ГРАЧ^5

Глава 1

Моё желание спасти шесть детей из лаборатории — это ещё та проблемка.

Я убил Штаца, съел мимика и остался в огромной лаборатории Грачёвых единственным в сознании.

Ещё были чурбаны-тени, но они располагались в определённых зонах, чтобы не мешать своему хозяину, а после его смерти они не активировались при моём появлении. Они даже потеряли человеческий облик, став глиняными куклами, обтянутыми иссохшими тканями.

Я выкопал ямы и потихоньку захоронил в земле все человеческие останки в отдельных могилах. Это всё, что я мог для них сделать.

Подходящей магии земли у меня не было, поэтому я растапливал стихией огня снег и дальше копал лопатой.

В какой-то момент, когда на моей руке снова плясал огненный шар, я отчего-то решил отвлечься от монотонной работы и вспомнил колыбельную:

Прыгает на травке грач,

Хлопнет крылом — улетит!

Спи в кроватке и не плачь,

Во сне вместе с ним лети!

Огненные шары я бросал вниз, где их энергии хватало для топки снега, но количество было достаточно большим.

Во время моего «исполнения», когда я впервые в жизни пел, огонь начал тухнуть быстрее. Словно пламени не нравился мой голос.

Обидно.

Я замолчал и продолжил дальше молча.

После дани почестей мёртвым, я прикопал их и присыпал снегом.

Чуть ранее я съел всех волков, которые пришли через портальные очки учёного.

Выбора навыков не оказалось. Размеров волки были самых обычных, поэтому они не могли дать мне протестировать навыки из мимика.

Добычей же стало сразу две позиции:

Внимание! Благодаря умению *ХИЩНОЕ ОГРАБЛЕНИЕ* был получен эффект:

-?- рост сродства со стихией земли (+4)

-?- увеличение силы (+1) + снижение ловкости (-1)

Всё было в рамках допусков, но всё же было обидно потерять даже один балл ловкости.

Впрочем, путешествие в лабораторию дало мне исполнить месть, так что я был доволен и несколько опустошён потерей жизненного ориентира, остальное было мелочью на этом фоне.

Мимик 32 уровня обладал пятью тысячами навыков и характеристик. В том числе всем перечнем умений Попобавы и Царя Обезьян.

Причина здесь была достаточно простой: Штац заставлял превратиться в подопытную тварь это создание, после чего изымал часть его плоти и разрывал её связь с допельгангером.

После этого внедрял назад в ядро цели, и та получала все доступные ей навыки при помощи Модификации.

Чем-то это напоминало мою способность, но подобного опыта надо мной (11−1 А) не проводилось. Профессор много раз это отрицал, а ведь говорил обо всех своих слабостях и так и не понял того, кто я такой.

Впрочем, я не маг души или некромант, так что в Августе Грачёве, который оказался полноценным клоном Штаца, может очутиться паразит в виде души своей основы.

Однако шансы на это всё же ничтожны, ведь увиденное мной сожжение на крыльях соответствовало одной из картин изгнания нечистой души.

Навыков же у мимика было колоссальное множество, но в списке было чуть больше тысячи пунктов.

Некоторые из них содержали до пятнадцати составляющих, но было много позиций из одного.

Я остановил свой выбор на пункте из трёх, который, вроде бы, решал проблему с размерами тела:

Доступные пути:

…

-22- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Истинное Тело (позволяет сохранить и вернуть оригинальные размеры и внешность, имеющиеся на момент приобретения навыка)

+ ПАССИВНО-АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Фантом Титана (позволяет временно изменить размер тела, затрачивая 99% жизненных ресурсов. Создаётся материальное тело, коэффициент увеличения зависит от высвобожденных ресурсов. Активируется при резком выбросе гормонов стресса и гнева)

+ АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Истинное Тело (возвращает оригинальную форму с полным излечением ран. Требуется потратить все ресурсы, либо просто пожелать. Осознанная активация возможно только при здоровом изменённом теле)

…

Вот только волки не давали выбора, поэтому и тест был сейчас некорректным

Изменять свой рост я не планировал, так что два оставшихся навыка вряд ли мне пригодятся.

Я изучил лабораторию, стёр записи на камерах, обнулил данные на записывающих артефактах, изучил многое и забрал свои книжки, испачканные золотистой кровью.

В качестве трофея я забрал грузовик и шесть детских тел.

К сожалению, коробов для заключённых здесь не оказалось, так что пришлось брать весьма приметный транспорт с отсеками для перевозки людей. Благодаря магической стабилизации, внешние вибрации и тряска полностью гасились.

Моё мародёрство в лаборатории не затронуло артефактов по достаточно банальной причине: они получили маркировку и могут быть отслежены.

Волшебные предметы ценились достаточно высоко. А вот на транспорт обычно подобное не наносили, ведь есть электроника и встроенный навигатор. Их я не стал трогать.

Вот все книги и дневники профессора Штаца я прочёл, нередко благодаря полученному от него коду для расшифровки, но уничтожать или забирать в основном не стал.

Причина была достаточно проста: для достижения своих результатов он шёл по трупам, нередко совершая ошибки. Не хотелось бы стать виновным в том, чтобы ошибочный путь привёл к новым смертям.

Впрочем, методы с жертвоприношениями, как единственно верным делом, я сжёг.

Эх, ключевая проблема с детьми… они уже прошли модификацию в «чёрные ГРАЧ-и» или вернее даже сказать их самую последнюю версию. Им пока не поставили клеймо верности клану и погасили только часть эмоций, положительные были оставлены в части радости от выполнения приказов и страхе наказания.

Я надеялся, что Салтыков может здесь помочь. Ведь теперь ему нужен новый аргумент для сделки со мной.

Штац, к сожалению, вообще не был в курсе о существовании Варвары. Так что махинации вокруг неё уточнить не удалось.

Во всей ситуации с грузовиком была одна проблема: он не имел автопилота. А водитель из меня…

О, белка?

Привет сосенка. Эх, а ведь она даже не монстр, просто какой-то отмороженный зверёк, отчего-то не в спячке бродящий на лютой стуже.

Я подумал завести зверька в кабине (и попробовать его шерсть, а вдруг монстр-то), но животное стремительно скрылось в дупле высокого дерева.

Хорошо, что грузовик очень крепкий и оборудован магическим бампером, иначе путешествие не продлилось бы и минуты. Путешествие до сосны было стремительным.

Возможно, белка была контрактной и внедрена в систему наблюдения за въездом в лабораторию, либо просто подворовывала у Штаца.

Ладно, в путь.

Грузовик-вездеход расчищал перед собой путь и сразу после зачищал его, таким образом скрывалась дорога к лаборатории.

Если резина на нём была всепогодной и круглогодичной, то вот бамперы меняли с зимней версии на демисезонную, а с неё уже на летнюю, после чего в обратном порядке.

Возможно, без этой магической системы я бы увяз достаточно быстро.

Дорога не имела прямых и удобных просек, чтобы со спутника, беспилотника или монстра нельзя было найти даже тропинку к тайному месту.

Впрочем, располагалось оно на земле подчинённого барона Воробьинкого, так что при желании выследить всё же было возможно.

Несколько часов до трассы, оттуда на магистраль, и ни одного монстра!

Хм, Штаца я о грузовике не спрашивал, но с учётом количества монстров даже в зачищенной от чудищ тайге, напрашивался вывод, что вездеход их отпугивает.

Так что я остановился, чтобы сменить капельницы, а заодно достал и распаковал из заводской упаковки инструкцию к вездеходу. Кажется, её до меня никто не открывал.

Как оказалось, монстров мог отпугивать кузов, который стабилизировала магия пространства.

Для чудовищ это создавало ощущение, что по лесу мчится огромный зверь, вот только был шанс, что кто-то мог принять вызов или вообще решит поохотиться на крупную дичь.

Я понадеялся, что всё так, но до магистрали ни одна тварь не напала.

Всё же Грачёвы явно вычистили территорию от агрессивных тварей, остались только травоядные. А я надеялся, что в природе заведётся кто-то враждебный, но нет, не повезло.

На широкой имперской дороге, куда я выехал, напоролся практически сразу на другой вид хищников. Их глаза горели жадным огнём, рот приоткрылся в ожидании добычи, а в руках показался полосатый, как зебра, жезл.

Я остановил транспорт. Правила вождения я читал, так следовало сделать, если палкой махали в мою сторону.

Я задумывался, надо ли мне победить эту парочку, что-то забывшую в тридцатиградусный мороз на моём пути, это позволило бы применить «Глас Сильного».

— Мужик, выруби свой бампер, после тебя сугробы на дороге остаются! — проворчал первый.

— Гражданин, почему транспорт без номеров? Предъявите документы! — хмуро заявил второй.

Не маги, но машина у них казённая, руны на ней активны. Да и на обоих служивых есть защита, как минимум, от пуль.

Я вылез из кабины и вытащил документы, которые у меня были с собой.

— Что это? — не понял старший лейтенант, которому я протянул стопку. Тот взял мой студенческий и библиотечный билет, а паспорт отдал капитану.

— Кровь монстра, — ответил я, — это же очевидно.

— Почему золотая?

— Такой монстр.

— А-а-а, — протянул инспектор ИДИ (Императорской Дорожной Инспекции), оценивающе глядя на меня, мои артефакты, белый халат и брюки из гардероба Штаца. В −24 градуса.

Капитан с моим паспортом отошёл к машине и как-то уж больно резво вернулся, протянул паспорт и отсалютовал:

— Хорошей дороги, оповестите жену, что Вы в порядке, Государь!

— Какую? В смысле? — не понял я, так как отвлёкся, подбирая дозу заряда для того, чтобы их вырубить.

— Вы в имперском розыске, якобы пропали. Не знаю, кто Ваша супруга, но подала в розыск именно она, там так и указано, — ответил офицер.

— А-а-а, понятно, — пробормотал я. Тратить время на «победу» после этих слов не хотелось, хотя и так было понятно, что идишники на магистрали стояли не просто так. Но зачем он меня оповестил о розыске? Испугался, что нападу?

Так, ладно, но кто подал в розыск-то?

Аркадия? Нет, точно не она. Публичность она не любит.

Аня Некрасова тоже вряд ли.

Так что истерика явно за авторством Варвары.

Но всё же я решил позвонить по таксофону, когда добрался до небольшого города.

— Слушаю, — раздалось из динамика.

— Это я. Со мной всё в порядке, зачем Варвара внесла меня в Имперский Розыск? — спросил я.

— А кто её знает? Я сказала, что ты вряд ли умрёшь, так что вернёшься, пусть и не сразу. Мелкая брюнетка заявила, что он нас бросил. Потом пошутила, что если бы одна из нас была беременной, то точно сбежал в холостяцкую жизнь. Так сказать «ушёл бы за хлебом», — сообщила Аркадия.

— Смысл не особо понимаю, но ладно, — пробормотал я, собираясь класть трубку.

— А потом, когда я сказала, что беременна, сначала они казались шокированными, но потом наглая мелочь начала задирать мою племянницу. Может, та потом отправилась звонить своему брату… Мы были в аэропорту, а сейчас на сборах. Приезжай к нам, всё расскажешь! Я понимаю, что это не телефонный разговор.

— Ну, да. Как там содержание короба? А то у меня ещё шесть, пусть не таких, но без документов и планов, — решил я выдать часть сюрприза.

— Спит. Я пока зелье не дала, сделаю это в твоём присутствии, дорогой. Отбой связи.

— Отбой, — проговорил я, удивляясь нулевой реакции на намёк о новой партии детей.

Я повесил трубку таксофона и вытащил платёжную карту.

Сборы сборной проходили на юге основной территории Империи, поэтому звонок прошёл напрямую. Если бы звонок был межграничным, соединял бы диспетчер, и это было бы долго.

Я вернулся к грузовику и отправился в путь.

Стоило покинуть населённый пункт и проехать километров десять, как на дорогу вышел мужик и создал огненную стену у меня на пути.

Я остановился и вышел. Вокруг сразу появились чурбаны-тени в полной амуниции и два чёрных ГРАЧ-а.

Последние относились к тем, кому модификация давала очень много повышенных характеристик при помощи внедрённых тканей монстров, нательных рун и целой системы магических артефактов.

Хотя по факту они были ненамного сильнее чурбанов-теней, но, по словам Штаца, были серьёзно более живучими и умными. Ведь ими управлял не сложный алгоритм, а усечённый интеллект, пусть лишённый эмоций и ограниченный клятвами.

— Кто ты? — спросил маг огня, хотя точно знал.

— Денис Денисович Грачёв, сударь 10-го класса, барон, — улыбнулся я, пытаясь опознать противника по открытой половине лица.

Глаза этого мага блеснули.

— И куда ты едешь на нашем грузовике, барон 10-го класса? — спросил он, а на его теле начали зажигаться руны, а мана скапливаться на руках.

— К Государю Императору жаловаться на похищение неким профессором Штацем, — сообщил я.

В тот же момент я был атакован огненной плетью, а все окружающие противники достали оружие.

Похоже, по их мнению, у меня есть амулет.

Иначе маг огня минимум третьего уровня применил бы что-то иное, а его спутники достали огнестрел, а не мечи, большая часть которых не была «целителями».

Грузовик имел защиту против монстров и даже противотанкового оружия, но всё же я постарался увести бой немного в сторону, рванув на мага.

Когда я к нему приблизился, он отозвал плеть, после чего превратился в факел, попутно сжигая свою одежду и оставаясь только в артефактах.

— Старейшина Николай, — удивился я. Это был точно он, но выглядел слишком молодо.

Хм, а ведь для омоложения зелья из моей крови и плоти как раз применяла верхушка клана.

Но это сейчас не повод отвлекаться, я увернулся от волны лавы, в которую превратилась дорога, уклонился от выпада чурбана и столкнул его с другим на максимуме силы.

К моему удивлению, смятие голов привело к их превращению в подобие мумий, то есть уничтожению. Так что следующую цель я ударил кулаком, но башка оторвалась, но не помялась.

Четвёртого я схватил и нанёс удар с опорой.

Голова оказалась смята.

Фух, сработало. А то приходилось отрезать головы всем продвинутым «цейлонским братьям», чтобы они их не нацепили назад. Долбанные алхимические киборги были весьма назойливыми.

Тем временем я проигнорировал волну огня, летящую в меня по воздуху. В отличие от лавовой в ней утонуть я не мог, а одежду…

— Она же новая и последняя! — проворчал я, когда на мне загорелись халат и обувь, но брюки не пострадали.

Последующий бой был скоротечен: я не сдерживался.

Так что через минуту я окунул человека-огонька в сугроб и вдавил босой ногой вниз, после чего поднял и немного встряхнул.

— А теперь рекомендую подумать о клане. Так уж и быть, я промолчу о своём похищении, но в обмен я забрал несколько трофеев. Если же откажешься, ты сам понимаешь, что будет за похищение члена Семьи для опытов. Но поверь, куда страшнее для вас всех будет, если я лично приду и заберу клан себе. Запомни сам и передай остальному совету, да и графу! — заявил я и пошёл.

— … *Цензура*, что ты такое? Что ты несёшь? — процедил вслед мне ровесник Салтыкова.

Я повернулся и подошёл назад.

Старейшина смело смотрел на меня.

Да уж, совсем иной человек, чем Штац или «мой брат».

— Мой выбор максимально выгоден Грачёвым. Вместо путешествия в логово и национализации имущества, куда проще смириться со смертью одного чокнутого профессора и… точно! Оформи мне документы на передачу шести юных Грачёвых! — дошло до меня.

— Кого?.. стоп, ты убил Штаца? — вытаращил на меня глаза Николай.

— Его и пару секретных монстров, среди которых был 11−1 (Б), — улыбнулся я, после чего сказал ложь. — Уж не знаю, что это значило.

— Что за «юные Грачёвы»? Ты посмел похитить членов клана? — произнёс старейшина, а вокруг него снова начала собираться мана.

— Шесть ГРАЧ-ей до семи лет.

— А? Да забирай. Только оформим отказ от претензий официально, — резко потух маг огня. — Мне надо связаться с графом, вряд ли он окажется против.

— Хорошо. На всякий случай замечу, что моя жена Аркадия уже в курсе ситуации. Но я не против убить тебя и следующих противников, только ГРАЧ-ей пожалею, всех остальных убью, — заявил я.

— Почему их пожалеешь? — хмуро спросил молодо выглядящий старик, сейчас внешне ему было не больше 45–50 лет.

— Ты прав, могу и не пожалеть, — пожал я плечами.

Далее старейшина ушёл в сторону вереницы машин, «спрятанных» за поворотом, и вернулся через три минуты.

— Граф не против, он согласен тебя принять, даже готов передать упомянутое имущество и некоторую компенсацию сверху. Но только при личном посещении ближайшей деревни Грачёвых, — сообщил Николай.

— Хорошо, — согласился я, — но грузовик оставлю на стоянке ТК в ближайшем населённом пункте.

Конечно же, оба мы понимали, что в деревне меня попытаются убить.