Ходящий в сны. Том 3

Глава 29 Начало зачистки

Хайен открыл глаза в совершенно незнакомом зале с оплавленными стенами и полом. Запах гари ударил в нос с такой силой, что на несколько мгновений он перестал дышать. Фенг выразительно толкнул его мордой в сторону выхода, и юноша поспешно вывалился в коридор, оплетенный плющом.

Здесь запах был не таким едким, и Хайен спохватился:

— Перенеси меня обратно! Друзьям нужна моя помощь!

Пес виновато завилял хвостом и скрылся в тени. Хайен продолжал ощущать Фенга поблизости. Кажется, тот хотел что-то сообщить. Но делал это по-своему — картинами, образами. Не все из них были четкими. По какой-то причине пес считал, что присутствие Хайена в этом месте поможет его друзьям. То, что Хели до сих пор не переместилась сюда, вызывало у юноши смутную тревогу. Но отправиться к друзьям без помощи Фенга Хайен не мог.

Взгляд сам потянулся к кольцу. Можно вызвать Лэла… Тот сможет переместиться к Хели. Но что-то удержало Хайена от этого. Хели справится, теперь у нее есть магия. С ней Энди и Рийса. Они много работали втроем, так что… Юноша решительно повернулся в ту сторону, куда его мысленно подталкивал Фенг. И в тот же момент уже сам ощутил…нечто.

Нужно было торопиться, но при этом быть начеку. Хайен быстро создал поисковое заклинание и осторожно выпустил темную магию. Целительское заклинание вернулось ни с чем, а вот темные побеги сразу потянулись вглубь коридора, указывая путь.

Самым сложным было не сорваться на бег. В коридоре царила темнота, а воздух был затхлым, поэтому пришлось сотворить магический светлячок и шагать осторожно. Эта часть замка на удивление хорошо сохранилась. Ровные каменные стены без единой трещины, полуистлевшие перегородки, покрытые пылью, несколько статуй, почти не тронутых временем. Словно кто-то намеренно старался сохранить эту часть дворца.

Двери и мебель исчезли. Но Хайен подумал, что это крыло хорошо подойдет для жизни.

Юноша отогнал эти мысли. Ему тут же стало не до мечтаний. Темные плети уверенно тянули его в одну из комнат. Хайен решительно шагнул в нее и удивленно замер.

Возможно, когда-то на этом месте была чья-то спальня. Через пустой оконный проем заглядывало ослепительное солнце. Посреди светлого квадрата на полу выделялся сгусток тьмы. Слой грязи и пыли не позволял рассмотреть, что это, но юноша чувствовал — остатки силы еще бьются внутри этого предмета. И зовут… Зовут?

Хайен быстро пересек комнату и замер перед черным пятном. Смахнул пыль и увидел, что в пол будто бы вплавлен черный камень. Прикрыв глаза, он осторожно коснулся поверхности камня. И на несколько мгновений оказался захвачен тем, что ему открылось.

Несомненно, это создал тот же темный, чьи следы он нашел в подвалах замка Манкьери. Хайен сразу же ощутил, что сердцевина артефакта пуста, как выеденное яйцо. Работала только «скорлупа» — та часть, что подпитывалась с той стороны. Но и она… притягивала, да. Но не людей и не эльфов, а совсем иные сущности.

Тень закрыла окно и раздался яростный клекот. Юноша вскинул голову, чтобы посмотреть на охранника этого места.

Почти человеческое лицо с острыми зубами, такой же почти человеческий торс переходил в мощные птичьи лапы, а на спине росла пара крыльев. Перья отливали сталью, и в глазах гарпии — а это была именно она — светилась жажда убийства. Для зверя с таким размахом крыльев комната была тесновата, но это не мешало твари яростно протискиваться внутрь. Должно быть, гарпия очень давно не ела человечины и теперь жаждала заполучить деликатес.

Короткое лезвие, начерченное Хайеном, не причинило твари вреда. Юноша смутно припомнил, что гарпий так просто не убить — у них есть только одна уязвимая точка. И сейчас ее закрывала оскаленная пасть. Шипастая плеть наотмашь ударила гарпию по оскаленной морде, а второй юноша попытался достать до нужного места. Но зверюга вспомнила, что жить ей хочется больше, чем поесть человечины, и с возмущенным криком подалась назад.

Хайен бросился к окну — отпускать тварь не стоило. Черные ветви оплели проем, а юноша выглянул наружу, чтобы приманить хищницу снова. Но та уже нашла себе другую жертву.

Единственное, что успела осознать Хели — оно большое. Белесая масса неслась на них по коридору, магические светлячки высветили бронированную спину, а в следующий миг преграда, созданная Рийсой, дрогнула.

Хайен исчез прежде чем Хели успела среагировать, и ей резко стало не до поисков друга. Энди ударил лезвием ветра сквозь щели, но заклинание растеклось по бронированным пластинам на спине твари. От его атаки все же был толк — белый свет помог адептам разглядеть невиданную нежить. Хели и Рийса выдохнули одновременно:

— Ллио-хен!

Энди не сразу сообразил, что это значит, и атаковал снова:

— Этот подвид неуязвим для нашей магии, — рявкнула Рийса. — Может быть, Лэл…

Но Хели ее уже не слушала. Вспышка пламени перенесла ее за спину зверя. Девушка активировала первый попавшийся амулет. Воздушный молот ударил тварь сзади. Вреда не причинил, но заставил оглянуться. Яркий белый светлячок вспыхнул над головой девушки. «Спасибо, Энди!», — подумала она. И следующий прыжок перенес ее прямо на спину ллио-хен.

Бронированные пластины под ней тут же начали ходить ходуном, но задерживаться девушка не планировала. Вскользь коснулась спины зверя ладонью и тут же переместилась снова, на этот раз к друзьям.

— Энди, свет! — тут же попросила она.

Магический светлячок в коридоре послушно вспыхнул. И там, где ладонь Хели только что касалась зверя, мелькнуло черное пятно.

Рийса мгновенно поняла, что ищет Хели, и выкрикнула:

— Глазам не верю! Ты его зацепила!

Не теряя времени, Хели снова переместилась. Следующий прыжок перенес ее ближе к хвосту. На этот раз девушка задержалась чуть дольше, и с силой впечатала ладонь в толстую шкуру.

Ллио-хен взревел. Хели переместилась снова и увидела, что противник забыл о ее друзьях. Теперь его интересовала только она. Наверное, еще никогда тварь не встречала того, кто мог пробить ее защиту. И теперь в маленьких красных глазках горела жажда убийства.

Девушка начала перемещаться в обратном направлении. Вспышки пламени уносили ее все дальше и дальше по коридору. Тварь преследовала свою обидчицу с бешной скоростью. Наконец, Хели телепортировалась ему на спину и обеими руками вцепилась в шкуру.

Неуязвимая для других видов магии пластина под ее ладонями превратилась в прах, но этого было мало. Впереди замаячила большая трещина, через которую лился солнечный свет. И в следующий миг ллио-хен выскочил во двор, пытаясь сбросить Хели.

Рыжеволоса фигурка металась вокруг здоровенного зверя, то появляясь, то исчезая во вспышках пламени. В тот миг, когда неизвестная тварь остановилась и завыла, девушка снова оказалась на ее спине. А гарпия спикировала вниз, выставив огромные когти.

— Хели! — гаркнул Хайен.

Его голос разнесся по пустому двору. А в следующий миг знакомые руки уже обвивали его шею. Аметистовые глаза оказались близко-близко.

— Вовремя, — прошептала она. — Мне нужна твоя помощь. Ллио-хен почти неуязвим. И у меня не хватит магии, чтобы уничтожить его в одиночку. Нужно что-то сделать с ним.

В этот момент их накрыла тень. Хайен одной рукой прижал девушку к себе, а второй взмахнул. Черные шипастые плети, повинуясь его жесту, схватили гарпию, которая уже почти дотянулась когтями до беззащитной спины Хели. Юноша задвинул ее себе за спину и сосредоточился на темной магии. Шипы пытались пробить защиту зверя, но получилось это только в одном месте. С диким криком гарпия рухнула вниз.

Хели оглянулась и прошептала:

— Это гарпия? У них одно уязвимое место. Но мы будем проходить их позже…

Хайен кивнул и бросил взгляд на раненого зверя внизу:

— Что это за тварь?

— Ллио-хен. Неуязвимый для магии подвид. Я могу частично испепелить его шкуру, но этого недостаточно. Энди и Рийса остались в зале, нельзя допустить, чтобы он ушел обратно.

Зверь внизу будто прочитал ее мысли и рванул к трещине в стене замка. Хели зашипела. Пламя накрыло адептов, и в следующий миг вместо каменного пола Хайен ощутил под собой движущуюся холодную спину неведомой нежити. На гладкой шкуре темнели пятна, оставленные магией Хели. Плоть восстанавливалась, но очень медленно. Почти не думая, юноша тут же заставил черные шипы вонзиться в центр выжженных отпечатков ладоней.

От визга твари заложило уши, и, кажется, дрогнули остатки стен. Ллио-хен попытался сбросить с себя адептов, но темная магия оказалась быстрее. Черные плети обвивали зверя и притягивали к земле.

К тому времени, как Энди и Рийса появились из трещины, тварь затихла, и ее плоть медленно и неумолимо начала распадаться. Хели и Хайен сидели в стороне и тяжело дыша наблюдали за кончиной существа, которое полагали неуязвимым. Рийса огляделась и присвистнула:

— Как вы его?

— Добрался до плоти в тех местах, которых коснулось испепеление, — пожал плечами Хайен. — Что так долго?

— Создавали защиту для зала, — пояснила девушка. — на всякий случай. Кажется, мы все потратили немало магии. Вернемся?

Но юноша мотнул головой:

— Нам с Хели придется перенестись туда, — он вскинул руку и указал на окно, из которого совсем недавно наблюдал за двором. — Там осталось то, что нужно уничтожить.

Во взгляде Рийсы появился интерес:

— И что же это?

Немного подумав, Хайен ответил:

— Остаток артефакта. Кажется, он притягивает нежить. Я просил Фенга помочь мне сделать это место своим. И он привел меня туда. Значит, если уничтожим остатки — часть тварей уйдет. Здесь давно нет пищи, и даже темной магии нет. Их держат именно остатки былой силы камня.

Хели вздохнула и попросила:

— Мы скоро вернемся. Справитесь здесь?

Энди и Рийса кисло переглянулись, но кивнули почти одновременно. Вспышка пламени снова перенесла Хайена к окну комнаты. Юноша отвернулся от него и направился к тусклому черному камню. Хели осталась наблюдать за двором. Пока шипы медленно и осторожно разрушали артефакт, девушка то и дело поглядывала на гладкие стены комнаты.

— Здесь все хорошо сохранилось… — задумчиво произнесла она.

— Я уже подумал об этом, — ответил Хайен. — Была бы здесь кухня и вода…

В этот момент камень треснул и превратился в труху. Хайен резко почувствовал облегчение. Будто вместе с уничтожением артефакта это место окончательно освободилось от прошлого. Юноша стряхнул пыль с колен и подошел к Хели. А затем указал на одну из башен:

— Сможешь перенести нас туда? Хочу осмотреться. Понять, в каком состоянии город.

Дважды просить не пришлось. Через мгновение они уже стояли на ровной площадке, окруженной каменными зубцами. Прищурившись, Хайен взглянул на солнце. Судорожный вздох Хели заставил его оторваться от созерцания кромки гор на горизонте и опустить взгляд на Кеубиран. Несколько мгновений юноша пытался осознать, что видит перед собой. Но затем он сдался и повернулся к девушке:

— Это… что⁈

Судя по лицу Хели, ей это было известно.