Холодные звезды

Глава 06

Глава 06.

Пока в пути…

И тут Ирэн, тоже как бы радостно, сообщила, что запрошенные пятнадцать миллиардов кредитов от аратанцев поступили. Десяток обычных счетов были открыты ей через Галанет во всевозможных банках здешних приграничных королевств, и на баронета Магдира. А ещё больше, под полусотню, безымянных, на предъявителя, со своими кодами и паролями, уже в банках совсем других владений и далеко отсюда. Вот туда она все кредиты тут же и перегнала, через разные, заранее вычисленные, «Рога и копыта», само собой, кинув им положенный процент, заодно тщательно подчистив там следы перечислений. Полмиллиарда она потеряла только так, но теперь остальные кредиты никто не найдёт. Лучше Искина джорийского клана только Искин, и тоже джорийский, но императорский!

А коды к минам на обломках, и всем, получил лично адмирал Харви, находившийся на тяжёлом крейсере «Авен». Тут было всё без обмана. И ему же была адресована просьба в запретную зону не лезть. И как раз часа через три, уже перед уходом в гипер, от него пришло подтверждение, что мины все сняты. Хотя, Ирэн от своих датчиков и так знала, что все обломки уже шустро были растащены подальше друг от друга, и от газового гиганта, и его спутника Тритона, и погружены на аратанские грузовики. И весь аратанский отряд дружно готовился отправиться в гипер. И аратанцев, конечно, удивил неслабый взрыв оставшихся мин. Ирэн послала нужные коды на оставшиеся два десятка мин в запретной зоне, и они дружно взорвались. И она, и Толик решили, что лучше не оставлять, где попало, столь нужные клану генераторы невидимости. А вдруг что-то там выйдет из строя, и они достанутся врагам. А так, всё испарилось на элементарные частицы. Никто ничего не выведает. Аратанцы, конечно, будут знать, что у баронета имеется новое оружие, но это им ничего не даст. Жаль, что пришлось засветиться и понести лишние потери, но без них получалось никак.

А так, да, одна эпопея с обломками была завершена, можно сказать, и удачно. Хоть и попытались кинуть, но не на тех нарвались. И Ирэн, и Толик обоснованно подозревали, что эта подлая попытка без решения верховной власти вряд ли была предпринята. Ясно, что в империи Аратан никак не воспринимали одного мелкого баронета за, да, достойного партнёра. Ну, кто будет считаться с песчинкой на своём пути? Если только в глаз не попадёт. И то на это глазные капли имеются… За раз песчинку смоет.

К счастью для отряда, система ТХ-41.27 оказалась совершенно пустой. Ну, правильно, кто из Содружества полезет туда, если рядом лишь недавно произошла схватка с проклятыми архами, и они ещё могли шастать вдоль его границ? Само собой, отряд сначала вышел на большом удалении от окраинных малых планет, и лишь затем, после тщательной разведки, углубился внутрь. Система порадовала большим количеством планет разного размера — целая дюжина из шестёрок каменных и газовых, но пригодных для жизни на ней никогда не имелось. Третьим и четвёртым планетами являлись газовые гиганты ГГ-41.27.3 и ГГ-41.27.4 с множеством спутников, вот между ними отряд и расположился. Здесь хватало и астероидов, и их целый рой крутился вокруг светила, белого гиганта, прозванного «Бубном» Большим снежком. Они спокойно висели неподалёку от орбиты пятой, большой каменной глыбы больше и Земли, КО-41.27.5. Хотя, «Бубен» и его, раз пятая планета, тут же прозвал, в честь мифический планеты солнечной системы, здесь вполне целой, Фаэтоном. Он пока находился на «Авроре», так как Наташа вот-вот должна была родить. Нет, она чувствовала себя прекрасно, и волновался больше её муж. Но событие являлось на самом деле важным. Первый землянин, точнее, землянка, родится вдали от родной планеты. Для этого «Аврора» собиралась в нужный момент переместиться на время даже на орбиту Фаэтона, так как местом рождения девочки громадные и ледяные газовые гиганты — уже прозванные Юпитером и Сатурном, как-то не катили. А Фаэтон, пусть безвоздушный и холодный, но каменный, подходил. Может, от рабов, похищенных с Земли, уже давно народилось много детей, но про это землянам было неизвестно, и они ещё никого и не встретили. Значит, именно Аврора, дочка Даниила и Наташи Бубновых, станет первой! А Ирэн её крестницей! Ведь девочка родится на «Авроре». На ней уже давно никто не рождался. Хотя, и сами князь с княгиней охотно вызвались стать крестницей девочки. Ещё и Костя с Анни. Так что, всё по добрым земным обычаям, хоть и без священников, даже православным. Но тут на будущее крещение нежданно напросился тан Крил. Оказалось, что он, по совместительству, являлся и главным священником своих клана и его церковной общины. И Толик, и родители девочки согласились. Ничего, хоть и не совсем корректно, сойдёт. В отряде свои порядки и межнациональное согласие. А у Джоре тем более, и им никто не указ! Они и сами с «усами»…

И Ирэн сразу же послала через Галанет, ловившийся и здесь, большое сообщение Торосу, как бы и к простому секретарю, но одного важного разведчика гномов. К нему она приложила снимки носа рейдера и хвоста носителя, и назвала цену — те же пятнадцать миллиардов кредитов. А местом встречи обозначила главную и одноименную систему королевства Рокот, через шесть дней. Если гномы успели добраться до Стикса, то за это время могут спокойно перебраться и на Рокот. Столичная система королевства находилась за Кастором, малозаселённой, но сильно укреплённой пограничной системой. Кстати, и находящейся через один прыжок от ТХ-41.27. Но лезть прямо в Рокот никто и не собирался. Уж прямо до убежища разведка гномов щупать вряд ли будет, но в систему ТХ-41.29 ненадолго могут и заглянуть. Пусть! Далее они не будут рисковать лезть. Похоже, Улей архов Кта-та-та всё ещё стоял где-то у системы ТХ-41.24. Вот обмен произойдёт прямо под носом людей, в системе Кастор. Хоть она и укреплена, но оборонительные системы там, согласно данным и Галанета, и по всем собранным самим, устаревшие. И даже в последнее время ничего не обновлялось. И там есть где спрятать заминированные обломки. На окраине Кастора находилось большое кладбище старых кораблей. «Бегун» и «Радуга», и «Княгиня» придут и, быстро выгрузив обломки, сразу же уйдут обратно к отряду, остановившемуся, на время, в ТХ-41.29. А «Аврора» легко уйдёт от преследователей, в том числе, и самых новых кораблей гномов. Если «Жук» придётся бросить, ничего страшного. Ничего важного на нём не будет. Если надо, да, можно и взорвать.

Отряд сразу же начал разбивать лагерь. Но на другой день «Авроре» срочно пришлось отправиться к Фаэтону. У Наташи начались схватки. И вовремя успели. Фрегат ненадолго приблизился к планете на минимально короткое расстояние, даже в километров триста, но садиться не стал. Считай, уже на планете. И девочка как раз и родилась на пятом обороте вокруг неё. И чуть позже, пользуясь моментом, князь и княгиня, все дети землян, половина их взрослых, ещё и дети других членов отряда, вместе с родителями, тан Крил, Хива, Нанива, ещё пара эльфиек, в сопровождении отряда из двух десятков боевых и полсотни инженерно-технических дроидов и десятка абордажников посетили большое и глубокое ущелье. Можно сказать, своего рода экскурсия. А то дети членов отряда уже давно нигде не отпускались. Время от времени и развеяться надо, так и память о посещенных местах останется. Тоже важно!

— Освальд, этот юнец нас просто нагло обманул! Он не передал нам нос рейдера и хвост носителя! А там остались самые мощные вооружение и силовая часть. И, как я понимаю, снята ещё немалая часть вооружения и оборудования? И что там было?

— Не знаю, Роберт. Но явно какие-то новые системы оружия. Возможно, что это пресловутое гравитационное оружие, от которого как бы пострадал средний крейсер «Боров», ещё четыре месяца назад, у системы Дагона? Тем более, там был замечен арварский грузовик, возможно, как считают пираты клана Нагл, как раз «Арго» баронета? Но у него мы не видели применения этого оружия ни при схватке с аграфами, ни нашли его следов на обломках кораблей архов. Скорее, пиратские фрегаты и сам крейсер пострадали именно от орхов, а баронет лишь подобрал и вывез оставленные обломки и снял с них всё, что мог? Но это пока не объясняет того, как он смог так легко справиться и с аграфами, и архами. Я, Роберт, подозреваю, что баронет не совсем тот, за кого себя выдаёт. Не зря он несколько последних лет числился пропавшим без вести, и вдруг объявился. Мы явно не принимаем в расчет что-то очень важное!

— Возможно, и так, Освальд? Но что? Я даже предположений не имею. И что ты можешь сказать об этих обломках и всей операции?

— Несмотря на отсутствие носа рейдера и хвоста носителя, мы, Роберт, получили образцы новейших видов оружия опасного врага. И их хватит, как я понимаю, и для полного изучения, и скорейшей разработки своих технологий. А то ведь время утекает! У нас и брони не имеется, ни маршевых двигателей и гипердвигателей иного вида. Они лучше наших, Роберт! Даже те же лазерное и плазменное оружие. И туннельные пушки, и прочее кинетическое оружие, и ракеты. Мы отстали от орхов, и сильно. Всё полученное стоит намного дороже этих пятнадцати миллиардов кредитов. Я ведь говорил, Роберт, что мы можем остаться без ничего. И могли! Хорошо, что и пираты клана Нагл решили подключиться к поимке баронета. Если не пропажа их эсминцев в этой системе ТХ-46.03, то мы ещё долго искали бы эти обломки. А баронет мог их просто взорвать, и, всё, нам ничего бы не досталось. Вон, пираты на ровном месте, помимо двух эсминцев, лишились ещё и лёгкого крейсера «Вепрь». И его дурак-капитан не спасся, сгорел в атмосфере ГГ-46.03.01.

— Сгорел, и ладно, Освальд. У этого Лесли Моргана и, вообще, пиратов этого клана, много грехов. Ладно, что они нам нужны, вот пока и терпим. А что с баронетом всё хорошо обошлось, ну и ладно. Ты же сам понимаешь, что всё это не от меня шло, а самого верха. А теперь баронет обиделся, и нам Искины «ЭС-23» и «ЭС-37» уже не выкупить. Всё-таки там имелось немало ценной информации, и, главное, должны остаться записи схватки баронета с аграфами. Он их, конечно, может и стереть, а, может, если попросить, и нет?

— Нет, записи он не оставит. Ему, похоже, есть что от нас скрывать? Поэтому выкупать Искины смысла не имеется. Он их уже прочёл. Мы и на этот раз не смогли засечь, где он находится. И, похоже, что его Искины и кредиты спрятали так, что нам их теперь никак не отыскать? А ведь я предупреждал, Роберт.

— Да, Освальд, он перекинул кредиты неизвестно куда. Если и найдём, то только малую часть. Теперь нам надо как-то проследить за дварфами. Знаешь, это майор Вилли Уилли всё слил им. Он давно на них работал. И на пиратов клана Нагл. Ладно, что не на аграфов. И ещё полковник Марвин дэр Крэк, адъютант адмирала Серила дэр Корди, начальника службы собственной безопасности Имперского флота. Адмирал в ярости, но что он может поделать? У полковника родня при императорском Дворе, и его прикроют. Так что, убери подполковника Форни от связи с баронетом. Проморгал предателя прямо у себя под носом. Хоть и не сам предал, но ведь это от него майор получил много интересной информации. И полковник Форни теперь не совсем внушает доверия. Пусть гоняется за баронетом, но ты там с ним осторожнее.

— Ладно, Роберт. Только за дварфами я не в силах присмотреть. Там больше сил надо. Они, похоже, хотят обменять выживших и тела погибших с экипажа «Тан Зани» на членов рода некоего тана Крила? Был такой среди рабов, освобождённых у Хэнрика дэр Фулигэна. Теперь он, по данным с Турана, у баронета. И его небольшой клан попал в немилость у себя в королевстве и был разгромлен.

— Понятно, Освальд. Значит, баронет хочет получить для себя умелых специалистов? Конечно, если у тебя имеются новейшие трофеи и от аграфов, и архов, и орхов. Если сумеет их освоить, то он может развернуться ещё больше. Конечно, против наших империй не потянет, но где-нибудь в приграничье может осесть.

— Знаешь, Роберт, на службу к баронету ещё пошли и аграфы, как мне удалось установить, клана Айнира, и, главное, младшая дочь Главы клана, вроде, Нанива. Находилась в рабынях, в числе «жриц любви», и, значит, очень обозлена. Этот клан был разгромлен лет двадцать назад как раз кланом Охиро, но многие его члены ещё живы, и они могут потянуться к своей княжне. Понимаешь, Роберт, этот баронет становится опасным. Он начал собирать вокруг себя самые разные силы. Они идут к нему добровольно. Он освобождает всех рабов. Я проверил данные об адмирале Рихарде дэр Атлантисе и майоре Жюле Борне, и его сыне капитане Греге. Опять же, Роберт, тоже обижены у себя в королевствах, но, главное, они способные вояки. У баронета, как сам видишь, уже сложилось боеспособное ядро, мы дали ему кредиты, он их возьмёт ещё у гномов. И может купить корабли, сколько ему потребно. А людей, даже дварфов и аграфов, он наберёт. Ему пока хватит и остатков этих двух кланов. Нам бы склонить его в свою сторону, но вместо этого, получается, решили обмануть. У нас тут новая война с архами и этими орхами на носу, а мы гоняется за ним!

— Вполне понимаю, Освальд. Но это опять происки аграфов. Это они нагло и настойчиво давят на нашу Империю и вынуждают нас гнаться за каким-то мелким баронетом. И мы не можем принять его к себе. На нём кровь аграфов. Не простят. И этого тана тоже не можем, тем более, княжну. Можно попытаться перетащить к себе адмирала и майора, но с ними ещё связаться надо и предложить достойные условия. А у меня на это полномочий нет. Кстати, наверху не приняли твоё предложение насчёт награды для баронета. Там и граф Овидий дэр Вадис стал поддерживать его, но не помогло. У него младший сын Марк, лейтенант, оказывается, служил связистом на «ЭС-23». Ну, должен помнить, что баронет высадил выживших с наших эсминцев на Сабине? И тела погибших оставил.

— Помню, Роберт. После такого многие в нашей Империи будут испытывать благодарность к баронету. Достойный поступок.

— Да, согласен, достойный. А он взял и слил в Галанет снимки с адмиралом Рихардом и капитаном Грегом, снятые на фоне тушек убитых архов и орхов. И ещё и обрывки из новых ментограмм орхов. А они, оказалось, недавно живьём съели членов экипажа эсминца «ЭЛ-723» и малого транспорта «МЛ-192» из флота королевства Мартос. Те занимались контрабандой в приграничье и попались орхам. И теперь всё здешнее приграничье ужаснулось и вскипело. И это сильно не понравилось у нас на самом верху. Многие посчитали вмешательством в политические дела, и, сам знаешь, такое не прощается. С другой стороной, так и есть. Ведь баронет нам эти ментограммы и снимки, хоть и не должен, так и не предоставил. И теперь, после истории с обломками, наверху обозлились на него ещё больше. А тут к нам ещё и аграфы нежданно пристали. Наверху им, оказывается, ничего не сообщили. И они сильно недовольны. Тут, действительно, новая война с архами и этими орхами, и опаснее, чем в прошлый раз, назревает, а главная раса в Содружестве осталась об этом в неведении. Ладно, что хоть дварфы успели подключиться.

— Да, ужасные ментограммы, Роберт. Но тут можно и понять баронета. Мы же его игнорируем, но воспользоваться им желаем. Он же не дурак. А у него теперь семейство майора Жюля из королевства Мартос. Вот они так и отомстили за свои прежние унижения, ещё и всё приграничье предупредили. Мы же не собирались это делать, пусть и пока. Тем более, баронет уже сообщил лейтенанту дэр Вадису, что он думает о нас и аграфах. Если честно, плохо. Так что, он будет действовать, исходя из собственных предпочтений.

— Ладно, Освальд, оставим пока эти политические вопросы. Это не наше дело. У нас задача выследить баронета и разузнать, что он там замутил с дварфами королевства Крон. Так что, приступай к выполнению этой задачи. А помощь тебе будет оказана.