Холодные звезды

Глава 05

Глава 05.

Без трофеев никак…

И, наконец, через неделю после выхода Толика из биокамеры, отряд тронулся в путь. Помимо «Бегуна» и «Радуги», нагруженных, как и намечали, обломками, на спины «Шора» и «Бора» были положены «Малыш» и «Жук». Как раз «Смутьян» их и сторожил. С четырьмя гравипушками средней дальности он вдруг выдвинулся в очень опасную боевую единицу. И фрегаты легли на спины «Тора» и «Весты». «Арго» и «Плут», хоть и грузовики, тоже несли охрану отряда. Они, вообще-то, были вооружены сильнее и обоих транспортов, и заправщиков. Основная нагрузка как бы ложилась на «Княгиню», но, фактически, «Ласточку» и «Аврору». Их разведывательные «Игл» и «Струйка-10» вырвались далеко вперёд и в стороны. Наготове были и оба «Бигла». А за тылом зорко приглядывали два «Ушко-10Б» лёгкого крейсера. Все малые корабли опережали или шли почти вровень с джорийским фрегатом. Его как бы спасала только невидимость. А газовый гигант и его спутник Тритон остались уже сзади. Обломки эсминца и лёгкого крейсера, ещё пара кусков от носителя, ждали покупателя, но, скорее всего, их мелким обломкам придётся нырнуть в гигант. Аратанцы слали разные сообщения и обещания, но платить, похоже, не собирались. Ирэн отправила, как раз перед отправкой, на адрес адмирала Харви десяток номеров счетов в разных аратанских банках, открытых через Галанет, но пока ответа не было. Время ещё терпело, но, похоже, аратанцам не видать обломков, как своих ушей. Да жаль, но что поделаешь…

— Глава, впереди два эсминца восьмого поколения аратанского производства в качестве разведчиков. Принадлежат клану Нагл.

Вот проклятье! Теперь точно не видать кредитов! И взорвать нельзя. Обломки как след, что кто-то на них напал.

— Ирэн, мы можем наглухо подавить их вирусами?

Да, оставался последний шанс. Если захватить их нежданно, не позволив послать предупреждения, тогда можно было подождать ещё какое-то время. Мало ли что? Просто связь вышла из строя. Хоть такое в космосе как бы и не совсем возможна, но кто знает?

— Можно попробовать, Глава, но надо убедиться, что нет других разведчиков, и нас не ждёт засада.

Что же, Толик остановил разгон. Пока корабли отряда ещё не успели войти в зону обнаружения аппаратурой эсминцев. «Игл» и «Биглы» резко пошли вперёд, за спины эсминцев. Потянулось долгое и томительное время ожидания. И малые корабли, и датчики «Авроры» не обнаружили ничего, и внимательная прослушка эфира показала, что, к счастью, впереди, на окраине системы, посторонних кораблей не имеется. И эсминцы пообщались с как бы знакомым Бойлем дэр Китчем, находящимся на среднем крейсере «Боров», тоже как бы знакомым. Время от времени в разговор вмешивались капитан лёгкого крейсера «Вепрь» Лесли Морган и капитан среднего носителя малых кораблей виконт Чем дэр Берлин. Сообщения передавались шифровками, но Ирэн их легко взломала. Все корабли пиратов пока находились в системе Ольгой. Явно явились на след адмирала Рихарда и точно лоханулись! Можно считать, что отряду крупно повезло! Пираты доберутся до системы ТХ-46.03 лишь завтра!

— Ирэн, берём! Авось повезёт!

Едва эсминцы почти одновременно послали сигналы конца связи, сразу же последовал резкий и массовый выброс вирусов, замаскированный под сигнал от главного пирата Бойля, и тоже об окончании связи. «Аврора» уже вклинилась меж ними и стояла почти впритык, потому вирусы пошли и по каналам связи меж эсминцами. После такого мощного удара ни одно устройство связи в них, ни один Искин не могли не сойти с ума.

— Абордаж!

Первый «Дигл» во главе с самим Главой, Хивой и Джилем, сыном адмирала, ещё десятком абордажников с «Тора» во главе с Дарком Кором и половиной джорийских и кучей аграфских дроидов пошёл на «Носорог». Должно было хватить. И хотелось сильно надеяться, что пираты и сам фрегат, и бот не видели. Второй «Дигл» во главе с самим майором Жюлем и десятом абордажников с «Княгини» во главе с Хавьером и дроидами направился к «Гиппо». И сама «Аврора», и оба «Шигла» готовы были немедленно нанести удар по любой точке корпуса эсминцев.

И, к счастью, на этот раз они не понадобились. И пираты сами не стали сопротивляться. Первый же разбойник, увидев в вскрытом люке «Зверей» и «Идисов-10И», а за ними рой самых разных дроидов, сразу же бросил оружие и сам лёг на пол. «Носорог» был взят практически сходу. И стрелять, и убивать никого не пришлось. Лишь поработать парализаторами. К тому же, большинство пиратов из тридцати душ — практически двадцать разумных, оказались рабами. И никаких женщин там не нашлось, и экипаж оказался сокращённым, и послали в разведку тех, кого не жаль. Капитан эсминца Эрик дэр Майнштайн, допрошенный сразу же, пояснил, что и задача ему была поставлена лишь обнаружить корабли одного лихого баронета, доложить виконту Дойлу дэр Китчу и сразу же дать дёру. К тому же, и в других соседних системах клан разбросал пары эсминцев. Хотя, капитан сознался, что, хоть и имелся такой приказ, побоялся, что баронет поймёт его не так и не стал гнать «мясо» на убой. По совету Ирэн Толик сообщил ему, что всё же оценил это и оставит капитана в живых и даже отпустит его в Кадаре, точнее, сдаст местным властям. Пусть решат там, как хотят. Но, вообще-то, Глава уже успел убедиться, что власти во всём приграничье сильно коррумпированы и связаны с пиратами. Скорее, строго наказывать и не будут?

Но вот насчёт разведывательных зондов у пиратов явно ума не хватило. Хотя, оказалось, что на борту эсминца они всё-таки имелись, но лишь два десятка «Стук-6», немного лучших, чем «Взор-5». А более совершенными зондами главари свои корабли не обеспечили. Явно не успели купить. Ну, не занимались пираты клана операциями по перехвату сильного конвоя. Они привыкли нападать на слабых. Вот два десятка мин оказались вполне эльфийскими. Только жаль, что боеприпасов и запасов, кроме топлива и антивещества, ладно, что ещё на три прыжка, на эсминце нашлось лишь в пределах одного комплекта. Ясно, что пираты подготовились. И ценностей никаких, и оба Искина, хотя, восьмого и седьмого поколений, были аккуратно подчищены и сильно заражены вирусами. Их, конечно, сразу же сняли и заменили на свой. Олеко как раз остался без корабля. И, само собой, на него пойдёт экипаж «ЭЛ-548».

К счастью, и у группы майора Жюля оказалось почти всё так. Единственное, Хавьер сходу прибил помощника капитана, ладно, что не до смерти. Оказалось, что этот Арнольд Шварц всегда сильно издевался над рабами, и от него немало попало и мексиканцу. Ну, что же, быть сволочи сожжённым. Нечего было обижать землянина. Он дороже. А капитана Роберта Брука тоже придётся отпустить. Хоть и вынужденно, не стал сопротивляться.

И, конечно, фрегаты пришлось снять. На этот раз на спины «Тора» и «Весты» легли трофейные эсминцы. Кстати, капитаном на «Гиппо» Глава назначил Джиля дэр Атлантиса. Тоже ведь флотский офицер, капитан, был старшим помощником капитана лёгкого крейсера «Лотос». И опыт имеет, и должен расти. В последнее время помогал отцу и фактически являлся штабным офицером. Пока его семья, и младшей сестры Хельм тоже, находилась на «Авроре». А Искин подобрали из найденных на «Торе». И экипаж подберут по пути. Небольшой, но пока хватит.

А далее ничего не мешало разгону, и часа через четыре отряд прыгнул, как и было намечено, в систему Крокот. Но место выхода из гиперпространства пришлось сильно сдвинуть в дальний космос. Там оказалось пусто, и тщательная проверка Ирэн не выявила никаких зондов. Так что, немного постоять было можно.

Сволочного помощника капитана сожгли при всех пленниках. Но, конечно, не от имени джорийского князя, а просто командира вольного отряда баронета Магдира дэр Дабира, чей подчинённый когда-то пострадал от дурного помощника, злоупотребившего своей властью. Может, и не по законам, но по понятиям точно. Око за око, глаз за глаз, зуб за зуб… Пусть разные сволочи знают, что с рабами всё-таки надо обращаться помягче. И они могут попасться.

И тут десяток бывших рабов сразу же пожелал влиться в отряд лихого баронета. И никто ведь их не вербовал, а сами захотели! У всех рабов за время прыжка на «Торе» и «Княгине» были срочно сняты рабские ошейники и все чужие импланты, и у части поменяны и нейросети. Люди отряду, конечно, всё ещё требовались, и сильно, но тут Искины сразу же забраковали четвёрку добровольцев. У них ментограммы оказались слишком «мутными». Надо же, подсылы, и даже не от пиратов, а от эльфов! Как раз клан Охиро и продал их, ещё и не так давно, клану Нагл. И у них были сняты интересные импланты. Недооценили все баронета Магдира. Ясно, что именно им было тут же отказано, но не за шпионские дела, а нехорошие тридварасские наклонности. И что-то такое как раз и было выявлено при лечении. Многие пираты тут этим грешили, и рабам сильно доставалось, но всё равно хозяин барин, кого хочет, того и берёт. Тем не менее, всех четверых решили отпустить. Пусть эльфы думают, что юнец баронет ничего не просёк. Подсылы тоже, как и другие пираты, всё, что с ними случилось, видели, но ничего больше положенного не узнали. Да, как бы познакомились с знаменитыми адмиралом Рихардом и капитаном Грегом, но больше ни с кем. Только с дроидами.

И, на удивление, один из шестёрки подходящих добровольцев вдруг оказался землянином, смуглым и низкорослым вьетнамцем откуда-то из-под Камрани. И попал он в рабство лет десять назад. Много пришлось ему увидеть и перетерпеть, но всё-таки удалось выжить. Родители тридцатилетнего Ли Сын Мана одно время даже служили на советско-российской военной базе гражданскими служащими, но, скорее, они просто шпионили за русскими военными секретами. И их сын ещё в детстве хорошо выучился от них русскому языку. Конечно, пока он ещё ничего не понял, но по всем своим данным отряду подходил. И техник хороший, и сам не гнилой.

Хотя, с ним побеседовал «Бубен», и даже русском языке:

— Ну, что, Хо Ши Мин, будешь служить России? Только учти, уже здесь, и до конца своей жизни. Боюсь, к себе домой мы ещё не скоро попадём? Сам понимаешь, что туда просто так не добраться?

— Извините, капитан, я, что, к русским попал?

— Конечно, Ли Сын Ман. Кто же, кроме них, людей из рабства освободит? Сам знаешь, и твой Вьетнам не раз спасали. Не только от французов и американцев, но даже и китайцев.

— Большое спасибо, капитан. Во Вьетнаме помнят про это. Я и мои родители всегда с уважением относились к России и русским. И я сильно рад, что попал к русским.

Хотя, данные ментограммы говорили, что вьетнамцу можно было доверять. Он тоже сильно злой был на пиратов.

Ещё в отряд вдруг попросился пилот-истребитель из свободных Кир Сен. Было ему уже лет за шестьдесят, и он оказался из Дориса. Хоть лично и не был знаком, но уже успел наслышаться в Галанете и от своих знакомых о капитане Греге. А сейчас имя капитана уже было знакомо многим в приграничье. Хотя, и сам баронет тоже был на слуху. Это у него же служил капитан. Ещё и адмирал Рихард.

Вот семерых, вызвавших меньше всех подозрений, и взяли. А два десятка свободных пиратов во главе с капитанами и три десятка бывших рабов были усажены, уже напоённые сонными зельями, на «Ласточку» и отправлены на четвёртую планету системы Крикет. И сам Глава решил, и Искины подсказали, что пока лучше меньше шума. Найдут их там через сутки где-нибудь в лесочке, так и сами придут в себя, а пока разберутся, отряда в системе уже не будет.

Но, оказалось, что исчезновение отряда из системы ТХ-46.03 всё-таки обнаружили. «Ласточка» была уже на обратном пути, как Ирэн как бы радостно сообщила, что один за другим пришли несколько сообщений от подполковника Форни и адмирала Харви, и они слёзно просили не взрывать обломки. Она ещё добавила, что оставленные ей датчики и зонды «Взор-5» как раз показали, как в систему прибыл нехилый отряд клана Нагл в составе пар средних и лёгких крейсеров и одного носителя и десятка эсминцев и фрегатов. И почти сразу же за ним появился и большой аратанский отряд во главе с тяжёлым крейсером «Авен». Нет, пиратов он не тронул и лишь прогнал из системы. Но те уже успели обнаружить заминированные обломки, но приступить к потрошению у них не получилось. Часть мин была и на виду. Само собой, пираты или не успели, или не решились их взорвать. Но их самих уже плотно обложили аратанские корабли. Если пираты вдруг решились бы взорвать мины, тем самым и обломки, то аратанцы их однозначно сразу же порвали бы на куски, как Тузик грелку. Хотя, один пиратский лёгкий крейсер нежданно и так поплатился. Он же не знал, что зона между обломками и газовым гигантом была объявлена баронетом Магдиром запретным для полётов. Наверное, просто хотел облететь вокруг, но нарвался на пару невидимых мин, и те тут же разнесли ему хвост вместе с маршевыми двигателями. И чуть позже корабль закувыркался и, хоть и инерция понесла его вперёд, но направление полёта оказалось прямо на газовый гигант. С него во все стороны шустро, как тараканы, брызнули успевшие стартовать малые корабли, но судьба крейсера оказалась решена. Он ракетой влетел в атмосферу гиганта, частично там сгорел, но большей частью утонул в метановом океане. Возможно, и с частью экипажа? И судьба пиратов Ирэн и Толика не волновало. Ну, поделом им! И, кроме них, пока никто и не знал о трагедии, разыгравшейся на месте недавней стоянки отряда.

Тут Глава как бы решил выйти на связь. Нет, по его просьбе Ирэн лишь послала сообщение, что баронет Магдир дэр Дабир как бы сильно сожалеет, что, несмотря на его неоднократные попытки доброго сотрудничества и ценные услуги империи Аратан, и даже бесплатные, некоторые недобросовестные подданные великого аратанского императора Винкрафта Седьмого решили нагло кинуть одного бедного и беззащитного баронета из заштатного королевства Дюна. Поэтому он решил просто взорвать эти несчастные обломки кораблей архов и орхов. Хотя, если ему немедленно перечислят уже пятнадцать миллиардов кредитов, вместе ранее запрашиваемых десяти, то он может и передумать, и готов выслать коды к минам, установленным на обломке. Но его разочарование всё же велико, и он далее опасается сотрудничать с империей Аратан и решил попробовать сделать это с дварфами славного королевства Крон. Может, они окажутся разумнее? И это короткое сообщение пока явится последним. Но если Империя всё же проявит милость к бедному баронету, то через некоторое время он может и передумать.

И на этом связь была прервана. За обломки можно было не беспокоиться. Коды к минам аратанцы не вычислят и через сто лет. А если попробуют к ним подобраться, хоть к одному, то в любом случае взорвутся все, и обломки сгорят, как лёгкий крейсер, в атмосфере газового гиганта, и их остатки утонут в метановом океане.

Чуть позже вернулась «Ласточка». Нанива доложила, что фрегат никем не обнаружен, и «Диглы» высадили бывших пленников прямо в большом городском парке столицы Крикета Дрокете, на каком-то острове посреди небольшого озера и оставили в красивом павильоне. В той местности как раз царило жаркое лето, и им ничего не угрожало. Выспятся, отдохнут, а на другой день возьмутся за решение своей нелёгкой судьбы.

А отряд тут же стал разгоняться для очередного прыжка в систему ТХ-41.27. Злосчастная система ТХ-41.24 находилась от неё сбоку в одном прыжке, понятно, что уже за пределами Содружества. Оставалось лишь надеяться, что архов и орхов впереди не окажется. Не хотелось на них нарываться. На этот раз всё могло завершиться иначе, уже печально. Но, если вдруг, и удастся вырваться, то опять придётся вернуться в Содружество. Тем более, что у баронета Магдира ещё имелись там незавершённые дела…