Граф Наумов. В поисках Ковчега

Глава пятнадцатая Принцесса мутант

Глава пятнадцатая. Принцесса мутант.

Борх одним стремительным, плавным движением, словно бы перетекая с места на место, преодолел расстояние, отделяющее его от Кинг-Конга и приподняв тяжелую лапу монстра резким ударом тесака отрубил тому коготь. Тот самый, который по предположению Андрея и отвечал за трансформацию магии Средоточия твари в Красную энергию. Магию, способную творить плазменные сгустки, и молнии, которыми в предыдущем столкновении Кинг-Конг пытался поджарить как самого Белова, так и его команду.

— Интересно, это у него от Громилы такая способность двигаться, или врожденное — Послушника Ордена Тишайшего,- отрешенно наблюдал за маневрами Борха Андрей, не слишком понимая смысл происходящего. Впрочем его вполне устраивал тот факт, что обновленный террорист не стал посягать на его жизнь.

Этот поступок не остался незамеченным для Гигантской Обезьяны. И хотя та продолжала прибывать в коме, вызванной использованием Оглушения, но потеря критически важного для выживания органа не прошла для нее даром. А то что потеря Когтя не лучшим образом отразится на магических способностях Кинг-Конга, и, следовательно, на его способность нагибать окружающий мир под себя, не вызывало сомнения. Не приходя в сознание монстр оглушительно заревел, а длинная черная шерсть начала свиваться в дреды, по которым стали проскакивать голубые электрические разряды. Еще немного и тело Кинг-Конга покроется сплошным электрическим защитным Щитом, одно прикосновение к которому сможет нанести любому человеку критическую травму. И хотя лишившись своего Когтя после ампутации проделанной Борхом, монстр, скорее всего, утратил способность швыряться плазменными сгустками, во всяком случае Андрей на это надеялся, но способность одним ударом лапы размазать в лепешку не только самого Белова, но и Громилу, он не потерял. И противопоставить этому справедливому намерению, будь таковое реализовано, что-либо внятное не представлялось возможным.

Андрей предположил, что даже успей он накопить в своем Магическом Ядре энергию на новое Оглушение, вряд ли этот финт у него снова пройдет. Разум Кинг-Конга был неплохо защищен от ментальных ударов. И предыдущий успех Андрея можно было пояснить разве что неожиданным его, совместно с Громилой, появлением и тем, что монстр, по непонятным причинам, принудительно снял свою защиту разума. Возможно, подобное случилось вследствие энергетического шторма, разыгравшегося в округе. И желании Твари Зенона детально исследовать этот феномен. Все же любая подобного рода защита снижает чувствительность сенсоров, отвечающих за визуализацию энергетических потоков.

— А может быть, -допустил Белов, — ментальная защита автоматически включалась в случае опасности. Недаром же по факту противостояния с Кинг-Конгом, итоговый счет был два-один в пользу Андрея. Дважды Оглушение сработало и единожды нет. И обе успешные попытки были обусловлены фактором неожиданности. Вот сигналка и не успела оповестить об угрозе.

Похоже Борх пришел к аналогичному выводу. Во всяком случае об этом свидетельствовали его дальнейшие поступки. Оп перебросил отрубленные коготь Андрею, да так ловко, что молодой человек без труда поймал увесистый черный магический орган, напоминающий формой и фактурой ископаемую окаменевшую кость динозавра, пролежавшую в земле не один миллион лет, после чего с криком: «А теперь ходу! Он сейчас очнется!» бросился бежать. Причем именно в ту сторону, где по ощущениям Андрея и находилась граница Зенона, отделяющая Аномальную Зону от Тайного Убежища.

Андрей решил, что еще сможет найти более подходящий момент для того, чтобы поинтересоваться у напарника в беге по пересеченной местности: «Почему нельзя было воспользоваться уникальными свойствами тесака Громилы, способного, судя по всему, без затруднения пробить покров Гигантской Черной Обезьяны, с тем чтобы путем отрезания головы навсегда решить проблему Кинг-Когнга. А заодно и обзавестись еще одним прикроватным ковриком из шкуры Твари Зенона», и присоединился к Борху. Причем развил вполне приличную скорость. А уж после того, как в спину, с поляны, донесся оглушительный рев Кинг-Конга, очнувшегося после Оглушения, и вовсе обогнал Громилу.

На этот раз ситуативным партнерам удалось добраться в Тайное Убежище буквально за пол часа, тем самым чуть ли не вдвое побив предыдущий рекорд. Что, впрочем и не удивительно. Поскольку треск ломаемых деревьев, производимый разъяренным монстром, преследующим своих обидчиков, раздавался казалось бы в двух шагах за спиной. И прекратился лишь после того, как среди вековых деревьев, густо увешанных лианами, мелькнула статуя Посейдона, стоящего на страже границы отделяющая Зенон от реального мира. Окончательно уверовал в свое очередное спасение Андрей лишь после того, как уселся на знакомую софу, ту самую, сидя на которой Баронессы Свен проводили воспитательную работу с Принцессой. Прерывистое дыхание и учащенное сердцебиение потихоньку приходили в норму, так что у Белова появилась возможность осмысленно оглядеться вокруг.

Первое, что бросилось в глаза, это факт появление новых предметов антиквариата в непосредственной близости от софы, служащей центром относительно свободного пространства, невдалеке от выхода из подпространственного кармана. Впрочем, появление новых культурных шедевров компенсировалось исчезновением других, уже привычных, вещей. Трудно, вернее невозможно, было бы не заметить трехметровую статую мужика с шакальей головой, долженствующую, по видимому, изображать Анубиса, заменившую местную Венеру Милосскую с руками. Андрей обратил внимание на тот странный факт, что несмотря на принадлежность Тайного Убежища к достоянию Империи Цзынь, предметы в нем хранимые тяготели к другим культурам. Здесь во множестве были представлены шедевры Эпохи Возрождения, ковры из Персии, статуи Древнего Египта и Древней Греции, ритуальные маски и предметы культов смерти Инков и Ацтеков. Сама же Поднебесная могла похвастаться разве что обширной коллекцией декоративных ваз.

Впрочем эти социо этнографические наблюдения ни шли ни в какое сравнение с тем фактом, что номенклатура коллекций постоянно обновлялась. Что ставило под сомнение контроль Андрея над Тайным Убежищем. О каком контроле может идти речь, когда здесь кто-то что-то постоянно менял. Предположение о том, что этим таинственным «кто-то» был Великий Мудрец Ли, Мастер Путей Поднебесной Империи Цзын, Андрей отбросил как совершенно несостоятельную. Ну не станет архимаг такими глупостями заниматься. Исходя из аналогичных соображений была отвергнута и кандидатура Принцессы, Благодатной Лилии Хо. Хотя ее заявления о том, что отсутствие доступа к Тайному Убежищу приведет к неминуемой смерти девушки заслуживали определенного интереса. И Белов собирался в ближайшее время вызнать у однокурсницы эту страшную тайну. Благо аргумент воздействия в виде возможного запрета на посещение Тайного Убежища наличествовал. В качестве же рабочей версии перманентных пертурбаций оставалась та, что у ответственных сотрудников Поднебесной, в чьем ведении находилась Сокровищница, сохранился удаленный доступ к Тайному Убежищу, используемому в качестве складского помещения. И это несмотря на расстояние в несколько тысяч километров отделяющих столицы двух Империй.

Прежде чем Андрей успел определится в своем отношении к этому прискорбному факту к софе подошел Борх, все это время расслабленно расхаживающий по помещению и периодически прибирая к рукам всевозможную мелочевку с тем чтобы внимательно рассмотреть те же руны на ритуальных масках, либо узоры на клинках.

Как бы у него прежние наклонности к воровству не взыграли, — забеспокоился Андрей, ранее твердо решивший ничего из Тайного Убежища наружу не выносить. Дабы ненароком не привлечь внимание Сыскной службы Империи Цзын.

Вор между делом поинтересовался: «Тебе не кажется, что с магической энергией вокруг творится что-то непонятное?». Ничего непонятного, за исключением непонятно откуда появляющихся и непонятно куда исчезающих предметов Андрею не казалось. Но поскольку в своих руках Борх вертел обсидиановый жертвенный нож, а устрашающий шрам, рассекающий лицо Громилы, никуда не делся, то Белов со всей ответственностью отнесся к вопросу Послушника Ордена Тишайшего и активировал Энергетический Сканер. Уж больно ловко Вор вертел в пальцах ритуальный клинок, так что не удивительно, что перед глазами Андрея промелькнула картинка, когда тип, напоминающий Громилу, только одетый не в Черный Плащ с капюшоном, а в красное панчо, одним резким движением вскрывает подобным хирургическим инструментом грудную клетку пациенту, лежащем на алтаре, расположенном на вершине пирамиды, и вырывает изнутри трепещущее сердце.

— Наш не такой, — тут же мысленно успокоил себя Андрей. — При виде этой физиономии клиент скончается от страха задолго до проведения ритуала. И никакая обдолбанность за счет регулярного потребления напитков на основе листьев коки не поможет.

После чего Белов, запустив магический конструкт, в очередной раз убедился в правоте Борха.

Конечно, до буйства энергий, которое Андрей наблюдал давеча на поляне в Зеноне, нынешней, как бы даже минорной картинке, было ой как далеко. Там все пылало и переливалось магическими жгутами различных цветов. Андрею даже мельком показалось что, растительный великан, отдаленно напоминающий криптомерию японскую, излучает своими иголками Фиолетовую Магию, что уж вовсе ни в какие ворота не лезло. Поскольку такой цвет классическая теория магии не приемлет еще в большей степени, нежели Белый.

Отдельные, не пользующиеся должным уваженем теоретики, утверждали что существуй Фиолетовая магия в природе, она отвечала бы за космические перелеты. А подобная деятельность не только в Империи, но и во всей цивилизованной ойкумене находилась под строгим запретом. Считалось, что человечество с трудом пережило столкновение с Зеноном. А уж какую гадость могли занести на Землю зеленые человечки с той же Альфы Центавры и подумать страшно. Хотя сам Андрей такую точку зрения напрочь не понимал и не принимал. Поскольку считал, что тот же Зенон это что-то из области параллельных вселенных. А та же Туманность Андромеды — родная и местная.

Разгул проявлений всевозможных разноцветных энергий был тем более странным, что флора обычно не склонна трансформировать Бесцветную универсальную магическую энергию в другие цвета. Поскольку крайне желательным атрибутом подобного преобразования было наличие Магического Ядра. Конечно же, встречались всевозможные растительные магические монстры. В первую очередь из числа хищных растений. Но они, как правило, генерировали Желтую магию. В виде исключения — Оранжевую. Но не весь же спектр.

— Или я чего-то не понимаю, или некоторые из этих деревьев, окружившие поляну, на самом деле представители фауны, а не флоры, — постфактум заподозрил неладное Андрей. — Неудивительно, что за все три раз, оказавшись на поляне, мы ни разу не встретили ни одного монстра. Естественно, за исключением самого Кинг-Конга. И может быть предположение о том, что Гигантская Черная Обезьяна разогнала всех потенциальных конкурентов в округе грешит неточностью.

Вторая особенностью энергетического шторма в Зеноне проявлялась в том, что окружающее пространство было перенасыщено Бесцветной Универсальной Магической энергией, которая активно поглощалась всеми присутствующими. В том числе и самим Андреем. Плотность первичной магии была столь высока, что Средоточие, заполняющееся до полного бака в реальном мире за несколько дней, доверху наполнилось за то время, пока Андрей наперегонки с Громилой убегали от Кинг-Конга.

И вот тут-то и проявилась та самая «непонятка» на которую намекал Борх. Дело в том, что в окружающей среде Тайного Убежища полностью отсутствовала Бесцветная Универсальная Магическая Энергия. Многочисленные полупрозрачные Частицы, которые повсюду, пусть и в различной концентрации, плавали в воздухе, с тем, чтобы соприкасаясь с телом мага поглощаться и по энергетическим каналам двигаться в виде сгустков Универсальной энергии к Магическому Ядру, здесь напрочь отсутствовали. Вернее отдельные частицы таки появлялись. Только появлялись они, вопреки сложившимся правилам, отрываясь от тела самого Андрея и в меньшей степени — Громилы. Причем тут же двигались в сторону ближайшего антикварного предмета, коим мгновенно и поглощались. Привычная картина мира внезапно оказалась вывернутой наизнанку. Магическое Ядро, вместо того, чтобы накапливать энергию, стало излучать ее в окружающее пространство, причем не в виду Цветной магии, предназначенной для реализации заданного конструкта, будь то ментальное воздействие или пульсар, а в виде Бесцветных Универсальных Магических частиц. А многочисленные культурные ценности и вовсе превратились в этакие гигантские макросы, способные накапливать в себе магическую энергию. Особенно отчетливо это проявилось, когда Андрей сосредоточил свое внимание на периферию Тайного Убежища, ту область, где Аномальная Зона граничила с подпространством. Сквозь границу Зенона в реальный Мир, а Андрей таки после непродолжительных размышлений решил зачислить Тайное Убежище в число объектов реального мира, пусть и весьма специфического, просачивался поток Универсальных Магических частиц, которые не успевали значительно продвинуться вглубь, поскольку тут же поглощались многочисленными мебельными гарнитурами. Неудивительно, что отдельные секретеры, расположенные на периферии Тайного Убежища, в Энергетическом Спектре сияли не хуже Средоточия Бакалавра, а то и Магистра.

— Похоже, пока я составлял бизнес план по перекачке магической энергии из Зенона в накопители, кто-то в Империи Цзынуже реализовал эту идея, — сообразил Андрей. — Осталось только понять, зачем вмсто кристаллов здесь используются предметы антиквариата.

После чего мысли скачком перенеслись в совершенно другую плоскость. Андрей вспомнил, что после глобальной мутации, которая наградила всех людей зародышем Магического Ядра, человек потерял способность существовать в атмосфере, лишенной Универсальной Магической Энергии.

— Если я не сошел с ума, то появилась вполне себе достоверная гипотеза по поводу того, что нужно Благодатной Лилии Хо в этом месте, пришло в голову Андрея. — Недаром же мне сразу же показалось, что с Принцессой что-то не так. Правда я грешил больше на ее увлечения садо мазо, а не на летальную мутацию, приводящую к немедленной гибели практически любого новорожденного, если, конечно, его папаша не носит титул Вседержителя. Но и так хорошо. Будет чем торговаться.

В двух словах обрисовав Борху ситуацию с энергетическими потоками в Тайном Убежище, при этом не затрагивая проблему Принцессы, Андрей предложил оппоненту переместиться в более комфортное место, с тем чтобы обсудить принципы дальнейших взаимоотношений. Так что разговор ситуативные партнеры продолжили уже в гостиной. К счастью совершенно пустой.

При этом Андрей с неудовольствием отметил, что Борх таки прихватил из Тайного Убежища обсидиановый ритуальный нож. Но все же воздержался от замечания вслух, про себя подумав:

— А ведь паршивец прекрасно знает, как я отношусь к идее выноса чего бы то ни было из Сокровищницы Вседержителя. Хорошо хоть сейчас мои мысли прочитать не может.

Сам же Андрей, чисто рефлекторно, все это время вертел в руках Коготь, ранее принадлежавший Кинг-Конгу и отчекрыженный тесаком Громилы. Не очень понимая, зачем ему может понадобиться эта штука и почему он до сих пор не выбросил увесистый костяной нарост хотя бы в то время, когда прикладывая неимоверные усилия убегал от Гигантской Черной Обезьяны. Прежняя идея сделать из Когтя нечто, позволяющее той же Глафирии трансформировать собственную внутреннюю магическую энергию в Красную магию, в нынешней ситуации показалась ему на удивление дурацкой.

Как оказалось, необходимость в чтении мыслей на предмет конфискации антиквариата отсутствовала. Борх искусно вертя клинок в пальцах и перебрасывая его с одной руки в другу, сообщил:

— Может пригодится. Временно попользуюсь, а потом положу назад.

Собеседники уселись в кресла и всем своим видом продемонстрировали готовность к обсуждению насущных тем. С точки зрения Андрея, таковая была и вовсе одна: каким образом будут строиться отношения между Беловым и порождением Черного Камня Души Борха. При этом у самого Андрея существовала собственная модель поведения, которая его полностью устраивала. Она сводилась к тому, чтобы: «Разбежаться, как в море корабли и напрочь забыть о существовании друг друга». К сожалению, такой подход совершенно не устраивал Борха.