Граф Наумов. В поисках Ковчега

Глава тринадцатая Неожиданная победа

Глава тринадцатая. Неожиданная победа.

В ответ на незабываемое зрелище (такое трудно забыть, учитывая возможность видеть все в последний раз), которое представлял из себя Громила опоясанный поясом, увешанным динамитными шашками, а в том что красные цилиндры связанные в пачки по четыре штуки и висящие на перевязи как игрушки на новогодней елке, были взрывчаткой, Андрей не сомневался, Белов чисто рефлекторно использовал Воздушный таран. Нельзя сказать, что полученный эффект его удовлетворил. Человека в Плаще отбросило вглубь бара метра на три, при этом не нанеся тому никаких существенных повреждений, и, к сожалению, ни в малейшей мере не повлияло на его решимость выполнить заложенное в порабощенные мозги поручение: прикончить жертву. Здесь и Сейчас.

И все же определенная свобода выбора у Человека в Плаще наличествовала. К тому же обремененная некоторой способностью к анализу. Громила, вопреки установке? требующей от него слиться с целью в экстазе крепких объятиях, чтобы наверняка не сбежал, и только после этого активировать детонатор, одним легким движением руки сорвал с себя пояс шахеда и швырнул его в Андрея. Совершенно резонно предполагая, что отбросить в сторону быстро летящую, не слишком габаритную, но тяжелую вещь, с помощью магического конструкта первого уровня, будет гораздо труднее, нежели еще раз пнуть крупногабаритное тело убивцы, с тем чтобы воспользовавшись возникшей дистанцией ретироваться куда подальше. Да хотя бы сигануть с террасы второго этажа прямо на тротуар. Все же так на порядок безопаснее, нежели застыть соляным столбом в ожидании неизбежного взрыва.

И не успела адская машина, запущенная с завидной точностью, упасть на столик за которым сидел Андрей, как Громила жестом фокусника извлек как бы не из-за уха небольшой пульт, вызвавший у Белова ассоциации с красной кнопкой ядерного чемоданчика, после чего нажал ту самую пресловутую кнопку.,

В условиях, когда маги не самых высоких уровней, да хотя бы те же Бакалавры, с их боевыми конструктами, могли не напрягаясь выдать поражающий урон противнику на уровне тактического ракетного дивизиона прежнего мира Андрея, а Архимаги и вовсе, при желании, способны были превратить территорию, сравнимую по размерам с Вологодской областью, в выжженную пустыню, обычное оружие на основании горения взрывчатых веществ, значительно уступило свои позиции. И дело тут было даже не в том же поражающем эффекте. А рулили соображения банальной экономики. И хотя сами Маги, с учетом затрат на трансформацию его источника были продуктом дорогостоящим, зато цена отдельного выстрела сводилась к стоимости магической энергии, содержащейся в среднем по размерам магическом кристалле.

Для сравнения «Там » и «Здесь», Андрею припомнилось, что тот же комплекс ПРО класса Patriot обходился вероятному противнику в 400 миллионов долларов. Если переложить эти цены на Имперские, с учетом объема реального национального продукта в его денежном исчислении, то, пожалуй, это сравнимо с затратами на воспитание Магистра.

Вот только ракетный залп комплекса ПВО, в рамках установленных допущений, обходился как бы не в тысячу раз дороже, нежели очередь из дюжины плазменных сгустков с самонаведением, выпущенных тем же Магистром, и способных поразить летающий объект на загоризонтной дистанции. Всего-то в цену энергии, слитой в кристалл накопитель тремя Адептами в качестве уплаты обязательного налога на Магию.

Впрочем эти соображения не слишком влияли на распространение огнестрела в Империи, когда дело касалось выяснения отношений между неодаренными гражданами, которым обучение в Магической Академии не светило ни при каких обстоятельствах. Хотя и в этом случае оружие, основанное на энергии макросов, выглядело предпочтительнее. Поскольку подкупало относительной доступностью и простотой использования. Вот только владение обеими видами средств индивидуальной самообороны не слишком приветствовалось в Империи. И грозило обывателям суровыми карами, вплоть, в исключительных случаях, до отправки в Зенон в качестве вспомогательной рабочей силы. Используемой для: «Принеси», «Подай», «Отвлеки собой внимание монстров, принося в жертву самого себя». Пока твари жрут нарушителей законов у законопослушных добытчиков появляется возможность обделать свои делишки. Естественно, последнее не было возможным без ментальной установки Магов Разума. Что служило еще одним основанием для затаенной ненависти широкой общественности к этой категории Магов. С точки зрения все той же экономики такое наказание выгладило предпочтительнее в сравнении с работой каторжан на тех же рудниках.

Но возвращаясь к вопросу распространения огнестрельного оружия, да и оружия вообще, в Империи, следует отметить, что в Аномальной Зоне огнестрел не работал, порох не горел, динамит не взрывался, так что та же снайперская винтовка, теоретически позволившая бы прикончить монстра на значительном удалении, сразу же по пересечению границы Зенона превращалась в не слишком удобную дубину. А для сохранения принципа вселенского равновесия, дабы не делать из техномагического оружия на основе магических кристаллов этакую уберплюшки, природа предусмотрела страховку. Дело в том, что те же макросы, в том числе и встроенные в оружие, в Аномальной Зоне имели свойство временами самопроизвольно взрываться, превращая владельца в ошметки кровоточащей плоти, разбросанной на значительном расстоянии. Так что добытчики и охотники на монстров, предпочитали пользоваться личными магическими умениями, а в случае отсутствия таковых, дубинами, либо разнообразными колюще-режущими предметами.

Неудивительно, что Андрей при виде динамитных шашек, висящих на поясе шахеда у Громилы, всем своим видом намекающим на готовность немедленно их использовать, откровенно растерялся. Поскольку ментально был готов защищаться от магических угроз, пусть и не всегда эффективно. В очередной раз в голове промелькнула мысль о том, что необходимо в первоочередном порядке изучить какой-нибудь магический конструкт, работающий щитом. Но вот перспектива умереть за просто так, будучи взорванным динамитом, и это в эпоху просвещенной магии, вызвала у него этакий когнитивный диссонанс. Это при том, что еще совсем недавно, в своем родном мире, он как раз и погиб от взрыва ракеты. Ежели бы не эта внезапно возникшая психологическая аберрация, не слишком свойственная психике кризис-менеджера, неоднократно продемонстрировавшего способного сохранять хладнокровие в многочисленных экстремальных ситуациях, то Андрей, наверняка бы, выделил секунду-другую на обдумывание ситуации и поиск оптимального решения, что несомненно закончилось бы его гибелью. Поскольку после нажатия красной кнопки времени на размышления не осталось совсем.

Паника же, охватившая Андрея, привела к активации древнейших рефлексов, выработанных живыми организмами в ту пору, когда об интеллектуально высокоразвитых динозаврах еще никто слыхом не слыхивал. Рефлексов, намертво закрепленных в ходе эволюции в геноме на базовом уровне. Эти рефлексы, пусть и простые, зато надежные, впервые опробованные еще беспозвоночными, сводились к тому, что когда тебе кто-нибудь страшный и зубастый пытается отгрызть задницу, нужно бежать куда подальше, по ходу дела огрызаясь всеми доступными методами не взирая на последствия.

В случае с Андреем это привело к тому, что Белов со всей дури шандарахнул Ооглушением, применил Воздушный таран и наконец задействовав Белую энергию, создал прямо на террасе кафе-бара Аномальную Зону. В которую тут же и погрузился, прихватив с собой и Человека в Плаще. Судя по результатам ему удалось активировать все три магических конструкта одновременно, что с точки зрения классической теории магии представлялось невозможным. К тому же экстремальная ситуация и общая нервозная обстановка привели к тому, что Андрей выложился даже не на сто, а на все пятьсот процентов. О чем свидетельство полное энергетическое опустошение Средоточия.

Ничем иным объяснить то, что оказавшись в Зеноне, посредине знакомой поляны, той самой, которую на постоянной основе, судя по всему, оккупировал Кинг-Конг, Белов смог наблюдать совершенно необычную картину. Летящего в сторону Гигантской Обезьяны Громилу, причем вперед ногами. То что директриса полета полностью совпадала с головой монстра иначе чем чудом назвать было невозможно. Поскольку реализовалось сразу несколько событий, вероятность каждого из которых оценивалась если и не в отрицательную величину, то очень-очень близкой к нулю. Совершенно непонятно, что понадобилось в этом месте Кинг-Конгу, в то самое время, когда здесь объявился Андрей, вместе с примкнувшим к нему Громилой. Хотя при определенной фантазии можно было вообразить, что монстр владеет помимо своего магического умения, базирующегося на электричестве, еще и Даром Предвидения. Который и вбил ему в башку иллюзию о том, что на этой самой поляне можно встретить своего заклятого врага, которому два раза подряд удалось избегнуть справедливого возмездия. Зная мстительность Кинг-Конга, не трудно было догадаться, что при малейшем намеке на подобное развитие событий, тот станет здесь дневать и ночевать, презрев голод и жажду.

Вторым невероятным событием числилось то, что Воздушный Таран, сгоряча активированный Андреем, запустил тушу Громилы в нужном для его последующего выживания направлении. Прямо в голову монстра. Невероятного тут было более чем предостаточно. И то, что скилл первого ранга, разогнал неподъемную для него массу до весьма приличной скорости, и то, что заданное направление полета, с точки зрения целесообразности, не всякий компьютер мог бы столь точно рассчитать, все-таки лететь необходимо было по восходящей траектории, с учетом немалого роста Обезьяна. И это в условиях неопределенность веса самого Громилы, поведения Монстра и спонтанного использовании Беловым данного магического конструкта. Правда и в этом случае все можно было бы, при желании, списать на пророческий дар Кинг-Конга. Де мол ежели стоять именно в этой точке и в нужное время, причем наклонив голову вперед, тогда боевое столкновение с злосчастной букашкой, произойдет буквально немедленно. А то что это самое боевое столкновение выльется в фактическое столкновение с непричастным к конфликту телом Селовека в Плаще ясновидение в расчет не принимало.

Ну и самое главное. Несмотря на ранее продемонстрированную монстром ментальную защиту от Оглушения, в этот раз она не сработала. Возможно, Кинг-Когу надо было в этом плане как-то подготовится. Типа сказать кодовое слово «Обломись!!!». А может быть Андрею просто повезло в очередной раз. Только в итоге оглушенный монстр, получив по морде телом Громилы, рухнул наземь как подкошенный. И даже, в отличии от первого раза, когда удачно сработал скилл Оглушение, головой не тряс. А просто закатил глаза и раскинув в сторону ноги и руки, вернее лапы, изобразил из себя морскую звезду, выброшенную из морской пучины на раскаленный песок злыми детьми. Очередная странность в происходящем заключалась в том, что туша Громилы, подчиняясь совершенно непригодному к данному случаю закону соударения твердых тел, отлетела от Кинг-Конга в сторону, не потеряв при этом в скорости ни йоту, просто изменив направление движения строго на противоположное, и рухнула невдалеке от своего обидчика. Воспроизведя финальной позой уменьшенную копию Гигантской Черной Обезьяны.

Поскольку в Аномальной зоне, куда попал Андрей вместе с Громилой, не обнаружилось ни малейших признаков взрыва, Белову оставалось только гадать: то ли взрыв и вовсе не состоялся и он зазря вознес напраслину на Человека в Плаще, неправильно поняв его намерения. То ли взрыв таки случился и сейчас на месте уютного особнячка наличествуют одни лишь развалины, а граница зоны Зенона напрочь отсекла доступ вовнутрь взрывной энергии, зачислив ее в разряд чужеродной. Сам Белов склонялся ко второму варианту, поскольку рассчитывать на мир, дружбу и жвачку с человеком, лицо которого даже в бессознательном состоянии вызывало серьезное опасение, не приходилось. В любом случае на дальнейшие планы Андрея это ни коим образом не могло повлиять. А в голове у него наметились эти планы, причем самого грандиозного масштаба.

Как ни странно, после недавней панической атаки, кризис-менеджеру буквально мгновенно вернулось присущее ему хладнокровие и способность мыслить на перспективу.

— И все-таки надо вернуться к идее зарядки магических кристаллов непосредственно в Аномальной зоне, с тем чтобы зарабатывать на том деньгу немалую, — подумал Андрей, отметив то, что буквально за считанное время его Средоточение, бывшее еще совсем недавно совершенно пустым, стало заполняться магической энергией. Как только стало возможным активировать магические конструкты, пусть и самые простые, Белов тут же этим воспользовался.

Первым делом он активировал Эмоциональный сканер и отметил, что в окружающем ментальном пространстве царит практически абсолютная пустота. Разве что далеко на периферии слышится, сливаясь с фоном, этакая неудовлетворенность партнера, возмущенного тем, что вместо парной телятины баронессы Свен предложили ему баранину.

— Наверное почудилось, — решил для себя Андрей и повторно запустил Эмоциональный сканер. Результат его удовлетворил всего лишь отчасти. С оной стороны, то что Кинг-Конг и Громила не подавали признаков активной мыслительной деятельности не могло не радовать. С другой стороны настораживал тот факт, что в радиусе полукилометра, а именно такую площадь охватывало активное сканирование, и вовсе не обнаружилось никакой эмоциональной активности. Похоже Гигантская Черная Обезьяна одним только своим присутствием смогла разогнать всю живность в округе.

— Теперь надо попробовать вкусненькое. — С этими словами Андрей активировал Энергетический сканер. Все вокруг мгновенно вспыхнуло многочисленными энергетическими линиями, которые сплетались в замысловатые разноцветные клубки, выбрасывающие тенкталии от самой земли чуть ли не до солнца. Во всяком случае до той точки, в которой предположительно должно было находиться светило Зенона, будь оно в наличии. Особенно в этом плане отличился незамысловатый кустарник, с которого в прошлый раз Кира собирала красные ягодки. Его энергетика не то что внушала уважения, а вызвала у Андрея обоснованное чувство опасения, заставив сделать пару шагов в сторону от этого энергетического монстра.

— Странно, — удивился Белов. — В прошлый раз ничего подобного не наблюдалось. Был Кинг-Конг, облаченный в доспехи из мини молний и швыряющий пульсарами. И все. А растительность вела себя достаточно сдержанно. Мало чем отличаясь от своих товарок в реальном мире. Андрей по привычке называл Землю реальным миром, тем самым вроде как причисляя Аномальные Зоны к чему-то потустороннему. Хотя сомневаться в материальности Зенона не приходилось.

На фоне бушующего энергетического шторма, от которого у Андрея начало рябить в глазах и разболелась голова, рассмотреть в деталях самого Кинг-Конга и Громилу оказалось не слишком просто. И тем не менее он справился с этой задачей.