Ходящий в сны. Том 3

Глава 49 Микаэла проводит эксперимент

— Я все еще не уверена, что мы поступаем правильно, — негромко сказала Хели.

Хайен пожал плечами и повернулся к синей плите в центре портального зала. С того момента, когда Рамон передал им предложение Микаэлы, прошло несколько дней. За это время юноша почти не спал. В свободное от тренировок время пришлось спешно организовывать прибытие бригады гномов в Кеубиран.

К счастью, бородачи не поскупились и отправили толкового мастера. Фрохвелл держал своих людей в ежовых рукавицах и хорошо знал свое дело. Его не смутили ни масштабы работы, ни репутация города. Но на ночь бригада не рисковала оставаться в полуразрушенном замке. И о его обитательницах гномы тоже почти ничего не знали. Об этом позаботились адепты.

Хайен обернулся к Хели и спросил:

— Как Идрес?

— Переживает, — коротко ответила девушка. — Кажется, разговор ее братьев с матерью прошел не очень хорошо.

— Чего и следовало ожидать от Ньери, — с досадой сказал юноша. — Мне кажется, она самая упертая из эльфов.

Хели сцепила руки перед собой и тяжело вздохнула:

— Подозреваю, самые упертые сейчас заняты не нами, а орками.

В ее голосе промелькнула тоска. Девушка начала нервно мерить комнату шагами. А Хайена пронзило ощущение чужого взгляда. Юноша медленно повернулся и обнаружил, что из ближайшего угла за ним наблюдает пара сияющий белых глаз. Со стороны Фенга пришла волна смутного беспокойства. Хайен нахмурился и попытался разобраться в чувствах пса, но так и не смог понять, что же взволновало друга. Стало не до этого — синяя плитка на полу вспыхнула и начала источать синий дым.

Первым в открывшийся портал шагнул Энди. Вслед за ним появилась Микаэла. На девушке было строгое синее платье. Светлые волосы снова были собраны в косу. Ищейка застыла, настороженно оглядываясь, и тут же получила тычок в спину. Мика шагнула в сторону, чтобы пропустить Рийсу, и зашипела:

— Что ты делаешь?

— А нечего стоять столбом. Мы не на увеселительной прогулке. Нас не должны заметить, — в том же тоне пояснила Рийса.

Хайен примирительно поднял руки и сказал:

— Поторопимся.

Мика резко обернулась к нему и с милой улыбкой спросила:

— Где это мы?

Юноша пожал плечами:

— В моем замке.

— Это больше напоминает какое-то подземелье, — с сомнением ответила ищейка.

— Подземелье моего замка, — спокойно ответил Хайен.

Девушка окинула его задумчивым взглядом:

— И ведь не врешь… Не верится, что в той развалюхе, которую тебе оставил отец, такие огромные катакомбы.

она выразительно посмотрела на длинный и широкий коридор за его спиной.

— Уж какие есть.

Разговаривать с Микаэлой следовало осторожно. Хайен помнил, что девушка способна почуять ложь. И знать о том, что адепты восстанавливают земли за Монолитом, ей не стоило.

Ищейка обвела адептов подозрительным взглядом. После этого она увидела Фенга и вздрогнула. Хайен послал псу мысленную команду, но тот не шевельнулся. Микаэла вызывала у Тени подозрения.

Девушка нервно облизнула губы и предупредила:

— Тебе придется убрать его, Хайен. Он помешает.

Юноша пообещал:

— Он останется здесь. Идем.

С этими словами он первым вышел в коридор. Фенг заскулил, но приказ исполнил. В первую очередь. Гномы расчистили часть подземелий около портального зала. А также одну из пустых комнат неподалеку. Именно туда и повел свою гостью Хайен.

По его просьбе здесь поставили небольшой стол и два жестких стула. Небольшой зал с голыми стенами от этого стал напоминать допросную. Микаэла придирчиво осмотрела помещение и удовлетворенно кивнула.

— Годится, — заявила она. — Садись. И дверь закройте!

Дверь гномы тоже поставили — дубовую, толстую, окованную железом. Энди закрыл ее и повернул в замке ключ. После этого Рийса спросила:

— Моя магия помешает? Нас не должны засечь.

— Я сама, — коротко ответила Мика и начал чертить заклинания.

Хайен следил за ее руками. Движения девушки не всегда были уверенными, но она точно знала, что делает. Чуть подрагивая, сложное заклинание секциями впитывалось в стену. Наконец, ищейка удовлетворенно кивнула и опустила руки.

Хели с интересом коснулась гладкого камня и тут же отдернула руку.

— Осторожнее, — предупредила Мика. — Моя защита спадет через несколько часов. Почему ты все еще стоишь, Хайен?

Юноша опустился на стул, и его посетило нехорошее предчувствие. Ищейка удовлетворенно кивнула. Хайен ждал, что она займет место напротив него, но вместо этого Мика попросила:

— Хели, иди сюда.

С этими словами она указала на второй стул.

— Это еще зачем? — подозрительно спросил Хайен, наблюдая за тем, как его подруга усаживается напротив.

По аметистовому взгляду ничего нельзя было понять, но юноша чувствовал волнение Хели.

— Так надо, — туманно объяснила Мика.

Потребовать от нее объяснений Хайен не успел. Ищейка в этот момент достала из небольшого мешочка коричневый камень и положила на стол перед Хели.

Мир сузился до величины орочьего трофея, который лежал перед Хайеном. Только через несколько мгновений юноша осознал, что его дыхание участилось, а Микаэла успела переместиться ему за спину. Тонкие ледяные пальцы впились в виски Хайена. над головой раздался голос ищейки:

— Не сопротивляйся. Я буду осторожна.

Последнюю фразу она почти промурлыкала. Сначала Хайен ощутил резкую боль. В голову как будто вбили ледяной гвоздь. Но затем на место боли пришло чужое присутствие. Любопытство Микаэлы было таким явственным, что от этого выворачивало наизнанку. Теперь голос девушки звучал у него в голове:

«Тихо! Я ничего тебе не сделаю. Сосредоточься на этой штуке».

Об этом не стоило даже просить. Хайен и так не мог оторвать взгляд от камня. На этот раз им достался кулон. Но юноша ощущал, что сущность трофея одна и та же. Коричневых щупальцев пока не было, но магия внутри него уже сделала стойку на чужеродный предмет и волной поднималась изнутри, чтобы защитить и уничтожить…

— Защитить и уничтожить… — задумчиво повторила Мика вслух.

Рийса заговорила:

— Не чувствую я в этой безделушке никакой магии. Но мне она все равно не нравится. Как любит говорить мой отец, печенкой чую, что она доставит нам неприятности. Давайте бросим эту затею.

Хайен должен был признать, что исходящая от камня угроза хоть и ощущалась достаточно остро, но все же не могла сравниться с той, какую источал браслет Деленитэля. На какое-то время присутствие Микаэлы ослабло. Но затем давление чужого разума усилилось. Мика сильнее сжала виски Хайена и приказала:

— Возьми его.

Хайен и не подумал исполнить этот приказ. Знал, что если коснется трофея, то не сможет удержаться, и темная магия не оставит от этого предмета и следа.А этих штук у них не так много, чтобы разбрасываться. И только когда пальцы Хели коснулись камня, юноша осознал, что Мика обращалась не к нему.

Хайен дернулся и напряженно произнес:

— Брось его, Хели.

— Нет, — отрезала Мика. — Держи.

Хели поколебалась, но камень не выпустила. Хайен почувствовал, как внутри него просыпается темная магия.Тонкий черный шип выскользнул из-под его запястья, но тут же втянулся обратно. Источник все еще ощущался странно, как будто кусками.

— Отлично, — спокойно произнесла Микаэла. — А теперь надень его.

— Не надо! — хором попросили Рийса и Энди.

Хайен не успел проронить ни звука, прежде чем камень оказался на шее Хели.

Магия внутри поднялась волной и застыла, балансируя на грани выхода из-под контроля. Какое-то время все молчали. Хели настороженно смотрела на Хайена, пальцы Мики на его висках чуть подрагивали. Тень под ногами юноши шевелилась, то выпуская, то втягивая острые шипы.

А затем Микаэла разочарованно произнесла:

— Не работает. Снимай.

Когда камень вернулся на стол, Хайен не смог сдержать вздох облегчения. А затем Микаэла разжала пальцы, и чужое присутствие исчезло. Хайена пробрала дрожь.

— Ну что? — подозрительно спросила Хели. — Что ты узнала?

Но ищейка ничего не ответила. Только приложила палец к губам, призывая всех к молчанию. А затем начала чертить заклинания. Синие росчерки складывались в странные схемы, которые вспыхивали вокруг камня, а затем исчезали. Присутствие артефакта раздражало. Трофей хотелось уничтожить. Наконец, Мика опустила руки и тяжело вдохнула.

— Ничего не узнала? — разочарованно спросила Хели.

— Узнала, — медленно произнесла ищейка. — Но для чистоты эксперимента нам нужен эльф-доброволец.

Энди приблизился и покачал головой:

— Где его взять? У эльфов сейчас своих проблем полно.

— Может быть, Син… — начала Рийса.

Но Хайен и Мика одновременно сказали:

— Исключено!

Юноша вспомнил изможденный голос принца и добавил:

— Он занят другим.

— Мы не можем рисковать его жизнью и отношениями между нашими странами, — вторила ему ищейка.

Шипение заставило всех вздрогнуть. Адепты повернулись к выходу из комнаты. Замок раскалился добела, горячие струйки потекли по двери. А затем она распахнулась, и на пороге появилась Идрес. Эльфийка прижимала к себе крепко спящего Роанритэля. Обеспокоенная Лия шагнула следом за ней.

Идрес обвела взглядом ошарашенные лица адептов и требовательно спросила:

— Что здесь происходит? Я чувствую странное… И что здесь делает Микаэла?

Хайен покосился на ищейку. Та выглядела потрясенной. И ее взгляд был устремлен на черную прядь среди волос ребенка. Как же не вовремя…

Взгляд Идрес скользнул по столу и остановился на коричневом камешке. На ее лице появилось понимание.

— Вы… пытаетесь изучить их? — спросила эльфийка. — Понять, почему они вызывали сумасшествие темных?

При этом она инстинктивно прижала к себе ребенка покрепче.

Мика, наконец, подобрала челюсть и обескураженно сообщила:

— Вроде того. Правда, эксперимент не удался.

— Какой и почему? — спросила Идрес, медленно приближаясь к столу.

Хели встала и попыталась оттеснить ее в сторону:

— Что вы здесь делаете? Тебе нельзя волноваться! Цанцю, должно быть, беспокоится, что ты бродишь по ночам.

— Цанцю ушел в Джубиран, — спокойно сообщила эльфийка. — И твой отец будет волноваться не меньше, если обнаружит, что вы не вернулись на ночь в Академию. Таков был уговор. Так что за эксперимент вы проводите, и почему он не удался?

По суровому взгляду эльфийки, обращенному на Микаэлу, Хайен понял, что эти двое не ладят. Девушка была совсем не рада, что о ее самодеятельности стало известно Идрес. Та сверлила дочь своего начальника пристальным взглядом.

— Изучаю разум Хайена, — нехотя призналась Мика, пряча руки за спину. — Но для чистоты эксперимента нам не хватает эльфа. На Хели реакция получилось не такой выраженной, как я ожидала.

Идрес задумчиво переспросила:

— Эльфа?

А затем она с величайшей осторожностью передала своего сына Лие и азартно сказала:

— Что ж, давайте испытаем его на мне.

И прежде, чем кто-либо успел помешать, она взяла в руки коричневый камень.