Ходящий в сны. Том 3

Глава 37 Миссия в Королевстве Гномов

Хайен не увидел, когда Рийса успела распороть руку. Взмах, алые брызги полетели во все стороны. А затем в пустоте одна за другой начали вырисовываться серые дымные фигуры. Длинные плоские челюсти щелкнули в паре сантиметров от лица Хайена. А затем из-за его спины вылетел Фенг. Пес вцепился в глотку твари и повалил ее на землю. Они покатились по каменному склону.

Лезвие ветра, созданное Энди, пронзило ближайшую тварь. Несколько сверкающих белых росчерков — и воздушный молот развеял зверя покрупнее. На Энди насели сразу двое, И Хайен бросился на помощь другу. Использовать целительскую магию он даже не пытался. Черные побеги оплели тело ближайшего мроу. Пока черные шипы пытались пробить устойчивую к магии шкуру, Хели возникла чуть выше на склоне. Девушка широким взмахом руки окропила из бутылька целую стаю. Рийса влепила в морду ближайшего какое-то темное заклинание, а затем крикнула:

— Оставьте их! Вторая половина движется к деревне. Идите туда, здесь мы справимся.

Только в этот момент Хайен увидел узкий проход между гор. Тропа вела к подножью одной из них. Россыпь огней приветливо сияла впереди.

Хели не нужно было повторять дважды. В следующий миг рука девушки обхватила торс Хайена, и пламя унесло их прочь. Юноша огляделся и понял, что они оказались примерно на середине пути между проходом в гору и ущельем, на склоне которого сражались друзья. Ближе Хели побоялась их перенести — никто из них не способен увидеть тварей. И как бы теперь не пропустить их появление? Склянка с кровью наготове, но…

Словно в ответ на его слова из темноты выскользнул Фенг. Хайен ощутил волну его чувств. И с удивлением понял, что Тень чует противника. И способен подсказать, откуда появятся мроу не хуже, чем Рийса. Юноша повернулся к Хели, поднял склянку и предупредил:

— На счет три!

Девушка кивнула и сделал шаг в сторону, чтобы охватить больше территории.

Хайен сосредоточился на ощущениях пса и начал считать:

— Один… Два…. ждем… Три!

Крохотные алые капли соприкоснулись с плотью тварей и делали ее видимой. Ненамного лучше. Но серая тень ночью все же лучше, чем невидимая и зубастая.

Хайен вырастил на пути мроу целый заслон из шипов. По какой-то причине ему не удавалось уничтожать их также легко, как Рийсе. Поэтому сначала, ориентируясь на чутье Фенга, Хайен перекрыл им пути к отступлению. Расходовать магию приходилось осторожно. Неизвестно, какие сюрпризы их ждут, нужно остаться в сознании. Сначала он вырастил целый лес из шипастых ветвей у себя за спиной, а затем начал вытягивать его полумесяцем, чтобы отрезать мроу и пути к отступлению. Его спутники в этот момент тоже были заняты. Фенг отчаянно сражался, не позволяя мроу атаковать Хайена. А Хели… Хели перемещалась между тварями. К досаде юноши, чудесная и нестандартная магия Хели причинить им вред не могла. Поэтому девушке оставалось прыгать туда-сюда и отвлекать мроу, пока Хайен и Фенг расправляются с зубастыми монстрами. Один из них как раз попытался закусить юношей, но тот выбросил вперед руку. Острый шип вырос из его ладони и вонзился в глаз мроу. Тот протяжно взвыл и отступил на шаг. Юноша закрепил успех. Черный побег тонкой иглой выстрелил из-под ног юноши, пронзая второй глаз противника. Следующий взмах руки заставил побег обрасти дополнительными ветвями, такими же острыми. Они пронзили тело мроу, и теперь казалось, что он пришит к каменной тропе.

Двое его товарищей тут же повернулись к Хайену, но Хели возникла перед зубастыми мордами. Вспышка пламени перенесла ее в другое место почти мгновенно. Но этой заминки хватило Хайену и Фенгу. Юноша выпустил новую порцию шипастых ветвей, а пес снова вцепился твари в горло. Только в этот момент Хайен заметил интересную вещь. Твари, которых разрывал Фенг, превращались в прах гораздо быстрее чем те, которые корчились на шипах.

Времени на долгие раздумья не было, и юноша сразу же проверил свою догадку. Следующий удар шипастой ветви разорвал ближайшей твари горло. И — о чудо! — она затихла намного быстрее. Открытие он сделал вовремя — на него налетели сразу трое. Хели металась между ними, касалась ладонью шкур и хвостов. И пусть на серой шерсти не осталось и следа, по возмущенному рыку мроу было понятно, что удары девушки заставляют тварей злиться и промахиваться.

Дальнейший бой слился в череду ударов и серых оскаленных пастей. Попутно юноша не забывал растить свою «изгородь» из шипов и отрезать мроу от сородичей и добычи. Когда твари внутри импровизированного «загона» иссякли, Фенг неожиданно повернулся в сторону и зарычал. Хели вышла из вспышки пламени и нахмурилась:

— В чем дело?

Но ответить Хайен не успел. Фенг схватил его за руку и рванул во тьму.

Юноша вывалился из тени в круг света. В прорезях шлемов мелькнули круглые глаза, они были совсем рядом. Гномы незваных гостей встретили слитным ударом боевых топоров. Хайен упал и откатился в сторону. А затем вскочил на ноги и взмахнул рукой, в которой была все еще зажата склянка.

Когда из пустоты соткались две серые собакоподобные тени с длинными и плоскими челюстями, за его спиной раздались удивленные вопли на гномьем. Фенг прыгнул первым, но этот мроу оказался проворней — он извернулся, подставляя Тени бок и попытался ухватить пса клыками. Пока Фенг кружил вокруг него, выжидая удобный момент для атаки, Хайен разделался со своим противником. Шипы пронзили горло мроу.

Фенгу помогла Хели. Девушка вышла из пламени и коснулась хвоста твари. Тот повернул к ней оскаленную морду, и пес, улучив момент, вцепился противнику в горло.

Юноша почувствовал волну слабости. Он потратил немало темной силы. Магистр Лин постарался и выжал из адептов все соки, а с восстановителем силы возвращались быстрее, но не мгновенно. Правда, времени ждать не было. Хели выпалила что-то на гномьем и прижалась к Хайену.

Вспышка пламени была короткой. Теперь они стояли рядом с Фортео-младшим, за спинами своих товарищей. Мроу вокруг них не наблюдалось. Рийса стояла у груды камней на склоне и громко ругалась. Рамон скривился, но не стал ничего говорить. А вот

Энди не выдержал и закатил глаза:

— Рийса, ну ты же девушка!

— Что такое? — спросила Хели.

Рийса, наконец, оборвала поток ругани и обернулась к Рамону. Она обвиняюще указала пальцем на однокурсника и заявила:

— Этот идиот… сам не понимает, на что подписался. И куда нас втянул!

Хайен примирительно поднял руки:

— Расскажи, в чем дело. Все мроу уничтожены?

В этот момент в щеку девушки ткнулся призрачно белый шарик. Рийса дернула головой и ответила:

— Здесь — да.

После этого она отошла в сторону, позволяя друзьям рассмотреть длинную трещину.

— Что это? — не понял Рамон.

— То, откуда эти твари лезли, — вздохнула девушка. — Ты полный идиот и двоечник. Ну ладно, типичный бестолковый первокурсник.

— Ты… — начал было Фортео.

Но Энди осадил его:

— Помолчи!

Рийса перевела дух и указала в расщелину:

— Мроу, чтобы ты знал, никогда не плодятся в таких количествах просто так. Там какое-то гномье кладбище. И пока мы не зачистим его, проблема не уйдет.

Вот теперь Рамон замолчал. Хели скрестила руки на груди и холодно заявила:

— Это не наше дело, верно? Мы должны были зачистить долину, мы это сделали. Спасли шкуры гномов. Оставим это дело нашим отцам.

И в этот момент она была удидвтельно похожа на магистра Лина. Но Фортео мотнул головой и выдавил:

— Нет. Не выйдет.

Энди скептически спросил:

— Ты и в самом деле хочешь туда залезть?

Рамон возразил:

— Иначе мой отец может посчитать, что дело не завершено. И тогда… я проиграю и ничего не получу.

— У вас что, спор? — подозрительно спросил Хайен.

Фортео-младший тут же отвел взгляд и процедил:

— Не совсем. Но если я не получу желаемого… все бессмысленно.

— Интересно, чего же ты так страстно желаешь? — ядовито произнесла Хели. — Легко говорить, когда с водной магией остается только постоять в сторонке.

Однокурсник вспыхнул:

— Я первым пойду. И наш договор с отцом лично тебе очень понравится.

С этими словами он как-то странно посмотрел на Хайена. Рийса вздохнула:

— Достаточно болтовни. Идемте. По одному здесь можно протиснуться.

С этими словами она первая двинулась к трещине. А Хели прошептала:

— Лишь бы нам не получить от гномов за оскорбление каких-нибудь святынь.

Хайен обернулся к ней и спросил:

— Кстати, ты знаешь гномий?

— Да, — нехотя ответила девушка. — Вообще, у моего рода были хорошие связи с гномами… А потом появились Кириан и Кайет и…

Она замолчала, а Хайен заинтересованно переспросил:

— И?

— Знаешь, напомни Кайету при встрече — он обязательно расскажет тебе эту историю. Она вроде и забавная… Но после этого Манкьери с гномами в очень прохладных отношениях.

Юноша взял ее за руку и оптимистично заявил:

— Что ж, пойдем налаживать отношения с ними дальше.

Вслед за Энди и Рийсой они протиснулись в щель. Рамон, несмотря на бахвальство, лезть на рожон не собирался и снова шел последним.

Впереди царила тьма. Как только стены расступились. Хайен уткнулся во что-то твердое и услышал сдавленное ругательство Рийсы, а затем отчетливый скрежет когтей о камни.