Холодные звезды

Глава 27

Глава 27.

Нежданный бой…

— Капитан Маршан, согласно всем имеющимся данным, видно, что корабли нашего отряда — рейдеры «Герцог» и «Маркиз», лёгкий крейсер «Запад» сильно повреждены и двигаться не могут. Кораблей противника захватить не удалось, легко повреждён лишь его лёгкий крейсер. Согласно приказа полковника Лесли, был нанесён удар по его маршевым двигателям. Удалось вывести из строя два его двигателя. Носитель малых кораблей противника начал выпускать штурмовики. Пока выпущено десять кораблей. Авианосец «Тюльпан» и лёгкий крейсер «Восток» начали форсированный разбег к окраине системы для ухода в гиперпространство. Полковник Лесли приказал, чтобы они немедленно покинули систему ТХ-45.07 и ушли в Кастор. Наш эсминец тоже должен начать разбег через два часа. У нас скорость меньше скорости эсминца противника, и он может легко нас перехватить. Капитан, жду Вашего приказа.

Капитан Севил Маршан и сам, без Искина ИИ-7.571 понимал, что надо уйти. Скорость его разведывательного эсминца «ЭР-472» на десятую долю уступал тому, что имел эсминец архов, скорее, уже орхов. У пауков они слеплены намного грубее. А тут всё вылизано. Его корабль могли догнать и штурмовики орхов. Пока их десятка нацелилась на авианосец и лёгкий крейсер отряда, но, похоже, чуть запоздали. Носитель орхов торопливо начал выпуск большого числа малых кораблей всех типов. Хотя, похоже, оба аратанских корабля имели в запасе достаточное расстояние и успевали уйти. Они, конечно, попадали под удар ракет, но оставалось надеяться, что силовая защита выдержит и не позволит повредить двигатели — и маршевые, и гипер. Но, если повредят, тогда не уйти! И так уже абордажные боты орхов начали цепляться к рейдерам «Герцог» и «Маркиз» и лёгкому крейсеру «Запад». Пусть хоть экипажи кораблей падут в бою, чем попадут в плен к этим проклятым орхам!

Да, не повезло! Но, вообще-то, глупо получилось. Полковник Леопольд дэр Лэсли, маркиз Верисаль, легкомысленно посчитал, что стандартный патруль архов, хотя, было видно, что орхов, как бы случайно забредший в систему ТХ-45.07, соседнюю с пограничными Проксимой и Кастором, его отряду кораблей по зубам. Четыре новейших боевых корабля девятого поколения и носитель малых кораблей против двух у чужаков и, хотя, ещё и носителя. Если что, Содружество рядом. И помощь придёт довольно быстро.

Но расчёт паркетного полковника из столичной знати оказался неверным. Удар рейдеров отряда, и довольно мощный, вывел из строя лишь лёгкий крейсер ящеров. А ответным ударом их рейдера они оба были обездвижены. Как раз и сказалось преимущество их гравитационного оружия. Серые облака легко преодолели силовую защиту аратанских крейсеров и смяли по паре маршевых двигателей. А потом ящеры, похоже, применили пси-удары и вирусы? Рейдеры просто мгновенно встали. Чуть позже сильно пострадал и лёгкий крейсер «Запад», нагло вырвавшийся, как бы и в нарушение приказа полковника, немного вперёд. Его капитан Эрих дэр Кросс, виконт Сенагаль, явно решил отличиться и глупо подставил и корабль, и, получается, даже себя. И теперь три корабля отряда беспомощно висели на окраине системы и ждали абордажа ящеров. И никто им помочь уже не сможет. Ладно, что полковник Лесли успел отдать приказ паре уцелевших кораблей уйти. Эсминец капитана не подчинялся этому отряду. Он уже неделю, сменив «ЭР-484» капитана Руга дэр Шурга, тайно сторожил систему, пытаясь засечь прибытие непрошенных чужаков. Если честно, пас какого-то баронета Магдира дэр Дабира из окраинного королевства Дюна, но уже успевшего прославиться во всём здешним приграничье. А тут в систему вдруг пожаловали совсем иные нежданные «гости», орхи, и явно опаснее. Хоть за пределами границ Содружества полагалось дежурить всё же вдвоём, но разведчиков в седьмом флоте империи Аратан остро не хватало, вот и раскидали разведывательные эсминцы по одному. И пока «ЭР-472» сильно везло.

Да, к счастью, силовая защита авианосца «Тюльпан» и лёгкого крейсера «Восток» смогла, хоть и чудом, отразить удар двух десятков штурмовиков орхов, и они успели уйти в гипер! Чудом спаслись! А вот судьба экипажей «Герцога», «Маркиза» и «Запада» оказалась сильно печальной. Их Искины лишь успели передать, что идёт штурм боевых рубок, и заглохли. Понятно, что всё…

— Капитан Маршан, датчики показали, что из гипера неподалёку от места боя вышли два корабля. Судя по отметкам, транспорты. Они начали разбег в сторону дальнего космоса. Отряд противника немедленно выслал за ними эсминец. Носитель и рейдер тоже начали выдвижение в их сторону. Предполагаю, что скоро в этом месте из гипера начнут выходить и другие корабли.

Вообще-то, Искин слегка ошибся. Нет, корабли из гипера вышли, судя по отметкам, десяток с лишним транспортов, но уже намного дальше, в пустом космосе. Но, похоже, чуть позже появился и один боевой корабль. Искин тут же отметил, что это аратанский лёгкий крейсер типа «Орёл», хотя, на четверть меньше «Запада», так и ниже поколением. Так что, помочь не сможет. Нет, почти сразу же к отряду транспортов добавились ещё четыре эсминца и один фрегат — три обычных «ЭЛ», один, неизвестного типа, чуть меньше их размером, и фрегат типа «ЛФ», и все восьмого поколения. Оказалось, что они находились на их спинах. Хоть и охрана, но слабая. Их самих спасать надо. Чуть позже ИИ-7.571 сообщил, что малый эсминец — это всё же аграфский разведывательный фрегат типа «Шип». Странный и смелый отряд. О нём капитану не сообщали. Хотя, у него сразу же возникло сильное подозрение, что это как раз мог быть отряд пресловутого баронета Магдира.

Но чужие корабли пока молчали. Или они общались друг с другом через неизвестные виды связи, или у них всё было заранее согласовано? Хотя, обычная история — в больших отрядах корабли при выходе из гипера всегда разбрасывало в стороны, и их перед очередным прыжком сначала требовалось собрать.

Да, сильно жаль, но и этот случайный отряд явно был обречён. Транспортам просто не уйти от эсминца орхов. У него скорость намного больше. Ещё и носитель, имевший скорость чуть больше рейдера, вырвался вперёд. Хотя, большинство его малых кораблей, всё ещё кружившихся вокруг захваченных аратанских кораблей, отстало. Вперёд вырвались лишь по десятку лёгких разведчиков и истребителей. И они могли догнать транспорты и лишить их хода.

Странно, конечно, но основная группа транспортов и боевые корабли убегать явно не собирались. Крейсер даже остался на месте, вот эсминцы и фрегаты выдвинулись в сторону эсминца орхов. Он уже успел приблизиться к транспортам и явно собирался открыть по ним огонь. И к нему на помощь спешили лёгкие корабли.

На далее случилось вообще неожиданное! Вдруг прямо из невидимости, поблизости от вражеского корабля, возник целый рой ракет разных типов и ударил по нему. Огонь оказался кинжальным, и у эсминца орхов были повреждены двигатели, и он тут же сильно замедлил ход. Точнее, уже двигался лишь по инерции. И по нему был нанесён удар и неизвестным оружием. Эсминец орхов, на удивление, даже не ответил. А транспорты уже уходили в сторону основной группы и чуть позже их прикрыли эсминцы и фрегаты. Но на месте, откуда последовал удар, уже никого не наблюдалось.

— Должен сообщить, капитан Маршан, что наши датчики успели зафиксировать там на короткое время корвет неизвестного типа. У него сильная маскировка, и наши датчики его пока не видят.

Капитан Маршан ещё не успел осознать, что сейчас, прямо на его глазах, произошло. Видимо, и командиры орхов не смогли вовремя оценить грозящую им опасность? Малые корабли орхов закружилась широким роем вокруг подбитого эсминца, но пока вперёд не двинулись. А эсминцы и фрегаты из нового отряда уже открыли по ним массированный огонь из оружия дальнего и среднего действия, как ни странно, и чем-то неизвестным. Носитель уже стал тормозить, и вперёд, в сопровождении большого роя малых кораблей, выдвинулся рейдер. Он находился на вполне достаточной дистанции для открытия огня по досадной мелочи.

И тут опять случилось неожиданное. Один за другим, и опять из невидимости, вылетели два роя ракет разных типов. Один, меньший, явно от корвета, сходу, с довольно близкого расстояния, ударил по носителю и, нежданно попав удачно, тут же развалил его на три больших обломка. Хотя, у него и броня, и силовая защита намного слабее, чем у основных боевых кораблей. А второй, намного мощный рой, был направлен на рейдера. И его защита тоже не выдержала. И грозный корабль, только недавно сам захвативший два аратанских рейдера и лёгкий крейсер, вдруг превратился в два больших и кучу маленьких обломков. Что же, ещё и месть за аратанские корабли!

А далее началось просто избиение малых кораблей орхов. Время от времени из невидимости вылетали рои ракет или просто наносился удар, похоже, тем самым гравитационным оружием, и они, ещё и нежданно замедлившие ход, или начинали, уже повреждённые, хаотически кувыркаться, или даже разваливались на куски. Тем более, и эсминцы, и фрегаты выпустили ещё два десятка малых кораблей, уже аграфских и аратанских. Они начали уничтожать те малые корабли орхов, что пытались пробиться к их носителям. Малые корабли, как доложил Искин, с невидимого крейсера, имели скорости больше и не дали уйти ни одному малому кораблю орхов. Но они и сами потеряли троих, как оказалось, таких же треугольных, и разных титип — двоих малых и одного побольше. И чуть позже они пропали. Явно были подобраны крейсером?

— Капитан Маршан, неизвестный отряд потерял два лёгких и один средний истребителя неизвестного типа. Все они и сами имеют сильную маскировку. Противник полностью разгромлен. Обменов сигналами меж кораблями неизвестного отряда не зафиксировано. Предположительно, используется связь неизвестного типа.

Жаль, что эсминец капитана находился сильно далеко от места схватки. К тому же, из-за опасности обнаружения, использовались лишь датчики пассивного наблюдения. И эсминец ни с кем не стал связываться. К счастью, ни орхам, ни неизвестному отряду его обнаружить не удалось. К тому же, он был надёжно укрыт большим роем мелких астероидов. Понятно, что от нового отряда «ЭР-472» уже никак бы не ушёл. Поэтому он постарался ничем не выдать себя.

А далее неизвестный отряд начал абордаж и потрошение и аратанских кораблей, и обломков чужаков. Подошли все транспорты и крейсер. Похоже, время от времени вспыхивали короткие схватки, но скоро сопротивление орхов явно было подавлено. Да, было сильно удивительно, но неизвестный отряд сходу расправился с отрядом чужой расы. Кстати, Искину, хоть и с трудом, по некоторым отличиям удалось идентифицировать ещё три транспорта. Они оказались из разных приграничных королевств и недавно, до начала разведывательного похода эсминца, были выставлены на продажу. А теперь они здесь! Хотя, хорошо. Всё-таки след…

Процесс разграбления, конечно, сильно затянулся. Хотя, чего было бояться неведомому отряду? Если случайно и нежданно никто не нагрянет, то большие силы седьмого флота и приграничных королевств прибудут сюда только завтра. Хоть и один прыжок, но, как минимум, часов шестнадцать требовалось, и то скоростным кораблям. Но малыми силами сюда просто никто не сунется. Так что, сутки, и у отряда-победителя время ещё имелось. И эсминец себя никак не проявит. Хоть и больно, у него приказ лишь наблюдать.

Нет, нежданности, оказалось, ещё не кончились. Аратанский крейсер как бы затаился среди погибших рейдеров. Скорее, просто страховал транспорты. А лёгкие корабли разошлись подальше от места схватки. Тоже понятно — встали дальним дозором. И можно было подумать, что в системе остались лишь они и прикрываемые ими транспорты. И, конечно, невидимки просто затаились где-то.

И вдруг из гипера опять, один за другим, стали выскакивать боевые корабли. И чуть позже ИИ-7.571 доложил:

— Капитан Маршан, на место боя прибыли пять кораблей клана Охиро. Это рейдер «Циркон», лёгкие крейсера «Гранат» и «Аметист», лидер «Омаха» и эсминец «Ямаха». Они стремительно сближаются с транспортами. Впереди них лишь один эсминец. Лидер «Омаха» открыл по нему огонь из лазерных орудий. Эсминец заложил крутую дугу для ухода и выпустил четыре ракеты. Они были кумулятивными. Аграфы их все сбили. Крейсер «Гранат» открыл огонь по эсминцу из туннельных пушек. Имеются попадания. Эсминец замедлил ход.

Капитан и сам видел, что имелись попадания. Хотя, и аграфы выпустили лишь кумулятивные и фугасные снаряды. И для эсминца их должно было хватить. Похоже, командование отряда оплошало и неудачно разместило свои главные боевые корабли? Да, крейсер типа «Орёл» уже стремительно выдвигался навстречу аграфам. Пока транспортам ничего не угрожало.

И развязка наступила неожиданно и для капитана Маршана. Вдруг по обе стороны видимого крейсера расцвели огни. Множество ракет устремились вперёд. Стало понятно, что невидимые и крейсер, и корвет, и ещё не менее двух десятков штурмовиков выпустили по аграфам рои ракет разных типов. Притом, малые корабли уже успели выдвинуться чуть вперёд и прикрыть подбитый эсминец. Хотя, их уже и не было видно. Просто выпустили ракеты и тут же пропали. Но аграфские корабли сумели отбить эту атаку. Практически все ракеты были уничтожены или отброшены силовой защитой. Но повторную атаку крейсера и корвета им отбить не удалось. После попадания в рейдер трёх ракет и по одной в лёгкие крейсера, тем более, с антивеществом, они мгновенно взорвались и развалилась примерно пополам. А лидер и эсминец, похоже, уже подверглись сильнейшей вирусной атаке, так как почти сразу же прекратили огонь. К тому же, оказалось, что к ним под покровом невидимости уже пристали десантные боты, и они почти сходу были захвачены в ходе абордажа, ещё и практически целыми. Хотя, явно экипажи сами и сдались? И, само собой, после этого уже продолжилось разграбление и остатков аграфских кораблей. Хотя, лидер и эсминец, оставшиеся на ходу, влились в состав нового отряда. Да, хорошие трофеи он там захватил!

А так, неизвестный отряд вполне уложился часов в десять. Он просто загрузил крупные обломки — и кораблей орхов, и аграфских, на спины своих транспортов, а разную мелочь, что не сильно разлетелось в стороны, шустро собрал и запрятал в трюмы. Ничего не осталось! Да, богатая добыча. Империя Аратан не только лишилась долгожданных трофеев от орхов, но даже имущество собственных кораблей, хоть и захваченных сначала орхами, стало достоянием чужих. Но помешать этому капитан никак не мог.

Да, удивительная схватка! Похоже, баронета Магдира, если это его отряд, командование седьмого флота сильно недооценило?

Но события вдруг приобрели ещё более трагический характер. Мало того, доклад Искина, обычно ровный, был как бы паническим!

— Капитан Маршан, отмечен выход из гипера большого отряда кораблей неизвестного типа. Мы ранее с ними не сталкивались!

И тут было чему удивиться! В отличие от привычных очертаний кораблей Содружества, притом, всех рас, и даже патруля орхов, и невидимых крейсера и корвета, новые корабли оказались круглыми, да, типа экспериментальных летающих «тарелок». Они всё ещё продолжали разрабатываться, но, из-за неудобства подбора для них конфигурации гиперпузырей, пока широкого распространения не имели. Форма дисков, конечно, удобная и надёжная, но требовалось приспособить к ним и существующие виды оружия. А тут они один за другим появлялись из гипера и начали спешно строиться в боевой порядок. Но диски, похоже, ещё не предполагали, с чем столкнулись.

— Двадцать два корабля разного назначения, капитан Маршан, из них двенадцать боевых. Намного превосходят и наши рейдеры, и других рас. У четверых дисков уровень, скорее, линкоров, у восьми — тяжёлых крейсеров. Ещё шесть и четыре дисков двух других типов, возможно, десантных и снабжения. Все имеют размеры линкоров.

Да, на поле боя появилась новая сила, и сравнимая по своей мощи со всем седьмым флотом империи Аратан! И её ход сразу же резко поменялся. И, похоже, что на этот раз неизвестный отряд вряд ли уцелеет. Может, кто-то и спасётся, но не все!