Холодные звезды

Глава 24

Глава 24.

Новые и странные события…

Да, не зря плохое предчувствие сверлило Толика! Вначале всё было нормально. Группа уже приближалась к окраине системы, как нежданно из гипера один за другим, и неподалёку, начали резко вываливаться уже знакомые корабли архов, точнее, орхов! Такой же патруль, что один раз разгромили — рейдер, носитель, лёгкий крейсер и уже два эсминца. Они и сами явно ещё ничего не поняли и даже не успевали открыть огонь. Ситуация так сложилась. Тем более, орхи видели лишь пару транспортов, не представлявших для них угрозы. Вот на трофеи они годились, это да! Сильно не повезло обеим группам — первая спокойно шлёпала к небольшому рою астероидов, а вторая, не ожидая никого, просто вздумала именно рядом выйти из гипера! Может, тоже знали о древней джорийской базе? Хотя, вряд ли? Просто место сильно подходило для выхода из гипера. А дистанция оказалась практически кинжальной. Системы ближней обороны ещё не доставали, а вот средней — в самый раз!

Уходить транспортам было поздно. Просто бы не успели. И рой астероидов, хоть и находился поблизости, никак их не прикрывал. У «Арго», хоть и после давнего ремонта, маскировка была лучше, но «Мартина» сверкала на боевом экране рубки фрегата во всём великолепии. Что делать, обычный и довольно большой транспорт и есть. Жаль, не до неё было, не успели модернизировать. Хотя, и не планировали. А «Авроре», в сущности, ничего не грозило.

— Ирэн, ракетами с антивеществом и гипердвигателями по кораблям противника немедленный огонь! Нам такие трофеи не помешают! Если вдруг не получится, то применить и спецбоеприпасы!

И, конечно, Ирэн ударила! Сначала пара «Хлыстов-20АГ», ещё и находящихся под невидимостью, сходу и резко врезались в рейдер примерно в районе рубки и тут же развалили его пополам. Вторая пара, по одной штуке, пошла на носитель и крейсер. Орхи и архи и тут явно не успевали приготовиться. Хотя, лёгкий крейсер и эсминцы, находящиеся впереди, всё-таки ударили в ответ залпами ракет. Применить гравитационное оружие тоже явно не успевали — там требовалась их накачка энергией, а они, похоже, не были накачены. Кто же и там ожидал, что сразу же влипнут? Но сделать второй залп орхам не удалось. И носитель, и лёгкий крейсер тут же раскололись пополам. А по эсминцам хлестнул уже «Арго». Пары «Кус-9АГ», тоже защищённые невидимостью, попали им прямо посередине. Конечно, Рекс туда и целился, знал, что сначала надо достать боевые рубки. Системы ближней обороны эсминцев просто не успели среагировать на ракеты с гипердвигателями.

Само собой, мгновенно подключились и системы ближней обороны кораблей группы Толика. Общими усилиями практически все ракеты врага удалось уничтожить. По «Авроре» и не стреляли, к тому же, у неё силовая защита была намного сильнее. В «Арго» попали две ракеты от эсминцев, и даже с антивеществом, но лишь по касательной, и его защита, хоть и просела сильно, но выдержала. Всё-таки усилили её при модернизации. Вот две ракеты от крейсера, ладно, что лишь фугасные — видать, орхи посчитали, что хватит, хотя, вполне обоснованно, прорвавшись через слабую защиту «Мартины», проломили ей корпус на носу и явно снесли и пару орудий ближней защиты. Но, к счастью, больше уже никто не стрелял, так и боевая рубка, двигатели и реакторы не пострадали. Если удастся вернуться, то придётся транспорт модернизировать и усилить его вооружение. Просто для того, чтобы соблюсти традиции. Всё-таки он принял участие в важном бою и даже смог уничтожить пару других ракет, направленных на него. Ясно, что основную их часть уничтожили орудия «Авроры». И Искин мощнейший, и сам Толик руку набил.

Но не успел Глава почувствовать радость от такой нежданной и мгновенной победы, как Ирэн опять доложила:

— Глава, отмечаю выход из гиперпространства большой группы кораблей. Это диски орхов, шесть единиц! Глава, отмечаю выход второй группы, чуть дальше от первой. Это Улей архов — три больших астероида, пять линкоров и ещё пять других кораблей. Это тот Улей, что посещал нашу систему. Глава, транспорты не успеют уйти. Их придётся взорвать. Чтобы дать время на эвакуацию экипажа и Искинов, надо немедленно нанести удар по дискам.

Ну, да, надо! Диски, считай, все тяжёлые крейсера и, к тому же, пока не успели разойтись. Прозеваешь момент, хуже придётся! И Улей тоже держался компактной группой, но корабли помельче уже сыпанули во все стороны. А немного уменьшить число орхов и архов, это всегда пожалуйста! Они не друзья человека!

— Ирэн, давай ударь по дискам спецбоеприпасом! Пока одним! Транспортам резкий рывок к астероидам и укрыться за ними! Если архи нас будут преследовать, то их взрываем, подбираем «Диглы» с экипажами и Искинами, и уходим. Для маскировки прыгаем в систему АА-05.07, а потом к себе домой.

Да, Толик ещё не видел дисков. Он был знаком с ними лишь по памяти Ирэн. Но эти, что виднелись на боевом экране рубки, сильно отличались от них. Явно другая модификация. Так и характеристики были достаточно слабее. Похоже, и сами орхи всё же выродились? Явно тоже понесли немалые потери и не успели восстановить свою мощь? Хотя, они успели развиться достаточно. А вот Джоре сгинули. Ну, почти… Есть ещё порох в пороховницах! Немного осталось!

Конечно, уход очередной ракеты Толик и не почувствовал. Ирэн, конечно, показала её на боевом экране. Практически стандартный «Хлыст-20АГ», но с буквой О. И это «АГО» показало сильное «ого!»!

Практически мгновенно на месте выхода шестёрки дисков расцвело яркое белое пятно. Улей всё-таки вышел на достаточном удалении, оттого не сильно пострадал. Но, похоже, и там слизнуло несколько кораблей поменьше? К счастью, все три корабля группы успели нырнуть под защиту ближайшего астероида, и потому он смог защитить их и от жёсткой световой волны, и гравитационной тоже. Хотя, сильные помехи в работе аппаратуры всё же возникли. Даже боевой экран на время покрылся рябью, и это у Джоре! Пока от кваркового поля, кроме расстояния, спасения не существовало.

Тем не менее, от Ирэн доклад последовал:

— Цель поражена. Всё шесть дисков. Глава, нанести удар по Улью архов? Все три астероида на пределе досягаемости и пока не успели подготовиться к уходу. Остальные корабли должны сесть на астероиды, но пока не успели.

Да, Глава как раз хотел попросить это, но вдруг Ирэн сообщила:

— На связь вышла Мать Улья! Её зовут Кати-тати-та. Просит не убивать её и хочет поговорить с Вами. Глава, дать связь?

Ну, вот, сильно не хотелось Толику вступать в переговоры с кем попало, но надо было помнить, что он всё-таки Глава клана Джоре! И за ним имелась Сила! А ещё у него целый клан подданных, и надо было дать ему возможность развиться.

— Хорошо, Ирэн, давай!

А потом защёлкало, застрекотало прямо в голове. Ну, не зря Толик усердно учил язык пленённых координаторов и погонщиков. Хотя, язык неведомой Матери немного отличался, но её понять было можно. И ведь, судя по речи, точно женская особь!

— Мать Кати-тати-та просит Джорре-зорре-та пожалеть её Дом и больше не применять Хаос. Ей не жаль этих проклятых Хурре-урре-та. Они хотели подчинить Дом Кати-тати-та и заставить его служить им. Они уже отняли у меня часть моих детей и забрали десять Сердец и поставили их на свои корабли. И ты, Джорре-зорре-та, их уничтожил. Я рада, что мои враги получили то, что заслуживали! Мы можем с тобой договориться и разойтись с миром. Я могу пообещать не воевать с тобой и не трогать твои корабли.

Ага, обещания давать легко, и ещё проще не выполнять их! И лучший враг — это мёртвый! Но и распылить Улей на элементарные частицы — это не совсем нужный выход. Клану позарез нужны были проклятые движители, точнее, их самка, которая рожает муравчиков! Ну, откладывает яйца, а потом они из них вылупляются.

— Хорошо, Мать Кати-тати-та, можем и договориться. Ты дашь мне матерей движителей, скажем, пятерых, ещё три сотни их детей, полсотни погонщиков и три десятка мастеров, и мы расходимся. Точнее, ты можешь уйти свободно. И, если хочешь, далее я не буду трогать твои корабли, а ты — мои. Так сказать, заключим пока мир! Но, если не сдержишь своё обещание, то при следующей встрече кому-то из нас может и не повезти!

— А у тебя, Джорре-зорре-та, есть Сердца?

Ну, да, есть у Толика аппаратура гиперперехода! И сейчас ещё заберёт из обломков! Даже пять штук! Точнее, придётся вызвать транспорты и забрать сами обломки! А потом можно аккуратно разобрать их на базе. Это даже лучше будет.

— Есть, Мать Кати-тати-та! Сейчас выскажу десант на эти обломки и заберу их оттуда!

— Нет, Джорре-зорре-та! Эти обломки принадлежат мне! Там находились мои дети, и Сердца на них эти проклятые Хурре-урре-та племени Дорх отняли у меня! Они мои!

— А теперь они принадлежат мне! Это моя добыча!

Ненадолго повисло молчание. В голове уже ничего не щёлкало. И Толик ещё попросил Искины других кораблей отложить взрывы. Он понял, что Мать Улья боится его. И её понять было можно. Всякий разум хочет жить. И ещё и на ней большая ответственность. За ней Улей, где всяких пауков и муравчиков намного больше, чем личный состав в отряде. Наверное, и десятки тысяч? Хотя, чего их жалеть? Это они съели миллиарды людей и, если их не уничтожить, съедят ещё больше. Но и клану нужны эти проклятые движители! Иначе можно и не дожить даже до следующего утра!

— Хорошо, Джорре-зорре-та! Я согласна дать тебе за них и матерей движителей, и их детей, но и Мать Улья! У меня есть две младшие дочки — Коти-тоти-та и Кети-тети-та. Которая согласится к тебе пойти, ту и примешь. Но ты должен за неё ещё и доплатить! Теперь я догадалась, кто ты. У тебя имеются и свои Сердца. Это ты три малых цикла назад уничтожил четыре корабля племени Грох, подчинившей Мать Кта-та-та и забрал с их обломков Сердца и её детей? Поэтому ты сразу же потребовал матерей движителей.

Да, с такой умной паучихой надо вести себя крайне осторожно. Вот ведь пауки — полный матриархат и, ничего, живут…

А так, получается, что и у архов полный взаимообмен. И теперь, похоже, каждая собака в космосе, то есть, Улей архов, ещё и орхи, знают об одном несчастном баронете? А сейчас будут знать и о Джоре! Сильно нежелательно, но ничего не сделаешь. Попался!

— Да, это я, Мать Кати-тати-та! Если ты сделаешь мне такой ценный подарок, это будет для меня большой честью.

— Ты отдашь мне одно Сердце. Они другие, и мне их надо изучить. А для моей дочери добудешь другие. Оно у тебя с собой?

К счастью, было с собой! Три Толик сдал на базе, а вот один трофейный комплект аппаратуры гиперперехода всё-таки оставил на «Авроре»! Вообще-то, он теперь именно фрегат считал своим домом. Там один бедный парень находился под надёжной защитой и чутким уходом. Кстати, и Света, и многие из личного состава, и особенно дети землян больше хотели находиться именно на «Авроре»!

— С собой, Мать Кати-тати-та! Но только одно. У меня и другие корабли имеются. Не буду же я возить всё вместе.

— Хорошо, Джорре-зорре-та! Но ты должен сам прийти ко мне и выбрать одну мою дочь. Которая захочет, та и пойдёт с тобой.

Ну, надо же, самому надо сунуть в пасть паука! Но тут Ирэн подсказала, что надо. Вряд ли сейчас пауки решатся напасть на него?

— Хорошо, Ирэн. Я возьму с собой Чака и Нору. Если что, распыли этот Улей вместе с нами. А потом пусть мой сын ещё хлеще отомстит всем врагам клана!

Да, Толик вместе с андроидами охраны сел в бот и полетел к главному астероиду архов. Он был намного больше базы. «Дигл» уже окружили малые корабли Улья, но близко не подходили. А потом в одном месте астероида открылась защитная плёнка, надо же, сильного защитного поля и пропустила бот внутрь. Но, едва люк открылся, как внутрь юркнули несколько небольших паучков. Надо же, у них и такие разведчики имеются!

Конечно, Глава был постоянно и на связи с Ирэн, и Матерью Улья. А потом его, в окружении множества пауков разной величины, провели и к самой главной паучихе. И она сильно поразила Толика. Он думал встретить какую-то громадную и ужасную самку-паучиху, а так, встретил довольно большую, сильно крупнее всех пауков, но, можно сказать, и изящную, как бы и хрупкую, но и опасную. Да, Мать Кати-тати-та — до невозможности чёрная и блестящая, и зыркавшая во все стороны большущими фасетными глазами, имела довольно приятные формы и была по своему прекрасна! Да, жгучая красотка, но смерти подобная! И Толик тут же не преминул сделать паучихе комплимент. И, видимо, это ей как бы даже и понравилось. И ещё Глава чувствовал, что кто-то как бы мысленно пробовал щекотать его, но он просто как бы щелчком, так же мысленно, отбросил чужое приставание. И, похоже, это сама паучиха и пыталась залезть ему в голову, так как именно её ненадолго скривила боль.

— А ты не боишься, Джорре-зорре-та!

И на это Толик просто ответил:

— Конечно, боюсь. Но, если со мной вдруг что-то случится, то и всё вокруг меня на большое расстояния превратится в невидимые частицы. И у меня уже есть кому за меня отомстить.

— Хорошо, Джорре-зорре-та! Мы тут заключили соглашение, и я не намерена нарушать его. И у меня есть дочери, которым мне надо выделить свой Дом. А у тебя он имеется?

— Имеется, Мать Кати-тати-та, но меньше твоего. — Да, а чего скрывать? База, в сущности, точно такой же астероид, как у пауков. — Я думаю, что твоей дочери там понравится.

Ну а далее состоялся как бы выбор невесты. Конечно, нет! Надо было выбрать молодую паучиху, хотя, их там было и четверо, но уже одну из двух, меньших по размерам. Но всё равно громадных, и они превосходили Толика в несколько раз. Одна, чуть покрупнее, особого интереса к человеку не проявила, а вот самая маленькая чуть не прожгла его насквозь. Оказалось, её звали Кети-тети-та. Хотя, тоже по своему красивая, хлеще и мамы!

— А сколько у тебя, Джорре-зорре-та, Сердец? И ты будешь защищать меня как себя, своих самку и детей?

Ну и запросы у юных паучих? И что ответить на её щелканье и стрекотанье? Только правду!

— Буду, Кети-тети-та. Ты же станешь членом моего рода. А я привык защищать своих всеми силами. А Сердец у меня пока четыре, то есть, три. Одну хочет забрать твоя мама. Но, думаю, как-нибудь добудем и ещё. И дом у меня есть. Пока не очень большой, но со временем, думаю, и другие появятся, и намного больше.

И это, похоже, новоявленную Мать Улья удовлетворило? Но она была слишком молода. Ирэн тут же подсказала, что ей было лишь лет пятнадцать, и до взросления оставалось двадцать. В сущности, маленькая девочка, ну, максимум, подросток. Но выбирать было не из кого. Да, её мать Мать Кати-тати-та, хоть и паучиха, но очень даже мудрая женщина! Уже сейчас пристроила свою младшую дочь в хорошие руки и под надёжную защиту. С другой стороны, это же у Главы рода Савир, у Джоре, появляется свой паучий Улей! Только вот, узнает кто лишний, клану жизни не будет! Но будет и приятный и очень дорогой бонус. Можно будет путешествовать по Вселенной с большим комфортом! А то тут не знаешь где достать для своих кораблей антивещество, а его и не надо! Хотя, надо, но просто как дополнение. Больше как взрывчатка.

— Всё, Джорре-зорре-та, Кети-тети-та согласна стать членом твоего рода. Ты уж не обижай мою девочку! Может, мы больше и не увидимся? Мне не нравятся эти Хурре-урре-та! И у них много племён! И они, как соберут силы и подчинят как можно больше наших родов, собираются пойти воевать земли мягкотелых. Хотя, ты тоже такой. Но у тебя большая Сила, и если твой род выживет, то позже твои дети могут стать ещё сильнее. Кровь у тебя явно хорошая!