Где-то рядом слышался шум, а значит могут быть монстры.

Место всё больше начинает приобретать атмосферу кризиса. Из земли вырывались щупальца. Чёрные жгуты опутывали дома. Вонь становилась всё более невыносимой, а нюх никак не хотел адаптироваться к зловонию. Оно буквально выедало глаза.

Вокруг поднялся тошнотворный коричнево-зелёный туман. Пока что он стелился на уровне пояса, но постепенно уровень смрада повышался.

Обругал себя за то, что не взял с собой респиратор, и начал шарить взглядом по окрестностям в поисках возможной лавки где бы могло найтись хоть что-то для защиты от вони.

Но вместо спасения я увидел первого монстра.

БАМ!

Дверь ближайшего бара вместе с кусками выбитой стены пролетела прямо передо мной, а из здания вышло… это.

— И станет сущее зловонной клоакой! — глубоким и низким гортанным голосом произнесло существо, напоминавшее грязевого голема. Я буду считать, что это именно он.

Мир вокруг уже и без того был настолько странным, что призвать воплощение было не сложно. Пространство вокруг меня преобразилось, начав напоминать ландшафты изнанки, с синевато-сиреневым спектром цветов и обилием светящихся деталей. Под ногами распускались изнаночные цветы, и казалось даже вонь стала понемногу отступать.

Знал бы, что это так работает — уже бы давно так сделал.

Тварь попёрла на меня, а я ударил астральной плетью.

Ага, как же!

Руку я ему отсёк, да только тварь просто наступила на свою отрубленную конечность и мгновенно регенерировала. А затем попыталась прихлопнуть могучей ручищей.

Пришлось уповать на акцессию. Правда ведущим чувством было скорее омерзение. Но его хватило. Я представил потоки кипящего мыла с обилием чистящей химии.

Существо смело, разметав большой грязной лужей, а в воздухе запахло прачечной, чему я был рад не меньше, чем выпавшим часам. Сколько на глаз сказать было трудно, но думаю с десяток часов. Платили за хаоситов достойно.

Эмоции быстро схлынули, возвращая мне способность использовать силу изнанки. Источник мерзости, то есть запах, был устранён.

И всё же встречаться снова с таким врагом не хотелось.

Следуя за картой на телефоне, я очень быстро нашёл дорогу к зданию нашего офиса. На крыльце на заборе сидела Саша, болтая ногами, и ела пиццу.

— Всё в порядке? — не мог не спросить я.

— Да зашибись вообще! Хош пиццы?

Ого. Она предлагает пиццу? Или она уже нажралась до отвала, или невероятно хорошее настроение. Судя по всему, второй вариант.

— Ничего, что эта штука от нас в полусотне метров? — Прямо над домом сейчас застыло уродливое существо, которое было буквально смесью отталкивающих черт.

Крупное, со странным нечеловеческим лицом. Белая кожа, тонкие, неестественно острые черты лица, жёлтые глаза, как у Саши, только весь белок был жёлтым. Лицо разрезали тонкие губы совсем не человеческого изогнутого под острыми изгибами рта, плюс всю его морду разделяла надвое тонкая полоса, создавая что-то вроде образа стрелы на луке вместе со ртом. Ну и брови, тонкие почти человеческие.

— А-а, Хеттарий… ну погуляет и свалит. Так будешь пиццу?

— Как ты можешь что-то есть в такой вони?

— Вони? — удивилась девушка, а затем поняла. — А, точно. Я же отключила нюх. Рядом с этим парнем аппетит будет не очень.

— Ты знаешь, что это такое?

— Один из мелких лордов Хаоса. Владыка нечистот и зловония. Он безобидный.

— Безобидный? Серьёзно? — я приподнял бровь.

В этот момент изнутри офиса раздался оглушительный крик.

— А-а-а-а-а! Помогите! — послышался болезненный крик Элы изнутри здания. — Кто нибудь! Убейте меня! Не дайте ему до меня добраться!!