Граф Наумов. В поисках Ковчега

Глава одиннадцатая Люди плохие и великие

Глава одиннадцатая. Люди плохие и великие.

В магическом мире привычный для Андрея метод анализа ситуации с помощью разделения сознания на Черного и Белого, при этом первому вменялось в обязанности сохранять консервативное начало и хаять идеи своего оппонента, а второму дозволялось демонстрировать оптимизм, сродни идиотизму, приобрел вполне себе материальное воплощение. Практически забытый Беловым скилл «Познание Сути», позволяющий контролировать собственную ауру, подтвердил это. При включении Черного аура съеживалась, уплотнялась и приобретала темный оттенок. Белый же способствовал ее просветлению и расползанию на значительное удаление от поверхности тела.

— Интересный эффект и далеко не однозначный, — констатировал Андрей. — Как бы мне с этими играми шизофрению не заработать. С другой стороны, «нам ли царям прибывать в печали». Поглощение Черного Камня Души Борха и так гарантировало мне наличие этой самой шизофрении. И хорошо что все ограничилось раздвоением личности. Посмотреть на ту же Киру. Сегодня она Великая Отравительница- правительница Сиены, а через минуту Графиня Орлова, которая тут же меняется на младшую баронессу Свен, девушку добрую и отзывчивую. Так что делаем однозначный вывод: больше никаких Черных Камней Души.

На этой оптимистичной ноте Белов закончил самоанализ и вернулся к анализу. К тому, ради чего и затеял все эти игры в арлекина.

В прежнем мире Андрея существовал достаточно ограниченный перечень рецептов, позволяющих человеку чувствовать себя относительно свободным от мнения окружающих. Первый и самый простой сводился к тому, чтобы быть «никем» и зваться «никто». При таком подходе, известном в ином истолковании как «Эффект ковбоя Джо», существовала иллюзия независимости, поскольку никто тебя до сих пор не поймал, потому что ты никому нафиг не нужен. Вот только на самом деле такая позиция содержала в самой своей основе фатальным заблуждением. Везде и во все времена существовали таинственные и назойливые «некто», которым до всего есть дело. Причем эти «некто» могли воплощаться самым странным и неожиданным образом, от сборщика податей в древнем Риме, до коллектива зловредных старух, прожигающих остатки жизни на лавочке у подъезда.

Диаметрально противоположный подход, позволяющий плевать на всех с гигантской секвойи, предполагал наличие у плюющего сил и средств, дающих право на подобное дейтво. Причем право не в плане морального императива по принципу: «тварь я дрожащая, или право имею», а в духе: «а несогласные могут идти в оркестр и молчать в тряпочку».

Именно такой подход и признавался Андреем единственно правильным. В этом ракурсе он и предполагал отыскать для себя оптимальную стратегию поведения, применительно к реалиям Империи.

В его прежнем мире силы и средства, позволяющие демонстрировать собственную крутизну, материализовались либо в виде денег, либо в виде власти. При этом обе реализации представляли из себя две стороны одной медали, свободно конвертирующиеся одна в другую. Деньги легко становились властью, недаром многочисленные партии во всем мире существуют на средства спонсоров А власть одним небрежным движением руки, в виде нужной подписи, могла без особых усилий обогатить своего носителя. Никому и никогда не удавалось отменить взятки и откаты.

В нынешнем же мире наличие жесткой вертикали власти с Императором наверху и Древними Родами чуть пониже, базирующейся на первородном праве и существовании аристократии здорово деформировало эти привычные Андрею инструменты, обеспечивающие самодостаточность. Впрочем и здесь никто не утверждал, что деньги это зло, с которым следует бескомпромиссно бороться. Просто одних денег не всегда было достаточно, чтобы идти по миру с высоко поднятой головой. В том случае, конечно, когда у тебя на голове не напялен венок из колючей растительности, а в руках не две палки сбитые гвоздями наперекрест.

— Да тот же однокурсник Никифоров, из купцов, наглядное тому подтверждение, — пояснил свою мысль Черный. — Будь даже у него денег и поболее нежели у князя Рюмина, все равно вундеркинду остается в лучшем случае благодарить и кланяться, кланяться и благодарить носителя Древней Крови.

В этом плане позиция самого Белова выглядела достаточно перспективно. Все же аристократ из Древнего Рода. Почти наследник. Ему бы еще деньжат миллионов этак двести и вполне себе завидный жених для всех великосветских невест, уровня той же графини Марии Романовой. Можно даже на внучатую племянницу «самого» заглядываться. Хотя не помешало бы в этом случае к двумстам миллионам еще хотя бы триста прибавить.

— Эко меня понесло, — с удивлением сообразил Андрей, когда вместо того, чтобы рассуждать о смысле жизни, начал прикидывать собственные шансы на удачную женитьбу. — Неужели пацан снова балует. Головой думать давно разучился, да и никогда, если быть честным, и не умел. Зато гормоны так и прут. Хорошо хоть не княжну Эллионору Измайлову вспомнил. Срочно нужно баронесс Свен вызывать для ночных профилактических мероприятий.

— На чем я остановился? Ага, на деньгах и их количестве. Судя по опыту общения с отдельными представителями Тайной Канцелярии, деньги в Империи далеко не все. Достаточно кому-то наверху щелкнуть пальцами и тот же Митя вполне может исполнить по моему поводу, что особенно обидно, отчаянно фальшивя при этом, соло навроде: «Вынул саблю. Вынул остру. И зарезал кой-кого». И даже уточнять: «Кто такой этот самый кой-кого» не придется.

Чисто гипотетически можно вообразить себе такую гору денег, забравшись на которую можно самому щелкать пальцами. Вот только местная экономика такими свободными ресурсами, позволяющими менять фамилии Годуновых на тех же Наумовых, пока еще не располагает. И процесс первичного накопления капиталов у отдельно взятого Древнего Рода для осуществления переворота с помощью обычных денег может занять не одно столетие. А учитывая то, что эти самые капиталы оседают в большинстве своем в кармане у того же Императора и его ближайших родственников, то и поболее.

Так что иметь деньги, конечно гораздо лучше, нежели не иметь таковых, но их наличие проблемы свободы выбора не решает.

В противостоянии власти и денег, в реалиях Империи, с разгромным счетом побеждает власть.

С другой стороны, ежели быть объективным, и в прежнем мире Андрея в отдельные исторически незначительные промежутки времени наблюдалось нечто схожее. Это когда сильные мира сего на полном на то основании отжимали бизнес у так называемых эффективных менеджеров. Так что хочешь долго жить и сладко есть, будь добр заручись поддержкой того, кто уже успел забраться на вершину власти.

К тому же в силу консервативности местного социума состоявшиеся небожители имеет все шансы пребывать на этой вершине долго и счастливо.

— Крыша нужна, пояснил бестолковому Белому Ччерный. И учитывая наши с тобой амбиции эта самая крыша должна обитать где-нибудь на высоте Солнца. Или хотя бы Луны.

— А таких в Империи по пальцам пересчитать можно. Минимальная планка — Граф Разумков. Ну и выше. Если учесть что дядя официально знаться со мной не желает, то из числа персон, пребывающих в зоне доступности остается разве что наследник Престола и Принцесса. Причем обе особи представляют интерес разве что в долгосрочном плане. На перспективу. Поскольку в настоящее время никаким серьезным влиянием не обладают. К тому же шансы Благодатной Лилии Хо достигнуть совершеннолетия, с учетом наличия многочисленных, далеко не по братски и сестрински настроенных, кузенов и кузин, оставшихся в непосредственной близости от Вседержателя и, соответственно, обладающих определенными возможностями криминального характера, весьма эфемерны.

На самом деле Андрей для себя уже решил, по какому пути он пойдет. А весь этот анализ Белов проделал лишь ля того, чтобы укрепиться в правильности сделанных выводов.

Наличие в Империи магии предоставляла еще один путь обретения самодостаточности. Путь, заключающийся в обретении личной силы. Тот путь, который в прежнем его мире был нивелирован до уровня ничтожного. Более того, выродившийся в свою прямую противоположность. Трактуемый недоброжелателями лаконично и ехидно: «Сила есть, ума не надо».

Ранее Андрей под под личной силой подразумевал исключительно физические кондиции. Ту самую физическую силу, позволявшую в очень отдаленные времена, забить дубиной мамонта и прибрать к рукам самых перспективных самочек. К сожалению, или к счастью, те времена давно канули в лету. И оказалось, что в относительно цивилизованное обществе у людей обделенных статью гораздо больше шансов стать царем горы, нежели у их более физически развитых собратьев. Возможно таким образом срабатывали некие компенсаторные факторы. За примерами далеко ходить не нужно. В последние двести лет все претенденты на звание Владык Мира отличались малым росточком. Взять того же Наполеона, или Гитлера.

К счастью для Андрея в Империи его рост выше среднего помехой для обретения личной сверх силы быть никак не мог. Поскольку речь шла и вовсе не о том. Магии было глубоко наплевать на то, какого ты роста. И с тем же архимагом приходилось считаться даже Императору. Будь этот самый архимаг росточком с ноготок.

— Опять тебя куда-то не туда занесло, — укоризненно заявила Белову прагматическая часть его сознания. За которой временно было закреплено имя «Черный». — Причем здесь рос. Да вспомни хотя бы величайшего писателя всех времен и народов, с совокупным тиражом опубликованных произведений в несколько миллиардов экземпляров. То что Белый не сразу сообразил, что речь идет о Мао, чей цитатник и вправду был издан миллиардными тиражами, а рост в сто семьдесят семь сантиметров делал Великого Кормчего настоящим великаном на фоне худосочных китайцев, заставило Андрея насторожится. Похоже перспектива раздвоения сознания, она же шизофрения, в реалиях магического мира приобретала вполне себе конкретное воплощение.

А между тем Черный не унимался.

— Так что прекращай потакать своему эго на предмет какой ты у нас высокий и красивый. К тому же это вовсе и не твоя заслуга. А Андрея Наумова. Вот с магией и вправду хорошо придумано.

Так что дело оставалось за малым. Освоить с десяток атакующих и защитных заклинаний, позволяющих претендовать на звание полноценного Бакалавра. А там Магистр, Мастер и наконец вожделенный Архимаг. После чего тебе сам черт не брат, при условии, что черт не работает в службе ликвидации, приписанной к Департаменту Внутренних Дел.

По прикидкам Андрея тот же Митя без особого труда может разобраться с Графом Разумковым, неожиданно атаковав последнего. Впрочем и «Муку даются такие же права». При наличии времени на подготовку дядюшка вполне по силам превратить Маркиза Ульянова в овощ, роняющий слюни и ласково улыбающийся всем вокруг.

По ходу дела Андрей пришел к выводу, что ему не помешало бы усилить и членов своей команду. К которой он безусловно относил Глашу, Киру и с определенными оговорками Фагота. И если с партнером все представлялось сравнительно ясным, тому на роду было написано вырасти до размеров своей мамаши смилодонихи, а то и поболее, способной запрыгнув на спину пятиметрового гиганта за считанные секунды саблезубыми клыками вскрыть шейный отдел позвоночника мамонта и перебив оный прикончить бедную травоядную зверушку, а заодно и расширить свои навыки в магии разума, овладев помимо мыслеречи еще и отводом глаз, вплоть до полной невидимости, то с девицами все было не так просто.

Баронессы Свен еще во время вступительных экзаменов зарекомендовали себя как незаурядные и необычайно перспективные студентки. Старшая в качестве боевика, а младшенькая гениальным алхимиком. Вот только магические скиллы у обеих подопечных Андрея носили весьма специфичный характер. Белов досконально изучил способности своих подруг, наблюдая за ними с использованием Энергетического Сканера. У той же Глаши Средоточие при необходимости генерировало значительные объемы магической энергии. Вот только эта энергия не находила выход наружу, а работала исключительно на внутреннее потребление, придавая девушке при необходимости невероятную силу и ловкость. А с учетом навыков, доставшихся ей от Черного Камня Души одалиски Лейлы, прошедшей школу ассасинов у самого Отца Гор, получалась настоящая имба. Вот только имба на короткие дистанции. Девушке откровенно не хватала чего-то дальнобойного. И Андрей собирался решить эту проблему самым радикальным образом. У него даже были определенные соображения на этот счет. Он никак не мог забыть заскорузлый черный коготь Кинг-Конга, с помощью которого Гигантская обезьяна трансформировала магическую энергию собственного ядра в энергию Красного цвета и швыряла в своих противников молниями. Мысль об ампутации этого когтя, пусть даже вместе с пальцем, с последующей пересадкой тому, кто в этом больше нуждается, не давала покоя Андрею. И хотя размер одного только когтя превосходил всю изящную ладошку девушки, Белов надеялся ненужное убрать, где надо срастить и, главное, убедить саму Глафирию, что такая пластическая операция придаст ей дополнительный шарм. Вопрос о том, как отнесется Кинг-Конг к потере своего магического органа, Андрей пока вынес за скобки, считая, что утрясти проблему с Гигантской Черной Обезьяной будет все же полегче, нежели со своей подопечной, болезненно реагирующей на малейшую попытке нанести вред ее красоте.

С Кирой дело обстояло и того хуже. Правда у Великой Отравительницы существовал определенный дистанционный магический скилл. При необходимости Кира превращала энергию Магического ядра в энергию Желтого цвета. Слабо заметное со стороны и не слишком большое облако желтоватого оттенка, едва выходящее за контуры личной ауры, излучаемое ладонями девушки, при взаимодействии с химическими растворами буквально творило чудеса. Химические реакции ускорялись в сотни раз и протекали вовсе не так, как им положено было в соответствии с классической наукой.

Андрей подозревал, что когда Кира достигнет уровня Старшего Ученика, сможет одним только наложением рук превращать воду если и не в двадцатилетнее бургундское, то хотя бы в спирт медицинский, ректификат. Одно время, по молодости, даже предполагал на этой основе наладить производство алкоголя с последующей контрабандной доставкой в Канаду силами коротышки Ника Брауна и поправить тем самым финансовое состояние команды. Сейчас, вернув часть своих аналитических способностей, ему оставалось разве что поражаться собственной глупости. Поскольку производство обычного самогона на мандариновых корочках, навскидку выглядело гораздо рентабельнее, нежели привлечение для этих целей высококвалифицированного Мага Алхимика.

Внезапно размышления Андрея о судьбе мира, несомненно, если полагаться на точку зрения Белого, напрямую связанную с самим Беловым, были прерваны самым неожиданным образом.