Исполнитель чужих желаний

Часть третья. Битва Глава 1

Часть третья. Битва Глава 1

Солнце безжалостно плавило песок, превращая и так негостеприимную пустыню в сущий ад. А ведь еще не такое уж и позднее утро! Я трясся в седле флегматичного верблюда, считая время до дневной стоянки, когда можно будет сделать глоток драгоценной воды и передохнуть в тени.

Растрескавшиеся губы прошептали:

– Полчаса. Еще полчаса потерпеть осталось!

В который раз я мысленно возблагодарил свою настойчивость и удачное стечение обстоятельств, позволившее перехватить халат из редкой белёной шерсти. Еще дома мне попалась картинка, где несколько манекенов, одетых в футболки разных цветов, были выставлены на солнце, а затем сняты тепловизором. Понятное дело, что тело под черной тканью нагрелось сильнее всех, а под белой слабее. Белый отражает весь спектр цветов, а соответственно, наименьшее количество солнечной энергии переходит в тепло.

Оптика – сила!

Если меня так плавит сейчас, боюсь представить, что стало бы, будь на мне обычный темно-серый прикид.

Пятые сутки мы находились в пути. Я и пятерка мрачных разведчиков. Вообще-то парней можно понять. Начальство посылает тебя в опасное место, к чёрту на куличики. А уж когда я объявил конечную цель нашего похода, они совсем загрустили.

И вся надежда на какого-то пацана!

Тут поневоле станешь хмурым и неразговорчивым. Но дело свое они знали, и двигались мы четко и без эксцессов.

А раз о дороге голова болит у других, то у меня появилось время хорошенько обдумать ситуацию.

Попал я в переплет.

Оазис так просто с меня не слезет, и раз сумка путешественника вернулась ко мне, то я могу связаться с Шади, доложить обстановку и тем самым подтвердить лояльность.

Вот только о чём докладывать?

Очевидно, сейчас события крутятся вокруг той посылки, что я доставил. Она заинтересовала коменданта, она же привлекла других Красных волшебников. Судя по оговоркам Джамала, это что-то очень ценное. А тут еще и Лазан с очень странными телодвижениями…

Вот какого чёрта он докопался до меня и Йодфы?

У него полная крепость потенциально враждебных гостей, а он так яростно и спешно ищет маленький гешефт казначея?

Я раздраженно потер бестолковую голову, которая никак не может разобраться в этом бардаке!

Воин в головном дозоре подал знак!

Впереди полуразрушенная дозорная башня, Аль-Анвар неподалеку. Посмотрел на небо – солнце уже близко к зениту, а значит, пора вставать на дневку. И остатки строения дадут хоть какую-то тень.

Когда мы приблизились к руинам, воины привычно обшарили каждую щель в поисках затаившихся неприятностей, но в этот раз всё безопасно. А вот прошлый привал в пещере порадовал нас пятью гигантскими пауками по типу того, что мне повстречался у портала. Вот только если я чудом выжил, то опытные воины разобрали тварей на запчасти за десяток секунд. Еще потом пожарили лапки и с удовольствием стрескали, предлагали и мне, но я отказался, чудом удержав в себе завтрак.

Разведчики быстро, но без суеты оборудовали лагерь.

Пришло время и мне позаботиться о комфортном отдыхе. Я достал из приседельного чехла магический жезл. Короткий посыл – и он превратился в осадный щит. Еще один посыл, и щит застыл в воздухе чуть выше моей головы, укрыв меня от солнца. Прикрепил одеяло к коротким сторонам щита и получил роскошный гамак. За время пути придумка оправдала себя на двести процентов. Ночью гамак позволял избегать самого холода от земли. А тварям вроде змей и скорпионов высота не давала добраться до моей тушки.

Достал рацион и с удовольствием уплел под завистливыми взглядами спутников.

Ну а чего они?

Еще в первый привал, когда я попытался наладить контакт, их старший мне четко объяснил, что я сам по себе, они сами по себе. И спасать мою шкуру в случае чего буду только я.

Да и чёрт с этими неженками! Не хотят возиться – не надо!

Я достал шпаргалку с записанным заклинанием Безмолвного образа и привычно принялся зубрить.

У нас получалось два длинных привала в сутки. Один – ночной, когда темень не позволяла продолжать путь. И второй – дневной, чтобы переждать жару. Детскому телу не хватало сна, и я добирал его как мог. Однако в этом есть и положительная сторона. Каждый сон позволял мне восстановить заклинание, чем я и пользовался, стараясь упражняться. Конечно, куда удобнее, будь у меня нормальная книга заклинаний, а не кипа листов. Но комендант четко сказал – книга полагается только полноценному магу. И пока я не осилю второе заклинание, чтобы не смел даже заикаться о приобретении.

Остается лишь вздохнуть от такой несправедливости и вернуться к записям. Безмолвный образ оказался многогранным заклинанием. Например, я могу сотворить облако, которое десяток минут будет укутывать меня, уберегая от солнца. Или другой вариант – линза, которая позволит разводить костер в сто раз легче, чем огнивом. Или кустик зелени, который привлекает верблюда. Забавно смотреть, как глупое животное пытается съесть несуществующую траву. Или образ здоровенного скорпиона на груди прикорнувшего часового.

Вот криков-то было! Зато теперь никто не расслаблялся!

Конечно, глупо бесить сопровождающих. Но детское тело требовало движухи, и хоть иногда нужно позволять ему спустить пар. Вот и сейчас я планировал совершить очередную глупость, а именно – забраться на полуразрушенную башню.

Старую кладку так потрепало время, что в некоторые швы спокойно просовывалась ладонь. Но поскольку стена была сложена из огромных блоков, она стояла довольно устойчиво. Но прежде хотелось вздремнуть.

***

Проснулся я от скрипа упряжи, которую конвоиры одевали на верблюдов. Процесс небыстрый, и полчаса у меня как раз есть на мои планы. Прислушался к себе – на задворках сознания уютно умостился шарик заклинания. Быстренько разобрал и упаковал постель. Затем вернул жезлу изначальную форму.

Уф! Тяжеловат он для меня!

Но ничего. Трансформировал его в ножик, самый мелкий из тех, что нашлись, который прикрепил к поясу.

Подошел к затененной стене и потрогал камень. Тепленький, представляю, какая там сковородка с солнечной стороны.

Обернулся к спутникам и крикнул:

– Я полез наверх. Гляну на Аль-Анвар, заодно и наш путь могу осмотреть! В какую сторону двинемся?

Старший недовольно пробурчал:

– Делать тебе больше нечего! Что ты хочешь увидеть в такой дали? Ну, может, свернешь себе шею, и нам не придется тащиться в эти проклятые руины. Вон видишь там темную точку? Это твой Аль-Анвар. Вернее, то, что от него осталось. Мы обогнем его слева.

Кивнув, я полез наверх. Высота вроде и небольшая – метров восемь, но попотеть пришлось. Вид с кромки стены открывался неплохой, но мне всё же хотелось забраться повыше. Поэтому достал свой артефакт и вновь превратил его в павезу – щит, который по команде застыл в воздухе, выгадав мне еще полтора метра. Устойчиво расположившись на широкой поверхности щита, я осмотрел окрестности. Невооруженным глазом и впрямь ничего полезного не разглядеть.

Тут очень пригодился бы мой бинокль, наследство от бандитов. Но вещица уж очень приметная, поэтому от нее пришлось избавиться перед отправлением в Крак ан Нираан, равно как и от всего земного барахла. Единственный предмет, способный, пусть и с натяжкой, сойти за местный – это томагавк из «космического сплава». Он хорошо мне послужил в бою, и было как-то неправильно сбагривать его. Поэтому перед отправкой я забрал его у Сухмета. Сомневаюсь, что кому-то будет дело до небольшого топорика, пусть и из необычного металла. Конечно, я сразу же запомнил его облик жезлом, а сам он пока валялся в поклаже.

Внизу засуетились конвойные, и, пожалуй, времени у меня почти не осталось. Привычно сотворил заклинание Безмолвного образа, вот только в этот раз оно формировало иллюзию нескольких соосных (находящихся на одной оси) линз, которая благодаря размерам работает лучше любого бинокля и многих телескопов. Подстроил ее расположение напротив глаз, и Аль-Анвар предстал передо мной во всей своей разрушенной красе.

Медленно двигая заклинание, я с интересом осмотрел руины некогда огромного по здешним меркам мегаполиса. Торчащие зубья запорошенных песком стен навевали уныние. Ведь когда-то здесь жили люди, потратившие столько труда на возведение города. Но безжалостное время превратило все их старания в никому не нужный памятник былого величия.

Хотя…

На секунду глаз зацепился за какое-то движение. Я всмотрелся повнимательнее. Благодаря многократному увеличению я увидел явные следы пребывания в этих руинах немаленькой группы живых. Натоптанные дорожки, мешки, мелькающие силуэты – всё это создавало ощущение, что руины наполнились какой-то жизнью. Жизнью после смерти. Загробной жизнью. По спине, несмотря на жару, пополз холодок. Даже сквозь расстояние чувствовалось чьё-то темное присутствие, какое-то знакомое ощущение зла.

Точно!

Как от той алу из подземелья мефитов! Только сильнее! И это несмотря на расстояние!

Пушинкой слетел вниз и подскочил к старшему конвойному:

– Там в руинах какая-то суета. И веет чем-то очень нехорошим. Я думаю, демоны! Нужно немедленно вернуться в Замок Пламени и обо всём доложить!

Но воин цепко схватил меня за плечи:

– Слушай сюда, пацан. Мне тоже не доставляет удовольствия переться по этой баатезовой пустыне в бааторову бездну. Но я получил приказ – любой ценой доставить тебя туда. И я его исполню. Не знаю, чего ты там унюхал, но так и быть. Сделаем крюк и обойдем эти проклятые руины дальней стороной. Доберемся до места, сделаем дело и по возвращении обо всём доложим!

Чёртов солдафон!

Даже имени своего не удосужился назвать! Ни во что не ставит ни меня, ни мои предупреждения! Ладно, осталось около полутора суток пути туда. День там. Надеюсь, не больше. В принципе, не такая уж и критичная потеря. Всё же ритм жизни тут гораздо медленнее, чем на родине.

– Тогда поспешим. Несмотря на крюк, послезавтра поутру нам надо дойти.

Воины переглянулись.

– Не беспокойся, «эфенди». Будем. Ты, главное, сам не запроси пощады.

И мы погнали. Отдых сократился до минимума настолько, что даже не получалось перезарядить заклинание. Верблюды стали выдыхаться. Чтобы облегчить им ношу, часть пути воины проделали пешком. И вот с рассветом перед нами предстали нужные руины.

Когда-то это был величественный храм, чем-то похожий на Парфенон, окруженный остатками крепостных стен и башен. Фрагменты двускатной кровли поддерживали осколки колоннады, некогда составлявшей периметр здания. Этот памятник былых эпох выделялся архитектурой. Современные постройки массивные, грубовато надежные. Тут же присутствовала инженерная мысль, позволившая облегчить конструкцию, не перегружать ее многократным запасом прочности.

Я недоуменно повернулся к спутникам:

– Да тут же явно ничего нет! Все руины насквозь видно!

На что старший конвоир криво усмехнулся:

– Видно всё. Кроме подвалов!

Опять подземелья!

Я уже начинал потихоньку ненавидеть их, ведь почти в каждом мне прилетали неприятности. Но деваться некуда. Хотя могли бы и предупредить, что придется лезть под землю. Тогда я бы захватил освещение получше обычного масляного фонаря. Те же жемчужины света, например. Но раз я не удосужился заранее побеспокоиться о необходимом снаряжении, значит, придется идти так.

Конечно, лучше бы передохнуть перед делом, но что-то мне не хотелось ночевать возле места, где без следа пропала пятерка опытных разведчиков. А может, и не прямо тут, может, в пути нарвались на неприятности. Достоверно известно, что отправили их сюда. А уж как Судьба повернулась – еще только предстояло выяснить.

Конвоиры разбили лагерь чуть в стороне, всем видом показывая, что не намереваются приближаться к руинам.

Томагавк за спину, моток веревки через плечо, в левую руку – фонарь, в правую – жезл.

Я готов!

Но перед отправкой меня перехватил главный конвоир:

– Хм, парень, тут такое дело… В общем, пропавшими разведчиками командовал мой брат. Как старшему ему принадлежал семейный амулет. Он дает неплохую защиту от магии, поэтому, что бы там ни обитало, оно очень опасно!

Меня ошарашила такая неожиданная разговорчивость бойца:

– Но почему вы думаете, что дело в магии? Может, какая зверушка их схарчила? Или бандиты?

– Они все были опытными воинами. С обычной опасностью они бы справились, или хоть кто-то бы отступил и доложил. Дело явно попахивает какой-то мерзкой магией. Да, к чему я веду разговор-то. Если ты найдешь тела разведчиков, у одного из них на груди будет овальный амулет из светлого металла. Я желаю получить его обратно!

Вот хитрый жук!

Хочет, чтобы ему таскали каштаны из огня! Да еще и за так?

– Уважаемый, я один спускаюсь туда и рискую жизнью. Всё, что я найду, будет моей добычей, включая и этот амулет. Если хочешь получить его назад – плати!

Разведчик недовольно скривился:

– И что ты хочешь взамен? Много денег не смогу тебе предложить. Пять золотых сойдет?

Я только усмехнулся хитрой наивности:

– Такие амулеты идут от сотни золотых, а ты мне щедро предлагаешь пять? Нет, так не пойдет. Раз нет денег, предложи что-нибудь равноценное на обмен.

Конвоир скривился, но, видимо, этот амулет ему действительно требовался.

– Ладно! Есть у меня артефакт для обмена. Вот эта фляга. Каждое утро она наполняется чистой водой. Не смотри, что она размером с твою ладонь, два литра в ней помещается.

А вещь-то в пустыне крайне полезная! Как минимум смерти от жажды можно не бояться. По стоимости почти совпадает.

Беру!

Кивнув в знак согласия, отправился на дело. Конечно, сразу лезть в подвалы я не стал, решив вначале изучить окрестности в поисках подсказок, могущих пролить свет на происходящее. Но или проклятый песок скрыл все следы, или я был не способен их обнаружить. Единственная странность, бросившаяся в глаза, – это то, что одна из башен выделялась из общего ансамбля. Чуть другие цвет и фактура камня, чуть другая архитектура, чуть лучше сохранилась. Если не присматриваться, то особо и незаметно.

Тщательно осмотрел ее снаружи и изнутри, но ничего особенного не обнаружил.

Больше тянуть нельзя, и я с внутренним трепетом вступил в разрушенный храм. От былой красоты осталась лишь выглаженные песками времени куски камня. Вот и полузасыпанный спуск. Сделал шаг в тень и замер, давая глазам приспособиться. Наконец, света фонаря стало хватать, и я продолжил спуск по узкой винтовой лестнице.

И зачем эти поганцы всегда так глубоко закапываются?

Спустя пяток оборотов по засыпанным ступеням зашел в небольшую каморку-предбанник. Когда-то проёмы наверняка перегораживали двери, но сейчас явно видно просторный зал впереди.

Застыл на несколько секунд, прислушиваясь к мрачной тишине. Ни звука, ни дуновения ветерка – абсолютный мертвый покой. По спине пополз холодок, заставив передернуть плечами. Стиснув зубы, я продолжил обследовать большой зал. Когда-то тут проходила целая сеть подземелий, но сейчас проходы прямо и направо были засыпаны песком, оставив путь только налево.

За поворотом меня ждали безжизненные тела разведчиков. Все пятеро лежали вдоль стен узкого коридора. Поднес фонарь и осмотрел трупы. Запаха нет, они практически мумифицировались. Нигде ни следа ран, ни крови, одежда целая. Никакой видимой причины смерти, только искажённые ужасом лица. Будто они умерли от страха.

Прислушался к себе – ни тошноты, ни головокружения.

Вряд ли это какой-то яд, но от греха подальше достал флакончик противоядия, парочку которых прихватил из крепости. Горькая жидкость провалилась в пищевод, а я тем временем нашел амулет брата конвоира и тут же надел на шею. Как бы дело ни повернулось, дополнительная защита точно не будет лишней.

В неразведанном конце коридора послышался шорох. Дрогнувшей рукой направил туда фонарь, и каждый волосок на моём теле встал дыбом, а панический крик застыл на губах.

Лоскуты маслянистой тьмы струились по полу, потихоньку подбираясь к моим ногам. Заныли виски, сигнализируя о попытке вторжения в разум. Но защита джинна пока держалась. Теперь понятно, почему гадание выдало мою кандидатуру. Обычный человек уже покорно брел бы в пасть этой гадины.

Рукоять жезла, стиснутая до боли в ладони, придавала немного уверенности. Тело, скованное ужасом, неловко шагнуло в сторону противника. Но врага не видно, только стелящаяся по полу Тьма и хищный голод, пронизывающий пространство.

Зачем? Зачем я заставляю себя идти туда?!

Но всё же иду. Коридор окончился просторным залом. В дальнем конце небольшая возвышенность. Подошел к ней, и в луче фонаря появилась сама тварь. Темное облако вальяжно левитировало мне навстречу. В нём мелькали искажённые, беззвучно кричащие полупрозрачные лица.

Тут же мои руки без участия тормозящего разума стали совершать привычные манипуляции. Жезл преобразился в арбалет. Но в этот раз он был заряжен необычной стрелой. Специально для этого похода мне в мастерских хорошенько посеребрили бронебойный болт. А нежить и призраки чувствительны к этому металлу.

С мстительным предвкушением я нажал спускную скобу, и снаряд улетел в силуэт твари!

Туманная плоть чуть колыхнулась, а затем поплыла в мою сторону. Тут уж нервы не выдержали, и я рванул на выход, а тварь мчалась за мной по пятам. С заносом прошел поворот коридора и бросился к лестнице. Темный всполох за плечом, замеченный краем глаза, придал дополнительное ускорение.

Я уже простился с жизнью, когда увидел солнечный свет. Черное щупальце, практически сдавившее мое горло, отпрянуло в сумрак подземелья, и я плашмя упал на песок, устилавший ступени. Бешеный стук сердца гулко отдавался в ушах, а в глазах потемнело от черных точек. Перевернулся на спину и чуть приподнялся, чтобы посмотреть назад. За границей света колыхались темные полотнища.

Тварь тут, но не желает выходить наружу.

Или не может.

С кряхтением я поднялся на дрожащие ноги и поковылял наверх. Пока поднимался, голова чуть прочистилась, и в сознании забрезжило узнавание. Где-то я слышал о похожей твари.

Точно! Подарок Хасана!

Похромал к всполошившимся конвоирам. Но мне было не до их вопросов. Распотрошил поклажу, выхватив тщательно упакованный томик страшных сказок. К сожалению, совсем не сказок. Пролистал страницы.

Вот эта тварь!

Даже гравюра есть.

Зовущий во Тьме. Крайне мерзкий представитель бестелесной нежити. По легендам, появляется в местах массовой гибели разумных. Громадная псионическая мощь, неуязвимость к обычному оружию, поглощение душ павших противников.

И как это забороть?!

Боится солнечного света. Ну, так я и сам уже догадался! Если бы предсказание коменданта однозначно не говорило, что я способен с ним справиться, наш отряд уже скакал бы прочь, не теряя ни секунды.

Хм. Свет!

Тут же на песке начертил упрощенную аксонометрическую схему подземелья. Так, надо посчитать. Чтобы дойти до конца подземелья, нужно преодолеть два поворота и пять пролетов лестницы. Итого: семь. Одна рассеивающая прямо в проход. И три на сбор. Одиннадцать. Ровно столько у меня и есть.

Солнце практически в зените, а значит, нельзя терять ни минуты!

Мне нужно как можно больше света, поэтому я бестрепетно распотрошил свою заначку со свитками. Десяток Безмолвных образов и защиту от зла и добра я распихал по поясу и отправился к спуску в подземелье. Три двояковыпуклые собирающие линзы максимально возможного размера повисли в воздухе, направляя собранные потоки света на верхний ярус лестницы. Пришлось немного поиграть с фокусировкой, чтобы слишком тонкий луч не сразу плавил камень.

Вообще-то в описании Безмолвного образа указывалось требование поддержания концентрации, что делало невозможным одновременное применение нескольких заклинаний, но я обнаружил, что если зафиксировать иллюзию и плавно отпустить связь, то она получает автономность и просуществует те же десять минут. Вот только на нее уже невозможно будет повлиять.

Полусферическое зеркало подхватило мощный благодаря интерференции поток света и отправило его вглубь. На каждый оборот лестницы по зеркалу, и вот предбанник уже освещен. Следующий образ провел луч до коридора. Последний свиток я потратил на поворот в коридор. Свет чуть ослабел за счет транзитных потерь, но всё еще был способен за несколько секунд раскалить какую-нибудь железку. Поэтому по коридору я прошел вдоль стен, стараясь не попадать в фокус потока.

Зовущий во Тьме тоже находился тут. Он сжался в самом темном углу за постаментом. Я зашел в зал и прикрыл проход назад двояковогнутой рассеивающей линзой во весь проём. Она залила всё помещение ярким солнечным светом.

От твари послышалось яростное шипение, а в мою голову ткнулся ее зов:

«Ч-шеловек! Остановись-ш! Ты доказал свою силу! Но она всё же невелика! Отступись, и мы заключим контракт! Я дам тебе могущество, о котором ты и не смел мечтать!»

Эк тебя проняло!

Договариваться с людоедами – плохая идея. Это сейчас он такой покладистый, пока его жарит свет. И времени осталось немного. Линзы держатся десять минут, из которых половина уже прошла. А стоит вернуться темноте…

– Да что ты можешь мне предложить? Жалкая нежить, скованная заклинаниями первого уровня?

«Ш-ш-ш! Не торопись-ш, юный волш-шебник! Я чую, чую! Тфоя сила софсем нефелика! Сейчас-ш ты исхитрился. Дас-ш, вывернулс-с-ся. Но я могу открыть доступ. Я лис-шь малая часть – часть обш-щего. Оно там, в глубине! Сш-кофано, порапосшено. Но оковы сшлабеют! И сшкоро мы будем на фоле! Покорис-с-сь нам! И награда будет невообразимой! Уничтожь-ш меня сейчас, и тогда мы отом-штим! Неизбеж-шно!»

Пока тварь меня уговаривала, я уже приблизился к плотному шару тьмы, в который она свернулась.

И я не собирался тратить время на пустые препирательства.

Оружие в моих руках крутит привычные метаморфозы: жезл-арбалет-выстрел. Десяток болтов рвут туманную плоть в лоскуты, но тварь, даже ослабленная светом, корчится, воет, но отказывается подыхать. Наоборот, она извивается, пытаясь уклониться и одновременно атаковать щупальцами.

А у меня осталась последняя трансформация!

Превратив жезл в копье, я пришпилил черную гадину к полу, одновременно давая команду застыть. Тварь дергается, пытаясь сдвинуть зафиксированное магией оружие, но не может перебороть сопротивление. А я схватился за последнее свое оружие – томагавк.

Лезвие топорика с ощутимым сопротивлением рубило призрачную плоть.

Зовущий взвыл в бессильной ярости:

«Ш-шалкий черфь! Ты пошалеешь о сфоем реш-шении! Фосмесдие грядет неиспешно! Неиспеш-шно!»

Остервенело машу оружием, физически ощущая, как уходят драгоценные мгновенья. Тварь уже не пытается молить о пощаде, а только дергается под моими ударами. Внезапно свет слабеет на треть.

Первая линза рассеялась!

Да, с ней я возился дольше всего, значит, оставшиеся должны продержатся еще минутку!

Зовущий во Тьме остервенел, почувствовав облегчение.

Щупальца бешено били, а я чувствовал, как нагрелся амулет на моей груди.

Вот-вот они доберутся до моей тушки!

Отскочил чуть назад, выхватив свиток из-за пояса. Защита от зла и добра укрепила мою оборону. Бросился прямо в центр клубка отростков. Там, где сердцевина, и должно быть слабое место твари!

Свет опять слабеет! Осталась последняя линза, и она доживала последние секунды!

Наплевав на защиту, полез вглубь противника, стараясь достать томагавком как можно дальше. Воспрянувший враг давил всем своим существом, но я держался. Когда рассеялась последняя линза, и по спине заскребло злобное предвкушающее торжество твари, топорик с громким хрустом рубанул что-то важное!

Нежить содрогнулась и, в агонии стиснув меня в последний раз, бессильно опала на пол. Рядом плюхнулся и я.

– ****** *** этого казино!– громкий крик позволил немного сбросить нервное напряжение.

Адреналин схлынул, и измочаленная тушка тут же напомнила о себе. Несмотря на всю защиту, часть ударов, пусть и в ослабленном виде, пришлось принимать на грудь. Надо не забыть сказать писцам спасибо. Сегодня их свитки спасли мне жизнь.

Но как же ныло тело!

Словно столетний старик, я поднялся на подрагивающие ноги. В густой тьме на ощупь еле нашел отброшенный фонарь и запалил фитиль.

Первым делом я хотел осмотреть останки врага, но сколько ни рыскал, не нашел ни единого следа. Только воткнутое в пол копье. Что ж, буду надеяться, что Зовущий во Тьме исчез окончательно и никого никогда никуда уже не позовет.

Конечно, нежить вещала о каком-то «общем», но буду надеяться, что она просто пыталась запудрить мозг и потянуть время. Ведь если нет, то…

Потряс головой, прогоняя безрадостные мысли. Сейчас надо подумать о другом.

Трофеи! Трофеюшки! Лут!

Но тщательный обыск подземелья ничем не порадовал. Кроме вещей мертвого патруля, моей добычей стала лишь странная фигурка полуразрушенной башни размером с большой палец взрослого человека. И на ней я применил заклинание опознания из жезла.

Конечно же, как только Янис улучшил мой жезл, я начал экспериментировать с вложенным заклинанием. Раз в день, но и это позволило разобраться, как работает опознание. После каста в голове возникали знания об объекте исследования. Если магический предмет, то это – информация о его свойствах, способе применения, необходимости настройки и количестве зарядов. Еще таким способом можно выяснить, наложены ли какие-либо заклинания. Если же цель создавалась при помощи магии, то опознание проявляло и это.

Но я на этом не остановился, обнаружив незадокументированную особенность. Обычно для каждого использования опознания расходовалась дорогая, не дешевле сотни золотых жемчужина. Поэтому дурачков, которые тратили бы такие деньги на обследование немагических вещей, скорее всего, не находилось. Однако в моём случае трат не было.

Поэтому, когда мне стало интересно исследовать отремонтированную заговором починки упряжь, в моём разуме всплыла интересная информация:

«Упряжь для верблюда. Целостность 98%. Состав: заклепки (материал медь), ремни (материал кожа). Часть, восстановленная магией, 16%. Наложенные чары и заклинания отсутствуют».

Интересный результат. У меня тут же появились идеи, как можно комбинировать опознание с заговором починки, но в пути экспериментировать невозможно. Хотя сейчас она, может быть, и появится. Ведь заклинание, примененное на фигурке, выдало следующее:

«Фигурка башни. Целостность 37%. Уменьшенная копия полноразмерной башни. С абсолютной точностью отражает состояние оригинала. Обладает одним зарядом, который может быть потрачен на одну из способностей:

Консервация: перемещает полноразмерный оригинал в подпространство.

Расконсервация: перемещает оригинал из подпространства в указанное место.

Срок восстановления заряда в нормальном состоянии – тридцать суток. Ввиду повреждения материальной части – девяносто суток. Пригодна для модификации».

Интересная финтифлюшка, и я, кажется, даже знаю, где тут находится оригинал. Наверняка с этой фигуркой не так всё просто, и надо будет еще несколько раз применить на ней опознание, чтобы раскрыть ее секреты. Но сейчас времени уже не осталось. Нужно как можно скорее вернуться в Замок Пламени.