Холодные звезды

Глава 09

Глава 09.

Всё дальше в лес…

А далее грузовые дроиды вынесли и все шесть Искинов, и пятёрку орхов, и вполне целых и живых. Глава решил, что торг всё же должен состояться. Претензии можно предъявить и позже.

И адмирал, невозмутимый до этого, как узрел невиданных ранее существ, похоже, сразу же взволновался:

— Значит, капитан, это они?

— Да, дэр адмирал. Пилоты родов Кнорх, Содорх и Гоморх Лерх Серх, Ларх Сарх, Дорх Сидах, Морх Гадарх и абордажник рода Содорх Чех Орчех. Извините, но их вождей мы пока оставили себе.

Хоть и были захвачены вожди лишь одного рода, пусть гномы сильнее поволнуются. Если захотят, можно отдать им и вождей. Но не сейчас, а позже. Пока они стали подопытными, э, орхами.

— Вы и их имена знаете, капитан?

— Знаем, дэр адмирал, но это просто для протокола. Чтобы Вы потом нам претензий не предъявили.

— Ладно, капитан, удачи Вам и баронету Магдиру. Вам, конечно, лучше добровольно было сдаться нам, но, раз сами захотели…

Толик уже, было подумал, что начнётся штурм, но это адмирал, похоже, просто выплеснул напоследок свою злобу. На это Костя лишь пожал плечами и просто ответил:

— Мы, дэр адмирал, из рода дэр Вагнер и никому добровольно в плен не сдаёмся. Если и удастся нас захватить, то это вам дорого обойдётся. Теперь уже и дороже, чем аграфам. Ну, если что, значит, не судьба… Хотя, и у вас тоже…

На это адмирал ничего не сказал. Гномы быстро забрали свои покупки, и бот поспешил удалиться. В свою очередь, и эсминец, как бы на ходу подобрав штурмовик и истребители, поспешил укрыться за орбитальной крепостью, а потом устремился к планете.

Но тут Ирэн сообщила, что от Титуса и полковника Минуса нежданно пришли сообщения с пожеланиями срочно купить «Жука» в предъявленной комплектации. И, вдруг, ещё и пару живых орхов! После согласия Главы, она тут же ответила, что эсминец, вместе с истребителями и ботами, уже на Триполисе, но они могут его купить. И орхов тоже. Пусть перечисляют кредиты на счёт Флориана дэр Грея и пришлют своих представителей для приёмки.

По пути к планете «Аврора» забрала на «Шиглы» и дроидов, и всех пилотов. А «Треугольник», уже переведённый на дистанционное управление, сел во фрегат сам. На «Жуке», включившего маскировку на полную, остались лишь Толик и по паре «Зверей» и «Кротов». И ещё два орха, конечно, обработанных парализаторами. Диспетчер аккуратно посадил эсминец в арендованный док. И туда сразу же, в сопровождении охраны из дюжины космодесантников и десятка пилотов, прибыл полковник Алем Валем, хотя, назвавший условные пароли и от Титуса, и полковника Минуса. Он притащил с собой и по десятку боевых и прочих дроидов.

Пилоты мигом засели за проверку систем эсминца и как бы оседлали истребители. Хотя, проверка не заняла много времени.

— Что же, Флориан, мы рады, что всё нормально. Претензий не имеем. Корабль и истребители в хорошем состоянии. И спасибо за эти звери. Интересно было с Вами познакомиться.

— Я рад, дэр полковник. Вас предупредили, что имеются некоторые сложности? На всякий случай, напоминаю ещё раз.

— Да, Флориан. Но не беспокойтесь, мы всё предусмотрели. Никто корабли и зверей не найдёт. Они сами нам нужны.

Конечно, имелся большой риск от того, что Глава решил сам сдать корабль покупателям. Но Костя мог и не справиться, так и не стоило выдавать, даже своим, всех джорийских тайн. А так, он уже стал привыкать рисковать. Что делать, сехмет!

А далее Толик просто покинул ничем не примечательную заправку своим ходом, конечно, в сопровождении невидимых дроидов. Чуть позже на пустыре их просто подобрал «Шигл» и забрал на фрегат. А далее «Авроре», чтобы никак не выдать своего присутствия, пришлось, целую ночь добираться на окраину системы. И уже оттуда фрегат спокойно прыгнул в систему ТХ-41.29. Хотя, на корабле все находящиеся там поздравили Главу с днём рождения. Вот так он и отметил свои двадцать семь лет. А, что, вполне достойно!

К частью, с отрядом оказалось всё нормально. Сразу же по прибытию «Авроры», он снялся с места. Далее путь отряда пролёг на ТХ-44.02, находящуюся в паре прыжков от ТХ-44.04, что как раз лежал в паре прыжков от входа в червоточину. А так, до намеченной цели осталось ещё три прыжка.

А пока надо было часть гномов срочно лечить. В первой биокамере на установке Большого симбиота находился Пётр, и ему осталось ещё пять дней. Пара подростков была в довольно плохом состоянии, и их пришлось положить во вторую и третью биокамеры, как раз освободившиеся. До них там лечили бывших рабынь из экипажа «Княгини», пилотов и операторов боевых дроидов. Смелые женщины, решились выбрать опасные специальности. Но, наверное, настрадавшись, просто захотели защитить себя лучше?

— Тан Мулинос, я должен сообщить Вам, что наверху Вами недовольны. Да, адмирал тан Элори смог заполучить и оба обломка, вернул Искины «Тан Зани» и шестерых выживших, и тела погибших из его экипажа. Он удачно купил ещё и пятерых живых орхов. И уже их предварительные ментограммы, снятые на «Тане Кортесе», нам многое объяснили. Хоть у нашего королевства потерь кораблей в том районе не имелось, но просто оттого, что они там практически не летали. Слишком далеко и владения бедные, и спрос небольшой. К сожалению, наши товары им просто не по карману были. Но многие владения низкорождённых, так и империя Агр понесли там потери в кораблях, конечно, торговых, и немалые. Хотя, пропадали и военные корабли. Ранее грешили на пиратов, но, оказалось, что это не совсем они. И Ваша служба этого не заметила. Но, стоит отметить, и другие наши службы. Вообще, всё Содружество прозевало появление этой крайне враждебной и опасной расы. Хорошо, что они появились не так давно, оценочно два десятка лет назад. И ваша служба не смогла точно просчитать этого несчастного баронета Магдира. Экспедиция адмирала тана Элори нам обошлась очень дорого. И мы не смогли достичь в отношении юнца всех своих целей.

— Если Вы, тан Мозес, имеете ввиду захват баронета Магдира, то он не такой простофиля, как многим наверху кажется. Я уже имел беседу с Его Величеством и всё ему пояснил. И он согласился с моими доводами. К сожалению, нам не стоило пытаться захватить баронета и его трофеи. Это его лишь насторожило и обозлило. Мы допустили и другие ошибки. К примеру, не совсем верно подобрали состав передаваемых, что он сразу же предъявил нам претензии на этот счёт. И адмирал угрожал ему и применил по его подчинённому пси-удар. Это уже фактически нападение. Если честно, так дела не ведут. И баронет обоснованно сообщил, что с такими лицами, как адмирал, иметь дела он больше не будет.

— Э, тан Мулинос, адмирал лишь слегка погорячился. Баронет сам решил его обмануть и перенёс обмен на Кастор. Жаль, конечно, что нам не удалось заполучить это гравитационное оружие. Из-за него архи и эти орхи имеют над нами большое преимущество. Хотя, смог же баронет их разгромить? Правда, он просто удачно заманил и аграфов, и орхов на минные поля и обеспечил себе превосходство в силах. И ещё у него что-то не так с маскировкой и вирусами. Похоже, что-то новое, нам неизвестное?

— Согласен, тан Мозес. Этот юнец опасен. Но, к сожалению, он опять куда-то исчез. Скорее, и на этот раз решил пройти вперёд по Пустоши вдоль границ Содружества? Риск, но, похоже, не боится?

— Да, тан Мулинос. Как он обвёл адмирала вокруг пальца, это ещё уметь надо. Удрал от него на как бы обыкновенном аратанском эсминце! Но как, пока не ясно. Похоже, и эсминец имел усиленную маскировку? Не хуже, чем этот штурмовик орхов. Нам он очень интересен! Как сказал капитан эсминца, у него две гравитационные пушки, и он спокойно может уничтожить эсминец. Вот что значит, тан Мулинос, уметь захватывать чужие корабли! И у баронета, похоже, имеются и нужные специалисты? Хотя, как я понимаю, даже тан Крил многого стоит. Может, и хорошо, что мы выбрали такой состав на обмен? Там нет специалистов его уровня.

— Я думаю, тан Мозес, что мы всё-таки совершили ошибку, не пойдя на сотрудничество с баронетом. И аратанцы тоже. Тут они, если честно, поступили ещё глупее. У парня технологии, которых у нас ещё нет. И пока неизвестно, сможем ли мы захватить корабли орхов или нет. По данным разведки аграфов, Улей архов, стоявший в системе ТХ-41.23, покинул этот район. На ТХ-41.24 аграфы их тоже не нашли. И вот что интересное выявилось. Клан «Коготь» империи Агр хотел забрать с ТХ-41.27 свой эсминец «Лилия», подбитый архами, но его там уже не оказалось. А в системе несколько дней стояли люди, и, похоже, именно отряд баронета. Отсиживался там, пока он сам продавал нам обломки. Скорее, эсминец достался им? А ведь он новейший корабль в своём классе. Даже у нас таких не имеется. Аграфы, конечно, сильно недовольны, что остались в неведении и насчёт появления новой расы, и без трофеев. Но сами виноваты, что напали и на наш крейсер, и аратанский курьер.

— Представители императора империи Агр, тан Мулинос, уже обратились к Его Величеству. Так что, у нас имеется возможность возместить потери на экспедицию адмирала тана Элори. И за лёгкий крейсер тоже. Его Искины и остатки экипажа нам сильно в помощь. Его Величество сам лично хочет встретить их как героев. Они тоже как бы не сдались. Аратанский император уже устроил от встречи остатков экипажей своих эсминцев торжественную церемонию. И им предъявлены клану Охиро большие претензии. Ранее он такого бы не посмел. Но теперь клану придётся на время смириться и возместить весь ущерб, причинённый аратанцам. Там не столько за корабли платить придётся, а больше компенсации родственникам погибших членов экипажей и самой Империи просто за нападение. А мы можем содрать и намного больше, в том числе и поделившись трофеями. Мы и потерь понесли больше.

— Хорошие новости, тан Мозес. Клан Охиро надо поставить на место. Жаль, конечно, что этот проклятый баронет не обратился к нам первым. Мы бы не допустили многих ошибок. Но, что делать, он тоже человек. И его родные находятся в империи Аратан.

— Да, и он у них теперь стал богатым. Ещё и прикупил себе графский титул, и даже вместе с планетой. За наши кредиты, между прочим! И не отнимешь ведь! Не поймут. И далеко от нас. Так что, тан Мулинос, не расслабляйтесь. Теперь ваша служба должна приложить все силы, чтобы выйти на след этих орхов и навести на них наши корабли. Мы должны захватить у них полноценные трофеи, а не потрошенные. И приглядите и за этим проклятым баронетом. Вдруг он ещё чего-нибудь выкинет?

— М-да, везёт нам, князь⁈

Мыслей «Бубна» было не понять. Хоть он в последнее время от радости рождения дочки как бы и витал в облаках, но на деле это не отражалось. Да, работы у него было много. Фактически на «Торе», «Княгине» и «Бегуне» находилась основная масса личного состава отряда, и там же велось их обучение. Худо-бедно, разных «тварей» набралось и под шесть сотен душ, и половину из них составляли, как ни крути, гномы! Конечно, и на «Авроре» народа хватало, но она фактически превратилась в ясли. Потому что дети — их там, и только человеческих, и разных возрастов, насчитывалось почти сорок душ, в основном находились там. Нет, что постарше, время от времени ненадолго переходили и на другие корабли, но только на время. И из трёхсот членов рода Локи двести тридцать тоже являлись детьми. Просто наглые и жадные гномы решили записать сто тридцать подростков от тридцати до тридцати четырёх лет в мужчины. Да, по человеческим меркам уже много. Но даже по их щуплым фигурам, за редким исключением, было видно, что ещё не успели вырасти. Но им уже сейчас придётся стать взрослыми, особенно полусотне парней пары старших возрастов, и даже воинами. Просто чтобы защитить жизни и свои, и своих сородичей, и невольных товарищей из других рас. Но они и сами горели таким желанием.

Правда, уже первичная проверка показала, что среди них и других гномов много больных. Вот и сейчас во второй и третьей биокамерах лежали маленькие девочки, кстати, людские полукровки, пяти и шести лет. Умирать они не собирались, но состояние имели плохое. Хотя, и их матери были не лучше. Всё-таки жадюги эти гномы и оборзевшие! Не подумали хоть как уважить, уже вполне крутого, баронета Магдира! Даже не удосужились вылечить передаваемых. А ведь шестёрка выживших гномов отправилась к своим как огурчики! Ладно, потом будет составлена справка-счёт и выставлена в Галанет на всеобщее обозрение. Пусть в Содружестве узнают, почём счастье у дварфов, особенно простых бедолаг.

После ТХ-44.02 отряд сразу же прыгнул на ТХ-44.07, и там вдруг пришлось остановиться. Вообще-то, хотели провести лишь день, чтобы рассовать членов рода тана Крила по кораблям. Не могла «Аврора» предоставить всем нужные условия. И медики отряда пока и свободного времени не имели, чтобы заниматься полноценным лечением гномов. Они лишь «чистили» их от датчиков и разных имплантов. Фактически все взрослые члены рода были превращены в рабов. Им ещё пару недель нужно было, чтобы приходить в себя. И дети успели испытать на себе полагающиеся ужасы. В общем, и гномы оказались не менее жестокими, чем эльфы. В том числе и к своим сородичам, просто чуть немного другой веры. Да, род Локи поклонялся не совсем Хозяйке Медной горы Кроне, а её зелёной ручной ящерке Локи, как бы дарующей роду богатства. В общем-то, это она доставала из горы изумруды, а не сама хозяйка. Конечно, сектантов нигде не любили. А то Толик и сам не раз сталкивался с наглыми свидетелями Иеговы, всё пристававшими к другим людям, вплоть до поквартирного обхода. И, на его взгляд, правильно их власти запретили. Правда, только формально. От этого запрета их деятельность не прекратилась. Они лишь стали вести себя немного сдержаннее. Почти исчезли и кришнаиты. В общем, чудны дела твои, Господи! У всех Господь разный, а то и не один!

А вот гномы клана Клоки, видать, захотели решить вопрос веры кардинально? Гершат этого клана Зиль пан Шоки лет десять назад не просто изгнал несчастный род тана Крила, точнее, его единоверцев, насчитывавший до миллиона душ, на другую планету, но захватил их и обратил в рабов. В общем, как Глава и предполагал ещё при обмене, большая часть мужчин рода уже погибла, точнее, их убили. Женщины были превращены в обслугу, а часть, что помоложе и красивее, «жриц любви». Их ещё отдали и для «обслуживания» людей и эльфов. И из полусотни, что освободили, половина ими и являлась. Получается, что гномы просто сбагрили «неуважаемому» ими баронету Магдиру тех, кто успела прижить на «работе» детей-полукровок. Ладно, что другая половина женщин всё же была освобождена вместе с мужьями и детьми. Может, хоть немного решили соблюсти приличия? Понятно, что Ирэн сразу же отправила хамовитому адмиралу, ещё и посмевшему напрямую угрожать и самому Главе, и фактически применившему по Косте пси-оружие, сообщение с выражениями глубокого разочарования подлым поведением дварфов. Хорошо, что ментоподавители погасили удар, и «Челя» отделался лишь лечением в аграфской медкапсуле. Просто на будущее, чтобы знали, кем они на самом деле являются. Если честно, обыкновенными фашистами.

Все медики отряда были собраны на «Авроре». Две биокамеры отдали для сильно больных гномов, особенно мужчин, ещё и детей. Там треть нуждалась в хорошем лечении. Их в королевстве явно содержали, как особо опасных государственных преступников, и создали такие «подобающие» условия, что смерть желаннее. Ладно, что хоть эти сумели выжить. А так, освобождённых «чистили», немного держали в медкапсулах, и всё. Хоть и лишь два десятка, но зато все аграфские. И за пару дней успели «обработать» половину состава! И на ТХ-44.07 их, уже «чистых», перевели на другие корабли и положили в медкапсулы, пока просто на лечение. Нейросети и импланты будут установлены им позже, после проверки и изучения их ментограмм. Доверяй, но проверяй, так и их умения оценить надо. Уж никого из спасённых обратно не отправят, но кандидатуры на выдвижение подобрать надо. Кто надёжен и имеет способности, тем и открыты все дороги и пути, и перепадут заслуженные блага…