ГРАЧ^5

Глава 29

— Дорогой, отпусти брата! — со слезами в глазах закричала Варвара.

— Милый, отпусти Императора! — надменно заявила Аркадия.

— … — ещё одна блондинка, внешне очень похожая на Варвару, но в одежде клана Салтыковых промолчала, но явно морально поддерживала остальных.

Равно как и девушка с русыми волосами в одежде, что ей была велика. Это якобы Марианна Лепота.

Я молча создал сосульку, и та полетела в плечо Варвары, на которой красовался амулет «Восход Сибири».

Ледяной снаряд пролетел сквозь цель и разбился о стену.

Я посмотрел в глаза Лауре и оскалился:

— Память передавать умею, вот они поугорают над вашей тупостью. А уж трибунал семьи оценит подделку кровных потомков Императора внешним членом клана. За это полагается казнь.

Женщина всего на миг остановилась, после чего сорвала с руки браслет и бросила в мою сторону.

Оттуда вырвалась синяя дымка, намекающая на энергетику смерти/возрождения. Мана стремительно разделилась на отростки и окружила меня, после чего сомкнулась.

Внимание! Обнаружен новый ресурс!

Ресурс пытается вторгнуться в структуру плоти!

Ресурс пытается вторгнуться в структуру души!

…

Попытка противодействия… провал!

Попытка противодействия… ошибка!

…

На несколько мгновений мой взор полностью перекрыли строчки уведомления, при этом меня пронзила боль, но не только тела, но и какой-то новый вид. Что-то схожее я ранее ощущал только в момент удара щупальцем призывного существа. Словно болел я сам. Атака по душе?

Неприятно, но я остался в сознании. При этом удар не обладал оранжевой энергетикой, как била та, предположительно, медуза. Сейчас меня душила энергия смерти.

Я не отходил, а ждал и дождался оповещения:

Происходит адаптация…

Внимание! Структура временно изменена!

Выработано сопротивление к *Похоронный сумрак*!

На этом оповещения прекратились, равно как прошла и боль.

— Кхе-кхе, какие дешёвые духи, у меня аж дыхание перехватило, — усмехнулся я, — знаете, а я передумал о компенсации. Вы так просите о том, чтобы на престол взошёл Алексей Седьмой, что я уже согласен с Вами. Я-то хотел уладить всё мирно.

— Лаура, он бессмертный! — крикнул монарх.

— Я в курсе, потому и потратила энергию бабки, — буркнула жена Императора.

— Некультурно говорить о человеке в его присутствии, словно его здесь нет, — произнёс я и начал подходить к этой женщине.

Угрожать я не планировал, я хотел выманить ещё такой же энергии, но план оказался провален:

— Не подходи к ней! Что ты хочешь в качестве компенсации? — смирившись, сказал император.

— Буду честным, за атаку на себя я обычно убиваю. Но есть несколько дел, которые могут оставить вас в живых. Исключительно при подписании клятвенного контракта на выполнение с карой за нарушение, — произнёс я, переводя взгляд с одного противника на другого.

— Да стоит мне щёлкнуть пальцем… — начала Лаура.

— Щёлкайте, я подожду, — спокойно произнёс я. — Скажите «спасибо», у меня есть интересы, которые может выполнить исключительно монарх. Иначе мы бы давно прекратили разговор. И здесь первое требование: отречение с завтрашнего дня.

Я допускал, что на этой парочке мог сработать навык «Глас Сильного», но пока на это не было похоже

— Нет! Я похож на идиота? Конечно же, нет! Лучше пристрели меня сразу! — заявил Император.

— Да! — поддакнула его жена. — Дорогой не откажется от трона! Лучше пристрели его!

Я пожал плечами и проворчал:

— Уважаю выбор, но оружия нет. Испепелю.

В следующий момент моя рука превратилась в плазму, и я направился к императору.

Уверенность на его лице в один миг исчезла.

— Стой! Стоп. Стоп! Я готов выполнить требования, но отречься смогу только после международных игр. Иначе всё будет зря! — быстро затараторил монарх.

— Почему? — уточнил я, боковым зрением контролируя Лауру, а кроме того следя за окружением. Но шесть телохранителей пока были без сознания, а никто другой сюда не рвался.

Монарх приподнялся с пола и тихо произнёс:

— Лиши её сознания… не как их, аккуратней, тогда расскажу.

— Что? — успела выдохнуть предпоследняя представительница британской династии и получила заряд. — Как?

Женщина медленно опала на ковёр.

— Почему амулет её не защитил? — удивился монарх.

— Я ударил в две фазы, потом третья усиленная, всё за одну секунду. На ней были два защитных артефакта. На их перезарядку уходит полсекунды, более скоростная атака спокойно проходит. Насколько я понимаю, каждый артефакт у неё дорогой, но о-о-о-очень старый, — признал я. Но не стал озвучивать, что жена монарха стала первой, на ком я подтвердил теорию.

Ведь Варвару её «Восход Сибири» последнее время от моего заряда практически не защищал.

Благодаря книгам из библиотеки я теперь знал причину. Старые и при этом мощные артефакты имеют немного отличный тип выплеска волшебной энергии.

Если обычный амулет создавал что-то типа особого слоя на постоянной основе, пусть и с некоторыми нюансами и слабостями, то старые артефакты могли защитить от более мощных атак, но не таких уж частых. Поэтому многие маги, у которых были подобные вещи, носили и обычные амулеты.

Варвара такой носит только в образе Марианны Лепоты. Надо бы сказать ей о дополнительном амулете и в обычном виде, но существует вариант, что это приведёт к некорректной работе.

Так что всё сложно.

— А можно попроще? Я не понял, — заявил тем временем монарх. Поначалу мне показалось, что он пытается выиграть время, но взгляд был честным и простым.

— Я пробил её защиту. Я сильный и умный, — заявил я, словно попугай.

— А-а-а… — протянул правитель. Потом подошёл ко мне вплотную. Я рассчитывал на внезапную атаку, чтобы получить какое-нибудь сопротивление, но услышал: — Я всё расскажу, только пообещай, что о ситуации не узнает Аркадия или другие старейшины! Обязательно!

— Я подумаю, выкладывайте, — проворчал я и подошёл к телу на полу. — Но для начала надо позвонить жене, где телефон Вашей супруги?

Интерлюдия

Утром Ирина проснулась и в максимально сжатые сроки примчалась во дворец:

— Батюшка! Что происходит? Почему вокруг дворца столько народа?

— Разойтись не успели, — буркнул мужчина с фингалом под глазом. Лаура заботливо промакивала травму каким-то зельем.

— Отец, я требую, чтобы ты заставил Грачёва взять на себя ответственность! Он посмел… — начала царевна.

— Лизнуть тебя. Мы в курсе, — буркнул монарх и застонал от боли, когда его жена задела болезненную часть синяка.

— Фью-у-у-фью-у-у, — подула на травму Лаура, строго посмотрела на дочь и проворчала: — требуешь и требуешь, а иначе-то что? Снова запугивать станешь?

— Да что тут такое происходит? Матушка, ты снова отца поколотила? — возмутилась Ирина, поставив руки в боки.

— Нет, твой Грачёв приходил, возмущался, кхм, плохим воспитанием дочери. Так что, доченька, иди-ка в общежитие жить, социализироваться пора, — проворчал монарх, наблюдая за своим отражением в зеркале.

— Что? Да вы… да как так? Ненавижу! — взвизгнула царевна, топнула ногой и пошла в скрытый ход.

Её родители переглянулись:

— Надо было пороть, — пробормотала Лаура.

— Это не наш метод, дорогая, не наш. Она бы нас сама выпорола. Хорошо, что она не стала запугивать, а то я и защититься бы не смог и от испуга помер. Так и отречение не потребовалось бы, — начал лебезить Алексей Шестой.

Ден Грач

Когда я вернулся в усадьбу Аркадии, от неё как раз отъезжало два автомобиля лекарей и одна обычной скорой.

Ауры моей жены внутри машин не было, а служанка не успела войти в дом.

— Что с ней? — спросил я, забежав на крыльцо.

— Й-я-а-а-а! — отпрыгнула в сторону от неожиданности и вскрикнула незнакомая мне ранее девушка, после чего заткнула себе рот. — Кто Вы? А? Точно, Ваши портреты хозяйка рисовала в студии. Так Вы её муж?

— Что с Аркадией?

— Пусть она всё сама расскажет! Но ей важно не нервничать! — почему-то с улыбкой заявила девушка.

— Уточню: ты из Ростовых? — дошло до меня. Ведь все слуги этого дома относились именно к этому клану, являющемся вассалами для Царских. В обмен Аркадия была их «крышей» при «разборках» и в делах.

— Да, я — Наталья Ростова-Белая, но можно меня называть просто Наташей, — заявила она.

— Понял, — произнёс я и отправился в покои своей жены.

Я уже обнаружил её ауру, которая была в полном порядке.

Когда я поднялся наверх, моя жена спокойно вязала непонятный предмет гардероба из шерсти бамбуковых медведей. Спортивный костюм, который ранее я положил у входа, лежал здесь же, по предмету на стуле.

— Дорогой, ты где был? Всё хорошо? — слишком спокойно произнесла Аркадия.

— Ты под воздействием успокоительного? — уточнил я.

— Д-да, а что?

— Ну, тогда я расскажу всё, пока воздействие не прошло. И не убирай его специально. Но сначала ответь: что случилось? — спросил я.

— Наш ребёнок пошевелился, — с улыбкой сообщила супруга.

— Это хорошо же?

— Да, это просто замечательно, но, возможно, рановато. Лекари, которые в курсе моего омоложения, рекомендовали провести беременность максимально спокойно. А кроме того не провоцировать «мутацию», то есть даже при дикой потребности не «заряжаться», — спокойно, но со скрытым сожалением, рассказала Аркадия. — Последнего удовольствия лишают. А кроме того запретили полёты, поэтому я уже обзвонила людей, пост главного тренера займёт Евдоким.

— А это кто? — спросил я, так как контактировал далеко не со всеми.

— Наследник дома Ростовых. Его на сборах не было, он занимался проверкой базы в индейском городе. Мальчик смышлёный, маг сильный, но к пятидесяти стал тем ещё брюзгой и занудой, поэтому я его стараюсь держать подальше. Пока от него сути дождёшься, состаришься, — улыбнулась моя жена.

— У него достаточный авторитет для поста? — уточнил я.

— Для широкой публики он куда известнее меня.

— Я впервые о нём слышу, а телефон утратил. Могу воспользоваться твоим?

— На столе активный, если нужен новый, можем спуститься и выбрать.

— Нет, лежи, это минутное дело, — заявил я. — А почему никакого пароля?

— А смысл? — не поняла моего вопроса Аркадия.

— Ну нет, пароли — основа безопасности. Вдруг украдут?

— Ни разу не пытались, но ты муж, я тебя послушаюсь, — улыбнулась супруга.

— Хм, маг огня, побеждавший на выставочных матчах против монстров и зачистивший полностью египетское логово, за что и был объявлен в международный розыск, арестован и оправдан, — прочитал я главное. — Охотник, значит.

— Да, он охотник, — кивнула жена.

— А что у тебя за неотвеченный вызов? «Дворцовая сука №92»? — уточнил я.

— Девяносто два — Лаура. Она мне не ответила, с чего бы мне просыпаться и принимать вызов? — со злодейской ухмылкой заявила Аркадия.

— Последний вызов был от меня, ну да ладно, я тебе сейчас всё расскажу, только нервничать не надо, всё закончилось хорошо, — сказал я.

Не добавляя слова «пока», чтобы супруга не нервничала.

Спустя десять минут:

— То есть ты ему врезал? — уточнила супруга.

— Он поставил не всю страну, но огромную часть России. Он идиот. Почему нет проверки для старших сыновей династии на умственные способности? — проворчал я.

— Была, но силы, которым нужны такие, правило отменили. Вот ты, дорогой, сам выторговал себе восемь поместий, титул светлейшего князя, это третья ступень титулярной лестницы и выше, не имея кровной связи с Царскими, ты мог бы достичь только захватом трона. Кстати, не хочешь? — как-то мечтательно спросила моя жена, которую явно отпустило успокоительное.

— Нет, там нужен мирный человек, а не мясник, — усмехнулся я.

— Ну, не знаю, как по мне нужна твёрдая рука. А мой внучатый племянник совсем не такой, да и его сын не кажется лучше. Он уже вляпывался в скандалы, — хмуро сообщила Аркадия, потом добавила, — то есть эта парочка меня настолько испугалась, что дала дополнительную компенсацию?

— Да. Но трибунал их страшил куда сильнее. Почему-то создалось впечатление, что буквально до смерти. Хотя именно ей я им угрожал.

— В этом нет ничего странного. Если Императора или наследника признают виновным в делах против Семьи, его устранят сами старейшины. И далеко не всегда это обходится без пыток. При моей жизни такого не случалось, но семь Императоров и пять наследников были уничтожены. Гаремных девок, дворцовых сук и всяких великих князей убито и того больше. Конечно, дела эти были весьма специфичны, но никто не ограничивался при таком стиранием личности. Она наоборот получала ад на земле. Знание об этом ранее распространялось во время воспитания, но сейчас уже нет. Только старейшины и Император в курсе, — медленно произнесла супруга, а потом, словно не было ничего серьёзного, добавила: — так что именно ты выторговал?

— Императорскую территорию вокруг твоей усадьбы, которую ты точно хотела. Расширение земель в Антарктиде, шесть участков около самых проблемных логов. Обещание Алексея об отречении после завершения международных игр, клятву не устраивать никаких проблем Семье, моим жёнам и детям в частности, — рассказал я.

— Про Семью это верно, если придётся рассматривать советом старейшин, это пригодится. Но всё равно запросил мало, жаль, я не ответила. Я бы порекомендовала получить в жёны пару наложниц из гарема, — задумчиво произнесла Аркадия.

— Не понял, зачем? — удивился я.

— Я же уже говорила: связи. На примете у меня уже есть кое-кто не оттуда, но они могут и не согласиться. Впрочем, со столь молодым светлейшим князем породниться захотят многие, — задумчиво произнесла девушка, потом пробормотала и пододвинулась ко мне, — а входит ли твой поцелуй в список запрещённых для меня успокоительных средств, до-ро-гой?

— Входит. Так зачем наложницы? — уточнил я, на всякий случай взяв девушку в захват. То есть объятия.

— Связи. Не все девушки в гарем попадают добровольно. Даже сейчас, когда проходят сито отбора. Некоторые фактически становятся заложницами. Раньше для Императора, сейчас для жён монарха, этих дворцовых стерв, — возмущённо заявила старейшина клана, который и творит такие махинации.

— Ну, там же всё равно будет «пенсия» для тех, кто по возрасту выйдет за нормы, разве нет? — не понял я.

— Всё гораздо сложнее. Но я знаю мало, гарем — отдельная территория, на которую могут войти исключительно женщины для императора и он сам. При этом правитель может подарить каждую или оставить в гаремном городе на своё усмотрение. Списки считаются тайной, но я точно знаю, что среди наложниц есть настоящие человекоподобные монстры и долгожительницы, — сообщила Аркадия.

— Кто-то типа мультяшек или нас с тобой? Будь там монстры, стало бы интереснее, — проворчал я.

— Не могу сказать. Знаю, что кого-то там ограничивали волшебными средствами, на мне применялись некоторые из этих методов, чтобы я не сбежала из лаборатории. Да и Белая Комната тоже разработка для гарема. Но одно имя я знаю точно: Ольга Волхв — последняя царевна прошлой династии. Она до сих пор жива. А у них не было патриархальной передачи власти, по старшинству именно она до сих пор некоторыми считается Царицей Руси. Это имело бы выгоду как для нас, так и для Семьи, которая избавилась бы от неё и снизила фактический статус, — задумчиво произнесла моя супруга.

— А вот это вообще странно. Мне гарем в целом-то не нужен, мне достаточно тебя. Ладно Варвара и Аня… — начал я, но потом сразу добавил, вдруг нас кто-то подслушал бы? — Да и Марианна. Вера — невеста для сближения с Грачёвыми. Кристина… я вот даже не знаю, гуманизм довёл меня до глупости, но ладно. Искать жену по мифам и легендам? Нет, точно нет.

— Как знаешь, дорогой. Но ей могут быть известны тайны своего рода, в том числе местоположение контрактных монстров или призывные круги, — сообщила жена, знающая, что меня интересует. — Насколько я в курсе, Ольга Волхв ставила условие, что её муж должен оказаться сильнее неё, ты точно подходишь.

— Кстати о монстрах, надо найти Ирину, она мне должна несколько дней призыва, — с усмешкой произнёс я.

— Да зачем? Ты сам куда сильнее, если что, я могу помочь или Варвара. Гресс куда притягательнее для чудищ из иных миров, — улыбнулась Аркадия и повернулась ко мне, поцеловав в щёку, затем ещё раз чуть ближе к моим губам.

— Притягательнее, но затраты чернил при этом куда выше при той же мощи, если верить книгам, — поведал я и начал рассказывать выдержку из фолиантов, да и вообще о походе в Императорскую Библиотеку.

В моих руках жена и заснула от монотонного бубнежа.

Я остался здесь, но мысленно погрузился в чтение и усвоение книг.

Неожиданно раздался громкий стук снизу, а затем последовал крик грифона и резкий удар в окно.

Я заслонил Аркадию, а сам обернулся, чтобы ударить чудовище сосулькой.

Но нечто из спортивного костюма успело раньше.

Лапа высунулась, нанесла рубящий удар в голову грифона и вторым движением подтянула тушу к себе. Из штанов и кофты начали выползать другие лапы, которые стали терзать тушу грифона.

— Точно, я его давно не кормила, — пробормотала моя жена, абсолютно спокойно достала пачку с надписью «Кошачий корм» из прикроватной тумбочки, оторвала у неё верх и потрясла.

Лапы из костюма замерли, а затем стремительно потянулись к моей супруге. Она просто перевернула пачку и высыпала всё вниз, абсолютно все кусочки оказались перехвачены огромными чёрными лапищами.

— Дорогая, я быстро вырублю помеху, но должен уточнить: что делать с Ириной? — спросил я.

— Да просто выруби, очнётся, узнаю её версию, а потом решу, — зевнув, произнесла Аркадия. — Ты сам справишься, а пока перенеси меня в комнату Кристины, там тепло, там хорошо.

Я выполнил просьбу.