Ходящий в сны. Том 3

Глава 12 Экзамен для отстающего

Первым, кого увидел Хайен, был король Райтон. Поэтому сначала он отвесил глубокий поклон, и только после этого начал разглядывать его соседей. За низким столом компания собралась исключительно мужская. Ни Нацухимы, ни герцогини Райги… И это заставило юношу испытать беспокойство. Герцог Тан восседал по правую руку от короля в бордовом мундире, застегнутом на все пуговицы. Вид у него был донельзя официальный. Рядом с ним расположился Ал, и это было неприятным сюрпризом. Ищейка поднял глаза на Хайена, и в васильковом взгляде промелькнула лютая ненависть.

Магистр Лин, несомненно, заметил это, но не стал одергивать своего соплеменника. И это оказалось неприятно. Хайен подавил приступ раздражения, и перевел взгляд на еще одного ищейку рядом с эльфом.

Этот был стар. Светлые волосы, в которых пряталась седина, морщины на лице, но телосложение воина… Сколько этому человеку, лет пятьдесят? Больше? И кто он такой?

В этот момент незнакомец поднял на него глаза и вопросы отпали. Они были похожи. Даже не цветом глаз, а вот этим взглядом. Азарт, высокомерие, самоуверенность высшего пошиба. И осознание собственной силы. Неужели перед ним отец Микаэлы?

И самое главное — в честь чего такое собрание?

Хайен еще раз оглядел присутствующих и подумал, что при Серых не скажет ничего. Но, кажется, выволочка от магистра снова откладывалась. Эльф, не глядя на ученика, повелительно махнул рукой и первым опустился на подушку. Хайен сел рядом, продолжая напряженно смотреть на ищеек.

Герцог Тан укоризненно посмотрел на Ала:

— Когда вы успели в очередной раз повздорить?

— Я ничего ему не сделал, — процедил эльф и выразительно посмотрел в сторону магистра Лина. — А стоило бы.

— Если бы ты еще поменьше болтал, — холодно ответил ему тот.

— Несмотря на то что я служу Королевству Людей, у меня есть обязанности перед родом. Эльфы должны знать, какую змеюку вы пригрели на груди.

Король Райтон бесстрастно произнес:

— Аллатриссиэль.

Эльф тут же замолчал и опустил голову. Но Хайен видел, как побелели его костяшки пальцев. Второй ищейка заметил изучающий взгляд юноши и напомнил:

— Мы не представлены…

Магистр Лин тут же исправил это:

— Глава Серого замка, барон Хунтабере Сид. Хайен Ар-Раллеори.

По голосу эльфа Хайен понял, что этого Сида магистр «любит» примерно так же как и его самого. Ищейка хищно улыбнулся в ответ:

— Рад познакомиться. Когда-то я знал твоего отца, и Микаэла много рассказывала о тебе.

В этот момент дверь отворилась, и в комнату шагнул подтянутый юноша в форме королевского курьера. В его внешности было что-то но-хинское. Поэтому Хайен почти не удивился, когда тот упал на колени и коснулся лбом пола, и только после этого протянул королю послание. Тот взял его и быстро пробежал глазами. А затем небрежным жестом отослал курьера. Юноша исчез за раздвижной дверью. Король обвел глазами присутствующих и негромко объявил:

— Подтверждено. Действуем по плану.

После этого все посмотрели на Хайена. Юноша ответил непонимающим взглядом, и король с укором обратился к магистру Лину:

— Введи его в курс дела. Сейчас.

Эльф даже не взглянул на ученика. Глядя в пустоту, он холодно произнес:

— Ты благополучно проспал все экзамены Хайен, и твоим товарищам пришлось сдавать их втроем. Отсутствие на практическом экзамене даже по уважительной причине — большая проблема для тебя. Но Магический совет и руководство Алого замка идет тебе навстречу. Теорию тебе предстоит сдать сразу после возвращения из Джубирана. Но магическую практику мы принимаем только командой. И тебе будет предоставлена возможность сдать экзамен в другой Академии. С другим отрядом.

Хайен тут же подозрительно спросил:

— Когда? Что это будет за отряд?

Но вместо наставника ответил Сид:

— Единственная Академия, в которой еще не прошли практические экзамены — Серый замок, Академия Ищеек. И сегодня ночью тебе предстоит стать самым слабым звеном в компании довольно талантливых первокурсников…

— Микаэла, — тут же понял юноша.

— … и ее настоящий отряд, — кивнул Ал. — Она много времени провела отдельно от них, а ты ничего не знаешь о работе ищеек. Так что трудно будет всем. Но результат на экзамене зависит от каждого. Вам придется или сработаться, или провалиться вчетвером.

— Вчетвером? — нахмурился юноша. — У них тоже один отсутствующий?

— Ах да, — спохватился эльф. — Ты же не знаешь. Система обучения ищеек отличается. Нас учат работать тройками, а со второго курса — парами или в одиночку. На третьем каждый получает личного наставника.

Герцог Тан подмигнул Хайену и сказал:

— Справишься.

Король кивнул и приказал:

— Подготовь его, Линдереллио. Вы свободны.

Юноша поднялся вслед за наставником и снова низко поклонился королю. Затем они покинули комнату тем же путем, что и пришли. Но своих друзей в саду Хайен уже не увидел. В молчании учитель и ученик дошли до пруда. Пестрые карпы лениво шевелили плавниками и разевали рты, выпрашивая подачку. Но ни учителю, ни ученику сегодня не было дела до рыб. Эльф резко обернулся, и Хайен увидел, как трескается маска ледяного спокойствия на его лице, а в аметистовом взгляде мелькают отчаяние и безнадежность. Впрочем, их быстро сменил гнев, а когда эльф заговорил, в его голосе не было и следа чувств.

— Держись подальше от моей дочери, Хайен. Я уже говорил тебе об этом в первый день учебы и повторяю снова. Держись подальше от Хели.

Юноша почувствовал, как внутри вскипает гнев, и вслед за ним откликается темная магия. Подавить черную волну было трудно. Магистр напряженно смотрел на него, будто ждал, что ученик выпустит на волю свою магию и потеряет контроль. Но вместо этого в тени юноши зажглись два белых глаза, раздалось рычание. Щенок был рядом. День не был его временем, но он показывал, что готов защищать своего хозяина. Воздух сгустился от напряжения. Сдерживая рвущуюся изнутри силу, Хайен медленно произнес:

— Хели не ребенок. И сама решит, с кем она хочет быть.

— Ты отдаешь ей темную магию, — яростно прошипел магистр. — Ее источник слишком слаб. Если ты повредишь его еще сильнее, она может погибнуть.

Какое-то время Хайен молчал, уговаривая тьму внутри себя уснуть. А затем медленно произнес:

— Моя магия помогает ей. Именно после первого… обмена… она смогла переместиться в Мерцающий лес.

На изумление и растерянность, которые появились на лице эльфа, хотелось любоваться вечно. Темная магия понемногу успокаивалась, а щенок ушел в сны. Но магистр уже не обращал внимания на своего ученика. Эльф резко отвернулся и начал ходить туда-сюда по берегу пруда. Хайен облокатился о камень, сидя на котором в прошлый раз кормил рыб вместе с Хели, и провожал учителя глазами.

Наконец, юноша не выдержал и сказал:

— Если не верите мне, спросите Хели.

— Верю, — бросил эльф. — Но пока не знаю, что с этим делать.

— Оставить как есть? — рискнул предложить он.

Магистр бросил на него ледяной взгляд и продолжил ходить по берегу. Кажется, этот вариант он будет рассматривать в последнюю очередь…

Спустя несколько минут наставник приказал:

— Возвращайся в дом. Аика проводит тебя в комнату. Я приду вечером и отведу тебя на экзамен.

Хайен молча поклонился наставнику и направился обратно к дому. Кажется, эльфу нужно больше времени, чтобы смириться с происходящим. Оставалось только ждать и надеяться, что разум все же возобладает над чувствами.

На террасе его ждала служанка. Совсем девчонка, не старше четырнадцати лет. По ее лицу Хайен понял, что несмотря на пестрое хакато и собранные на но-хинский манер волосы, перед ним полукровка. Служанки, которых бывшая королева Райтихо привезла с собой из Но-Хина, успели выйти замуж за местных и родить не только детей, но и внуков. Многие из них также верно служили королю Райтону. Он и сам нес в себе смешанную кровь двух народов, и, должно быть, многим это импонировало. А высокородным приходилось терпеть полукровку на троне уже пятьдесят лет. Древнейший артефакт, Глаз Бога, которым обладал король, яснее ясного показал, кого предки желают видеть во главе государства.

Хайену выделили ту же комнату, что и в прошлый раз. Но остаться там одному и подумать не вышло. Стоило служанке уйти, как в дверь тут же постучали. Юноша отправился открывать и обнаружил на пороге своих друзей. Вскоре они расселись на подушках вокруг низкого столика и начали взахлеб делиться новостями.

Весть о том, что Хайену предстоит сдавать экзамен с ищейками, ни у кого не вызвала энтузиазма. Но повлиять адепты ни на что не могли. Так что, поворчав, Рийса начала рассказывать о том, что произошло в Алом замке за то время, пока Хайен спал.

На экзамене троице пришлось попотеть. Хели, как и ожидалось, помогла ее проснувшаяся магия, и девушка выглядела очень довольной этим. Рийса описывала в красках погоню за пещерными палями. Энди изредко вставлял отдельные реплики. Хели молча сидела плечом к плечу с Хайеном, и юноше передавалось ее умиротворение. Наконец-то они снова вместе. И может быть, магистр, наконец, успокоится и перестанет гонять их друг от друга. Во всяком случае, Хайену хотелось в это верить.

Как только Рийса закончила свой рассказ, дверь распахнулась. Герцог Тан привалился к косяку и бросил на адептов ироничный взгляд.

— Это вы так помогаете другу готовиться к ночному экзамену? — спросил он.

— Мы моральная поддержка, — улыбнулась Рийса.

— Твоя моральная поддержка требуется Элине. Энди, тебя ждет отец. Магистр Лин отпустил вас обоих до завтра. А ее Величество Нацухима просила Хели зайти к ней.

Энди и Рийса первыми поднялись на ноги и тяжело вздохнули. Но им ничего не оставалось, кроме как, покорно уйти вслед за герцогом Таном. Хели нехотя оторвалась от плеча Хайена и процедила:

— Нацу может обидеться, если я не приду. Прости. Они снова все устроили так, чтобы держать нас подальше друг от друга. Будь осторожен. Держи ухо востро с Микой.

После этого она тоже ушла.

Остаток дня показался Хайену тоскливым донельзя. Из крыла королевы юношу не выпустили, и до самого вечера он слонялся по комнате и саду в одиночестве. Когда стемнело, магистр Лин нашел своего ученика у пруда. В свете зеленоватого магического светлячка юноша бросал карпам куски рисового пирожка с начинкой и красной фасоли. Как только за спиной юноша услышал шаги эльфа, он поспешно бросил остаток в пруд и отряхнул руки. А затем повернулся к учителю.

Лицо наставника было привычно непроницаемым.

— Идем, — сказал он. — Остальные ждут.

Хайен шагнул в открывшийся портал и ощутил сначала холод, а потом жар. Теперь они стояли перед воротами Серого замка. Здесь Хайен уже был. Их впустили без лишних вопросов, и эльф снова вел его узкими коридорами. Правда, уже совсем в другую сторону. Наконец, магистр остановился перед одной из дверей и сказал:

— Твои товарищи на эту ночь ждут внутри. Я рассчитываю на превосходный результат, Хайен.

С этими словами он быстрым шагом направился прочь. Юноша кинул ему вслед и вошел в комнату. В кабинете его ждали. Микаэла Сид нервно улыбнулась, накручивая на палец кончик светлой косы. Ее спутником оказался высокий и худой юноша с тонкими чертами лица и черными как вороново крыло, вьющимся волосами.

Третий адепт в следующий миг оказался рядом, и его пальцы выхватили из прически Хайена полосатую прядь волос. Юноша обернулся к незнакомцу, но тот и не подумал выпустить его волосы. Он стоял рядом, напряженный, как струна. Светлые волосы ниспадали до пояса, часть прядей была собрана в пучок на макушке, в хризолитовых глазах удивление стремительно сменялось яростью. Довершали картину острые уши. Точно такие же, как у магистра Лина, Ала, Цанцю, тройняшек… Это что, истинный эльф⁈