ГРАЧ^5

Глава 16

Я продолжил идти в сторону пляжа, а осьминог не отставал.

— *Человек, ты сильный!* — снова и снова повторяло создание. — *Почему ты грустный?*

— *Потому что ты добрый. Будь злым, я бы тебя съел и стал сильнее*, — честно проворчал я в своих мыслях.

— *Но ты же и так сильный! Зачем тебе есть меня?*

— *Скорее вопрос в том, почему ты съел сородичей и спасал людей?* — поинтересовался я.

— *Первого, потому что он дикарь и посмел ухаживать за мной в своём тупом костюме из вонючей рыбы! Остальных примитивных просто ради силы, они мешались. Либо я их, либо они меня. А люди — слабые создания. Когда мой товарищ по контракту был жив, в прошлом мире я выполняла роль целительницы… как там было. Анестезиолога… да, именно так! Я убирала боль и помогала спасать жизни!* — заявило создание, оповестив меня о своей половой принадлежности.

— *Так ты самочка?* — уточнил я.

— *Да! Моё имя Хрк-ру-уск Фаа-кух, но человек-компаньон называл меня Токси! Можешь также меня звать, человек!* — радостно допрыгала вместе со мной до воды осьминожка под зонтиком.

— *Зачем ты идёшь за мной?* — уточнил я.

— *Ты сильный. Я привыкла следовать за сильным!* — ответило создание.

— *Я тебе прямо сказал: я тебя собираюсь съесть*! — попробовал я вразумить прилипчивого монстра.

— *Я тебя тоже, человек! Но ты не нападаешь!* — ответила Токси.

— *Хм. У Вас слова «я тебя съем» означают только пищевое обозначение?* — уточнил я.

— *Между разных видов — да. Но между осьминогами это признание в любви! За это я и съела того вонючку в рыбе! К тебе, человек, это никак не относится. Ты сильный, я готова рискнуть, чтобы тебя съесть. Но нападают только на тех, кто готов убить!*

— *Вот же, какая плохая философия. Надо быть хищниками*, — проворчал я, то ли в свою сторону, то ли в сторону осьминожки.

— *Нет! Так нельзя! По учению Великого Беловласого Посланника, надо жить мирно!*

Не хватало мне ещё сектантов из иного мира.

— *Ты можешь пройти обратный призыв?* — уточнил я.

— *Нет, но я могу переместиться туда, где была! Почему в тебе проснулась аура голода, человек?* — явно испугалась розовая тушка и отпрыгнула от меня.

— *Потому что ты обладаешь хорошим навыком. Если я поглощаю часть существа или его кровь, я могу улучшить свою структуру*, — спокойно ответил я.

— *Если ты попробуешь меня, тебе перестанет быть грустно?*

— *Возможно*.

— *Тогда я смогу попросить тебя об ответной услуге?* — произнесла осьминожка в моих мыслях.

— *Какой? Всё зависит от того, смогу ли я это выполнить и не противоречит ли это моим правилам,* — честно ответил я.

— *Мне нужна энергия, человек! Очень много волшебной энергии стихии пространства. Только нечто такое большое, как ты, сумеет её собрать. Но ты не умеешь! В тебе практически не собирается нужная мне энергия! Я позволю попробовать моё щупальце, всё равно оно отрастёт, но за это ты позволишь научить себя собирать нужную мне энергию, соберёшь и отдашь её мне!*

— *Где-то ты меня кидаешь, но вот где?* — мысленно пробормотал я.

— *Это потребует от тебя времени. И я не выношу яркого света, а также воды. Поэтому тебе придётся задержаться здесь, где живут твои враги! Тебе это невыгодно, но и ты собираешься откусить часть меня!* — ответило создание, не понимающее, что знание о стихии пространства — тоже выгода для меня.

— *Мы можем отправиться в место, где нет солнечного света*, — предложил я.

Осьминожка окинула меня взглядом сверху вниз несколько раз, потом сунула щупальце в свой клюв и подняла вверх.

— *Здесь много маны пространства, а такого большого, как ты, сложно будет спрятать со мной*, — произнесла Токси.

Я не знал уровня чувства юмора монстра, так что не стал шутить, что можно было бы спрятаться у меня во рту.

Если согласится, соблазн её скушать велик…

— *Ладно, давай, учи…* — подумал я.

— *Пространство надо почувствовать. Растопырь все конечности и прокатись колесом!* — заявило мне розовое создание.

Откровенно говоря, не самый лучший совет многометровому голому бородачу, но раз надо, так надо.

Я не стал задерживать дыхание, чтобы невзначай не улететь и выполнил упражнение.

— *Что дальше?* — спросил я.

— *Теперь твой организм знает форму большого портала. Теперь освой малый: подпрыгни и провернись вокруг своей оси!* — заявила Токси.

— *Это точно нужно? Почему-то мне кажется, что я в цирке для одинокого зрителя,* — уточнил я.

— *Нужно!* — уверенно заявила осьминожка.

Я подпрыгнул и сделал сальто вокруг своей оси.

В тот же миг в нашу сторону полетели ракеты, вырвавшиеся из портала.

— *Я на пару минут*, — сказал я, после чего сначала выстрелил сосульками в рамках тренировки по движущимся мишеням, а затем нарисовал несколько защитных барьеров, оказавшихся между мной и военной базой.

Однако через час произошла эвакуация с местообитания британцев, после чего портал на огромном ковре погас.

Тц, обидно. Я до последнего надеялся на призыв какой-нибудь твари с криком: «Ату титана! Фас!».

Уже ночью, когда солнце окончательно скрылось, осьминожка заявила:

— *Теперь выпрями руки, открой клюв и всоси в себя нужную ману!*

— *А как собственно это делать?* — уточнил я.

— *Не думай, просто втягивай всю подряд, но думай о пространстве! Смотри вдаль и представляй, что попал туда!* — уверенно заявило розовое создание.

Я повторил и даже представлял, но услышал вердикт:

— *Ты слишком закостенелый, человек. Нам понадобится куда больше времени!* — раздражённо сообщило создание.

— *Я легко мотивируюсь. Дай щупальце укушу! Это не голод, это возможность ускорить процесс,* — подумал я.

Тем временем я услышал нарастающий рокот бега многочисленных созданий. Они двигались с той же стороны, что ранее пришёл я.

— *Человек, не отвлекайся! Я сейчас покажу тебя гимнастику, повторяй за мной и думай о пространстве!* — заявила Токси, развела щупальца в стороны, резко собрала их вместе, после чего завинтилась в пружину, резко разжалась и взлетела, а под ней образовался портал. — *Вот так надо, человек!*

Пространственная трещина почти сразу исчезла. При этом аура осьминожки особо не менялась.

— *Это мой максимум без внешнего источника!* — сообщило розовое создание. — *Но я и не развиваю это умение, не могу, поэтому мне нужны плоть, волшебные камни и энергия этой стихии!*

— *Так бы и сказала, что тоже профан*, — мысленно проворчал я и добавил: — *Если моя догадка верна, ядра и плоть мы тебе организуем, но в обмен на щупальце*.

— *Правда? А как? Я не против!* — обрадовалось розовое создание.

— *Да есть у меня догадка, если я прав, добыча сама сюда прискачет.*

Я точно не знал, какое животное стало базой для ковров, но предположение появилось после того, как я нашёл шкуры в ангарах.

Тетацка была странным и закрытым государством, отринувшим многие технологии. Однако именно это привело их к развитию совсем иного.

Хотя магов у них не так уж много, но автомобили, грузовики, тракторы и многое иное заменяли призывные монстры. Среди них было очень много таких, чьи магические узоры призыва не были известны в остальном мире.

В частности самые многочисленные «Лама Тетацки» и «Конь Тетацки». Оба животных отличались от привычных немагических и волшебных видов нашего мира наличием шести лап.

Кроме того их вывоз за территорию страны был не просто запрещён, каждое животное было заклеймено на самоуничтожение при пересечении границ.

Благодаря шести лапам монстры были шире обычных, мощнее и устойчивее.

Однако самое примечательное я встретил на одном из форумов, посвящённых этому племени.

А именно небольшой нюанс: на фото из этой страны «Ламу» и «Коня» видели только определённых полов. Отсюда делалось предположение, что «Лама» — самка, а «Конь» — самец одного и того же вида.

На форуме это сообщение заминусовали, ведь монстры якобы очень разные.

Однако я присмотрелся и должен был согласиться.

«Лама» была существом с длинной шерстью и намного более миниатюрным в сравнении с короткошёрстным «Конём», у которого только грива и хвост выделялись на фоне остального почти лысого тела.

Эти монстры (и ламы, и кони) зарегистрированы трёх основных стихий: плоти, воды и пространства.

Шерсть первого и второго типа считалась экспортным товаром, а вот о пространственной не было информации, но были слухи о выращивании таких монстров радия ядер, используемых при изготовлении хранилищ.

Однако раз у одного типа чудищ внутри вида шерсть несёт в себе волшебство, значит, что и у других с высокой вероятностью будет.

Шерсть «Ламы Тетацки» стихии плоти считалась средством для повышения регенерации и физических способностей. Она повышала силу, скорость, рефлексы и выносливость, но имелся нюанс: без открытой раны она не срабатывала.

Водный материал также имел условие: его требовалось сжечь, чтобы вызвать дождь.

Иные варианты использования такого ресурса не были обнаружены.

Но это точно было намёком на нестандартность монстра, которого обрили или забили ради материалов. А раз два подвида такие, наверняка и третий вид шерсти необычен.

Стандарт для существ стихии пространства — вытащить ядро и всё. По слухам некоторым алхимикам удавалось вырастить баранов, шерсть которых можно было использовать для пространственных сумок, вот только эта информация после Средневековья не упоминалась, а единственным возможным доказательством была «Котомка Якова IV», якобы способная вместить в себя целый мост.

Артефакт был выкраден из Александрии и назван в честь правившего на тот момент короля Англии. Сейчас предмет выставлен в британском музее на всеобщее обозрение, но нет никаких доказательств, что он реально работает.

Ранее Варвара мне возмущённо зачитывала лекцию, что тканое изделие требует особых приёмов для своего использования. Ведь нарисовать магические узоры на нём нужно так, чтобы аура чернил или пигмента оказалась сплошной, перекрывая зазоры между ниток.

Сейчас я знал гораздо больше нюансов. В том числе ценность шерсти, пропитанной маной.

К этому надо добавить, что монстром может стать далеко не каждое существо, а нужный редкий подвид может быть погрешностью в популяции. Чтобы его устойчиво производить требуется либо скрещивать поколение за поколением, либо масштабировать поголовье.

Тетацка использовали «лам» и «коней» практически повсюду. Когда те становились магическими тварями, их перераспределяли на соответствующие участки в зависимости от стихии. На роль трактора или водолея, например.

Племя распространяло информацию, что все монстры призваны жрецами по воле местных богов.

Однако с учётом ныне мне известного получалось, что это ложь или частичная правда.

Очень похоже, что шкуры коней и шерсть лам были пространственным материалом для ковров. Нюансов их использования я не знаю.

Но этой страной правят жрецы. А раз пространственные монстры — ценность, то их, скорее всего, использует «элита».

Вряд ли с британцами связаны крестьяне или простые жители.

Следовательно, в случае чрезвычайной ситуации следом должны были отправить солдат под началом жреца или вообще группу священнослужителей.

Поэтому я ожидал, что в сторону титана, то есть меня, должен прибыть кто-то на пространственном монстре.

Вряд ли «ламе», но меня устраивал и «конь». Кто его знает, у кого навыки-то сильнее?

Хотя я не собирался отказываться и от других стихийных монстров.

Вот только при большом разнообразии существ в Тетацке, по пустыням быстро перемещаться могли только «кони». Конечно, ошибись я, не отказался бы попробовать и получить список навыков от кого-то ещё. Но летающих монстров я опять же здесь пока не видел.

Если не считать розовую осьминожку, медленно парящую на зонтике под силой ветра.

— Хм, — выдохнул я и поднял весело прыгающую вокруг меня Токси.

— *Что? Что? Что?* — быстро и испуганно раздалось в моей голове, пока та вообще не пыталась прикрыться щупальцами или защититься.

— *На тебе есть магические узоры стихии пространства*, — хмуро заметил я.

— *Да… и что?*

— *Ты использовала их для активации, а меня заставила маяться дурью и терять время*, — проворчал я.

— *Ой? Правда? Прости!* — удивлённо отреагировало розовое создание.

— *Потом расскажешь. К нам уже идут*, — произнёс я и поставил монстра на песок.

Тем временем топот нарастал, а вдали стало заметно облако вздымающихся пыли и песка.

Через некоторое время три колонны наездников на конях Тетацка, на головах которых были светящиеся шапочки, влетели в подготовленные мной барьеры.

Не совсем понимаю, зачем на монстров натянули кепочки, возможно для ночного зрения, но они бы ещё мишени на себе на себе нарисовали сразу.

Хм… а ведь и «нарисовали». На фоне светящихся шапочек для коней ночью куда менее заметными казались пышные одежды и огромные головные уборы.

Если золотистое платье с магическими узорами хотя бы не так уж мешало езде, то вот «хвост павлина» на голове жрецов казался безумием. Наездники практически лежали на своих скакунах, но при высокой скорости и попытке поднять своё «оперение» могли и не удержаться на спине чудовища из-за встречного потока ветра.

Барьер замедлил жрецов. Но он не был рассчитан на остановку, полную блокировку или уничтожение. Ведь ставил я его против ракет и беспилотников. Да и узор был создан давно, поэтому его эффект ослаб.

Тем временем я пытался понять: а что титану эти люди могут противопоставить-то?

Призвать кого-то типа Мозгила? Шикарно.

Атаковать меня сильным контрактным монстром? Вообще хорошо.

Однако я даже подумать не мог, что произойдёт дальше.

Жрецы спешились, окружили нас с осьминожкой, после чего в их руках зажглось по два факела.

Я приготовился к битве.

Токси же радостно пискнула:

— *Ты бог? Человек, тебе покланяются! Прости, я не знала!*

Вокруг меня, кружась вокруг своей оси, жрецы собирались в какой-то хоровод.

— Э-э-э… — выдохнул я.

— Э—Э-э — повторили за мной тетацкяне.

Что делать-то в такой ситуации?

Хм, так, если я не знаю, что сделал бы, надо вспомнить моего не-брата.

Он бы воспользовался такой ситуацией.

— *Токси, ты со сколькими людьми можешь говорить?* — уточнил я.

— *Дело не в количестве. Я могу фокусировать свои мысли и на группу людей. Но чтобы общаться с тобой, я трачу много сил и энергии. Ты хочешь, чтобы я была переводчиком?* — поняла меня осьминожка.

— *Да. Но много и не надо. Скажи, чтобы они пришли утром и принесли мне в дар самых сильных монстров разных видов, после чего нарисовали круги призыва кахил без жертвоприношений. Тогда я дарую им награду. И пусть принесут рисунки магических узоров, я хочу посмотреть на их возможности. Если мне понравится, награда будет увеличена!*

— *Хорошо!* — передала мне Токси, после чего её аура засветилась, и какое-то время от неё шли волны оранжевого света в сторону людей, потом добавилось немного розового. — *Странно, но они испытывали недоверие и страх, я поменяла последнее на почтение, тогда они согласились!*

— *Молодец*, — ухмыльнулся я.

Спустя два дня для меня в качестве подношения притащили трёх монстров: огромного шестилапого «коня» стихии пространства, черепаху размером с танк и обычного внешне ослика, но с могучей аурой.

Вчера мне показывали книги с магическими кругами. К сожалению, они были меньше метра в ширину.

Чтобы их запомнить, пришлось серьёзно напрячь зрение. Но в итоге я получил пару новых для себя узоров.

Тем временем под палящим солнцем на созданной мной глиняной поверхности индейцы создавали магические круги для призыва кахилов.

Три штуки мне были нужны для сверки. Но индейцы создали абсолютно одинаковые узоры, которые отличались от призыва гигажабы только «адресным полем», где шифровался мир, откуда шёл призыв.

Пока всё шло нормально.

Но я не учёл одного факта: традиций.

В какой-то момент вдали показались многочисленные люди, одетые в серые одежды и балахоны.

Когда первые ряды достигли меня, они плюхнулись на колени. Жрецы прошли около них с кисточками и нарисовали собственной кровью руну «нож», а над ней другую со значением «жертва».

— *Ой, как это жестоко!* — с испугом произнесла Токси.

— *А теперь передай им, что я запрещаю им приносить людей в жертву! Я ж сказал,* — проворчал я.

Я-то собирался просто убить призванных кахил, чтобы создать оазис.

Но я совсем забыл о местных нравах.

— *Человек, ты оскорбляешь людей, пришедших принести себя в жертву. Это неправильно. Я не стану этого говорить! Это слишком жестоко!* — заявила осьминожка.

— П-фу, — фыркнул я.

— П—фу! — повторила за мной толпа.

Я создал очередную волну глины, после чего написал на ней несколько слов и обжёг огнём, возникшим на моей руке.

Пока я это делал, Модификация повторяла одну и ту же фразу вот уже третий день:

Получен неизвестный ресурс!

Происходит анализ…

А мои волосы тем временем росли, хотя ресурсы «стояли» на месте.