Холодные звезды

Глава 04

Глава 04.

Обычные хлопоты…

За один день с намеченными мероприятиями не управились, то, конечно, прихватили и второй. Хотя, близились к концу работы и на обломках. В общем, всё в ажуре, почти как у маркизы…

А третий день командный состав отряда отдал знакомству со свежими ментограммами глав мелкого орхского рода Кнорх — военного вождя Урха Виладжи Хурха и второго вождя Орха Баджи Хорха, захваченными на рейдере. Остальные выжившие орхи оказались рядовыми пилотами и абордажниками из этого рода и ещё двух других — Содорха и Гоморха, уже крупнее и сильнее. Да, один на один с ними лучше не встречаться! Сходу прибьют! С обоих вождей, в том числе в головах, были сняты все импланты, — весьма странные и интересные, и, оказалось, что пси-способности у них заметно снизились. Однако, как вперёд шагнул научно-технический прогресс у злодеев-ящеров! Но есть бич божий и для них!

Да, полученные ментограммы лишь усилили у командования отряда ненависть к непрошенным пришельцам. Орхи оказались и натуральными людоедами, и использовали людей, похоже, для выращивания своих детёнышей — совсем как чужие!, и занимались созданием БиоИскинов на основе мозгов разумных Содружества. Правда, выбирали для этого особей с высокими показателями интеллекта, не менее двухсот. Другие не годились. Определить, где базы орхов, не удалось. Этими данными владели другие вожди, уже племени Грох, куда входили рода, но они все погибли в боевой рубке рейдера. Память пленных вождей показала, что архи и орхи прибыли издалека, за сотни систем отсюда. Улей архов Кта-та-та, явившийся и пока стоявший без движения в системе ТХ-41.23, соседней с ТХ-41.24, действительно являлся подчинённым. Но орхам ещё не удалось подчинить всех архов, лишь их небольшую часть. Слишком велики были просторы космоса, где кочевали каменные Ульи архов, их сначала ещё надо было разыскать. А сами они попасть в неволю к нежданным пришельцам явно не стремились.

В общем, пауки и ящеры вышли в дальний разведывательный рейд, заодно они хотели разжиться и пленниками, и многих уже успели захватить, и они были отряду не по зубам. Конечно, пока только девять выживших орхов подверглись ментосканированию. Но уже и сейчас всё было ясно. И подробностей их злодейств накопилось много. И командование отряда уяснило, что они попали в очень опасное положение. Все охотились за ними. И с таким большим отрядом отсидеться в Содружестве было невозможно. Надо было уходить в другое место.

А Пустошь, и так опасная, стала ещё опаснее. Орхи готовили вторжение в Содружество и проводили осторожную разведку во многих местах. Пока внутрь они не лезли, а лишь перехватывали попавшиеся корабли вдоль приграничья и собирали захваченные экипажи для угона к себе. Часть, прежде всего, раненных, съедали, а живых собирались использовать в своих целях. Сами корабли, конечно, уже повреждённые, вроде, даже просто бросались, а целые тоже готовились для угона. Но где находилось место сбора, выявить так и не удалось. В памяти живых орхов сведений о нём не имелось. Но сам отряд вообще ни во что влезать не собирался. Пусть власти Содружества займутся поиском врагов, а не один мелкий баронет.

И Ирэн тут же слила часть ментограмм вождей с кадрами захвата кораблей разумных из Содружества и поедания пленников в Галанет. Потому что и аратанцы, и гномы о появлении архов и орхов у границ Содружества хранили полное молчание. В Галанете на этот счёт ничего не имелось. Всё в свои тайные игры играли! А людям правду знать надо! Хотя, в слитых в Галанет записях вообще не имелось никаких комментариев и указаний насчёт конкретных мест и времени появления врагов. Просто рядовая страничка анонима Магдир, и поэтому они не должны были вызвать панику. С согласия адмирала и Грега, на этой же страничке были выложены и десяток фотографий с их изображениями, и рядом с трупами архов и орхов — десятком первых, в том числе и пары координаторов и самого Главного паука, и четвёрки вторых. К счастью, их семьи уже в отряде. Опасность могла грозить их родственникам, но она им и так грозила! Кому надо, уже и так все и всё знали. Но и широкая общественность Содружества должна знать своих героев!

Следующий день тоже ничем особым не отметился. Отряд находился в своём обычном рабочем режиме. Работы на обломках уже завершались. Оборудование отсеков гиперперемещения было полностью демонтировано и, вроде, вполне успешно. На рейдере ещё остались остатки уничтоженных в ходе взрыва мин гравипушек, но день-два, их снимут. Так как аратанцы виляли и конкретную сумму не называли, то Глава приказал готовить нос рейдера и хвост носителя к перевозке на «Бегуне» и «Радуге». Может, удастся отдать гномам? Если же нет, то утопят где-нибудь или позовут мусорщиков. Что-то можно получить и от них. Хоть и от аратанцев, и гномов имелась куча сообщений, но всё одни обещания и уговоры о личной встрече, то Ирэн отвечать им не стала. Зато она вовсю готовилась к операциям и по передаче обломков аратанцам, и обмене гномов. Хоть и члены Содружества, наверняка можно было ожидать от них всевозможных подлостей. Вот и готовились к ним ещё и экипажи «Жука» и «Ласточки», срочно усиленные и аграфскими малыми кораблями, и опытными пилотами с «Тора» и «Княгини». Доверяй, но и сам не оплошай! Лучшая раньше, и получше. Сам Ленин так сказал!

А обломки эсминца и лёгкого крейсера, ещё пара кусков от носителя, уже были собраны в намеченном месте. И тан Крил и отец Толика уже вовсю минировали их. И мин меньше потребовалось. Как раз ко времени ухода поспевали.

А сам Глава, вместе с инженерно-техническими дроидами «Авроры» и парой десятков аграфских трофеев, занялся небольшой модернизацией «Смутьяна». Весь корпус всё-таки не получалось, но на тройке мест повреждений и в пятёрке важных узлов были наложены заплатки из брони носителя. И они неплохо сели. Вместо двух кинетических пушек «ПБО-15М», и так уничтоженных, и пары лазерных орудий ближней обороны «ЛБО-12» удалось втиснуть в корпус эсминца четыре средние гравипушки, снятые с эсминца архов. Осталось установить их реакторы. Ирэн всё-таки дотумкалась, что тут можно сделать. Первое орудие уже работало. За оставшиеся пару дней можно было довести до ума и остальные. «Смутьян» становился вполне крутым кораблём, пригодным для обороны, конечно, средних подступов, от малых кораблей врагов.

Можно было модернизировать и другие корабли, но просто времени не оставалось. И Ирэн — вместе с остальными Искинами, смогла разработать процесс модернизации лишь к этому времени. Но первый же блин, вроде, получился? Всё-таки уровень Джоре, даже через тысячелетия, и при полном забвение самой расы и их Империи, был намного выше, чем у рас Содружества. Как ни странно, у семьи Толика, при руководящей роли Ирэн и джорийских Искинов, вполне стало получаться двигать научный прогресс в своём небольшом клане. А если удастся найти и другие Искины?

А пока для оставшихся пяти орхов отвели третью биокамеру. В первую положили Петра, брата Светы, уже на установку Большого симбиота. Давно пора было. Света отложила ненадолго установку Особого симбиота. Вместо Петра на «Шор» капитаном поставили «Клина». Он как бы и прижился на «Торе», но Грегу можно было доверять. Вот в третью биокамеру уже лёг артиллерист с рейдера Рекс Арнаут. Он неплохо показал себя во время схватки с архами и орхами, сбил и пару их истребителей. И далее намечалось лечение отличившихся членов экипажей кораблей, прежде всего, пилотов. Они были нужнее. И четвёрку эльфов из клана Нанивы на «Ласточке», вызволенных при последней схватке, надо срочно лечить. Фрегат надо было держать в как можно большей боеготовности. Считай, тоже очень важная боевая единица.

— Да, граф Юбер, с этим баронетом Магдиром дэр Дабиром, мы, похоже, не соскучимся? Сегодня в королевском Дворе целый день без устали обсуждали странные снимки с адмиралом Рихардом дэр Антлантисом и капитаном Грегом Борном, и обрывки из ментограмм представителей чужой расы, похожих на ящеров, но прямоходящих, вроде, орхов, и имеющих очень сильные пси-способности. Как бы баронет так их назвал. Это же они живьём съели членов экипажа наших эсминца «ЭЛ-723» и малого транспорта «МЛ-192». А мы тут все думали, что они попали к пиратам. Его Величество Гвидон Шестой всё посматривал на меня зло, словно это я был виноват в их пропаже. Мы, конечно, проморгали бегство семей Борнов и адмирала Рихарда дэр Антлантиса. И теперь, это, получается, даже и к лучшему? Как они там лихо тварей уничтожили! А так, мы же к делам этого баронета напрямую не причастны. Лишь снабдили его слегка, а он взял и развернулся. И, конечно, с такими адмиралом и семейством ему повезло! И аграфов запросто разгромил, и теперь, похоже, и архов. Но, что-то не чисто там, в системах ТХ-41.19 и ТХ-41.24!

— Конечно, Ваше сиятельство, не причастны. Ну, помогли мы немного, но мало кто об этом знает. Так теперь все вопросы больше к королевству Коммис и самой империи Аратан. Он же в системе Комтур ремонтировался и пополнил запасы, и оттуда ушёл в поход. С другой стороны, аграфы сами виноваты. И на дварфов напали, и аратанцев, а от баронета сразу же получили в ответ. Конечно, если тебя хотят убить, то не посмотришь, аграфы там, архи или кто другой!

— А аратанцы всё темнят. Их посланник словно воды в рот набрал. Так ничего и не рассказал Его Величеству. Уж они точно знают, что там случилось в этих системах, и что там с баронетом Магдиром. А аграфский посланник Роланд эль Ли Кастиле срочно улетел в Коммис и фрегат «Квадрат» с собой забрал. Ещё и только что прибывший лёгкий крейсер «Рубин». И, похоже, эти фотографии и записи с чужой расой явились для него полной неожиданностью. И для нас тоже. Я не знаю, что решит Его Величество, но он, похоже, сильно рассердился. А ведь капитана эсминца, несчастного виконта Джакомо дэр Пуччини, я и сам с детства знал. Милый и красивый, и способный мальчик. Граф Аполетто всё замыслы строил о его женитьбе на дочери маркиза Грегора дэр Монтекки Бетти. Обе семьи имеют немалое влияние во Дворе, прямой доступ к Его Величеству и состоят в дружеских отношениях. И тут такая трагическая гибель младшего сына! Ясно, что граф Аполетто и маркиз Грегор сразу же прибежали к Его Величеству. Что там решили, мне неизвестно, но гибель виконта явно просто так не останется. Пока решено послать отряд кораблей королевства в Кадар.

— Да, Ваше сиятельство, тяжело смотреть эти записи. Я не знаю, как граф Аполетто всё перенёс. А ведь это он и сам зажимал майора Жюля и заставил капитана Грега уйти из королевского флота, считал их неблагонадёжными лицами. И ведь как всё это аукнулось.

— Да, граф, мы все косо смотрели на майора Жюля. И адмирала Рихарда тоже не ценили у себя в королевстве. А ведь они являлись опытными военными, сильнее и других, и преданными служаками, а мы их, получается, зажимали. Да, с их стороны эти фотографии достойный ответ. Не знаю, что там произошло, но, похоже, баронет Магдир на этот раз нарвался на архов и эту расу и разгромил их. Судя по тушам координаторов, это командный состав большого корабля. И эти орхи тоже явно не рядовые.

— Да, Ваше сиятельство, у архов все важные пауки крупные — чем крупнее, тем выше. А здесь один паук уж очень крупный. Может, даже и командующий отрядом?

— Похоже, что так? Ладно, граф, а что там с этим баронетом? Вам удалось проследить его путь? Где он может сейчас находиться?

— На всякий случай, всё-таки проследили, Ваше Сиятельство. После разгрома отряда аграфов, отряд баронета ненадолго посетил системы Тамилан королевства Ланкастер и Чамор королевства Габор. Там он заправлялся и набрал пополнение из местных. Судя по направлению движения, отряд как раз продвигался мимо или через Стикс и Кадар, к системам ТХ-41.19 и ТХ-41.24. Из последних данных имеется сообщение нашего агента, виконта Гарвика дэр Атармикса, находящегося в системе Ольхон королевства Хорхой. Там около двух недель назад вдруг появилась часть кораблей отряда баронета Магдира во главе с адмиралом Рихардом. Они там заправились и уже на другой день ушли, но оставили на планете Борей, на ремонт, сильно повреждённый эсминец «ЭЛ-548», купленный у нас. Следы сильного боя, Ваше сиятельство. И, по данным виконта, на лёгком крейсере «Княгиня», тоже купленном у нас, ремонтники верфи случайно заметили два странных треугольных малых корабля, скорее, штурмовиков. Явно захвачены у этих орхов? Видели и аграфские средние истребители. К сожалению, Ваше сиятельство, сведения виконта дошли до нас лишь пять дней назад и в эти дни пылились среди других, и мы поздно обратили на них внимание. У нас сильно ограниченный штат.

— Ладно, граф, я понимаю, что у Вас людей мало. Но мы не империя Аратан, чтобы за всем и всеми следить. Ладно, а что там у Вас имеется насчёт самих аратанцев и других рас?

— Седьмой флот империи Аратан уже выдвинул крупные силы на Стикс и Кадар. Похоже, и аратанцы узнали насчёт нежданного визита адмирала Рихарда в систему Ольхон, и они тоже направили туда свои корабли. Большой отряд аграфских кораблей уже давно болтается в приграничье. По данным моего агента на Туране, туда прибыл небольшой отряд кораблей из королевства Крон. Похоже, и дварфы решили вмешаться в события у нас?

— Да, события обостряются. А мы все думали, что баронет работал на клан Охиро? А теперь выходит, что нет. Но как он смог разгромить со своим старьём аграфов, а теперь, возможно, и архов?

— Трудно сказать, Ваше сиятельство. Возможно, работает, но уже на другой клан? Фрегаты разведки типа «Шип» имеются и в других кланах. Кстати, клан Охиро потерял в системе ТХ-37.9 именно такой фрегат, хоть и девятого поколения. Что с ним, пока неизвестно. Скорее, захвачен именно баронетом Магдиром?

— А как ведут себя, граф, корабли седьмого флота на Коммисе?

— По данным моего агента, Ваше сиятельство, аратанских кораблей в королевстве осталось мало. Все они сейчас стягиваются в приграничье. Похоже, ожидают нападения архов и этой чужой расы. Но не все. Часть кораблей всё ещё находится в королевстве Дюна. Явно опасаются нападения на него аграфов.

— Интересно, и что же произошло в приграничье? Как назло, аратанцы молчат. Но теперь и аграфы подключатся, и дварфы. И нашему королевству придётся собирать силы. Граф Аполетто поднял на ноги всю знать. Сильно встревожены и в других королевствах. И всё благодаря какому-то мелкому баронету!

— Должен заметить, Ваше сиятельство, что баронет Магдир, в сущности, не причём. Он просто оказался в тех местах, где события назрели. Это ведь мы натравили на него Хэнрика дэр Фулигэна. Он просто защищался. И аграфы сами напали на курьер «Аванти». А ведь там находился герцог Гаррибал дэр Тобиус, дядя самого императора Винкрафта Седьмого, и это всё равно не остановило аграфов. Они не хотят считаться и с империей Аратан! Я не знаю, как баронет смог лишь рейдером «Тор» и крейсером «Княгиней» разгромить их, может, и архов? Но он явно способный малый. Королевство Дюна может гордиться им. А мы, Ваше сиятельство, капитаном Грегом и майором Жюлем! Сейчас ответ капитана аграфам в нашем Галанете один из самых популярных. Что ни говори, сильно прославился.

— Да, храбрости баронету не занимать. До последнего держится. Мы ещё не знаем, что там с архами и этой новой расой. Если он пополнит экипажи своих кораблей, может, обзаведётся и другими, то станет ещё опаснее. Кредитов у него сейчас полно. Майор Жюль подготовит космодесантников, и его сын Грег хороший вояка. Ещё у юнца в заместителях целый адмирал. Интересно получилось!

— Да, Ваше сиятельство, гремучая смесь получилась. Жаль, встревожили архов. Как бы всё их вторжением не закончилось⁈